神祭
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七日之後, 是拜火祭的最後一天。
按照烏夷族的傳統，第一天的拜火祭是請神儀式，最後一天的拜火祭是送神儀式。
拜火祭上午開始。烏夷族人從神殿中擡出一尊真人大小的祝融神像, 神像被蒙上紅色的綢子, 放入神轎之中。十六名精壯的漢子戴著面具, 身著紅衣，擡著轎攆從神殿出發，繞著那溪街道開始最後一天的盛大游行。
神轎會在那溪每一戶居民門口停留，主人全家會身著盛裝向火神跪拜祈福, 之後便跟著跟在轎攆的後面前往下一家。
日頭越升越高, 游行的隊伍也越來越長。
等到黃昏時分游行結束，神轎回到神殿廣場的時候，那溪所有的人都已經到了神殿廣場之上，廣場上的人幾乎是第一天的三倍之多, 連站的地方都沒有。
廣場的最中心之處, 祝融神像的最前方，已經搭建起高高的雲臺。雲臺下方堆著的柴禾已經被點燃，燃起熊熊大火。
不知何處傳來一道聲音：“悅神舞——”
鼓聲大作。
雲臺之上出現了一名渾身上下著紅金二色油彩，手持金鈴，腰懸皮鼓的舞者，那舞者就在熊熊焰火中舞蹈，火舌舔著他的肢體，卻無法侵襲分毫。舞者的動作粗獷豪放，如同一團彩墨在火紅色的幕布中肆意潑灑, 詭秘而壯麗, 仿若妖邪，又仿若神魔。
人群中有人大呼道：“那是大祭司, 只有大祭司得到火神祝融的認可，才能在這樣的烈火中跳舞……”
更多的人開始歡呼：“大祭司，大祭司——”
一舞終了，雷雲仍然站在烈火的中央，他看向下方的人群道：“接下來，讓我們向火神祝融獻上烏夷族最虔誠的犧牲。”
雲臺的四周被豎起十二根根火刑架，十二名奴隸被押了上來。有人點燃下方的木柴，登時烈火燃起，十二名奴隸開始扭動掙紮起來，可惜他們的嘴巴都被堵住了，無t法發出呼痛之聲。
在距離廣場中心不遠的地方，有一座三丈見方的觀禮臺。
身為烏夷族的族長，陸少霖因為身體不好，享有一點小小的特權。觀禮臺三面用青黑色帷幕圍了起來，用以遮蔽寒風，只有面向廣場的一面飾以潔白透明的輕紗，不至於遮擋視線。
因為和陸少霖的特殊關系，唐緋櫻也沾了一點光，不用和外面那烏泱泱的人群擠在一起，這讓她十分欣悅。
陸少霖將剝好的松果一顆一顆整整齊齊地擺放在果盤裏，唐緋櫻一邊餵著松鼠，一邊往自己的嘴巴裏塞，忙裏偷閑問道：“你們烏夷族每年的拜火祭都會施行這麽殘忍的火刑嗎？這也太不人道了吧。”
陸少霖臉色青白，道：“是，去年的拜火祭，我曾經向雷雲提出廢除犧牲，但是被他拒絕。”
唐緋櫻又道：“雷雲曾經也是犧牲之下的受害者，差點死在火刑之下。如今他成為大祭司，不應該對此深惡痛絕，廢除犧牲儀式嗎？”
陸少霖：“他是因為烏夷族自古流傳的所謂神諭才有機會成為大祭司，當然會盡全力維護祭神的一切儀式。最終他只同意廢除烏夷族中的十二氏族各出一人作為犧牲的舊習，改為從其他地方采買奴隸。不過，這也沒什麽區別，不管犧牲者是誰，這都是殘忍之事。”
唐緋櫻看他神情緊繃，眉頭深皺，覺得自己多少應該盡點身為“情人”的義務，伸出右手揉了揉他的眉心：“少霖，你也不用這麽苦大仇深啦，今日之事，姐姐已經做好了安排，不會有事的。”
女子的柔荑酥軟，陸少霖眉角舒展開來，輕輕“嗯”了一聲。
雲臺之上。
雷雲跪在高大的祝融神像下，他身體後仰，十指朝天，身體不斷地扭動，口中念著某種咒語。仿佛正在進行著某種與神靈溝通的儀式，過了一會，他才站起身：“火神非常滿意我族獻上的犧牲，他決定原諒上次祭神儀式那些不虔誠的信徒，再次降臨，並親自為眾人賜福。與上次同樣，仍然是由火神的眷屬來主持神降的儀式。”
有了上次的經驗，這次的神降儀式更加駕輕就熟。上次成為神降“容器”的信徒最終得到了不少獎勵，這次有更多的人躍躍欲試，雷雲從中挑選了一位年輕的男性族民作為新的“容器”。
鑼鼓聲再次響起，雲臺之上，身著銀白色衣袍、青銅面具的“刑天”再次念響“祈神”的咒語。
“末法已至，祭品已備——”
“神祇降臨，神兮歸來——”
此時，在廣場的北側的一個角落，數十名神殿護衛軍士兵守護著最為中心的神轎。
神轎之中，閉目養神的華陽真人微微睜開了眼睛。
祭典正式開始之後，人人都將註意力放在廣場中央的悅神舞和神降儀式之上，無人察覺不知什麽時候，神轎之上的那座木頭雕像已經變成了一個活生生的人。
他等待著最終的儀式，他便可以擺脫這具已經老朽的身體，占有容器那具年輕的軀殼。
他勾了勾手指中間的傀儡絲線，這種絲線是用特殊的材質所制成，能與玉無瑑體內的傀儡絲彼此感應，也是他用來控制玉無瑑的利器。如果這次玉無瑑再敢在神降儀式中耍什麽花招，他一定會讓對方感受到什麽叫刻骨銘心的痛苦。
靈臺天樞之中，龍魂之影緩緩浮現，冷笑道：“想不到你竟會放棄直接奪舍玉無瑑的想法。怎麽，是不敢嗎？”
華陽真人也不否認：“小子狡詐，焉知他不是挖了一個坑等著我去跳。有傀儡絲的存在，諒他也逃不出我的手掌心。只要降神儀式成功，我有的是時間研究那個‘桃僵李代’的法術是真假。”
龍魂道：“你這麽有把握，這次的降神儀式一定能成功，你就不怕這次還會和上次一樣嗎？”
華陽真人亮了亮手指中間的絲線：“他是個聰明人，應該知道凡事可一不可二。他想保全性命，繼續與我周旋，想必不會犯這種低級的錯誤。”
龍魂道：“玉無瑑或許不敢，換作別的人可就不一樣了。你看，那邊不是出事了嗎？”
華陽真人睜開眼睛，他將轎簾掀開一條細縫向外看去。
一支羽箭從極遠的方向射了過來，向著高臺之上那個帶著青銅面具的人影一箭射了過去。
沒有人知道這支羽箭是從什麽地方而來，又是什麽人所發出。
只見到正在主持神降儀式的“火神眷屬”心口中箭，從雲臺之上墜下。
毫無疑問，神降儀式失敗了。
人群之中，發出一陣陣恐慌的呼聲，甚至有膽小的人癱倒在地，還有不少人竊竊私語。
“神降儀式失敗了，現在該怎麽辦……”
“有人刺殺神使，火神一定會怪罪。”
“完啦，得罪神明，我們烏夷族一定完蛋了……”
登時，廣場上一片混亂。
雷雲臉色鐵青，望向那溪後方的群山，方才一片混亂，只有他看得清楚，弓箭正是從那個方向射來。是誰有深厚的功力，從那麽遠的地方射箭，一箭正中玉無瑑，破壞拜火祭的降神儀式？
對方又有什麽理由這麽做？
玉無瑑墜地不醒，他只好宣布有人刺殺神使，祭神儀式暫停，等神使醒了之後繼續。下了雲臺，已有兩名心腹將玉無瑑扶到一旁，請來族中的巫醫診視。
雷雲問道：“他怎麽樣？傷得嚴不嚴重，能不能將他救醒？”
以如今的形勢來看，最好的結果就是趕緊將玉無瑑救醒，繼續將儀式進行下去。否則，神降儀式失敗，他無法向華陽真人交代。而且，拜火祭上出了這樣的事情，必然會引起烏夷族內人心動亂，他這個大祭司的權威也會受到影響。
巫醫道：“以傷勢來說，他本應該沒有大礙。然而現在的狀態也不能說他還活著。”
雷雲道：“怎麽回事？”
巫醫道：“那只弓箭隔那麽遠射過來，勁道並不強，他只是受了皮外傷。只是弓箭的角度刁鉆，而且弓箭內含有一種特殊的真氣，這股真氣封鎖了他的經脈，現在他的身體已經僵死，就等同於一個活死人。”
巫醫苦著一張臉，他只是小小烏夷族的一名小小的巫醫，可從來沒有見過這麽棘手的情形。
雷雲也怔住了：“活死人？怎麽會這樣？”
***
高崖之上，李璧月收起弓箭，才發現自己手中滿是汗水。
隔著這麽遠的距離，要命中目標。既不能當真射死了他，還要用浩然真氣封鎖他的經脈，中斷降神儀式。即使對她而言，這個難度也不是一般大。
更何況，那個目標是玉無瑑。
她必須集中全部的註意力，考慮到風力風向全部因素，不讓羽箭發生哪怕一丁點兒偏離。可即便如此，她發現自己的手中已滿是冷汗。
下次，她一定不能再同意他這麽危險的計劃。
她打開隨身攜帶的劍匣。劍匣之中躺著一柄黑鞘黑柄的重劍，她輕撫劍柄，感受著劍身中那道沸騰的劍意與她體內的浩然劍種彼此共鳴。
她拔劍出鞘，熾烈的劍芒閃耀，白晝也無法掩其輝芒。
這是承劍府的鎮府至寶照夜八荒劍。
也是當世之上最強的一柄劍。也是一柄足以斬神誅鬼的利器。
她將劍負於背上，又將弓箭放在劍匣之中，找了個隱蔽之處藏了起來，下山而去。
***
廣場之上，騷動的聲音越來越大。雷雲極力讓神殿護衛軍維持現場的秩序，讓大家不要恐慌。
烏夷族從來沒有在一年一度的拜火祭中出現這樣的變故，人人皆以降神儀式的失敗為某種不祥的征兆。
“我們烏夷族完了，三年前死澤出了問題，如今那溪已經不再是宜居之地。如今神降儀式又失敗了，說明火神祝融不會再眷顧我們，烏夷族要完了，烏夷族要完了……”
恐慌的聲音通過人群不斷蔓延，人們跪倒在祝融神像之下，哀哀哭泣。
雷雲心中煩悶，以神明之說操弄民眾，也必會因此遭到反噬。此時祭神儀式進行到一半，已是騎虎難下。他擡起頭，看向廣場北邊的那一頂神轎。
主要的演員昏迷不醒，這出戲該如何演下去。他已無法決定，只能先去請示神轎之中的華陽真人。
就在此時，他聽到雲臺之上傳來另外一個聲音。
“烏夷族的族民們，大家不必恐慌，根本就沒有什麽神降儀式，也沒有什麽火神祝融的神諭。神降儀式根本就是雷雲一個騙局，目的就是為了將我們烏夷一族拖t入覆滅的深淵。就算失敗了，也根本不會給我們烏夷族帶來什麽厄運……”
雷雲擡頭一看，只見陸少霖不知什麽時候到了雲臺之上，朝著下方的人群高聲呼喊著。
烏夷族民們本來沈浸在恐慌的氛圍之中，聽到如此石破天驚的消息，一下子炸開了鍋。
“你說什麽，這是大祭司雷雲的騙局，這怎麽可能？”很快就有人質疑道。
陸少霖道：“當然是真的。我陸少霖是烏夷族的族長，我為我說的每一個字負責。”青年族長臉色因為病態而顯得蒼白，身形羸弱，他的聲音卻是前所未有的堅定。
雷雲一舉躍上高高的雲臺，看向陸少霖，不可置信道：“少霖，你瘋了，你知道你在說什麽嗎？”
陸少霖搖搖頭，直視著他：“大祭司，你知道，我沒瘋，我說的每一個字都是真的——”
雷雲內心泛起一絲恐慌，陸少霖是怎麽會這些事情？
他一向身體不好，甚少出門，就算是出去一般也是在他的人的監視之下。而且，他這個族長有名無實，也從來不操心烏夷族的那些庶務。可他也知道，眼下不是追究這些的時候，他輕聲道：“少霖，你身體不好，拜火祭的事情我會處理好。你先回去休息吧……”
他看向不遠之處的龍石，下令道：“龍石，你快請族長回去休息。”
龍石站在原地，一動不動，道：“大祭司，陸少霖是我們烏夷族的族長。龍石認為，拜火祭出了問題，是大祭司的失職，陸族長有權對此提出質疑。”
雷雲心中感到有些不對勁，龍石竟然會質疑他的決定，這是前所未有的事。
他轉頭望向巴朗：“巴朗，陸族長身體不適，你帶他回去，請巫醫醫治。”巴朗是神殿護衛軍的三位首領之一，也是他的心腹之一，是一條最為聽話的狗，一定不會像龍石一樣抗命。
巴朗站在原地，看了看陸少霖，露出茫然的神情：“大祭司，我看陸族長今天面色不錯，看起來不像生病的樣子。陸族長，你病了嗎？”
雷雲的心沈了下去，他再駑鈍也知道眼下不僅陸少霖站在了他的對立面，他最為信重的兩名心腹大將也都站在了陸少霖一方。
他看向巴朗和龍石的後方，那裏有另外的兩支神殿護衛軍，但他們都被巴朗和龍石的人遠遠擠在後面，根本沒有註意到這邊的騷動。
顯然，陸少霖今日早有準備。是他一直被陸少霖那總是病得快要死了的身體所蒙蔽，從來沒有懷疑過陸少霖會在今日這個關鍵的時候給予他致命一擊。
雷雲很快鎮定了下來。
自從三年前的那次拜火祭，他經歷犧牲的火刑而不死之後，他就同三百年的那位陸家先祖一樣，成為烏夷一族當之不愧的神選之人。
烏夷族的族人們就如同信仰火神一樣信仰著他，陸少霖雖然是陸家人，只不過是一個沒有實權傀儡而已。
雷雲面向下方的無數族人，終於下定了決心。
他手中還有最關鍵的籌碼，那就是烏夷族的民眾們。他們世代信奉神明，一直相信他這個大祭司，而不是陸少霖。
他高聲喝道：“今天的拜火祭上發生了變故，這是任何人都希望看到的事情。火神的眷屬遇刺，火神必會庇佑他重新醒來。族人們，陸少霖從不信仰火神祝融，從小到大，從來不參加拜火祭。三年前，他被兄長下毒，是我日日向火神祝融祈禱，才終於救回了他的命，並且讓他成為我們烏夷族的族長，他卻我行我素，經常說出褻瀆火神的話。今日，你們是願意相信我，火神的神選之人，還是願意相信一個瀆神者？”
民眾們紛紛道：“我們相信大祭司，陸少霖褻瀆火神，不配再成為烏夷一族的族長——”
“我們要廢除他的族長之位，將他施以火刑，作為褻瀆火神的懲罰——”
“神明必將降罰於他……”
人們紛紛將手中的東西，多半是一些祭神剩下的果子和燃燒剩下的木棍，向著雲臺之上的陸少霖扔了過去。
陸少霖站在雲臺之上，一動不動，任憑那些破爛的果皮和木棍砸在自己的身上，將他一身白色的狐裘染得漆黑。
在他的目光之中，下方的民眾的靈色都是灰蒙蒙的。這些人大抵是善良的，可是他們的認知只限於那溪這麽一塊小小的地方，以為自己目之所見、耳之所聞就是正確的，一輩子隨波逐流。若是被惡人所驅使，就是為惡的工具。
那是凡人，也是蕓蕓眾生。
他的眼角流下一滴淚。
他早就知道烏夷族的族民早就因為對火神的信仰而蒙昧，可他到底為他們感到難過，感傷心，感到可悲。
就在這時，他耳邊傳來一道嬌俏的女聲：“噢，怎麽被打哭了啊。這可不行，我可不許有人欺負我唐緋櫻的人——”
眼角的淚被女子的柔荑輕輕擦去，這無垠的暗夜亮起一道白色的劍光。
紅衣的女子身形如鬼魅，雷雲未來得及反應，只覺得脖子一涼，只見一柄長劍橫在自己的脖子之上。
唐緋櫻看向下方的人，笑瞇瞇地說道：“如今你們烏夷族的大祭司的性命就捏在我的手上，你們若是學不會好好聽少霖，哦，不對，是這位陸族長說話，我就一把哢了他的脖子……”
眼見大祭司被人制住，下方的人群立刻騷動起來，大罵道：“妖女，快放了大祭司，否則，火神必會降罰於你。”
唐緋櫻笑吟吟道：“要是你們的火神真的存在的話，早就降下一道天雷劈死我了，可我眼下還活得好好的，說明你們家信仰的火神神力不過如此，想來也沒辦法庇佑你們，你們還是省省吧——”
罵她的人瞠目結舌，恨不得眼下立刻言出法隨，有一道天雷降下劈死眼前的妖女，只是可恨竟是無法應驗。
唐緋櫻依舊是嬉皮笑臉：“哈哈，我說你們的神靈不怎麽靈驗吧。我說你們信奉那個什麽火神，不如信奉我唐緋櫻……”
她指了指廣場中央的高大神像，“至少我唐緋櫻長得好看，若是雕成石像立在那裏，保證賞心悅目……”
“妖女！妖女！你你你你……氣死我了……”那位仁兄倒在地上，竟是被氣得暈了過去。
鬧劇沖淡了緊張的氣氛，雲臺之上的陸少霖也忍不住笑了一聲。
後方，另外兩支神殿護衛軍這時終於發覺情況不對，正要趕來，卻被龍石和巴朗帶著人攔在外面。剩下的民眾眼見大祭司受制於人，也不敢再向陸少霖扔東西。
陸少霖知道眼下已經是最好的時機，他擦了擦臉上的臟汙，高聲道：“烏夷族的族人們，聽我一言。我們烏夷族的源起是南朝時期跟隨我陸氏先祖到那溪的十二氏族，因為躲避隋軍追殺，所以與信奉火神祝融的土人融合，從此在那溪定居，從此信仰火神。”
“不知大家有想過嗎？這世上真的有火神祝融嗎？神靈真的庇佑過我們嗎？族人們每天日出而作，日落而息，你們每天的收獲來自每日的勞動所得，而非神靈的賜予。”
“我們在每天辛勤勞作之後，在神像下方跪拜祈禱，祈禱親人健康，祈禱來年獲得更好的收成，祈禱安寧而富足的生活。如果神明真的能聽到大家的祈願，那麽那溪就應該年年風調雨順，人人身體健康，家家戶戶安居樂業。而不是像現在這樣聖湖變成死澤，大家的生活一天比一天貧窮落後。”
有人質疑道：“當初陸氏的先祖便是因為經歷火焚而不死，得到了土人的認可，被認為是火神祝融的神使，陸家才能得以統領我們烏夷族，你陸少霖才能因為祖宗的遺澤成為烏夷族的族長。如果還有……”那名族人看向一旁的雷雲，“三年前，大祭司雷雲也是因為同樣的原因，成為我們烏夷族的大祭司。如果不是因為火神的神力，又如何解釋這一切？”
陸少霖道：“解釋這一切並不難，能經歷火焚而不死的，不僅僅有我陸家的先祖和大祭司雷雲，還有他們——”
陸少霖用手指遙遙一指，指向周圍的十二根火刑柱，“這些都是今日向火神祝融獻上的犧牲，是大祭司雷雲從外面買來的奴隸，他們經歷了火焚，全部都沒有死。難道，這些奴隸都會是火神的神使嗎？”
眾人一起看去，那邊的火刑柱下方的薪柴已經燃盡，可那些奴隸依然還活著，全都毫發無傷。他們不能說話不能動，只是因為嘴被堵著、身體被縛t而已。
烏夷族人從小建立的三觀第一次發生了崩塌，人們紛紛嚷道：“這是怎麽回事？”
“原因很簡單，因為能使人經歷火刑而不死的並不是火神祝融的神力，而是一件特殊的衣服。”陸少霖道：“永陵山中有一種名叫窫窳的異蛇，這種蛇很喜歡火，常常出沒在容易引發山火的地方。窫窳的蛇蛻與人服色一模一樣，用它制成衣服，刀槍不入、水火不侵。我的先祖昔日為永陵侯，得到用這樣的蛇蛻制成的衣服並不難。當年永陵城破，先祖被隋軍追殺，為了避免被亂軍所傷，便將這身衣服穿在身上，所以在土人的火刑下免了一死，也因此成為土人的首領和烏夷族的族長。”
陸氏先祖因為火刑而不死，成為大家的頭人，在烏夷族幾乎是等同於傳奇神話的存在，也是大家信奉火神最早的原因。陸少霖此言，無疑是證明所謂傳奇神話不過是一場烏龍而已。
有人問道：“你有什麽證據？”
陸少霖道：“我不需要證據。是因為我這些天請人收購大量收購了窫窳的蛇蛻，並用之制成衣服，讓這些奴隸都穿上，所以他們才能沒有在火刑中身亡。”他轉頭望向雷雲，道：“如果我猜得沒錯，大祭司身上應該也有一件同樣的衣服。”
唐緋櫻笑道：“當然有，我今天就讓大家開開眼界。”
她左手摸向雷雲的後頸處，用力一撕，當場扯下一大片薄如蟬翼的人形皮套下來。她將皮套拿在手裏，謔笑道：“大家看到了吧，你們的大祭司之所以能表演火中跳舞，便是因為這玩意。什麽見鬼的神諭的都是用來騙你們這群大傻子的……”
人群紛擾起來。
“不，這不可能……”
“大祭司，你給大家解釋一下……”
“對，我們不要聽你這個妖女的，我要聽大祭司的說的。”
唐緋櫻哂笑道：“你們還真的蠢得可以。我現在只是將劍架在他的脖子上，並沒有不讓他說話。”她轉頭看向雷雲，巧笑倩兮：“大祭司，要不你給大家解釋一下你身上這身蛇皮是怎麽回事？”
雷雲嘴唇緊抿，不發一言。
這時，終於有另外一個質疑者站了出來，說道：“你們說所謂神諭是假的，但在拜火祭的第一天，火神祝融曾經親自降臨。大家都見到了也聽到了，你又怎能說這些都是假的？”
陸少霖搖頭道：“所謂神降儀式本是雷雲的陰謀，是雷雲與中原邪宗傀儡宗合謀，其目的不過是想要傀儡宗的尊主竊占火神祝融的神位，讓我們烏夷族人從此聽從傀儡宗的驅使，成為他永生的容器。”
神轎之內，華陽真人的瞳孔猛地一縮，本能地感覺到了不對勁。陸少霖怎麽會知道關於傀儡宗的事？
自方才廣場上變亂開始，雖然局面混亂，但是他並不怎麽緊張。雷雲本來不過是他當初隨手救下的一顆棋子，這個棋子既然被揪出來了，那麽舍棄了便是。
但是，陸少霖提到傀儡宗讓他嗅到了一絲危險的味道。他向廣場中央看去，這才發現陸少霖身邊的那個女子似乎有些眼熟，從前似乎出現在李璧月的身邊。
如果承劍府的人出現在這裏，李璧月還會遠嗎？
他感覺有些不妙，如今情況不同於鶴鳴山莊。如果今日拜火祭上的意外是因為承劍府，如今敵眾我寡，還是先撤為妙。
他正想拉開轎門開溜，可才拉開一條細縫，一柄暗金色的長劍已刺了進來。
轎廂外傳來李璧月裁冰切雪的清冷嗓音：“華陽真人，你現在最好不要亂動——”
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七日之後, 是拜火祭的最後一天。
按照烏夷族的傳統，第一天的拜火祭是請神儀式，最後一天的拜火祭是送神儀式。
拜火祭上午開始。烏夷族人從神殿中擡出一尊真人大小的祝融神像, 神像被蒙上紅色的綢子, 放入神轎之中。十六名精壯的漢子戴著面具, 身著紅衣，擡著轎攆從神殿出發，繞著那溪街道開始最後一天的盛大游行。
神轎會在那溪每一戶居民門口停留，主人全家會身著盛裝向火神跪拜祈福, 之後便跟著跟在轎攆的後面前往下一家。
日頭越升越高, 游行的隊伍也越來越長。
等到黃昏時分游行結束，神轎回到神殿廣場的時候，那溪所有的人都已經到了神殿廣場之上，廣場上的人幾乎是第一天的三倍之多, 連站的地方都沒有。
廣場的最中心之處, 祝融神像的最前方，已經搭建起高高的雲臺。雲臺下方堆著的柴禾已經被點燃，燃起熊熊大火。
不知何處傳來一道聲音：“悅神舞——”
鼓聲大作。
雲臺之上出現了一名渾身上下著紅金二色油彩，手持金鈴，腰懸皮鼓的舞者，那舞者就在熊熊焰火中舞蹈，火舌舔著他的肢體，卻無法侵襲分毫。舞者的動作粗獷豪放，如同一團彩墨在火紅色的幕布中肆意潑灑, 詭秘而壯麗, 仿若妖邪，又仿若神魔。
人群中有人大呼道：“那是大祭司, 只有大祭司得到火神祝融的認可，才能在這樣的烈火中跳舞……”
更多的人開始歡呼：“大祭司，大祭司——”
一舞終了，雷雲仍然站在烈火的中央，他看向下方的人群道：“接下來，讓我們向火神祝融獻上烏夷族最虔誠的犧牲。”
雲臺的四周被豎起十二根根火刑架，十二名奴隸被押了上來。有人點燃下方的木柴，登時烈火燃起，十二名奴隸開始扭動掙紮起來，可惜他們的嘴巴都被堵住了，無t法發出呼痛之聲。
在距離廣場中心不遠的地方，有一座三丈見方的觀禮臺。
身為烏夷族的族長，陸少霖因為身體不好，享有一點小小的特權。觀禮臺三面用青黑色帷幕圍了起來，用以遮蔽寒風，只有面向廣場的一面飾以潔白透明的輕紗，不至於遮擋視線。
因為和陸少霖的特殊關系，唐緋櫻也沾了一點光，不用和外面那烏泱泱的人群擠在一起，這讓她十分欣悅。
陸少霖將剝好的松果一顆一顆整整齊齊地擺放在果盤裏，唐緋櫻一邊餵著松鼠，一邊往自己的嘴巴裏塞，忙裏偷閑問道：“你們烏夷族每年的拜火祭都會施行這麽殘忍的火刑嗎？這也太不人道了吧。”
陸少霖臉色青白，道：“是，去年的拜火祭，我曾經向雷雲提出廢除犧牲，但是被他拒絕。”
唐緋櫻又道：“雷雲曾經也是犧牲之下的受害者，差點死在火刑之下。如今他成為大祭司，不應該對此深惡痛絕，廢除犧牲儀式嗎？”
陸少霖：“他是因為烏夷族自古流傳的所謂神諭才有機會成為大祭司，當然會盡全力維護祭神的一切儀式。最終他只同意廢除烏夷族中的十二氏族各出一人作為犧牲的舊習，改為從其他地方采買奴隸。不過，這也沒什麽區別，不管犧牲者是誰，這都是殘忍之事。”
唐緋櫻看他神情緊繃，眉頭深皺，覺得自己多少應該盡點身為“情人”的義務，伸出右手揉了揉他的眉心：“少霖，你也不用這麽苦大仇深啦，今日之事，姐姐已經做好了安排，不會有事的。”
女子的柔荑酥軟，陸少霖眉角舒展開來，輕輕“嗯”了一聲。
雲臺之上。
雷雲跪在高大的祝融神像下，他身體後仰，十指朝天，身體不斷地扭動，口中念著某種咒語。仿佛正在進行著某種與神靈溝通的儀式，過了一會，他才站起身：“火神非常滿意我族獻上的犧牲，他決定原諒上次祭神儀式那些不虔誠的信徒，再次降臨，並親自為眾人賜福。與上次同樣，仍然是由火神的眷屬來主持神降的儀式。”
有了上次的經驗，這次的神降儀式更加駕輕就熟。上次成為神降“容器”的信徒最終得到了不少獎勵，這次有更多的人躍躍欲試，雷雲從中挑選了一位年輕的男性族民作為新的“容器”。
鑼鼓聲再次響起，雲臺之上，身著銀白色衣袍、青銅面具的“刑天”再次念響“祈神”的咒語。
“末法已至，祭品已備——”
“神祇降臨，神兮歸來——”
此時，在廣場的北側的一個角落，數十名神殿護衛軍士兵守護著最為中心的神轎。
神轎之中，閉目養神的華陽真人微微睜開了眼睛。
祭典正式開始之後，人人都將註意力放在廣場中央的悅神舞和神降儀式之上，無人察覺不知什麽時候，神轎之上的那座木頭雕像已經變成了一個活生生的人。
他等待著最終的儀式，他便可以擺脫這具已經老朽的身體，占有容器那具年輕的軀殼。
他勾了勾手指中間的傀儡絲線，這種絲線是用特殊的材質所制成，能與玉無瑑體內的傀儡絲彼此感應，也是他用來控制玉無瑑的利器。如果這次玉無瑑再敢在神降儀式中耍什麽花招，他一定會讓對方感受到什麽叫刻骨銘心的痛苦。
靈臺天樞之中，龍魂之影緩緩浮現，冷笑道：“想不到你竟會放棄直接奪舍玉無瑑的想法。怎麽，是不敢嗎？”
華陽真人也不否認：“小子狡詐，焉知他不是挖了一個坑等著我去跳。有傀儡絲的存在，諒他也逃不出我的手掌心。只要降神儀式成功，我有的是時間研究那個‘桃僵李代’的法術是真假。”
龍魂道：“你這麽有把握，這次的降神儀式一定能成功，你就不怕這次還會和上次一樣嗎？”
華陽真人亮了亮手指中間的絲線：“他是個聰明人，應該知道凡事可一不可二。他想保全性命，繼續與我周旋，想必不會犯這種低級的錯誤。”
龍魂道：“玉無瑑或許不敢，換作別的人可就不一樣了。你看，那邊不是出事了嗎？”
華陽真人睜開眼睛，他將轎簾掀開一條細縫向外看去。
一支羽箭從極遠的方向射了過來，向著高臺之上那個帶著青銅面具的人影一箭射了過去。
沒有人知道這支羽箭是從什麽地方而來，又是什麽人所發出。
只見到正在主持神降儀式的“火神眷屬”心口中箭，從雲臺之上墜下。
毫無疑問，神降儀式失敗了。
人群之中，發出一陣陣恐慌的呼聲，甚至有膽小的人癱倒在地，還有不少人竊竊私語。
“神降儀式失敗了，現在該怎麽辦……”
“有人刺殺神使，火神一定會怪罪。”
“完啦，得罪神明，我們烏夷族一定完蛋了……”
登時，廣場上一片混亂。
雷雲臉色鐵青，望向那溪後方的群山，方才一片混亂，只有他看得清楚，弓箭正是從那個方向射來。是誰有深厚的功力，從那麽遠的地方射箭，一箭正中玉無瑑，破壞拜火祭的降神儀式？
對方又有什麽理由這麽做？
玉無瑑墜地不醒，他只好宣布有人刺殺神使，祭神儀式暫停，等神使醒了之後繼續。下了雲臺，已有兩名心腹將玉無瑑扶到一旁，請來族中的巫醫診視。
雷雲問道：“他怎麽樣？傷得嚴不嚴重，能不能將他救醒？”
以如今的形勢來看，最好的結果就是趕緊將玉無瑑救醒，繼續將儀式進行下去。否則，神降儀式失敗，他無法向華陽真人交代。而且，拜火祭上出了這樣的事情，必然會引起烏夷族內人心動亂，他這個大祭司的權威也會受到影響。
巫醫道：“以傷勢來說，他本應該沒有大礙。然而現在的狀態也不能說他還活著。”
雷雲道：“怎麽回事？”
巫醫道：“那只弓箭隔那麽遠射過來，勁道並不強，他只是受了皮外傷。只是弓箭的角度刁鉆，而且弓箭內含有一種特殊的真氣，這股真氣封鎖了他的經脈，現在他的身體已經僵死，就等同於一個活死人。”
巫醫苦著一張臉，他只是小小烏夷族的一名小小的巫醫，可從來沒有見過這麽棘手的情形。
雷雲也怔住了：“活死人？怎麽會這樣？”
***
高崖之上，李璧月收起弓箭，才發現自己手中滿是汗水。
隔著這麽遠的距離，要命中目標。既不能當真射死了他，還要用浩然真氣封鎖他的經脈，中斷降神儀式。即使對她而言，這個難度也不是一般大。
更何況，那個目標是玉無瑑。
她必須集中全部的註意力，考慮到風力風向全部因素，不讓羽箭發生哪怕一丁點兒偏離。可即便如此，她發現自己的手中已滿是冷汗。
下次，她一定不能再同意他這麽危險的計劃。
她打開隨身攜帶的劍匣。劍匣之中躺著一柄黑鞘黑柄的重劍，她輕撫劍柄，感受著劍身中那道沸騰的劍意與她體內的浩然劍種彼此共鳴。
她拔劍出鞘，熾烈的劍芒閃耀，白晝也無法掩其輝芒。
這是承劍府的鎮府至寶照夜八荒劍。
也是當世之上最強的一柄劍。也是一柄足以斬神誅鬼的利器。
她將劍負於背上，又將弓箭放在劍匣之中，找了個隱蔽之處藏了起來，下山而去。
***
廣場之上，騷動的聲音越來越大。雷雲極力讓神殿護衛軍維持現場的秩序，讓大家不要恐慌。
烏夷族從來沒有在一年一度的拜火祭中出現這樣的變故，人人皆以降神儀式的失敗為某種不祥的征兆。
“我們烏夷族完了，三年前死澤出了問題，如今那溪已經不再是宜居之地。如今神降儀式又失敗了，說明火神祝融不會再眷顧我們，烏夷族要完了，烏夷族要完了……”
恐慌的聲音通過人群不斷蔓延，人們跪倒在祝融神像之下，哀哀哭泣。
雷雲心中煩悶，以神明之說操弄民眾，也必會因此遭到反噬。此時祭神儀式進行到一半，已是騎虎難下。他擡起頭，看向廣場北邊的那一頂神轎。
主要的演員昏迷不醒，這出戲該如何演下去。他已無法決定，只能先去請示神轎之中的華陽真人。
就在此時，他聽到雲臺之上傳來另外一個聲音。
“烏夷族的族民們，大家不必恐慌，根本就沒有什麽神降儀式，也沒有什麽火神祝融的神諭。神降儀式根本就是雷雲一個騙局，目的就是為了將我們烏夷一族拖t入覆滅的深淵。就算失敗了，也根本不會給我們烏夷族帶來什麽厄運……”
雷雲擡頭一看，只見陸少霖不知什麽時候到了雲臺之上，朝著下方的人群高聲呼喊著。
烏夷族民們本來沈浸在恐慌的氛圍之中，聽到如此石破天驚的消息，一下子炸開了鍋。
“你說什麽，這是大祭司雷雲的騙局，這怎麽可能？”很快就有人質疑道。
陸少霖道：“當然是真的。我陸少霖是烏夷族的族長，我為我說的每一個字負責。”青年族長臉色因為病態而顯得蒼白，身形羸弱，他的聲音卻是前所未有的堅定。
雷雲一舉躍上高高的雲臺，看向陸少霖，不可置信道：“少霖，你瘋了，你知道你在說什麽嗎？”
陸少霖搖搖頭，直視著他：“大祭司，你知道，我沒瘋，我說的每一個字都是真的——”
雷雲內心泛起一絲恐慌，陸少霖是怎麽會這些事情？
他一向身體不好，甚少出門，就算是出去一般也是在他的人的監視之下。而且，他這個族長有名無實，也從來不操心烏夷族的那些庶務。可他也知道，眼下不是追究這些的時候，他輕聲道：“少霖，你身體不好，拜火祭的事情我會處理好。你先回去休息吧……”
他看向不遠之處的龍石，下令道：“龍石，你快請族長回去休息。”
龍石站在原地，一動不動，道：“大祭司，陸少霖是我們烏夷族的族長。龍石認為，拜火祭出了問題，是大祭司的失職，陸族長有權對此提出質疑。”
雷雲心中感到有些不對勁，龍石竟然會質疑他的決定，這是前所未有的事。
他轉頭望向巴朗：“巴朗，陸族長身體不適，你帶他回去，請巫醫醫治。”巴朗是神殿護衛軍的三位首領之一，也是他的心腹之一，是一條最為聽話的狗，一定不會像龍石一樣抗命。
巴朗站在原地，看了看陸少霖，露出茫然的神情：“大祭司，我看陸族長今天面色不錯，看起來不像生病的樣子。陸族長，你病了嗎？”
雷雲的心沈了下去，他再駑鈍也知道眼下不僅陸少霖站在了他的對立面，他最為信重的兩名心腹大將也都站在了陸少霖一方。
他看向巴朗和龍石的後方，那裏有另外的兩支神殿護衛軍，但他們都被巴朗和龍石的人遠遠擠在後面，根本沒有註意到這邊的騷動。
顯然，陸少霖今日早有準備。是他一直被陸少霖那總是病得快要死了的身體所蒙蔽，從來沒有懷疑過陸少霖會在今日這個關鍵的時候給予他致命一擊。
雷雲很快鎮定了下來。
自從三年前的那次拜火祭，他經歷犧牲的火刑而不死之後，他就同三百年的那位陸家先祖一樣，成為烏夷一族當之不愧的神選之人。
烏夷族的族人們就如同信仰火神一樣信仰著他，陸少霖雖然是陸家人，只不過是一個沒有實權傀儡而已。
雷雲面向下方的無數族人，終於下定了決心。
他手中還有最關鍵的籌碼，那就是烏夷族的民眾們。他們世代信奉神明，一直相信他這個大祭司，而不是陸少霖。
他高聲喝道：“今天的拜火祭上發生了變故，這是任何人都希望看到的事情。火神的眷屬遇刺，火神必會庇佑他重新醒來。族人們，陸少霖從不信仰火神祝融，從小到大，從來不參加拜火祭。三年前，他被兄長下毒，是我日日向火神祝融祈禱，才終於救回了他的命，並且讓他成為我們烏夷族的族長，他卻我行我素，經常說出褻瀆火神的話。今日，你們是願意相信我，火神的神選之人，還是願意相信一個瀆神者？”
民眾們紛紛道：“我們相信大祭司，陸少霖褻瀆火神，不配再成為烏夷一族的族長——”
“我們要廢除他的族長之位，將他施以火刑，作為褻瀆火神的懲罰——”
“神明必將降罰於他……”
人們紛紛將手中的東西，多半是一些祭神剩下的果子和燃燒剩下的木棍，向著雲臺之上的陸少霖扔了過去。
陸少霖站在雲臺之上，一動不動，任憑那些破爛的果皮和木棍砸在自己的身上，將他一身白色的狐裘染得漆黑。
在他的目光之中，下方的民眾的靈色都是灰蒙蒙的。這些人大抵是善良的，可是他們的認知只限於那溪這麽一塊小小的地方，以為自己目之所見、耳之所聞就是正確的，一輩子隨波逐流。若是被惡人所驅使，就是為惡的工具。
那是凡人，也是蕓蕓眾生。
他的眼角流下一滴淚。
他早就知道烏夷族的族民早就因為對火神的信仰而蒙昧，可他到底為他們感到難過，感傷心，感到可悲。
就在這時，他耳邊傳來一道嬌俏的女聲：“噢，怎麽被打哭了啊。這可不行，我可不許有人欺負我唐緋櫻的人——”
眼角的淚被女子的柔荑輕輕擦去，這無垠的暗夜亮起一道白色的劍光。
紅衣的女子身形如鬼魅，雷雲未來得及反應，只覺得脖子一涼，只見一柄長劍橫在自己的脖子之上。
唐緋櫻看向下方的人，笑瞇瞇地說道：“如今你們烏夷族的大祭司的性命就捏在我的手上，你們若是學不會好好聽少霖，哦，不對，是這位陸族長說話，我就一把哢了他的脖子……”
眼見大祭司被人制住，下方的人群立刻騷動起來，大罵道：“妖女，快放了大祭司，否則，火神必會降罰於你。”
唐緋櫻笑吟吟道：“要是你們的火神真的存在的話，早就降下一道天雷劈死我了，可我眼下還活得好好的，說明你們家信仰的火神神力不過如此，想來也沒辦法庇佑你們，你們還是省省吧——”
罵她的人瞠目結舌，恨不得眼下立刻言出法隨，有一道天雷降下劈死眼前的妖女，只是可恨竟是無法應驗。
唐緋櫻依舊是嬉皮笑臉：“哈哈，我說你們的神靈不怎麽靈驗吧。我說你們信奉那個什麽火神，不如信奉我唐緋櫻……”
她指了指廣場中央的高大神像，“至少我唐緋櫻長得好看，若是雕成石像立在那裏，保證賞心悅目……”
“妖女！妖女！你你你你……氣死我了……”那位仁兄倒在地上，竟是被氣得暈了過去。
鬧劇沖淡了緊張的氣氛，雲臺之上的陸少霖也忍不住笑了一聲。
後方，另外兩支神殿護衛軍這時終於發覺情況不對，正要趕來，卻被龍石和巴朗帶著人攔在外面。剩下的民眾眼見大祭司受制於人，也不敢再向陸少霖扔東西。
陸少霖知道眼下已經是最好的時機，他擦了擦臉上的臟汙，高聲道：“烏夷族的族人們，聽我一言。我們烏夷族的源起是南朝時期跟隨我陸氏先祖到那溪的十二氏族，因為躲避隋軍追殺，所以與信奉火神祝融的土人融合，從此在那溪定居，從此信仰火神。”
“不知大家有想過嗎？這世上真的有火神祝融嗎？神靈真的庇佑過我們嗎？族人們每天日出而作，日落而息，你們每天的收獲來自每日的勞動所得，而非神靈的賜予。”
“我們在每天辛勤勞作之後，在神像下方跪拜祈禱，祈禱親人健康，祈禱來年獲得更好的收成，祈禱安寧而富足的生活。如果神明真的能聽到大家的祈願，那麽那溪就應該年年風調雨順，人人身體健康，家家戶戶安居樂業。而不是像現在這樣聖湖變成死澤，大家的生活一天比一天貧窮落後。”
有人質疑道：“當初陸氏的先祖便是因為經歷火焚而不死，得到了土人的認可，被認為是火神祝融的神使，陸家才能得以統領我們烏夷族，你陸少霖才能因為祖宗的遺澤成為烏夷族的族長。如果還有……”那名族人看向一旁的雷雲，“三年前，大祭司雷雲也是因為同樣的原因，成為我們烏夷族的大祭司。如果不是因為火神的神力，又如何解釋這一切？”
陸少霖道：“解釋這一切並不難，能經歷火焚而不死的，不僅僅有我陸家的先祖和大祭司雷雲，還有他們——”
陸少霖用手指遙遙一指，指向周圍的十二根火刑柱，“這些都是今日向火神祝融獻上的犧牲，是大祭司雷雲從外面買來的奴隸，他們經歷了火焚，全部都沒有死。難道，這些奴隸都會是火神的神使嗎？”
眾人一起看去，那邊的火刑柱下方的薪柴已經燃盡，可那些奴隸依然還活著，全都毫發無傷。他們不能說話不能動，只是因為嘴被堵著、身體被縛t而已。
烏夷族人從小建立的三觀第一次發生了崩塌，人們紛紛嚷道：“這是怎麽回事？”
“原因很簡單，因為能使人經歷火刑而不死的並不是火神祝融的神力，而是一件特殊的衣服。”陸少霖道：“永陵山中有一種名叫窫窳的異蛇，這種蛇很喜歡火，常常出沒在容易引發山火的地方。窫窳的蛇蛻與人服色一模一樣，用它制成衣服，刀槍不入、水火不侵。我的先祖昔日為永陵侯，得到用這樣的蛇蛻制成的衣服並不難。當年永陵城破，先祖被隋軍追殺，為了避免被亂軍所傷，便將這身衣服穿在身上，所以在土人的火刑下免了一死，也因此成為土人的首領和烏夷族的族長。”
陸氏先祖因為火刑而不死，成為大家的頭人，在烏夷族幾乎是等同於傳奇神話的存在，也是大家信奉火神最早的原因。陸少霖此言，無疑是證明所謂傳奇神話不過是一場烏龍而已。
有人問道：“你有什麽證據？”
陸少霖道：“我不需要證據。是因為我這些天請人收購大量收購了窫窳的蛇蛻，並用之制成衣服，讓這些奴隸都穿上，所以他們才能沒有在火刑中身亡。”他轉頭望向雷雲，道：“如果我猜得沒錯，大祭司身上應該也有一件同樣的衣服。”
唐緋櫻笑道：“當然有，我今天就讓大家開開眼界。”
她左手摸向雷雲的後頸處，用力一撕，當場扯下一大片薄如蟬翼的人形皮套下來。她將皮套拿在手裏，謔笑道：“大家看到了吧，你們的大祭司之所以能表演火中跳舞，便是因為這玩意。什麽見鬼的神諭的都是用來騙你們這群大傻子的……”
人群紛擾起來。
“不，這不可能……”
“大祭司，你給大家解釋一下……”
“對，我們不要聽你這個妖女的，我要聽大祭司的說的。”
唐緋櫻哂笑道：“你們還真的蠢得可以。我現在只是將劍架在他的脖子上，並沒有不讓他說話。”她轉頭看向雷雲，巧笑倩兮：“大祭司，要不你給大家解釋一下你身上這身蛇皮是怎麽回事？”
雷雲嘴唇緊抿，不發一言。
這時，終於有另外一個質疑者站了出來，說道：“你們說所謂神諭是假的，但在拜火祭的第一天，火神祝融曾經親自降臨。大家都見到了也聽到了，你又怎能說這些都是假的？”
陸少霖搖頭道：“所謂神降儀式本是雷雲的陰謀，是雷雲與中原邪宗傀儡宗合謀，其目的不過是想要傀儡宗的尊主竊占火神祝融的神位，讓我們烏夷族人從此聽從傀儡宗的驅使，成為他永生的容器。”
神轎之內，華陽真人的瞳孔猛地一縮，本能地感覺到了不對勁。陸少霖怎麽會知道關於傀儡宗的事？
自方才廣場上變亂開始，雖然局面混亂，但是他並不怎麽緊張。雷雲本來不過是他當初隨手救下的一顆棋子，這個棋子既然被揪出來了，那麽舍棄了便是。
但是，陸少霖提到傀儡宗讓他嗅到了一絲危險的味道。他向廣場中央看去，這才發現陸少霖身邊的那個女子似乎有些眼熟，從前似乎出現在李璧月的身邊。
如果承劍府的人出現在這裏，李璧月還會遠嗎？
他感覺有些不妙，如今情況不同於鶴鳴山莊。如果今日拜火祭上的意外是因為承劍府，如今敵眾我寡，還是先撤為妙。
他正想拉開轎門開溜，可才拉開一條細縫，一柄暗金色的長劍已刺了進來。
轎廂外傳來李璧月裁冰切雪的清冷嗓音：“華陽真人，你現在最好不要亂動——”
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