斑儀仁這趟回杭州特別有感觸，餘棠騏雖年輕，然而當了兩年官，威儀已顯，與其他同輩兄弟、表兄弟相較，顯得十分老成，像個老頭子似的，甚至比他掌家的爹親餘孟仁還沈穩</p>

他們回到杭州城，餘家上下熱情歡迎他們，尤其是餘孟仁至於其他遠遠近近的親戚們，特別是幾個跟餘棠騏同輩的、曾經欺侮過餘棠騏的，面上熱情笑著，骨子裏卻不免妒恨</p>

總之在杭州待的那幾日，已在官場打滾的餘棠騏，輕易看出同輩堂表兄弟的嫉妒，他懶得與他們應酬，加上他與多數餘家人感情不親睦，他們只在杭州待了短短三天，餘棠騏便隨意尋了緣由，匆匆辭別離了杭州，他們一路緩行回金陵，馬車裏氣氛漸趨沈重，餘棠騏時常是若有所思的，至於高儀仁則越接近金陵越是裝瘋賣傻</p>

“看見金陵城了！”她歡欣鼓舞地說，掀著車簾，“還是自己的家好”</p>

餘棠騏伸手握住她，放下車簾，語重心長地道：“那日後我們一直沒好好談過”</p>

她轉瞬明白他說的那日是哪一日在蘇州府遇上的那場大雪消停幾個時辰後，老天像發狂似地，大雪紛飛兩天兩夜不停，她膝蓋疼到極處，湯藥壓不住、推揉只能緩解幾分，她整整兩日夜下不了床，吃穿都靠春綠夏荷、餘棠騏幫忙</p>

夜裏，餘棠騏守著她時總紅著眼，滿臉歉疚，自他說回金陵後要同柳蘭芳圓房，他們沒再多做交談，或者該說，每每他想談，她便輕巧轉移話題，不是說餓了就是膝痛</p>

她不想談，只因既然結局已定，多談無益，她是這麽想的</p>

“我們離開金陵前已經談妥，我想，等我們回到金陵後，一切恢覆如從前，這樣再好不過”她低頭沒看他，少頃，又若無其事朝他笑，“你要加把勁兒，趕緊生娃兒……”她想抽出被握住的手，怎樣也抽不出來</p>

“高儀仁！你住嘴可不可以別這樣讓我難受……”</p>

她吐了口氣，問：“好，你說，怎樣才能讓你好受？”</p>

餘棠騏沈默半晌，才開口道：“這兩年東南沿海海盜日益猖獗，離開金陵前，我上奏自請出海降寇，皇上同意了……”</p>

“不成！太危險了！”打仗可不是鬧著玩的，她一顆心吊起來，這時代的醫療水準可不比六百年後的現代，</p>

隨隨便便一刀，可能導致傷口發炎化膿一命嗚呼！</p>

“儀仁，這是我思慮許久做出的決定，我要你一生一世安康無憂，倘若不能位極人臣，我拿什麽做到我的諾言？我想好了，如今朝堂上吏部尚書勢力最大，有他鼎力相助，待我剿寇有成，一品大臣之位必然手到擒來最多五年，儀仁，我必定飛黃騰達、功成名就，一旦我站穩了腳跟，屆時，凡是讓你傷神傷心的人，餘府一個也不容”</p>

“你在說什麽？”她惶然地看他冰冷無情的面容，心驚無比</p>

“我同柳蘭芳的事，暫時是不得已，你不要往心裏去……”他說得淡漠冷靜</p>

“餘棠騏！你的意思是你利用完柳蘭芳，就要把她踢出去？”</p>

餘棠騏楞了一瞬，搖搖頭，“瞧你說的！我沒那麽狠，她若能安分不生事，現在的餘府就讓她住著，幾年後我們換到更大的宅子，不會再有她”</p>

“棠騏，做人怎可如此無情？”</p>

“我原就不想娶妻，是她非要撞上來，我對她本就無情”他嘆了一聲，“儀仁，我同她圓房，實在是有原因的……”他停頓下來，摟住她，半晌才說：“出海剿寇，再短也總要個一兩年，我放心不下你……是，我是自私，我希望你被照顧得好好的，才出此下策，打算安撫她，到底過門了兩年多，沒圓房確實說不過去……高儀仁，你真是來折磨我的，當初別逼我娶妻，該有多好”他吻了吻她額頭</p>

世上沒有不透風的墻，這才是他最憂慮的若不能站在朝堂上的最高位，他害怕保不住她……這是他沒說出口的他們的關系在臺面上是母子，萬一他們的事走漏出去，在別人眼裏，他們就是亂了人倫綱常……他一定要站上最高的位置，讓別人動不得他，自然也動不了她分毫，哪怕要不擇手段，他也義無反顧</p>

她默默挨在他懷裏，她覺得柳蘭芳的事這樣不對，可是這個結又該怎麽解？她思緒如月兌韁野馬狂奔亂竄，一團紊亂，他們之間似乎越來越覆雜了……</p>

“回去後，過兩日我就出城，到鄰近金陵城郊駐軍處，練兵兩月，每隔四五日才能回府一趟，你要仔細照顧自己，有事讓秋陽送信，我會交代他冬武我會帶著，我不放心留他在府裏至於春綠，她是你的丫鬟，你看著辦，信得過就留，信不過就交給我……”</p>

“我信得過春綠，她對我忠心耿耿的，絕不會背叛我”</p>

“嗯……你不知道如果可以的話，我多希望給你名分，可惜……這輩子恐怕是沒辦法了，不管怎麽樣，至少我們在一起今生讓你委屈，來世我必不負你”</p>

她不知該如何回應他，一步走錯步步錯，委屈的又何止她一人？</p>

“儀仁，我的心這輩子真的只容得下你一人，你信我”</p>

有些一直壓著的酸楚，在他忽然月兌口而出的溫柔話語裏，消散了</p>

只是不知為何，她的心隱隱不安，仿佛有看不見的風暴，一步步朝他們而來</p>

“你別出海剿寇，好不好？”</p>

“我一定要去，你不用擔心，我保證安然歸來”他明白她的憂慮，但他非去不可</p>

“我不要榮華富貴……”她搖頭說</p>

“儀仁……”他欲言又止，最終什麽也沒說</p>

馬車緩緩前行，終於來到金陵城前，他們安靜分開，相對而坐，交會的視線有說不出的纏綿，她眼眶微微發熱，兩個月像場幽微甜蜜的夢，一晃而過</p>

“到了”他掀簾，朝她伸手</p>

他們的終點，是不是也到了？高儀仁腦中閃過這念頭，卻笑著牽起他的手下了馬車</p>

柳蘭芳在東院梧桐樹下，袖裏一雙手緊握成拳，面色煞白</p>

現下是她該向高儀仁請安的時辰，可她的腳就是沒法兒踏進房裏一步</p>

隨她陪嫁至餘家的貼身丫鬟白羽，低頭站在她身邊，呼吸壓得極輕</p>

“冬武確實說看見姑爺抱了……那個女人？”柳蘭芳至今仍無法接受聽到的，只覺那是一場荒唐可怕的惡夢</p>

“確實看見了，奴婢問冬武他們一路去杭州可有發生什麽特別的事，冬武說他們先去蘇州租了一座小宅院住一個月，才往南回杭州城，一路停停走走，姑爺帶著那個女人游山玩水，他們只在杭州城待三天，往金陵回來路上也是停停走走地玩奴婢覺得不對勁，又追問冬武可有看到其他特別的事？冬武月兌口說住蘇州府第一日，不小心撞見姑爺在房裏抱著那個女人……姑爺罰了他半月銀子，特別交代他不準說出去，春綠也看見了</p>

“冬武原不肯再說，是奴婢見他神情有異，強逼他許久，要脅若他不說，主子絕不會準奴婢同他的婚事，他猶豫好半天才說奴婢乍聽完也不敢相信，可冬武說，這兩月他們在外頭，姑爺對那個女人像是對待自己的娘子那樣唬寒問暖每回用膳，姑爺總是先替那女人盛飯布菜，不讓貼身丫鬟動手，有時那女人胃口不好，姑爺便親手一口一口哄勸餵食，壓根不顧他人眼光……”白羽低頭，這些話她其實已說過許多次，可大小姐不停的問她仍只能回</p>

幾日前冬武同姑爺回府，來找她敘話，說姑爺要帶他出海剿寇，也許這一去就回不來，他們講了許久的話，後來被她問出驚天的秘密</p>

她難以置信，於是仔細跟幾個在東院灑掃的老仆婦打聽，塞了不少銀子，才探聽到往常姑爺每日天未亮就讓春綠夏荷備早膳送到東院，日日陪夫人用過早膳後才出門上朝</p>

接著她又四處向餘府裏的奴仆打探，更加確定冬武的話無誤，她昨晚才稟了大小姐</p>

她曉得大小姐不肯相信，她剛聽到時也不想相信，這麽可怕又齷齪的事，誰能想得到？</p>

夫人跟姑爺竟然……太可怕了……那是啊！</p>

大小姐嫁入餘府後，姑爺卻說等大小姐能完全掌家、理帳，才願意同大小姐圓房，大小姐不懂，這人口簡單的餘府，有什麽需要管的？往來的也非高門大戶，需要註意什麽往來呢？</p>

至於理帳，帳本自有帳房管著，又哪裏需要她？便不願意親手打理這些，誰知大小姐每每同姑爺這麽說，姑爺總是冷冷望著大小姐，不言不語，冷待了大小姐兩年多</p>

半月前姑爺與夫人省親回府後，姑爺終於同大小姐圓房，可好光景也才一日，那日後姑爺不再進大小姐的房</p>

她一直想不通，姑爺怎狠得下心冷待大小姐！論才情樣貌，她敢說整座金陵城找不到比大小姐更好的姑娘，何況論家世，大小姐可是當今吏部尚書嫡長女，以老爺在朝堂上的勢力，多少人巴不得攀上親事，當初來柳家求親的媒人婆多到可以踏破柳家大門門檻！</p>

若非大小姐死心塌地喜歡上了姑爺，大小姐也不會低嫁進餘家</p>

而現在她終於懂了，掌家理帳只是借口，真正的原因實在太惡心人了……</p>

“大小姐，要不要奴婢回去一趟跟老爺說說這事兒？”白羽聲音極輕地說</p>

“不成！這事若傳出去，我還要不要做人？還有他的前途也毀了！所以絕對不能讓爹知道爹十分看重他，</p>

爹說過他將來成就的必定超越自己，讓我好好抓住他的心，你忘了嗎？”</p>

“奴婢沒忘，可是姑爺他……”</p>

“這事我會解決！他不在府上的日子可長了，懲治賤人的方法多得是！”柳蘭芳恨道</p>

“大小姐打算如何？”</p>

“先讓賤人吃幾天冷食，這都快開春了，炭火也別往東院送，她既然怕冷，就讓她好好怕著”她唇邊露出殘虐微笑若不是為棠騏的前途著想，那低賤的女人是不用活了！</p>

“可等姑爺回府知道了……”白羽遲疑</p>

“姑爺練兵回來時自然讓她用好吃好，她若要告狀，我自有說法，這幾日把東院的餘府舊奴換一批我信得過的，明白我意思嗎？你直接回尚書府一趟，讓我娘撥二十個仆婢過來，要伶俐好使口風緊的，這兩日把府裏的仆婢全換了”</p>

“林總管那邊怎麽說？”白羽問</p>

“林平那邊由我去跟他說”</p>

“奴婢現在就回尚書府”白羽福身道</p>

“快去快回”柳蘭芳滿懷憤恨，等不及想讓高儀仁受罪</p>

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