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84.折骨枝(五)

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84.折骨枝(五)

魏熙從小就和別家小孩不一樣,喜歡獨自靜坐,練字也好,背書也好,總之不活潑,不過脾氣很好,除了讀書習字之外最喜歡做的事是跟在母親後面,默默做個小尾巴。

“熙兒還這麽小,就把你父親的派頭學到啦,”魏夫人發現他後,會牽著他的小手,心疼地揉他因握筆磨起來的嫩繭,“小孩子可以歇一歇,先陪母親用飯。”

魏熙和她一起走過荷塘上的長廊,夏日炎炎,只有這裏的涼亭吹拂四面通風,孕婦不耐熱,又因為冰塊稀缺,懷著第二胎的魏夫人一天之中大部分之間都待在這裏。

丫鬟頂著烈日過來,行禮道:“夫人,阿蒼回來傳話,說老爺的馬車堵在街上了,流民跪地乞食,亂成一團了。”

魏夫人為兒子打著扇,聞言動了動身子:“城中巡視的錦衣衛呢?”

丫鬟搖搖頭:“鬧起來的人太多了,吃的上飯的吃不上飯的都跪在街上,根本趕不走,文武百官的馬車攔了大半,動都動不了,非逼著各位大人施舍銀錢。”

上朝的官員身上帶不了多少錢,聽這情況,估計從下朝回來就堵著了。

嘆一口氣,魏夫人撐著桌子站起來,囑咐兒子乖乖吃飯,“為娘帶著銀子去贖你父親。”

魏熙放下碗筷:“那我等父親母親回來一起吃。”

“不知道要耽擱多久呢,下午你小姨該過來了,若我們耽擱得久,晚上你去陪小姨吃。”

丫鬟扶著魏夫人,不讚同道:“夫人身子重,外頭又亂,不然提前差人去接巫小姐吧,請她帶上銀票散去流民……”

“不單單是銀票的事……”魏夫人的身影和聲音遠去,模糊低啞,“那麽多官員都在街上,我帶多少銀錢也散不了流民,既然是吃不飽飯,不如我去請諸位夫人前去施粥……”

“……箬葉尚未婚配,拿什麽身份去和夫人們打交道?傳出t去也不好聽,還是我親自去。”

這一去,再回來便是魏熙見她的最後一面了。

小姨不是坐馬車來的,身後只有兩個家仆並一位身體豐腴的婦人,據說是為夫人這胎找來的奶娘。

巫箬葉身姿如柳,梳著少女發髻,沈默的家仆替她脫下帶帽披風,露出一身半新不舊的淡青色裙裝。

她的情緒鮮少波動,最起碼魏熙沒見過她太多生動時刻,對誰都是低眉順眼的,看似相處融洽,實則心不在焉。

“熙兒。”

巫箬葉不會因為孩子小就態度輕慢,牽著魏熙的手,順著點燈的走廊往客居去,說話有商有量的。

“我已聽聞街上的事,錦衣衛得令動手鎮壓流民,見了血,你爹娘恐怕夜深才能脫身,你那邊院子不安全,暫且歇在我這邊吧?”

魏熙沒什麽意見,只是很擔心柔弱的魏夫人:“母親懷著弟弟妹妹,今夜是要宿在外面嗎?”

有沒有地方住還不一定,官員夫人們搭棚施粥確實慢慢疏散了人群,眼見著再給點銀子就能暫且穩住,乾德帝口諭下來——錦衣衛拔刀殺了一個老乞丐,場面登時更加混亂。

丫鬟們上菜,巫箬葉坐在凳子上替魏熙理了理衣領,條理清晰給他一一講明,最後總結道:“不必擔憂,待你睡了,我去尋阿姐,親自護送她回府。”

魏熙想了想,還是搖頭:“母親說了,不能叫小姨落單,您此行只帶了兩名家仆,若留下來保護我,您自己就不安全了。”

巫箬葉摸了摸他的臉,什麽也沒說。

乾德帝生性多疑,本朝文武官員一律不許養府兵,只有留了極少部分旁支在盛京城中的巫氏例外,除妖世家的家仆是從小經受訓練的,比府兵好用,乾德帝就算不滿,也沒有名頭勒令巫氏遣散家仆。

可惜巫箬葉是旁支族叔外室所生,能分到兩個隨身家仆已是極限。

父母都在外面,魏熙縱然擔憂,小孩子的身體也扛不住疲乏困倦,皺著團子臉睡倒在書桌上。

巫箬葉抱他去睡,剛除了鞋襪,外面傳來兵荒馬亂的聲音,大喊著說老爺夫人回來了,又喊夫人要生了。

她掐醒了魏熙,帶著人去魏遠卿和巫澤蘭的院子。

魏遠卿抱著妻子回來,腳步慌亂,自己與懷中人俱是衣衫染血。

早就在府中住下的產婆和醫士都進了產房,魏遠卿沒處落腳,就在院中站著,垂在袖中的雙手不停顫抖。

渾身都是刺鼻的血腥味,來自巫澤蘭。

“……”僵硬的手中突然多了一點柔軟的觸感,他低頭看去,魏熙仰著臉看他,小幅度地搖晃他的手。

“父親,母親在哭。”

他說的是巫澤蘭生產的慘叫。

巫箬葉把孩子帶過來,沒同魏遠卿說話,進了產房,煎熬至天明,產婆和醫士慌慌張張跑出來磕頭,讓大人和公子去見夫人最後一面。

魏熙被父親握著的手驀然抓緊了。

母親生下了妹妹,皺皺巴巴的,很小聲地在繈褓裏哭。

巫箬葉從床頭退開,衣袖遮住手臂上被掐出的傷,慢慢挪到離他們一家人很遠的窗邊,指甲摳著窗欞。

“大人。”魏夫人已經被收拾了一番,除了面色蒼白疲憊,看不出任何將死之相,但是房中愈發濃郁的血腥味說明了一切。

難產血崩,在回來的路上耽擱了最佳救治時辰,已經無力回天了。

魏遠卿握住她的手,飽含愧疚地喚她:“澤蘭,是我不好……”

本來還有半個月才臨產,是他執意在外面親自盯著民眾疏散,拖到錦衣衛拔刀引發騷亂,人群擁擠,巫澤蘭被撞到了肚子,被迫早產。

巫澤蘭扯出溫柔的笑:“不必如此,不是大人的錯……人都有一死,澤蘭不過先行一步。”

她輕輕抽出自己的手,摸一摸魏熙的頭:“我兒聰慧,母親也不瞞你,往後……你要將小姨當做親生母親一般孝順,保護她,聽她教導……”

魏熙清澈的眼睛裏淌著淚水:“母親能不能不死,熙兒不想您死。”

“傻孩子,生死哪由人定呢,”巫澤蘭的目光開始渙散,又撫摸到身邊繈褓中哭著的女嬰,艱難地將目光聚焦到窗戶邊的人,“箬葉……姐姐自知對不起你,但是我的女兒,不能一出生就沒有娘……求求你,求你……”

“……”巫箬葉背對著她,隱藏在燭火的陰影中。

好像根本沒聽到她的話。

房中一時寂靜,燈油燃盡,燭火跳動得厲害,巫澤蘭仰躺著,似乎已經知道了妹妹的答案,喃喃道:“章臺楊柳綠如雲,憶折南枝早贈君……箬葉,謝謝你……”

人死燈滅,活人的生活還要繼續。

小姨變成了魏熙的新母親,她仍住在客居的院子裏,魏遠卿則宿在書房。父親更加蒼老了,頭發胡子灰白摻雜,哪怕巫箬葉梳起成熟的婦人發髻,為他量體裁衣時依然看著像他女兒。

展開雙手由她量著腰圍,魏遠卿低頭看她頭上的珠釵,“釵子舊了,明日下朝回來給你帶一套新的吧,你喜歡花樣的還是蝴蝶的?飛鳥似乎也不錯。”

巫箬葉蹲下去量他的腿長,看鞋子的磨損,心裏打算著再給做一雙鞋,“我不用那些,給阿枝買吧,熙兒生辰也快到了,他的硯臺前兩天碎了,你若有空,去挑個好的帶回來。”

“好,”嘴上答應,其實已經想好要買什麽樣的。魏遠卿看著她收起線繩,忍不住跟著走了兩步,談起另一樁事,“國祀將至,陛下要帶皇貴妃一起游街,巡街的錦衣衛增加了一倍,先前說的帶你去看游街……恐怕要耽誤了。”

他害怕再出什麽亂子,叫他失去箬葉。

巫箬葉端著繡簍跨過門檻,聞言頓住,“……那日必要文武百官同行,夫君自己註意安全。”

“嗯。”

細雨朦朧,花泥沖到廊檐下,他們靜靜地並肩站了一會,丫鬟撐著傘送巫箬葉回客居,路上遇見魏熙帶著妹妹玩兒雨水。

魏南枝才兩歲,小小的一團,已經十分伶牙俐齒,黑白分明的大眼睛水汪汪的,魏熙念詩她也念詩,魏熙又說:“南枝是笨蛋。”

魏南枝興高采烈:“哥哥是笨蛋!”

然後抓起泡在雨裏的蚯蚓塞進魏熙手裏:“蛇蛇給哥哥!”

魏熙淋著雨跑了,南枝被巫箬葉捉回來,帕子擦幹凈她的小胖手,抱著她去追魏熙:“不要玩兒蚯蚓,小心手爛掉。”

“姨母,蚯蚓,給哥哥。”南枝學舌,又表示要把蚯蚓抓起來送給哥哥。

魏熙跑回了自己的院子,洗手換衣。不多時,巫箬葉抱著南枝也到了,他便安靜看著她給妹妹洗手。

“今日溫書了嗎?先生布置的課業如何?”巫箬葉一心二用,考察著魏熙的功課。

魏熙坐過去給她背書,南枝坐在巫箬葉懷裏吃糕點,沒穿鞋的小腳丫子往哥哥身上踢,魏熙面上不計較,暗地裏撓她腳心。

南枝就咯咯咯地笑起來,在巫箬葉懷裏扭來扭去。

無憂無慮的童聲清脆,丫鬟忍不住跟著笑:“小姐真是可愛。”

被滾了一身糕點渣子的巫箬葉面色松動,染上無奈的笑意,把南枝掰正了笑,免得她嗆到。

魏熙和妹妹鬧著,餘光瞥見一個灰撲撲的身影蹲在門外,黑沈沈的目光渴望地望向這邊,望向巫箬葉膝頭撒歡的南枝。

那是個和他一樣大的男孩,卻比他瘦太多,穿著不太合身的巫氏家仆衣服,衣擺濕透了,像陰暗角落裏長出來的蘑菇,又像沒人要的一堆廢棄物。

對上魏熙的目光,他悄悄地撤到門後面,仍偷偷從門縫裏看著巫箬葉。

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