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第84章 Chapter84

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第84章 Chapter84

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Chapter84 一更

在集市攤位前,被點名問否喜歡一枚售價一百英鎊的「蟾蜍石」戒指,對此場景應該如何正確解讀?

特別備註:提問者是B先生。

埃裏克:急!

面對這個突如其來且似有深意的問題,他應該如何作答?是否直接說很喜歡?

三秒後,從他口中吐出四平八穩的聲音。

“我認為應該理性看待「蟾蜍石」。憑它就能獲得解百毒的能力,那只是莎翁美好天真的期待罷了。”

埃裏克神色冷靜,仿佛非常理智,頭頭是道地分析起來。

“這種戒指的主石取自古老的鱗齒魚化石,用它堅硬而外形像豆子一般的牙齒制成。

鱗齒魚化石在世界多地都有發現,不屬於稀缺礦物。這種原料與蟾蜍無關,就更與解毒無關。既然是名不副實的物品,沒有以高價購入的必要性。”

埃裏克一臉堅定,似乎毫不期待被贈予這枚戒指。

布蘭度微微挑眉,深深凝視對方,這人真的不想要神奇戒指作為出海幸運物?

為什麽自己一個字也不信呢?可沒忘了線索先生最會偽裝了。

埃裏克目光沈著地望了回去。

這是在賭,賭布蘭度根本不可能傻乎乎地以100英鎊的超高溢價購買戒指。

由此分析拋給自己的喜不喜歡一問,其初衷99.99%不會是想送他這份禮物。

這會要不就是逗他玩,要不就是讓他配合砍價,所以這樣回答很正確。

布蘭度隨即點了點頭,一幅受教的模樣。

她還特意擡起右手,在眼前虛遮了一下。

煞有介事地感嘆:“不得了!您沒發現嗎?您發光了。是一股自然科學之光,它閃到我的眼睛了。”

埃裏克:……

這種演技還能更浮誇一些嗎?

論演技,這一輪是自己更勝一籌。

此時,埃裏克心底有一個小人卻在不舍地狂喊:

不!以上,都不是真心話。

這種蟾蜍石戒指是醜了點,是浪得虛名了點,一旦經由B先生送出手卻會成為無價之寶。自己怎麽可能不喜歡!

表面上,埃裏克卻正顏厲色,轉身看向攤主。

“請不要做虛假廣告,除非你能抓一只活的頭頂長石頭的蟾蜍來反駁我。否則這種以常見化石為原料的戒指,你怎麽敢賣一百英鎊?!

不如你給我一千英鎊,我賣你十七八枚以此為原料且工藝更精美的戒指。別怕我找不到原料,巴黎地下礦場裏有的是。你認為如何?”

沒有說大話。

巴黎龐大的地下采石場,經年累月地被人挖啊挖,挖出了不少的動植物遺骸。

如今,人們對此卻不怎麽重視。

除非是完整又罕見的巨大動物骨骼,其餘零碎化石或是廉價打包賣出,或是索性作為廢料處理。

在采礦過程中,工程隊挖開一片化石遺跡區不會謹慎對待,也沒意識要特別保護那些化石的完整性。

鱗齒魚化石不罕見。

如果沒有加以「蟾蜍石」的神奇庇護功效光環,最多也就值三四英鎊。

“哈哈——”

攤主訕笑起來。

失誤了!來客竟然不是人傻錢多,而是業內行家。

他被當場戳穿宰客太狠,卻不能承認。只能佯裝驚訝,先瞪大眼睛,再不敢置信地搖頭。

“哦,上帝!居然是這樣!我長見識了,還是第一次聽說這種內情。是供貨商太狡詐,誆騙我說這是百年一遇神奇功效的「蟾蜍石」。”

埃裏克冷笑,奸商的狡辯套話一點新意也沒有。

最多在演技方面還能誇他一句,比布蘭度少了幾分故作的浮誇。

這筆生意眼看做不成了。

布蘭度卻冷不丁問攤主,“五英鎊,戒指賣嗎?”

攤主原地僵住,心頭抽痛。

比起被戳穿虛假宣傳,這種砍頭式的砍價更戳痛心窩。

砍價直接去掉後面兩個零。是不是還要誇你人還挺好的?沒有出價一英鎊,給我加到五英鎊了。

布蘭度環視四周。

在埃裏克義正詞嚴拒絕購買「蟾蜍石」戒指時,他的那番科普話語吸引了周圍顧客駐足旁聽。

“看來您無意成交。”

布蘭度看向攤主,擺出立刻離開的姿勢。“那就算了,我……”

“七英鎊,您拿走。”

攤主眼瞅著圍觀人群漸漸聚集,只怕戒指的原材料是鱗齒魚化石牙齒的真相會傳開了去。

今天這單生意做不成的話,近期隨著真相的傳播,他怕也難在這個集市把同類戒指高價坑人賣出。

攤主咬了咬牙,仿佛大義凜然地承擔了這筆血虧買賣。

“7英鎊,取一個吉利數字,戒指是您的了。這價格,我回不了本。供貨商坑我,我卻不能您。”

演戲演全套。

攤主把不知情人設堅持到底,好像還很良善的模樣,看向四周的顧客。

“大家走過路過也別錯過。我攤上的貨,都是良心價,絕不欺客。”

布蘭度沒再砍價,遞出了七英鎊,很清楚這個價格攤主還有得賺。

現在,一英鎊的含金量有七八克左右,而一枚男士素金戒指差不多就是這個克重。

鱗齒魚化石售價不超過四英鎊,那麽這枚黃金鑲嵌蟾蜍石戒的成本價不超五英鎊。

七英鎊的成交價,是將人工制作費、進出貨交通費等等包括在內,還讓攤主賺了點。

攤主心裏滴血,笑呵呵地把戒指遞出了。

沒有給包裝盒,這個價格別和他說想要精美包裝。

布蘭度對包裝與否不甚在意,直接將戒指掛到懷表鏈條上。完全不在乎這樣的混搭是否美觀,只要確保它不會掉就行。

為什麽不直接戴上手?

因為圈號大了,她的手指不合適。

此時,埃裏克瞧著布蘭度的動作,後知後覺地註意到一個細節——其實,這枚戒指的圈號與自己的食指剛好合適。

那股蠢蠢欲動又冒頭了。

既然布蘭度本人早知無法佩戴這枚戒指,有沒有萬分之一的可能性,剛剛的提問是誠心想把戒指送給他?

兩人離開攤位好長一段距離。

埃裏克正在琢磨著怎麽開口詢問才好?

需要緊扣一個主旨,絕不能表現出他傻乎乎地期待收到這種醜戒指作為禮物。

布蘭度先開口了。“我們還是挺有默契的。剛剛您的即興配合,說得太好了。有理有據,讓攤主無力招架。我才能立刻以低價買下了蟾蜍石戒。這下,論文有實物對照物了。”

什麽?論文?

埃裏克面不改色,卻心裏一空。

買它,原來是為了寫論文。

照此看來,布蘭度確實從一開始就清楚蟾蜍石戒指不值錢了。

埃裏克不死心追問:“您早知道戒指的真實原材是什麽了?”

布蘭度點頭。

“近幾天,我向豪斯教授請教地質知識。地質不是只研究石頭,也研究人情風俗。

現實存在的鱗齒魚化石與傳說虛構的神奇「蟾蜍石」被綁定在一起,正是一種典型例子。

人們恐懼蟾毒又希望能解毒,依照相生相克的原理,虛構出了蟾蜍頭頂長著有解毒石。

這是一種期望健康的美好心願,而鱗齒魚化石被選中成為將神奇能力具象化的石頭,因為它的顏色、大小、硬度與傳說想象相吻合。”

她以往沒見過蟾蜍石戒指,今天遇上剛好就買一枚了。

“我準備寫「蟾蜍石」意象的相關論文,是本學期的礦物學課程作業。

至於這枚戒指,以後可以和我寫的游記書籍、制作的削筆器、英國第一版郵票、劍橋首發信封、土耳其下棋機器人修覆版等等,一起放在222號的收藏室內。”

布蘭度笑著問:“每一件物品都是我經歷的美好歲月見證者,這想法是不是很好?”

埃裏克只能點頭。

是挺美好的,也有他的功勞。他無須提示,就非常主動配合地完成了砍價任務。

布蘭度卻話鋒一轉,似不經意掃了一眼埃裏克的食指。

“不過,您剛剛如果說喜歡蟾蜍石,我當然會成人之美送給您了。在我的博物架上展示它,與成全您的喜好之間,我怎麽也得選擇後者。

只是要換一套砍價方案,輪到我多費口舌揭破內幕,把攤主的虛報高價打下來。”

埃裏克:?

埃裏克:!!!

布蘭度拋下這一句,有意無意地轉了轉表鏈上的戒指,腳步輕快地朝前走去。

埃裏克看似面色如常,鎮定邁步,繼續朝前。

心裏卻如遭雷擊,吶喊著自己到底錯過了什麽?!

這一下午,逛了南安普頓集市。

埃裏克最後不是兩手空空上船,買了一些木頭原料。

茫茫大海,漫漫旅途。既然錯失蟾蜍石,就雕刻一套「蟾蜍的一家」解悶。

*

*

9月20日。

秋風颯起,「呆魚號」離開了南安普頓港口。

如果一路順利,預計在10月12日抵達紐約。

這條航線很成熟了,但海上行船,誰也不敢保證不會遭遇突發惡劣天氣。

趁著風浪尚且平靜,游學團來到甲板上享受海上風景。

十六人圍成一圈,幾張小桌子拼出一張大長桌。

將自帶的零食水果紛紛擺上桌,交換分享食物。再開幾瓶朗姆酒,這就吃起來喝起來。

埃裏克還擺上了一盆仙人球,讓它也來曬一曬太陽。

正是那天與B先生見面時的接頭暗號盆栽。

布蘭度坦誠了自己的植物殺手真實屬性,把仙人球交給了埃裏克養。

最後兩人達成共識,把它帶上船,而不是讓它孤零零地留在學院植物園裏。

假如兩人不幸遭遇海難,仙人球也只能認命地一起死,一個團隊就是要整整齊齊。

萊昂取出了賈喬夫人送的水果醬。

打開玻璃罐的蓋子,一股果香撲鼻而來,聞起來就很香甜,非常適合塗抹面包片。

“等一下。”

廚師胖叔盧克突然叫停萊昂的動作,“這果醬,你不能吃。”

萊恩不解,“啊?”

廚師盧克起身,將玻璃罐拿到自己跟前,用勺子取了一點。

他以手指沾了勺子裏的果醬嘗了一嘗,然後肯定地點了點頭。

“我沒聞錯,是有一股人心果的味道。你們進入學院讀書,每個人都提交過一份表格,裏面有寫喜歡吃什麽,又對什麽忌口。我沒記錯的話,萊昂先生,你對人心果過敏,是不是?”

“是,我對這種墨西哥特產水果過敏。”

萊昂有些不好意思撓頭,“回到英國後,沒再見過人心果。這果醬都成糊狀了,也看不出裏面加了什麽。胖叔,你的鼻子真厲害,我一點也沒聞出來。”

盧克擡起下巴,接受誇獎。

“別的不敢說,我的鼻子與舌頭確實靈敏。吃過的食物,都能覆刻出來。我卻還是喜歡創新,在學院裏是沒給我機會,只要我燒那些傳統菜式。”

西格好奇,“您想怎麽創新呢?”

盧克真誠回答:“我覺得能做出比仰望星空派更有創意的美食。”

空氣突然安靜。

其餘十五人相互看了看,這一刻的想法相同——有時候,人不一定要具備創新的理念。

布蘭度沒讓氣氛僵住,快速轉移話題。

問萊昂,“果醬哪裏買的?店家沒有寫明成分嗎?”

萊昂:“不是買的,是朋友送的。她也不知道我對人心果過敏。”

“她?”

史賓與萊昂的關系很好,這會擠眉弄眼,“女朋友嗎?”

萊昂白了一眼史賓,馬上解釋清楚。

“是童年舊識。你們也聽說過,在去年萬聖節我講的故事裏出現過——賈喬夫人。昨天,我去拜訪她。她得知我要出海,說是當地風俗,送我一些本地物品,帶上船能保佑安全出海。”

布蘭度握著酒杯的手指微微一頓。不好,她的疑心病又發作了。

賈喬夫人,十年前還是庫曼小姐。

庫曼家與萊昂家坐一艘船去美洲旅游,其中一站就是墨西哥。

人心果,原產地是墨西哥中美洲地區,因為縱切面似人的心臟而得名。

有這一段經歷,賈喬夫人不知道萊昂對這種水果過敏嗎?

布蘭度問:“萊昂,你什麽時候發覺對這種中美洲水果過敏的?”

萊昂搖頭,他也記不清楚。

“說不好。少量食用的話,也許反應不嚴重,就沒怎麽在意。讓我記憶深刻的一次是三年前,當時準備從美洲回來。我吃了半枚人心果,全身發疹子,延誤了登船。自那之後,再不敢嘗了。”

萊昂又笑了,“我的運氣真不錯。有胖叔在,沒有再次全身發疹子。”

摩根教授:“過敏,可不只是全身發疹子。嚴重時,伴隨腹痛腹瀉,誘發抽搐,甚至呼吸困難。往後,你在外用餐要多註意一些,小心點總沒錯的。”

萊昂鄭重點頭,“我會的。”

胖叔把果醬罐子給重新蓋好。

“在船上就不吃了。這裏面還添加了花生、杏仁,你們有幾個學生對這些也過敏。”

布蘭度看了一眼果醬罐,又看向甲板上的煙囪。

船上突發的火災,令人過敏的果醬,這兩件事都可能終止傑克游學團的行程,它們只是巧合的意外嗎?

或許,有一只從暗中伸出的手,有意阻止游學團前往美洲。

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晚上二更~

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