第232章 生路
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第232章 生路
“死而無憾？！若不是朕對你的《史記》、對你為朕書寫的篇章存有期待, 你根本沒資格站在這裏和朕說話！”
因為越來越明顯的衰老而脾氣暴躁的劉徹怒叱道：“朕的得失對錯，只有上天才能評價！你沒有資格！千秋萬代也沒有資格！”
“陛下——”
“只要朕還活著, 你就不能寫朕的篇章！更不能評價朕！若是朕知道你違背朕的命令私下寫朕的篇章甚至大膽評價朕，朕一定讓你知道史官的筆和帝王的劍究竟哪個更鋒利！”
“陛下的劍自然是無堅不摧，但史官的筆可以流傳千古，永世不朽。”
司馬遷直面劉徹的威脅，坦蕩蕩地表明立場。
“所以你——”
“臣現在已經開始書寫陛下的篇章。”
“——你！”
“陛下可以殺了微臣，但請留下微臣書寫的內容。《史記》不僅僅是微臣的心血，更是微臣父親與微臣祖父的心血，何況……何況……陛下能阻止臣寫陛下的篇章，無法阻止以後的史官書寫、評價這段歷史。”
“……你說的也不是沒有道理。”
劉徹嘆了口氣, 道：“寫吧！寫完了讓朕觀看！”
“微臣叩謝陛下恩典。”
司馬遷弓腰行禮。
跟在皇帝身邊多年的他此刻已經猜到《今上本紀》獻上之日便是他命喪之時。
但他是史官, 秉筆直言記錄歷史是他身為史官的職責，即便為之付出姓名也無怨無悔。
……
覲見結束, 司馬遷退出大殿，遇上黃車使者虞初。
司馬遷素來不喜虞初，見虞初朝自己走來，主動側臉, 試圖避開虞初。
然而虞初卻對司馬遷頗有好感，明知司馬遷有意回避依舊主動招呼：“子長方才見過陛下？”
“已覲見完畢。”
“看子長兄的神色，莫不是遭了陛下斥責？”
“此事與你無關。”
司馬遷不想和虞初多說話。
虞初見狀，直言道：“子長兄不喜歡我，我對子長兄卻是仰慕已久。”
“你與我不是同道中人，我不需要你的仰慕。”
“但是——”
“天色不早，我要趕緊回長安。”
司馬遷徑直離去。
虞初無奈, 目送司馬遷遠行。
……
……
八月將至，大漢境內的諸侯王以及列侯紛紛帶上精心淬煉得到的高純度的酎金齊聚長安郊外參加高廟祭祖。
既是匈奴單於又是大漢列侯的劉故依循滇國、南國等地可用象牙、珍珠、珊瑚、犀角之類珍奇之物折為酎金的慣例, 親自送來多件北境珍奇。
“表哥此次居然親自前來？”
因為身份微妙，被劉徹冊封為匈奴單於後，劉故以往對待八月的高廟祭祖都是只送祭品不出席祭祀，今年反常前來並表示要出席祭祀儀式，李令月頓時露出警惕神情。
劉故見劉姣神色警惕，曉得對方多半已猜到自己的心思，虛情假意道：“我是大漢和親公主的後代，自然也是高祖的後代。後人參加先祖的祭祀，難道需要額外的理由？”
“你不是今年才歸附大漢。”李令月直言不諱，“但是詹師廬在安息境內取得豐碩戰績的消息今年才傳來你的王庭。”
“哈！果然什麽都瞞不過表妹。”
劉故笑得很勉強。
李令月：“你這次又想從我這邊得到什麽？”
“不是我想從表妹手中得到什麽，是表妹有沒有興趣和我合作。”
劉故笑容微妙：“詹師廬如今在安息境內過得如魚得水，十年內不會回來找我算賬，而十年後，我恐怕已經不在，單於之位傳給我的兒子。所以我必須保證十年後的大漢江山握在表妹手中，如此以後，我的兒子、我兒子的兒子才能坐穩單於之位。”
“你為什麽認為我掌握大漢江山能保住你的兒子、你兒子的兒子？”
李令月明知故問。
劉故也是直言不諱：“因為你是個守信用又有能力讓大漢將來變得更強的人，何況你的長子劉鵬小小年紀就已具備戰神資質。”
“其他宗室成員呢？”
“其他劉姓宗室成員既沒有你的信用也沒有你的能力。即便他們願意遵守誓約繼續優待我和我的子孫後代，又任用賢才保持大漢的輝煌，一旦他們成為皇帝，你的兒女即便茍全性命也將終生不能掌兵。”
劉故雖遠在北境卻對長安城內的形勢了如指掌：“表妹想來也不願你的兒女們都死於非命？”
“繼續說下去。”
“表妹，我們是同類人。你費勁手段心機讓自己成為前無古人的皇太女，我又何嘗不是為了成為匈奴單於而絞盡腦汁。好不容易得到今天的位置，我自然希望我的子孫後代都能永遠是匈奴單於，就像你歷盡千辛萬苦成為皇太女，怎麽可以在最後關頭和皇位失之交臂？”
“……不錯。”
“所以我們是天生的完美同盟，現在我幫你，將來你幫我。”
“你打算怎麽幫我？”
李令月徑直問劉故。
劉故：“趙藏玉的事情，表妹目前查到多少？”
“她背後的那個人藏得很深。”
李令月平靜道。
她不奇怪劉故知道趙藏玉的事情，事實上，如果劉故在她面前宣稱不知道趙藏玉才是一件值得深入調查的事情。
“很深？有多深？”
“自從趙藏玉被從建章宮帶回，至今沒有任何外人試圖聯系她，更沒有人下手殺她。”
“這麽說來……”
劉故狡黠一笑：“聽說趙藏玉生得花容月貌又能識字讀書，隨機應變聰明伶俐？”
“她確實生得不錯，也非常聰明膽大，否則也不會被幕後之人選中以神異之名送到父皇身邊。”
“既然此女如此不凡——”
劉故摸了摸胡須：“表妹不如把這女人送給表哥，讓我把她帶去王庭。”
“你已經年過四十，她才十五六歲——”
李令月欲拒絕劉故。
劉故卻道：“她為了榮華富貴可以伺候年過六旬的陛下，自然也不會介意做我的閼氏。”
“父皇今年剛好六十。”
李令月更正道。
……
……
和劉故謀劃完畢，李令月按計劃召見河間王劉授。
河間獻王劉德素有賢德之名，劉授作為劉德的重孫也從小飽讀聖人經典，以聖人言論規範自己的行為。
襲爵至今十六年，劉授始終安分守己，沒有任何僭越行為，但也因為過分迷戀賢德，難免與追求縱情享樂的其他諸侯王們關系疏遠，每次入長安覲見都是獨自來獨自回，既不參加諸侯王們的私下聚會，也不對朝廷國事發表意見，以至於李令月至今無從探知劉授的真實心思。
但這一次——
“拜見皇太女殿下。”
劉授走進大殿，向李令月恭敬行禮。
李令月示意他起來，並給他賜座。
劉授謝恩後正襟危坐，微微低頭：“不知殿下召見所為何事？”
“孝景皇帝在世時分封十三王，唯河間獻王有賢德之名。如今宗室內禽獸遍地，父皇震怒，有意在宗室中尋一德才兼備之人監督查處宗室內種種違法濫殺行為，以你之見，誰最合適？”
李令月擺出明顯暗示。
劉授大驚：“殿下，我才疏學淺又是小輩，不敢胡亂推薦！”
“父皇覺得你很不錯。”
“得陛下厚愛，不勝榮幸，但是我……我……”
“你可知道前些日子有人以神異之名向父皇進獻一名妙齡美女？”
“這……”
劉授露出驚詫神色：“何人如此大膽！”
“郡縣那邊已經受到懲處，但此類事情豈是區區郡縣小吏能夠做到？怕只怕……”
李令月故意不把話說完，拖長尾音看向劉授。
劉授惶恐，低眉順眼：“殿下懷疑是諸侯王這邊有人……”
“大漢疆域內沒有人比劉姓諸侯王更膽大妄為無所顧忌，所以父皇和我選你負責監督查處宗室內種種違法濫殺行為。因為宗室諸侯王中恐怕只有你可以稱為道德君子。”
“謝陛下與殿下厚愛，但是……但是……”
劉授吞吞吐吐。
“但是什麽？”
“我雖然被人誇讚有君子德行，其實能力稀疏平常，連自己的封國都管不好，只會躲在王宮閱讀前人留下的聖人典籍……我……我其實是……是個無能之人……”
劉授害怕接下這份差事會得罪其他諸侯王，一再表示自己是無能之人，沒有能力監督查處宗室內種種違法濫殺行為。
“是真無能還是怕接下差事以後得罪人？”
李令月冷笑。
劉授：“……我確實無能。”
“依你之見，宗室內誰有這份能力？”
“此事非皇太女殿下莫屬。”
劉授努力奉承李令月。
“我要為父皇處理國家大事，沒有餘暇處理宗室的事情，何況他們的罪行大多深藏封國，需派人反覆排查走訪才能找到罪證。”
“殿下，我……我……我是真的沒有能力接下重任！我就是個庸碌無能沽名釣譽的廢物！廢人！”
劉授越聽越怕，甚至匍匐跪地求饒：“皇太女，求你放過我！放我一條生路！”
“生路？”
李令月笑容帶上寒意。
“為什麽要用‘生路’這樣的詞語？你莫非知道什麽？”
“我……我是害怕……害怕得罪……”
意識到說漏嘴的劉授神情慌亂。
“你害怕得罪誰？”
“我……我……我沒有能力，卻得陛下和殿下器重，奉命查處宗室諸侯王的種種濫殺違法，一旦上任，必定樹敵無數，遭他人怨恨甚至誣告我有謀逆之心……倘若我的能力足以勝任職務也就罷了，至少不辜負陛下和皇太女的托付，但是……但是我根本沒有查處宗室諸侯王種種違法行為的手段……我……我只能保證我自己身為諸侯王不犯錯誤……我……”
劉授越說越悲傷，眼淚奪眶而出。
“還請皇太女在陛下面前為我推辭！”
“已經晚了。”
李令月幽幽道：“祭祖結束後會有正式的任命詔書，你不願接受也必須接受。”
“殿下……”
劉授淚眼婆娑。
李令月：“下去吧。”
“可是……”
“下去。”
李令月加重語氣。
劉授見狀，不得不抹著眼淚退出。
劉授離開後，李令月立刻變了顏色，對霍光：“派人盯緊他。”
“喏。”
霍光會意，立刻安排人手。
……
……
諸侯王們因為八月的高祖祭祀而齊聚長安的同一時間，劉鳳結束了本月份在武將學堂的十天學習，渾身疲憊卻又精神奕奕地回到長安。
“母親！母親！”
劉鳳到家後立刻撲到李令月懷中：“鳳兒好想你和父親，還有音兒妹妹，三妹和四妹。”
“然後過幾日又要叨叨什麽時候回武將學堂、什麽時候能上戰場殺敵。”
李令月半是抱怨半是驕傲地數落著兒子，將劉鳳交給追來的奴婢們：“趕緊帶他下去洗漱。”
“喏。”
奴婢們可憐哀求道：“小主人——”
“知道了。”
劉鳳松開母親，在奴婢們近乎押解的簇擁下返回自己的房間。
看著兒子如此好學，李令月露出由衷笑容，同時也堅定決心要挖出趙藏玉身後之人，以防皇位再生變故。
“趙藏玉剛才怎麽沒有在鳳兒身邊？”
李令月故作不在意地問。
管事聞言，稟告道：“小主人離家時吩咐趙藏玉去書庫整理書籍，現在正在書庫那邊。”
“她在書庫表現如何？”
“書庫那邊說她非常聰明，做事極快，偶有傲慢不馴言論。”
“仗著幾分小聰明，看不起同事？”
李令月冷笑道：“你現在就去書庫把她調回來，以後，她負責為我研磨。”
“喏。”
管事得令，親自前往書庫。
李令月回房，繼續處理全國各地送來的各類案牘公文。
……
趙藏玉持燈盞走進房間，看到皇太女正披著外袍在燈火下閱讀公文，桌案上堆滿公文卷軸，兩旁一次排開站著百餘人，而皇太女身旁與前方則由數十名男女官員或站或坐，每個人都屏息凝神，寂靜等待。
趙藏玉被凝重氣氛感染，也不覺地壓低了呼吸聲，目光也不由自主地落在皇太女身上，偷偷打量她的樣貌。
相較於正是最青春最美好的十五歲的自己，年過三十的皇太女顯然已經老了，然而，不覆少女青澀的皇太女並沒有因此染上衰老的氣息，她的身上散發著名為成熟的濃郁到艷麗的魅力。
並且，由於長期掌控國家大權，當她側身靠著憑幾閱讀公文時，即便一言不發，一動不動，在場所有人也依然不敢大聲呼吸，更不敢發出多餘聲響。
每當她眼角微微上挑、目光掃過某個人，那被目光掃到的人必定不寒而栗，瑟瑟發抖。
這莫非就是的君王的不怒自威？
趙藏玉偷偷想著。
被教導如何通過聲色形體等手段取悅男人換得榮華富貴的她無法理解類似皇太女這樣的存在。
女人難道不是生來就依附男人嗎？
少女時依附父兄，出嫁後依靠夫君，夫君離世後跟隨兒子，安分打理家宅內外的大小事情，做男人背後的女人，一生不過問父母兄弟夫君兒女以外的任何事，最終在家人的環繞下離開人世。
即便追求榮華富貴也只是為了讓父兄和未來的孩子能夠得到富貴的生活，而不是……
“你在想什麽？”
輕柔的聲音響起，心虛的趙藏玉瞬間跪下：“奴婢該死！奴婢罪該萬死！奴婢……”
與此同時，另一個聲音響起，說話人是站在皇太女身前等候公文批覆的某個官員：“微臣方才——”
兩個聲音同時響起，官員不由楞住，趙藏玉也楞住。
“殿下——”
官員不解，錯愕詢問。
李令月沒有說話，只是看了眼身旁。
被目光掃到的人瞬間會意，將發出聲響的趙藏玉拉下去，口中道：“殿下息怒，她今日第一次來此處伺候，不知道規矩，還請殿下……”
“你繼續說下去。”
李令月打斷奴婢的解釋，示意官員把話說完。
“喏。”
官員得到允許，半擡著頭，一絲不茍地回答皇太女的問題。
趙藏玉這邊——
被帶出後，她下意識地以為犯錯的自己將受到嚴懲甚至丟掉性命，管事卻只是看了她一眼，問道：“知道錯了嗎？”
“奴婢……”
“倘若你今日是在宮中伺候陛下，在你發出聲音那一刻就已經死了。所幸殿下對待奴婢向來寬容，不會因為小錯就嚴懲。”
真的嗎？
趙藏玉不信。
管事見她似有不信，憐憫地看著她，道：“陛下上個月做噩夢，醒來後處死了身邊二十多名宮人。”
“啊？”
趙藏玉驚嚇，微微張開嘴巴。
教導她如何通過取悅皇帝獲得榮華富貴的人可從來沒有說過這些！
“宮廷就是這樣的地方，離陛下越近越容易得到榮華富貴，但也越接近死亡。”
“那也……”
“像你這樣的女孩，我見過無數，覺得自己的年輕貌美是萬裏挑一，必定能得到陛下的另眼相看，卻不知即便真是萬裏挑一的美人，在陛下眼中也不過是數千人中微不足道的一個。”
“數千人中……”
“大漢光是登記在冊的戶籍有五千萬戶。”
管事平淡地說道。
趙藏玉聞言，卻感覺好像數九寒天被一盆冷水迎面潑來。
引以為傲的美貌在永遠不缺美人的陛下眼中竟然是……是……
管事貼心補充道：“所以皇太女殿下推行女子學堂，允許女子參加科舉，唯有如此才能讓女子擺脫以色事人色衰而愛馳的命運。”
“以色事人者，色衰而愛馳……”
數年前就在典籍中讀過這句話但直到今日才依稀發覺這句話的分量的趙藏玉一陣恍惚。
管事見她有所悟，欣慰笑道：“你來到殿下身邊伺候前已經能讀書識字，好好努力，將來或許可以成為朝廷的官員。”
“朝廷官員？我也可以……”
趙藏玉詫異不已。
她知道朝廷允許女子參加科舉，這些年下來也確實有為數不少的女子得到朝廷委派的官職，但這些女子無一例外都出生名門，從小接受不輸男子的精心教養，不僅精通六藝，還具備經世濟用的才能，立下濟世宏願，如此才能通過科舉的層層選拔，與男子同朝為官，一起為國效力。
像她這種孤女出身因為美貌聰慧得到大人物看中才得以讀書識字、學成後以神女之名送到皇帝身邊的女子，怎麽可能會——
“不要看輕你自己。”
管事看出趙藏玉的仿徨，鼓勵地拍了拍她的肩膀，提燈離去。
看著管事漸漸融入夜色的朦朧背影以及皇太女殿下房間內可能通宵都不會熄滅的燈火，回想他們的言行舉止，趙藏玉感覺心中似乎正萌生一些前所未有的可怕想法。
……
……
受限於南方濕熱多雨的氣候，路博德率領的沿西南夷、交趾郡方向去往身毒南部地區的大漢軍隊只在每年深秋至第二年開春的短暫數月行軍，其餘時間都就地休整，或是墾荒屯田，或是溝通土著。
四年下來，路博德的隊伍雖然沒能到達身毒南部地區，卻將行軍沿路經過的數千裏地域都收入大漢疆域，新墾的土地種上來自漢地的各類作物，包括水稻、小麥、土豆、甘柘、漆樹等。
當地土著也因為接觸漢軍以及隨漢軍而來的遷徙漢人，離開原始落後的樹屋，脫下樹皮做成的衣服，扔掉石鍋為主的炊具，住進磚木房間，穿上棉麻衣服，使用陶制炊具，還從漢人手中獲得了各類農具，學會如何將外表有堅硬外殼的稻米、小麥通過碾壓去殼等手段變成美味，如何把堅硬的青甘柘榨汁熬出甜美芬芳的紅糖。
所以，雖然是征服行為，後世史書卻高度肯定路博德率領大漢軍隊進入東南亞地區這一行為，認為他們給兩千年前還處於文明蒙昧期的東南亞土著帶來了文明之光，加快了東南亞地區的文明進程，為漢文化對亞洲的完全統治奠定了堅實基礎。
當然，這些都是後話。
對生活在那個時代的大漢百姓而言，漢軍進入東南亞地區帶給他們最實際的好處是——短短數年，官賣紅糖的價格降了一半。
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“死而無憾？！若不是朕對你的《史記》、對你為朕書寫的篇章存有期待, 你根本沒資格站在這裏和朕說話！”
因為越來越明顯的衰老而脾氣暴躁的劉徹怒叱道：“朕的得失對錯，只有上天才能評價！你沒有資格！千秋萬代也沒有資格！”
“陛下——”
“只要朕還活著, 你就不能寫朕的篇章！更不能評價朕！若是朕知道你違背朕的命令私下寫朕的篇章甚至大膽評價朕，朕一定讓你知道史官的筆和帝王的劍究竟哪個更鋒利！”
“陛下的劍自然是無堅不摧，但史官的筆可以流傳千古，永世不朽。”
司馬遷直面劉徹的威脅，坦蕩蕩地表明立場。
“所以你——”
“臣現在已經開始書寫陛下的篇章。”
“——你！”
“陛下可以殺了微臣，但請留下微臣書寫的內容。《史記》不僅僅是微臣的心血，更是微臣父親與微臣祖父的心血，何況……何況……陛下能阻止臣寫陛下的篇章，無法阻止以後的史官書寫、評價這段歷史。”
“……你說的也不是沒有道理。”
劉徹嘆了口氣, 道：“寫吧！寫完了讓朕觀看！”
“微臣叩謝陛下恩典。”
司馬遷弓腰行禮。
跟在皇帝身邊多年的他此刻已經猜到《今上本紀》獻上之日便是他命喪之時。
但他是史官, 秉筆直言記錄歷史是他身為史官的職責，即便為之付出姓名也無怨無悔。
……
覲見結束, 司馬遷退出大殿，遇上黃車使者虞初。
司馬遷素來不喜虞初，見虞初朝自己走來，主動側臉, 試圖避開虞初。
然而虞初卻對司馬遷頗有好感，明知司馬遷有意回避依舊主動招呼：“子長方才見過陛下？”
“已覲見完畢。”
“看子長兄的神色，莫不是遭了陛下斥責？”
“此事與你無關。”
司馬遷不想和虞初多說話。
虞初見狀，直言道：“子長兄不喜歡我，我對子長兄卻是仰慕已久。”
“你與我不是同道中人，我不需要你的仰慕。”
“但是——”
“天色不早，我要趕緊回長安。”
司馬遷徑直離去。
虞初無奈, 目送司馬遷遠行。
……
……
八月將至，大漢境內的諸侯王以及列侯紛紛帶上精心淬煉得到的高純度的酎金齊聚長安郊外參加高廟祭祖。
既是匈奴單於又是大漢列侯的劉故依循滇國、南國等地可用象牙、珍珠、珊瑚、犀角之類珍奇之物折為酎金的慣例, 親自送來多件北境珍奇。
“表哥此次居然親自前來？”
因為身份微妙，被劉徹冊封為匈奴單於後，劉故以往對待八月的高廟祭祖都是只送祭品不出席祭祀，今年反常前來並表示要出席祭祀儀式，李令月頓時露出警惕神情。
劉故見劉姣神色警惕，曉得對方多半已猜到自己的心思，虛情假意道：“我是大漢和親公主的後代，自然也是高祖的後代。後人參加先祖的祭祀，難道需要額外的理由？”
“你不是今年才歸附大漢。”李令月直言不諱，“但是詹師廬在安息境內取得豐碩戰績的消息今年才傳來你的王庭。”
“哈！果然什麽都瞞不過表妹。”
劉故笑得很勉強。
李令月：“你這次又想從我這邊得到什麽？”
“不是我想從表妹手中得到什麽，是表妹有沒有興趣和我合作。”
劉故笑容微妙：“詹師廬如今在安息境內過得如魚得水，十年內不會回來找我算賬，而十年後，我恐怕已經不在，單於之位傳給我的兒子。所以我必須保證十年後的大漢江山握在表妹手中，如此以後，我的兒子、我兒子的兒子才能坐穩單於之位。”
“你為什麽認為我掌握大漢江山能保住你的兒子、你兒子的兒子？”
李令月明知故問。
劉故也是直言不諱：“因為你是個守信用又有能力讓大漢將來變得更強的人，何況你的長子劉鵬小小年紀就已具備戰神資質。”
“其他宗室成員呢？”
“其他劉姓宗室成員既沒有你的信用也沒有你的能力。即便他們願意遵守誓約繼續優待我和我的子孫後代，又任用賢才保持大漢的輝煌，一旦他們成為皇帝，你的兒女即便茍全性命也將終生不能掌兵。”
劉故雖遠在北境卻對長安城內的形勢了如指掌：“表妹想來也不願你的兒女們都死於非命？”
“繼續說下去。”
“表妹，我們是同類人。你費勁手段心機讓自己成為前無古人的皇太女，我又何嘗不是為了成為匈奴單於而絞盡腦汁。好不容易得到今天的位置，我自然希望我的子孫後代都能永遠是匈奴單於，就像你歷盡千辛萬苦成為皇太女，怎麽可以在最後關頭和皇位失之交臂？”
“……不錯。”
“所以我們是天生的完美同盟，現在我幫你，將來你幫我。”
“你打算怎麽幫我？”
李令月徑直問劉故。
劉故：“趙藏玉的事情，表妹目前查到多少？”
“她背後的那個人藏得很深。”
李令月平靜道。
她不奇怪劉故知道趙藏玉的事情，事實上，如果劉故在她面前宣稱不知道趙藏玉才是一件值得深入調查的事情。
“很深？有多深？”
“自從趙藏玉被從建章宮帶回，至今沒有任何外人試圖聯系她，更沒有人下手殺她。”
“這麽說來……”
劉故狡黠一笑：“聽說趙藏玉生得花容月貌又能識字讀書，隨機應變聰明伶俐？”
“她確實生得不錯，也非常聰明膽大，否則也不會被幕後之人選中以神異之名送到父皇身邊。”
“既然此女如此不凡——”
劉故摸了摸胡須：“表妹不如把這女人送給表哥，讓我把她帶去王庭。”
“你已經年過四十，她才十五六歲——”
李令月欲拒絕劉故。
劉故卻道：“她為了榮華富貴可以伺候年過六旬的陛下，自然也不會介意做我的閼氏。”
“父皇今年剛好六十。”
李令月更正道。
……
……
和劉故謀劃完畢，李令月按計劃召見河間王劉授。
河間獻王劉德素有賢德之名，劉授作為劉德的重孫也從小飽讀聖人經典，以聖人言論規範自己的行為。
襲爵至今十六年，劉授始終安分守己，沒有任何僭越行為，但也因為過分迷戀賢德，難免與追求縱情享樂的其他諸侯王們關系疏遠，每次入長安覲見都是獨自來獨自回，既不參加諸侯王們的私下聚會，也不對朝廷國事發表意見，以至於李令月至今無從探知劉授的真實心思。
但這一次——
“拜見皇太女殿下。”
劉授走進大殿，向李令月恭敬行禮。
李令月示意他起來，並給他賜座。
劉授謝恩後正襟危坐，微微低頭：“不知殿下召見所為何事？”
“孝景皇帝在世時分封十三王，唯河間獻王有賢德之名。如今宗室內禽獸遍地，父皇震怒，有意在宗室中尋一德才兼備之人監督查處宗室內種種違法濫殺行為，以你之見，誰最合適？”
李令月擺出明顯暗示。
劉授大驚：“殿下，我才疏學淺又是小輩，不敢胡亂推薦！”
“父皇覺得你很不錯。”
“得陛下厚愛，不勝榮幸，但是我……我……”
“你可知道前些日子有人以神異之名向父皇進獻一名妙齡美女？”
“這……”
劉授露出驚詫神色：“何人如此大膽！”
“郡縣那邊已經受到懲處，但此類事情豈是區區郡縣小吏能夠做到？怕只怕……”
李令月故意不把話說完，拖長尾音看向劉授。
劉授惶恐，低眉順眼：“殿下懷疑是諸侯王這邊有人……”
“大漢疆域內沒有人比劉姓諸侯王更膽大妄為無所顧忌，所以父皇和我選你負責監督查處宗室內種種違法濫殺行為。因為宗室諸侯王中恐怕只有你可以稱為道德君子。”
“謝陛下與殿下厚愛，但是……但是……”
劉授吞吞吐吐。
“但是什麽？”
“我雖然被人誇讚有君子德行，其實能力稀疏平常，連自己的封國都管不好，只會躲在王宮閱讀前人留下的聖人典籍……我……我其實是……是個無能之人……”
劉授害怕接下這份差事會得罪其他諸侯王，一再表示自己是無能之人，沒有能力監督查處宗室內種種違法濫殺行為。
“是真無能還是怕接下差事以後得罪人？”
李令月冷笑。
劉授：“……我確實無能。”
“依你之見，宗室內誰有這份能力？”
“此事非皇太女殿下莫屬。”
劉授努力奉承李令月。
“我要為父皇處理國家大事，沒有餘暇處理宗室的事情，何況他們的罪行大多深藏封國，需派人反覆排查走訪才能找到罪證。”
“殿下，我……我……我是真的沒有能力接下重任！我就是個庸碌無能沽名釣譽的廢物！廢人！”
劉授越聽越怕，甚至匍匐跪地求饒：“皇太女，求你放過我！放我一條生路！”
“生路？”
李令月笑容帶上寒意。
“為什麽要用‘生路’這樣的詞語？你莫非知道什麽？”
“我……我是害怕……害怕得罪……”
意識到說漏嘴的劉授神情慌亂。
“你害怕得罪誰？”
“我……我……我沒有能力，卻得陛下和殿下器重，奉命查處宗室諸侯王的種種濫殺違法，一旦上任，必定樹敵無數，遭他人怨恨甚至誣告我有謀逆之心……倘若我的能力足以勝任職務也就罷了，至少不辜負陛下和皇太女的托付，但是……但是我根本沒有查處宗室諸侯王種種違法行為的手段……我……我只能保證我自己身為諸侯王不犯錯誤……我……”
劉授越說越悲傷，眼淚奪眶而出。
“還請皇太女在陛下面前為我推辭！”
“已經晚了。”
李令月幽幽道：“祭祖結束後會有正式的任命詔書，你不願接受也必須接受。”
“殿下……”
劉授淚眼婆娑。
李令月：“下去吧。”
“可是……”
“下去。”
李令月加重語氣。
劉授見狀，不得不抹著眼淚退出。
劉授離開後，李令月立刻變了顏色，對霍光：“派人盯緊他。”
“喏。”
霍光會意，立刻安排人手。
……
……
諸侯王們因為八月的高祖祭祀而齊聚長安的同一時間，劉鳳結束了本月份在武將學堂的十天學習，渾身疲憊卻又精神奕奕地回到長安。
“母親！母親！”
劉鳳到家後立刻撲到李令月懷中：“鳳兒好想你和父親，還有音兒妹妹，三妹和四妹。”
“然後過幾日又要叨叨什麽時候回武將學堂、什麽時候能上戰場殺敵。”
李令月半是抱怨半是驕傲地數落著兒子，將劉鳳交給追來的奴婢們：“趕緊帶他下去洗漱。”
“喏。”
奴婢們可憐哀求道：“小主人——”
“知道了。”
劉鳳松開母親，在奴婢們近乎押解的簇擁下返回自己的房間。
看著兒子如此好學，李令月露出由衷笑容，同時也堅定決心要挖出趙藏玉身後之人，以防皇位再生變故。
“趙藏玉剛才怎麽沒有在鳳兒身邊？”
李令月故作不在意地問。
管事聞言，稟告道：“小主人離家時吩咐趙藏玉去書庫整理書籍，現在正在書庫那邊。”
“她在書庫表現如何？”
“書庫那邊說她非常聰明，做事極快，偶有傲慢不馴言論。”
“仗著幾分小聰明，看不起同事？”
李令月冷笑道：“你現在就去書庫把她調回來，以後，她負責為我研磨。”
“喏。”
管事得令，親自前往書庫。
李令月回房，繼續處理全國各地送來的各類案牘公文。
……
趙藏玉持燈盞走進房間，看到皇太女正披著外袍在燈火下閱讀公文，桌案上堆滿公文卷軸，兩旁一次排開站著百餘人，而皇太女身旁與前方則由數十名男女官員或站或坐，每個人都屏息凝神，寂靜等待。
趙藏玉被凝重氣氛感染，也不覺地壓低了呼吸聲，目光也不由自主地落在皇太女身上，偷偷打量她的樣貌。
相較於正是最青春最美好的十五歲的自己，年過三十的皇太女顯然已經老了，然而，不覆少女青澀的皇太女並沒有因此染上衰老的氣息，她的身上散發著名為成熟的濃郁到艷麗的魅力。
並且，由於長期掌控國家大權，當她側身靠著憑幾閱讀公文時，即便一言不發，一動不動，在場所有人也依然不敢大聲呼吸，更不敢發出多餘聲響。
每當她眼角微微上挑、目光掃過某個人，那被目光掃到的人必定不寒而栗，瑟瑟發抖。
這莫非就是的君王的不怒自威？
趙藏玉偷偷想著。
被教導如何通過聲色形體等手段取悅男人換得榮華富貴的她無法理解類似皇太女這樣的存在。
女人難道不是生來就依附男人嗎？
少女時依附父兄，出嫁後依靠夫君，夫君離世後跟隨兒子，安分打理家宅內外的大小事情，做男人背後的女人，一生不過問父母兄弟夫君兒女以外的任何事，最終在家人的環繞下離開人世。
即便追求榮華富貴也只是為了讓父兄和未來的孩子能夠得到富貴的生活，而不是……
“你在想什麽？”
輕柔的聲音響起，心虛的趙藏玉瞬間跪下：“奴婢該死！奴婢罪該萬死！奴婢……”
與此同時，另一個聲音響起，說話人是站在皇太女身前等候公文批覆的某個官員：“微臣方才——”
兩個聲音同時響起，官員不由楞住，趙藏玉也楞住。
“殿下——”
官員不解，錯愕詢問。
李令月沒有說話，只是看了眼身旁。
被目光掃到的人瞬間會意，將發出聲響的趙藏玉拉下去，口中道：“殿下息怒，她今日第一次來此處伺候，不知道規矩，還請殿下……”
“你繼續說下去。”
李令月打斷奴婢的解釋，示意官員把話說完。
“喏。”
官員得到允許，半擡著頭，一絲不茍地回答皇太女的問題。
趙藏玉這邊——
被帶出後，她下意識地以為犯錯的自己將受到嚴懲甚至丟掉性命，管事卻只是看了她一眼，問道：“知道錯了嗎？”
“奴婢……”
“倘若你今日是在宮中伺候陛下，在你發出聲音那一刻就已經死了。所幸殿下對待奴婢向來寬容，不會因為小錯就嚴懲。”
真的嗎？
趙藏玉不信。
管事見她似有不信，憐憫地看著她，道：“陛下上個月做噩夢，醒來後處死了身邊二十多名宮人。”
“啊？”
趙藏玉驚嚇，微微張開嘴巴。
教導她如何通過取悅皇帝獲得榮華富貴的人可從來沒有說過這些！
“宮廷就是這樣的地方，離陛下越近越容易得到榮華富貴，但也越接近死亡。”
“那也……”
“像你這樣的女孩，我見過無數，覺得自己的年輕貌美是萬裏挑一，必定能得到陛下的另眼相看，卻不知即便真是萬裏挑一的美人，在陛下眼中也不過是數千人中微不足道的一個。”
“數千人中……”
“大漢光是登記在冊的戶籍有五千萬戶。”
管事平淡地說道。
趙藏玉聞言，卻感覺好像數九寒天被一盆冷水迎面潑來。
引以為傲的美貌在永遠不缺美人的陛下眼中竟然是……是……
管事貼心補充道：“所以皇太女殿下推行女子學堂，允許女子參加科舉，唯有如此才能讓女子擺脫以色事人色衰而愛馳的命運。”
“以色事人者，色衰而愛馳……”
數年前就在典籍中讀過這句話但直到今日才依稀發覺這句話的分量的趙藏玉一陣恍惚。
管事見她有所悟，欣慰笑道：“你來到殿下身邊伺候前已經能讀書識字，好好努力，將來或許可以成為朝廷的官員。”
“朝廷官員？我也可以……”
趙藏玉詫異不已。
她知道朝廷允許女子參加科舉，這些年下來也確實有為數不少的女子得到朝廷委派的官職，但這些女子無一例外都出生名門，從小接受不輸男子的精心教養，不僅精通六藝，還具備經世濟用的才能，立下濟世宏願，如此才能通過科舉的層層選拔，與男子同朝為官，一起為國效力。
像她這種孤女出身因為美貌聰慧得到大人物看中才得以讀書識字、學成後以神女之名送到皇帝身邊的女子，怎麽可能會——
“不要看輕你自己。”
管事看出趙藏玉的仿徨，鼓勵地拍了拍她的肩膀，提燈離去。
看著管事漸漸融入夜色的朦朧背影以及皇太女殿下房間內可能通宵都不會熄滅的燈火，回想他們的言行舉止，趙藏玉感覺心中似乎正萌生一些前所未有的可怕想法。
……
……
受限於南方濕熱多雨的氣候，路博德率領的沿西南夷、交趾郡方向去往身毒南部地區的大漢軍隊只在每年深秋至第二年開春的短暫數月行軍，其餘時間都就地休整，或是墾荒屯田，或是溝通土著。
四年下來，路博德的隊伍雖然沒能到達身毒南部地區，卻將行軍沿路經過的數千裏地域都收入大漢疆域，新墾的土地種上來自漢地的各類作物，包括水稻、小麥、土豆、甘柘、漆樹等。
當地土著也因為接觸漢軍以及隨漢軍而來的遷徙漢人，離開原始落後的樹屋，脫下樹皮做成的衣服，扔掉石鍋為主的炊具，住進磚木房間，穿上棉麻衣服，使用陶制炊具，還從漢人手中獲得了各類農具，學會如何將外表有堅硬外殼的稻米、小麥通過碾壓去殼等手段變成美味，如何把堅硬的青甘柘榨汁熬出甜美芬芳的紅糖。
所以，雖然是征服行為，後世史書卻高度肯定路博德率領大漢軍隊進入東南亞地區這一行為，認為他們給兩千年前還處於文明蒙昧期的東南亞土著帶來了文明之光，加快了東南亞地區的文明進程，為漢文化對亞洲的完全統治奠定了堅實基礎。
當然，這些都是後話。
對生活在那個時代的大漢百姓而言，漢軍進入東南亞地區帶給他們最實際的好處是——短短數年，官賣紅糖的價格降了一半。
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