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第124章 Chapter124

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第124章 Chapter124

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Chapter124

“不出意外的話,我會在2月14日準時赴約。”

布蘭度在1833年一月開學後,給了埃裏克這個確定答覆。

她又問:“不能透露些許嗎?二月的巴黎劇院行,您計劃如何將它變得有趣?”

埃裏克一本正經地搖頭,不準備透露自己的計劃。“我希望暫時保密,那才能令您感到驚喜。”

驚喜嗎?

布蘭度凝視著埃裏克,他依舊使用著特制的凝膠假面。

結束游學回到歐洲已有四個月。

埃裏克的劍橋進修研學原計劃是為期兩年,但現在延長了一年。不同於之前的兩年,這個學年他將更多時間用在實驗室中。

布蘭度詢問過一二。

埃裏克沒有隱瞞,把想說的直說了。

他主要在做兩個研究。一個是如何利用幽靈島所得物品治療臉傷,另一個是在新奧爾良購買套套時,說好要給布蘭度的驚喜。

在「呆魚號」的返航路上,他已經對神奇泉水進行了測試。用沸水把公雞燙毛,試一試塗抹泉水後有無治愈燙傷雞皮的可能性。

結論是沒用。

不只試了雞,鴨子與鵝也都用過了,最終結果是餐桌上添了好幾盤肉食。

埃裏克不可能就此放棄。

他來到劍橋的初衷是希望找到治療臉傷的方法。

煉金術士的那句傑克學院眾多藏書中也許存在秘方,是他抓到最後一根浮木。

理智上卻很清楚是死馬當活馬醫。

越深入研究醫學,越對這個年代的醫療手段感到絕望。在他死前,恐怕看不到技術飛躍。

當初想的是只給自己兩年時間,假如最終無藥可醫,只求B先生能夠接受他的真容就好。

當接受了最壞結局時,柳暗花明,居然有一個被迷霧籠罩的奇跡出現了。

誰能想到登臨詭異的幽靈島,它超越了一般的生態系統規律,帶給人新生的可能性。

埃裏克在單獨用泉水進行實驗無果後,回到劍橋開始將蟲蛻也加入藥理研究中。

這兩種實驗材料卻都不可能再生,原料隨著幽靈島沈入海底而徹底絕跡。

布蘭度沒有勸埃裏克不要執著。

只提了一個建議,假如等到材料耗盡也沒理想的結果,請他不要孤身一人去找第二座幽靈島,自己願意陪同。

世上會有第二座幽靈島嗎?

這是無人能回答的問題。

埃裏克懂得布蘭度的用心良苦。

一個人沒看見治愈的希望,尚且能夠選擇放棄,怕就怕觸碰到希望的邊緣但又失敗了。

幽靈島的出現宛如一個深藏於迷障中的希望,但關鍵的治愈步驟壁畫被毀去了。

假如抓不住這次契機,破解出正確的治愈方式,他勢必會不甘心。但真的要用餘生去填補這種不甘心嗎?那就會喪失生活的真正樂趣。

埃裏克給出承諾,如果材料耗盡也沒成功,他不會再繼續強求,絕不會執著尋島。

誰的人生沒有一二遺憾,他已經能坦然去接受臉傷的存在。

如果是三年前的他被告知會有這種心態,必定認為自己是得了失心瘋,恨不得把自己的腦袋浸到巴黎地下河去冷靜一下。

心態的改變卻真實發生了。

或許是早在看到B先生登報回覆的那天,或許是在10號俱樂部確定數字5是幸運數的那天,或許是乘坐熱氣球眺望火星人痕跡的那天,或許是白霧禁林裏聽到炸.藥響起的那天……

說不清究竟是哪一天,也可能是在滴水穿石的某一刻,陰郁的幽靈破繭重生。

一個人變得不像自己,不一定是壞事。

布蘭度沒有催問過埃裏克的實驗進度如何了。

這會猜測著二月的劇院驚喜是否與他的臉傷治愈進度相關?或是那個由橡膠研究衍生出的新發明相關?

“好,我就拭目以待您帶來的驚喜。”

布蘭度不再追問,反而對埃裏克笑著說:“禮尚往來,到時候請允許我也給您一個驚喜。我們還能比一比哪個驚喜更有趣。”

布蘭度默念了一句上帝作證,她的本意真是給出驚喜,才沒有故意壞心眼地準備“驚嚇”。

埃裏克被勾起了好奇心,目光灼灼地看著布蘭度,試圖觀察出那份驚喜會是哪個方面的。

令人遺憾,親愛的B先生想要保密時,總能做到滴水不漏。

埃裏克只能耐心等待,還有一點點懊悔。

為什麽自己選擇了2月14日呢?其實相同的演出是從1月25日就開始在巴黎劇院上演了,完全可以將這一場劇院行安排得更早一些。

時間既定,不再更改。

兩個人都忙於研究,也不覺得等待的時間有多漫長難熬,似是一眨眼就進入了二月。

期間,布蘭度完成了橡膠硫化實驗。

如今,學界對分子結構的認知處於初級階段。將硫化與加熱引入橡膠的制造與生產,這種探索前所未有。

借以劍橋大學的實驗設備,讓橡膠與硫磺分子交叉連接了起來。

這一步,改變了傳統天然橡膠的不穩定屬性。

新的單一結構誕生了,硫化橡膠耐熱耐寒,不再似從前未經處理的橡膠易開裂、易溶解。

以超前的化學知識,可以迅速獲得實驗室的硫化橡膠制品,但要用於大規模生產還有一段路要走。

先申請專利,然後考慮先入哪幾條賽道。

橡膠產品的用途非常廣泛,要想一家獨大地壟斷全部行業,這未免異想天開,不如集中精力專攻幾方面。

輪胎與安全套,這兩方面是大頭。

下一步,布蘭度著手改良自行車的結構。

早在18世紀末,自行車的雛形已經被發明出來。

至今沒有受到市場的廣泛歡迎,因為它騎起來太不舒服了。輪子是全木制的,騎著它就是對臀部發起挑戰。

充氣輪胎的出現將徹底改變這一困局,讓它成為繼馬車之外的主要交通工具之一。

輪胎自行車絕不會是無人問津的產品,更是有龐大的消費群體。

尤其是在倫敦這樣的大城市,隨著爆炸式的人口增長,上班族們急需比馬車更靈活的交通工具。

布蘭度井井有條地規劃好橡膠拓展產品的實驗,買了原材料加工成零件。

準備先去巴黎赴約,在情人節之後進行改良自行車的組裝,但意外情況出現了。

巴黎歌劇院情人節的演出臨時取消。主演團隊裏有四個人都感染重疾,病得不省人事。

不是被投毒,而是被傳染病波及了。霍亂,它又來了!

這場突如其來的傳染病,又豈止打斷了兩個人的計劃。

霍亂來襲,令倫敦陷入了一場恐慌之中。

五年前,它曾經收割了倫敦兩萬多人的性命。

這種未知疾病,以腹瀉致死為主要特征,伴隨高熱、嘔吐、脫水等癥狀。從倫敦開始,蔓延到整個英國。

受難的不只是不列顛,歐洲大陸國家也難以幸免。

醫生們束手無措。《柳葉刀》更是登載多篇文章,聲稱沒有一個階層能逃過這種未知疾病的魔爪。沒有特效藥,不知致病源頭,醫療體系崩潰,一度發生了暴.亂。

就像是一陣地獄陰風,在歐洲持續吹了八個月後,突然間離奇消失了。

霍亂來時無聲,去時死寂,沒人知道下一次它會在什麽時候又搞偷襲。

近幾年,相關研究陸續出爐。

如今被學界與公眾普遍認同的觀點,霍亂是瘴氣導致的。

所謂“瘴氣”,就是指被汙染的空氣。

自工業革命後,倫敦大規模建廠,空氣質量堪憂。

比起英國其他地區,這裏死於霍亂的人最多,也似乎剛好驗證了瘴氣論的合理性。

布蘭度知道今生與前世存在一些時空差異。

就像霍亂在英國的第一次大規模爆發時間,在這個世界提前了。

當時,她身處斯卡伯勒海濱小鎮。每一天都承受著死而覆生後遺癥的折磨,經受著靈魂與新軀體漫長融合的痛苦,無力為阻止霍亂傳播出一份力。

參考上輩子簡單了解過的公共衛生發展史,霍亂在19世紀的全球範圍內幾度肆虐。

直到19世紀四十年代末期,英國再度大規模霍亂爆發,約翰·斯諾對倫敦的病例進行了統計學調查。繪制出經典的流行病學死亡地圖,才確定了霍亂的傳播方式。

不是大眾認為的瘴氣說,而是通過倫敦汙濁不堪的水道,飲用了不潔水源導致的。

然而,水源致病論沒能立刻獲得廣泛認同,瘴氣致病論仍然占據理論高地。

恰如工業革命後,牛劍兩校上空依舊飄蕩的中世紀神學思潮,頑固不化的思想從來不會被輕易打破。

布蘭度無法預料這個世界的歐洲什麽時候會被霍亂席卷,能做的是讓泰晤士河的兩校船賽成為年度最賺錢賽事之一。

等霍亂再次來襲,她會牽頭組織病例統計調查,佐證水源致病說。

一旦泰晤士河被病源汙染,勢必影響兩校船賽的舉辦,讓學校財源受阻。

那些權貴也無法坐視不理。

根據瘴氣論,是可以選擇不住在排廢氣的工廠邊上逃避被傳染疾病,但水源致病的話,要怎麽保證喝的水足夠幹凈?

眼睛不瞎、耳朵不聾、有點腦子的倫敦人其實心裏都明白,倫敦下水道的陳腐弊端。

水的特性,它是流動的。只要倫敦的下水道系統維持舊狀一天,不進行大規模改建從源頭解決汙染凈化問題,誰能保證不是下一個被感染者。

1833年二月,霍亂再度進攻歐洲,很快倫敦也有了病例。

布蘭度三年前埋下的那一條暗線到了啟用的時候。

這一次,有人為了利益,有人為了活命,能把倫敦下水道重建工程搬上議會的決案席。

這時,埃裏克帶來一個好消息。

雖然劇院驚喜被耽擱了,但他從套套發散型思維聯想而制作出的新發明順利完成,它們能助一臂之力驗證不潔水源致病論。

布蘭度好奇,“究竟是什麽?”

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