第224章 遠征身毒
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第224章 遠征身毒
話說到這地步, 皇帝的意思已經明顯得不能再明顯。
他有意兵分兩路，兩路軍隊分別從大夏地區和西南方向出發, 進入身毒地區的北部和南部，一個南下一個北上，最終順利會師，將身毒地區全部收入大漢疆域。
此外，種種跡象表明，陛下早在數年前就開始謀劃此事，不論是西域都護府的設立還是對西南夷各屬國的懷柔、漢化推廣以及將皇長子冊立為南王統管原本屬於南越的大片土地……
想到此處，朝臣們無不深情感嘆：“陛下果然謀劃深遠。”
“朕是皇帝，是天子, 自然要走一步看十步甚至百步、千步。”
劉徹理所當然地接受朝臣們對他的恭維。
眾人聞言, 紛紛稱頌陛下是千古難得的仁君賢君。
劉徹被大家的稱頌哄得有些飄飄然，反問道：“關於征討身毒一事, 你們可還有異見？”
“陛下——”
有儒臣提出反對：“身毒是粗鄙蠻夷之地，雖然物產豐富土地肥沃，軍隊戰鬥力據說也異常低下，但它距離大漢如此遙遠, 大軍不惜萬裏征討，萬一敗仗——”
“你憑什麽認為大漢不能贏？”
劉徹不悅，板下面孔。
提反對意見的儒臣卻不改初衷，堅持道：“自古打仗沒有必勝的時候，何況是萬裏之外的征討？即便一路勝仗，大漢百姓也只會得到賦稅加重、骨肉分離。”
“……你倒是個為國為民的家夥。”
劉徹沈下面色，看著這個不知死活的頑固迂腐家夥。
丞相劉屈氂見狀, 趕緊將這個茅坑頑石拉到一邊，聲色俱厲道：“陛下面前, 不得妄言！”
“微臣所言句句屬實！還請陛下體恤民生艱難，不要再發動戰爭，使得生靈塗炭、白骨遍地！”
“出去！你給朕立刻滾出去！”
劉徹發怒，喝令此人立刻離開宣室殿。
那儒臣也是個硬骨頭，即便觸怒陛下依然不改初衷，抖了抖衣襟，行禮後退：“臣告辭。”
……
儒臣雖已離開，關於征討身毒的討論卻也難以繼續。
劉徹靠在軟墊上瞇眼片刻，道：“朕乏了，你們都先退下吧！”
“喏。”
眾臣知道陛下心中不快，不敢逗留，小心翼翼地退出宣室殿。
李令月也帶著兩個兒子準備離開。
劉徹突然睜開眼睛，對女兒道：“姣兒，為什麽這群儒生總是反對朕？以前是反對朕征討匈奴，因為匈奴兇悍窮苦，打贏了入不敷出，打輸了損失慘重……現在又反對朕對身毒用兵，因為身毒離大漢太過遙遠，征討身毒是勞民傷財的舉動，會損傷民生……”
“父皇，女兒以為儒生們並非有意反對父皇，他們只是眼界狹窄，只看到眼前的民間疾苦，看不到對外征戰可能帶來的種種好處……”
“姣兒說的確實有些道理。”
劉徹長嘆一口氣，道：“想當年，大儒董仲舒上書朕，說民間如今是‘富者田連阡陌，窮者無立錐之地’，可惜他看到了問題但想不到解決問題的辦法，他的徒子徒孫們也是如此，知道百姓疾苦卻不知道如何改變百姓疾苦，天真愚蠢地以為百姓疾苦是朕頻繁對外發動戰爭導致，認為只要停止戰爭，百姓民生就可得到恢覆……卻不知……呵……呵呵……”
“父皇，女兒明白父皇的苦惱。”
“你是朕一手提拔培養出來的繼承人，自然理解朕的想法，但是他們……”
“父皇放心，宣室殿下次議論征戰身毒時，必定不會再出現今日意外。”
李令月向劉徹承諾。
聞言，劉徹眼中終於有了幾分舒緩，擡手，招呼劉鵬和劉鳳近前：“你們最近都讀完了什麽書？”
“稟大父，鵬兒已經讀完《孫武兵法》。”
“鳳兒最近在學《論語》。”
“果然都是好孩子，小小年紀就如此聰明好學。”
劉徹命人拿來桌案筆墨紙硯，顯然是要現場考察孩子們。
李令月見狀，將兩個孩子留在宣室殿內陪劉徹，先行離開。
……
……
出宣室殿後，李令月還沒發話，等在宣室殿外的劉屈氂已經湊上前，哭喪著臉求饒道：“殿下，方才之事與我絕無關系！”
原來，方才在宣室殿內以民生疾苦頂撞、反對皇帝征討身毒的儒臣曾經是劉屈氂的門客，因為劉屈氂的舉薦得以入朝為官，劉屈氂因此擔心劉徹遷怒自己。
“你這般懦弱膽怯，自然不可能做出此類大膽事，倒是那家夥——”
李令月挑眉：“他叫什麽名字？”
“他姓王，單名一個瑾字。”
“原來是王瑾。”
李令月於是吩咐劉屈氂將王瑾叫來。
劉屈氂連聲答應，不多時就把王瑾帶到李令月面前：“皇太女殿下，人已經帶過來。”
“臣王瑾拜見皇太女殿下。”
王瑾是個恪守禮法的儒學家，入大殿後立刻低頭行禮。
“王瑾？可惜脖子上頂著塊大石頭，配不上這個美玉名字。”
李令月嘲諷王瑾長了個頑石腦袋。
王瑾聞言，卻也不氣惱，擡頭直言道：“頑石若能用粉身碎骨為天下蒼生做一些事情，那也不枉來這世上走一遭。”
“原來你一心想為天下蒼生做事。”
李令月冷笑兩聲，反問道：“那你可知天下百姓如今最大的苦楚是什麽？”
“繁覆的賦稅和連年的徭役！”
王瑾不假思索地說道。
“賦稅？徭役？”
李令月搖搖頭，道：“你果然是個只會讀書的迂腐儒生。”
“殿下此言何解？”
王瑾不明白。
李令月道：“父皇有意遠征身毒，不單單是喜歡身毒的香料、黃金，也不僅僅是好大喜功有意創立萬世不拔之基，更因為身毒的土地對大漢有非常的用處。”
“那麽遠的地方……即便土地再肥沃，產量再豐富，運送途中也必然勞民傷財，得不償失，入不敷出！”
王瑾始終堅持己見，拒不認同李令月的話。
“運送途中？勞民傷財？你的腦袋只能想到將身毒的物產運來長安，從未想過將失去土地的災民和流民送去身毒？”
聞言，王瑾震驚：“殿下，你的意思是……”
“大漢的百姓需要足夠的土地和得到土地的機會，避免窮人越窮，富人越富。”
李令月直言道：“父皇自登基以來不斷削弱諸侯王的封國、遷徙地方豪強、頒布告緡令打擊商賈……但僅靠這些手段並不能解決越發嚴重的土地兼並和財富不均。”
“所以要對外開疆拓土，用新收的土地安撫失去土地的災民和流民？”
“不僅如此，對外戰爭還可以讓普通百姓有更多的晉升立功領賞的機會，”李令月道，“科舉選出來的終究以文官為主。”
“殿下，你這樣的想法……”
王瑾露出震驚神色。
“怎麽？覺得父皇和我的想法很瘋狂？”
“……”
王瑾沈默。
沈思片刻後，他低聲道：“陛下和您或許才是正確的……但我依然堅持對身毒用兵是勞民傷財之舉，大漢沒有必要不遠萬裏征伐與大漢幾乎沒有往來的國家，那邊的人……”
“身毒地區曾有國家派遣使者來大漢向父皇求援。”李令月打斷道。
“啊？”
王瑾驚呆。
李令月無意浪費口舌，命宮人去樂府領來身毒舞姬。
身毒舞姬經過這些時日的學習，已經簡單實用漢人語言，見到李令月立刻匍匐行禮：“拜見皇太女殿下。”
“這幾個女子都是身毒的戌陀羅種姓。”
李令月對王瑾道：“你若是知道戌陀羅之類的低種姓在身毒地區是何等悲慘，你或許能明白我為什麽堅持對身毒出兵。”
“戌陀羅……低種姓……身毒當真把人分成不同的種姓……”
王瑾震撼。
他自小接受儒家教育，將儒家思想視為人生準則，因此格外關心民間疾苦，言必稱民生民意，如今得知身毒人竟然真把人分為四大種姓並且低種姓的人活得比牛羊都不如，本就有所動搖的心頓時搖晃不止。
“把你們在身毒家鄉的情況告訴他。”
李令月吩咐身毒舞姬。
舞姬們領命，將自己小時遭遇的種種虐待、毆打、羞辱娓娓道來。
因為是從小到大一再經受的待遇，加上使用的是漢人語言，身毒舞姬們提及往事時語調很平靜，沒有憤慨沒有激動，仿佛這些都是最正常不過的事，不論是意外碰到尊貴的婆羅門的身體被砍掉胳膊，還是跪在地上侍奉剎帝利、以喝下剎帝利的洗腳水為榮，或是不足五歲的女孩被選中成為神廟的聖女從家中帶走……
王瑾聽得瞠目結舌。
身毒的種種殘忍習俗讓這個飽讀聖賢書的儒生震撼不已：“……你們居然……居然……從來不反抗嗎？”
“為什麽要反抗？我們是卑賤的戌陀羅，本就該被尊貴的婆羅門和剎帝利統治。”
身毒舞姬理所當然地答道：“一切都是大神的旨意，此生是卑賤的戌陀羅，唯有誠心尊奉婆羅門，才能洗去罪孽，下一世或許能夠成為比戌陀羅高的種姓。”
“……”
身毒舞姬的話語讓王瑾震撼不已。
儒家認同“天人感應說”，認為即便是天子這樣尊貴的身份如果做出違背天道人倫禍害天下百姓的事情一樣會被天命拋棄，他因此無法理解身毒舞姬此刻表現出的對來自高種姓的種種慘無人道的摧殘、折磨的逆來順受，更不敢相信如此倒行逆施的制度居然能長久存在。
沈默良久，王瑾喃語道：“殿下您是對的，這樣的國家、這樣的制度確實不該繼續存在。但我還是覺得……覺得……或許……”
王瑾猶豫幾次，始終沒把後半句話說出口，跪地俯首道：“惟願大漢此行旗開得勝，勢如破竹。”
……
……
霍去病抵達受降城時，劉故正在受降城中與公孫敖、趙破奴、路博德等人把酒言歡。
他是個狡詐多變的家夥，卻也精通漢俗，尤其擅長交際，明知公孫敖等人對自己充滿戒備懷疑，依舊言笑晏晏，長袖善舞。
“……三位只管放心，我這次率部投降大漢是絕對的真心誠意，不會有任何背叛行為！”
“左賢王，你……你是真心要……”
趙破奴對劉故的話將信將疑。
“我一直都想成為真正的漢人。”
劉故滿口胡扯：“我從小向往長安，學習漢人的語言，收藏來自漢地的物品，沒有外人的時候還會穿上漢家衣裳，想象自己此刻身在長安……如今終於時機成熟，我半點猶豫立刻奔向大漢。”
路博德聽不下去，譏諷道：“從伊稚邪大單於時期開始，蟄伏了三十多年，只為等待時機成為真正的漢人，左賢王對大漢的心果然真誠。”
劉故聞言，笑道：“做大事的人通常都有非常的耐心。”
“聽說左賢王希望陛下冊封你為匈奴單於？”
“正是。”
劉故直言道：“如此以後，我便既是大漢的臣子又是匈奴的單於，可以單於的名義統領匈奴、為大漢戍守北方邊境，又能以大漢臣子的身份進出長安，成為真正的漢人。”
“匈奴鬧饑荒時也可以向大漢索要糧食？”
趙破奴冷不防道。
劉故圓滑一笑，理直氣壯道：“一旦大漢皇帝陛下下詔冊封我為匈奴單於，匈奴便成為大漢屬國，屬國出現饑荒，難道不該向宗主國求援？”
“如果詹師廬回王庭，你準備怎麽交代？”
冷冽中帶著威懾的聲音響起，眾人紛紛起身行禮，唯獨劉故笑容不改：“冠軍侯，好久不見。”
“左賢王也是好久不見。”
霍去病走到劉故身前，眸色冰冷沈靜。
劉故曉得他在等自己的答案，於是咧嘴一笑，道：“我不知道如何向詹師廬交代，所以幹脆不交代，帶著王庭來投奔大漢，請大漢冊封我為匈奴單於讓我為大漢守護北境。”
“你要得太多了。”
對待劉故，霍去病態度冷漠。
劉故毫不在意，笑道：“我要得確實有點多，但是我知道陛下會答應我的幾乎所有請求，包括下詔冊封我為匈奴單於。”
“你太自信了。”
說完，霍去病不再和劉故說話，轉而詢問公孫敖等人。
公孫敖三人雖然做事的時候毫無配合默契，但在霍去病面前卻百分百的配合，對問話可謂知無不言言無不盡，包括犯下的錯誤。
劉故靜靜地看著四人問答，眼中閃過叵測的光。
……
夜色漸深，劉故返回打仗，他的閼氏看出他有心事，關切問道：“殿下莫非遇上了棘手事情？”
“確實遇上了一些棘手的事情……”
劉故喃喃道：“霍去病到了受降城。”
“那不是——”
“一直以來，我都覺得霍去病只是個厲害的武將，在軍中有很高的威望，但不擅長內政，只要不與他在戰場為敵便不足為據。如今看來，他只是性格沈穩冷靜寡言少語，其實在內政領域有不亞於軍事的極強能力，遠超我的預想的能力。”
“那我們投靠大漢豈不是……”
“開弓沒有回頭箭，何況——”
劉故擡頭，看了眼夜色中無比沈寂的原野：“如今的匈奴已經沒有和大漢正面為敵的實力，它的未來只有遠走他鄉或者投靠大漢，詹師廬選擇了遠走他鄉，而我……我不喜歡危險，所以我趁著匈奴對大漢還有重要價值的現在投靠大漢……”
“漢皇帝那邊……”
“以漢皇帝的聰明狠辣怎麽可能看不出我的算計，可世間大部分的算計都是我知道你在算計我，你知道我知道你在算計我……最終為了共同的利益，彼此都假裝沒有看出對方的算計，觥籌交錯，把酒言歡。”
說到這裏，劉故突然嘆了口氣：“我其實很羨慕詹師廬，即便性情殘暴殺人如麻，依舊有無數人願意主動追隨他，擁立他為大單於，因為他是烏稚單於選定的繼承人，因為他少年時就展現出驚人的才華，而我……我從未得到天神恩賜，唯有苦心謀劃步步為營……”
“殿下，你也是受天神眷顧的人，我們都真心愛著你，自願追隨你……”
閼氏試圖安撫劉故。
劉故搖搖頭，在閼氏的服侍下更衣躺下。
……
……
王瑾是個頑固的儒生，很難被說服，但這類人一旦被說服就會變成最堅定的支持者。
並且，王瑾此人在儒生中有極高的威望。
因為以上原因，李令月特意抽出時間說服王瑾，而王瑾也很快給予豐厚回報：
他利用他的威望將身毒百姓遭受的苦難公之於眾，激起無數人對身毒種姓制度的厭惡和對身毒低種姓百姓的憐憫同情，認為這種完全把低種姓當糞土踐踏的制度應當被廢除。
此後，李令月又故意派人散布身毒地區的土地異常肥沃、物產異常豐富、昂貴的香料俯首皆是等等傳言，惹得長安百姓無不對遙遠的身毒地區心馳神往，長安以外地區的百姓們也陸續開始討論身毒。
所有人都對身毒充滿向往，認為身毒遍地黃金、物產豐富而生活在這片土地上的人們卻因為畸形恐怖的種姓制度大多生活水深火熱，既可憐又可悲。
同一時間，路博德從受降城回到長安。
“殿下——”
“受降城目前什麽情況？”
李令月開門見山問。
路博德稟告道：“匈奴左賢王且鞮侯已率部抵達，並提出多條要求。”
“具體都是哪些要求？”
“他希望大漢能夠冊封他為匈奴單於，同時擁有大漢的列侯爵位，在匈奴遭遇饑荒的時候提供以糧食為主的支援。”
“他果然是一點都不肯吃虧。”
李令月冷笑，反問道：“一口氣要求這麽多的好處，那他又能給大漢什麽？”
“他願意世代臣服大漢，為大漢戍守北方邊境，隨時應召討伐不服從大漢的北境部落，就像如今為大漢戍守東方邊境的烏桓。”
“烏桓可不只是為大漢戍守東方邊境……”
李令月自言自語。
路博德低頭，不敢插話。
稍許，李令月擡頭，問左右：“百姓如今對身毒是什麽態度？”
“長安百姓大多向往身毒的富裕又憐憫身毒低種姓的不幸，認為身毒的種姓制度是違逆人道、毫無人性、禽獸不如的制度。”
“嗯。”
李令月點點頭。
征服身毒的戰爭一旦開啟，必然招來民間反對，所以必須提前散布訊息，用身毒的香料、黃金、土地和身毒百姓的不幸減緩大漢百姓對這場戰爭的抵觸情緒。
路博德這邊——
他早在數月前就被告知將會被任命為將軍率領漢軍從西南夷出發，進入身毒南部地區為大漢開疆拓土，如今從受降城召回長安，並且皇太女殿下問過受降城的事情後立刻提到身毒，曉得任命即將下達，頓時眼中充滿期待，試探著問道：“殿下，身毒那邊——”
“師出要有名。”
李令月笑容微妙。
路博德聞言，頓時陷入困惑：“身毒南部的國家與大漢往來稀少，如何師出有名？”
之前雖有身毒使者來長安請求大漢幫助他們驅逐入侵身毒的大月氏人，但那使者是身毒北部的國家，何況聽皇太女與左右的對話，分明是——
“沒有名可以造一個名。”
李令月似笑非笑地看著路博德。
路博德恍然大悟：“殿下的意思是……先禮後兵？以出使之名進入身毒南部，伺機而動？”
“不愧是未來的安南將軍。”
“安南將軍……安南……”
“‘安南’是父皇與我們商議過後為你制定的列將軍名號，若你能將身毒南部的事情辦得完美，安南將軍或有可能成為第九個重號將軍。”
“重號……”
路博德倒吸一口涼氣，眼中燃燒烈焰。
要知道，雖然稱呼都是將軍，重號將軍與列將軍之間卻有雲泥之別。
立下赫赫功勳、被陛下晉為重號將軍之一是每個列將軍的夢想。
路博德自然也不例外。
如今皇太女殿下做出承諾，路博德頓時熱血沸騰，恨不能立刻將身毒南部諸國的國王用繩子綁成一串帶回長安，換得晉為重號將軍的殊榮。
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話說到這地步, 皇帝的意思已經明顯得不能再明顯。
他有意兵分兩路，兩路軍隊分別從大夏地區和西南方向出發, 進入身毒地區的北部和南部，一個南下一個北上，最終順利會師，將身毒地區全部收入大漢疆域。
此外，種種跡象表明，陛下早在數年前就開始謀劃此事，不論是西域都護府的設立還是對西南夷各屬國的懷柔、漢化推廣以及將皇長子冊立為南王統管原本屬於南越的大片土地……
想到此處，朝臣們無不深情感嘆：“陛下果然謀劃深遠。”
“朕是皇帝，是天子, 自然要走一步看十步甚至百步、千步。”
劉徹理所當然地接受朝臣們對他的恭維。
眾人聞言, 紛紛稱頌陛下是千古難得的仁君賢君。
劉徹被大家的稱頌哄得有些飄飄然，反問道：“關於征討身毒一事, 你們可還有異見？”
“陛下——”
有儒臣提出反對：“身毒是粗鄙蠻夷之地，雖然物產豐富土地肥沃，軍隊戰鬥力據說也異常低下，但它距離大漢如此遙遠, 大軍不惜萬裏征討，萬一敗仗——”
“你憑什麽認為大漢不能贏？”
劉徹不悅，板下面孔。
提反對意見的儒臣卻不改初衷，堅持道：“自古打仗沒有必勝的時候，何況是萬裏之外的征討？即便一路勝仗，大漢百姓也只會得到賦稅加重、骨肉分離。”
“……你倒是個為國為民的家夥。”
劉徹沈下面色，看著這個不知死活的頑固迂腐家夥。
丞相劉屈氂見狀, 趕緊將這個茅坑頑石拉到一邊，聲色俱厲道：“陛下面前, 不得妄言！”
“微臣所言句句屬實！還請陛下體恤民生艱難，不要再發動戰爭，使得生靈塗炭、白骨遍地！”
“出去！你給朕立刻滾出去！”
劉徹發怒，喝令此人立刻離開宣室殿。
那儒臣也是個硬骨頭，即便觸怒陛下依然不改初衷，抖了抖衣襟，行禮後退：“臣告辭。”
……
儒臣雖已離開，關於征討身毒的討論卻也難以繼續。
劉徹靠在軟墊上瞇眼片刻，道：“朕乏了，你們都先退下吧！”
“喏。”
眾臣知道陛下心中不快，不敢逗留，小心翼翼地退出宣室殿。
李令月也帶著兩個兒子準備離開。
劉徹突然睜開眼睛，對女兒道：“姣兒，為什麽這群儒生總是反對朕？以前是反對朕征討匈奴，因為匈奴兇悍窮苦，打贏了入不敷出，打輸了損失慘重……現在又反對朕對身毒用兵，因為身毒離大漢太過遙遠，征討身毒是勞民傷財的舉動，會損傷民生……”
“父皇，女兒以為儒生們並非有意反對父皇，他們只是眼界狹窄，只看到眼前的民間疾苦，看不到對外征戰可能帶來的種種好處……”
“姣兒說的確實有些道理。”
劉徹長嘆一口氣，道：“想當年，大儒董仲舒上書朕，說民間如今是‘富者田連阡陌，窮者無立錐之地’，可惜他看到了問題但想不到解決問題的辦法，他的徒子徒孫們也是如此，知道百姓疾苦卻不知道如何改變百姓疾苦，天真愚蠢地以為百姓疾苦是朕頻繁對外發動戰爭導致，認為只要停止戰爭，百姓民生就可得到恢覆……卻不知……呵……呵呵……”
“父皇，女兒明白父皇的苦惱。”
“你是朕一手提拔培養出來的繼承人，自然理解朕的想法，但是他們……”
“父皇放心，宣室殿下次議論征戰身毒時，必定不會再出現今日意外。”
李令月向劉徹承諾。
聞言，劉徹眼中終於有了幾分舒緩，擡手，招呼劉鵬和劉鳳近前：“你們最近都讀完了什麽書？”
“稟大父，鵬兒已經讀完《孫武兵法》。”
“鳳兒最近在學《論語》。”
“果然都是好孩子，小小年紀就如此聰明好學。”
劉徹命人拿來桌案筆墨紙硯，顯然是要現場考察孩子們。
李令月見狀，將兩個孩子留在宣室殿內陪劉徹，先行離開。
……
……
出宣室殿後，李令月還沒發話，等在宣室殿外的劉屈氂已經湊上前，哭喪著臉求饒道：“殿下，方才之事與我絕無關系！”
原來，方才在宣室殿內以民生疾苦頂撞、反對皇帝征討身毒的儒臣曾經是劉屈氂的門客，因為劉屈氂的舉薦得以入朝為官，劉屈氂因此擔心劉徹遷怒自己。
“你這般懦弱膽怯，自然不可能做出此類大膽事，倒是那家夥——”
李令月挑眉：“他叫什麽名字？”
“他姓王，單名一個瑾字。”
“原來是王瑾。”
李令月於是吩咐劉屈氂將王瑾叫來。
劉屈氂連聲答應，不多時就把王瑾帶到李令月面前：“皇太女殿下，人已經帶過來。”
“臣王瑾拜見皇太女殿下。”
王瑾是個恪守禮法的儒學家，入大殿後立刻低頭行禮。
“王瑾？可惜脖子上頂著塊大石頭，配不上這個美玉名字。”
李令月嘲諷王瑾長了個頑石腦袋。
王瑾聞言，卻也不氣惱，擡頭直言道：“頑石若能用粉身碎骨為天下蒼生做一些事情，那也不枉來這世上走一遭。”
“原來你一心想為天下蒼生做事。”
李令月冷笑兩聲，反問道：“那你可知天下百姓如今最大的苦楚是什麽？”
“繁覆的賦稅和連年的徭役！”
王瑾不假思索地說道。
“賦稅？徭役？”
李令月搖搖頭，道：“你果然是個只會讀書的迂腐儒生。”
“殿下此言何解？”
王瑾不明白。
李令月道：“父皇有意遠征身毒，不單單是喜歡身毒的香料、黃金，也不僅僅是好大喜功有意創立萬世不拔之基，更因為身毒的土地對大漢有非常的用處。”
“那麽遠的地方……即便土地再肥沃，產量再豐富，運送途中也必然勞民傷財，得不償失，入不敷出！”
王瑾始終堅持己見，拒不認同李令月的話。
“運送途中？勞民傷財？你的腦袋只能想到將身毒的物產運來長安，從未想過將失去土地的災民和流民送去身毒？”
聞言，王瑾震驚：“殿下，你的意思是……”
“大漢的百姓需要足夠的土地和得到土地的機會，避免窮人越窮，富人越富。”
李令月直言道：“父皇自登基以來不斷削弱諸侯王的封國、遷徙地方豪強、頒布告緡令打擊商賈……但僅靠這些手段並不能解決越發嚴重的土地兼並和財富不均。”
“所以要對外開疆拓土，用新收的土地安撫失去土地的災民和流民？”
“不僅如此，對外戰爭還可以讓普通百姓有更多的晉升立功領賞的機會，”李令月道，“科舉選出來的終究以文官為主。”
“殿下，你這樣的想法……”
王瑾露出震驚神色。
“怎麽？覺得父皇和我的想法很瘋狂？”
“……”
王瑾沈默。
沈思片刻後，他低聲道：“陛下和您或許才是正確的……但我依然堅持對身毒用兵是勞民傷財之舉，大漢沒有必要不遠萬裏征伐與大漢幾乎沒有往來的國家，那邊的人……”
“身毒地區曾有國家派遣使者來大漢向父皇求援。”李令月打斷道。
“啊？”
王瑾驚呆。
李令月無意浪費口舌，命宮人去樂府領來身毒舞姬。
身毒舞姬經過這些時日的學習，已經簡單實用漢人語言，見到李令月立刻匍匐行禮：“拜見皇太女殿下。”
“這幾個女子都是身毒的戌陀羅種姓。”
李令月對王瑾道：“你若是知道戌陀羅之類的低種姓在身毒地區是何等悲慘，你或許能明白我為什麽堅持對身毒出兵。”
“戌陀羅……低種姓……身毒當真把人分成不同的種姓……”
王瑾震撼。
他自小接受儒家教育，將儒家思想視為人生準則，因此格外關心民間疾苦，言必稱民生民意，如今得知身毒人竟然真把人分為四大種姓並且低種姓的人活得比牛羊都不如，本就有所動搖的心頓時搖晃不止。
“把你們在身毒家鄉的情況告訴他。”
李令月吩咐身毒舞姬。
舞姬們領命，將自己小時遭遇的種種虐待、毆打、羞辱娓娓道來。
因為是從小到大一再經受的待遇，加上使用的是漢人語言，身毒舞姬們提及往事時語調很平靜，沒有憤慨沒有激動，仿佛這些都是最正常不過的事，不論是意外碰到尊貴的婆羅門的身體被砍掉胳膊，還是跪在地上侍奉剎帝利、以喝下剎帝利的洗腳水為榮，或是不足五歲的女孩被選中成為神廟的聖女從家中帶走……
王瑾聽得瞠目結舌。
身毒的種種殘忍習俗讓這個飽讀聖賢書的儒生震撼不已：“……你們居然……居然……從來不反抗嗎？”
“為什麽要反抗？我們是卑賤的戌陀羅，本就該被尊貴的婆羅門和剎帝利統治。”
身毒舞姬理所當然地答道：“一切都是大神的旨意，此生是卑賤的戌陀羅，唯有誠心尊奉婆羅門，才能洗去罪孽，下一世或許能夠成為比戌陀羅高的種姓。”
“……”
身毒舞姬的話語讓王瑾震撼不已。
儒家認同“天人感應說”，認為即便是天子這樣尊貴的身份如果做出違背天道人倫禍害天下百姓的事情一樣會被天命拋棄，他因此無法理解身毒舞姬此刻表現出的對來自高種姓的種種慘無人道的摧殘、折磨的逆來順受，更不敢相信如此倒行逆施的制度居然能長久存在。
沈默良久，王瑾喃語道：“殿下您是對的，這樣的國家、這樣的制度確實不該繼續存在。但我還是覺得……覺得……或許……”
王瑾猶豫幾次，始終沒把後半句話說出口，跪地俯首道：“惟願大漢此行旗開得勝，勢如破竹。”
……
……
霍去病抵達受降城時，劉故正在受降城中與公孫敖、趙破奴、路博德等人把酒言歡。
他是個狡詐多變的家夥，卻也精通漢俗，尤其擅長交際，明知公孫敖等人對自己充滿戒備懷疑，依舊言笑晏晏，長袖善舞。
“……三位只管放心，我這次率部投降大漢是絕對的真心誠意，不會有任何背叛行為！”
“左賢王，你……你是真心要……”
趙破奴對劉故的話將信將疑。
“我一直都想成為真正的漢人。”
劉故滿口胡扯：“我從小向往長安，學習漢人的語言，收藏來自漢地的物品，沒有外人的時候還會穿上漢家衣裳，想象自己此刻身在長安……如今終於時機成熟，我半點猶豫立刻奔向大漢。”
路博德聽不下去，譏諷道：“從伊稚邪大單於時期開始，蟄伏了三十多年，只為等待時機成為真正的漢人，左賢王對大漢的心果然真誠。”
劉故聞言，笑道：“做大事的人通常都有非常的耐心。”
“聽說左賢王希望陛下冊封你為匈奴單於？”
“正是。”
劉故直言道：“如此以後，我便既是大漢的臣子又是匈奴的單於，可以單於的名義統領匈奴、為大漢戍守北方邊境，又能以大漢臣子的身份進出長安，成為真正的漢人。”
“匈奴鬧饑荒時也可以向大漢索要糧食？”
趙破奴冷不防道。
劉故圓滑一笑，理直氣壯道：“一旦大漢皇帝陛下下詔冊封我為匈奴單於，匈奴便成為大漢屬國，屬國出現饑荒，難道不該向宗主國求援？”
“如果詹師廬回王庭，你準備怎麽交代？”
冷冽中帶著威懾的聲音響起，眾人紛紛起身行禮，唯獨劉故笑容不改：“冠軍侯，好久不見。”
“左賢王也是好久不見。”
霍去病走到劉故身前，眸色冰冷沈靜。
劉故曉得他在等自己的答案，於是咧嘴一笑，道：“我不知道如何向詹師廬交代，所以幹脆不交代，帶著王庭來投奔大漢，請大漢冊封我為匈奴單於讓我為大漢守護北境。”
“你要得太多了。”
對待劉故，霍去病態度冷漠。
劉故毫不在意，笑道：“我要得確實有點多，但是我知道陛下會答應我的幾乎所有請求，包括下詔冊封我為匈奴單於。”
“你太自信了。”
說完，霍去病不再和劉故說話，轉而詢問公孫敖等人。
公孫敖三人雖然做事的時候毫無配合默契，但在霍去病面前卻百分百的配合，對問話可謂知無不言言無不盡，包括犯下的錯誤。
劉故靜靜地看著四人問答，眼中閃過叵測的光。
……
夜色漸深，劉故返回打仗，他的閼氏看出他有心事，關切問道：“殿下莫非遇上了棘手事情？”
“確實遇上了一些棘手的事情……”
劉故喃喃道：“霍去病到了受降城。”
“那不是——”
“一直以來，我都覺得霍去病只是個厲害的武將，在軍中有很高的威望，但不擅長內政，只要不與他在戰場為敵便不足為據。如今看來，他只是性格沈穩冷靜寡言少語，其實在內政領域有不亞於軍事的極強能力，遠超我的預想的能力。”
“那我們投靠大漢豈不是……”
“開弓沒有回頭箭，何況——”
劉故擡頭，看了眼夜色中無比沈寂的原野：“如今的匈奴已經沒有和大漢正面為敵的實力，它的未來只有遠走他鄉或者投靠大漢，詹師廬選擇了遠走他鄉，而我……我不喜歡危險，所以我趁著匈奴對大漢還有重要價值的現在投靠大漢……”
“漢皇帝那邊……”
“以漢皇帝的聰明狠辣怎麽可能看不出我的算計，可世間大部分的算計都是我知道你在算計我，你知道我知道你在算計我……最終為了共同的利益，彼此都假裝沒有看出對方的算計，觥籌交錯，把酒言歡。”
說到這裏，劉故突然嘆了口氣：“我其實很羨慕詹師廬，即便性情殘暴殺人如麻，依舊有無數人願意主動追隨他，擁立他為大單於，因為他是烏稚單於選定的繼承人，因為他少年時就展現出驚人的才華，而我……我從未得到天神恩賜，唯有苦心謀劃步步為營……”
“殿下，你也是受天神眷顧的人，我們都真心愛著你，自願追隨你……”
閼氏試圖安撫劉故。
劉故搖搖頭，在閼氏的服侍下更衣躺下。
……
……
王瑾是個頑固的儒生，很難被說服，但這類人一旦被說服就會變成最堅定的支持者。
並且，王瑾此人在儒生中有極高的威望。
因為以上原因，李令月特意抽出時間說服王瑾，而王瑾也很快給予豐厚回報：
他利用他的威望將身毒百姓遭受的苦難公之於眾，激起無數人對身毒種姓制度的厭惡和對身毒低種姓百姓的憐憫同情，認為這種完全把低種姓當糞土踐踏的制度應當被廢除。
此後，李令月又故意派人散布身毒地區的土地異常肥沃、物產異常豐富、昂貴的香料俯首皆是等等傳言，惹得長安百姓無不對遙遠的身毒地區心馳神往，長安以外地區的百姓們也陸續開始討論身毒。
所有人都對身毒充滿向往，認為身毒遍地黃金、物產豐富而生活在這片土地上的人們卻因為畸形恐怖的種姓制度大多生活水深火熱，既可憐又可悲。
同一時間，路博德從受降城回到長安。
“殿下——”
“受降城目前什麽情況？”
李令月開門見山問。
路博德稟告道：“匈奴左賢王且鞮侯已率部抵達，並提出多條要求。”
“具體都是哪些要求？”
“他希望大漢能夠冊封他為匈奴單於，同時擁有大漢的列侯爵位，在匈奴遭遇饑荒的時候提供以糧食為主的支援。”
“他果然是一點都不肯吃虧。”
李令月冷笑，反問道：“一口氣要求這麽多的好處，那他又能給大漢什麽？”
“他願意世代臣服大漢，為大漢戍守北方邊境，隨時應召討伐不服從大漢的北境部落，就像如今為大漢戍守東方邊境的烏桓。”
“烏桓可不只是為大漢戍守東方邊境……”
李令月自言自語。
路博德低頭，不敢插話。
稍許，李令月擡頭，問左右：“百姓如今對身毒是什麽態度？”
“長安百姓大多向往身毒的富裕又憐憫身毒低種姓的不幸，認為身毒的種姓制度是違逆人道、毫無人性、禽獸不如的制度。”
“嗯。”
李令月點點頭。
征服身毒的戰爭一旦開啟，必然招來民間反對，所以必須提前散布訊息，用身毒的香料、黃金、土地和身毒百姓的不幸減緩大漢百姓對這場戰爭的抵觸情緒。
路博德這邊——
他早在數月前就被告知將會被任命為將軍率領漢軍從西南夷出發，進入身毒南部地區為大漢開疆拓土，如今從受降城召回長安，並且皇太女殿下問過受降城的事情後立刻提到身毒，曉得任命即將下達，頓時眼中充滿期待，試探著問道：“殿下，身毒那邊——”
“師出要有名。”
李令月笑容微妙。
路博德聞言，頓時陷入困惑：“身毒南部的國家與大漢往來稀少，如何師出有名？”
之前雖有身毒使者來長安請求大漢幫助他們驅逐入侵身毒的大月氏人，但那使者是身毒北部的國家，何況聽皇太女與左右的對話，分明是——
“沒有名可以造一個名。”
李令月似笑非笑地看著路博德。
路博德恍然大悟：“殿下的意思是……先禮後兵？以出使之名進入身毒南部，伺機而動？”
“不愧是未來的安南將軍。”
“安南將軍……安南……”
“‘安南’是父皇與我們商議過後為你制定的列將軍名號，若你能將身毒南部的事情辦得完美，安南將軍或有可能成為第九個重號將軍。”
“重號……”
路博德倒吸一口涼氣，眼中燃燒烈焰。
要知道，雖然稱呼都是將軍，重號將軍與列將軍之間卻有雲泥之別。
立下赫赫功勳、被陛下晉為重號將軍之一是每個列將軍的夢想。
路博德自然也不例外。
如今皇太女殿下做出承諾，路博德頓時熱血沸騰，恨不能立刻將身毒南部諸國的國王用繩子綁成一串帶回長安，換得晉為重號將軍的殊榮。
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