第029章 第二十九章
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第029章 第二十九章
第二十九章
“你們沒有受傷吧？”
葉舟檢查了一下山虎的傷口, 不由倒吸一口涼氣。
周銘這小子心狠手辣，用木枝子都能破開獸腹，拉出這麽一道傷口。也是葉薇福大命大，沒被他傷及。
葉薇搖搖頭：“我們沒事。”
“那就好。”葉舟皺眉, “你倆最近躲著甲班一點, 盡量別出官學, 在院內，我還能看顧你們一些。”
裴君瑯：“多謝葉老師襄助。”
“放心吧，葉舟老師, 我可聽話。”葉薇走到滿是獸血的泥地裏, 扒拉了幾下草堆, 撿起那一枚花幣, “不過, 您安排的這只山獸死了, 是不是得有個其他的山獸替補？下次準備一只更兇悍的, 和周家人對上，好歹要多撐上一刻鐘呀？要不然您腿腳快一些……若是您上了年紀, 體力不支了，那當晚輩什麽都沒說吧。”
她欲言又止, 還挺顧葉舟臉面。
葉舟內心五味雜陳，艱澀問：“……我是你雇來的打手嗎？”
葉薇眨眨眼：“我是您最疼愛的侄女以及學生啊, 保護我, 不應該嗎？”
葉舟忍無可忍：“把‘最疼愛’三個字去掉。”
“哦。”
葉舟受不了葉薇厚臉皮的德性，擺擺手, 叮囑：“你們在這裏等著, 天黑了，我喊學生們一起下山。”
“好的, 老師。”
葉薇乖乖順順送走了葉舟。
葉舟一走，葉薇強撐起的一團氣就散了。腿骨酸痛得厲害，她站不住了，一下坐到地上，全無淑女的坐姿。
幸好，裴君瑯沒有在意。
他今日話少，不知是否吹多了夜風，膚色比尋常還要蒼白，覆了一層寒霜似的。一雙鳳眸瞥向葉薇，餘光追著明麗可人的小姑娘，像在審視她。
很奇怪，尋常的姑娘家遇到生死都會嚇得花容失色，偏偏葉薇沒有。
她沒心沒肺。
“看夠了？”
葉薇含笑，驀然擡頭，迎上裴君瑯的目光。
少年一陣不適，薄薄眼皮低垂，收斂了眸色，沒有回答葉薇的調笑之語。
良久，裴君瑯問：“你有什麽打算？”
“啊？”葉薇沒明白。
“周銘不會善罷甘休。”
葉薇聽懂了裴君瑯的言外之意。
周銘這種天之驕子，自小天資出眾，含著金湯匙出生。家中人早早為他鋪好了青雲路，半點挫折都不讓他遇到。
眼下，他被自己鄙夷的殘疾皇子與庶女聯手使絆子，摔了一記大跟頭，又怎可能咽得下這口氣？
他定會想方設法報覆，甚至是殺了他們。
想活命，就要不留後患。
葉薇了然：“小瑯，我同意你的提議。”
“嗯？”裴君瑯意味深長地看了她一眼。
葉薇彎唇：“與其坐以待斃，不如斬草除根。”
裴君瑯垂眸，沒說什麽。
遲來的凜冽山風，吹動小郎君青黑色的長發，繞上修長指骨，一團黑一團白，糾纏不休。
裴君瑯最擔心女子心慈手軟。
幸好，葉薇沒有拖他後腿。
-
京城的棲鳳巷，是殺神周家的祖宅。
周家從古至今都是皇權的守衛者，掌天子侍衛一職，戍衛皇城，甚至把控都城的禁軍軍權，還與兵部的高官一齊負責地方府兵的派遣與調撥。
在裴望山沒有收回周家一部分兵權之前，周家人手握重權，確實是當之無愧的第一世家，可以稱之為大乾國的天。
但周家也深知，一旦他登頂，其餘的七個世家定會不滿周家一家獨大。
七個世家結盟，傾巢而出，攀扯與撕咬周家，那他們也沒辦法一直居於高位。
屆時，家族間的和氣便會碎裂，成了一盤散沙。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
八大世家不能自相殘殺，否則皇城之外的天地，有蠻族與異徒白蓮教虎視眈眈，總不能讓邪-教弟子侵襲大乾國。
因此，扶持一個傀儡皇帝的作用很大，至少能夠安定八大家族的人心，平衡各方勢力。大家沒了後顧之憂，便能齊心協力治國。
直到這個傀儡皇帝裴望山有了私心，存著“以君為天”的野心，開始蠢蠢欲動試探，意圖打破平衡……
偏偏他還娶了周崇丘的女兒為皇後，故意讓其他世家以為這一切都是周家人的授意。
裴望山薄情寡義，明擺著是不念舊情，想把周家架在火爐上炙烤。
周老家主周崇丘在佛堂裏閉目養神，心下嘆氣：唉，命數難測。
沒等他喝完一盞茶，屋外適時響起了呼天搶地的哀嚎。
八風不動的老家主放下茶盞，以內力傳音至屋外——“何事？”
周銘的生母仇夫人本就是故意驚動老家主的，聽到老家主傳喚，她哀切地道：“爹，銘哥兒被人打傷了，渾身是血！不過出門讀個書，怎就帶一身傷回來，莫不是有人欺他？”
仇夫人是想請周崇丘來為孫子主持公道的，畢竟潛淵官學是周崇丘在管，他總不能胳膊肘子往外拐，任由家裏人被欺辱吧？
聞言，周崇丘放下茶碗，起身出門。
神采奕奕的老者仍是雙手負於身後，盤著那兩顆核桃，來回軲轆。手不必碰上門板，以內力開道，兩扇門便無風自動，一下子被蓬勃的殺氣震開。
老邁的尊長身姿挺拔，立於人前，如松如柏。明明是慈愛的模樣，散發出的威壓卻讓人忍不住牙關打顫。
仇夫人下意識一個戰栗，被公公的氣勢壓得矮了一頭，懇求：“夫君當年為您擋箭身亡，留我們孤兒寡母在世。死前，夫君盼您多多關照兒孫。如今大房的孩子還未成器，處處要爹的看顧。您不能眼睜睜看銘哥兒受辱，要替他做主啊！”
周崇丘如何會忘記長子？當初陽關之戰，他與長子都中了白蓮教眾的埋伏，是他的大兒子挺身擋箭，保全了他的性命。
這些年，周崇丘對大房已是多加照顧，甚至對外宣稱，往後周家家主之位，定會傳給大房孫子的。
可也正因為他的偏疼，周銘近年的脾氣愈發頑劣執拗，全沒有長子溫文的氣度。
周崇丘瞥了一眼躺在席上氣若游絲的孫子，淡淡道：“你身為周家的孩子，在外頭挨打，墮了殺神一族的名聲，竟還有臉回家叫屈？我們周家，沒你這樣不中用的子孫！”
周銘一怔。
他仰頭望著冷面呵斥的祖父，身上原本被內力壓制住的疼痛忽然變得難以忍受。
他面色蒼白，牙關緊咬。
在周崇丘快要舍下他離去的瞬間，周銘忽然仰起脖頸，梗著一口氣，問：“您看我不順眼，只因我不是周溯，對不對？”
周銘並非大房獨生子，他和兄長周溯是雙生子。
只不過周溯福薄，早早離世，大房如今僅剩下周銘一個嫡長孫。
聽到“周溯”二字，周崇丘的腳步一頓。
果然，唯有兄長能夠讓祖父心生波瀾。
他到底哪裏不如兄長？他總比周溯命長吧？
周銘幾乎是暴跳如雷。
他想到在潛淵官學裏的羞辱，想到祖父罵他們“無級別”，也想到周崇丘讓他不要再當周家子孫。
周崇丘一直都看不起他。
周銘強忍住身上的傷痛，齜牙咧嘴，高喊：“您從小到大，都偏疼周溯！”
苛責的話消散在風裏，周崇丘回頭，漠然地看了周銘一眼。
“你不像他。”
周銘一怔，似乎明白了。
周溯性子從小就溫吞謙和，很像父親。
而他暴戾兇悍，當不好父親的替身。
周銘啞口無言，而祖父撂下這句話後，毫不留戀地走遠。
唯有仇夫人抱住兒子，哭成了淚人。
-
皇城，坤寧宮。
一只春鷹優雅地飛躍重重琉璃瓦，墜入金碧輝煌的宮闕。
皇後周婉如擡起戴著青玉細扳指的手，接住了那一只鷹隼。
她的肌膚雪白，日夜用牛乳與香露作養，決不允許春鷹的尖爪在她指上留有痕跡。
幸好，鷹隼懂事，老實巴交地停在了她的扳指之上，發出低沈的“咕咕”聲，還遞出腳上束縛的書信。
周婉如拆下書信，柔媚的臉浮起一絲笑。
一旁來探望母親的大皇子裴淩見狀，不由低聲詢問：“母後，是誰遞來的信？”
周婉如盛了一碗甜湯，端到裴淩鼻尖子下：“是周家那位戶部尚書葉瑾。”
“葉大人？”
裴淩不重口腹之欲，半晌沒有喝湯，很明顯，他對信上說的事更感興趣，問：“他給母後遞什麽消息來了？”
“周大人說，紫金山的小蛇王很可能被你二弟裴君瑯帶走了。”周婉如微微瞇眸，取來火折子，點燃那一封信。
她做事謹慎，不會留下痕跡。
裴淩知道山獸之中，蛟蛇的實力最為強悍，也最難豢養。葉瑾明明許諾過，會將小蛇王傳承給葉心月的。
也正因葉家嫡長女天資聰慧，能接任葉家家業，周皇後才會起了聯姻之心。
畢竟……誰不想再創陽關之戰的輝煌？誰不饞葉老家主葉塵夜的實力？那可是能抵禦一國軍力的珍稀肉身，說是世間至寶也不為過。
而葉家如今的女孩，唯有葉心月血脈最純。
“那個廢物？”裴淩蹙眉，“葉大人應當也只是猜測，沒有十足把握吧？”
“不錯，他只是在蛇廟附近撿到了裴君瑯的玉玨，又從蠱市裏的客棧打聽到有雙腿殘疾的小郎君入住。但，諸如此類的事，都可人為偽造，並不確實。畢竟宮外還有江湖異族蠢蠢欲動，保不準只是想挑起天家的戰役，逼你們自相殘殺。”
裴淩諷刺地道：“我還是覺得，一個廢物，成不了什麽氣候。”
周婉如微微一笑，不置可否。
她見裴淩沒有吃甜湯，親自拿起湯勺，舀了一顆蓮子，遞到兒子的唇邊：“張嘴。”
裴淩雖不喜母親偶爾把他當孩子看待的親昵，卻也不會忤逆母後，老老實實張嘴，咀嚼。
有時，裴淩覺得，周皇後並非疼愛他，她只是玩心很重。
周婉如滿意了，放下湯勺，輕聲道：“我同你說過嗎？你父親當年，也不過是裴家庶子。有我們周家幫襯，才助他登上大典。按理說，他該對周家感恩戴德，可是你看……他遲遲不定太子之位。”
周婉如困惑地回憶從前。
那時，裴望山不過是皇族送來周家示好的一個“質子”，勝在知情識趣、勝在聽話。
她待他，似乎也不算太好。
對於裴望山的從前，周婉如唯有一個朦朦朧朧的印象——她的夫君，很擅“忍”。
裴淩懂了：“您的意思是，父皇很可能還是不信賴世家，而我身上流有周家的血。”
“我們周家的血脈，是最珍貴的。”周婉如笑了下，“因此，沒有人能玷汙我們的家榮，即便是你那個可憐的弟弟也不行。”
裴淩點頭：“母後要我把裴君瑯當成奪嫡的對手？”
“他不配。不過，本宮聽說，昨日在茅山上馴獸，葉家庶女葉薇和你二弟同行，恰巧撞見阿銘。阿銘只是想要葉家庶女一碗血，這麽容易的事，竟也沒得逞。”周婉如摘下手上的扳指，笑吟吟問兒子，“你說，是裴君瑯運氣好，還是他真的深藏不露呢？”
“據兒子打聽到的消息是，葉薇拖延了時間，還喊來葉舟老師襄助，這才制止了阿銘胡作非為。”
“即便和你二弟沒有關系，但他能這麽快融入世家子弟的圈子裏，可見其巧舌如簧，收買人心的手段高明。”
裴淩神色一凜：“母後想兒臣如何做？”
“太聰明的弟弟，不能留。特別是一個敢開始拉攏世家孩子的弟弟。淩兒，對於敵人，不能抱有僥幸心理，明白嗎？我的兒子。”
“是。”
“況且，一個庶女罷了。往後你也不止是守著葉家一位正妃，葉大人會理解你擡舉葉家的心。”
言下之意是，不能再讓葉薇接近裴君瑯了。
若是一個眼高手低的庶女，她靠近裴君瑯，也無非是想圖謀一些天家的好處。比起裴君瑯給她，那裴淩給她更為實際一些。
不如把人拉攏到自家的陣營，日後賞一個側妃位打發打發便是了。
裴淩懂了母親話裏的深意，他畢恭畢敬朝皇後行禮。
“兒子，謹遵母後教誨。”
周婉如不再多說了。
她美眸裏的鋒銳之色盡數褪去，又變回了那個溫婉可親的母親。
“來人，方才燉煮的蓮子紅棗湯不錯，給大殿下備一份，帶出宮去。”周婉如喊來手下心腹婢女飛燕，為兒子準備吃食。
“多謝母後關懷。”
裴望山子嗣緣分薄，宮中除了幾位皇女，僅有兩名皇子。
年滿十五歲後，皇帝便讓他們在宮外開府，不住在宮內。
本來周家輔佐皇帝登基，給了裴望山那麽大的襄助，他為了表忠心，理應只留一個嫡長子裴淩，用以日後繼位。
偏偏還和胡女，生養了一個裴君瑯，扇周家的臉面。
她的丈夫究竟在打什麽主意呢？
周婉如頭疼得緊，按了按太陽穴，不再多想。
裴淩跟著宮人，一路出了皇宮。
出宮的馬車停在嵌滿壽字紋鋪地的宮道邊上。
此處建有不少衙門官署，來往的官吏看到款款而來的裴淩，一個個緊張地見禮。
幸好大皇子裴淩溫文爾雅，逐一朝官吏們頷首，溫柔地免了他們煩冗的禮儀。
人人都在悄聲誇讚裴淩仁人君子，往後若潛龍出淵，定是清風峻節的好君主。
裴淩聽多了這些，早已習以為常。
他本來就該是皇太子，亦從未想過，有朝一日，東宮會入住他人。
可母親今日的話打醒了他。
裴君瑯奸詐，他決不能掉以輕心。
裴淩記起那位葉家半道上撿回來的庶女。
“她叫……葉薇？”
裴淩對葉薇的印象不深，想起她的時候，唯有那一抹若有似無的衣上香。
是典雅的桂花味。
她好像在他面前，總是低著頭、肩頭發顫。
可是，他曾聽過葉薇笑語嫣然，在膳堂、在練武院、在課間同裴君瑯他們親昵地閑談。
分明是個膽大活潑的女子。
裴淩蹙眉，得出了結論：她在躲他，她很怕他。
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第二十九章
“你們沒有受傷吧？”
葉舟檢查了一下山虎的傷口, 不由倒吸一口涼氣。
周銘這小子心狠手辣，用木枝子都能破開獸腹，拉出這麽一道傷口。也是葉薇福大命大，沒被他傷及。
葉薇搖搖頭：“我們沒事。”
“那就好。”葉舟皺眉, “你倆最近躲著甲班一點, 盡量別出官學, 在院內，我還能看顧你們一些。”
裴君瑯：“多謝葉老師襄助。”
“放心吧，葉舟老師, 我可聽話。”葉薇走到滿是獸血的泥地裏, 扒拉了幾下草堆, 撿起那一枚花幣, “不過, 您安排的這只山獸死了, 是不是得有個其他的山獸替補？下次準備一只更兇悍的, 和周家人對上，好歹要多撐上一刻鐘呀？要不然您腿腳快一些……若是您上了年紀, 體力不支了，那當晚輩什麽都沒說吧。”
她欲言又止, 還挺顧葉舟臉面。
葉舟內心五味雜陳，艱澀問：“……我是你雇來的打手嗎？”
葉薇眨眨眼：“我是您最疼愛的侄女以及學生啊, 保護我, 不應該嗎？”
葉舟忍無可忍：“把‘最疼愛’三個字去掉。”
“哦。”
葉舟受不了葉薇厚臉皮的德性，擺擺手, 叮囑：“你們在這裏等著, 天黑了，我喊學生們一起下山。”
“好的, 老師。”
葉薇乖乖順順送走了葉舟。
葉舟一走，葉薇強撐起的一團氣就散了。腿骨酸痛得厲害，她站不住了，一下坐到地上，全無淑女的坐姿。
幸好，裴君瑯沒有在意。
他今日話少，不知是否吹多了夜風，膚色比尋常還要蒼白，覆了一層寒霜似的。一雙鳳眸瞥向葉薇，餘光追著明麗可人的小姑娘，像在審視她。
很奇怪，尋常的姑娘家遇到生死都會嚇得花容失色，偏偏葉薇沒有。
她沒心沒肺。
“看夠了？”
葉薇含笑，驀然擡頭，迎上裴君瑯的目光。
少年一陣不適，薄薄眼皮低垂，收斂了眸色，沒有回答葉薇的調笑之語。
良久，裴君瑯問：“你有什麽打算？”
“啊？”葉薇沒明白。
“周銘不會善罷甘休。”
葉薇聽懂了裴君瑯的言外之意。
周銘這種天之驕子，自小天資出眾，含著金湯匙出生。家中人早早為他鋪好了青雲路，半點挫折都不讓他遇到。
眼下，他被自己鄙夷的殘疾皇子與庶女聯手使絆子，摔了一記大跟頭，又怎可能咽得下這口氣？
他定會想方設法報覆，甚至是殺了他們。
想活命，就要不留後患。
葉薇了然：“小瑯，我同意你的提議。”
“嗯？”裴君瑯意味深長地看了她一眼。
葉薇彎唇：“與其坐以待斃，不如斬草除根。”
裴君瑯垂眸，沒說什麽。
遲來的凜冽山風，吹動小郎君青黑色的長發，繞上修長指骨，一團黑一團白，糾纏不休。
裴君瑯最擔心女子心慈手軟。
幸好，葉薇沒有拖他後腿。
-
京城的棲鳳巷，是殺神周家的祖宅。
周家從古至今都是皇權的守衛者，掌天子侍衛一職，戍衛皇城，甚至把控都城的禁軍軍權，還與兵部的高官一齊負責地方府兵的派遣與調撥。
在裴望山沒有收回周家一部分兵權之前，周家人手握重權，確實是當之無愧的第一世家，可以稱之為大乾國的天。
但周家也深知，一旦他登頂，其餘的七個世家定會不滿周家一家獨大。
七個世家結盟，傾巢而出，攀扯與撕咬周家，那他們也沒辦法一直居於高位。
屆時，家族間的和氣便會碎裂，成了一盤散沙。
鷸蚌相爭，漁翁得利。
八大世家不能自相殘殺，否則皇城之外的天地，有蠻族與異徒白蓮教虎視眈眈，總不能讓邪-教弟子侵襲大乾國。
因此，扶持一個傀儡皇帝的作用很大，至少能夠安定八大家族的人心，平衡各方勢力。大家沒了後顧之憂，便能齊心協力治國。
直到這個傀儡皇帝裴望山有了私心，存著“以君為天”的野心，開始蠢蠢欲動試探，意圖打破平衡……
偏偏他還娶了周崇丘的女兒為皇後，故意讓其他世家以為這一切都是周家人的授意。
裴望山薄情寡義，明擺著是不念舊情，想把周家架在火爐上炙烤。
周老家主周崇丘在佛堂裏閉目養神，心下嘆氣：唉，命數難測。
沒等他喝完一盞茶，屋外適時響起了呼天搶地的哀嚎。
八風不動的老家主放下茶盞，以內力傳音至屋外——“何事？”
周銘的生母仇夫人本就是故意驚動老家主的，聽到老家主傳喚，她哀切地道：“爹，銘哥兒被人打傷了，渾身是血！不過出門讀個書，怎就帶一身傷回來，莫不是有人欺他？”
仇夫人是想請周崇丘來為孫子主持公道的，畢竟潛淵官學是周崇丘在管，他總不能胳膊肘子往外拐，任由家裏人被欺辱吧？
聞言，周崇丘放下茶碗，起身出門。
神采奕奕的老者仍是雙手負於身後，盤著那兩顆核桃，來回軲轆。手不必碰上門板，以內力開道，兩扇門便無風自動，一下子被蓬勃的殺氣震開。
老邁的尊長身姿挺拔，立於人前，如松如柏。明明是慈愛的模樣，散發出的威壓卻讓人忍不住牙關打顫。
仇夫人下意識一個戰栗，被公公的氣勢壓得矮了一頭，懇求：“夫君當年為您擋箭身亡，留我們孤兒寡母在世。死前，夫君盼您多多關照兒孫。如今大房的孩子還未成器，處處要爹的看顧。您不能眼睜睜看銘哥兒受辱，要替他做主啊！”
周崇丘如何會忘記長子？當初陽關之戰，他與長子都中了白蓮教眾的埋伏，是他的大兒子挺身擋箭，保全了他的性命。
這些年，周崇丘對大房已是多加照顧，甚至對外宣稱，往後周家家主之位，定會傳給大房孫子的。
可也正因為他的偏疼，周銘近年的脾氣愈發頑劣執拗，全沒有長子溫文的氣度。
周崇丘瞥了一眼躺在席上氣若游絲的孫子，淡淡道：“你身為周家的孩子，在外頭挨打，墮了殺神一族的名聲，竟還有臉回家叫屈？我們周家，沒你這樣不中用的子孫！”
周銘一怔。
他仰頭望著冷面呵斥的祖父，身上原本被內力壓制住的疼痛忽然變得難以忍受。
他面色蒼白，牙關緊咬。
在周崇丘快要舍下他離去的瞬間，周銘忽然仰起脖頸，梗著一口氣，問：“您看我不順眼，只因我不是周溯，對不對？”
周銘並非大房獨生子，他和兄長周溯是雙生子。
只不過周溯福薄，早早離世，大房如今僅剩下周銘一個嫡長孫。
聽到“周溯”二字，周崇丘的腳步一頓。
果然，唯有兄長能夠讓祖父心生波瀾。
他到底哪裏不如兄長？他總比周溯命長吧？
周銘幾乎是暴跳如雷。
他想到在潛淵官學裏的羞辱，想到祖父罵他們“無級別”，也想到周崇丘讓他不要再當周家子孫。
周崇丘一直都看不起他。
周銘強忍住身上的傷痛，齜牙咧嘴，高喊：“您從小到大，都偏疼周溯！”
苛責的話消散在風裏，周崇丘回頭，漠然地看了周銘一眼。
“你不像他。”
周銘一怔，似乎明白了。
周溯性子從小就溫吞謙和，很像父親。
而他暴戾兇悍，當不好父親的替身。
周銘啞口無言，而祖父撂下這句話後，毫不留戀地走遠。
唯有仇夫人抱住兒子，哭成了淚人。
-
皇城，坤寧宮。
一只春鷹優雅地飛躍重重琉璃瓦，墜入金碧輝煌的宮闕。
皇後周婉如擡起戴著青玉細扳指的手，接住了那一只鷹隼。
她的肌膚雪白，日夜用牛乳與香露作養，決不允許春鷹的尖爪在她指上留有痕跡。
幸好，鷹隼懂事，老實巴交地停在了她的扳指之上，發出低沈的“咕咕”聲，還遞出腳上束縛的書信。
周婉如拆下書信，柔媚的臉浮起一絲笑。
一旁來探望母親的大皇子裴淩見狀，不由低聲詢問：“母後，是誰遞來的信？”
周婉如盛了一碗甜湯，端到裴淩鼻尖子下：“是周家那位戶部尚書葉瑾。”
“葉大人？”
裴淩不重口腹之欲，半晌沒有喝湯，很明顯，他對信上說的事更感興趣，問：“他給母後遞什麽消息來了？”
“周大人說，紫金山的小蛇王很可能被你二弟裴君瑯帶走了。”周婉如微微瞇眸，取來火折子，點燃那一封信。
她做事謹慎，不會留下痕跡。
裴淩知道山獸之中，蛟蛇的實力最為強悍，也最難豢養。葉瑾明明許諾過，會將小蛇王傳承給葉心月的。
也正因葉家嫡長女天資聰慧，能接任葉家家業，周皇後才會起了聯姻之心。
畢竟……誰不想再創陽關之戰的輝煌？誰不饞葉老家主葉塵夜的實力？那可是能抵禦一國軍力的珍稀肉身，說是世間至寶也不為過。
而葉家如今的女孩，唯有葉心月血脈最純。
“那個廢物？”裴淩蹙眉，“葉大人應當也只是猜測，沒有十足把握吧？”
“不錯，他只是在蛇廟附近撿到了裴君瑯的玉玨，又從蠱市裏的客棧打聽到有雙腿殘疾的小郎君入住。但，諸如此類的事，都可人為偽造，並不確實。畢竟宮外還有江湖異族蠢蠢欲動，保不準只是想挑起天家的戰役，逼你們自相殘殺。”
裴淩諷刺地道：“我還是覺得，一個廢物，成不了什麽氣候。”
周婉如微微一笑，不置可否。
她見裴淩沒有吃甜湯，親自拿起湯勺，舀了一顆蓮子，遞到兒子的唇邊：“張嘴。”
裴淩雖不喜母親偶爾把他當孩子看待的親昵，卻也不會忤逆母後，老老實實張嘴，咀嚼。
有時，裴淩覺得，周皇後並非疼愛他，她只是玩心很重。
周婉如滿意了，放下湯勺，輕聲道：“我同你說過嗎？你父親當年，也不過是裴家庶子。有我們周家幫襯，才助他登上大典。按理說，他該對周家感恩戴德，可是你看……他遲遲不定太子之位。”
周婉如困惑地回憶從前。
那時，裴望山不過是皇族送來周家示好的一個“質子”，勝在知情識趣、勝在聽話。
她待他，似乎也不算太好。
對於裴望山的從前，周婉如唯有一個朦朦朧朧的印象——她的夫君，很擅“忍”。
裴淩懂了：“您的意思是，父皇很可能還是不信賴世家，而我身上流有周家的血。”
“我們周家的血脈，是最珍貴的。”周婉如笑了下，“因此，沒有人能玷汙我們的家榮，即便是你那個可憐的弟弟也不行。”
裴淩點頭：“母後要我把裴君瑯當成奪嫡的對手？”
“他不配。不過，本宮聽說，昨日在茅山上馴獸，葉家庶女葉薇和你二弟同行，恰巧撞見阿銘。阿銘只是想要葉家庶女一碗血，這麽容易的事，竟也沒得逞。”周婉如摘下手上的扳指，笑吟吟問兒子，“你說，是裴君瑯運氣好，還是他真的深藏不露呢？”
“據兒子打聽到的消息是，葉薇拖延了時間，還喊來葉舟老師襄助，這才制止了阿銘胡作非為。”
“即便和你二弟沒有關系，但他能這麽快融入世家子弟的圈子裏，可見其巧舌如簧，收買人心的手段高明。”
裴淩神色一凜：“母後想兒臣如何做？”
“太聰明的弟弟，不能留。特別是一個敢開始拉攏世家孩子的弟弟。淩兒，對於敵人，不能抱有僥幸心理，明白嗎？我的兒子。”
“是。”
“況且，一個庶女罷了。往後你也不止是守著葉家一位正妃，葉大人會理解你擡舉葉家的心。”
言下之意是，不能再讓葉薇接近裴君瑯了。
若是一個眼高手低的庶女，她靠近裴君瑯，也無非是想圖謀一些天家的好處。比起裴君瑯給她，那裴淩給她更為實際一些。
不如把人拉攏到自家的陣營，日後賞一個側妃位打發打發便是了。
裴淩懂了母親話裏的深意，他畢恭畢敬朝皇後行禮。
“兒子，謹遵母後教誨。”
周婉如不再多說了。
她美眸裏的鋒銳之色盡數褪去，又變回了那個溫婉可親的母親。
“來人，方才燉煮的蓮子紅棗湯不錯，給大殿下備一份，帶出宮去。”周婉如喊來手下心腹婢女飛燕，為兒子準備吃食。
“多謝母後關懷。”
裴望山子嗣緣分薄，宮中除了幾位皇女，僅有兩名皇子。
年滿十五歲後，皇帝便讓他們在宮外開府，不住在宮內。
本來周家輔佐皇帝登基，給了裴望山那麽大的襄助，他為了表忠心，理應只留一個嫡長子裴淩，用以日後繼位。
偏偏還和胡女，生養了一個裴君瑯，扇周家的臉面。
她的丈夫究竟在打什麽主意呢？
周婉如頭疼得緊，按了按太陽穴，不再多想。
裴淩跟著宮人，一路出了皇宮。
出宮的馬車停在嵌滿壽字紋鋪地的宮道邊上。
此處建有不少衙門官署，來往的官吏看到款款而來的裴淩，一個個緊張地見禮。
幸好大皇子裴淩溫文爾雅，逐一朝官吏們頷首，溫柔地免了他們煩冗的禮儀。
人人都在悄聲誇讚裴淩仁人君子，往後若潛龍出淵，定是清風峻節的好君主。
裴淩聽多了這些，早已習以為常。
他本來就該是皇太子，亦從未想過，有朝一日，東宮會入住他人。
可母親今日的話打醒了他。
裴君瑯奸詐，他決不能掉以輕心。
裴淩記起那位葉家半道上撿回來的庶女。
“她叫……葉薇？”
裴淩對葉薇的印象不深，想起她的時候，唯有那一抹若有似無的衣上香。
是典雅的桂花味。
她好像在他面前，總是低著頭、肩頭發顫。
可是，他曾聽過葉薇笑語嫣然，在膳堂、在練武院、在課間同裴君瑯他們親昵地閑談。
分明是個膽大活潑的女子。
裴淩蹙眉，得出了結論：她在躲他，她很怕他。
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