第18章 Chapter18
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第18章 Chapter18
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Chapter18
淩晨三點，國王學院的員工宿舍樓。
沃德猛地驚醒坐起。
他整個人像是從河裏撈出來的，出了一身的冷汗，心臟在怦怦砰狂跳。
剛剛的夢，太逼真太可怕了。
夢裏，他站在審判席上，被法官判決因損害達西名譽而投入死牢。
沒有人為他求情。
更有一群劍橋鎮民出庭，指正他利用職權恐嚇威脅。
沃德拿起床頭櫃的水杯，灌了一杯冷水下肚，努力把噩夢帶來的驚恐給驅散開。
“假的，都是假的。損害名譽罪，不至於被判死刑。如果這會致死，也是在決鬥中死亡。夢都是反的。”
喃喃自語，自我安慰了好幾遍，總算恢覆了正常心跳。
卻睡不著了。
昨夜對達西的當眾責問被許多人看到了，這件事完全瞞不住，那就必須把一件事給坐實了。
自己的責問並非出於私心憎惡針對外來游客，本心是好的，為了劍橋鎮的和平。希望抓出大批老鼠怪異死亡的元兇，行為卻難免有些急切。
這當然不是真實想法。
哪怕死了人，他也沒多少在意。老鼠是死是活，與他有什麽關系，不過是找個借口去惡心一下達西。
如今，假的也要變成真的，他就是一心為公。
否則達西一旦事後追究，他連辯駁的借口都沒有。
輕則失了工作，重則面臨巨額賠償。
沃德有些後悔昨夜得志就猖狂。
應該忍一忍的，忍到自己在爬得高一些，再踩幾腳那些看不順眼的人。
眼下，先把死老鼠事件給弄清楚。
昨夜晚餐後，三支巡查分隊，在小鎮的東西南北四個方位都發現了老鼠屍體。加起來一共四五十只，像是相互咬死了對方，不排除尚有未找到的死老鼠。
老鼠屍體沒有腐爛，是這兩天剛死的。等上午就去找醫學院的摩根教授判斷具體死亡時間。
沃德仔細回想在劍橋的七年，他確定沒見過這類老鼠死狀。
有時候，小鎮會動員全鎮進行滅鼠，讓居民商戶一起買藥殺鼠。最近沒聽說有這種清掃行動。
老鼠怎麽會突然發瘋廝殺同類？
是某種自然突變？還是有人為的成分？
天蒙蒙亮，沃德就穿上制服，前去巡邏隊的備用儲物室。
假戲要真做。
昨夜收工前，他帶人把所有老鼠的屍體都給收集起來，這就去數一數具體有幾只。
“沃德助教，早上好。”
巡邏隊夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼時鐘05:54。沒想到這麽早就有人來上班。
沃德：“早上好。昨夜一切還好嗎？有沒有訪客？”
看守習慣性地點頭：“和以往一樣，一切正常。大晚上的，沒有人來過。”
沃德對看守的話半信半疑。
他很清楚這些校警的能力，與小說裏的高明偵探恰好相反，大部分校警都在混日子。
昨夜真的沒有異常發生嗎？
沃德去了儲物室。從走廊地板到門鎖，既沒有異常腳印，也沒有銅鎖損壞痕跡。
進入房間，三個麻袋被放在地上，是在昨天的原位。繩子牢牢紮緊袋口，不曾有一點松動。
是疑心生暗鬼了。
這裏正常到沒有一絲異樣。
沃德的心情卻一點也好不起來。
假如沒有可疑的人為痕跡，難道老鼠真就是自然鬥毆致死？
不是好消息，動物的自然死亡對他沒有幫助。
現在他希望是人為作祟，存在“毒鼠人”才讓他做出功績。
哪怕對方毒殺老鼠是出於消滅致病源這類的善意，但白的也能打成黑的。
沃德挑了幾只老鼠，準備送去在早餐後送去醫學院。
*
*
同樣的小鎮清晨，截然不同的心情。
『帆船之家』三樓。
布蘭度的起居室內，一行八人共進早餐。
此前商量好了，年市期間八人分組活動，但盡量每天一起吃早餐。
早餐時，分享昨日見聞，也說一說今日計劃。
眾人相互能大致了解行程，有事能知道去哪個區域找人。
凱瑟琳：“小妹和我準備先把所有表演場地轉一遍，今天先不看表演，我們要把各種票價問清楚。”
年市地圖冊介紹了商品與演出項目，但沒有標註商品售價與門票價格。
兩個小姑娘首次自付賬單，昨夜在瞧熱鬧的問題上長了教訓，不再著急第一天急匆忙去看演出。
“我們爭取把今天把所有演出票價都問清楚。”
莉迪亞又對布蘭度說，“既然大家一起來了劍橋年市，不如一起看一場演出留個紀念。哥哥，您覺得呢？”
莉迪亞：一臉期待，不只是期待看演出，她想要用這個理由找外援幫忙提建議。
果然不是錯覺，昨天頭有點癢，她可能長出腦子了。
於連驚訝。
昨夜的兄妹夜話效果超乎他的意料，也不知道布蘭度具體怎麽說的，居然能讓莉迪亞有這樣的提議。
這樣立竿見影的效果怎麽就沒出現在自己的功課輔導中？
於連看向布蘭度，略幽怨，懷疑這人私藏了某種教育秘密寶典。
布蘭度給了於連一個安撫的眼神，先回應莉迪亞。
“建議不錯，那就一起看場演出。你們來挑選劇目，我隨大家的喜好。”
莉迪亞：啊？這就不能參考哥哥的思路了。
於連再次意外，這就放心不管了？
有這種疑惑的還有家教艾莎與瑪麗。
艾莎無法想象這兩位學生會選出哪一種演出。
要她認可莉迪亞與凱瑟琳是靠譜的人，可能要等兩人在課上不走神時才行。
哪怕近一個月兩人的表現日趨向好，但本性難改的道理讓她保持慎重觀望。
瑪麗很少管妹妹們的事，更確切地說三人之間關系疏遠。
大約五六年前，她就看明白了一點，莉迪亞與凱瑟琳只聽美人的話。
具體表現在曾經能聽大姐簡的勸說，因為家裏簡最漂亮。簡卻太溫柔，管不住被母親偏愛的妹妹。
二姐伊麗莎白性格不同，敢於直言不諱。可能是發現簡的溫柔勸說漸漸無用，指正兩個幼妹時，少了溫柔而多了嚴厲。
瑪麗懷疑兩個妹妹不耐煩被管束但一直沒和二姐翻臉，原因就是伊麗莎白長得也不錯。
這種待遇自己想也別想，她曾經也嘗試與妹妹們親近，被無視得很徹底。
沒想到今天居然被邀請一起去看演出。哪怕只是被捎帶的一員，但也是不小的震撼。依照凱瑟琳與莉迪亞以前的性格，會直接把自己和艾莎撇除。
瑪麗疑惑又嘆服地看向布蘭度，不知道弟弟是如何教育妹妹們，竟有這等奇效。
轉念又覺得這該是正常操作，布蘭度總能面面俱到。
比如這次來劍橋，就在私下關照了自己，見到想買的書籍不用立刻掏錢，回來商量一番。
布蘭度表示如果清單中有偏愛的書籍，正好省時省力不必再去淘書。會出那部分錢把書買下，之後借給三姐看。
瑪麗明白布蘭度是換個方式在合情合理的範圍內在資助她。
一種朦朧的意識在心底萌芽，想要回饋布蘭度，但發現力所不能及。
因為缺少自由支配的錢。手上有的錢都是父母給的，有一定的限額，想要再多就沒了。
她是不是該找個方法賺錢呢？
瑪麗沒有對父母表露這種想法。畢竟如今體面的淑女都被認為不該出門工作，家庭能保障給她們足夠的花銷。
看看家教艾莎，就知道打工很不輕松。
哪怕班納特家的環境寬松，沒有主人苛待鄙視家教的氣氛，但她教書也教得很辛苦，遇上的學生讓她費盡心思。
瑪麗有了模糊的想法，她要多看看書，說不定能找到錢多、活少、離家近又體面的生財之道？至少四種好處取其二。
早餐在各人不同心思中結束，三三兩兩散開進行第一天的參觀。
布蘭度與於連最後離開。
臨離桌前，布蘭度向喝了一半的茶杯中又倒入水，差一點水就要溢出。問於連：“索雷爾先生，您明白了嗎？”
於連看著滿水茶杯，兩秒後點了點頭。
“一杯水即將溢出，不僅是因為最後添加的茶水，更因原本杯中原先註入一般的水。您是想告訴我，教育與開悟也是這樣的。
莉迪亞小姐能提出大家一起看演出，不僅是您昨夜的點撥有用，也有我之前對她們的教導作為累積。”
布蘭度微笑，“您果然通透。”
於連：……
該怎麽說呢？被誇獎應該開心的，但是這種拐彎抹角的提問式讚美，腦子慢點就轉不過彎來了。
於連多問了一句，“您真的放心讓她們去選擇劇目嗎？不用給些建議。”
布蘭度：“每個人的路終究是要自己走的，不可能每步都管。抓大放小，讓她們自己去試錯。
我做好壞的準備了，看一場票價高又無趣的演出。如果您想給學生出點子，請隨意。”
於連立刻搖頭，“我才沒有主動加班的打算。”
兩人完成上午的拉丁文訓練後，在旅店門前分開。
於連說著不給兩個學生提供該選哪出劇目的建議，但他前往了表演營區。
堅稱就是隨意走走，是他本人想要欣賞演出，去瞧瞧有哪些合心意的。
布蘭度不戳破真相，她去往傑克學院附近的咖啡館。
如今，咖啡館與酒吧分別是白天與夜間的消息集散地。
年市期間，學生與老師出校門的頻次增多。正好能去咖啡廳觀察一番不同學院師生的氛圍。
辨識每個學院的師生較容易。19世紀的劍橋大學對著裝有要求，在校讀書與教學時間段基本穿院袍。
每個學院的院袍子不同。
傑克學院的長袍樣式采用了學院外墻的特色元素，將那些異色磚塊構成的圖形繡在領口與衣角。
布蘭度在小鎮裏走了一下午，出入了幾家咖啡店，又逛了不同學院的攤位。認全了現有十八個學院的院袍，這一過程中也能看出各個學院的大致氣氛。
有的學院開放包容，有的學院相對封閉。對游客的態度自然不同，或和善或高傲。
這可能與學院的不同生源構成相關。像是國王學院只收伊頓公學的畢業生，是在讀大學之前就對學生家世進行了一輪篩選。
如今，成為劍橋大學校方高層或是謀得院士的職位，不全是以學術能力為標準。有的人明明學識平庸但仍能身在高位，與他的善於鉆營或家世優渥相關。
傑克學院的氣氛相對融洽，學生時常聚在學院東側的『貓頭鷹咖啡店』。
布蘭度走街串巷，眼觀四方，耳聽八方。
觀察到傑克學院派出了兩支有組織的銷售小隊，到年市上分別售賣書籍與觀賞植物，正與學院的特色學科相關。
現在劍橋大學的植物園，由傑克學院的約翰·亨斯洛教授負責管理。
院內學生背靠導師的指點，組建了「不死草俱樂部」。社團主要活動是種植各類植物，以養不死為基礎門檻。
“種植植物的肥料也很好獲取，隔壁學院的純天然動物糞便能轉手換給我們，經過發酵就能施肥。你喜歡哪種動物糞便？狗、豬、牛羊？”
說話的是大一新生西格·福爾摩斯。
這樣的擺攤賣貨，基本是大二到大四學生參與。
剛剛入學兩周的大一新生拿不出像樣的待售物品，更對劍橋鎮陌生，本不會成為年市售貨人。
西格是一個例外，他幫人代賣。
他與大三學長喬治·謝裏丹同樣來自同一個郡，以前同在舒茲伯利公學上學。
謝裏丹種植了一批觀賞植物計劃在秋季年市售賣，但三天前突然接到家中急信，匆匆請假要離開。臨時找人代為賣貨，只有小兩屆的西格有空閑。
西格是有一些銷售天賦在身上。
布蘭度在西格攤位前停下腳步時，攤上的觀賞植物基本售完，只剩兩盆仙人掌。她買下仙人掌，順口稱讚了幾句植物養得好，就有了一售而空的好生意。
西格在開市第一天就完成了全部代賣任務，他的心情非常好，更樂於與說話好聽的客人多聊幾句。
一旦開始，就朝著洋洋灑灑的方向去了。
兩人交換姓名。一個講今年剛剛入學，今天是代替學長賣東西。另一個說前來年市是觀察教學環境，為明年考大學做準備。
西格一聽布蘭度期望進入傑克學院，仿佛預見了脾性相投的朋友明天就能一起玩耍。他豈止是歡迎，更是熱情分享了自己的考學經驗。
從入學面試的題目，說到了大一的課程表，又談起了學院師資力量，然後特別聊起了傑克學院的植物學特色，背靠一座植物園。
七彎八拐，話題發散，就深入了植物種植的秘籍一二三四五，提到了肥料部分。
西格：“或者，您更期待與眾不同的動物排洩物作為肥料？可惜，我們沒在二十多年前入學。詩人拜倫在三一學院就讀時，因為所在學院規定不能養狗，他就養了一頭熊。
現在噴水池邊沒有遛熊的學長了，不然能要點熊糞。再過一年，我也想養一頭。屆時，您有需求的話，只管來找我。”
布蘭度：那倒也不必。
今天，她在小鎮內師生售貨區域觀察八個小時。
黃昏時分，在人群中最終選擇了這位看起來健談不古板的攤主，希望打聽到傑克學院更多內情。
西格確實健談，思想也不古板，就是有些太不古板了。
布蘭度謝絕了熊糞之約：“比起種植，或許觀察植物更適合我去做。我與種植術的關系可以類比美食家與烹飪術。一個傑出的美食家不一定能精通做菜，甚至會出現下一次廚房炸一次爐子的慘劇。”
西格遺憾，“這真是一個令人哀傷的消息。您無法與土壤、植株建立零距離接觸的親密關系。”
布蘭度：“每個人都有擅長的領域，但願我能在植物觀測上略有所成。”
默默補充，如果被觀測植物或有毒或新奇就更好了，更刺激！
西格認同這個觀點：“那也不錯。願您明年順利入學，就能徜徉在劍橋植物園，距離植物觀測大師更近一步。”
布蘭度笑道：“謝謝您的祝福。現在天色也不早了，不知您是否有空閑共進晚餐？”
西格看了一眼懷表，驚訝地發現已經傍晚六點半了。
上帝！真的存在一見如故。
他剛剛與布蘭度認識，不知不覺就聊了四五十分鐘。他還談興不減，覺得還能再閑談幾個小時。
無奈今夜早就有約。
西格抱歉地說：“今天不行，我和同學買了門票，一起去看《迷情與秘密》，演出在一個小時後開始。不如改期到後天，您方便嗎？
我推薦您幾家劍橋鎮的美味餐館。以我去年在法國的生活經歷做參考，保證推薦餐館的水平能超出英國料理平均線一大截，您的胃不會發出抗議。”
定下約飯的具體時間與地點，這就不是客套地下次一定，而是真有聚餐的想法。
布蘭度爽快答應。“好，後天見。如果您想聯系我的話，傳信到『帆船之家』旅店即可。”
“『帆船之家』？”
西格本來都要走了，聽到這個旅店名神色微妙起來，“我沒記錯的話，它的斜對面是『查爾斯之家』旅店吧？”
布蘭度：“對。這兩家旅店有什麽特別嗎？”
這樣問著，已經猜到一種可能。
近期的特殊事件，最新一件是昨夜『冰塊酒吧』附近的巡查隊挑釁事件，該不會被挑釁的牛津畢業生住在『查爾斯之家』？
西格：“你聽說昨夜的『冰塊酒吧』事件了嗎？”
布蘭度：“聽說了。”
西格壓低聲音，說：“根據小道消息，被沃德針對的兩個年輕男人就住在『查爾斯之家』。一個姓達西，另一個姓賓利，都身價不菲。”
布蘭度：等等。
達西與賓利，兩個年輕男人，身價不菲。
如果這些條件單獨出現，不能確定他們就是《傲慢與偏見》裏的角色，但合在一起出現，八成就是了。
布蘭度略微驚訝，昨夜只聽到巡查隊沃德叫嚷達西先生，沒聽到他喊賓利的姓名。
劍橋年市齊聚歐陸各國游客，遇上幾人同姓的概率不低。
她不會聽到達西就動不動聯想到原著，因為書裏描繪的達西，其性情愛好不像會來參加這種娛樂活動。
本不會出現的人出現了。
布蘭度更好奇的卻是另一點。“所以說近日鎮上真的死了大批老鼠？”
西格點頭，“對，大概死了四五十只。都是在昨天夜裏巡查的時候發現的，死得挺分散。今天上午，沃德帶了幾只死老鼠去醫學院找摩根教授確定解剖，我現在還不清楚結果。”
劍橋鎮說大不大。昨夜發生在熱鬧酒吧門口的事，用一個白天足以傳遍小鎮。
話題關鍵詞很抓人眼球。——劍橋助教VS牛津畢業生，兩校傳統互鬥在此上演，誰輸誰贏？
布蘭度逛了一個白天，聽到不少人議論此事。
人們的註意力多集中在牛劍兩校相殺史，沒有聽到專門議論死去的老鼠是否可疑。
西格沒時間繼續聊天，意猶未盡地留下這則小道消息，只能先離開了。
布蘭度返回旅店，取出了休謨生前給的推薦信，其中一封正好寫給劍橋大學醫學院的摩根教授。
眼下，她是遞出拜帖的時候了。請見摩根教授一來詢問考學事宜，二來“順帶”問一問死老鼠。
有種直覺，老鼠死得不單純。
*
*
9月16日，年市第二天。
布蘭度照例開始早餐會。
莉迪亞說出了提議：“有關大家一起去的劇目，我和凱蒂選好了。想選紅月亮劇團推出的《迷情與秘密》。這部戲劇一經上演，看過的人都說好。明後兩天座位被搶空。最近的餘票要到9月19日。大家覺得選這個怎麽樣？”
布蘭度想起來，昨天夜裏西格去看的也是這部戲。
*
《迷情與秘密》的演出訊息又何止出現一個地方。
傑克學院附近，『貓頭鷹咖啡館』兼營的旅店客房內。
上午八點，臥室窗簾緊閉，不讓一絲陽光鉆入。
床頭櫃上，一盞煤油燈，即將油盡燈枯。
燈側，銀質面具壓在了一張門票之上。
票面上寫道：歡迎觀賞《迷情與秘密》，9月19日，夜晚19：30，豪華包廂「A7」敬待您的到來。
浴室裏，“嘩嘩”流水聲停了。
在影影綽綽的水霧之中，男人推門而出。
他身姿修長挺拔，隨意披了一件浴袍，水滴沿著流暢的腹肌線條滾落。
漫不經心地掃了一眼即將燃燒殆盡的油燈。沒有搶救它的想法，慢條斯理地擦拭起頭發。
“滋！”
燈芯很快一閃，讓最後一束光照在了男人臉上。
他的左臉宛如被神祇親吻過般俊美，右臉卻似經歷地獄酷刑後的醜陋。
光與影錯落之間，令人驚艷與叫人恐懼的極端對立匯於同一張臉之上。似形成詭秘漩渦，讓人看一眼便會墜入深淵。
下一刻，燈滅了。
讓美與醜全部歸於無聲的黑暗。
“咚咚！”
此時，客房外門被服務生敲響，“馮·菲利伯特先生，早上好。有給您的信。來自喬治·謝裏丹。”
黑暗中，埃裏克在門後說：“放在前臺，我之後去取。”
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《真實的幻境：解碼福爾摩斯》，劉臻·編著
其中提到了一些福爾摩斯學的研究家，對於歇洛克·福爾摩斯的身世推測。
柯南·道爾的原著中沒有提到其父母的名字，但歇洛克有次破案化名「西格森」。
巴林·古德爾認為這就是一種影射。「西格森」的一重意思是「西格」的兒子。因此，歇洛克的父親可能叫做西格·福爾摩斯。
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淩晨三點，國王學院的員工宿舍樓。
沃德猛地驚醒坐起。
他整個人像是從河裏撈出來的，出了一身的冷汗，心臟在怦怦砰狂跳。
剛剛的夢，太逼真太可怕了。
夢裏，他站在審判席上，被法官判決因損害達西名譽而投入死牢。
沒有人為他求情。
更有一群劍橋鎮民出庭，指正他利用職權恐嚇威脅。
沃德拿起床頭櫃的水杯，灌了一杯冷水下肚，努力把噩夢帶來的驚恐給驅散開。
“假的，都是假的。損害名譽罪，不至於被判死刑。如果這會致死，也是在決鬥中死亡。夢都是反的。”
喃喃自語，自我安慰了好幾遍，總算恢覆了正常心跳。
卻睡不著了。
昨夜對達西的當眾責問被許多人看到了，這件事完全瞞不住，那就必須把一件事給坐實了。
自己的責問並非出於私心憎惡針對外來游客，本心是好的，為了劍橋鎮的和平。希望抓出大批老鼠怪異死亡的元兇，行為卻難免有些急切。
這當然不是真實想法。
哪怕死了人，他也沒多少在意。老鼠是死是活，與他有什麽關系，不過是找個借口去惡心一下達西。
如今，假的也要變成真的，他就是一心為公。
否則達西一旦事後追究，他連辯駁的借口都沒有。
輕則失了工作，重則面臨巨額賠償。
沃德有些後悔昨夜得志就猖狂。
應該忍一忍的，忍到自己在爬得高一些，再踩幾腳那些看不順眼的人。
眼下，先把死老鼠事件給弄清楚。
昨夜晚餐後，三支巡查分隊，在小鎮的東西南北四個方位都發現了老鼠屍體。加起來一共四五十只，像是相互咬死了對方，不排除尚有未找到的死老鼠。
老鼠屍體沒有腐爛，是這兩天剛死的。等上午就去找醫學院的摩根教授判斷具體死亡時間。
沃德仔細回想在劍橋的七年，他確定沒見過這類老鼠死狀。
有時候，小鎮會動員全鎮進行滅鼠，讓居民商戶一起買藥殺鼠。最近沒聽說有這種清掃行動。
老鼠怎麽會突然發瘋廝殺同類？
是某種自然突變？還是有人為的成分？
天蒙蒙亮，沃德就穿上制服，前去巡邏隊的備用儲物室。
假戲要真做。
昨夜收工前，他帶人把所有老鼠的屍體都給收集起來，這就去數一數具體有幾只。
“沃德助教，早上好。”
巡邏隊夜班看守睡眼惺忪，瞥了一眼時鐘05:54。沒想到這麽早就有人來上班。
沃德：“早上好。昨夜一切還好嗎？有沒有訪客？”
看守習慣性地點頭：“和以往一樣，一切正常。大晚上的，沒有人來過。”
沃德對看守的話半信半疑。
他很清楚這些校警的能力，與小說裏的高明偵探恰好相反，大部分校警都在混日子。
昨夜真的沒有異常發生嗎？
沃德去了儲物室。從走廊地板到門鎖，既沒有異常腳印，也沒有銅鎖損壞痕跡。
進入房間，三個麻袋被放在地上，是在昨天的原位。繩子牢牢紮緊袋口，不曾有一點松動。
是疑心生暗鬼了。
這裏正常到沒有一絲異樣。
沃德的心情卻一點也好不起來。
假如沒有可疑的人為痕跡，難道老鼠真就是自然鬥毆致死？
不是好消息，動物的自然死亡對他沒有幫助。
現在他希望是人為作祟，存在“毒鼠人”才讓他做出功績。
哪怕對方毒殺老鼠是出於消滅致病源這類的善意，但白的也能打成黑的。
沃德挑了幾只老鼠，準備送去在早餐後送去醫學院。
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同樣的小鎮清晨，截然不同的心情。
『帆船之家』三樓。
布蘭度的起居室內，一行八人共進早餐。
此前商量好了，年市期間八人分組活動，但盡量每天一起吃早餐。
早餐時，分享昨日見聞，也說一說今日計劃。
眾人相互能大致了解行程，有事能知道去哪個區域找人。
凱瑟琳：“小妹和我準備先把所有表演場地轉一遍，今天先不看表演，我們要把各種票價問清楚。”
年市地圖冊介紹了商品與演出項目，但沒有標註商品售價與門票價格。
兩個小姑娘首次自付賬單，昨夜在瞧熱鬧的問題上長了教訓，不再著急第一天急匆忙去看演出。
“我們爭取把今天把所有演出票價都問清楚。”
莉迪亞又對布蘭度說，“既然大家一起來了劍橋年市，不如一起看一場演出留個紀念。哥哥，您覺得呢？”
莉迪亞：一臉期待，不只是期待看演出，她想要用這個理由找外援幫忙提建議。
果然不是錯覺，昨天頭有點癢，她可能長出腦子了。
於連驚訝。
昨夜的兄妹夜話效果超乎他的意料，也不知道布蘭度具體怎麽說的，居然能讓莉迪亞有這樣的提議。
這樣立竿見影的效果怎麽就沒出現在自己的功課輔導中？
於連看向布蘭度，略幽怨，懷疑這人私藏了某種教育秘密寶典。
布蘭度給了於連一個安撫的眼神，先回應莉迪亞。
“建議不錯，那就一起看場演出。你們來挑選劇目，我隨大家的喜好。”
莉迪亞：啊？這就不能參考哥哥的思路了。
於連再次意外，這就放心不管了？
有這種疑惑的還有家教艾莎與瑪麗。
艾莎無法想象這兩位學生會選出哪一種演出。
要她認可莉迪亞與凱瑟琳是靠譜的人，可能要等兩人在課上不走神時才行。
哪怕近一個月兩人的表現日趨向好，但本性難改的道理讓她保持慎重觀望。
瑪麗很少管妹妹們的事，更確切地說三人之間關系疏遠。
大約五六年前，她就看明白了一點，莉迪亞與凱瑟琳只聽美人的話。
具體表現在曾經能聽大姐簡的勸說，因為家裏簡最漂亮。簡卻太溫柔，管不住被母親偏愛的妹妹。
二姐伊麗莎白性格不同，敢於直言不諱。可能是發現簡的溫柔勸說漸漸無用，指正兩個幼妹時，少了溫柔而多了嚴厲。
瑪麗懷疑兩個妹妹不耐煩被管束但一直沒和二姐翻臉，原因就是伊麗莎白長得也不錯。
這種待遇自己想也別想，她曾經也嘗試與妹妹們親近，被無視得很徹底。
沒想到今天居然被邀請一起去看演出。哪怕只是被捎帶的一員，但也是不小的震撼。依照凱瑟琳與莉迪亞以前的性格，會直接把自己和艾莎撇除。
瑪麗疑惑又嘆服地看向布蘭度，不知道弟弟是如何教育妹妹們，竟有這等奇效。
轉念又覺得這該是正常操作，布蘭度總能面面俱到。
比如這次來劍橋，就在私下關照了自己，見到想買的書籍不用立刻掏錢，回來商量一番。
布蘭度表示如果清單中有偏愛的書籍，正好省時省力不必再去淘書。會出那部分錢把書買下，之後借給三姐看。
瑪麗明白布蘭度是換個方式在合情合理的範圍內在資助她。
一種朦朧的意識在心底萌芽，想要回饋布蘭度，但發現力所不能及。
因為缺少自由支配的錢。手上有的錢都是父母給的，有一定的限額，想要再多就沒了。
她是不是該找個方法賺錢呢？
瑪麗沒有對父母表露這種想法。畢竟如今體面的淑女都被認為不該出門工作，家庭能保障給她們足夠的花銷。
看看家教艾莎，就知道打工很不輕松。
哪怕班納特家的環境寬松，沒有主人苛待鄙視家教的氣氛，但她教書也教得很辛苦，遇上的學生讓她費盡心思。
瑪麗有了模糊的想法，她要多看看書，說不定能找到錢多、活少、離家近又體面的生財之道？至少四種好處取其二。
早餐在各人不同心思中結束，三三兩兩散開進行第一天的參觀。
布蘭度與於連最後離開。
臨離桌前，布蘭度向喝了一半的茶杯中又倒入水，差一點水就要溢出。問於連：“索雷爾先生，您明白了嗎？”
於連看著滿水茶杯，兩秒後點了點頭。
“一杯水即將溢出，不僅是因為最後添加的茶水，更因原本杯中原先註入一般的水。您是想告訴我，教育與開悟也是這樣的。
莉迪亞小姐能提出大家一起看演出，不僅是您昨夜的點撥有用，也有我之前對她們的教導作為累積。”
布蘭度微笑，“您果然通透。”
於連：……
該怎麽說呢？被誇獎應該開心的，但是這種拐彎抹角的提問式讚美，腦子慢點就轉不過彎來了。
於連多問了一句，“您真的放心讓她們去選擇劇目嗎？不用給些建議。”
布蘭度：“每個人的路終究是要自己走的，不可能每步都管。抓大放小，讓她們自己去試錯。
我做好壞的準備了，看一場票價高又無趣的演出。如果您想給學生出點子，請隨意。”
於連立刻搖頭，“我才沒有主動加班的打算。”
兩人完成上午的拉丁文訓練後，在旅店門前分開。
於連說著不給兩個學生提供該選哪出劇目的建議，但他前往了表演營區。
堅稱就是隨意走走，是他本人想要欣賞演出，去瞧瞧有哪些合心意的。
布蘭度不戳破真相，她去往傑克學院附近的咖啡館。
如今，咖啡館與酒吧分別是白天與夜間的消息集散地。
年市期間，學生與老師出校門的頻次增多。正好能去咖啡廳觀察一番不同學院師生的氛圍。
辨識每個學院的師生較容易。19世紀的劍橋大學對著裝有要求，在校讀書與教學時間段基本穿院袍。
每個學院的院袍子不同。
傑克學院的長袍樣式采用了學院外墻的特色元素，將那些異色磚塊構成的圖形繡在領口與衣角。
布蘭度在小鎮裏走了一下午，出入了幾家咖啡店，又逛了不同學院的攤位。認全了現有十八個學院的院袍，這一過程中也能看出各個學院的大致氣氛。
有的學院開放包容，有的學院相對封閉。對游客的態度自然不同，或和善或高傲。
這可能與學院的不同生源構成相關。像是國王學院只收伊頓公學的畢業生，是在讀大學之前就對學生家世進行了一輪篩選。
如今，成為劍橋大學校方高層或是謀得院士的職位，不全是以學術能力為標準。有的人明明學識平庸但仍能身在高位，與他的善於鉆營或家世優渥相關。
傑克學院的氣氛相對融洽，學生時常聚在學院東側的『貓頭鷹咖啡店』。
布蘭度走街串巷，眼觀四方，耳聽八方。
觀察到傑克學院派出了兩支有組織的銷售小隊，到年市上分別售賣書籍與觀賞植物，正與學院的特色學科相關。
現在劍橋大學的植物園，由傑克學院的約翰·亨斯洛教授負責管理。
院內學生背靠導師的指點，組建了「不死草俱樂部」。社團主要活動是種植各類植物，以養不死為基礎門檻。
“種植植物的肥料也很好獲取，隔壁學院的純天然動物糞便能轉手換給我們，經過發酵就能施肥。你喜歡哪種動物糞便？狗、豬、牛羊？”
說話的是大一新生西格·福爾摩斯。
這樣的擺攤賣貨，基本是大二到大四學生參與。
剛剛入學兩周的大一新生拿不出像樣的待售物品，更對劍橋鎮陌生，本不會成為年市售貨人。
西格是一個例外，他幫人代賣。
他與大三學長喬治·謝裏丹同樣來自同一個郡，以前同在舒茲伯利公學上學。
謝裏丹種植了一批觀賞植物計劃在秋季年市售賣，但三天前突然接到家中急信，匆匆請假要離開。臨時找人代為賣貨，只有小兩屆的西格有空閑。
西格是有一些銷售天賦在身上。
布蘭度在西格攤位前停下腳步時，攤上的觀賞植物基本售完，只剩兩盆仙人掌。她買下仙人掌，順口稱讚了幾句植物養得好，就有了一售而空的好生意。
西格在開市第一天就完成了全部代賣任務，他的心情非常好，更樂於與說話好聽的客人多聊幾句。
一旦開始，就朝著洋洋灑灑的方向去了。
兩人交換姓名。一個講今年剛剛入學，今天是代替學長賣東西。另一個說前來年市是觀察教學環境，為明年考大學做準備。
西格一聽布蘭度期望進入傑克學院，仿佛預見了脾性相投的朋友明天就能一起玩耍。他豈止是歡迎，更是熱情分享了自己的考學經驗。
從入學面試的題目，說到了大一的課程表，又談起了學院師資力量，然後特別聊起了傑克學院的植物學特色，背靠一座植物園。
七彎八拐，話題發散，就深入了植物種植的秘籍一二三四五，提到了肥料部分。
西格：“或者，您更期待與眾不同的動物排洩物作為肥料？可惜，我們沒在二十多年前入學。詩人拜倫在三一學院就讀時，因為所在學院規定不能養狗，他就養了一頭熊。
現在噴水池邊沒有遛熊的學長了，不然能要點熊糞。再過一年，我也想養一頭。屆時，您有需求的話，只管來找我。”
布蘭度：那倒也不必。
今天，她在小鎮內師生售貨區域觀察八個小時。
黃昏時分，在人群中最終選擇了這位看起來健談不古板的攤主，希望打聽到傑克學院更多內情。
西格確實健談，思想也不古板，就是有些太不古板了。
布蘭度謝絕了熊糞之約：“比起種植，或許觀察植物更適合我去做。我與種植術的關系可以類比美食家與烹飪術。一個傑出的美食家不一定能精通做菜，甚至會出現下一次廚房炸一次爐子的慘劇。”
西格遺憾，“這真是一個令人哀傷的消息。您無法與土壤、植株建立零距離接觸的親密關系。”
布蘭度：“每個人都有擅長的領域，但願我能在植物觀測上略有所成。”
默默補充，如果被觀測植物或有毒或新奇就更好了，更刺激！
西格認同這個觀點：“那也不錯。願您明年順利入學，就能徜徉在劍橋植物園，距離植物觀測大師更近一步。”
布蘭度笑道：“謝謝您的祝福。現在天色也不早了，不知您是否有空閑共進晚餐？”
西格看了一眼懷表，驚訝地發現已經傍晚六點半了。
上帝！真的存在一見如故。
他剛剛與布蘭度認識，不知不覺就聊了四五十分鐘。他還談興不減，覺得還能再閑談幾個小時。
無奈今夜早就有約。
西格抱歉地說：“今天不行，我和同學買了門票，一起去看《迷情與秘密》，演出在一個小時後開始。不如改期到後天，您方便嗎？
我推薦您幾家劍橋鎮的美味餐館。以我去年在法國的生活經歷做參考，保證推薦餐館的水平能超出英國料理平均線一大截，您的胃不會發出抗議。”
定下約飯的具體時間與地點，這就不是客套地下次一定，而是真有聚餐的想法。
布蘭度爽快答應。“好，後天見。如果您想聯系我的話，傳信到『帆船之家』旅店即可。”
“『帆船之家』？”
西格本來都要走了，聽到這個旅店名神色微妙起來，“我沒記錯的話，它的斜對面是『查爾斯之家』旅店吧？”
布蘭度：“對。這兩家旅店有什麽特別嗎？”
這樣問著，已經猜到一種可能。
近期的特殊事件，最新一件是昨夜『冰塊酒吧』附近的巡查隊挑釁事件，該不會被挑釁的牛津畢業生住在『查爾斯之家』？
西格：“你聽說昨夜的『冰塊酒吧』事件了嗎？”
布蘭度：“聽說了。”
西格壓低聲音，說：“根據小道消息，被沃德針對的兩個年輕男人就住在『查爾斯之家』。一個姓達西，另一個姓賓利，都身價不菲。”
布蘭度：等等。
達西與賓利，兩個年輕男人，身價不菲。
如果這些條件單獨出現，不能確定他們就是《傲慢與偏見》裏的角色，但合在一起出現，八成就是了。
布蘭度略微驚訝，昨夜只聽到巡查隊沃德叫嚷達西先生，沒聽到他喊賓利的姓名。
劍橋年市齊聚歐陸各國游客，遇上幾人同姓的概率不低。
她不會聽到達西就動不動聯想到原著，因為書裏描繪的達西，其性情愛好不像會來參加這種娛樂活動。
本不會出現的人出現了。
布蘭度更好奇的卻是另一點。“所以說近日鎮上真的死了大批老鼠？”
西格點頭，“對，大概死了四五十只。都是在昨天夜裏巡查的時候發現的，死得挺分散。今天上午，沃德帶了幾只死老鼠去醫學院找摩根教授確定解剖，我現在還不清楚結果。”
劍橋鎮說大不大。昨夜發生在熱鬧酒吧門口的事，用一個白天足以傳遍小鎮。
話題關鍵詞很抓人眼球。——劍橋助教VS牛津畢業生，兩校傳統互鬥在此上演，誰輸誰贏？
布蘭度逛了一個白天，聽到不少人議論此事。
人們的註意力多集中在牛劍兩校相殺史，沒有聽到專門議論死去的老鼠是否可疑。
西格沒時間繼續聊天，意猶未盡地留下這則小道消息，只能先離開了。
布蘭度返回旅店，取出了休謨生前給的推薦信，其中一封正好寫給劍橋大學醫學院的摩根教授。
眼下，她是遞出拜帖的時候了。請見摩根教授一來詢問考學事宜，二來“順帶”問一問死老鼠。
有種直覺，老鼠死得不單純。
*
*
9月16日，年市第二天。
布蘭度照例開始早餐會。
莉迪亞說出了提議：“有關大家一起去的劇目，我和凱蒂選好了。想選紅月亮劇團推出的《迷情與秘密》。這部戲劇一經上演，看過的人都說好。明後兩天座位被搶空。最近的餘票要到9月19日。大家覺得選這個怎麽樣？”
布蘭度想起來，昨天夜裏西格去看的也是這部戲。
*
《迷情與秘密》的演出訊息又何止出現一個地方。
傑克學院附近，『貓頭鷹咖啡館』兼營的旅店客房內。
上午八點，臥室窗簾緊閉，不讓一絲陽光鉆入。
床頭櫃上，一盞煤油燈，即將油盡燈枯。
燈側，銀質面具壓在了一張門票之上。
票面上寫道：歡迎觀賞《迷情與秘密》，9月19日，夜晚19：30，豪華包廂「A7」敬待您的到來。
浴室裏，“嘩嘩”流水聲停了。
在影影綽綽的水霧之中，男人推門而出。
他身姿修長挺拔，隨意披了一件浴袍，水滴沿著流暢的腹肌線條滾落。
漫不經心地掃了一眼即將燃燒殆盡的油燈。沒有搶救它的想法，慢條斯理地擦拭起頭發。
“滋！”
燈芯很快一閃，讓最後一束光照在了男人臉上。
他的左臉宛如被神祇親吻過般俊美，右臉卻似經歷地獄酷刑後的醜陋。
光與影錯落之間，令人驚艷與叫人恐懼的極端對立匯於同一張臉之上。似形成詭秘漩渦，讓人看一眼便會墜入深淵。
下一刻，燈滅了。
讓美與醜全部歸於無聲的黑暗。
“咚咚！”
此時，客房外門被服務生敲響，“馮·菲利伯特先生，早上好。有給您的信。來自喬治·謝裏丹。”
黑暗中，埃裏克在門後說：“放在前臺，我之後去取。”
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《真實的幻境：解碼福爾摩斯》，劉臻·編著
其中提到了一些福爾摩斯學的研究家，對於歇洛克·福爾摩斯的身世推測。
柯南·道爾的原著中沒有提到其父母的名字，但歇洛克有次破案化名「西格森」。
巴林·古德爾認為這就是一種影射。「西格森」的一重意思是「西格」的兒子。因此，歇洛克的父親可能叫做西格·福爾摩斯。
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