雨中的告別
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雨中的告別
霖鈴這時也氣得腦殼兒疼, 忍不住罵道：“這個徐相公怎麽這麽可惡。”
何凈無奈笑笑，繼續說道：“戚忠道，那件事後，便沒有人再敢去找徐相公獻策了。”
“他道：‘這之後不久, 夏兵果然前來進犯。本來夏兵遠道而來, 有人獻策徐相公, 趁夏兵渡永定河到一半時我方突擊, 應該可以殺對方一個措手不及。
誰知那徐相公又說：‘王師不鼓不成列。’你想想看，對方沒有準備好時你攻打他，尚且未必有勝利的機會。等夏兵整裝待備, 一切準備就緒, 取勝豈不更加艱難呢？如此簡單的道理, 這徐相公就是不知，也不信！真是個老天的。
就這樣，夏兵與我方交戰。夏賊本就悍勇, 再加上他們有鐵鷂子助陣，愈發所向披靡。”
霖鈴插嘴說：“鐵鷂子是什麽？”
何凈解釋道：“鐵鷂子是西夏王師騎兵，據傳說能百裏而走, 千裏而期, 最能倏往忽來, 若電擊雲飛。而且他們身披重甲，作戰時配以良馬, 平原作戰時常作為先鋒軍隊，在敵營陣腳處橫沖直撞，一般人很難抵擋。”
霖鈴聽得入迷, 又接著道：“那然後呢？”
何凈嘆息一聲道：“然後自然是我方大敗，眾人被迫退回永樂守城。
接下來的事就如高將軍預料的那般, 永樂城中幾無水源，外面援軍又被截斷，幾十萬將軍們猶如甕中之鱉。而且夏賊以逸待勞，也不強攻城池，就把城牢牢圍住，等城裏面的人餓死渴死。
可憐我方幾十萬將士，不是戰死，而是被渴死餓死的！”
何凈臉上現出痛心疾首的神情，連連嘆息。
霖鈴雖然沒有何凈這麽悲憤，但心裏也很火大。俗話說將熊熊一窩，這個什麽徐相公就是熊得很，簡直堪比《熊出沒》裏的兩只蠢貨。
何凈平覆一下心情，繼續說道：“戚忠又對張公子說，將士們在永樂城被困了一段時間後已經瀕臨崩潰。每日都有許多人死去，但即便如此，大家也是每天按時巡邏守城，沒有絲毫懈怠。
戚忠道：“終於有一日天降大雨，城東的一角城墻坍塌，夏賊乘機掩殺進來。當時大家都慌了神，被夏賊殺得人仰馬翻，紛紛擇路逃命。
那時我和百來個兄弟從城北殺開一條血路，和曲將軍一起逃出永樂城。不久後我們又遇上夏賊，我和曲將軍分兵抵擋，我僥幸得脫，曲將軍卻至今下落不明。
一路上我們水宿風餐，相互扶持，終於逃到銀州。我點了一下人馬，剛從永樂出來時尚有百來人，到銀州卻不足五十人了。
這時又有另一位偏將也逃回銀州，身邊也帶了幾十個人。我們兩隊便合做一處，帶足幹糧水源後一起回來。
我一路上都在想，這次永樂慘敗，大批軍士陣亡，連同徐相公在內的幾個主將盡皆戰死，官家決計是不能輕饒的了。
我活到這把歲數已是知足，妻兒也早已拜托族人照料。如果以我一死能換來兄弟和家人們的平安，我也是死得值得。”
說到這裏，戚忠又擡頭看著張公子道：“張觀察，事已至此，我別的訴求沒有，只求你代我向官家求情，饒了這些弟兄們的性命。他們雖然吃了敗仗，但都拼生盡死地與夏賊血戰過，能在幾十萬將士中存活下來回到故土，已是上天眷顧。他們中間大多數人尚未娶妻，家中也無族人依靠。若是賜死了，他們的父母也無人贍養。求官家打開天恩，讓他們一條生路，所有的罪責我願一人承擔！”
說完，他“撲通”一聲雙膝跪在張公子面前t，涕淚四流。
周圍牢房裏的將士們也都紛紛下跪，哭著求張公子保全戚忠。一時間牢房裏到處都是悲戚的哭聲。
此時張公子內心如地震山搖一般，眼眶也不自禁地發熱。
他上前一步扶起戚忠，搭著他的手臂對他說道：“戚將軍，請你放心，只要我還有一天在這個位子上，我便不會讓你受任何冤屈。將士們我自然要保住，你我也要保住！”
戚忠感動得眼淚直流，連話也說不出來。”
何凈喘一口氣，又繼續說道：“那天張公子從牢房回來一夜未睡。從第二日起他又多方問詢親自查探，以確定戚忠說得都是真的。
收集好證據後，他將調查結果寫好奏折遞給官家，要將戚忠和一幹將士無罪釋放，並給他們發放一定的補償。
奏折上去後並無音訊。張公子不肯氣餒，又繼續上了五六個奏折。其中一封奏折是他在朝會上親自遞上去的。”
霖鈴急著追問：“那官家怎麽說呢？”
何凈搖頭嘆息道：“官家沒有明確的指示。倒是朝中的一班人，突然開始群起攻擊張公子，有的說他身為禦史中丞，竟然輕信罪犯的話；有的說徐禧教訓下屬並沒有錯；還有的更加可笑，竟然說張公子和戚忠是姻親，他是在借機包庇。”
何凈一邊搖頭一邊冷笑：“這些人實在是可笑至極。張公子和那個戚忠在這件事之前根本連面也沒見過，何來姻親一說？
也有些與張公子交好的文官私下勸他，說官家也未必不知道戚忠是清白的，只是現在民怨太大，總要推一個人出來祭旗。不殺戚忠就難以平民憤。既然如此，張公子又何必逆著官家的心思行事呢？
這些話或好或壞，張公子都置之不理。朝中的非議他不在乎，因為他作為禦史，每日就是與這些流言蜚語打交道。
但唯一讓他害怕的就是官家的態度。因為他看出來官家確實猶豫不決。也許就如那些人說的這樣，官家內心不想殺戚忠，卻也不得不殺。
隨著時間一天天過去，他的心情越來越焦灼，上的折子也越來越多，有時甚至一天就要上好幾本，求官家給戚忠和將士們一個公道。
有一天，宮裏的人來傳旨，說官家要見他。張公子知道此事要有一個結果了，心中也緊張至極。
見到官家後，張公子叩頭行禮。官家讓他起來賜茶，又對他說道：‘我聽聞說，張卿的夫人這幾日身子不好？’
張公子不知道官家為何突然問這個，便說道：‘多謝皇上關心。拙荊這幾日是有些咳嗽，已經遣大夫看過了，料想應無大礙。’
官家點點頭道：‘張卿這幾日審案辛苦了。我與幾位宰執商量過，張卿平日公務繁忙，還要操心戚忠這件案子，未免辛勞太過。我已讓別人接手這件案子，張卿先休整幾日再行公務。’
張公子一聽心就涼了。他知道官家已經在朝中大臣們的壓力下產生動搖，再不爭取就來不及了。
他立刻躬身說道：‘皇上，臣並不辛勞，真正辛勞的是在前線拼生盡死的將士們。臣以為對這些將士們最好的酬勞，便是待他們公正，切不可因為非議就輕率判斷，以免傷了其他將士們的心。’
官家聽完後沈默不語，臉色有些不悅。過了片刻他對張公子嘆氣道：‘張卿，你不懂朕的心。’
張公子到這一刻已經瀕臨絕望。他跪下來叩頭求道：‘皇上，臣無法替皇上分憂，罪孽至深！臣只求皇上念在將士們困戰多日，死裏逃生，饒恕他們的性命，給他們日後將功贖罪的機會！”
官家聽到後突然站起來，對張公子嚴厲道：“張卿，你口口聲聲將士們將士們，究竟你是朕的臣子還是將士們的臣子？如今永樂之戰敗成這樣，朕日日寢食難安，你只看到戚忠他們幾個的委屈，又何曾看到那些死去將士們的委屈？朕若不給他們家人一個交待，他們又當如何看待朕？”
張公子急道：“可是戚忠是無辜的，真正導致戰敗的人是徐禧。”
官家冷冷說道：“徐禧已死，難道要把他運回來判刑麽？更何況徐禧是朕任命的主帥，若是問責徐禧，豈不直接問責朕更方便一些？”
張公子聽了這話心驚膽顫，汗流浹背，伏在地上連連請罪。
官家重新坐回龍椅，疲憊不堪地看著地上的張公子道：‘張卿先回吧，此事我已讓別人接手了。’
張公子知道事已至此已經無法挽回，只能先回了家。但他的心，卻比親訪戚忠的那一晚還要煎熬。”
何凈說到這裏，忽然低頭不語了。霖鈴小心翼翼地問他：“所以官家還是要殺戚忠是麽？”
何凈點點頭，氣若游絲地說道：“不過官家開恩，赦免了戚忠的家人。可以說，戚忠所料的一點也不錯，反而是張公子把事情想得太好了。”
霖鈴見他傷感，心裏也不好受，過了一會才說：“後來呢？”
何凈苦笑道：“後來張公子經歷這樁事，以往建功立業的雄心也灰了大半。他不久後便向官家請求致仕，官家挽留了他幾次，見他心意已決，便也不再勉強他了。
他和妻子離開汴京那天，正是戚忠行刑之日。本來眾人都勸他不要去觀刑，但他考量再三，最後還是決定送戚忠最後一程。
他到達行刑地點時，只見戚忠已經戴著死囚枷，被獄子押著往前走，許多人圍在街兩邊觀看，一個個都是歡聲笑語，許多人尤言朝廷聖明，為軍民除去一害。
張公子後來告訴我，戚忠臨刑之前，忽然在人群中看見了他。他拱手對張公子行了一禮，張公子想要擡手回禮時，戚忠已經身首異處…”
說到這裏，何凈聲音忽然哽住，眼睛裏墮下淚來。
有很長一段時間，何凈和霖鈴都沒有說話。兩人就這麽默默對坐著，氣氛十分凝重。
過了一會，霖鈴終於打破沈默。
“何兄，”她小心翼翼地說：“你說的這個朋友，該不會是你自己吧？”
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“他道：‘這之後不久, 夏兵果然前來進犯。本來夏兵遠道而來, 有人獻策徐相公, 趁夏兵渡永定河到一半時我方突擊, 應該可以殺對方一個措手不及。
誰知那徐相公又說：‘王師不鼓不成列。’你想想看，對方沒有準備好時你攻打他，尚且未必有勝利的機會。等夏兵整裝待備, 一切準備就緒, 取勝豈不更加艱難呢？如此簡單的道理, 這徐相公就是不知，也不信！真是個老天的。
就這樣，夏兵與我方交戰。夏賊本就悍勇, 再加上他們有鐵鷂子助陣，愈發所向披靡。”
霖鈴插嘴說：“鐵鷂子是什麽？”
何凈解釋道：“鐵鷂子是西夏王師騎兵，據傳說能百裏而走, 千裏而期, 最能倏往忽來, 若電擊雲飛。而且他們身披重甲，作戰時配以良馬, 平原作戰時常作為先鋒軍隊，在敵營陣腳處橫沖直撞，一般人很難抵擋。”
霖鈴聽得入迷, 又接著道：“那然後呢？”
何凈嘆息一聲道：“然後自然是我方大敗，眾人被迫退回永樂守城。
接下來的事就如高將軍預料的那般, 永樂城中幾無水源，外面援軍又被截斷，幾十萬將軍們猶如甕中之鱉。而且夏賊以逸待勞，也不強攻城池，就把城牢牢圍住，等城裏面的人餓死渴死。
可憐我方幾十萬將士，不是戰死，而是被渴死餓死的！”
何凈臉上現出痛心疾首的神情，連連嘆息。
霖鈴雖然沒有何凈這麽悲憤，但心裏也很火大。俗話說將熊熊一窩，這個什麽徐相公就是熊得很，簡直堪比《熊出沒》裏的兩只蠢貨。
何凈平覆一下心情，繼續說道：“戚忠又對張公子說，將士們在永樂城被困了一段時間後已經瀕臨崩潰。每日都有許多人死去，但即便如此，大家也是每天按時巡邏守城，沒有絲毫懈怠。
戚忠道：“終於有一日天降大雨，城東的一角城墻坍塌，夏賊乘機掩殺進來。當時大家都慌了神，被夏賊殺得人仰馬翻，紛紛擇路逃命。
那時我和百來個兄弟從城北殺開一條血路，和曲將軍一起逃出永樂城。不久後我們又遇上夏賊，我和曲將軍分兵抵擋，我僥幸得脫，曲將軍卻至今下落不明。
一路上我們水宿風餐，相互扶持，終於逃到銀州。我點了一下人馬，剛從永樂出來時尚有百來人，到銀州卻不足五十人了。
這時又有另一位偏將也逃回銀州，身邊也帶了幾十個人。我們兩隊便合做一處，帶足幹糧水源後一起回來。
我一路上都在想，這次永樂慘敗，大批軍士陣亡，連同徐相公在內的幾個主將盡皆戰死，官家決計是不能輕饒的了。
我活到這把歲數已是知足，妻兒也早已拜托族人照料。如果以我一死能換來兄弟和家人們的平安，我也是死得值得。”
說到這裏，戚忠又擡頭看著張公子道：“張觀察，事已至此，我別的訴求沒有，只求你代我向官家求情，饒了這些弟兄們的性命。他們雖然吃了敗仗，但都拼生盡死地與夏賊血戰過，能在幾十萬將士中存活下來回到故土，已是上天眷顧。他們中間大多數人尚未娶妻，家中也無族人依靠。若是賜死了，他們的父母也無人贍養。求官家打開天恩，讓他們一條生路，所有的罪責我願一人承擔！”
說完，他“撲通”一聲雙膝跪在張公子面前t，涕淚四流。
周圍牢房裏的將士們也都紛紛下跪，哭著求張公子保全戚忠。一時間牢房裏到處都是悲戚的哭聲。
此時張公子內心如地震山搖一般，眼眶也不自禁地發熱。
他上前一步扶起戚忠，搭著他的手臂對他說道：“戚將軍，請你放心，只要我還有一天在這個位子上，我便不會讓你受任何冤屈。將士們我自然要保住，你我也要保住！”
戚忠感動得眼淚直流，連話也說不出來。”
何凈喘一口氣，又繼續說道：“那天張公子從牢房回來一夜未睡。從第二日起他又多方問詢親自查探，以確定戚忠說得都是真的。
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奏折上去後並無音訊。張公子不肯氣餒，又繼續上了五六個奏折。其中一封奏折是他在朝會上親自遞上去的。”
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何凈搖頭嘆息道：“官家沒有明確的指示。倒是朝中的一班人，突然開始群起攻擊張公子，有的說他身為禦史中丞，竟然輕信罪犯的話；有的說徐禧教訓下屬並沒有錯；還有的更加可笑，竟然說張公子和戚忠是姻親，他是在借機包庇。”
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這些話或好或壞，張公子都置之不理。朝中的非議他不在乎，因為他作為禦史，每日就是與這些流言蜚語打交道。
但唯一讓他害怕的就是官家的態度。因為他看出來官家確實猶豫不決。也許就如那些人說的這樣，官家內心不想殺戚忠，卻也不得不殺。
隨著時間一天天過去，他的心情越來越焦灼，上的折子也越來越多，有時甚至一天就要上好幾本，求官家給戚忠和將士們一個公道。
有一天，宮裏的人來傳旨，說官家要見他。張公子知道此事要有一個結果了，心中也緊張至極。
見到官家後，張公子叩頭行禮。官家讓他起來賜茶，又對他說道：‘我聽聞說，張卿的夫人這幾日身子不好？’
張公子不知道官家為何突然問這個，便說道：‘多謝皇上關心。拙荊這幾日是有些咳嗽，已經遣大夫看過了，料想應無大礙。’
官家點點頭道：‘張卿這幾日審案辛苦了。我與幾位宰執商量過，張卿平日公務繁忙，還要操心戚忠這件案子，未免辛勞太過。我已讓別人接手這件案子，張卿先休整幾日再行公務。’
張公子一聽心就涼了。他知道官家已經在朝中大臣們的壓力下產生動搖，再不爭取就來不及了。
他立刻躬身說道：‘皇上，臣並不辛勞，真正辛勞的是在前線拼生盡死的將士們。臣以為對這些將士們最好的酬勞，便是待他們公正，切不可因為非議就輕率判斷，以免傷了其他將士們的心。’
官家聽完後沈默不語，臉色有些不悅。過了片刻他對張公子嘆氣道：‘張卿，你不懂朕的心。’
張公子到這一刻已經瀕臨絕望。他跪下來叩頭求道：‘皇上，臣無法替皇上分憂，罪孽至深！臣只求皇上念在將士們困戰多日，死裏逃生，饒恕他們的性命，給他們日後將功贖罪的機會！”
官家聽到後突然站起來，對張公子嚴厲道：“張卿，你口口聲聲將士們將士們，究竟你是朕的臣子還是將士們的臣子？如今永樂之戰敗成這樣，朕日日寢食難安，你只看到戚忠他們幾個的委屈，又何曾看到那些死去將士們的委屈？朕若不給他們家人一個交待，他們又當如何看待朕？”
張公子急道：“可是戚忠是無辜的，真正導致戰敗的人是徐禧。”
官家冷冷說道：“徐禧已死，難道要把他運回來判刑麽？更何況徐禧是朕任命的主帥，若是問責徐禧，豈不直接問責朕更方便一些？”
張公子聽了這話心驚膽顫，汗流浹背，伏在地上連連請罪。
官家重新坐回龍椅，疲憊不堪地看著地上的張公子道：‘張卿先回吧，此事我已讓別人接手了。’
張公子知道事已至此已經無法挽回，只能先回了家。但他的心，卻比親訪戚忠的那一晚還要煎熬。”
何凈說到這裏，忽然低頭不語了。霖鈴小心翼翼地問他：“所以官家還是要殺戚忠是麽？”
何凈點點頭，氣若游絲地說道：“不過官家開恩，赦免了戚忠的家人。可以說，戚忠所料的一點也不錯，反而是張公子把事情想得太好了。”
霖鈴見他傷感，心裏也不好受，過了一會才說：“後來呢？”
何凈苦笑道：“後來張公子經歷這樁事，以往建功立業的雄心也灰了大半。他不久後便向官家請求致仕，官家挽留了他幾次，見他心意已決，便也不再勉強他了。
他和妻子離開汴京那天，正是戚忠行刑之日。本來眾人都勸他不要去觀刑，但他考量再三，最後還是決定送戚忠最後一程。
他到達行刑地點時，只見戚忠已經戴著死囚枷，被獄子押著往前走，許多人圍在街兩邊觀看，一個個都是歡聲笑語，許多人尤言朝廷聖明，為軍民除去一害。
張公子後來告訴我，戚忠臨刑之前，忽然在人群中看見了他。他拱手對張公子行了一禮，張公子想要擡手回禮時，戚忠已經身首異處…”
說到這裏，何凈聲音忽然哽住，眼睛裏墮下淚來。
有很長一段時間，何凈和霖鈴都沒有說話。兩人就這麽默默對坐著，氣氛十分凝重。
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