火燒於家（四）
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火燒於家（四）
於曼頤自小到大極少得到認可，也向來對自己的能力並無太多自信。她真是沒想到，自己成年後得到的第一番認可，是來自一個來和於家提親的媒婆。
於家當真不比以前了，堂廳列坐，上的茶都是陳的。媒人從北往南，見多識廣，喝一口茶就掂量出輕重，笑吟吟地看向於老爺，說道：
“生兒育女，嫁人娶妻，這是咱們這些做長輩的人生頭幾樁大事。於老爺最近的難處我都聽聞了，我這邊的情況，也都請三少爺和您介紹了。剛才只進門和於小姐打了個照面，要麽請出來再讓我瞧瞧呢？”
也不必請出來，於曼頤就站在屏風後面，看她的目光溢滿了恨。她很難不將游姐姐的死，和這個穿一身姜黃袍子的女人聯系到一起。她大半個身子都背對著於曼頤，她瞧不見她臉，因此控制不住自己將她的臉也想象成這種姜黃色。
於老爺低頭喝茶，三叔則在一旁小心翼翼地陪著。他正妻的一番行徑已經徹底惹怒了他從小就畏懼的父親，他現在滿腦子都是替他爹分憂解難——
首先是錢上的難，再則是於曼頤被退婚後名聲的難。別的東西，都不在他考慮範圍內了。
“再怎麽也是於家的小姐，”於老爺說，“八字還沒一撇，外人想見就見麽？你也沒提前和我說過。”
最後一句話指向了三叔，他急忙辯解道：“爹，我是一心想著幫家裏渡過難關，一聽見有辦法，只想著趕快告訴你，也顧不得那麽多規矩了。爹啊……”
他壓低聲音，剛好夠屏風後面的於曼頤聽著：“咱們家這光景，趕快把賬平了，才是真的。”
“也沒有落魄著急到那個份上。”於老爺聲音帶了點疲憊，但語氣並不堅定。
媒人一點也不著急，笑吟吟地低頭喝茶，看起來並不在乎兩個男人在說什麽。三叔又和於老爺壓低聲音商討了一番，於曼頤聽到一些紙張抖動的聲音，似乎是他把一些印在紙面上的東西拿給於老爺看了。
於是於老爺本就不堅定的聲音，變得更不堅定了。
“我已經做不來這些主了，”他說，“做錯了，子孫又要怪到我頭上。曼頤是你們帶大的，上一個親事也是你們說的，是定是毀都由你們經手。這一次，也叫你們做父母的自己拿主意吧。”
三叔短促地笑了一聲，聲音十分刺耳。而那媒婆聽到於老爺松口，立刻插話道：“是的是的，為人父母，哪有不希望子女好呢？況且我介紹來的這位，嫁過去可是享不盡的榮華富貴！”
“是，我也是盼著曼頤好，才帶你來的，”三叔說，“沈家那個窮侄兒，臭讀書的，吹了就吹了！”
他用這句話和三媽劃清了界限，標明了自己和於老爺的共同立場。
“不過，於老爺，”媒人繼續不緊不慢道，“婚事交給我一手操辦倒是不難，但這張紙，還是得您過目。”
又是一陣紙張被抖動的聲音，是三叔從下面拿過來，又巴巴地呈給於老爺。那媒人把茶杯放下，語氣帶了一絲認真。
“我們都是說話算話的正經人家，本來是不必有這個流程的。但想必您也聽說了，之前游家那檔事……”
於曼頤脊背僵直。
“……我們第一筆彩禮都送過去了，迎親的隊伍也到了門口。結果倒好，他們看不住自己家的女兒，迎親的隊伍一到，只迎著一具屍體，吊在那房梁上！”
像是一道閃電從頭頂劈下來，頭一次有人在於曼頤耳邊這樣大聲而冷漠的覆述那個畫面。她扶著屏風，渾身的血都跟著變冷。
她根本沒親眼見到游筱青的死狀，但在這一刻，那畫面卻隨著媒人的覆述，纖毫畢現地浮現在她眼前。
“……哼，我以為是他們在騙我，就想推開門去驗證。啊呀，我一個婦道人家沒見過世面，那門一推開，真是嚇死我了！身子就那麽吊在我眼前，兩只腳直踢我面門，嚇得我好幾宿沒睡著覺！”
“游家人更可氣！自己看不好人，彩禮也不還回來。於老爺，您給評評理，那迎親的花轎鑼鼓隊，哪個不要錢？全都賠進去了！”
“好了！”於老爺大約也給她的描述弄得不舒服起來，“你到底要說什麽？”
“嗨，我們做媒人的，說話細致慣了，”她說，“總之，我要介紹的這位呢，他也不願總做賠本生意。他和我說，若是再替他說定親事，就由要嫁過來的姑娘在這契約上簽字畫押，日後反悔，也有個憑證，不要像那死人賴賬的游小姐……”
“你閉嘴！”
堂廳裏忽然一聲怒斥，於曼頤再也壓抑不住怒火，從屏風後面跳出來大喊一聲，身上不剩半點閨秀的溫雅。她出現得太突然，第一個反應過來的竟然是門房齊叔，手忙腳亂地把她往回攔。
“你閉嘴，你混賬，你不許再說她！”於曼頤被氣得語無倫次，腦海裏一時又沒什麽像樣的臟話，逼得眼淚直往下流，“是你給她說親，你把她逼死，你和游家人都不是好東西，你們——”
於曼頤的嘴忽然被捂住，她側過視線，看見是三叔一個箭步竄過來，用胳膊鉗住她雙臂，右手捂住她口鼻，不容她再說半個字。
“啊呀，”媒人這才反應過來，意外道，“我在門口一看，還當是個文靜姑娘呢，原來這麽厲害。不過也沒事……”
她沖於曼頤笑了笑，眼睛裏面有冷光閃過去。
“等嫁到夫家，有幾個姐姐教導，很快就懂了。”
三叔又在尬笑，於曼頤拼命掙紮，一口咬在他手上，逼得他把手撤開。她從三叔懷裏連踢帶打地掙脫開，跑到於老爺身邊，幾乎是生平頭幾聲當著他面喊出爺爺。
“爺爺，我不嫁他家，”她站著重覆了幾遍，看於老爺面色微動，心中一狠，“撲通”一聲跪下，攥著他膝上的袍子和生出皺紋的手，連聲哀求道，“爺爺，他家把游姐姐都逼死了，我不嫁他家！於家缺錢我能掙，我也能掙錢，不一定非要叫我嫁人啊！”
於老爺沒有直視她，只微微將目光移開了。於曼頤心裏一涼，更緊地抓著他的手，繼續說：“爺爺，他那麽有錢，他為什麽不在本地娶，非要跑到我們這說親呢？他是在本地找不著人了！他得多壞啊，本地都沒有人願意嫁給他了，才來這裏說的！我嫁得那麽遠，過了長江又要過黃河，我多久才能回一次家啊！”
“好有主意的小姐，”媒人看著她哭，語氣也意外，“頭一次碰到這樣有主意的小姐……說話也清楚，哭得叫人心疼。於老爺啊……”
她把茶杯放下，坐起身子了。
“再和你孫女，享幾日天倫之樂吧。我就住在鎮上的旅館，等你們定下來了，叫三少爺去找我說一聲，花轎和嗩吶，我都是備好的。這一次，不用再等很久了。”
她走路像倀鬼似的，連點聲音都沒有，就從堂屋飄走了。於曼頤握著於老爺的手求個沒完，她從小到大，還是頭一次和他這樣親密。
她哭得連門房齊叔都有些看不下去，站在旁邊道：“老爺，要是四少爺還在……”
“閉嘴！”於曼頤也不知道自己親爹到底和三叔有什麽矛盾，他本來還在旁邊忍氣吞聲地等著於老爺發話，一聽見這三個字，立刻把齊叔推到了一邊，拉著於曼頤的胳膊把他從於老爺身上提起來。
那張契紙落在地上，三叔一只手攥著她的胳膊，一只手把契約撿起來，示意另一個下人去書房拿印泥。於老爺從頭到尾都不發話，只在一旁看著於曼頤在三兒子手底下掙紮，仿佛只要他什麽都不說，這罪孽就算不到他頭上。
“三叔，你比我三媽更壞！”於曼頤紅著眼睛沖他大喊，“你才是最壞的，我看錯了，你才是最壞的！”
“是麽？”三叔不為所動，仍然攥著她的胳膊，將她的肉都攥青了。他看了一眼一言不發的父親，說，“總要有人看起來是最壞的。”
印泥拿過來了。縱然於曼頤已經掙紮得沒什麽力氣，她還是使盡全力去去對抗那股將她手指按進紅泥，又按向契約的力道。她拼盡了全力，這全力顯得那樣無力。於曼頤眼睜睜看著自己的指印落上了契約，一枚紅色的、被拖花了的指印。
她所有的力氣在契約被按了指印、又被抽走的那一刻，盡數用盡。
她卸力的一瞬，三叔的力氣也驟然消失。他松手，任憑於曼頤跪在地上，又慢慢地倒下去。他看了一眼那紙協議，再擡頭的時候，於老爺已經離開了，帶走了那疊寫有彩禮清單的印紙。
“曼頤啊，”三叔嘆了口氣，說，“我說了，你才是最可憐的……三叔給你，盡可能的，找一個好人家，啊。”
…
郵局。
再過一個月，小郵差就能升任郵務生了。他是他們這屆唯一一個考過晉升考試的，但他一點都高興不來。
這前半年除了晉升，他身邊沒有一件好事。游小姐走了，他曼頤姐也被退婚了，聽說她那個三叔又給她說了一個，具體是誰，消息還沒傳出來，但他心裏總有種隱隱的不踏實。
今天，他是特別不踏實。
他早上吃飯就嗆了，胃裏一上午都不舒服，跑了好幾次茅廁。到下午又覺得眼睛疼，看東西一個勁兒的出虛影，還總有人在他耳邊哭，哭得他無法集中註意，精神都要衰弱了。他就這麽半死不活地在郵局幹了大半天，快下班的時候，有個同事突然敲門，和他說郵局外面有人找他。
“寄信放郵筒，收信等分發。”小郵差說。
“不是信的事，”同事說，“你快去吧，是個女人找你，急得很呢。”
女人？小郵差想了想，覺得可能又是那個熱衷於麻煩自己的大姐。他嘆了口氣，把手裏的工作分類放好，磨磨蹭蹭地走到郵局外面。
出乎意料，等他的不是他大姐。
不過，也是個中年女人。
他覺得這人很面熟，想了一會兒，想起來是城東一家布店的老板娘，他送信的時候和她打過幾回照面。
這老板娘很緊張地站在郵局門前，左顧右盼，兩只手交替著互相攥緊。他狐疑地走過去，一開口搭話，就把對方嚇了一跳。
“是你找我？”他仔細回憶是不是哪封信送錯了。
“哎，哎。”那老板娘張口結舌地看著他，鼓了半天勇氣，終於從懷裏掏出一張信紙，塞到小郵差懷裏。
他第一反應還是自己信送錯了，然而打開一開，竟然是一筆非常熟悉的字體——是他上掃盲班的時候，每次抄於曼頤作業時，都會看到的她的字體。
“曼頤姐叫你找我？”他迅速地掃視那些漢字，但畢竟頭暈胃疼了一整天，看也看得不大清晰。
“對，是於小姐，於小姐叫我幫她找你，”那老板娘再次開口，像是鼓起了很大的勇氣，“她說，明天天亮時，還在老地方和你見面……”
小郵差擡起頭，和那老板娘四目相對。
“她要你幫她，備三樣東西。”老板娘一板一眼地，向小郵差覆述著於曼頤托她轉達的每一個字。
“於小姐，要火油，要烈酒，還要一艘……”
她頓了頓，口齒在這一刻變得清晰：
“從運河上走的，船。”
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於曼頤自小到大極少得到認可，也向來對自己的能力並無太多自信。她真是沒想到，自己成年後得到的第一番認可，是來自一個來和於家提親的媒婆。
於家當真不比以前了，堂廳列坐，上的茶都是陳的。媒人從北往南，見多識廣，喝一口茶就掂量出輕重，笑吟吟地看向於老爺，說道：
“生兒育女，嫁人娶妻，這是咱們這些做長輩的人生頭幾樁大事。於老爺最近的難處我都聽聞了，我這邊的情況，也都請三少爺和您介紹了。剛才只進門和於小姐打了個照面，要麽請出來再讓我瞧瞧呢？”
也不必請出來，於曼頤就站在屏風後面，看她的目光溢滿了恨。她很難不將游姐姐的死，和這個穿一身姜黃袍子的女人聯系到一起。她大半個身子都背對著於曼頤，她瞧不見她臉，因此控制不住自己將她的臉也想象成這種姜黃色。
於老爺低頭喝茶，三叔則在一旁小心翼翼地陪著。他正妻的一番行徑已經徹底惹怒了他從小就畏懼的父親，他現在滿腦子都是替他爹分憂解難——
首先是錢上的難，再則是於曼頤被退婚後名聲的難。別的東西，都不在他考慮範圍內了。
“再怎麽也是於家的小姐，”於老爺說，“八字還沒一撇，外人想見就見麽？你也沒提前和我說過。”
最後一句話指向了三叔，他急忙辯解道：“爹，我是一心想著幫家裏渡過難關，一聽見有辦法，只想著趕快告訴你，也顧不得那麽多規矩了。爹啊……”
他壓低聲音，剛好夠屏風後面的於曼頤聽著：“咱們家這光景，趕快把賬平了，才是真的。”
“也沒有落魄著急到那個份上。”於老爺聲音帶了點疲憊，但語氣並不堅定。
媒人一點也不著急，笑吟吟地低頭喝茶，看起來並不在乎兩個男人在說什麽。三叔又和於老爺壓低聲音商討了一番，於曼頤聽到一些紙張抖動的聲音，似乎是他把一些印在紙面上的東西拿給於老爺看了。
於是於老爺本就不堅定的聲音，變得更不堅定了。
“我已經做不來這些主了，”他說，“做錯了，子孫又要怪到我頭上。曼頤是你們帶大的，上一個親事也是你們說的，是定是毀都由你們經手。這一次，也叫你們做父母的自己拿主意吧。”
三叔短促地笑了一聲，聲音十分刺耳。而那媒婆聽到於老爺松口，立刻插話道：“是的是的，為人父母，哪有不希望子女好呢？況且我介紹來的這位，嫁過去可是享不盡的榮華富貴！”
“是，我也是盼著曼頤好，才帶你來的，”三叔說，“沈家那個窮侄兒，臭讀書的，吹了就吹了！”
他用這句話和三媽劃清了界限，標明了自己和於老爺的共同立場。
“不過，於老爺，”媒人繼續不緊不慢道，“婚事交給我一手操辦倒是不難，但這張紙，還是得您過目。”
又是一陣紙張被抖動的聲音，是三叔從下面拿過來，又巴巴地呈給於老爺。那媒人把茶杯放下，語氣帶了一絲認真。
“我們都是說話算話的正經人家，本來是不必有這個流程的。但想必您也聽說了，之前游家那檔事……”
於曼頤脊背僵直。
“……我們第一筆彩禮都送過去了，迎親的隊伍也到了門口。結果倒好，他們看不住自己家的女兒，迎親的隊伍一到，只迎著一具屍體，吊在那房梁上！”
像是一道閃電從頭頂劈下來，頭一次有人在於曼頤耳邊這樣大聲而冷漠的覆述那個畫面。她扶著屏風，渾身的血都跟著變冷。
她根本沒親眼見到游筱青的死狀，但在這一刻，那畫面卻隨著媒人的覆述，纖毫畢現地浮現在她眼前。
“……哼，我以為是他們在騙我，就想推開門去驗證。啊呀，我一個婦道人家沒見過世面，那門一推開，真是嚇死我了！身子就那麽吊在我眼前，兩只腳直踢我面門，嚇得我好幾宿沒睡著覺！”
“游家人更可氣！自己看不好人，彩禮也不還回來。於老爺，您給評評理，那迎親的花轎鑼鼓隊，哪個不要錢？全都賠進去了！”
“好了！”於老爺大約也給她的描述弄得不舒服起來，“你到底要說什麽？”
“嗨，我們做媒人的，說話細致慣了，”她說，“總之，我要介紹的這位呢，他也不願總做賠本生意。他和我說，若是再替他說定親事，就由要嫁過來的姑娘在這契約上簽字畫押，日後反悔，也有個憑證，不要像那死人賴賬的游小姐……”
“你閉嘴！”
堂廳裏忽然一聲怒斥，於曼頤再也壓抑不住怒火，從屏風後面跳出來大喊一聲，身上不剩半點閨秀的溫雅。她出現得太突然，第一個反應過來的竟然是門房齊叔，手忙腳亂地把她往回攔。
“你閉嘴，你混賬，你不許再說她！”於曼頤被氣得語無倫次，腦海裏一時又沒什麽像樣的臟話，逼得眼淚直往下流，“是你給她說親，你把她逼死，你和游家人都不是好東西，你們——”
於曼頤的嘴忽然被捂住，她側過視線，看見是三叔一個箭步竄過來，用胳膊鉗住她雙臂，右手捂住她口鼻，不容她再說半個字。
“啊呀，”媒人這才反應過來，意外道，“我在門口一看，還當是個文靜姑娘呢，原來這麽厲害。不過也沒事……”
她沖於曼頤笑了笑，眼睛裏面有冷光閃過去。
“等嫁到夫家，有幾個姐姐教導，很快就懂了。”
三叔又在尬笑，於曼頤拼命掙紮，一口咬在他手上，逼得他把手撤開。她從三叔懷裏連踢帶打地掙脫開，跑到於老爺身邊，幾乎是生平頭幾聲當著他面喊出爺爺。
“爺爺，我不嫁他家，”她站著重覆了幾遍，看於老爺面色微動，心中一狠，“撲通”一聲跪下，攥著他膝上的袍子和生出皺紋的手，連聲哀求道，“爺爺，他家把游姐姐都逼死了，我不嫁他家！於家缺錢我能掙，我也能掙錢，不一定非要叫我嫁人啊！”
於老爺沒有直視她，只微微將目光移開了。於曼頤心裏一涼，更緊地抓著他的手，繼續說：“爺爺，他那麽有錢，他為什麽不在本地娶，非要跑到我們這說親呢？他是在本地找不著人了！他得多壞啊，本地都沒有人願意嫁給他了，才來這裏說的！我嫁得那麽遠，過了長江又要過黃河，我多久才能回一次家啊！”
“好有主意的小姐，”媒人看著她哭，語氣也意外，“頭一次碰到這樣有主意的小姐……說話也清楚，哭得叫人心疼。於老爺啊……”
她把茶杯放下，坐起身子了。
“再和你孫女，享幾日天倫之樂吧。我就住在鎮上的旅館，等你們定下來了，叫三少爺去找我說一聲，花轎和嗩吶，我都是備好的。這一次，不用再等很久了。”
她走路像倀鬼似的，連點聲音都沒有，就從堂屋飄走了。於曼頤握著於老爺的手求個沒完，她從小到大，還是頭一次和他這樣親密。
她哭得連門房齊叔都有些看不下去，站在旁邊道：“老爺，要是四少爺還在……”
“閉嘴！”於曼頤也不知道自己親爹到底和三叔有什麽矛盾，他本來還在旁邊忍氣吞聲地等著於老爺發話，一聽見這三個字，立刻把齊叔推到了一邊，拉著於曼頤的胳膊把他從於老爺身上提起來。
那張契紙落在地上，三叔一只手攥著她的胳膊，一只手把契約撿起來，示意另一個下人去書房拿印泥。於老爺從頭到尾都不發話，只在一旁看著於曼頤在三兒子手底下掙紮，仿佛只要他什麽都不說，這罪孽就算不到他頭上。
“三叔，你比我三媽更壞！”於曼頤紅著眼睛沖他大喊，“你才是最壞的，我看錯了，你才是最壞的！”
“是麽？”三叔不為所動，仍然攥著她的胳膊，將她的肉都攥青了。他看了一眼一言不發的父親，說，“總要有人看起來是最壞的。”
印泥拿過來了。縱然於曼頤已經掙紮得沒什麽力氣，她還是使盡全力去去對抗那股將她手指按進紅泥，又按向契約的力道。她拼盡了全力，這全力顯得那樣無力。於曼頤眼睜睜看著自己的指印落上了契約，一枚紅色的、被拖花了的指印。
她所有的力氣在契約被按了指印、又被抽走的那一刻，盡數用盡。
她卸力的一瞬，三叔的力氣也驟然消失。他松手，任憑於曼頤跪在地上，又慢慢地倒下去。他看了一眼那紙協議，再擡頭的時候，於老爺已經離開了，帶走了那疊寫有彩禮清單的印紙。
“曼頤啊，”三叔嘆了口氣，說，“我說了，你才是最可憐的……三叔給你，盡可能的，找一個好人家，啊。”
…
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再過一個月，小郵差就能升任郵務生了。他是他們這屆唯一一個考過晉升考試的，但他一點都高興不來。
這前半年除了晉升，他身邊沒有一件好事。游小姐走了，他曼頤姐也被退婚了，聽說她那個三叔又給她說了一個，具體是誰，消息還沒傳出來，但他心裏總有種隱隱的不踏實。
今天，他是特別不踏實。
他早上吃飯就嗆了，胃裏一上午都不舒服，跑了好幾次茅廁。到下午又覺得眼睛疼，看東西一個勁兒的出虛影，還總有人在他耳邊哭，哭得他無法集中註意，精神都要衰弱了。他就這麽半死不活地在郵局幹了大半天，快下班的時候，有個同事突然敲門，和他說郵局外面有人找他。
“寄信放郵筒，收信等分發。”小郵差說。
“不是信的事，”同事說，“你快去吧，是個女人找你，急得很呢。”
女人？小郵差想了想，覺得可能又是那個熱衷於麻煩自己的大姐。他嘆了口氣，把手裏的工作分類放好，磨磨蹭蹭地走到郵局外面。
出乎意料，等他的不是他大姐。
不過，也是個中年女人。
他覺得這人很面熟，想了一會兒，想起來是城東一家布店的老板娘，他送信的時候和她打過幾回照面。
這老板娘很緊張地站在郵局門前，左顧右盼，兩只手交替著互相攥緊。他狐疑地走過去，一開口搭話，就把對方嚇了一跳。
“是你找我？”他仔細回憶是不是哪封信送錯了。
“哎，哎。”那老板娘張口結舌地看著他，鼓了半天勇氣，終於從懷裏掏出一張信紙，塞到小郵差懷裏。
他第一反應還是自己信送錯了，然而打開一開，竟然是一筆非常熟悉的字體——是他上掃盲班的時候，每次抄於曼頤作業時，都會看到的她的字體。
“曼頤姐叫你找我？”他迅速地掃視那些漢字，但畢竟頭暈胃疼了一整天，看也看得不大清晰。
“對，是於小姐，於小姐叫我幫她找你，”那老板娘再次開口，像是鼓起了很大的勇氣，“她說，明天天亮時，還在老地方和你見面……”
小郵差擡起頭，和那老板娘四目相對。
“她要你幫她，備三樣東西。”老板娘一板一眼地，向小郵差覆述著於曼頤托她轉達的每一個字。
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