第228章 趙姓女子
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第228章 趙姓女子
“皇太女殿下……皇太女殿下……”
意識到話語分量, 諸侯王們的笑容頓時僵硬，對李令月的稱呼也從親昵的“堂妹”變成充滿尊敬和畏懼的“皇太女殿下”。
“好在你們已經做出正確的選擇。”
李令月笑容明媚, 語調悠然。
諸侯王們卻後背一身冷汗，聲音吞吞吐吐：“是……是……”
“至於他們——”
李令月拉長語調。
“他們會如何？”
“敵人當然要消滅。”
輕飄飄地說完充滿威懾力的話語，李令月語鋒一轉，開始和幾位諸侯王閑話家常，甚至與他們欣賞歌舞。
“謝……謝皇太女殿下，我……堂兄……愚兄不勝榮幸……”
如芒在背如坐針氈的幾人強忍著痛苦和惶恐，戰戰兢兢地陪李令月聊話家常，欣賞歌舞，品嘗佳釀, 直到天黑才踩著踉蹌的步伐深一腳淺一腳地離開。
這幾人走後, 完成功課的劉鵬兄弟前來向母親請安。
李令月一邊檢查兩個孩子的功課作業一邊指著諸侯王們留在地上的碎亂腳印，對兒子們說道：“你們從小得父皇厚愛, 種種待遇不亞於皇子，但也因此招來無盡的怨恨與嫉妒，所以你們一定要相親相愛，彼此幫助, 決不能讓敵人有可乘之機。”
“敵人是誰？”
劉鳳徑直問道。
李令月道：“很多很多，多到數不清數量。”
聞言，劉鳳露出興奮神情：“那豈不是要殺很久很久？”
“但最終取得勝利的必定是我們。”
李令月無比篤定地說道。
兩個孩子都鄭重地點了點頭。
……
……
第二日，李令月進宮，將昨日從告密的諸侯王處得到的情報稟告劉徹。
劉徹知道諸侯王們始終垂涎皇位，尤其是在他冊立皇太女後。
但他沒想到這些人居然如此地等不及。
“即便姣兒無法繼位，皇位也不可能落到他們這些支脈手中！簡直癡心妄想！”
“父皇息怒。”
“不過他們也確實提醒了朕……”
劉徹喃喃道：“千百年來從未有過皇太女也沒有過女皇帝, 難怪他們生出這麽多的癡心妄想，可惜……”
“父皇莫非要——”
劉徹鼓勵地看著女兒：“天命在你, 他們的反對終究無足輕重。”
“……女兒明白了。”
李令月會意。
劉徹的意思很明白，他已經為她提供了足夠多的扶持，剩下的問題——包括如何應對並消除甚至處理諸侯王，都必須由她自己想辦法解決。
[你會效仿你前世的母親將他們全部殺完嗎？]
系統陰嗖嗖地問道。
李令月不言語。
因為她此刻正在劉徹身前，更因為這個問題的答案昭然若揭。
……
稟告結束後，李令月退出大殿，遇上了劉據。
和想走不敢走的旁支諸侯王們不同，劉據擔心母親為舅舅的去世而過分傷心，向父皇請求後特意留在長安的。
見劉姣從大殿走出，劉據鬼使神差上前，問道：“四皇妹近來如何？”
“不好。”
李令月直言道：“自舅舅走後，諸侯王們似乎又開始胡思亂想了。”
“他們好大的膽子！”
劉據面露怒色。
李令月道：“他們向來如此，因為害怕父皇和舅舅才不敢輕舉妄動，如今舅舅不在，父皇年邁，這些人難免心思再次活泛。”
“四皇妹打算如何處置這些有非分之想的人？”
“能怎麽處置？”
李令月做出溫柔善良姿態：“都是自家親戚，又沒有犯下大錯。”
“可是長期以往，他們必定——”
“國有國法家有家規，再看他們不順眼，也要等他們越過雷池才能行動。”
“越過雷池……”
劉據沈吟片刻，提醒道：“等他們越了雷池再行動當真還來得及？不怕第二次七國之亂？”
“孝景皇帝當年處處被動尚且能打贏七國之亂，我如今占盡優勢，自然也能打贏第二場七國之亂。”
“占盡優勢？”
劉據楞住。
他承認劉姣的各方面表現都比他強，但是——
單她是女子這點就足以把她的其他全部優勢都抵消！
李令月看出劉據的困惑，鎮定道：“天命就是我最大的優勢。”
“天命嗎？”
劉據自嘲一笑，不再提及此事。
……
與劉姣分別後，劉據前往長月宮向母親請安，遇上皇後陳阿嬌離開，行禮之餘不免愕然：她們兩人的關系什麽時候變得如此親密？
陳阿嬌知道劉據心中必定困惑，坦然道：“我與你母親昔日確實關系不睦，但如今彼此都年老色衰，自然也不會再執著於當年那一點點的仇怨。”
“皇後殿下高見。”
劉據禮貌應對，心中不以為然。
陳阿嬌見狀，也不多解釋，坐上輦車離開長月宮。
劉據進入大殿，向母親行禮請安。
衛子夫此時已從女官處知曉兩人的對話，見劉據面有憤憤之色，便親手為他倒一杯茶，遞給兒子的同時教導道：“你還年輕，難免血氣旺盛精力充沛，等你到了我的年紀，自然會明白年輕時執著的許多東西並不值得你如此執著。”
“可是皇後她當年——”
“你還記得你做太子時那個為了得到你的寵愛不惜行巫蠱手段的女人嗎？”
“記得。”
劉據憤憤道：“賤婦害我不淺！更險些害死婉君！”
“那你可記得她的姓名？”
“姓名？”
劉據楞住，幹笑道：“時隔多年，她又早已伏罪處死，我怎麽可能記得她的名字？”
“那女子讓你如此深仇大恨，你尚且忘記她的姓名，何況皇後與我不過是年輕時有過一些爭執。”
衛子夫平靜地說道：“如今我們都已經年老，又有姣兒這個共同的女兒，還有什麽恩怨放不下？”
“原來……”
“後宮的事情看似覆雜其實簡單，既然我已經得到我想得到和能得到的幾乎全部，又何必為不屬於我的東西日夜煩惱痛苦？”
衛子夫繼續開導劉據。
“母親的意思是——”
“你父皇對你終究和對別的皇子不一樣，你要珍惜你父皇的這份偏愛，好好生活。”
“那母親……”
“我在長安過得很好，進兒對我也很孝順。”
衛子夫知道劉據不想帶劉進回南國與劉暢爭鬥，直言道：“史家前幾日進宮，帶來兩個和進兒一般年紀的女孩，希望將來能親上加親。母親見那兩個女孩生得乖巧，便替進兒應下此事，等進兒年滿十四再成婚。”
“婚姻之事本就是父母之命，母親願意為進兒費心操持，是進兒的榮幸。”
劉據對衛子夫給劉進安排的婚事沒有任何意見。
“進兒的兩位姐姐——”
“她們的婚事自當全由母親做主。”
劉據對身為長子的劉進尚且沒有多少感情，對與劉進同年出生的兩個女兒更是感情淡薄。
“據兒……”
衛子夫嘆了口氣，道：“你對待兒女的態度和你父皇當年真是一模一樣。”
“母親……”
“好在這一切也在意料中。”
衛子夫垂眸，叮囑劉據：“你父皇越發年邁，你舅舅又已故去，接下來幾年，長安將越發風雨飄搖，好在你如今偏安南國，只需謹言慎行就能保得身邊所有人周全。”
“兒子明白，兒子絕不給母親添煩惱。”
劉據果斷承諾。
並非他徹底放下了對權力的野心，而是他經過這些年的蹉跎磨礪已經看清現狀，知道皇位不是他想爭就能爭到，爭到也未必能坐穩。
與其利欲熏心鬥得魚死網破屍橫遍野，不如偏安一隅，換得夫妻和睦兒孫滿堂，母親也能在安享晚年。
……
……
四年時間彈指一揮。
在這四年時間裏，長安城一如既往地表面平和其實暗濤洶湧。
參與燕王劉旦、廣陵王劉胥之事的江充因故獲罪下獄自殺；曾在陛下面前進讒言誹謗的黃門蘇文因偷盜財物被處死；曾經深受陛下、大將軍信任的酷吏減宣由於追緝逃犯時射箭誤中上林苑橫木被勒令自殺……
酷吏們的接二連三死亡讓諸侯王們歡呼雀躍，認定他們的死亡是失去大將軍的陛下和皇太女不願正面得罪諸侯王而做出的示好。
與此同時，昌邑王劉髆也到了離京就國的年齡。
因為是陛下幼子又從小由皇後撫養，昌邑王劉髆離開長安前往封國時，單是裝私人物品的馬車就有兩百輛，隨行的奴婢仆人更是不計其數。
劉髆離開長安後不久，劉進的兩個同父異母的姐姐便各自在衛子夫的安排下嫁給侯門子弟。
劉進也聽從衛子夫安排，滿了年紀便向母家表妹正式提親，擇吉日成婚。
遠在南國的劉據沒有回長安出席任何一個兒女的婚禮，只是派人給他們送來了珍珠、硨磲、珊瑚等價值不菲的賀禮。
或許是憐惜劉進不得劉據喜愛，他與史氏成婚當日，宮中傳旨，封為樂安侯，賜府邸。
“謝陛下恩典。”
從小知道父王不愛自己的劉進與新婚妻子一起跪地謝恩。
宮中使者見狀，也不由潸然淚下，道：“侯爺寬心，陛下和皇太女殿下始終愛著您。”
聞言，劉進意識到是皇太女勸陛下封自己為樂安侯，補充道：“謝皇太女殿下厚愛。”
“侯爺多禮了。”
使者微笑，喝過劉進的喜酒才回宮覆命。
使者一行人離開後，劉進走向出席婚禮的劉鵬，請他代為表達謝意：“今日能夠雙喜臨門，是皇太女殿下的功勞。”
“我們是一家兄弟，何必說這麽見外的話。”
劉鵬笑容滿面，正要拍劉進的肩膀，突然瞧見劉鳳在喝酒：“老二！”
“大哥？”
劉鳳心虛，趕緊把還未喝完的酒潑在地上，強詞奪理道：“我已滿十歲，怎麽不能喝酒？”
“成年以後才能喝酒。”
劉鵬神色嚴厲。
“可是……”
“今日出門時，你在母親面前指天發誓絕對不喝酒。”
“那……那也是……”
“不要狡辯了。”
劉鵬打斷劉鳳的爭辯，眸色嚴厲地看著方才給劉鳳倒酒的幾人：“你們——”
“我們一時糊塗！一時糊塗！下次再也不敢了！”
幾人連連求饒。
劉鳳也道：“他們也是好意。”
“好意也不可以。”
劉鳳：“……”
大哥的過分嚴厲讓他無奈，但也不敢不聽從。
好在劉鵬對劉鳳並非只有嚴厲。
見劉鳳低頭認錯，他隨即安撫道：“大父讓我們明日去上林苑陪他打獵，我把我的金鷹借你，如何？”
“當真？”
劉鳳大喜。
原來，金鷹是匈奴單於且鞮侯年初來長安參加大朝賀時獻上的賀禮，生得威風凜凜，雙目如電，利爪如刀，捕鼠殺兔都易如反掌，甚至可以把成年狐貍斃殺爪下，是極為難得的神禽。
因為年事已高，劉徹得到金鷹後只把玩數日就將它賜給了劉鵬。
劉鵬將它帶回家中時常逗玩，看得劉鳳羨慕不已，反覆討要。
劉鵬見劉鳳如此喜愛金鷹，擔心二弟得了金鷹後沈迷玩樂，便一直沒有答應，劉鳳因此魂牽夢縈，做夢都夢見金鷹主動停在肩膀上。
如今大哥終於答應把金鷹借自己，劉鳳可謂喜出望外。
……
……
劉徹這幾年幾乎不再處理國事。
越來越明顯的衰老讓他的精力日益不濟，或在甘泉宮養病，或去上林苑打獵游玩，連半生最愛的修仙求長生也逐漸荒廢。
這一日，在眾人的簇擁下，劉徹來到上林苑，看著新建成的規模宏大富麗堪比未央宮的建章宮，回想昔日的建章營以及從建章營中走出的那些人，眼眶不由再次濕潤，嘆道：“歲月終究不饒人啊！”
“陛下，您又……”
“怎麽會不想念呢？”
劉徹擡手，撫摸建章宮前的高大樹木：“這棵大樹如今又因為春天的到來變得郁郁蔥蔥，但和朕一起在樹下暢談軍事的仲卿卻再也不回來了。”
“陛下，大將軍只是去了遠處，他終有一天會回到陛下身邊。”
內臣小心安撫皇帝。
劉徹擡頭，看著茂陵方向，喃喃道：“……不是他終有一天會回到朕的身邊，是他一直都守在朕的身邊，只是朕現在暫時看不見他。”
“陛下……”
內臣不敢言語。
劉徹也不想聽他們的阿諛附和，緩步走在春光明媚的建章宮中，直到一陣清脆響亮的馬蹄聲由遠及近，緊繃的面容才再次綻放笑容：“鵬兒和鳳兒來了。”
話音落，兩個孩子來到劉徹面前。
“大父。”
劉徹滿意地點了點頭，看著劉鵬和劉鳳：“半月不見，你們兩個又長高了，尤其是你，鵬兒，都快和朕一樣高了。”
“謝大父誇讚，父親說今年秋天就正式讓我去軍營歷練。”
提及軍營，劉鵬的眼睛閃閃發光。
劉鳳聞言頓生不滿，抱怨道：“為什麽三妹四妹是雙生，大哥和我卻不是雙生子。如果我和大哥同日出生，現在也能去軍營歷練了。”
“二弟……”
劉鵬試圖讓劉鳳不要鬧脾氣。
劉徹卻很高興劉鳳小小年紀就有如此雄心壯志，笑道：“鳳兒莫急，你很快就能和你大哥一起去戰場為大漢建功立業了。”
“很快是多久？鳳兒恨不得明天就去戰場！”
劉鳳期待地看著劉徹和劉鵬。
見弟弟如此堅持，劉鵬也有些無奈，安撫道：“大父的意思是等你長到身高八尺（一米八）就放你和我一起去戰場。”
“身高八尺……”
虛歲才十歲的劉鳳認真比劃，覺得自己最多五年就能長到八尺身高，於是爽快答應，並向劉鵬索要金鷹：“大哥昨天親口承諾今日將金鷹送我，可不許抵賴。”
“是借你，不是送你！”
劉鵬嚴肅更正，隨後取出厚實的皮甲讓劉鳳穿戴好，再讓養鷹人把金鷹交給劉鳳，叮囑道：“鷹的爪子非常鋒利，你要謹慎對待，尤其不能讓它停在皮甲外。”
“我不是三歲小孩，不會犯這麽愚蠢的錯誤。”
終於得到金鷹的劉鳳笑容滿面，不等金鷹停穩就伸手撫弄。
那扁毛畜牲也是通人性，對待養鷹人一向昂首挺胸桀驁不馴，停在劉鵬、劉鳳兄弟肩上時卻是異常的乖巧聽話，甚至主動俯下腦袋接受劉鳳的撫摸。
見此情景，劉徹哈哈大笑，道：“不愧是劉故送的鷹，和他一個脾性。”
“大父，劉故他究竟是個什麽樣的人？”
“他呀……”
劉徹唇角泛過冷笑：“他很聰明也有謹慎，在乎自己的利益勝過一切，這樣的人能成事但是註定成不了大事。”
“大父認為什麽樣的人能成大事？”
“成大事者，必得天命相助，自身也是勇氣、魄力、智慧缺一不可。”
“那大父眼中我們兄弟……”
說到這裏，劉鳳下意識地收了聲。
劉徹卻毫不在意，道：“除了長生不死得道飛升，朕沒有什麽東西是想要卻得不到，也沒有什麽事情是想做卻做不成。你們兄弟自然也是如此。”
“大父的意思是……”
“天命選擇了你們的母親和你們，至少，朕始終這樣認為。”
說完這些，劉徹在劉鵬和劉鳳的陪同下游玩打獵，期間劉鵬向劉徹詳細稟告昨日在劉進婚宴現場的所見所聞。
得知婚宴當日賓客寥寥，劉徹不由生出幾分憐憫，道：“進兒是個可憐的孩子，所幸他性情敦厚平和，知足常樂，將來只要不卷進是非，必定能一生安穩。”
“大父所言極是。”
劉鵬附和。
話音落，劉徹的目光便落在劉鵬：“鵬兒快滿十五歲了。”
“大父——”
劉鵬露出慌張神情。
劉徹大笑，道：“男大當婚女大當嫁，除非你早有心儀之人。”
“可是……”
劉鵬試圖推脫。
劉鳳卻眉飛色舞：“大父，前日大哥和我去女子學堂送東西，遇見了駙馬都尉的女兒，大哥對她特別在意。”
“駙馬都尉……金日磾……翁叔的兒女們都生得不錯，鵬兒若喜歡……大父明日就將她指給你，如何？”
劉徹興致盎然。
“大父，我——”
劉鵬面色大窘。
“翁叔對朕赤誠忠心，斷不會拒絕此事。”
劉徹並不覺得這麽做有什麽問題。
劉鵬驚愕，急忙表示前日與金家女兒在女子學堂相遇一事純屬偶然，他對她並無特別在意，更無意娶她為妻。
“那可真是太可惜了。”
劉徹露出遺憾神色。
劉鵬與劉鳳見狀，左右安撫哄騙，陪著打了十多只獵物，才終於讓年邁的皇帝再次展露笑顏。
……
狩獵結束時，天色已晚。
劉徹於是讓兩個小輩留在建章宮陪他。
華燈初上，宮人們捧著用今日獵殺的動物制成的美味佳肴魚貫而入，中常侍則小心領來一名年輕貌美的女子：“陛下——”
“什麽事？”
劉徹擡眸，看到中常侍身後的年輕女子：“怎麽地方又進獻美女？”
“陛下，此女並非地方所獻美女，乃是神女。”
“神女？”
劉徹頓時燃起興趣：“怎麽神奇？說來聽聽。”
“稟陛下，此女是孤女棄嬰，被一趙姓老嫗撿到，生來就能識文斷字，聰慧非常，且她的左手天生握拳，不能伸展，頗為奇異。”
“生來就能識文斷字？左手握拳？不能伸展？”
劉徹越聽越覺得有意思，在宮人的攙扶下走向低頭垂眉的妙齡女子。
“你的左手當真是天生握拳不能伸展？”
“草民確實……”
“大父！”
劉鳳出聲，打斷女子話語，快步跑到劉徹和女子之間：“鳳兒覺得此事有蹊蹺。”
“哦？”
劉徹停下腳步：“說來聽聽。”
“喏。”
劉鳳走到女子身前，指著女人緊握成拳的左手，道：“鳳兒年紀雖小卻也知道若是人手從小到大都緊握成拳無法展開，那這只手絕不可能如此完整完好。”
“小殿下有所不知，尋常人的手自小緊握成拳無法展開確實無法生長完好，但她既是神女，必定有非常之處，手掌無法伸展卻生得與常人無異自然也就不足為奇。”
“哦？”
劉徹看向女子：“你的左手當真從小無法展開？”
“民女不敢欺瞞陛下，民女的手確實如此……民女也不知道為何……”
女人擡頭，確實生得花容月貌，惹人憐愛。
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“皇太女殿下……皇太女殿下……”
意識到話語分量, 諸侯王們的笑容頓時僵硬，對李令月的稱呼也從親昵的“堂妹”變成充滿尊敬和畏懼的“皇太女殿下”。
“好在你們已經做出正確的選擇。”
李令月笑容明媚, 語調悠然。
諸侯王們卻後背一身冷汗，聲音吞吞吐吐：“是……是……”
“至於他們——”
李令月拉長語調。
“他們會如何？”
“敵人當然要消滅。”
輕飄飄地說完充滿威懾力的話語，李令月語鋒一轉，開始和幾位諸侯王閑話家常，甚至與他們欣賞歌舞。
“謝……謝皇太女殿下，我……堂兄……愚兄不勝榮幸……”
如芒在背如坐針氈的幾人強忍著痛苦和惶恐，戰戰兢兢地陪李令月聊話家常，欣賞歌舞，品嘗佳釀, 直到天黑才踩著踉蹌的步伐深一腳淺一腳地離開。
這幾人走後, 完成功課的劉鵬兄弟前來向母親請安。
李令月一邊檢查兩個孩子的功課作業一邊指著諸侯王們留在地上的碎亂腳印，對兒子們說道：“你們從小得父皇厚愛, 種種待遇不亞於皇子，但也因此招來無盡的怨恨與嫉妒，所以你們一定要相親相愛，彼此幫助, 決不能讓敵人有可乘之機。”
“敵人是誰？”
劉鳳徑直問道。
李令月道：“很多很多，多到數不清數量。”
聞言，劉鳳露出興奮神情：“那豈不是要殺很久很久？”
“但最終取得勝利的必定是我們。”
李令月無比篤定地說道。
兩個孩子都鄭重地點了點頭。
……
……
第二日，李令月進宮，將昨日從告密的諸侯王處得到的情報稟告劉徹。
劉徹知道諸侯王們始終垂涎皇位，尤其是在他冊立皇太女後。
但他沒想到這些人居然如此地等不及。
“即便姣兒無法繼位，皇位也不可能落到他們這些支脈手中！簡直癡心妄想！”
“父皇息怒。”
“不過他們也確實提醒了朕……”
劉徹喃喃道：“千百年來從未有過皇太女也沒有過女皇帝, 難怪他們生出這麽多的癡心妄想，可惜……”
“父皇莫非要——”
劉徹鼓勵地看著女兒：“天命在你, 他們的反對終究無足輕重。”
“……女兒明白了。”
李令月會意。
劉徹的意思很明白，他已經為她提供了足夠多的扶持，剩下的問題——包括如何應對並消除甚至處理諸侯王，都必須由她自己想辦法解決。
[你會效仿你前世的母親將他們全部殺完嗎？]
系統陰嗖嗖地問道。
李令月不言語。
因為她此刻正在劉徹身前，更因為這個問題的答案昭然若揭。
……
稟告結束後，李令月退出大殿，遇上了劉據。
和想走不敢走的旁支諸侯王們不同，劉據擔心母親為舅舅的去世而過分傷心，向父皇請求後特意留在長安的。
見劉姣從大殿走出，劉據鬼使神差上前，問道：“四皇妹近來如何？”
“不好。”
李令月直言道：“自舅舅走後，諸侯王們似乎又開始胡思亂想了。”
“他們好大的膽子！”
劉據面露怒色。
李令月道：“他們向來如此，因為害怕父皇和舅舅才不敢輕舉妄動，如今舅舅不在，父皇年邁，這些人難免心思再次活泛。”
“四皇妹打算如何處置這些有非分之想的人？”
“能怎麽處置？”
李令月做出溫柔善良姿態：“都是自家親戚，又沒有犯下大錯。”
“可是長期以往，他們必定——”
“國有國法家有家規，再看他們不順眼，也要等他們越過雷池才能行動。”
“越過雷池……”
劉據沈吟片刻，提醒道：“等他們越了雷池再行動當真還來得及？不怕第二次七國之亂？”
“孝景皇帝當年處處被動尚且能打贏七國之亂，我如今占盡優勢，自然也能打贏第二場七國之亂。”
“占盡優勢？”
劉據楞住。
他承認劉姣的各方面表現都比他強，但是——
單她是女子這點就足以把她的其他全部優勢都抵消！
李令月看出劉據的困惑，鎮定道：“天命就是我最大的優勢。”
“天命嗎？”
劉據自嘲一笑，不再提及此事。
……
與劉姣分別後，劉據前往長月宮向母親請安，遇上皇後陳阿嬌離開，行禮之餘不免愕然：她們兩人的關系什麽時候變得如此親密？
陳阿嬌知道劉據心中必定困惑，坦然道：“我與你母親昔日確實關系不睦，但如今彼此都年老色衰，自然也不會再執著於當年那一點點的仇怨。”
“皇後殿下高見。”
劉據禮貌應對，心中不以為然。
陳阿嬌見狀，也不多解釋，坐上輦車離開長月宮。
劉據進入大殿，向母親行禮請安。
衛子夫此時已從女官處知曉兩人的對話，見劉據面有憤憤之色，便親手為他倒一杯茶，遞給兒子的同時教導道：“你還年輕，難免血氣旺盛精力充沛，等你到了我的年紀，自然會明白年輕時執著的許多東西並不值得你如此執著。”
“可是皇後她當年——”
“你還記得你做太子時那個為了得到你的寵愛不惜行巫蠱手段的女人嗎？”
“記得。”
劉據憤憤道：“賤婦害我不淺！更險些害死婉君！”
“那你可記得她的姓名？”
“姓名？”
劉據楞住，幹笑道：“時隔多年，她又早已伏罪處死，我怎麽可能記得她的名字？”
“那女子讓你如此深仇大恨，你尚且忘記她的姓名，何況皇後與我不過是年輕時有過一些爭執。”
衛子夫平靜地說道：“如今我們都已經年老，又有姣兒這個共同的女兒，還有什麽恩怨放不下？”
“原來……”
“後宮的事情看似覆雜其實簡單，既然我已經得到我想得到和能得到的幾乎全部，又何必為不屬於我的東西日夜煩惱痛苦？”
衛子夫繼續開導劉據。
“母親的意思是——”
“你父皇對你終究和對別的皇子不一樣，你要珍惜你父皇的這份偏愛，好好生活。”
“那母親……”
“我在長安過得很好，進兒對我也很孝順。”
衛子夫知道劉據不想帶劉進回南國與劉暢爭鬥，直言道：“史家前幾日進宮，帶來兩個和進兒一般年紀的女孩，希望將來能親上加親。母親見那兩個女孩生得乖巧，便替進兒應下此事，等進兒年滿十四再成婚。”
“婚姻之事本就是父母之命，母親願意為進兒費心操持，是進兒的榮幸。”
劉據對衛子夫給劉進安排的婚事沒有任何意見。
“進兒的兩位姐姐——”
“她們的婚事自當全由母親做主。”
劉據對身為長子的劉進尚且沒有多少感情，對與劉進同年出生的兩個女兒更是感情淡薄。
“據兒……”
衛子夫嘆了口氣，道：“你對待兒女的態度和你父皇當年真是一模一樣。”
“母親……”
“好在這一切也在意料中。”
衛子夫垂眸，叮囑劉據：“你父皇越發年邁，你舅舅又已故去，接下來幾年，長安將越發風雨飄搖，好在你如今偏安南國，只需謹言慎行就能保得身邊所有人周全。”
“兒子明白，兒子絕不給母親添煩惱。”
劉據果斷承諾。
並非他徹底放下了對權力的野心，而是他經過這些年的蹉跎磨礪已經看清現狀，知道皇位不是他想爭就能爭到，爭到也未必能坐穩。
與其利欲熏心鬥得魚死網破屍橫遍野，不如偏安一隅，換得夫妻和睦兒孫滿堂，母親也能在安享晚年。
……
……
四年時間彈指一揮。
在這四年時間裏，長安城一如既往地表面平和其實暗濤洶湧。
參與燕王劉旦、廣陵王劉胥之事的江充因故獲罪下獄自殺；曾在陛下面前進讒言誹謗的黃門蘇文因偷盜財物被處死；曾經深受陛下、大將軍信任的酷吏減宣由於追緝逃犯時射箭誤中上林苑橫木被勒令自殺……
酷吏們的接二連三死亡讓諸侯王們歡呼雀躍，認定他們的死亡是失去大將軍的陛下和皇太女不願正面得罪諸侯王而做出的示好。
與此同時，昌邑王劉髆也到了離京就國的年齡。
因為是陛下幼子又從小由皇後撫養，昌邑王劉髆離開長安前往封國時，單是裝私人物品的馬車就有兩百輛，隨行的奴婢仆人更是不計其數。
劉髆離開長安後不久，劉進的兩個同父異母的姐姐便各自在衛子夫的安排下嫁給侯門子弟。
劉進也聽從衛子夫安排，滿了年紀便向母家表妹正式提親，擇吉日成婚。
遠在南國的劉據沒有回長安出席任何一個兒女的婚禮，只是派人給他們送來了珍珠、硨磲、珊瑚等價值不菲的賀禮。
或許是憐惜劉進不得劉據喜愛，他與史氏成婚當日，宮中傳旨，封為樂安侯，賜府邸。
“謝陛下恩典。”
從小知道父王不愛自己的劉進與新婚妻子一起跪地謝恩。
宮中使者見狀，也不由潸然淚下，道：“侯爺寬心，陛下和皇太女殿下始終愛著您。”
聞言，劉進意識到是皇太女勸陛下封自己為樂安侯，補充道：“謝皇太女殿下厚愛。”
“侯爺多禮了。”
使者微笑，喝過劉進的喜酒才回宮覆命。
使者一行人離開後，劉進走向出席婚禮的劉鵬，請他代為表達謝意：“今日能夠雙喜臨門，是皇太女殿下的功勞。”
“我們是一家兄弟，何必說這麽見外的話。”
劉鵬笑容滿面，正要拍劉進的肩膀，突然瞧見劉鳳在喝酒：“老二！”
“大哥？”
劉鳳心虛，趕緊把還未喝完的酒潑在地上，強詞奪理道：“我已滿十歲，怎麽不能喝酒？”
“成年以後才能喝酒。”
劉鵬神色嚴厲。
“可是……”
“今日出門時，你在母親面前指天發誓絕對不喝酒。”
“那……那也是……”
“不要狡辯了。”
劉鵬打斷劉鳳的爭辯，眸色嚴厲地看著方才給劉鳳倒酒的幾人：“你們——”
“我們一時糊塗！一時糊塗！下次再也不敢了！”
幾人連連求饒。
劉鳳也道：“他們也是好意。”
“好意也不可以。”
劉鳳：“……”
大哥的過分嚴厲讓他無奈，但也不敢不聽從。
好在劉鵬對劉鳳並非只有嚴厲。
見劉鳳低頭認錯，他隨即安撫道：“大父讓我們明日去上林苑陪他打獵，我把我的金鷹借你，如何？”
“當真？”
劉鳳大喜。
原來，金鷹是匈奴單於且鞮侯年初來長安參加大朝賀時獻上的賀禮，生得威風凜凜，雙目如電，利爪如刀，捕鼠殺兔都易如反掌，甚至可以把成年狐貍斃殺爪下，是極為難得的神禽。
因為年事已高，劉徹得到金鷹後只把玩數日就將它賜給了劉鵬。
劉鵬將它帶回家中時常逗玩，看得劉鳳羨慕不已，反覆討要。
劉鵬見劉鳳如此喜愛金鷹，擔心二弟得了金鷹後沈迷玩樂，便一直沒有答應，劉鳳因此魂牽夢縈，做夢都夢見金鷹主動停在肩膀上。
如今大哥終於答應把金鷹借自己，劉鳳可謂喜出望外。
……
……
劉徹這幾年幾乎不再處理國事。
越來越明顯的衰老讓他的精力日益不濟，或在甘泉宮養病，或去上林苑打獵游玩，連半生最愛的修仙求長生也逐漸荒廢。
這一日，在眾人的簇擁下，劉徹來到上林苑，看著新建成的規模宏大富麗堪比未央宮的建章宮，回想昔日的建章營以及從建章營中走出的那些人，眼眶不由再次濕潤，嘆道：“歲月終究不饒人啊！”
“陛下，您又……”
“怎麽會不想念呢？”
劉徹擡手，撫摸建章宮前的高大樹木：“這棵大樹如今又因為春天的到來變得郁郁蔥蔥，但和朕一起在樹下暢談軍事的仲卿卻再也不回來了。”
“陛下，大將軍只是去了遠處，他終有一天會回到陛下身邊。”
內臣小心安撫皇帝。
劉徹擡頭，看著茂陵方向，喃喃道：“……不是他終有一天會回到朕的身邊，是他一直都守在朕的身邊，只是朕現在暫時看不見他。”
“陛下……”
內臣不敢言語。
劉徹也不想聽他們的阿諛附和，緩步走在春光明媚的建章宮中，直到一陣清脆響亮的馬蹄聲由遠及近，緊繃的面容才再次綻放笑容：“鵬兒和鳳兒來了。”
話音落，兩個孩子來到劉徹面前。
“大父。”
劉徹滿意地點了點頭，看著劉鵬和劉鳳：“半月不見，你們兩個又長高了，尤其是你，鵬兒，都快和朕一樣高了。”
“謝大父誇讚，父親說今年秋天就正式讓我去軍營歷練。”
提及軍營，劉鵬的眼睛閃閃發光。
劉鳳聞言頓生不滿，抱怨道：“為什麽三妹四妹是雙生，大哥和我卻不是雙生子。如果我和大哥同日出生，現在也能去軍營歷練了。”
“二弟……”
劉鵬試圖讓劉鳳不要鬧脾氣。
劉徹卻很高興劉鳳小小年紀就有如此雄心壯志，笑道：“鳳兒莫急，你很快就能和你大哥一起去戰場為大漢建功立業了。”
“很快是多久？鳳兒恨不得明天就去戰場！”
劉鳳期待地看著劉徹和劉鵬。
見弟弟如此堅持，劉鵬也有些無奈，安撫道：“大父的意思是等你長到身高八尺（一米八）就放你和我一起去戰場。”
“身高八尺……”
虛歲才十歲的劉鳳認真比劃，覺得自己最多五年就能長到八尺身高，於是爽快答應，並向劉鵬索要金鷹：“大哥昨天親口承諾今日將金鷹送我，可不許抵賴。”
“是借你，不是送你！”
劉鵬嚴肅更正，隨後取出厚實的皮甲讓劉鳳穿戴好，再讓養鷹人把金鷹交給劉鳳，叮囑道：“鷹的爪子非常鋒利，你要謹慎對待，尤其不能讓它停在皮甲外。”
“我不是三歲小孩，不會犯這麽愚蠢的錯誤。”
終於得到金鷹的劉鳳笑容滿面，不等金鷹停穩就伸手撫弄。
那扁毛畜牲也是通人性，對待養鷹人一向昂首挺胸桀驁不馴，停在劉鵬、劉鳳兄弟肩上時卻是異常的乖巧聽話，甚至主動俯下腦袋接受劉鳳的撫摸。
見此情景，劉徹哈哈大笑，道：“不愧是劉故送的鷹，和他一個脾性。”
“大父，劉故他究竟是個什麽樣的人？”
“他呀……”
劉徹唇角泛過冷笑：“他很聰明也有謹慎，在乎自己的利益勝過一切，這樣的人能成事但是註定成不了大事。”
“大父認為什麽樣的人能成大事？”
“成大事者，必得天命相助，自身也是勇氣、魄力、智慧缺一不可。”
“那大父眼中我們兄弟……”
說到這裏，劉鳳下意識地收了聲。
劉徹卻毫不在意，道：“除了長生不死得道飛升，朕沒有什麽東西是想要卻得不到，也沒有什麽事情是想做卻做不成。你們兄弟自然也是如此。”
“大父的意思是……”
“天命選擇了你們的母親和你們，至少，朕始終這樣認為。”
說完這些，劉徹在劉鵬和劉鳳的陪同下游玩打獵，期間劉鵬向劉徹詳細稟告昨日在劉進婚宴現場的所見所聞。
得知婚宴當日賓客寥寥，劉徹不由生出幾分憐憫，道：“進兒是個可憐的孩子，所幸他性情敦厚平和，知足常樂，將來只要不卷進是非，必定能一生安穩。”
“大父所言極是。”
劉鵬附和。
話音落，劉徹的目光便落在劉鵬：“鵬兒快滿十五歲了。”
“大父——”
劉鵬露出慌張神情。
劉徹大笑，道：“男大當婚女大當嫁，除非你早有心儀之人。”
“可是……”
劉鵬試圖推脫。
劉鳳卻眉飛色舞：“大父，前日大哥和我去女子學堂送東西，遇見了駙馬都尉的女兒，大哥對她特別在意。”
“駙馬都尉……金日磾……翁叔的兒女們都生得不錯，鵬兒若喜歡……大父明日就將她指給你，如何？”
劉徹興致盎然。
“大父，我——”
劉鵬面色大窘。
“翁叔對朕赤誠忠心，斷不會拒絕此事。”
劉徹並不覺得這麽做有什麽問題。
劉鵬驚愕，急忙表示前日與金家女兒在女子學堂相遇一事純屬偶然，他對她並無特別在意，更無意娶她為妻。
“那可真是太可惜了。”
劉徹露出遺憾神色。
劉鵬與劉鳳見狀，左右安撫哄騙，陪著打了十多只獵物，才終於讓年邁的皇帝再次展露笑顏。
……
狩獵結束時，天色已晚。
劉徹於是讓兩個小輩留在建章宮陪他。
華燈初上，宮人們捧著用今日獵殺的動物制成的美味佳肴魚貫而入，中常侍則小心領來一名年輕貌美的女子：“陛下——”
“什麽事？”
劉徹擡眸，看到中常侍身後的年輕女子：“怎麽地方又進獻美女？”
“陛下，此女並非地方所獻美女，乃是神女。”
“神女？”
劉徹頓時燃起興趣：“怎麽神奇？說來聽聽。”
“稟陛下，此女是孤女棄嬰，被一趙姓老嫗撿到，生來就能識文斷字，聰慧非常，且她的左手天生握拳，不能伸展，頗為奇異。”
“生來就能識文斷字？左手握拳？不能伸展？”
劉徹越聽越覺得有意思，在宮人的攙扶下走向低頭垂眉的妙齡女子。
“你的左手當真是天生握拳不能伸展？”
“草民確實……”
“大父！”
劉鳳出聲，打斷女子話語，快步跑到劉徹和女子之間：“鳳兒覺得此事有蹊蹺。”
“哦？”
劉徹停下腳步：“說來聽聽。”
“喏。”
劉鳳走到女子身前，指著女人緊握成拳的左手，道：“鳳兒年紀雖小卻也知道若是人手從小到大都緊握成拳無法展開，那這只手絕不可能如此完整完好。”
“小殿下有所不知，尋常人的手自小緊握成拳無法展開確實無法生長完好，但她既是神女，必定有非常之處，手掌無法伸展卻生得與常人無異自然也就不足為奇。”
“哦？”
劉徹看向女子：“你的左手當真從小無法展開？”
“民女不敢欺瞞陛下，民女的手確實如此……民女也不知道為何……”
女人擡頭，確實生得花容月貌，惹人憐愛。
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