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徐徐圖之

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徐徐圖之

晏清是在破曉時分醒的,扶纓就候在屋外,聽到了聲音才進去的。

她進去時,晏清衣衫都已經穿好了,就靜靜坐在炕桌邊。

扶纓仔細觀察著晏清的神色,想知道她對昨日的事還記得幾分。

晏清應當是記不得什麼了,扶纓覺得,因為她看到晏清的眼中並無任何慍怒或其餘的波瀾,除了精神有些不濟,其餘便再無任何異常。

對於自己為何宿在了花房中,晏清也開口問了,扶纓照著江惟仁臨走前囑咐的話又依樣畫葫蘆說了一遍,說的時候還有些忐忑,生怕被晏清瞧出了破綻。

“我倒的確記得昨日同崇寧喝了不少……”她淡淡道,“往後可不敢再喝了。”

既是這樣說了,扶纓想昨晚的事她應當是記不得了。

這樣也好,昨天涉事的宮女和太監都已被陳公公杖斃,司禮監的公公不想主子查這件事,元輔江大人也不想主子查這件事,他們既然抹去了證據,再要查清也無從查起,主子知道了,不過心裏多些氣慪。

只是真如江大人那日所說,主子受的委屈,會有人替她討回來麼?

繡嶺行宮是不能再待了,扶纓要想勸晏清回宮,又怕被她察覺什麼,便想著要找一個萬全的借口,可還沒等她開口,晏清倒自己決定回宮了。

扶纓有些疑惑,主子之前分明是不願回京的樣子。

“總不能一直就待在這兒吧……”晏清笑了笑道。

可扶纓總覺得如今主子的笑,好像變了一些,她又聽到晏清似乎輕描淡寫地說了一句,“有的東西,躲是沒用的……”

於是,便起駕回了京。

這樣便又迎來了一年春,在繡嶺修養了那麼久,晏清的身體總歸是好了許多,而這一次,打她回了宮,就一改過去不大過問朝中政事的習慣,內閣票擬了的折子,都讓張芳呈來給她看。

不僅會看,也不再如從前那樣,什麼都任內閣與司禮監來決斷,絕不幹預。如今若她看到有不當之處,便會明白指出來。

陳敏都有好幾次,聽到師父張芳道:“這聖懿太後,性情真是變了。”

晏清重新回到文德殿參與議事的那天,江惟仁起初並不知道,進了殿才看到珠簾後擺上了兩張椅子。

“看來,聖懿太後要回來聽政了。”梁承煥梁閣老捋著胡須道,說著卻看到江惟仁的神色有些怔忪,便問,“廷琛,聽說繡嶺行宮裏好些個奴才鬧事,驚了崇寧長公主,被司禮監的隨堂陳敏碰上直接杖死了,這事兒你知不知道?”

江惟仁神色平靜地答:“司禮監是內監之首,向來眼裏揉不得沙子,那些人當差不利,雖是小事,卻也當罰。”

梁承煥點著頭道:“我瞧著那些人對聖懿太後還是不夠敬畏,聖懿太後是先帝皇後,身份尊貴,只是性子一向寬仁,底下的人倒因此存了僥幸……”

說話間,外頭傳來了內監的聲音,是慈懿太後與聖懿太後都到了。

兩人進來的時候,殿內的幾位學生同司禮監那幾位稟筆紛紛行禮,江惟仁跪在眾人之前,看著晏清的裙角拂過暗青色的水磨地磚,鼻尖有她衣衫間帶著的那縷若有似無的香氣。

那晚繡嶺行宮裏,她縮在自己的懷中,圈著他的脖頸,那些淡淡的香氣無時無刻不撩動著他心底的炙熱,還有她的唇齒與他交纏的時候,仿佛帶著甘甜,而她那時盈盈顫顫的喘息聲,更像魔障似的總回響在耳邊。

好多次,總覺得那一晚不過是自己的幻覺,直到今日她這樣行過他的神前,那些記憶才顯得真實起來。

可當他起身,仔細揣度她的神情與目光,即便是與他的視線交錯時,她的眼中依舊是坦蕩無邪,江惟仁想著,她應當是對那晚的事,絲毫都記不得了。

想來也是的,她本就飲了烈酒,後來又中了那迷香。

那晚他擔憂那東西會對她身子不好,特意讓陳敏去天心樓時,也將那屋子裏殘留在香爐裏的香盤拿出。

後來他便拿著那殘香讓人驗看了,那香效力劇烈,對身體也有些微傷害,不過用得次數不多便不打緊,只是中了那迷香後,會使人神智俱失,待到醒來多半就不會記得發生過的事了。

不記得就好,她若記得,不知道會覺得多難堪,他情願她什麼都記不得了……江惟仁默默想著,一時間只覺得既是慶幸又有些苦澀。

議完事,曹定真先行起駕,晏清隨後走出文德殿,剛走出肩輿處,就聽聞扶纓在一旁叫住自己,“娘娘,您看……”

她舉目一看,竟是江惟仁大步朝自己走來。

“請太後留步,臣有事要奏。”他行至她身前道。

晏清的神色極冷,目光也沒有落到他身上,“先生有什麼事為何方才不在殿內稟了?”

他擡頭答:“娘娘容稟,此事並非國事。”

晏清這才懶洋洋地看向他,“那先生請講。”

“臣聽聞太後鳳體欠安,表癥易愈,病根卻難除,太醫們看了數次,卻總不見根治。近日有兩位民間的名醫聖手入京行醫,臣奏請太後恩準兩位能入宮為太後把診問脈。”

晏清自然是沒想到他是為了此事,她的病確實是吃了太醫開的藥卻總無法根治,之前趙元也提過,要不要從民間尋幾位良醫進宮來看。

“不必了,”她淡淡道,“或許這世上的病癥,不是所有的都能被藥石所治……”

江惟仁聞言一怔,目光有些晦暗,再想開口勸一勸,晏清已開口道:“多謝先生掛心,可先生處理政事本就辛苦,哀家的事就不勞先生再憂心了。”

她上了肩輿,被周圍的宮人們簇擁著遠遠離去,江惟仁就獨身立在原地,看著遠處兩道朱紅宮墻之間,她一點點遠去的背影。

春光正好,柳絮四下飄散,風裏有草木的清香,一切都好,獨獨她的背影,牽動著他心中莫名苦楚,讓這大好的春光也變得黯淡。

就在這一年的春末,京中蘌史彈劾五軍營提督曹昱,上疏參他在軍中結黨營私,與黨羽一同乾沒軍資,侵吞了兵部下撥給邊關將士發放冬衣的軍費,以至於邊關有上萬士兵無法及時得到冬衣蘌寒,因此凍死了上百人。

奏本與折子不同,折子從各部遞交到內閣再與司禮監朱批,朝臣們的奏本卻可以直達聖聽。趙元如今年紀已不小了,京中官員遞交的奏本都要逐一查看,看到了這封奏本也是被嚇到了。

趙元如今雖然已經不能算是小孩子了,可一直受著曹太後與江先生的嚴厲教導,性子有些怯懦,看到有參奏自己舅父的奏本,既不敢讓曹太後看到,又不敢擅自定奪,因此被內閣將副本下發到了六科給事中公之於眾。

因此群臣震驚,一則這奏疏所參之人乃是慈懿太後的兄長,也是陛下的親舅舅,二則是因為此次乾沒軍資的情節實在是太過嚴重了。

吞沒發去邊關的軍資,這直接影響了前線軍心,動搖國本。

曹定真知道時,為時已晚,此事已經天下皆知。若是按律處置,曹昱至少也要被貶為庶民,可若是不按律,這就是明晃晃的徇私枉法。

文德殿議事時,這件事也被提了出來,內閣和司禮監哪邊都不敢做主,倒是晏清,開口道:“曹大人乃是慈懿太後的兄長,陛下的長輩,若是徹查,到時候折損的也是陛下的顔面,此事就不要再提了。”

她這話說得當然沒錯,不再徹查,這對曹定真而言是求之不得。可細究之下,她這番話聽著倒像是說曹昱本身有罪,不過是因為皇親國戚的身份,所以讓朝廷不予追究,這於情於理都說不過去。

尤其晏清還說了那句“陛下的顔面”,徹查之下,有個侵吞軍資的舅舅固然是折損了趙元的顔面。可若是不查,坐實了趙元徇私包庇自己的舅舅,作為一個帝王,對他往後名聲的折損才是最大的。

曹定真怎麼能允許兒子被扣上昏庸之名,於是當著內閣幾位大學士與司禮監幾位秉筆的面,神色堅決地道:“必須徹查,哀家不會徇私,陛下更不會徇私。武忠侯若真如此大膽,就應當按律懲治,不可輕饒。”

慈懿太後既然發了話,這案子就沒有不查的道理。按照過去的慣例,曹昱這樣的皇親國戚身兼朝中重臣,犯了國法,自然要交由三法司同審。

可誰都知道武忠侯是太後的兄長,誰敢去觸太後的黴頭,刑部、大理寺還有都察院相互推脫,故意拖著,案情一點進展都沒有。

“這個案子,娘娘不過問麼?”扶纓問晏清道。

“如何過問?”晏清反問她。

她的立場,自然不能過問,否則會讓外頭揣測兩宮不和。

“這案子究竟會如何,”晏清淡淡道,“還得看內閣,看江大人的意思。”

江惟仁的意思倒是很明顯,那便是裝糊塗,明知道三法司故意拖延,卻睜一只眼閉一只眼。

扶纓對此心中萬分不忿,想著那日江大人在繡嶺所言,她還以為,這元輔先生當真是為主子著想,站在主子這邊的,可如今看來,是她看走眼了。

若是就這樣,此事拖著拖著或許也就過去了。

可偏偏不久後,嶺南路發桃花汛,幾個州府數十萬人遭災。更不湊巧的是,直隸又發生了地震,天災連降,京中謠言四起,都說是因為皇帝縱容舅舅胡作非為,這才惹怒了上天,降下災禍警告。

這謠言起得非常迅速,怎麼撲都撲不下去,沒幾日就傳遍了直隸地區,搞得人心惶惶。

無奈之下,曹定真只能脫去簪環,跪於太廟外,皇帝趙元親自下旨,讓三司迅速查清曹昱乾沒軍資一案的始末,嚴懲不貸。

嚴查之下,罪情昭然,若實打實按律處置,論罪曹昱是要流放的,可最後是元輔大人上疏為曹昱說情,最後才罷免其職位,降了爵位。曹昱去年本因曹太後而封為了武忠侯,如今又降為了原先的武忠伯。

事情雖然壓了下去,可從流放變為革職,這樣的處罰比起來還是太輕了。朝中私底下都在傳,是曹太後示意元輔大人上了那道求情的折子。

在天下人眼中,曹太後到底還是回護包庇了自己的兄長。

“娘娘,此事可多虧了江大人。”曹定真的侍女聞鶯對她道,“可奴婢瞧著從蘌史上奏到後來京中謠言四起,怎麼看都像是有人在背後動了手腳……”

都察院的一個小小蘌史,敢參奏太後的兄長,後來的天災雖是意外,可謠言起得那麼快,顯然也是有人在刻意煽動,曹定真心中哪能沒有計較。

“早晚會有這一天,”曹定真淡淡道,“從當年,她讓先帝將陛下從我身邊奪走時,我與她之間便是不共戴天。”

“您懷疑這次的事也是仁壽宮那位動的手腳?”

聞鶯震驚道,“那繡嶺那件事,司禮監陳敏雖將咱們的計劃給攪了,卻也把知情的宮人都處理了,沒留下證據,且奴婢聽咱們安插在聖懿太後身邊的人稟報,說她因為迷香太重,根本記不得那一晚的事了,緣何會突然對太後您發難?”

曹定真冷冷一笑,“她記得不記得,誰又知道,可她要猜到那晚的事是誰的意思,哪裏用什麼證據……”

當日張芳給陳敏下令,讓他過去之後,將證據都給抹去,自然是不想讓晏清查到背後的主謀。張芳不敢亂猜,可敢對聖懿太後不利,那些狗奴才背後的人,定非等閑,也必然是這宮裏的人。為了不讓宮中起風波,他才讓徒弟將此事壓下。

可他哪裏知道,中秋那一晚,晏清在雁池邊的絳玉軒,撞破了什麼。

張芳不明白,哪裏還用什麼證據,光憑著利害關系,晏清就能猜到背後的人是誰。

“那娘娘,如今該怎麼辦?”

聞鶯有些急,她一直跟在曹定真身邊,可不光是有一點小機靈,“江先生為咱們侯爺說話,雖是有心相護,可這樣一來,這案子倒成了個把柄。以後翻出來又能說娘娘故意讓內閣為侯爺求情,袒護自己的兄長。”

“怕什麼,我既然敢出手,還怕被她知道?”曹定真端著茶盞,飲了一口茶後道。

雖然計劃被張芳打亂,可當初她直接出這樣的狠招,自然就想好了到時候會起這樣的爭端。

“聞鶯,得慢慢來,”她笑了笑,輕聲道,“咱們有的是時間……”

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