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第129章 Chapter129

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第129章 Chapter129

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Chapter129

三具被全身剝皮的屍體?

埃裏克聽到這種消息,也不免被勾起了好奇心。

說倫敦每天發生兇殺案可能有點誇張,但說每天有人在這裏不明不白的死亡是事實。

這座城市能有多繁華,就能有多黑暗。即便如此,殺人很常見,剝皮卻仍很罕見。

埃裏克問:“具體是怎麽回事?”

萊昂從頭說起。“濟貧院的能力有限,盡力預防了,還是有不少人死了。被盜的三位死者年齡不一樣,分別是16歲、21歲與30歲。先後發病,都在六天前病逝。

屍體暫時停放在濟貧院內。近期死人不少,看守員忙不過來,沒註意到什麽時候有三具屍體被了。等我提出購買屍體,濟貧院才發現屍體丟了。”

屍體不可能自己跑了,何況是三具一起消失。

原本認為是有人為了盜屍求財,估計不可能順利把屍體找回來。

當然也不排除另一種可能,三位死者生前與人結仇,盜屍者想要虐屍報覆。

先對濟貧院後方的小樹林展開例行搜查。

萊昂:“這次帶了獵犬,狗鼻子果然好用,很快有了發現。三具屍體被埋在樹林內新挖不久的坑裏。

屍體全身被剝皮,面目全非,是根據四肢舊傷特征逐一將身份核對上了。”

萊昂也參與了搜尋。

內行看門道,他看到三位死屍者時,第一感覺是很“完整”。

剝皮可不是簡單的事。

別說給人剝皮,給牛羊剝皮也不是隨便誰都會的。

“那三具屍體上沒有七零八落的刀口,依我看剝皮者是老手。然後我多思考了一下,停屍房有四十多具屍體,為什麽偏偏選這三具?”

萊昂隨即詢問濟貧院的管理者,試圖找到三具屍體的特殊之處。

“人死了,瞳孔顏色會發生變化。我多問了幾句,發現這三人的共同點除了都是男性,還有就是他們生前都有一雙灰藍色的眼睛。”

灰藍色的眼睛!

埃裏克立刻想到另一個有這種眼睛的死者。

那位的屍體在隔壁實驗樓內,正是近兩天的倫敦熱議榜的話題人物——死去的普瓦松博士。

埃裏克馬上追問,“濟貧院停屍房內,其餘死者都不是灰藍色眼睛嗎?”

萊昂:“您猜對了,只有被偷屍剝皮的三人是灰藍色瞳孔。”

這說明兇手不是隨機選擇剝皮,而將灰藍色眼珠作為被害特征之一。

普瓦松與陽光濟貧院的三位死者都死於霍亂。

現在可以確定前者被精準投毒,但無法證明後面三位死者的染病病源是人為。

水能燒開再喝,就算做到這點,也無法完全避免感染霍亂。因為一旦用來洗手的水含有致病菌,人就容易中招。

濟貧院做到了不飲生水,但十天前在水井內檢測出了大量霍亂弧菌。

倫敦下水道的水網交錯,有近幾十年自來水公司造的運水管,也有幾百年歷史的排汙管。

有的路段,兩條管道上下並行。

一旦發生管道破損或開裂,兩種水源交匯,汙水流入凈水的汙染現象不是個例。

另外,不是所有倫敦人都用自來水公司的凈水,至少半數人打井取用地下水。

汙水洩漏,地下水被汙染也是常有的事。這是造成倫敦霍亂肆虐,無法被快速控制的重要原因。

之前檢測到濟貧院的水井被汙染,因為附近地下排汙管損壞了。

這條管道損壞的原因看起來與倫敦其他地下管道一樣,都是年久失修導致,找不到明顯的人為損毀痕跡。

恰如一根木頭的底部腐爛後輕輕一推就會倒,說不清是人推倒的還是風吹倒的,汙水管的損壞是查不清究竟哪一種原因。

布蘭度帶著包裹冰塊的白布來到實驗樓,聽埃裏克說起了這樁剝皮案。

埃裏克:“您認為兩撥死於霍亂的人之間是否有關聯?”

布蘭度知道這不是疑問句,埃裏克已經有所懷疑。

“確實存在同一個兇手作案的可能性,這人也盯上了普瓦松的人皮,但誰能想到普瓦松早就立好遺囑捐出遺體。”

與一般殺人案不同,剝皮兇手將屍體剝皮,他的犯罪動機更覆雜變態,不是簡單地情殺、仇殺或清掃障礙物。

普瓦松博士被投毒而死,如果他沒有立下遺囑捐出遺體呢?

首先,很難立刻通過合法手段把他的屍體搬到解剖臺上。

這樣一來,無法確定普瓦松是否感染霍亂,但瘴氣論的支持者例如尼希米等人依舊會借此大做文章。

不論輿論為霍亂傳播途徑爭論到哪種程度,普瓦松沒留遺囑的話,他的最後去處只會是被埋入公墓,而不是成為倫敦大學醫學系的大體老師。

“剝皮兇手埋了三具男屍,沒有要他們的血肉,只帶走了他們的皮膚。特定人群的人皮才是兇手的目標。而去挖棺盜屍,比從醫學院冷庫搶屍體容易多了。”

埃裏克說著以上推測,又補充:“更重要的是屍體成為醫學院的教學道具之後,皮膚不可能再完整,這與剝皮兇手的追求相違背。”

布蘭度:“也不能完全排除瘴氣論支持者作案的可能性,兇手可能想要一箭雙雕。”

假設兇手與瘴氣論支持者相關,卻在事實上非常了解霍亂的傳播途徑。殺了普瓦松,有雙重好處。

即能制造輿論混亂給水源傳播疫病論沈重一擊,還能獲得想要的人皮滿足個人的變態私欲。

是什麽私欲?

布蘭度嗅到了一種熟悉犯罪手法氣味。

“我們在玫瑰莊園案中獲得的《針線活·補錄》,上面有一段記載「如何逃離死亡」,您有印象嗎?”

埃裏克當然有印象。《補錄》的藏書票,揭開了塵封多年的父母死亡真相。

他不能說把整本書倒背如流,但也基本記住了每一段內容。

“書上說參考萬聖節的來歷,推測出一種逃離死神的方法。

最初,人們認為冥界與人間的大門在萬聖夜被開啟,死靈來到人間侵占活人的身體。為了不被死靈附身,活人扮成惡鬼,讓死靈無法分辨。

想要逃離死神,也可以采取類似的障眼法,讓祂認為你已經死去。”

《補錄》卻沒有提具體怎麽假死。

轉而說起其他的逃避死亡方式,比如讓自己隱身,找到希臘神話裏的神器,冥王哈迪斯有一頂隱身頭盔。

戴上隱身頭盔,神靈也找不到你。不被死神找到,約等於逃離死亡。

布蘭度順著《補錄》逃離死亡的思路進行推測。

“在人間很難找到哈迪斯的神器,但可以人為制作沾染死亡氣息的偽裝品。人皮鬥篷有足夠濃郁的死亡氣息。”

由《針線活》生出的血案,往往充斥著詭秘邪惡氣息,一種擯棄人性的瘋狂。剝皮,何嘗不是一種另類的以人命血祭方式。

埃裏克:“兇手的剝皮手法熟練,他手上的人命數量遠超已發現的數量。

《補錄》在二十一年前的那場大火災中被盜走,直到去年從婕德手裏發現它,二十年間不知道幾經轉手。兇手或許是《補錄》曾經的持有者。”

現在的重點不是去推算兇手怎麽會弄丟了書,而是要把這個人揪出來。

布蘭度取出酒吧老板提供的購買冰塊者名單。

“剝皮兇手對濟貧院內有灰藍色眼睛的人下手,說明雙方曾經有過一定接觸,他才能確定誰有這種眸色。

既要有制作帶菌冰塊的環境條件,又能暗中觀測普瓦松,還與陽光濟貧院有交集,我們可以找一找同時涉及這三件事的嫌疑人。”

雁過留影,人過留痕。

尋人的線索指向還有另一個方向。

布蘭度:“兇手懂醫理,不一定精深,但他能提取霍亂弧菌,又能輕松剝皮,說明動手能力很強。

反過來看,一個人能夠在瘴氣論盛行時接納水源汙染論,而且利用這一點投毒。他不是蠢貨,那就不會輕易相信人皮鬥篷讓人逃離死亡,除非……”

埃裏克緊接說:“除非他曾經成功過。這是一位剝皮老手,他在某次重病時,通過使用人皮康覆了,這讓他認可《針線活·補錄》的言論。

有一就有二,這次作案是想要再度逃離死亡。我大膽假設兇手可能不年輕了,所以先毒殺再盜屍,而不是直接用利器殺人。”

布蘭度提出了另一個觀點。

“采用毒殺的原因也可能與「灰藍色」相關。霍亂又稱藍死病,嚴重脫水會讓皮膚呈灰藍色,而受害者都是灰藍色瞳孔。兇手故意制造灰藍色的皮膚。”

埃裏克想了想,認同地點頭。

“您說得也對,兇手會有這方面的考量。倫敦爆發霍亂,采用霍亂弧菌投毒還能混淆視聽,讓大眾認為被害者是在無意間被感染致死。”

說到這裏,他又冒出一個新想法。

埃裏克:“在找替死鬼時,為了更好麻痹死神,替身與本人應該有相似處。結合被盜的屍體有灰藍色眼睛,兇手或許有相同的瞳色。”

布蘭度將這些剝皮兇手的特征側寫一一記錄下來。

憑此卻不一定能夠鎖定兇手,對方顯然是有備而來,善於渾水摸魚,也許不曾引起任何人的註意。

“從濟貧院到普瓦松,兇手一直用霍亂細菌投毒。現在霍亂疫情還沒有停止,兇手還有大把時間,而他沒有完成目標就不會收手。

以倫敦的破爛下水道系統,兇手再投毒,說不準是一死一大片。我們不能只被動地去尋找剝皮者。”

布蘭度說著想到一個方法。“親愛的幽靈先生,您不覺得我們應該主動一些嗎?”

埃裏克頗有默契地說:“我懂,您想要「釣魚」了。”

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