第72章 Chapter72
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第72章 Chapter72
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Chapter72
“這種精神力練習，被阿瑞斯稱作「呼喚空氣裏的宇宙精神元素」，是火星的獨家練習方法。今天，它第一次出現在地球上。
宇宙精神元素看不見也摸不著，卻是星際穿越的必備要素。當我們集中精力冥想時，它可能會在人類身體動作上反映出來。”
別看多爾森坐在輪椅上，他說話時滿滿自信，示意三位實驗者分別坐於圓桌之側。
三人的位置在圓弧的三個等分點上。
桌面放了一張紙，還有一塊手掌大小的三角形木板。
木板的其中一角嵌了石墨塊，能在白紙上留下黑色痕跡。
多爾森：“請三位用一根手指輕輕按住木板距離你們最近的那個角，然後閉上你們的眼睛。”
埃裏克掃視一眼桌面。
紙是最普通的紙，木板的制作很粗糙，從這些配置看不出所謂的“宇宙精神元素”內核。
他沒有廢話，坐好，伸手，閉眼。
法拉第與安妮也坐在各自位置上，擺出了多爾森所說的姿勢。
這時，多爾森先望向觀眾席。
“捕捉精神元素，越安靜越黑暗的環境越有利，因為宇宙就是黑暗且靜默無聲。還請諸位配合保持安靜。”
等到全場徹底安靜後，他又轉向三位實驗者。
“現在放松你們的大腦，拋下生活裏的一切煩惱，跟著我的話語去遨游星際。
閉眼，你們的眼前像是太陽落下後，整個天空慢慢暗了下來。今夜，空中沒有惱人的烏雲。
每過兩年，火星與地球的距離會達到最小值，那個時候宇宙精神元素會到達頂峰。
請捕捉你們眼前的光亮，它很微弱，就是來自宇宙的能量。追逐它，不要停止腳步，朝前，再朝前……”
侍者推著輪椅，讓多爾森繞桌幾圈，從三個測試者的背後而過。
輪椅的木輪發出了輕微的嘎吱聲。
在靜寂的演示廳，這種規律的細碎聲音很容易被近處的人捕捉到。
多爾森的聲調幾乎沒有起伏。
隨著輪椅轉動聲，他一遍又一遍地重覆著：“呼吸，捕捉光點。再呼吸，再捕捉光點。放松你們的身體，體會大腦與宇宙連接起來的感覺。”
時間一點點過去。
在安靜環境中，一秒鐘的計量方法仿佛失真，它能變得無限長。
突然，多爾森猛地嗆咳。
像是被某種氣流正面沖擊到了，捂住胃部彎下背脊。
他嗓音沙啞喊：“睜眼！”
圓桌三人睜開眼睛。
多爾森滿意地笑著說，“瞧！精神元素就在剛剛沖擊了舞臺，你們感覺到了吧？”
三位實驗者相互看了看，很明顯誰都沒感覺到精神元素沖擊波，甚至是一絲微風也沒感覺到。
安妮卻驀地瞪大眼睛。
桌面的白紙上，居然出現了一些石墨塊繪制的幾何圖形，是曲線、直線、未成形的三角形等等。
此刻，三人伸手按住的三角板竟然在紙上緩緩移動了一厘米。
“我沒有想要畫畫。”
安妮驚詫不已，是誰推動了木板？！
她發誓自己沒有用力。
閉眼過程中按住了三角板的一角，壓根沒想過繪制什麽圖案，更不提移動木板。
法拉第凝視著紙上圖案，他這才發現自己的手指在移動！
非常確定自己沒有主動出力，那麽誰推動了木板？
三人立刻松開了按壓木板的手指，木板也隨之停了下。
多爾森略帶得意地說，“不用驚慌，這是你們召喚來了精神元素。”
他煞有介事地說明：“每個人捕捉到的宇宙精神元素不同。就像是天上的雲，一會是圓形，一會又是雪茄形。
宇宙精神元素用肉眼看不見，但它卻各有形態。剛剛，你們在不知不覺中把它畫了出來。”
此刻，埃裏克忽然問：“您說這是阿瑞斯帶來的火星秘術？”
多爾森理所當然地點頭。“是的，今天它首次公開出現在地球上，讓我們得以練出與火星人一樣的精神體。”
“是嗎？”
埃裏克面無表情地看向犄角老頭。
這種腦袋張角的“怪人”，一般人見得少，但在馬戲團遇上的可能性非常高。
自己小時候在馬戲團待了很久，去各種地方巡演，見過的牛鬼蛇神也多種多樣。
憑著犄角就能與火星人溝通，獲得精神體的力量，怎麽從未見到那些同樣長角的畸形秀演員做到呢？
埃裏克從看到多爾森第一眼起，就不信他與精神體溝通的本領。
那些被吹到神乎其神的各種奇妙能量，除非哪個能治好自己的臉，否則一律按照假的處理。
之前，多爾森演示了迅速熔化金屬。
盡管自己沒有親手試過，但也聽聞有的魔術師具備類似技能，那才不是外星能量的緣故。
魔術不是魔法，只是掌握了一般人不懂的知識與技巧。
埃裏克：“在遙遠的東方，有一種占蔔方式叫做「扶乩」，至少有千年之久。
細砂鋪滿一個盤子，東方占蔔師手握鐵圈，圈上固定了一支筆。通過召喚鬼神附身，能在沙盤上寫出提問者的占蔔答案。
占蔔師說那些字是請來的神靈意志，您卻說這是火星人教的宇宙精神元素，到底哪個是真的？”
多爾森被問得一楞，他第一次聽說“扶乩”這種操作。
埃裏克不等人回答，又迅速拋出第二問。
“東方太遙遠，您可能會說東西的力量體系不通，那在歐洲也有類似變體占蔔術。您沒見過水占術嗎？”
所謂水占術，是找兩根L型細金屬棍，尋水師雙手握著金屬棍的短柄往前走。
當金屬棍的長端發生莫名左右移動時，就找到了地下水源。
尋水師宣稱自身有通靈的本領，能感應預測地下水的位置，魔力波動被觸發，金屬棍就有了抖動反應。
事實上，以此方法找地下水，十次能有一次找對就很好了。
即便真的挖出了水源，也是在偏離金屬棒抖動的位置較遠處。
埃裏克直言：“尋水師的金屬棍自動抖動，與剛才我們按住的木板在紙上自發移動如出一轍。這兩種現象的相似性，您要怎麽解釋？
如今，地質學知識告訴我們，在某些區域存在地下暗河，只要你挖得足夠深，總能挖出水。
這也能算尋水師召喚神秘力量的功勞嗎？而每每挖不到時，他們就以附近能量場被幹擾，通靈次數到了極限來解釋。”
說起水占術，人們就熟悉了。
觀眾們回過神來，那種拿著小棍探測的巫術據說是從古埃及傳來的。
在中世紀一度盛行於歐洲，有時用來找水，也用來尋找埋藏在地下寶藏。
它是否管用？
要是真的管用，今天很多人不會坐在這裏看火星力量展示，而是人人都能去輕松地挖金礦。
因此，如今大多數的人不再信水占術的那一套。
由此再看所謂的火星人精神元素冥想法，它像極了無用水占術的換湯不換藥的替身版本。
埃裏克：“這些神秘現象都能歸為一類。即：人們沒有主觀地去做，但手上的物體都發生了移動。
雖然我不知道它形成的具體原因，但認為不必牽強地與火星力量扯上關系，這就是一種尚未被認識到的人體普通反應。”
這番分析說得實在，沒有誇大其詞，也坦言了尚且未知的部分。
類比來看，既然過去一般人掌握不了所謂秘術，相似款的火星冥想方法又能起多少作用呢？
它真是來自火星的特殊技能嗎？
只當個娛樂新聞聽一聽倒也罷了，可完全沒必要一本正經地練習。
埃裏克把所謂的“精神力量”火星冥想法徹底祛魅。
如此一來，所有人的目光轉向聚焦在多爾森身上，必須聽他怎麽解釋。
一時間，多爾森覺得肩頭被阿爾卑斯山壓住了，有些喘不過氣來。
他下意識地向右轉頭，是連右肩一起動了。
以這個角度側身，不是望向右手邊眾人瞧不見的精神體，而是要向背後看去。
侍從迅速擡起握著輪椅扶柄的手，立刻按住了多爾森的右肩，不讓他轉身。
極為迅速地打斷了多爾森向後轉的動作，只讓他保持了向右看的角度，仿佛是在認真征求火星人精神體的看法與回答。
多爾森咽了一口吐沫，保持了向右看的僵硬姿勢整整三秒。
等再回頭望向觀眾時，他語氣如常，沒有心虛與不安了。
“我問阿瑞斯了，它說不了解這種情況。也許是地球與火星的空氣構成不同，讓兩個地方汲取精神元素的方式不一樣。
反正在火星，阿瑞斯與他的朋友家人們都是以這樣的方法冥想，鍛煉一段時間就能成功強化精神體。”
這話說得信誓旦旦，卻是一個不算解釋的解釋，沒法說明那些被歸為一類神秘現象為什麽出現。
人們又無從當場反駁。
如何證明阿瑞斯不存在？
反正，多爾森是咬死了不會承認的。
雜草堆的火星符號是怎麽做的？銀白色金屬鑰匙怎麽融化的？
另外，不會下棋的多爾森怎麽能擊敗棋藝高超的小矮子？
弄清這些可能是反證火星人不存在的關鍵，今天卻是沒法當場給出直截了當的證據。
一場火星力量展示會在萬眾期待中開始，在眾人的猶疑失落中結束了。
多爾森表示自己的能量消耗過度，火星人阿瑞斯也需要休息。
近幾天不搞公開的火星能力展示會，他被侍從推著輪椅先一步離開了。
臨走，說了住址，在巴黎北郊的蒙馬特高地。
如果有人想要進一步就火星文化溝通交流，歡迎去那裏找阿瑞斯。
侍從似不經意地掃了一眼演出廳，將眾人的眼神都記在了心裏。
見面會結束了。
腓力普國王沒有舉辦後續宮廷晚宴，賓客們懷著各不相同的想法離開。
有的人直言火星人是騙局，有的人尚且要觀察一下。
在106位觀眾之中，不免還有阿瑞斯的堅定支持者，仍舊深信不疑多爾森協助表現出的火星力量存在。
哪怕多爾森轉述的“精神元素”練習法早就在世界各地出現過形式類似的神秘學說，而那些降靈方式都與火星力量毫無關系。
這些人卻認為做得早不代表做得對，也不能代表認知正確。
說不定就是古人的認知錯誤，對於“扶乩”、“水占術”的本質原理搞錯了。
那樣做請不來神靈，也無法引起地下水脈的能量波動，而是能獲取通往宇宙的力量才對。
散會了。
布蘭度將提煉鎵元素徹底打假火星人的事情暫時放一邊，先把註意力放到了安妮身上。
沒有直接與安妮打招呼戳穿她的偽裝，而是隔了五米遠，靜靜跟在她後面。
埃裏克疑惑地側目，這是在做什麽？
登臺實驗感知火星力量的是自己，怎麽輪到小班納特先生變身跟蹤狂了？
布蘭度伸出手指，做了一個數字3的手勢。
埃裏克輕聲說：“那是德·包爾夫人的孩子，離家出走了？”
布蘭度點了點頭。
難得一見，兩人的默契度飆升到100%，這次是被馮·菲利伯特先生猜對了。
在火星展示會開始前，布蘭度沒來得及將門口遇見達西與表兄前來巴黎找人的來龍去脈說清楚，這會概述了幾句。
“我在測試。”
布蘭度解釋此刻在幹什麽，“安妮小姐是否在出走半個月內，培養出了反偵察的直覺？現在她能否意識到有人在後面盯著她？”
敏銳的人會有直覺，哪怕不回頭，也感到被故意註視的目光。
遺憾的是安妮尚未養成這種潛意識直覺。
她的步行速度不變，仍在慢悠悠地走著，也不停頓或回頭瞧瞧。
埃裏克：……
這裏是法國王宮，一大群人正向泊車點走去。
這些都是剛剛一起看展的人，是國王簽發邀請函的客人。
換句話說，此刻身處一個相對安全的環境中。
如果在這種狀態下異常敏銳、疑心甚重，那就要問一問都經歷過什麽了。
埃裏克：“您期望獲得哪種結果？”
布蘭度微笑：“現在的結果也可以說挺好，安妮小姐沒有草木皆兵，證明她這半個月內過得還不錯。”
說話間，走到馬車停靠點。
布蘭度註意到了偏南方向二十米遠等候多時的達西與費茨威廉上校。
正前方五米的安妮卻仍未察覺，自顧自地在原地等待自己的車夫排隊前來。
布蘭度向南方招了招手，讓達西註意到了這邊的情況，她又指了指自己的正前方。
達西與費茨威廉上校最初不解，小班納特先生的前方有什麽嗎？
瞧了一眼沒有發覺異常。三秒後，終於發現了哪裏不對勁。
閃瞎他們的眼睛！
那個衣著華麗的花花公子，嘴上貼了一撮光亮八字胡，紅發招搖的“男人”，居然是兩人找了好久的安妮表妹！
一分鐘後，安妮在沒有絲毫反應時，被兩個表兄們堵了個正著。
達西都不知該擺出什麽表情，是誇讚表妹很會反差偽裝，是批評她的離家出走，或是教育她該更警惕一些。
半晌憋出一個問題：“安妮，你準備什麽時候回家？”
安妮下意識就想轉身跑路。
回家？！回什麽家，回去做母親的提線木偶嗎？
這會，費茨威廉上校反應夠快，快步移位堵住安妮的退路。
沒有責罵安妮，而是一臉可憐兮兮的表情。
“人美心善的安妮，你就可憐可憐我們吧。這半個月，你瀟灑自在，我們提心吊膽。你對德·包爾夫人有意見，不是對我們有意見吧？”
安妮停下了逃跑的動作，有了猶豫與掙紮。
達西又問：“你知道你的筆友「梅傑」是誰嗎？我去了倫敦的『天狼星旅店』，那個你準備寄出回信的收件地點。
服務員說南希來信時，梅傑夫婦都會去取信，那對夫妻還有一個不滿周歲的男嬰。這些情況，你都知道了？”
“什麽？！”
安妮被這個意外消息給砸暈了。
沒有再想逃，而是吃驚地回頭問達西，“梅傑難道不是二十三歲的未婚小姐嗎？”
達西：“誰告訴你的？”
安妮：“信裏，梅傑說了她單身，因為父親去世，家道中落。曾經有一個未婚夫，但因為家庭變故，她被退了婚。如今在做家庭教師，不便把雇主家庭地址留下，就留了旅店地址收信。”
費茨威廉上校：“顯然，這是謊言。”
安妮不懂，“她為什麽要騙我呢？”
這是一個好問題。
梅傑夫婦住得起貴價旅店，隱瞞身份與安妮通信的目的是什麽呢？
也許能從雙方通信內容中推測原委。
沒有在王宮門口逗留，先回旅店慢慢聊。
布蘭度與埃裏克也被請去一起旁聽。
作為被德·包爾夫人鬧事波及的一方，兩人有權知道事情的前因後果。
安妮先說了整件事的經過。
去年九月，她讀到《泰晤士報》的專題『命運之輪』。
這是一個交筆友的專欄。
一個月一期，每次有四十九位自薦者，會寫一段交友簡介。
她讀到了“梅傑”的簡介。
關鍵詞：單身女性、喜歡天文學、期待一起看星星。
瞧著梅傑的文字優美，她抱著試一試的想法寄出了第一封信。
使用了“南希”的筆名，讓車夫去隔壁城市寄的信。
一來一往保持了五個月的聯系。
其中梅傑更換過三次地址，解釋是家教工作要陪著雇主出行。
倫敦的『天狼星旅店』是梅傑保持最久的聯絡地址。
三月初，梅傑提出見面。
安妮沒在回信裏給出明確答覆，但在心裏答應了。
計劃今年社交季和母親一起去倫敦，然後她偷偷去『天狼星旅店』給梅傑一個驚喜。
德·包爾夫人卻一把火把梅傑的信都燒了。
安妮一直承受母親的不講理式控制，平時就積壓了諸多不滿與怒火。
曾經嘗試過與母親交流，始終不見成效，這次索性就離家出走。
略思考，她沒有去倫敦，暫時不找梅傑了。
德·包爾夫人攔截了回信，知道了『天狼星旅店』與梅傑的存在，倫敦不再是離家出走的最佳目標地點。
安妮知道1月8日巴黎夜空閃過流星，決定跑就跑得遠一些，直接出境去法國。
出發前，給梅傑寄出了一封很短的信件。
表示自己交筆友的事惹了母親不悅，近兩三個月暫時無法保持通暢聯絡，之後再談見面的事情。
“這封信應該能在3月22日夜間送達。我沒寫自己離家出走，梅傑一家人在3月23日退房離開，是擔憂我的母親上門找麻煩嗎？”
安妮不確定即便自己沒有離家出走，母親會不會照樣去倫敦找梅傑的麻煩？
德·包爾夫人不一定親自露面，為不暴露女兒交筆友，她可能讓人找其他借口鬧事。
即便如此，可以理解梅傑一家離開的原因，但不懂為什麽梅傑過度隱瞞真實身份。
“交筆友模糊自身的來歷，這本來不奇怪，可「落魄的被退婚的單身梅傑小姐」與「感情美滿、家庭條件良好的梅傑一家三口」差得也太多了。”
安妮想不通，自己掩飾身份是起了筆名，不提家中具體情況。
“梅傑”的掩飾，簡直就是編了一套與現實徹底相反的背景信息。
安妮：“為什麽呢？”
費茨威廉上校搖頭，“我不知道，我更不懂交筆友的樂趣在哪裏。你和對方根本沒見過面，全憑紙上字跡勾勒對方的形象，那能準確嗎？”
他語重心長地勸安妮：“你要找朋友，不想參加舞會，不能去俱樂部嗎？起碼能看到真人。你閑得無聊找樂子也罷，怎麽能把這種沒有現實基礎的感情當真。
隔著信紙，你知道背後是好人還是惡鬼？是把你當成用心交往的摯友，還是隨手戲弄的玩具？”
前來旁聽的兩人猝不及防膝蓋中了一箭。
布蘭度：我真的是好人。
埃裏克：B先生一定是好人。
這一刻，兩人高度默契地忽視了一句生活常識——有時候，人越沒有什麽，越強調什麽。
默契維持不到一秒鐘。
布蘭度暗道：幽靈先生算不上摯友，但她也沒閑到飼養一只玩具。為什麽要走極端，單純的紙上熟人關系不行嗎？
埃裏克面不改色地想著B先生就是自己的最佳心靈摯友。
即便這是他不理智地單方面認定又如何？反正也沒人能管得了。
達西為安妮說了兩句話。“姨媽管得太嚴厲，她反對以科學進步為主旨的俱樂部，安妮怎麽可能參加不被姨媽批準的活動。”
費茨威廉上校無奈，這話真沒說錯。
在高壓的家庭環境下，要不反抗要不沈淪，安妮的離家出走是或早或晚的事。
“無論如何，安妮小姐本次是幸運的。沒有選擇去倫敦找梅傑，很可能規避了暗中危險。”
布蘭度把話題扯了回來。“梅傑夫婦與信中表述的生活狀態截然相反，已經不能用防範意識作祟而編謊話來解釋了。我聽過一個案子。”
這會，布蘭度說起一種殘酷兇案。
單獨出行的孕婦扭傷了腳，向過路行人請求幫助。表示身體不適，請人護送她回家。
熱心路人幫忙送人回家後，反而被偷襲擊暈。
女性路人被孕婦的丈夫強.暴後殺害，而男性路人被分屍殺害。
“弱勢與強勢，不能只看表面，看似弱勢的孕婦是殘酷幫兇。”
布蘭度問：“安妮小姐，您不妨回憶一下通信往來，您為什麽對梅傑的友誼越來越深？和她的悲哀經歷有關嗎？那是不是引發過您的同情？然後，您又欣賞她的堅韌不拔、努力生活心態呢？”
安妮被這個案例給嚇到了。
哪怕班納特先生敘述用詞簡潔，但還是從寥寥幾句裏聽出了被害人的極度痛苦。熱心善良被踐踏碾碎，只剩一個殘酷結局。
她努力回憶，越想越泛起一身雞皮疙瘩。
不太確定地說，“確實，我和梅傑保持通信的原因，先是同情她經歷了一堆糟心事，後來是欣賞她從不放棄的生活態度。這也激勵著我萌生出反抗母親的勇氣，不再一味屈從母親找個人嫁了的安排。”
安妮喝了一口茶壓壓驚。緩和心情，又提出新的疑惑。
“依照原本的安排，我總會見到「梅傑」，發現信中的小姐結婚了。而且梅傑夫妻也沒掩飾地住在天狼星旅店，我能打聽到這對夫妻的感情不錯。
因此，我可以很快知道自己被騙，梅傑夫婦也知道我能知道自己被騙的事，不是嗎？假如他們有惡意，何必做一個註定暴露的騙局？”
布蘭度沒有直接回答，而是話鋒一轉問：“今天，您看了火星能力展示會，現在還相信精神體火星人的存在嗎？”
安妮不懂這兩者的關系，但還是誠實搖頭。
“一開始，我是相信的。火星符號、流星時間，都一一對應上的。阿瑞斯一上來直接破解下棋機器人的騙局，讓我驚訝佩服。
隨後，他熔化金屬的本領，更是叫我大開眼界，願意相信火星超能力的存在。然而，最後的冥想實驗改變了我之前的想法。”
安妮指向神秘力量的祛魅功臣，“感謝馮·菲利伯特先生的當場質問，把那些看似不相關的神秘現象歸納總結成本質相同的一件事，讓我開始懷疑火星力量的真實性了。”
布蘭度：“如果今天的一切沒有發生。對比阿瑞斯的火星能力，您是否更相信通信幾個月的筆友梅傑的品性呢？”
安妮點頭，確實如此。
布蘭度：“如果您直接去了倫敦，不會有第二個馮·菲利伯特先生給出提醒。那種情況下，您發現了梅傑的謊言，您真的會憤怒到斷交嗎？
我假設，梅傑給出如下的解釋。她說沒有騙你，只是隱瞞了部分事實。信裏一切都是真的，現在的丈夫是一年多前剛剛認識結婚。
梅傑之所以不說，不是保護個人信息，而是因為過去的經歷不免患得患失，想等夫妻感情徹底穩定再告訴您。那麽您會原諒她嗎？”
安妮想了想，“可能，也許，大概，最後會原諒她的。”
布蘭度：“經過這一場風波，您認為與筆友的關系是變得好，還是會變差呢？”
安妮不確定，“如果我們見面後一直相處愉快，也就是化解了所有矛盾，應該會讓友誼更穩固。”
布蘭度笑了。“每個人的性格不同，讓人對待感情的態度不同。有些感情在一波三折後反而更加牢固，但假如這從一開始都是精心設計的呢？”
安妮楞了楞，懂了又更不懂了。
“梅傑最初的賣慘，後期有意讓我發現她說了謊，這一切都可以是設計好的。但就算想把我騙去殺了，這樣做也太覆雜了。他們又能從我身上得到什麽，哪裏值得要這樣做？”
布蘭度暗嘆一口氣。
安妮到底是被德·包爾夫人保護得太好了，沒有了解過外面世界的覆雜性。
人心險惡不一定是要命，更不一定是一錘子買賣，也能放長線釣大魚。
達西無奈地看向安妮，“梅傑夫婦也許不至於殺了你，但讓你心甘情願給出德·包爾家的人脈與財富，那還不能夠成為他們對你精心布局的理由嗎？”
此時，埃裏克垂下眼眸。
假設B先生也對自己別有所求，也要放長線釣大魚呢？
憤怒嗎？
不！反而，他更加欣喜激動！
B先生有所求才好，他更有把握讓兩人的友誼天長地久。
怕就怕B先生其實無欲無求，只是閑來無事和他通信，只為打發時無聊時間而已。
埃裏克表面上不動聲色，看起來是絕對不會交筆友的那種老派人士，但暗暗想著究竟什麽時候能見面呢？
還有一個多月，是與B先生的通信一周年紀念日，兩人是否能約出來相見了呢？
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“這種精神力練習，被阿瑞斯稱作「呼喚空氣裏的宇宙精神元素」，是火星的獨家練習方法。今天，它第一次出現在地球上。
宇宙精神元素看不見也摸不著，卻是星際穿越的必備要素。當我們集中精力冥想時，它可能會在人類身體動作上反映出來。”
別看多爾森坐在輪椅上，他說話時滿滿自信，示意三位實驗者分別坐於圓桌之側。
三人的位置在圓弧的三個等分點上。
桌面放了一張紙，還有一塊手掌大小的三角形木板。
木板的其中一角嵌了石墨塊，能在白紙上留下黑色痕跡。
多爾森：“請三位用一根手指輕輕按住木板距離你們最近的那個角，然後閉上你們的眼睛。”
埃裏克掃視一眼桌面。
紙是最普通的紙，木板的制作很粗糙，從這些配置看不出所謂的“宇宙精神元素”內核。
他沒有廢話，坐好，伸手，閉眼。
法拉第與安妮也坐在各自位置上，擺出了多爾森所說的姿勢。
這時，多爾森先望向觀眾席。
“捕捉精神元素，越安靜越黑暗的環境越有利，因為宇宙就是黑暗且靜默無聲。還請諸位配合保持安靜。”
等到全場徹底安靜後，他又轉向三位實驗者。
“現在放松你們的大腦，拋下生活裏的一切煩惱，跟著我的話語去遨游星際。
閉眼，你們的眼前像是太陽落下後，整個天空慢慢暗了下來。今夜，空中沒有惱人的烏雲。
每過兩年，火星與地球的距離會達到最小值，那個時候宇宙精神元素會到達頂峰。
請捕捉你們眼前的光亮，它很微弱，就是來自宇宙的能量。追逐它，不要停止腳步，朝前，再朝前……”
侍者推著輪椅，讓多爾森繞桌幾圈，從三個測試者的背後而過。
輪椅的木輪發出了輕微的嘎吱聲。
在靜寂的演示廳，這種規律的細碎聲音很容易被近處的人捕捉到。
多爾森的聲調幾乎沒有起伏。
隨著輪椅轉動聲，他一遍又一遍地重覆著：“呼吸，捕捉光點。再呼吸，再捕捉光點。放松你們的身體，體會大腦與宇宙連接起來的感覺。”
時間一點點過去。
在安靜環境中，一秒鐘的計量方法仿佛失真，它能變得無限長。
突然，多爾森猛地嗆咳。
像是被某種氣流正面沖擊到了，捂住胃部彎下背脊。
他嗓音沙啞喊：“睜眼！”
圓桌三人睜開眼睛。
多爾森滿意地笑著說，“瞧！精神元素就在剛剛沖擊了舞臺，你們感覺到了吧？”
三位實驗者相互看了看，很明顯誰都沒感覺到精神元素沖擊波，甚至是一絲微風也沒感覺到。
安妮卻驀地瞪大眼睛。
桌面的白紙上，居然出現了一些石墨塊繪制的幾何圖形，是曲線、直線、未成形的三角形等等。
此刻，三人伸手按住的三角板竟然在紙上緩緩移動了一厘米。
“我沒有想要畫畫。”
安妮驚詫不已，是誰推動了木板？！
她發誓自己沒有用力。
閉眼過程中按住了三角板的一角，壓根沒想過繪制什麽圖案，更不提移動木板。
法拉第凝視著紙上圖案，他這才發現自己的手指在移動！
非常確定自己沒有主動出力，那麽誰推動了木板？
三人立刻松開了按壓木板的手指，木板也隨之停了下。
多爾森略帶得意地說，“不用驚慌，這是你們召喚來了精神元素。”
他煞有介事地說明：“每個人捕捉到的宇宙精神元素不同。就像是天上的雲，一會是圓形，一會又是雪茄形。
宇宙精神元素用肉眼看不見，但它卻各有形態。剛剛，你們在不知不覺中把它畫了出來。”
此刻，埃裏克忽然問：“您說這是阿瑞斯帶來的火星秘術？”
多爾森理所當然地點頭。“是的，今天它首次公開出現在地球上，讓我們得以練出與火星人一樣的精神體。”
“是嗎？”
埃裏克面無表情地看向犄角老頭。
這種腦袋張角的“怪人”，一般人見得少，但在馬戲團遇上的可能性非常高。
自己小時候在馬戲團待了很久，去各種地方巡演，見過的牛鬼蛇神也多種多樣。
憑著犄角就能與火星人溝通，獲得精神體的力量，怎麽從未見到那些同樣長角的畸形秀演員做到呢？
埃裏克從看到多爾森第一眼起，就不信他與精神體溝通的本領。
那些被吹到神乎其神的各種奇妙能量，除非哪個能治好自己的臉，否則一律按照假的處理。
之前，多爾森演示了迅速熔化金屬。
盡管自己沒有親手試過，但也聽聞有的魔術師具備類似技能，那才不是外星能量的緣故。
魔術不是魔法，只是掌握了一般人不懂的知識與技巧。
埃裏克：“在遙遠的東方，有一種占蔔方式叫做「扶乩」，至少有千年之久。
細砂鋪滿一個盤子，東方占蔔師手握鐵圈，圈上固定了一支筆。通過召喚鬼神附身，能在沙盤上寫出提問者的占蔔答案。
占蔔師說那些字是請來的神靈意志，您卻說這是火星人教的宇宙精神元素，到底哪個是真的？”
多爾森被問得一楞，他第一次聽說“扶乩”這種操作。
埃裏克不等人回答，又迅速拋出第二問。
“東方太遙遠，您可能會說東西的力量體系不通，那在歐洲也有類似變體占蔔術。您沒見過水占術嗎？”
所謂水占術，是找兩根L型細金屬棍，尋水師雙手握著金屬棍的短柄往前走。
當金屬棍的長端發生莫名左右移動時，就找到了地下水源。
尋水師宣稱自身有通靈的本領，能感應預測地下水的位置，魔力波動被觸發，金屬棍就有了抖動反應。
事實上，以此方法找地下水，十次能有一次找對就很好了。
即便真的挖出了水源，也是在偏離金屬棒抖動的位置較遠處。
埃裏克直言：“尋水師的金屬棍自動抖動，與剛才我們按住的木板在紙上自發移動如出一轍。這兩種現象的相似性，您要怎麽解釋？
如今，地質學知識告訴我們，在某些區域存在地下暗河，只要你挖得足夠深，總能挖出水。
這也能算尋水師召喚神秘力量的功勞嗎？而每每挖不到時，他們就以附近能量場被幹擾，通靈次數到了極限來解釋。”
說起水占術，人們就熟悉了。
觀眾們回過神來，那種拿著小棍探測的巫術據說是從古埃及傳來的。
在中世紀一度盛行於歐洲，有時用來找水，也用來尋找埋藏在地下寶藏。
它是否管用？
要是真的管用，今天很多人不會坐在這裏看火星力量展示，而是人人都能去輕松地挖金礦。
因此，如今大多數的人不再信水占術的那一套。
由此再看所謂的火星人精神元素冥想法，它像極了無用水占術的換湯不換藥的替身版本。
埃裏克：“這些神秘現象都能歸為一類。即：人們沒有主觀地去做，但手上的物體都發生了移動。
雖然我不知道它形成的具體原因，但認為不必牽強地與火星力量扯上關系，這就是一種尚未被認識到的人體普通反應。”
這番分析說得實在，沒有誇大其詞，也坦言了尚且未知的部分。
類比來看，既然過去一般人掌握不了所謂秘術，相似款的火星冥想方法又能起多少作用呢？
它真是來自火星的特殊技能嗎？
只當個娛樂新聞聽一聽倒也罷了，可完全沒必要一本正經地練習。
埃裏克把所謂的“精神力量”火星冥想法徹底祛魅。
如此一來，所有人的目光轉向聚焦在多爾森身上，必須聽他怎麽解釋。
一時間，多爾森覺得肩頭被阿爾卑斯山壓住了，有些喘不過氣來。
他下意識地向右轉頭，是連右肩一起動了。
以這個角度側身，不是望向右手邊眾人瞧不見的精神體，而是要向背後看去。
侍從迅速擡起握著輪椅扶柄的手，立刻按住了多爾森的右肩，不讓他轉身。
極為迅速地打斷了多爾森向後轉的動作，只讓他保持了向右看的角度，仿佛是在認真征求火星人精神體的看法與回答。
多爾森咽了一口吐沫，保持了向右看的僵硬姿勢整整三秒。
等再回頭望向觀眾時，他語氣如常，沒有心虛與不安了。
“我問阿瑞斯了，它說不了解這種情況。也許是地球與火星的空氣構成不同，讓兩個地方汲取精神元素的方式不一樣。
反正在火星，阿瑞斯與他的朋友家人們都是以這樣的方法冥想，鍛煉一段時間就能成功強化精神體。”
這話說得信誓旦旦，卻是一個不算解釋的解釋，沒法說明那些被歸為一類神秘現象為什麽出現。
人們又無從當場反駁。
如何證明阿瑞斯不存在？
反正，多爾森是咬死了不會承認的。
雜草堆的火星符號是怎麽做的？銀白色金屬鑰匙怎麽融化的？
另外，不會下棋的多爾森怎麽能擊敗棋藝高超的小矮子？
弄清這些可能是反證火星人不存在的關鍵，今天卻是沒法當場給出直截了當的證據。
一場火星力量展示會在萬眾期待中開始，在眾人的猶疑失落中結束了。
多爾森表示自己的能量消耗過度，火星人阿瑞斯也需要休息。
近幾天不搞公開的火星能力展示會，他被侍從推著輪椅先一步離開了。
臨走，說了住址，在巴黎北郊的蒙馬特高地。
如果有人想要進一步就火星文化溝通交流，歡迎去那裏找阿瑞斯。
侍從似不經意地掃了一眼演出廳，將眾人的眼神都記在了心裏。
見面會結束了。
腓力普國王沒有舉辦後續宮廷晚宴，賓客們懷著各不相同的想法離開。
有的人直言火星人是騙局，有的人尚且要觀察一下。
在106位觀眾之中，不免還有阿瑞斯的堅定支持者，仍舊深信不疑多爾森協助表現出的火星力量存在。
哪怕多爾森轉述的“精神元素”練習法早就在世界各地出現過形式類似的神秘學說，而那些降靈方式都與火星力量毫無關系。
這些人卻認為做得早不代表做得對，也不能代表認知正確。
說不定就是古人的認知錯誤，對於“扶乩”、“水占術”的本質原理搞錯了。
那樣做請不來神靈，也無法引起地下水脈的能量波動，而是能獲取通往宇宙的力量才對。
散會了。
布蘭度將提煉鎵元素徹底打假火星人的事情暫時放一邊，先把註意力放到了安妮身上。
沒有直接與安妮打招呼戳穿她的偽裝，而是隔了五米遠，靜靜跟在她後面。
埃裏克疑惑地側目，這是在做什麽？
登臺實驗感知火星力量的是自己，怎麽輪到小班納特先生變身跟蹤狂了？
布蘭度伸出手指，做了一個數字3的手勢。
埃裏克輕聲說：“那是德·包爾夫人的孩子，離家出走了？”
布蘭度點了點頭。
難得一見，兩人的默契度飆升到100%，這次是被馮·菲利伯特先生猜對了。
在火星展示會開始前，布蘭度沒來得及將門口遇見達西與表兄前來巴黎找人的來龍去脈說清楚，這會概述了幾句。
“我在測試。”
布蘭度解釋此刻在幹什麽，“安妮小姐是否在出走半個月內，培養出了反偵察的直覺？現在她能否意識到有人在後面盯著她？”
敏銳的人會有直覺，哪怕不回頭，也感到被故意註視的目光。
遺憾的是安妮尚未養成這種潛意識直覺。
她的步行速度不變，仍在慢悠悠地走著，也不停頓或回頭瞧瞧。
埃裏克：……
這裏是法國王宮，一大群人正向泊車點走去。
這些都是剛剛一起看展的人，是國王簽發邀請函的客人。
換句話說，此刻身處一個相對安全的環境中。
如果在這種狀態下異常敏銳、疑心甚重，那就要問一問都經歷過什麽了。
埃裏克：“您期望獲得哪種結果？”
布蘭度微笑：“現在的結果也可以說挺好，安妮小姐沒有草木皆兵，證明她這半個月內過得還不錯。”
說話間，走到馬車停靠點。
布蘭度註意到了偏南方向二十米遠等候多時的達西與費茨威廉上校。
正前方五米的安妮卻仍未察覺，自顧自地在原地等待自己的車夫排隊前來。
布蘭度向南方招了招手，讓達西註意到了這邊的情況，她又指了指自己的正前方。
達西與費茨威廉上校最初不解，小班納特先生的前方有什麽嗎？
瞧了一眼沒有發覺異常。三秒後，終於發現了哪裏不對勁。
閃瞎他們的眼睛！
那個衣著華麗的花花公子，嘴上貼了一撮光亮八字胡，紅發招搖的“男人”，居然是兩人找了好久的安妮表妹！
一分鐘後，安妮在沒有絲毫反應時，被兩個表兄們堵了個正著。
達西都不知該擺出什麽表情，是誇讚表妹很會反差偽裝，是批評她的離家出走，或是教育她該更警惕一些。
半晌憋出一個問題：“安妮，你準備什麽時候回家？”
安妮下意識就想轉身跑路。
回家？！回什麽家，回去做母親的提線木偶嗎？
這會，費茨威廉上校反應夠快，快步移位堵住安妮的退路。
沒有責罵安妮，而是一臉可憐兮兮的表情。
“人美心善的安妮，你就可憐可憐我們吧。這半個月，你瀟灑自在，我們提心吊膽。你對德·包爾夫人有意見，不是對我們有意見吧？”
安妮停下了逃跑的動作，有了猶豫與掙紮。
達西又問：“你知道你的筆友「梅傑」是誰嗎？我去了倫敦的『天狼星旅店』，那個你準備寄出回信的收件地點。
服務員說南希來信時，梅傑夫婦都會去取信，那對夫妻還有一個不滿周歲的男嬰。這些情況，你都知道了？”
“什麽？！”
安妮被這個意外消息給砸暈了。
沒有再想逃，而是吃驚地回頭問達西，“梅傑難道不是二十三歲的未婚小姐嗎？”
達西：“誰告訴你的？”
安妮：“信裏，梅傑說了她單身，因為父親去世，家道中落。曾經有一個未婚夫，但因為家庭變故，她被退了婚。如今在做家庭教師，不便把雇主家庭地址留下，就留了旅店地址收信。”
費茨威廉上校：“顯然，這是謊言。”
安妮不懂，“她為什麽要騙我呢？”
這是一個好問題。
梅傑夫婦住得起貴價旅店，隱瞞身份與安妮通信的目的是什麽呢？
也許能從雙方通信內容中推測原委。
沒有在王宮門口逗留，先回旅店慢慢聊。
布蘭度與埃裏克也被請去一起旁聽。
作為被德·包爾夫人鬧事波及的一方，兩人有權知道事情的前因後果。
安妮先說了整件事的經過。
去年九月，她讀到《泰晤士報》的專題『命運之輪』。
這是一個交筆友的專欄。
一個月一期，每次有四十九位自薦者，會寫一段交友簡介。
她讀到了“梅傑”的簡介。
關鍵詞：單身女性、喜歡天文學、期待一起看星星。
瞧著梅傑的文字優美，她抱著試一試的想法寄出了第一封信。
使用了“南希”的筆名，讓車夫去隔壁城市寄的信。
一來一往保持了五個月的聯系。
其中梅傑更換過三次地址，解釋是家教工作要陪著雇主出行。
倫敦的『天狼星旅店』是梅傑保持最久的聯絡地址。
三月初，梅傑提出見面。
安妮沒在回信裏給出明確答覆，但在心裏答應了。
計劃今年社交季和母親一起去倫敦，然後她偷偷去『天狼星旅店』給梅傑一個驚喜。
德·包爾夫人卻一把火把梅傑的信都燒了。
安妮一直承受母親的不講理式控制，平時就積壓了諸多不滿與怒火。
曾經嘗試過與母親交流，始終不見成效，這次索性就離家出走。
略思考，她沒有去倫敦，暫時不找梅傑了。
德·包爾夫人攔截了回信，知道了『天狼星旅店』與梅傑的存在，倫敦不再是離家出走的最佳目標地點。
安妮知道1月8日巴黎夜空閃過流星，決定跑就跑得遠一些，直接出境去法國。
出發前，給梅傑寄出了一封很短的信件。
表示自己交筆友的事惹了母親不悅，近兩三個月暫時無法保持通暢聯絡，之後再談見面的事情。
“這封信應該能在3月22日夜間送達。我沒寫自己離家出走，梅傑一家人在3月23日退房離開，是擔憂我的母親上門找麻煩嗎？”
安妮不確定即便自己沒有離家出走，母親會不會照樣去倫敦找梅傑的麻煩？
德·包爾夫人不一定親自露面，為不暴露女兒交筆友，她可能讓人找其他借口鬧事。
即便如此，可以理解梅傑一家離開的原因，但不懂為什麽梅傑過度隱瞞真實身份。
“交筆友模糊自身的來歷，這本來不奇怪，可「落魄的被退婚的單身梅傑小姐」與「感情美滿、家庭條件良好的梅傑一家三口」差得也太多了。”
安妮想不通，自己掩飾身份是起了筆名，不提家中具體情況。
“梅傑”的掩飾，簡直就是編了一套與現實徹底相反的背景信息。
安妮：“為什麽呢？”
費茨威廉上校搖頭，“我不知道，我更不懂交筆友的樂趣在哪裏。你和對方根本沒見過面，全憑紙上字跡勾勒對方的形象，那能準確嗎？”
他語重心長地勸安妮：“你要找朋友，不想參加舞會，不能去俱樂部嗎？起碼能看到真人。你閑得無聊找樂子也罷，怎麽能把這種沒有現實基礎的感情當真。
隔著信紙，你知道背後是好人還是惡鬼？是把你當成用心交往的摯友，還是隨手戲弄的玩具？”
前來旁聽的兩人猝不及防膝蓋中了一箭。
布蘭度：我真的是好人。
埃裏克：B先生一定是好人。
這一刻，兩人高度默契地忽視了一句生活常識——有時候，人越沒有什麽，越強調什麽。
默契維持不到一秒鐘。
布蘭度暗道：幽靈先生算不上摯友，但她也沒閑到飼養一只玩具。為什麽要走極端，單純的紙上熟人關系不行嗎？
埃裏克面不改色地想著B先生就是自己的最佳心靈摯友。
即便這是他不理智地單方面認定又如何？反正也沒人能管得了。
達西為安妮說了兩句話。“姨媽管得太嚴厲，她反對以科學進步為主旨的俱樂部，安妮怎麽可能參加不被姨媽批準的活動。”
費茨威廉上校無奈，這話真沒說錯。
在高壓的家庭環境下，要不反抗要不沈淪，安妮的離家出走是或早或晚的事。
“無論如何，安妮小姐本次是幸運的。沒有選擇去倫敦找梅傑，很可能規避了暗中危險。”
布蘭度把話題扯了回來。“梅傑夫婦與信中表述的生活狀態截然相反，已經不能用防範意識作祟而編謊話來解釋了。我聽過一個案子。”
這會，布蘭度說起一種殘酷兇案。
單獨出行的孕婦扭傷了腳，向過路行人請求幫助。表示身體不適，請人護送她回家。
熱心路人幫忙送人回家後，反而被偷襲擊暈。
女性路人被孕婦的丈夫強.暴後殺害，而男性路人被分屍殺害。
“弱勢與強勢，不能只看表面，看似弱勢的孕婦是殘酷幫兇。”
布蘭度問：“安妮小姐，您不妨回憶一下通信往來，您為什麽對梅傑的友誼越來越深？和她的悲哀經歷有關嗎？那是不是引發過您的同情？然後，您又欣賞她的堅韌不拔、努力生活心態呢？”
安妮被這個案例給嚇到了。
哪怕班納特先生敘述用詞簡潔，但還是從寥寥幾句裏聽出了被害人的極度痛苦。熱心善良被踐踏碾碎，只剩一個殘酷結局。
她努力回憶，越想越泛起一身雞皮疙瘩。
不太確定地說，“確實，我和梅傑保持通信的原因，先是同情她經歷了一堆糟心事，後來是欣賞她從不放棄的生活態度。這也激勵著我萌生出反抗母親的勇氣，不再一味屈從母親找個人嫁了的安排。”
安妮喝了一口茶壓壓驚。緩和心情，又提出新的疑惑。
“依照原本的安排，我總會見到「梅傑」，發現信中的小姐結婚了。而且梅傑夫妻也沒掩飾地住在天狼星旅店，我能打聽到這對夫妻的感情不錯。
因此，我可以很快知道自己被騙，梅傑夫婦也知道我能知道自己被騙的事，不是嗎？假如他們有惡意，何必做一個註定暴露的騙局？”
布蘭度沒有直接回答，而是話鋒一轉問：“今天，您看了火星能力展示會，現在還相信精神體火星人的存在嗎？”
安妮不懂這兩者的關系，但還是誠實搖頭。
“一開始，我是相信的。火星符號、流星時間，都一一對應上的。阿瑞斯一上來直接破解下棋機器人的騙局，讓我驚訝佩服。
隨後，他熔化金屬的本領，更是叫我大開眼界，願意相信火星超能力的存在。然而，最後的冥想實驗改變了我之前的想法。”
安妮指向神秘力量的祛魅功臣，“感謝馮·菲利伯特先生的當場質問，把那些看似不相關的神秘現象歸納總結成本質相同的一件事，讓我開始懷疑火星力量的真實性了。”
布蘭度：“如果今天的一切沒有發生。對比阿瑞斯的火星能力，您是否更相信通信幾個月的筆友梅傑的品性呢？”
安妮點頭，確實如此。
布蘭度：“如果您直接去了倫敦，不會有第二個馮·菲利伯特先生給出提醒。那種情況下，您發現了梅傑的謊言，您真的會憤怒到斷交嗎？
我假設，梅傑給出如下的解釋。她說沒有騙你，只是隱瞞了部分事實。信裏一切都是真的，現在的丈夫是一年多前剛剛認識結婚。
梅傑之所以不說，不是保護個人信息，而是因為過去的經歷不免患得患失，想等夫妻感情徹底穩定再告訴您。那麽您會原諒她嗎？”
安妮想了想，“可能，也許，大概，最後會原諒她的。”
布蘭度：“經過這一場風波，您認為與筆友的關系是變得好，還是會變差呢？”
安妮不確定，“如果我們見面後一直相處愉快，也就是化解了所有矛盾，應該會讓友誼更穩固。”
布蘭度笑了。“每個人的性格不同，讓人對待感情的態度不同。有些感情在一波三折後反而更加牢固，但假如這從一開始都是精心設計的呢？”
安妮楞了楞，懂了又更不懂了。
“梅傑最初的賣慘，後期有意讓我發現她說了謊，這一切都可以是設計好的。但就算想把我騙去殺了，這樣做也太覆雜了。他們又能從我身上得到什麽，哪裏值得要這樣做？”
布蘭度暗嘆一口氣。
安妮到底是被德·包爾夫人保護得太好了，沒有了解過外面世界的覆雜性。
人心險惡不一定是要命，更不一定是一錘子買賣，也能放長線釣大魚。
達西無奈地看向安妮，“梅傑夫婦也許不至於殺了你，但讓你心甘情願給出德·包爾家的人脈與財富，那還不能夠成為他們對你精心布局的理由嗎？”
此時，埃裏克垂下眼眸。
假設B先生也對自己別有所求，也要放長線釣大魚呢？
憤怒嗎？
不！反而，他更加欣喜激動！
B先生有所求才好，他更有把握讓兩人的友誼天長地久。
怕就怕B先生其實無欲無求，只是閑來無事和他通信，只為打發時無聊時間而已。
埃裏克表面上不動聲色，看起來是絕對不會交筆友的那種老派人士，但暗暗想著究竟什麽時候能見面呢？
還有一個多月，是與B先生的通信一周年紀念日，兩人是否能約出來相見了呢？
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