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第10章 Chapter10

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第10章 Chapter10

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Chapter10

一家齊聚,閑談聊天。

以往,莉迪亞對這種活動沒絲毫興趣。

她努力扒拉了一下記憶,怎麽也想不起家中有過這番場景。

不談離家獨居的哥哥,而是父親沒在閑話家常中出現過,他似乎總是獨自待在書房。

算了,不重要。

莉迪亞不在意過去如何,她關心的是今晚如何。

“索雷爾先生,居然要在家裏住上一年!凱蒂,我太高興了。”

臥室內,莉迪亞與凱瑟琳興高采烈地交談著。

下午,車隊抵達朗博恩。

布蘭度進行了簡單介紹,拋出一句“索雷爾先生將會成為家中第二位家庭教師”,就帶著於連與蘇珊進了獨棟小樓。

其他的話都留到晚餐後再說,在那之前要洗去一身風塵仆仆,更要整理行李,簡單地布置從未來過的房間。

僅僅一句話,卻叫莉迪亞與凱瑟琳眉飛色舞起來。

凱瑟琳:“上帝作證,布蘭度就是最好的哥哥,給我們帶來了最好的老師。莉迪亞,之前你還在小心眼,認為母親可能更偏向哥哥,現在呢?不管你怎麽覺得,我宣布要站在哥哥那一邊。”

“凱蒂!”

莉迪亞窘迫地拉著姐姐的手晃了起來。

“快,你快把那一段給忘了。我從沒講過哥哥的壞話,我當然歡迎哥哥回家。”

此時,姐妹倆態度高度一致,為了美男家教的到來而高興。

這就是厚此薄彼了。她們就是喜歡漂亮面孔,而對男人的職業與地位毫不在意。

至於現在的家教艾莎·普洛默小姐有什麽不好?

首先是她長得非常普通,也沒引人著迷的嗓音讓學生沈醉其中,更沒有風趣幽默的語言技巧讓課程深動有趣。

凱瑟琳與莉迪亞上艾莎的課,不能說是一個字也聽不進去,但真的是昏昏欲睡。

換成於連就不一樣了。

此時,姐妹倆信心滿滿,非常期待能被於連輔導,就是光看那張臉也是享受。

樓上臥室。

簡與伊麗莎白也在交談。

簡:“利茲,你對莉迪亞的糾正太嚴厲了一些。你看到了,她其實不是個小心眼的姑娘。一見到布蘭度,原來的不滿立即無影無蹤。

兄妹倆不是從小一起長大,彼此陌生才會讓莉迪亞冒出些小情緒。當距離消失,血脈親情就立刻被喚醒。”

伊麗莎白無奈地搖頭,“姐姐,我知道你希望大家和睦相處,但你不要看誰都戴上「善良可親」的眼鏡。哪有什麽立刻被喚醒的兄妹情,分明是莉迪亞就看臉。看到好看的人,她的大腦就一片空白。”

盡管不喜小妹的性格,但也沒貶低對方是個壞孩子。

“我知道莉迪亞不是小心眼,她是沒心眼,更是沒頭腦才會口不擇言。這種時候,親人應該要糾正她的錯誤,那才是對她的未來負責,不是嗎?”

簡面露難色。

早幾年,她也多次委婉地指正莉迪亞與凱瑟琳,但收效甚微。

伊麗莎白見到大姐的臉色,直接道破其中根源。

“歸根到底就是母親的偏袒所致。父親又不管妹妹,而我們再不管,將來她們能活得安穩嗎?”

說到這裏,伊麗莎白長嘆一口氣。

心很累。

其實,她不想成為直指妹妹缺點的姐姐,還會落得母親的埋怨。不如多看幾本書,自己能更快樂。

堅持到現在,就是責任心與姐妹情支撐著。

“布蘭度終於回家了。我最後努力一次,爭取他的支持,一起糾正莉迪亞與凱瑟琳的性情。如果再不行,那就算了吧。每個人都有自己的命運,別人只能尊重祝福。”

簡想到以往與布蘭度的通信內容,她覺得可以樂觀一些。

“我認為情況不會朝著糟糕的方向發展。你知道的,一年前開始請家教是布蘭度的提議,父親接納建議就行動起來。說明他們沒有放棄教導凱瑟琳與莉迪亞。”

伊麗莎白點頭,她也是這樣認為的。

忽而,又一個念頭冒了出來。

她想到於連,布蘭度是否故意找來一位俊美家教想要以毒攻毒,哦不,是要對癥下藥嗎?

這個猜測被咽了回去。

伊麗莎白覺得自己可能想多了。

事情沒這樣覆雜,弟弟需要一位家教,而恰好通過應聘的人長得賞心悅目。

不論如何,先瞧一瞧今夜全家聚會的情況,然後再找布蘭度好好聊一聊。

一個屋檐下,每個人的關註點都不同。

瑪麗向來不參與姐妹們的聊天。其實她想參與其中,但是一直無法融入,久而久之就一個人呆著了。

今天,她也獨自待在房間內,一邊看書一邊做筆記。

沒去想新來的漂亮家教,她滿腦子都被各種書本問題擠滿了,想找布蘭度問一問。

布蘭度寄給她好多書,卻沒有大部頭的神學書,是為什麽?

不管原因,瑪麗已經看起弟弟送的書,不可避免地被這些書籍吸引。

讀書過程中不免產生很多疑惑,卻不習慣也有些畏懼找父親解答。布蘭度就不一樣,會耐心地給她回信。

瑪麗這兩個月卻沒寄信。

當休謨病重的消息傳回朗博恩,她猜測布蘭度應該非常忙碌,不會在這種時候打擾對方。

今天終於把人等回來,一肚子的疑問就要找到出口。

忍不住看一眼座鐘,還要再等一等,先讓布蘭度休整一番。等吃了晚餐,或許還要等全家閑談結束。

‘耐心!你要有更多的耐心!’

瑪麗默念著不讓自己急躁。

或許是等待布蘭度每月回信養成了習慣,她不再似過去一般做事急於求成,耐心好了不少。

這一天,眾人懷著不同想法共進晚餐。

布蘭度第一次見到了家庭教師艾莎·普洛默。

說實話,這位小姐相貌普通,但絕不會令人輕視或忽視。

艾莎在舉手投足間展示出了什麽叫做淑女標準。

更難得的是她不卑不亢,神色疏朗,眉宇平和。沒有一絲成為家教的自卑,也沒有故作清高的傲氣。

她把家教當成一份自力更生的普通工作。在這個時代,卻是難得的強大又闊達的心態。

布蘭度瞥了一眼於連。此刻,他也神色自然地用餐。

敢用一顆子彈打賭,於連第一次做家教時不可能這樣坦然自若。

吃飯,不僅僅是進食。

班納特家向來沒有食不言的規矩,適當交談讓餐桌氛圍更融洽。只要不大聲喧嘩、喋喋不休就好。

按照常理,班納特夫婦作為長輩應該先說點什麽,不讓氣氛冷冰冰的。

班納特太太一改往日絮叨。

今天,她忍住了。清楚記得休謨臨死之際的囑托,讓她好好教育女兒,並且祝福她家庭和睦。

現在開口的話,就該說讓莉迪亞與凱瑟琳不要一味貪玩,改一改對學習敷衍的態度。

這話說出來能讓人高興嗎?

班納特太太不可避免地偏心,讓小女兒在吃飯時放松一些吧。

在桌下踢了丈夫一下,示意他講點什麽。

壓力給到了班納特先生的這一邊。

班納特先生在家中習慣性安靜,冷不丁被妻子踢了也是尷尬。

他把註意力從食物上移開,然後就發現凱瑟琳與莉迪亞正在大大咧咧地打量於連。

這是心堵的感覺!

對這一幕,班納特先生不是毫無準備。

早在斯卡伯勒鎮就被布蘭度提醒過。兩位幼妹行事大膽,十二三歲的年紀很喜歡漂亮的人與物。於連的到來99%會引起兩人的過度關註,或許還有冒失的行為表現。

此時,作為一家之主該怎麽辦?

班納特先生不會遷怒旁人,相貌好不是家教的錯誤。

他被布蘭度建議,作為父母需要引導孩子。欣賞美麗事物沒有錯,凡事卻不宜過界。

道理,他懂。

實際操作,很生疏。

班納特先生還在想要怎麽講,莉迪亞就先開口了。

莉迪亞好奇地問:“索雷爾先生,您為什麽選擇來英國?是覺得這裏比法國更好嗎?”

這個問題過於直白,結合英法多年爭鬥的時代背景,如果不是出自十二歲孩子之口,簡直令人懷疑有故意刁難的成分。

於連早就感到了兩個小女孩的灼灼目光。不是從進餐廳的這一刻,而是從今天下午下馬車起,他就被高度關註了。

經過神學院的磨礪,他對人的善意與惡意愈發敏感。

這兩位小姐把「喜歡看美男」這句話寫在了臉上。

可能是年齡尚小,這種眼神尚未令人感到冒犯,也沒讓人覺得厭惡。

於連不能說沒有一絲不適,但他無法抱怨。

布蘭度提前在合約裏說明,希望家教能引導妹妹行事有度。

這個“度”,以雇主的判斷為準。寫明這一條,可不就表示要教導的孩子性情有不妥之處,做老師的要有心理準備。

三百英鎊,果然賺得不輕松。

有令人放松愉悅的工作環境,卻也難免有頗具挑戰性的工作難題。

於連溫和回應莉迪亞,“趁著年輕,我出國看看。朗博恩是很美麗的地方。”

然而,法國是祖國,他一個字也不提,其實就是對波旁王朝的極度厭惡。

莉迪亞聽不出於連的潛臺詞。“您覺得這裏美麗,可以多呆幾年,大家一定都會喜歡您的。”

“謝謝。”

於連微笑,但不認為會多呆幾年。

在一年工作合約到期後,帶上這筆高額年薪,他想去倫敦找一找出人頭地的路。

如果有的選,希望以真才實幹獲得世俗意義上的成功,而不是靠娶貴族的女兒進入上流社會。

在見到班納特先生後,他確信了父親不一定冷漠自私,溫馨的家庭生活是存在的。那麽自己對於婚姻是否能有不那麽功利的期待?

這時,凱瑟琳問:“索雷爾先生,您覺得法國的哪裏最美呢?”

於連:一個簡單的問題,一個令他無從答起的問題。只要查理十世在位一天,法國哪裏都美好不了。

“巴黎。”

於連隨口一提,語氣卻能佯裝得無比真誠。

“雖然我沒有去過巴黎,但讀過很多它的故事與新聞,那是一座有魅力的城市。”

於連不想被接二連三地尷尬詢問,主動轉移話題。“小班納特先生,您認為呢?”

布蘭度:“有句話說得好,距離產生美。沒有去過的遠方,在想象它時,多多少少會蒙著一層朦朧美感。”

她聽過說一條不成文的規矩。

如今大學裏的礦物學愛好者,都要去地下世界轉一圈。法國巴黎的地下墓穴就是團建熱門地點,不知英國本土的打卡點在哪裏?

布蘭度:“巴黎,聽起來是不錯。將來有機會,不如全家去那裏旅行。父親,您說呢?”

此話一出,餐桌氣氛興奮起來。

凱瑟琳與莉迪亞本就喜歡玩樂,立刻兩眼放光地看向父親。

簡與伊麗莎白也期待起來,就連不太喜歡遠行的瑪麗也有些意動。

班納特先生看到這個場景,非常清楚布蘭度雖然說了疑問句,實則他只能給出唯一的正確答案。

“全家旅行,聽著真不錯。我們一起去過的最遠地方能從英格蘭海濱變成法國。”

班納特太太想起了被顛簸馬車折磨的痛苦,很想給眾人潑一盆冷水。

布蘭度及時說:“母親,不知您是否喜歡香榭麗舍大街的各式店鋪?雜志上說那裏的香水不錯。”

班納特太太把沒出口的話吞了下去。旅途難免不便,但巴黎這個目標地點她還是想去瞧一瞧。

“親愛的布蘭度,你真貼心,我確實喜歡那些小玩意。去巴黎,我很期待。”

布蘭度微笑,又對班納特太太眨了眨眼,眼神滿是鼓勵。

班納特太太收到了提示。這是與四女兒在旅途上達成的約定,讓她別忘了承諾。

要做一個督促小女兒提升自我的母親。別怕做不到,也別怕這事做起來很生疏,布蘭度會支持她。

這就轉頭看向小女兒。

班納特太太把落座時吞下去的話講了出來。

“莉迪亞,假如你能學得更好一些,我答應買給你巴黎的漂亮裙子。”

班納特太太用詞略生硬。

從前給小女兒買東西,她從不會預設條件,今天是第一次。很不熟練,但好歹還是講出來了。

“好啊!”

莉迪亞完全沒聽出母親的話與以往有差別。“我最愛媽媽了。”

簡與伊麗莎白卻迅速交換了一個震驚至極的眼神。

——「什麽?母親對莉迪亞居然有學業上的要求了?」

兩人不敢置信。

下意識看向窗外,今天的太陽是從哪個方向落下的?沒變,還是西邊。

簡:上帝顯靈!

伊麗莎白:很難不懷疑有不可言說的力量也插了一腳。

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