民國練習生(二)
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民國練習生(二)
宋麒家……這可，使不得。
方千話音才落，於曼頤已經陷入了驚慌。她怎麽能住去宋麒家裏呢？他們兩個非親非故，又不是真的兄妹，更沒有別的關系。雖說先前也借宿過一晚，但那只是權宜之計，這一次，可是要給她找一個“住處”……
“我那不行。”
……
於曼頤從紛繁的心理活動中抽身出來，目光投去話音剛落的宋麒身上。
他這四個字說的簡短篤定，毫不委婉，神色也很平靜。人靠在椅背上，手放在桌面上，姿態也很松弛，完全沒有難以啟齒的遲疑。
……等。
她不去住是一回事，宋麒這幅樣子就是另一回事了。於曼頤瞪了他一會兒，發現他並沒有轉頭給自己交代的意思，立刻收回視線，也毫不遲疑地對方千說：
“我不能去他那住！”
方千：“怎麽了？”
於曼頤斬釘截鐵：“因為我是封建殘餘！”
“封……”方千一時語塞，心道這又不是什麽好詞，到底是從哪裏學來的。然而這兩位當事人的態度都如此篤定，她即便有心撮合，也不能枉顧個人意志。
“那我……去別處問問吧。”她最後說。
後半頓飯的對話便只在於曼頤和方千之間了，她似乎打定主意不理宋麒。吃到結束，三人先走回學校門口，將方千送了回去。
看著她背影消失，宋麒側身問於曼頤：“送你回旅舍？”
“不必，”於曼頤立刻與他拉開距離，“我們無產階級住的地方，你西裝革履的，放不下你。”
“我又不進去。”
“總之不歡迎你。”
宋麒到此刻才開始反省，意識到或許是自己那句直白的“我那不行”惹惱了於曼頤。他不道歉，反問道：“那你是很想和我一起住嗎？”
哪有他這樣問人的？！
於曼頤不接他話，氣勢洶洶地在電車站站著，等到車一停，立刻跳了上去，又走到了倒數第二排的座位上。
她側過頭，看見宋麒就站在她所坐的車窗旁，很無辜地仰頭看她。他左手掀開一點西服外套在腰上擱著，右手擡起來，用指節敲她車窗，“咚咚咚”。
她才不看他，就像他剛才也沒看她。電車“鐺”一聲駛離了，於曼頤抱著手臂在座位上生悶氣，一時半會是好不了了。
*
和以前的朋友重逢的快樂是短暫的，於曼頤很快又為自己的生計發愁起來。她照例去和旅店老板借桌子，然後在一個女寢姐姐送她的寫著“秀華紡織廠”的寫字本上一筆一筆地劃拉：
餘錢：16元。
風亭照相館，背景繪制師：拒。
夢華小報，插畫師：拒。
……
新買報紙刊出的招工廣告又翻到了最後，她仍是一無所獲。於曼頤對著寫字本發呆，控制不住地想起方千與她說的：你是不是不會搶？
於曼頤覺得方千言重了，她說話向來聳動。她真正的意思，應當是怪她不善於爭取。她說不出自己的好，也不敢在雇主面前更多的介紹自己。
與她的退縮相反的，應當就是姜玉，她能在寸土寸金的上海開起一所學校，其間想必經歷了許多錙銖必較。於曼頤又思考片刻，將那本子一合，便從旅舍窄小的門裏跑出去了。
今日沒有約好的面試，她一定要見到姜玉。
然而人生的路上到處都是攔路虎，於曼頤剛走進姜玉的學校大門，便和上次拒絕她那位老師撞上了。對方打量她一眼，語氣很不耐煩：“你怎麽又來了？說了不用陸越亭的人！”
“我要見姜校長。”於曼頤說。
“做不成助教的人那麽多，莫非個個都要見姜校長？”那老師語氣匪夷所思，“走吧，我還有別的事。”
“他們是畫得不好才見不成，”於曼頤擲地有聲，“我畫得好。我是文憑的問題，不是自己的問題，我要見姜校長！”
“誰說你畫得好？”
“你說的！”
“……”
爭執正僵著，樓上突然一蹦一跳下來個小姑娘。於曼頤側頭看，發現這孩子樣貌很眼熟，但又比她腦海中的人長高了不少。兩人對視片刻，於曼頤聽見她大喊：“上過報紙的姐姐！”
“你們認識？”
“認識的。”
她跳過來打量於曼頤，語氣說不上友好，不過也沒有面試老師的抗拒：“你來我們這裏做什麽？你不是在陸越亭那學畫嗎？”
“她來應聘助教。都去和陸越亭學了，又來我們這裏，真是……”
小孩顯然沒有成年人的教條，又或者是因為她們先前打過交道。她打量了一會兒於曼頤，說：“那我去和姜校長說一聲，看她要不要見你！”
說完，她便“噔噔噔”跑上了樓。於曼頤沒等一會兒，又見她“噔噔噔”跑下來，大聲說：“你去校長室吧！她在接待客人，一會兒就來了！”
*
校長室裏很安靜。
於曼頤這些日子跑了不少公司，也見了不少辦公的地方。大上海富麗堂皇，有的地方擡起頭見水晶穹頂，真叫人眼花繚亂，自慚困窘。然而姜玉的辦公室和別處都不一樣，窗簾和家具都是絲絨裝起來的，墻上與櫃子上擺放著她自己與學生的畫作，和她這人給人的感覺一樣。
然而於曼頤已經知道，她不能相信別人給她的感覺了。姜玉只是需要別人覺得她溫柔優雅，溫柔優雅是一個好大的騙局，這世上的事不是靠溫柔優雅做成的。
因此她雖然很想得到這份工作，但當姜玉回來的時候，她臉上又帶了一些警惕。她警惕而拘束地坐在沙發上，看到姜玉穿一條深色的香雲紗旗袍，脖子上帶了一串珍珠項鏈，頭發溫婉地在腦後挽髻。
她聲音柔柔地和於曼頤寒暄幾句，而後從櫃子裏拿出一疊畫紙，又從裏面翻出了於曼頤來面試時畫的那一張。
她沒想到她會保留下來。
“羅老師面試過的作品我都會看，學校正是用人的時候，”她能看穿於曼頤心意一般說道，“但是你這副作品，即便你拿的不是陸校長的文憑，在我這裏也是不過關的。”
“可羅老師說……”她這才知道那位面試官姓羅。
“羅老師只看技法，我要看的是作品的意識。你只從陸越亭那學了技法，提筆畫的也是陸越亭的東西，又不如他其他的學生熟練，那我為什麽要你不要別人呢？”
“姜校長，什麽叫意識？”
“你把技法做到頂級，意識自然就會從你筆端浮現。所以說，你連基礎的技法，都還做得不到位。但這不是你的錯……”
姜玉話鋒一轉。她的語氣並不是在指責於曼頤，反倒是為了她惋惜。
“陸校長的技法，本就有些落後了。他自己是十年前成名的，靠著名氣辦校多年，教給你們的也是十年前那套東西。而商業美術這一行，最忌諱落伍。技法只是工具，人人可用，商業美術，賣的是內容。”
於曼頤仿佛從她溫和的聲音裏看見刀光一現。
“他總覺得是我學走了他的技法，叫後來的畫家們搶了他的生意。卻沒想過，他已經上了年齡，畫的也是他那個年齡的審美，女人們姿態扭捏，裹著小腳。而現在人對女人的審美，已經是……”
於曼頤看到姜玉身後一張立著的月份牌女人圖，竟然是一個燙了卷發的年輕女人穿著開到胸前的V領衫，坐在一輛漆黑的摩托車上。
還有一組四張並放的更為大膽，居然是四個穿著連體衣的女孩剛洗了澡出來，衣服短到大腿中部。這對於曼頤而言是十分裸露的畫面，然而這四個姑娘都是落落大方地擺出各樣姿態，神色也絕無扭捏。
她回憶陸越亭的畫，想起他畫的月份牌顏色也鮮艷，但與姜玉辦公室裏這些比起來，就很黯淡了。而且他畫的女人姿勢也有些刻板，像是被人擺弄出來的模樣，脖頸佝僂，有如提線木偶。
而這些畫法，都延續到了於曼頤的筆觸裏，她臉一下變得很紅。
紅過之後便是沮喪，她好像知道自己一直無法找到工作的原因了。她想給人畫畫，她學的也沒什麽問題，但她的審美太落後，她可真是一個……封建殘餘。
於曼頤越想越受挫，來找姜玉時的一腔鬥志全都被打擊沒了。然而姜玉在這一番說辭之後，又把她的畫拿起來看了一番，柔柔開口：“曼頤，你為什麽學畫？”
於曼頤茫然地擡起了頭。
她為什麽學畫？
自然是為了給人畫包裝紙……不是，是為了賺一些安身立命的錢。但安身立命未免太低級，她絞盡腦汁地想了一會兒詞語，終於想起了蘇文囑咐她的那四個字。
“為了……揚名立萬。”她說。
這四個字與她垂頭喪氣的樣子格格不入，姜玉都被逗笑了。她搖搖頭，說：“這是誰教給你的詞語？真沒有見識，他一定一事無成吧。”
於曼頤啞然。
什麽都不對了。她學的東西是不對的，揚名立萬也是不對的。她從沒有受過這樣大的打擊，咬著嘴唇看向姜玉，恍惚間想起，宋麒把她惹生氣了，也還沒有來找她道歉——事業和感情雙雙遇挫，她真是太失敗了吧！
她要是沒有逃出於家就好了。
這個念頭一出來，於曼頤立刻被自己嚇了一跳。她意識到了一個陷阱，那就是當人有退路的時候，很容易回避失敗與痛苦，轉而投向那條更容易、也無需太多付出的道路。
然而那才是一條更昂貴的道路，仿若一個包裝精美卻需要用未來支付的禮物。須知她若是沒有逃出於家，她就要嫁去北邊做別人的四太太了——還好，我們曼頤已經用一把火，把那條退路燒掉了。
於曼頤回過神，繼續凝神聽姜玉與她說話。
“……不過你這畫法雖然有很多陸校長的痕跡，但我也能看出來你悟性不錯。這樣吧，我這裏有一條路，你或許可以試試。”
姜玉從自己的桌子上找出一張紙來。
“這是商務印書館圖畫部招聘練習生的報名表，我也是從這裏考出來的。你這技法用作商業美術雖然審美過時，但去應付這考試，也比其他學生強許多了。況且那些考官年齡也不小了，不會反感陸越亭的畫法。”
“這個能……”於曼頤聽著‘練習生’這三個字就有些憂慮，“有薪水嗎？”
她這不加掩飾的現實將姜玉逗笑了。
“通過考試的話，每個月是有津貼的，和工人差不多，”姜玉說，“前兩年還有老師給你們上課，或許能將你這舊審美洗刷幹凈。但人家將你培養出來，你也要在印書館工作三年，至於正式的薪水……見仁見智吧。”
姜玉看來是嫌少，不然她也不會離開商務印書館出去留學，又回來開學校。但姜玉覺得少的數字，對於曼頤來說，一定很多。
她立刻將報名表接過來了。
她感謝姜玉與她說了這麽多，她在她心裏形象更多面了。於曼頤捏著報名表離開，推門時忽然回頭，問：“姜校長，你說的印書館那上課……有你的課程麽？”
姜玉已經坐回辦公桌。她擡起頭，沖於曼頤笑笑：“有的。”
*
於曼頤出了姜玉的學校，便找了一處吃餛飩的攤位。她又想吃黃魚餛飩了，然而這品類好生昂貴，不是她自己能吃得起的。於曼頤要了一份鮮肉的，又將那報名表拿出，心想，若是通過了這門考試，在商務印書館做練習生，那津貼起碼能吃得起黃魚餛飩了。
她已經被打擊得很現實了。總之安身立命很低級，揚名立萬也低級，那她就低級到底了，她學畫就是為了吃得起黃魚餛飩。
於曼頤從包裏拿出一根筆，一邊吃一邊在本上寫：
3日後，報名截止，棋盤街帶報名照。
7日後，棋盤街考試。
剛寫到這，她耳邊忽然傳來了一陣吵鬧聲。於曼頤擡起頭，看到幾個五大三粗的男人剛從她面前走過去，走進隔壁一處旅舍，粗聲粗氣道：“這個人，見過嗎？！”
餛飩好燙，她急急咽下去，又將紙幣也收起來。餛飩攤和旅舍並無隔音可言，她聽到那人繼續高聲喊道：“沒見過？你們幾個，再給我去隔壁一家家的問！哥兒幾個替劉老板雇了你們，找不到這逃婚的臭娘們，誰也別吃飯！”
“什麽事？”身旁一個老太太問。
“抓逃婚的，”一個爺叔也顫巍巍回答，“在這片搜了好幾天了，聽說東家是個劉姓鹽商……劉豐鹽！”
話音未落，於曼頤手裏的瓷勺忽然“咣當”一聲落回碗裏。
劉豐鹽……
婚書上幾個偌大的漢字，墨色的，卻像是流了血。
劉豐鹽……
於曼頤忽然站起身，險些打翻那碗沒吃完的餛飩。她抱緊包，頭埋得低低的，趁著幾個進旅舍的人還沒出來，朝自己住的旅舍跑去。
她是一周一周給的房錢，老板說這樣能便宜一些，如今求著老板給她退錢。她太著急，說話的聲音都在發抖，老板只能不情不願、慢吞吞地給她辦。
她看著對方磨蹭著在賬簿上寫字，也沒力氣催了，只帶著哭腔說：“老板，若是這幾天有人來問我，你能不能說你沒見過？”
“誰問你？”老板尚未認識到事態嚴重，“那位穿西裝的公子哥？吵架了？哈，他那個嘴，不談朋友也好！”
“不是的，不是的，你千萬不要說見過我，求求你了。”
於曼頤語氣太急，他終於聽出異常，擡頭才發現她已經眼裏含淚。老板這才加快了手裏動作，最後將幾枚硬幣用紙包了遞回，說：
“住在這種地方，自然都有難處，放心，我沒有見過，也沒聽過你的名字。”
她已經來不及感激，就像她離開紹興前也沒有對布店老板娘表示感激。於曼頤逼著眼淚退去，否則會模糊視線，看不清道路。她將錢和文憑和自己的衣服都抱在懷裏，這次多了一張重要的紙，是商務印刷館的報名表。
她用一張別人給她的包袱皮裹在頭上當成頭巾，一路從旅舍狂奔到了宋麒所住的那條街。公寓依然很洋氣地矗立在路旁邊，不過這次那位老門衛倒是盡忠職守地站著，盤問每一個訪客進門的目的。
於曼頤很怕那些人裏會有來這條街的，幾乎是帶著哭腔和門衛說話：“能不能先讓我進去，我找宋麒，我找宋麒！”
“宋先生還沒回來，”老門衛今日一改脾性，“不過他就快下班了，小姐你先登記，等他回來……”
“我去門口等他行不行？”
“這不合規矩，我們這公寓住戶很在乎治安，進去的都要……”
“我不要在街上站著，你讓我進去吧！”
“街上很好的來，小姐可以先去喝咖啡。”
於曼頤從沒有這樣清醒地體驗過夢裏才有的恐懼，她連火燒於家的時候都很鎮定。她看到那個從火和煙裏長出來的男人醒過來了，他從夜空俯視著她，他甚至開始有了模糊的五官……
她燒了於家，可那個劉豐鹽還活著！他兩次訂婚的彩禮都打了水漂，他識破了於曼頤笨拙的障眼法，他來找她了！
門衛攔著於曼頤，真是老當益壯，叫她繞不開也過不去。她後背忽然投下一道陰影，於曼頤渾身冰涼，滿腦子都是劉豐鹽的人發現了她的蹤跡。
她抱著腦袋蹲下去，不知道他們會把她捆住還是放進麻袋裏。然而那陰影停頓片刻，最終轉到她身前蹲下，用手扶著她的肩膀，語氣意外：“曼頤，怎麽了？”
於曼頤擡起頭，嗓子深處傳來劇烈的酸澀。她攥住他放在她肩上的手，用盡全力地抓著，語無倫次道：“宋麒……於家……火……”
他安慰人的話語貧瘠，他不讓她住進自己家裏，他只會敲她的車窗後在車底滿臉無奈。然而這一刻，他卻本能地伸出手臂，在懷裏給她一處留出安撫和平覆的空間。
“好了，好了，”他有些疑惑，但仍然聲音溫和，“我回來了。”
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方千話音才落，於曼頤已經陷入了驚慌。她怎麽能住去宋麒家裏呢？他們兩個非親非故，又不是真的兄妹，更沒有別的關系。雖說先前也借宿過一晚，但那只是權宜之計，這一次，可是要給她找一個“住處”……
“我那不行。”
……
於曼頤從紛繁的心理活動中抽身出來，目光投去話音剛落的宋麒身上。
他這四個字說的簡短篤定，毫不委婉，神色也很平靜。人靠在椅背上，手放在桌面上，姿態也很松弛，完全沒有難以啟齒的遲疑。
……等。
她不去住是一回事，宋麒這幅樣子就是另一回事了。於曼頤瞪了他一會兒，發現他並沒有轉頭給自己交代的意思，立刻收回視線，也毫不遲疑地對方千說：
“我不能去他那住！”
方千：“怎麽了？”
於曼頤斬釘截鐵：“因為我是封建殘餘！”
“封……”方千一時語塞，心道這又不是什麽好詞，到底是從哪裏學來的。然而這兩位當事人的態度都如此篤定，她即便有心撮合，也不能枉顧個人意志。
“那我……去別處問問吧。”她最後說。
後半頓飯的對話便只在於曼頤和方千之間了，她似乎打定主意不理宋麒。吃到結束，三人先走回學校門口，將方千送了回去。
看著她背影消失，宋麒側身問於曼頤：“送你回旅舍？”
“不必，”於曼頤立刻與他拉開距離，“我們無產階級住的地方，你西裝革履的，放不下你。”
“我又不進去。”
“總之不歡迎你。”
宋麒到此刻才開始反省，意識到或許是自己那句直白的“我那不行”惹惱了於曼頤。他不道歉，反問道：“那你是很想和我一起住嗎？”
哪有他這樣問人的？！
於曼頤不接他話，氣勢洶洶地在電車站站著，等到車一停，立刻跳了上去，又走到了倒數第二排的座位上。
她側過頭，看見宋麒就站在她所坐的車窗旁，很無辜地仰頭看她。他左手掀開一點西服外套在腰上擱著，右手擡起來，用指節敲她車窗，“咚咚咚”。
她才不看他，就像他剛才也沒看她。電車“鐺”一聲駛離了，於曼頤抱著手臂在座位上生悶氣，一時半會是好不了了。
*
和以前的朋友重逢的快樂是短暫的，於曼頤很快又為自己的生計發愁起來。她照例去和旅店老板借桌子，然後在一個女寢姐姐送她的寫著“秀華紡織廠”的寫字本上一筆一筆地劃拉：
餘錢：16元。
風亭照相館，背景繪制師：拒。
夢華小報，插畫師：拒。
……
新買報紙刊出的招工廣告又翻到了最後，她仍是一無所獲。於曼頤對著寫字本發呆，控制不住地想起方千與她說的：你是不是不會搶？
於曼頤覺得方千言重了，她說話向來聳動。她真正的意思，應當是怪她不善於爭取。她說不出自己的好，也不敢在雇主面前更多的介紹自己。
與她的退縮相反的，應當就是姜玉，她能在寸土寸金的上海開起一所學校，其間想必經歷了許多錙銖必較。於曼頤又思考片刻，將那本子一合，便從旅舍窄小的門裏跑出去了。
今日沒有約好的面試，她一定要見到姜玉。
然而人生的路上到處都是攔路虎，於曼頤剛走進姜玉的學校大門，便和上次拒絕她那位老師撞上了。對方打量她一眼，語氣很不耐煩：“你怎麽又來了？說了不用陸越亭的人！”
“我要見姜校長。”於曼頤說。
“做不成助教的人那麽多，莫非個個都要見姜校長？”那老師語氣匪夷所思，“走吧，我還有別的事。”
“他們是畫得不好才見不成，”於曼頤擲地有聲，“我畫得好。我是文憑的問題，不是自己的問題，我要見姜校長！”
“誰說你畫得好？”
“你說的！”
“……”
爭執正僵著，樓上突然一蹦一跳下來個小姑娘。於曼頤側頭看，發現這孩子樣貌很眼熟，但又比她腦海中的人長高了不少。兩人對視片刻，於曼頤聽見她大喊：“上過報紙的姐姐！”
“你們認識？”
“認識的。”
她跳過來打量於曼頤，語氣說不上友好，不過也沒有面試老師的抗拒：“你來我們這裏做什麽？你不是在陸越亭那學畫嗎？”
“她來應聘助教。都去和陸越亭學了，又來我們這裏，真是……”
小孩顯然沒有成年人的教條，又或者是因為她們先前打過交道。她打量了一會兒於曼頤，說：“那我去和姜校長說一聲，看她要不要見你！”
說完，她便“噔噔噔”跑上了樓。於曼頤沒等一會兒，又見她“噔噔噔”跑下來，大聲說：“你去校長室吧！她在接待客人，一會兒就來了！”
*
校長室裏很安靜。
於曼頤這些日子跑了不少公司，也見了不少辦公的地方。大上海富麗堂皇，有的地方擡起頭見水晶穹頂，真叫人眼花繚亂，自慚困窘。然而姜玉的辦公室和別處都不一樣，窗簾和家具都是絲絨裝起來的，墻上與櫃子上擺放著她自己與學生的畫作，和她這人給人的感覺一樣。
然而於曼頤已經知道，她不能相信別人給她的感覺了。姜玉只是需要別人覺得她溫柔優雅，溫柔優雅是一個好大的騙局，這世上的事不是靠溫柔優雅做成的。
因此她雖然很想得到這份工作，但當姜玉回來的時候，她臉上又帶了一些警惕。她警惕而拘束地坐在沙發上，看到姜玉穿一條深色的香雲紗旗袍，脖子上帶了一串珍珠項鏈，頭發溫婉地在腦後挽髻。
她聲音柔柔地和於曼頤寒暄幾句，而後從櫃子裏拿出一疊畫紙，又從裏面翻出了於曼頤來面試時畫的那一張。
她沒想到她會保留下來。
“羅老師面試過的作品我都會看，學校正是用人的時候，”她能看穿於曼頤心意一般說道，“但是你這副作品，即便你拿的不是陸校長的文憑，在我這裏也是不過關的。”
“可羅老師說……”她這才知道那位面試官姓羅。
“羅老師只看技法，我要看的是作品的意識。你只從陸越亭那學了技法，提筆畫的也是陸越亭的東西，又不如他其他的學生熟練，那我為什麽要你不要別人呢？”
“姜校長，什麽叫意識？”
“你把技法做到頂級，意識自然就會從你筆端浮現。所以說，你連基礎的技法，都還做得不到位。但這不是你的錯……”
姜玉話鋒一轉。她的語氣並不是在指責於曼頤，反倒是為了她惋惜。
“陸校長的技法，本就有些落後了。他自己是十年前成名的，靠著名氣辦校多年，教給你們的也是十年前那套東西。而商業美術這一行，最忌諱落伍。技法只是工具，人人可用，商業美術，賣的是內容。”
於曼頤仿佛從她溫和的聲音裏看見刀光一現。
“他總覺得是我學走了他的技法，叫後來的畫家們搶了他的生意。卻沒想過，他已經上了年齡，畫的也是他那個年齡的審美，女人們姿態扭捏，裹著小腳。而現在人對女人的審美，已經是……”
於曼頤看到姜玉身後一張立著的月份牌女人圖，竟然是一個燙了卷發的年輕女人穿著開到胸前的V領衫，坐在一輛漆黑的摩托車上。
還有一組四張並放的更為大膽，居然是四個穿著連體衣的女孩剛洗了澡出來，衣服短到大腿中部。這對於曼頤而言是十分裸露的畫面，然而這四個姑娘都是落落大方地擺出各樣姿態，神色也絕無扭捏。
她回憶陸越亭的畫，想起他畫的月份牌顏色也鮮艷，但與姜玉辦公室裏這些比起來，就很黯淡了。而且他畫的女人姿勢也有些刻板，像是被人擺弄出來的模樣，脖頸佝僂，有如提線木偶。
而這些畫法，都延續到了於曼頤的筆觸裏，她臉一下變得很紅。
紅過之後便是沮喪，她好像知道自己一直無法找到工作的原因了。她想給人畫畫，她學的也沒什麽問題，但她的審美太落後，她可真是一個……封建殘餘。
於曼頤越想越受挫，來找姜玉時的一腔鬥志全都被打擊沒了。然而姜玉在這一番說辭之後，又把她的畫拿起來看了一番，柔柔開口：“曼頤，你為什麽學畫？”
於曼頤茫然地擡起了頭。
她為什麽學畫？
自然是為了給人畫包裝紙……不是，是為了賺一些安身立命的錢。但安身立命未免太低級，她絞盡腦汁地想了一會兒詞語，終於想起了蘇文囑咐她的那四個字。
“為了……揚名立萬。”她說。
這四個字與她垂頭喪氣的樣子格格不入，姜玉都被逗笑了。她搖搖頭，說：“這是誰教給你的詞語？真沒有見識，他一定一事無成吧。”
於曼頤啞然。
什麽都不對了。她學的東西是不對的，揚名立萬也是不對的。她從沒有受過這樣大的打擊，咬著嘴唇看向姜玉，恍惚間想起，宋麒把她惹生氣了，也還沒有來找她道歉——事業和感情雙雙遇挫，她真是太失敗了吧！
她要是沒有逃出於家就好了。
這個念頭一出來，於曼頤立刻被自己嚇了一跳。她意識到了一個陷阱，那就是當人有退路的時候，很容易回避失敗與痛苦，轉而投向那條更容易、也無需太多付出的道路。
然而那才是一條更昂貴的道路，仿若一個包裝精美卻需要用未來支付的禮物。須知她若是沒有逃出於家，她就要嫁去北邊做別人的四太太了——還好，我們曼頤已經用一把火，把那條退路燒掉了。
於曼頤回過神，繼續凝神聽姜玉與她說話。
“……不過你這畫法雖然有很多陸校長的痕跡，但我也能看出來你悟性不錯。這樣吧，我這裏有一條路，你或許可以試試。”
姜玉從自己的桌子上找出一張紙來。
“這是商務印書館圖畫部招聘練習生的報名表，我也是從這裏考出來的。你這技法用作商業美術雖然審美過時，但去應付這考試，也比其他學生強許多了。況且那些考官年齡也不小了，不會反感陸越亭的畫法。”
“這個能……”於曼頤聽著‘練習生’這三個字就有些憂慮，“有薪水嗎？”
她這不加掩飾的現實將姜玉逗笑了。
“通過考試的話，每個月是有津貼的，和工人差不多，”姜玉說，“前兩年還有老師給你們上課，或許能將你這舊審美洗刷幹凈。但人家將你培養出來，你也要在印書館工作三年，至於正式的薪水……見仁見智吧。”
姜玉看來是嫌少，不然她也不會離開商務印書館出去留學，又回來開學校。但姜玉覺得少的數字，對於曼頤來說，一定很多。
她立刻將報名表接過來了。
她感謝姜玉與她說了這麽多，她在她心裏形象更多面了。於曼頤捏著報名表離開，推門時忽然回頭，問：“姜校長，你說的印書館那上課……有你的課程麽？”
姜玉已經坐回辦公桌。她擡起頭，沖於曼頤笑笑：“有的。”
*
於曼頤出了姜玉的學校，便找了一處吃餛飩的攤位。她又想吃黃魚餛飩了，然而這品類好生昂貴，不是她自己能吃得起的。於曼頤要了一份鮮肉的，又將那報名表拿出，心想，若是通過了這門考試，在商務印書館做練習生，那津貼起碼能吃得起黃魚餛飩了。
她已經被打擊得很現實了。總之安身立命很低級，揚名立萬也低級，那她就低級到底了，她學畫就是為了吃得起黃魚餛飩。
於曼頤從包裏拿出一根筆，一邊吃一邊在本上寫：
3日後，報名截止，棋盤街帶報名照。
7日後，棋盤街考試。
剛寫到這，她耳邊忽然傳來了一陣吵鬧聲。於曼頤擡起頭，看到幾個五大三粗的男人剛從她面前走過去，走進隔壁一處旅舍，粗聲粗氣道：“這個人，見過嗎？！”
餛飩好燙，她急急咽下去，又將紙幣也收起來。餛飩攤和旅舍並無隔音可言，她聽到那人繼續高聲喊道：“沒見過？你們幾個，再給我去隔壁一家家的問！哥兒幾個替劉老板雇了你們，找不到這逃婚的臭娘們，誰也別吃飯！”
“什麽事？”身旁一個老太太問。
“抓逃婚的，”一個爺叔也顫巍巍回答，“在這片搜了好幾天了，聽說東家是個劉姓鹽商……劉豐鹽！”
話音未落，於曼頤手裏的瓷勺忽然“咣當”一聲落回碗裏。
劉豐鹽……
婚書上幾個偌大的漢字，墨色的，卻像是流了血。
劉豐鹽……
於曼頤忽然站起身，險些打翻那碗沒吃完的餛飩。她抱緊包，頭埋得低低的，趁著幾個進旅舍的人還沒出來，朝自己住的旅舍跑去。
她是一周一周給的房錢，老板說這樣能便宜一些，如今求著老板給她退錢。她太著急，說話的聲音都在發抖，老板只能不情不願、慢吞吞地給她辦。
她看著對方磨蹭著在賬簿上寫字，也沒力氣催了，只帶著哭腔說：“老板，若是這幾天有人來問我，你能不能說你沒見過？”
“誰問你？”老板尚未認識到事態嚴重，“那位穿西裝的公子哥？吵架了？哈，他那個嘴，不談朋友也好！”
“不是的，不是的，你千萬不要說見過我，求求你了。”
於曼頤語氣太急，他終於聽出異常，擡頭才發現她已經眼裏含淚。老板這才加快了手裏動作，最後將幾枚硬幣用紙包了遞回，說：
“住在這種地方，自然都有難處，放心，我沒有見過，也沒聽過你的名字。”
她已經來不及感激，就像她離開紹興前也沒有對布店老板娘表示感激。於曼頤逼著眼淚退去，否則會模糊視線，看不清道路。她將錢和文憑和自己的衣服都抱在懷裏，這次多了一張重要的紙，是商務印刷館的報名表。
她用一張別人給她的包袱皮裹在頭上當成頭巾，一路從旅舍狂奔到了宋麒所住的那條街。公寓依然很洋氣地矗立在路旁邊，不過這次那位老門衛倒是盡忠職守地站著，盤問每一個訪客進門的目的。
於曼頤很怕那些人裏會有來這條街的，幾乎是帶著哭腔和門衛說話：“能不能先讓我進去，我找宋麒，我找宋麒！”
“宋先生還沒回來，”老門衛今日一改脾性，“不過他就快下班了，小姐你先登記，等他回來……”
“我去門口等他行不行？”
“這不合規矩，我們這公寓住戶很在乎治安，進去的都要……”
“我不要在街上站著，你讓我進去吧！”
“街上很好的來，小姐可以先去喝咖啡。”
於曼頤從沒有這樣清醒地體驗過夢裏才有的恐懼，她連火燒於家的時候都很鎮定。她看到那個從火和煙裏長出來的男人醒過來了，他從夜空俯視著她，他甚至開始有了模糊的五官……
她燒了於家，可那個劉豐鹽還活著！他兩次訂婚的彩禮都打了水漂，他識破了於曼頤笨拙的障眼法，他來找她了！
門衛攔著於曼頤，真是老當益壯，叫她繞不開也過不去。她後背忽然投下一道陰影，於曼頤渾身冰涼，滿腦子都是劉豐鹽的人發現了她的蹤跡。
她抱著腦袋蹲下去，不知道他們會把她捆住還是放進麻袋裏。然而那陰影停頓片刻，最終轉到她身前蹲下，用手扶著她的肩膀，語氣意外：“曼頤，怎麽了？”
於曼頤擡起頭，嗓子深處傳來劇烈的酸澀。她攥住他放在她肩上的手，用盡全力地抓著，語無倫次道：“宋麒……於家……火……”
他安慰人的話語貧瘠，他不讓她住進自己家裏，他只會敲她的車窗後在車底滿臉無奈。然而這一刻，他卻本能地伸出手臂，在懷裏給她一處留出安撫和平覆的空間。
“好了，好了，”他有些疑惑，但仍然聲音溫和，“我回來了。”
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