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第378章 深夜談話(2500)

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第378章 深夜談話(2500)

喬放之不知道陳家和顯金最後的瓜葛,他沒細問過,顯金到京師來住在喬家,他是求之不得的,凡事莫要深究,一旦深究內裏的瓤子總是惡臭——雖說分久必合,合久必分,但顯金在陳家幹得好好的,陡然離開,總有些隱秘官司在裏頭,又聽說顯金離開後,陳家那位精明強幹的老太太躺了很久的病榻,陳家老二和老二媳婦難得不管鋪子,一溜兒去蘇州府、松江府、應天府玩了一趟,一副富家閑人的懶樣……

陳家亂了挺長時日,老友熊令甚至給他寫過信,請他作為陳箋方老師去陳家勸一勸——老熊一心想將宣紙盤出來,眼睜睜看著陳家因內亂倒了臺,滿心都是對宣紙的可惜。

奈何,當時他腳傷未痊愈,顯金與寶元準備下倭,實在騰不出手……

這為難時刻,反倒是長房遺孀站出來了,又立規矩又設章程,強迫陳家子弟做事才有飯吃,把這一灘死水盤了活。

老娘迎來了事業第二春,反而兒子卻遺憾落北。

今年三月的恩科,陳箋方靜悄悄地上京來考,誰也未曾告知,原以為是要一飛沖天的,誰料到卻並未上榜。

喬放之並不避諱顯金與喬徽,拍了拍陳箋方的肩頭:“既然家中太平了,便在國子監中憋著口勁好好學罷!別叫別人笑話,說我喬放之教了一輩子的書,臨到頭,涇縣兩個最有希望的郎君誰都沒能金榜題名——寶元是不指望了,你必定要給涇縣、給為師、給青城山院爭口氣。”

陳箋方微微低頭,長長的眼睫在臉上投下扇形的如鴉雀展翅的陰影。

“沒找到住處前,寶元住東苑,你便住南苑,別著急慢慢來。”喬放之覺得自己隱秘且偉大:他連親家公都養了,再養個得意門生,應該也不是什麽大事。

陳箋方再垂首應是。

喬放之交待幾句後便欲走,走前看了眼顯金,欲言又止:真是操不完的師父心……到底還沒成親啊閨女!

顯金怕導兒念叨,聳著脖子,十分乖覺地跟在喬放之身後出門去。

喬放之生出幾分欣慰:這丫頭好歹還有點眼力見。

滿意於這個閨女的察言觀色,自然而然想起另一個閨女,喬放之杵著拐杖,在裏間游廊裏,側頭問長隨:“這些時日怎不見寶珠?都哪裏去了?”

長隨答:“大姑娘今日往城東邊去,聽聞杜秀才的娘親煮了燉羊排,邀大姑娘去嘗嘗。”

喬放之:“現在呢?還沒回來?”

長隨腦袋佝得越低:“……好像大姑娘跟著杜秀才去鏡湖看花燈了。”

喬放之眉頭一蹙,人都麻了。

他確實不太適合養閨女。

一個兩個,都頗為外放,絲毫不見古時矜持之風……

再想想喬徽耳提面命,讓他不要催著成親、害怕顯金不太高興的萬惡樣子。

喬放之搖搖頭。

算了,他養兒子也有點問題。

可能是家裏的水質不好吧。

……

裏屋,喬徽幫陳箋方把行李拖到南苑去,院子空空蕩蕩的,院落裏的雜草明顯剛被軋過,整整齊齊地留了個短茬兒,如同垂髫小兒剃得幹凈的後腦勺。

他們兩個,差不多也是在垂髫小兒時便已相識。

陳箋方東西不多,大小兩個箱子,喬徽順手幫著提了熱水,又洗了兩只瓷釉杯,在空蕩蕩的、久無人居的廳堂裏,喬徽給陳箋方泡了壺茶,順便提起熱水好好燙了燙兩個杯子。

動作嫻熟,神態平靜。

陳箋方接過茶水,語聲平緩:“咱們忠武侯,怎還親自洗杯子燙茶?原以為你府上必定一呼百喏、前呼後擁。”

語調並非陰陽怪氣,反倒帶著明顯的對好友的調侃。

喬徽身形向後一靠,肩頭放松地搭在椅背上,舒朗笑開:“府裏滿打滿算二十來個人,除卻一直跟著父親的老伯和做飯的幺嬸、曬書的阿進,另有幾個之前就在青城山院做灑掃的嬸子和叔伯,便就是殿下賜了十來個人幫忙打理院落了——這院子跟加了肥似的,一個不留神,草就長過腰了,北方的草木都勁,一不留神鐵定割出一道血痕。”

陳箋方彎唇淺笑:“沒打算一直在京師?”

否則,怎麽連家裏的人都不配齊?

喬徽跟著笑了笑:“一直想尋個外放的機會,便是去玉門關當參將,也比在京師伺候那幫二世祖簡單。”

喬徽頓了頓,斟酌片刻後才道:“顯金也想走出去看看。”

陳箋方面上的笑容未變,眸色一向溫潤清亮,“哦”了一聲,目光真誠地看向喬徽:“你們如今在一塊兒了?”

喬徽揚頭頷首:“在一塊了,從福建回來便在一塊了。”

喬徽同樣語聲真誠、態度真摯,不見半點敷衍或炫耀:“望你莫要怪我、或疏遠我、或怨懟我。”

陳箋方略垂眸,茶杯蜷在掌中,炙熱之感叫人感知真實:“我怪你作甚?你離開兩年,我與顯金朝夕相處,卻仍舊沒有後章,便足見我與顯金無份無緣;再者,你既沒橫刀奪愛、又沒使下作手段,原是我該經此一役,與你、與顯金都無幹。”

喬徽眸色深深,看陳箋方擡起頭,目光凝視略微發舊的窗欞,好似透過窗欞去看浩瀚的夜空與星辰。

他靜靜等待陳箋方的後話。

“顯金從陳家離開後,我狠狠大病一場,我高熱不退,根本起不了床,張口說話也是不能的,好像我的喉嚨、我的腿腳、我的手與嘴都易了主,再不是自己的。”

陳箋方神容平和,在一如既往的平和中,有暗藏的審視與篤定。

“喝藥是喝不下去的,終日渾渾噩噩、昏昏沈沈,腦子像停止轉動了一樣,但凡要想些什麽,便總會拐到諸如悔恨、大憾、愧疚的情緒上去,便開始嘔吐和流淚。”

這段經歷,他應當反覆回放了許多次。

說出口,只有平靜的追憶。

“那段日子,其實顯金就在宣城府近郊的橘院,我很想下床在遠處看看她,卻完全無能為力。”

“大概過了兩旬吧。”

“我喝完藥,又止不住地嘔吐,我母親從夕陽餘暉中走進來,抓住我的手腕,揚起手,狠狠扇了我兩個耳光。第二日,我的所有藥都斷了,母親叫人用蒙著簾布的小轎擡著我,每天日出之時便從陳家出發向崇慶寺出發,也不去找信和方丈,只讓我在寺裏的林子裏待一個時辰,我躺著也罷、坐著也好,待滿一個時辰就帶我去吃素齋。”

“大半個月過去,不知為何,我終於可以下地走路。”

“在我能顫顫巍巍走路的當天,母親便又押著我去篦麻堂給祖母下跪。”

“那時祖母滿頭白發掉了一半,瘦得臉頰都凹了進去,見到我時,說話有氣無力,勉強能聽懂幾個大聲一些的字詞——母親掐著我的脖子叫我磕頭,說‘祖母便是對不起天下人,也未曾對不起我’‘拿前途去威脅,只能威脅到真正在意自己的人’……我大約磕了二十來個頭,便聽到了祖母嗚咽大哭。”

“哭她對不起我爹,對不起三叔,對不起二叔,也對不起我……哭她小肚雞腸、心思深重,哭她有眼無珠、唯權與錢是從……”

“聽她哭,我好像就好了。”

“一下子就好了。”

“就算不需要拐杖和攙扶,也能站起身來的那種好了。”

陳箋方長長地嘆出一口氣,穩住片刻後,終轉頭看向喬徽,舉起溫熱的茶盅朝喬徽做了個幹杯的姿勢。

“我總在逃避。”

“借父親身死,逃避壓力;借你的身世,逃避差距;借顯金,逃避承認自身的弱點——“陳箋方笑了笑:“你看,我那時多可笑啊,甚至希望借助顯金的力量逃出陳家帶給我的無形的泥濘,卻不思考我這個舉動,是否將顯金也一並拉拽了進去……”

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