第89章 Chapter89
關燈
小
中
大
第89章 Chapter89
==========================
Chapter89
三人離開碼頭教會醫院，夜風迎面呼嘯而來。
十一月的紐約夜晚，一股深秋寒意從衣領灌入，凍得人猛地一震。
萊昂正被基德所述的往事鬧得腦袋嗡嗡作響，被寒風一吹，回過神來。
“你們說基德剛剛講的都是真話嗎？凱倫被他殺了，賈喬夫人遠在英國，目前沒有第三個人給他的話作證。”
從基德的角度描述，他是在失憶的情況下，讓家人誤領了保險金。
後來，在比利被害一事上是從犯，是被賈喬夫人捏住把柄後的妥協。
雖然承認殺了凱倫，但也是為了不再一錯再錯。
也因為身體異狀，自認被比利亡靈報覆了後醒悟，索性要把凱倫與賈喬夫人都帶走。
如此一來，基德即便不是清白無辜的，但不至於被打上罪大惡極的標簽。
毫無疑問這對他的量刑有好處，法官與陪審團可能會從輕判決。
萊昂無法不疑心，“說實話，現在我很難相信比利事件的這幾個人了。賈喬夫人對我的惡意在人心果果醬裏了，而基德要真的在乎比利，為什麽不早點撒錢找人調查？
是，基德是有立遺囑去挖掘比利屍體的意向，但他的律師也說了只是草擬，還沒有最後做決定。”
不僅是賈喬夫人與基德不可信，就連比利·溫斯特也讓人心生懷疑。
“比利真的死了嗎？那個島像幽靈一樣。比利在古怪的地方生活了四年，他會被凱倫一箭殺了？”
萊昂說到這裏，發洩似地抓了抓頭發。
“啊！煩死了！這三個人到底給我吃了什麽毒湯，那段真實的記憶再也回不來了。”
布蘭度不見萊昂有真相大白後的松快感，很能理解他的心情。
盡管今天萊昂終於得到了當事者的坦白，但被騙被坑得久了，一朝清醒後不會再輕聽輕信。
布蘭度勸慰：“現在只能往好處想，你真的被幸運神偏袒了。你誤打誤撞，丟了部分記憶，反倒是保住了一條命。否則，十年前以你的演技不是賈喬夫人的對手，說不定早就被她幹掉了。”
西格也認同這點，“那樣一鍋亂七八糟的毒蘑菇，你讓植物學大拿約翰·亨斯洛去分析成分，也不一定能讓你對癥下藥。
你也不是第一次死裏逃生，這回的人心果果醬，你沒吃到嘴裏就被胖叔給制止了。”
萊昂露出比哭還難看的笑容。
他自嘲著說：“上輩子，我應該給幸運神做過苦力，在祂的花園裏翻土澆水。這輩子被人下了植物相關毒物時，每次才能逢兇化吉。
可是我的功勞還不夠，假如不只是底層園丁，而混到了幸運神管家的位置，說不定這輩子十年前從一開始就不會遇上庫曼家。”
布蘭度瞧著萊昂尚能自我調侃，他還能調整心態就好。又鼓勵他不必洩氣，事態是往好的方向發展。
布蘭度：“你不再是單打獨鬥，巴黎保險公司可以成為一大助力。
安東尼經理想要借靠破騙保案立功一舉調回總部，他不會輕易放過賈喬夫人，一定會從她身上咬下一筆高額索賠金的肥肉。”
西格也認為情況向好發展，“現在如果能找到幽靈島，即便沒有比利的屍體，也是一個實證。
畢竟十年過去，屍體白骨化後很難鑒定是誰的。讓大眾公認幽靈島的存在，從旁就能證明你與基德的證詞不是編的。”
關鍵性的證據是幽靈島，它又要去哪裏找呢？
布蘭度知道如今沒有專業的海洋學，大海帶給人們的未知遠超已知。
能做的只有廣撒網搜集信息，保險公司是一個重要的消息來源。
她給出建議：“從事海上保險的公司，要從自己兜裏掏錢進行理賠，他們對各條航線的風險評估比船長還仔細，會搜集大量信息。
這不失為一個切入點。另外，目前看來幽靈島的大致位置是在加勒比海，也許在某些海盜傳說裏有對它的記錄。”
萊昂：“游學計劃在紐約停留的時間還有兩周，我會多去參加一些哥大的學術講座與社團活動，說不定撞上新線索。”
當然，找幽靈島線索不是唯一目標。
游學美洲要見識美國大學與劍橋的差異，更要記錄當地的不同風俗。
出游團眾人還肩負著收集任務。
主要是采集植物與礦物制成標本，研究美洲當地的植物、礦物分布構成。
萊昂在結束幽靈島話題時，回頭看了一眼碼頭教會醫院。
他不確定地問：“基德說他沒有裝瘋，那些異常古怪的行為怎麽解釋？真的是惡魔附體導致的嗎？”
一個性情沈穩的人突然在公共場合發出豬狗怪叫。又會面部、四肢不正常抽動，還控制不了自己地說出一連串難聽的臟話，無緣無故地咒罵別人。
這非常奇怪。
西格曾經在書上看到過類似情形。
“在那些瘋狂的獵巫手冊上，有關類似癥狀的記錄。過去幾百年，將出現這種異樣的人定義為被邪靈惡魔入侵，但我想不是的。”
西格以神學的那套理論，“基德給教會的捐款最多，比起賈喬夫人、凱倫，他能算最虔誠的基督信徒，所沐浴的聖光最多，怎麽會先被惡魔所害？
如果是比利亡魂作祟，他更想報覆的不該是賈喬夫人與凱倫嗎？基德反倒被第一個盯上，這亡靈多少有點不講邏輯了。”
不過，鬼魂的事，也不能以活人的邏輯去做要求。
布蘭度卻知道基德的古怪與鬼魂無關。
這個年代不知神經系統的致病機理，也就不懂這種怪癥——抽動穢語綜合征。
“兩百多年前，威廉·哈維的《心血運動論》對制霸歐洲醫學一千五百多年的蓋倫血液潮汐理論發出挑戰。
當時，哈維被打上精神失常的標簽。在他去世後，毛細血管在顯微鏡下被發現，佐證了哈維的理論正確性。”
布蘭度以哈維為例，“人體是覆雜的，我們對自己的身體，不能說無知，但還有很長的認知路要走。想來隨著科學技術的發展，將來能夠解釋基德類似癥狀的發病原因。
屆時，不會再一有問題就給惡魔扣黑鍋。這也是惡魔做的，那也是惡魔做的，它們也夠忙的了。這得賺多少錢，惡魔會這麽拼。”
萊昂笑了，心裏也隱約有了一個想法。
本來沒想好畢業去做什麽，就想找份教會的工作，混一天是一天。
現在，他終於找到了方向。
從醫就不錯，研究基德類似病患致病的原因。某天，說不定能找回自己被毒蘑菇弄丟的記憶。
布蘭度也回頭看了一眼住院樓。
她也有一些疑惑。抽動穢語綜合征通常是在兒童與青少年身上發病。基德年近三十，在這個年紀才開始發病很少見，要如何解釋呢？
人體本身就是一團巨大的秘密。
*
*
接下來的半個月，傑克游學團眾人出沒於紐約各處。
布蘭度天天早出晚歸。從哥倫比亞大學到華爾街，抓緊時間如實記錄著1831年紐約的各處景象。
眼前的紐約沒有摩天大樓，遠不比倫敦的擁堵繁華，筆下每一幅圖像會成為這座城市的歷史發展沿革資料。
其間，也給大洋彼岸寄去了信。
向班納特一家報平安，說自己順利抵達紐約的消息。
也向投資代理人於連提了幾點投資看法，有關旅客出行意外傷害險種的風險事項。
如今的保險公司不是傻子，以鳶尾號為例，早些年就有人看到發展旅行意外險的商機。
海上航行的不確定性卻很大，尤其是跨越大西洋的長途海上旅行。
這也是為什麽沒幾家公司受理相關保單。
比起船只，去年英國第一條火車客運線路的開通，反倒更適合成為大面積推廣出行意外險的契機。
繼「曼徹斯特-利物浦」客運火車之後，多條火車線路在英國建造起來。
火車客運網正在形成中，鐵路熱也必將襲來。順勢而為，在大眾旅游隨火車越走越遠時，相關保險項目可以發展起來了。
11月22日，華爾街的那棵著名梧桐樹，枝頭樹葉晃晃悠悠地隨風下墜。
布蘭度從巴黎保險公司分部出來，剛剛歸還了一大份加勒比海的歷年航海事故記錄，仍沒能從中尋到幽靈島相關消息。
一片枯黃色梧桐葉，落在布蘭度的黑色禮帽上。
布蘭度從頭頂取下枯葉，指尖輕輕撚動葉柄轉了轉。
擡頭，看到朝她發出“暗器”的大樹很快就要掉完葉子變成禿子。
透過光禿禿的枝丫，更看清陽光灑落的景色。陽光普照華爾街，仿佛留下一地金黃。
秋去冬來，入冬後的太陽金光燦燦，地面上的人卻感覺不到幾分熱度。
這點倒是與華爾街相合。
它是美國金融中心，像是匯集了閃耀光澤的金幣，卻時常讓人感到無比冷酷。
此刻該找家店喝杯熱的，暖一暖身體。
布蘭度環視一圈，放棄了在外飲食的想法，叫了輛馬車回貓頭鷹酒店。
今天「呆魚號」被開回紐約港了。按照行程表，明天中午啟程南下。
游學團可以輕車簡行地走陸路，但在紐約收集到的大批材料不便於隨行攜帶，要先送上「呆魚號」，這會眾人分批運送物資上船。
總感覺似乎少了點什麽？
布蘭度細數了一下。
紐約的學院參觀了，紐約的風貌記錄了，紐約的商業酒會參加了。
與美國出版社洽談，引進翻譯歐陸書籍的事務也辦成了。另外也找到了一個新的投資方向，可以跟進火車客運意外險。
那麽還少了點什麽呢？
踏入貓頭鷹酒店，來到客房門前，終是想起來了。
隔壁的房間一直沒人住！
29天了，給埃裏克預留的房間，他是一天都沒住過。
一個月前，由於出現了基德的惡魔附體事件，當時避免紐約存在其他不安全因素，把重要交通工具換了地方停靠。
埃裏克隨船，將「呆魚號」暫時停靠在新澤西港，他正好去當地船廠考察。
計劃趕不上變化，本來只想參觀四五天，但靈感迸發，就繼續停留完善整個發明思路。
時隔一個月，「呆魚號」被洛佩茲船長開回紐約，埃裏克卻沒回來。
布蘭度翻看信件。
最後一次埃裏克的來信是五天前的11月17日，是從新澤西南部寄來的。
他說從新澤西北部一路參觀到了南部，收獲良多，激發了船只重要部件的發明創造靈感。
準備去購買材料，之後在「呆魚號」航行期間，利用大段空閑制作新發明。
等買好材料，立刻坐馬車返回紐約，不會耽誤游學團22日啟程的計劃。
布蘭度想著，難道這人要踩著時間線回來？
一天過去。
11月23日，上午八點。
貓頭鷹酒店內，距離旅行團出發還有四個小時，埃裏克仍然不見蹤影。
人沒到，信也沒有到。
西格：“很反常。如果馮·菲利伯特先生趕不回來，他肯定會寫信告訴我們。我們出行計劃的下一站也是新澤西州，假如他不想跑來跑去，可以通知我們先去預訂的旅店。”
布蘭度壓住心底的擔憂，沒有沖動地奪門而出去找人。
“再等一等，還沒到截止時間線。現在去找人的話，說不定正好相互岔開了。”
話是如此，布蘭度卻不安起來。
自從認識埃裏克的那一天起，不論是現實裏的馮·菲利伯特先生或是通信中的幽靈，做事頗有條理且縝密。他沒有遲到過，有事改變計劃必會提前幾天說明情況。
這次是怎麽了？
等待了四個小時後，中午十二點整，人仍舊沒有回來。
布蘭度確定埃裏克一定出了意外。
“分開行動吧。大家登船南下，按照原定路線考察新澤西州，我騎馬去馮·菲力伯特先生最後來信所在的旅店瞧瞧。
『松林旅店』在新澤西州的南部小鎮，最後大家去賓夕法尼亞州的費城匯合，在那裏度過今年的聖誕。”
西格：“我一起去。單獨找人的速度慢，你需要一個幫手。”
摩根教授也表示同去。
人未能按時返回，受傷的可能性很高，需要一位懂得醫術的人。
游學團其他人員也都表示會留意消息。
等「呆魚號」行至新澤西的港口後，不是集體出行，本就是三三兩兩小組分頭行事。
萊昂：“我們從不同線路考察新澤西，正好能多方打聽馮·菲利伯特先生的情況，遇上了就一起去費城。”
不多話，各自行動。
布蘭度、西格與摩根教授騎馬進入南新澤西。
埃裏克最後停留的「松林旅店」，在松林泥炭地附近。
此處有大片茂密的森林，其面積超過一百萬英畝之大。
人們利用自然資源，上個世紀曾經在森林邊上開設過鋸木廠、造紙廠等等工業廠房。
幾十年過去，廠區不似以往的繁忙熱鬧，可仍有不少工坊仍在運營中。
布蘭度三人用兩天時間，依照地圖與當地人指路，穿行了一座座陌生小鎮。
11月25日中午，終於來到了目的地。
「松林旅店」是裏德家開的家庭旅館。
前臺是裏德太太。
當被問起201號房間旅客馮·菲利伯特先生的去向，她不假思索地問答，“那位早就退房離開了。“
布蘭度：“哪一天走的？”
裏德太太都沒有翻開記錄本，脫口而出：“11月20日，上午九點四十分。”
布蘭度算了算。如果埃裏克20日從旅店出發，三天時間能趕回紐約。
這一路走來，自己沒遇上道路堵塞正在維修的情況。也沿途留意了天氣狀況，近一周天氣都正常，便於行路。
另外也留意了各種事故報道，近期這段路程中沒有發生交通意外。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生退房離開時的狀態如何？有沒有留下口信之類？”
裏德太太迅速搖頭，“沒有口信，我看他的狀態挺好的。”
布蘭度暗道這就更奇怪了，“我能不能去201室查看一下？”
裏德太太：“抱歉，已經有新的客人入住了。我們家生意好，沒有空房了。”
「松林旅店」的生意是不錯。
兩人說話的五分鐘，進進出出不少旅客。看樣子多是貨商，來附近的鋸木廠、造紙廠做買賣進貨。
布蘭度追問：“您知道他是怎麽離開的？是騎馬或是坐馬車？”
裏德太太：“是坐馬車，但不是從小鎮雇傭的，我不認識那位馬夫。”
布蘭度：“您是否留意到馮·菲利伯特先生在住店期間有無訪客？”
裏德太太：“沒有。你們是第一批來找他的。”
“謝謝，麻煩您了。“
布蘭度走出旅店，卻沒有立刻離開，而是繞行旅店外圍一大圈。
這家家庭旅店的規模可不小，估算有近六七十間客房，看上去是住滿了。
布蘭度冒出了一個疑惑。
裏德太太的記憶力很好嗎？她能記住離店三天的客人，甚至準確報出人是幾點幾分走的，都不看退房記錄。
“班納特，你來這裏看看。”
西格在對街招了招手，帶路去了旅店外的一條街。
在街角的禿頂梧桐樹下，有一團不該出現在此的植物——是一種乳突屬的仙人球。
西格：“軟毛白星，它的刺不紮人，一層白色軟毛覆蓋球體表面。我應該沒有認錯，與馮·菲利伯特先生養的仙人球是一個品種。”
布蘭度撿起了小仙人球，仔細觀察，非常肯定地說：
“不是同一個品種，而是就是同一顆。這就是馮·菲利伯特先生的「雪球」。”
埃裏克為了紀念與B先生的見面，給這顆代表接頭暗號的仙人球起名「雪球」。
還特意給它設計燒制了一只精美花盆，就差說人在球在了，人亡球亡。
眼前，車來車往。
「雪球」的飼養者又去了哪裏？
埃裏克怎麽會讓「雪球」在會被可憐兮兮地丟在路邊？它的花盆也不見了。
布蘭度從背包取出錫盒子，將仙人球小心翼翼地放了進去。
轉身，目光沈沈地望向「松林旅店」——有人在說謊。
--------------------
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
==========================
Chapter89
三人離開碼頭教會醫院，夜風迎面呼嘯而來。
十一月的紐約夜晚，一股深秋寒意從衣領灌入，凍得人猛地一震。
萊昂正被基德所述的往事鬧得腦袋嗡嗡作響，被寒風一吹，回過神來。
“你們說基德剛剛講的都是真話嗎？凱倫被他殺了，賈喬夫人遠在英國，目前沒有第三個人給他的話作證。”
從基德的角度描述，他是在失憶的情況下，讓家人誤領了保險金。
後來，在比利被害一事上是從犯，是被賈喬夫人捏住把柄後的妥協。
雖然承認殺了凱倫，但也是為了不再一錯再錯。
也因為身體異狀，自認被比利亡靈報覆了後醒悟，索性要把凱倫與賈喬夫人都帶走。
如此一來，基德即便不是清白無辜的，但不至於被打上罪大惡極的標簽。
毫無疑問這對他的量刑有好處，法官與陪審團可能會從輕判決。
萊昂無法不疑心，“說實話，現在我很難相信比利事件的這幾個人了。賈喬夫人對我的惡意在人心果果醬裏了，而基德要真的在乎比利，為什麽不早點撒錢找人調查？
是，基德是有立遺囑去挖掘比利屍體的意向，但他的律師也說了只是草擬，還沒有最後做決定。”
不僅是賈喬夫人與基德不可信，就連比利·溫斯特也讓人心生懷疑。
“比利真的死了嗎？那個島像幽靈一樣。比利在古怪的地方生活了四年，他會被凱倫一箭殺了？”
萊昂說到這裏，發洩似地抓了抓頭發。
“啊！煩死了！這三個人到底給我吃了什麽毒湯，那段真實的記憶再也回不來了。”
布蘭度不見萊昂有真相大白後的松快感，很能理解他的心情。
盡管今天萊昂終於得到了當事者的坦白，但被騙被坑得久了，一朝清醒後不會再輕聽輕信。
布蘭度勸慰：“現在只能往好處想，你真的被幸運神偏袒了。你誤打誤撞，丟了部分記憶，反倒是保住了一條命。否則，十年前以你的演技不是賈喬夫人的對手，說不定早就被她幹掉了。”
西格也認同這點，“那樣一鍋亂七八糟的毒蘑菇，你讓植物學大拿約翰·亨斯洛去分析成分，也不一定能讓你對癥下藥。
你也不是第一次死裏逃生，這回的人心果果醬，你沒吃到嘴裏就被胖叔給制止了。”
萊昂露出比哭還難看的笑容。
他自嘲著說：“上輩子，我應該給幸運神做過苦力，在祂的花園裏翻土澆水。這輩子被人下了植物相關毒物時，每次才能逢兇化吉。
可是我的功勞還不夠，假如不只是底層園丁，而混到了幸運神管家的位置，說不定這輩子十年前從一開始就不會遇上庫曼家。”
布蘭度瞧著萊昂尚能自我調侃，他還能調整心態就好。又鼓勵他不必洩氣，事態是往好的方向發展。
布蘭度：“你不再是單打獨鬥，巴黎保險公司可以成為一大助力。
安東尼經理想要借靠破騙保案立功一舉調回總部，他不會輕易放過賈喬夫人，一定會從她身上咬下一筆高額索賠金的肥肉。”
西格也認為情況向好發展，“現在如果能找到幽靈島，即便沒有比利的屍體，也是一個實證。
畢竟十年過去，屍體白骨化後很難鑒定是誰的。讓大眾公認幽靈島的存在，從旁就能證明你與基德的證詞不是編的。”
關鍵性的證據是幽靈島，它又要去哪裏找呢？
布蘭度知道如今沒有專業的海洋學，大海帶給人們的未知遠超已知。
能做的只有廣撒網搜集信息，保險公司是一個重要的消息來源。
她給出建議：“從事海上保險的公司，要從自己兜裏掏錢進行理賠，他們對各條航線的風險評估比船長還仔細，會搜集大量信息。
這不失為一個切入點。另外，目前看來幽靈島的大致位置是在加勒比海，也許在某些海盜傳說裏有對它的記錄。”
萊昂：“游學計劃在紐約停留的時間還有兩周，我會多去參加一些哥大的學術講座與社團活動，說不定撞上新線索。”
當然，找幽靈島線索不是唯一目標。
游學美洲要見識美國大學與劍橋的差異，更要記錄當地的不同風俗。
出游團眾人還肩負著收集任務。
主要是采集植物與礦物制成標本，研究美洲當地的植物、礦物分布構成。
萊昂在結束幽靈島話題時，回頭看了一眼碼頭教會醫院。
他不確定地問：“基德說他沒有裝瘋，那些異常古怪的行為怎麽解釋？真的是惡魔附體導致的嗎？”
一個性情沈穩的人突然在公共場合發出豬狗怪叫。又會面部、四肢不正常抽動，還控制不了自己地說出一連串難聽的臟話，無緣無故地咒罵別人。
這非常奇怪。
西格曾經在書上看到過類似情形。
“在那些瘋狂的獵巫手冊上，有關類似癥狀的記錄。過去幾百年，將出現這種異樣的人定義為被邪靈惡魔入侵，但我想不是的。”
西格以神學的那套理論，“基德給教會的捐款最多，比起賈喬夫人、凱倫，他能算最虔誠的基督信徒，所沐浴的聖光最多，怎麽會先被惡魔所害？
如果是比利亡魂作祟，他更想報覆的不該是賈喬夫人與凱倫嗎？基德反倒被第一個盯上，這亡靈多少有點不講邏輯了。”
不過，鬼魂的事，也不能以活人的邏輯去做要求。
布蘭度卻知道基德的古怪與鬼魂無關。
這個年代不知神經系統的致病機理，也就不懂這種怪癥——抽動穢語綜合征。
“兩百多年前，威廉·哈維的《心血運動論》對制霸歐洲醫學一千五百多年的蓋倫血液潮汐理論發出挑戰。
當時，哈維被打上精神失常的標簽。在他去世後，毛細血管在顯微鏡下被發現，佐證了哈維的理論正確性。”
布蘭度以哈維為例，“人體是覆雜的，我們對自己的身體，不能說無知，但還有很長的認知路要走。想來隨著科學技術的發展，將來能夠解釋基德類似癥狀的發病原因。
屆時，不會再一有問題就給惡魔扣黑鍋。這也是惡魔做的，那也是惡魔做的，它們也夠忙的了。這得賺多少錢，惡魔會這麽拼。”
萊昂笑了，心裏也隱約有了一個想法。
本來沒想好畢業去做什麽，就想找份教會的工作，混一天是一天。
現在，他終於找到了方向。
從醫就不錯，研究基德類似病患致病的原因。某天，說不定能找回自己被毒蘑菇弄丟的記憶。
布蘭度也回頭看了一眼住院樓。
她也有一些疑惑。抽動穢語綜合征通常是在兒童與青少年身上發病。基德年近三十，在這個年紀才開始發病很少見，要如何解釋呢？
人體本身就是一團巨大的秘密。
*
*
接下來的半個月，傑克游學團眾人出沒於紐約各處。
布蘭度天天早出晚歸。從哥倫比亞大學到華爾街，抓緊時間如實記錄著1831年紐約的各處景象。
眼前的紐約沒有摩天大樓，遠不比倫敦的擁堵繁華，筆下每一幅圖像會成為這座城市的歷史發展沿革資料。
其間，也給大洋彼岸寄去了信。
向班納特一家報平安，說自己順利抵達紐約的消息。
也向投資代理人於連提了幾點投資看法，有關旅客出行意外傷害險種的風險事項。
如今的保險公司不是傻子，以鳶尾號為例，早些年就有人看到發展旅行意外險的商機。
海上航行的不確定性卻很大，尤其是跨越大西洋的長途海上旅行。
這也是為什麽沒幾家公司受理相關保單。
比起船只，去年英國第一條火車客運線路的開通，反倒更適合成為大面積推廣出行意外險的契機。
繼「曼徹斯特-利物浦」客運火車之後，多條火車線路在英國建造起來。
火車客運網正在形成中，鐵路熱也必將襲來。順勢而為，在大眾旅游隨火車越走越遠時，相關保險項目可以發展起來了。
11月22日，華爾街的那棵著名梧桐樹，枝頭樹葉晃晃悠悠地隨風下墜。
布蘭度從巴黎保險公司分部出來，剛剛歸還了一大份加勒比海的歷年航海事故記錄，仍沒能從中尋到幽靈島相關消息。
一片枯黃色梧桐葉，落在布蘭度的黑色禮帽上。
布蘭度從頭頂取下枯葉，指尖輕輕撚動葉柄轉了轉。
擡頭，看到朝她發出“暗器”的大樹很快就要掉完葉子變成禿子。
透過光禿禿的枝丫，更看清陽光灑落的景色。陽光普照華爾街，仿佛留下一地金黃。
秋去冬來，入冬後的太陽金光燦燦，地面上的人卻感覺不到幾分熱度。
這點倒是與華爾街相合。
它是美國金融中心，像是匯集了閃耀光澤的金幣，卻時常讓人感到無比冷酷。
此刻該找家店喝杯熱的，暖一暖身體。
布蘭度環視一圈，放棄了在外飲食的想法，叫了輛馬車回貓頭鷹酒店。
今天「呆魚號」被開回紐約港了。按照行程表，明天中午啟程南下。
游學團可以輕車簡行地走陸路，但在紐約收集到的大批材料不便於隨行攜帶，要先送上「呆魚號」，這會眾人分批運送物資上船。
總感覺似乎少了點什麽？
布蘭度細數了一下。
紐約的學院參觀了，紐約的風貌記錄了，紐約的商業酒會參加了。
與美國出版社洽談，引進翻譯歐陸書籍的事務也辦成了。另外也找到了一個新的投資方向，可以跟進火車客運意外險。
那麽還少了點什麽呢？
踏入貓頭鷹酒店，來到客房門前，終是想起來了。
隔壁的房間一直沒人住！
29天了，給埃裏克預留的房間，他是一天都沒住過。
一個月前，由於出現了基德的惡魔附體事件，當時避免紐約存在其他不安全因素，把重要交通工具換了地方停靠。
埃裏克隨船，將「呆魚號」暫時停靠在新澤西港，他正好去當地船廠考察。
計劃趕不上變化，本來只想參觀四五天，但靈感迸發，就繼續停留完善整個發明思路。
時隔一個月，「呆魚號」被洛佩茲船長開回紐約，埃裏克卻沒回來。
布蘭度翻看信件。
最後一次埃裏克的來信是五天前的11月17日，是從新澤西南部寄來的。
他說從新澤西北部一路參觀到了南部，收獲良多，激發了船只重要部件的發明創造靈感。
準備去購買材料，之後在「呆魚號」航行期間，利用大段空閑制作新發明。
等買好材料，立刻坐馬車返回紐約，不會耽誤游學團22日啟程的計劃。
布蘭度想著，難道這人要踩著時間線回來？
一天過去。
11月23日，上午八點。
貓頭鷹酒店內，距離旅行團出發還有四個小時，埃裏克仍然不見蹤影。
人沒到，信也沒有到。
西格：“很反常。如果馮·菲利伯特先生趕不回來，他肯定會寫信告訴我們。我們出行計劃的下一站也是新澤西州，假如他不想跑來跑去，可以通知我們先去預訂的旅店。”
布蘭度壓住心底的擔憂，沒有沖動地奪門而出去找人。
“再等一等，還沒到截止時間線。現在去找人的話，說不定正好相互岔開了。”
話是如此，布蘭度卻不安起來。
自從認識埃裏克的那一天起，不論是現實裏的馮·菲利伯特先生或是通信中的幽靈，做事頗有條理且縝密。他沒有遲到過，有事改變計劃必會提前幾天說明情況。
這次是怎麽了？
等待了四個小時後，中午十二點整，人仍舊沒有回來。
布蘭度確定埃裏克一定出了意外。
“分開行動吧。大家登船南下，按照原定路線考察新澤西州，我騎馬去馮·菲力伯特先生最後來信所在的旅店瞧瞧。
『松林旅店』在新澤西州的南部小鎮，最後大家去賓夕法尼亞州的費城匯合，在那裏度過今年的聖誕。”
西格：“我一起去。單獨找人的速度慢，你需要一個幫手。”
摩根教授也表示同去。
人未能按時返回，受傷的可能性很高，需要一位懂得醫術的人。
游學團其他人員也都表示會留意消息。
等「呆魚號」行至新澤西的港口後，不是集體出行，本就是三三兩兩小組分頭行事。
萊昂：“我們從不同線路考察新澤西，正好能多方打聽馮·菲利伯特先生的情況，遇上了就一起去費城。”
不多話，各自行動。
布蘭度、西格與摩根教授騎馬進入南新澤西。
埃裏克最後停留的「松林旅店」，在松林泥炭地附近。
此處有大片茂密的森林，其面積超過一百萬英畝之大。
人們利用自然資源，上個世紀曾經在森林邊上開設過鋸木廠、造紙廠等等工業廠房。
幾十年過去，廠區不似以往的繁忙熱鬧，可仍有不少工坊仍在運營中。
布蘭度三人用兩天時間，依照地圖與當地人指路，穿行了一座座陌生小鎮。
11月25日中午，終於來到了目的地。
「松林旅店」是裏德家開的家庭旅館。
前臺是裏德太太。
當被問起201號房間旅客馮·菲利伯特先生的去向，她不假思索地問答，“那位早就退房離開了。“
布蘭度：“哪一天走的？”
裏德太太都沒有翻開記錄本，脫口而出：“11月20日，上午九點四十分。”
布蘭度算了算。如果埃裏克20日從旅店出發，三天時間能趕回紐約。
這一路走來，自己沒遇上道路堵塞正在維修的情況。也沿途留意了天氣狀況，近一周天氣都正常，便於行路。
另外也留意了各種事故報道，近期這段路程中沒有發生交通意外。
布蘭度：“馮·菲利伯特先生退房離開時的狀態如何？有沒有留下口信之類？”
裏德太太迅速搖頭，“沒有口信，我看他的狀態挺好的。”
布蘭度暗道這就更奇怪了，“我能不能去201室查看一下？”
裏德太太：“抱歉，已經有新的客人入住了。我們家生意好，沒有空房了。”
「松林旅店」的生意是不錯。
兩人說話的五分鐘，進進出出不少旅客。看樣子多是貨商，來附近的鋸木廠、造紙廠做買賣進貨。
布蘭度追問：“您知道他是怎麽離開的？是騎馬或是坐馬車？”
裏德太太：“是坐馬車，但不是從小鎮雇傭的，我不認識那位馬夫。”
布蘭度：“您是否留意到馮·菲利伯特先生在住店期間有無訪客？”
裏德太太：“沒有。你們是第一批來找他的。”
“謝謝，麻煩您了。“
布蘭度走出旅店，卻沒有立刻離開，而是繞行旅店外圍一大圈。
這家家庭旅店的規模可不小，估算有近六七十間客房，看上去是住滿了。
布蘭度冒出了一個疑惑。
裏德太太的記憶力很好嗎？她能記住離店三天的客人，甚至準確報出人是幾點幾分走的，都不看退房記錄。
“班納特，你來這裏看看。”
西格在對街招了招手，帶路去了旅店外的一條街。
在街角的禿頂梧桐樹下，有一團不該出現在此的植物——是一種乳突屬的仙人球。
西格：“軟毛白星，它的刺不紮人，一層白色軟毛覆蓋球體表面。我應該沒有認錯，與馮·菲利伯特先生養的仙人球是一個品種。”
布蘭度撿起了小仙人球，仔細觀察，非常肯定地說：
“不是同一個品種，而是就是同一顆。這就是馮·菲利伯特先生的「雪球」。”
埃裏克為了紀念與B先生的見面，給這顆代表接頭暗號的仙人球起名「雪球」。
還特意給它設計燒制了一只精美花盆，就差說人在球在了，人亡球亡。
眼前，車來車往。
「雪球」的飼養者又去了哪裏？
埃裏克怎麽會讓「雪球」在會被可憐兮兮地丟在路邊？它的花盆也不見了。
布蘭度從背包取出錫盒子，將仙人球小心翼翼地放了進去。
轉身，目光沈沈地望向「松林旅店」——有人在說謊。
--------------------
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）