第200章 身毒使者
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第200章 身毒使者
匈奴草原再次暗生變故的同一時間, 受降城的建造工作已逐漸步入正軌。
之前一年陸陸續續離開匈奴投奔大漢的匈奴人大多參與了受降城的建造，當然, 他們這樣做並不是因為他們愛戴右賢王、想繼續在右賢王的治理下生活，而是——
漢律允許富裕的人通過向官府繳納一定金額的錢財抵消本應服的徭役，相對的，窮困的人也可以通過替人服徭役得到官府發放的一定數量的錢財報酬。
匈奴牧民們初來漢地，在漢帝國官府的幫助下勉強定居，幾乎個個窮得叮當響，樂意為了錢財替漢人服徭役，順便在徭役工地學習漢人的語言、習俗及各種生活技能。
看到匈奴人進入漢地後和漢人和睦相處並且踏實努力的生活，邊境官員們也都松了口氣。
“照這個速度, 受降城應該能在開春後正式建成。”
……
受降城的建造一切順利, 長安這邊也是其樂融融的節慶氣氛。
哪怕是被以各種理由逼迫“獻”出大量黃金的諸侯王們，看著張燈結彩的未央宮和宮中如春花般美麗窈窕的女子, 也情不自禁地露出笑容。
“聽說今年正月大朝會不僅有西域各國使者出席，還有來自安息的使者以及安息以西的國家的使者。”
“安息以西還有國家？是大秦嗎？”
“對，就是大秦。不過大秦名義上是一個國家，內裏也分無數個小國家, 每個國家都有自己的名字和特別的物產，和大漢的情況完全不一樣，和傳聞中的身毒國倒是有幾分接近。”
“說到身毒國，據說身毒國今年也派來了使者，要把他們當地產出的最珍貴的蘇合香油獻給陛下。”
“蘇合香油？那可是好東西，傳說能讓死者覆生。”
“世間哪有讓死者覆生的神藥，不過蘇合香油讓屍身千年不腐的傳聞應該是真的。”
諸侯王們興致勃勃。
他們生來享受極致的華貴, 自然也希望死後屍身永不腐壞，好在地下世界延續永世快樂。
“不知陛下得了身毒國的蘇合香油後會把它們賞賜給誰？”
“反正肯定不是我們, 不過——”
“不過什麽？”
“我聽到一個傳聞，陛下有意將身毒國的土地也收入大漢版圖，如此一來，蘇合香油就將全歸大漢所有。”
“身毒國離大漢有萬裏之遙，怎麽可能！”
部分諸侯王覺得這個傳言非常荒誕。
這時，皮膚比中原人黝黑、頭發微微帶卷的身毒國使者領著多位身材窈窕豐腴、用面紗遮住大半面容、通體散發濃香的身毒美女在中常侍的帶領下經過他們身旁，，第一次見到身毒人的樣貌與服飾的諸侯王們頓時移不開眼睛。
“身毒的男子如此粗糙醜陋，女子卻……生得身材婀娜雙目多情，簡直……不可思議……”
……
李令月前世見過天竺使者，知道身毒國內有各種奇怪詭異的規矩，不僅將人分為四個等級，不同等級的人不經特許不得通婚，要求女子失去丈夫後不得再嫁，部分地區甚至強迫女子火殉隨夫，稱為薩蒂。
因此，得知身毒國使者抵達長安，李令月沈下臉色，詢問為身毒使者擔當翻譯的安息商人：“身毒國此次前來，想從大漢得到什麽？”
安息商人聞言，謹慎答道：“聽他們的意思，似乎是想請大漢幫忙驅逐南下入侵身毒的大月氏貴霜部。”
“貴霜翕侯開始攻占身毒的土地？”
李令月興致勃發。
“據說貴霜翕侯入身毒後如入無人之地，短短半年時間便掠得大片土地，還派出使者邀請留在大夏地區的剩下四支大月氏人，希望他們也能率部進入身毒，協助貴霜部得到整個身毒。”
“……身毒國如此不堪一擊？”
李令月皺眉。
要知道，大月氏人可是先被匈奴人趕出河西地區，進入西域後又被烏孫人趕去大夏地區，如今更被安息聯合大漢追趕，不得不竄入身毒國。
“身毒國本就不堪一擊，”安息商人鄙薄道，“他們以前信奉身毒教，萬事萬物都有對應的生靈，不能輕易冒犯，現在又信奉佛陀，禁止殺生禁止爭鬥，成天念經誦佛，鄙視勞作。虧得土地異常肥沃才讓這些人活到現在。”
“這些人……”
“所以現在他們被大月氏人打得一路逃竄，妄想得到大漢的幫助。”
“大漢的幫助不是無償贈與。”
李令月笑容微妙。
安息商人陪在一旁，努力露出笑容。
……
……
身毒人崇拜女神但鄙視女子。
因此，身毒使者帶著大量珍貴的香料、黃金和美女來到未央宮，在偏殿等待時得知漢皇帝陛下的皇儲是女子，面色驟變：“女人怎麽可以——”
同行的安息翻譯趕緊解釋道：“漢皇帝的皇儲可不是尋常的女子，傳言她是被漢人膜拜數千年的偉大神靈的轉世，生來就具備非常的智慧，擁有我們無法想象的聰明才智。”
“神靈轉世？那她是……神……”
“對。”
安息商人點頭稱是：“漢皇帝是神的兒子，他的皇儲自然也是神的後代。”
“既然是神……那就……確實應該被我們跪拜……”
得知漢皇帝全家都是神，身毒使者頓時覺得身為凡人的自己得以跪拜神的血脈是天賜的榮幸。
安息商人看到身毒使者如此迷信又荒唐，心裏不覺冷笑。
……
兩個時辰的等候後，身毒使者連同他帶入未央宮的美貌女子一起被領入大殿。
因為安息商人說漢皇帝是天神子嗣（天子），身毒使者進入大殿後立刻以膜拜神靈的姿態全身匍匐在地，雙手合十舉過頭頂，行禮姿勢又虔誠又滑稽。
劉徹第一次見到如此奇怪的行禮方式，問向同行的安息商人：“他在做什麽？”
“他正以膜拜神靈的禮節跪拜漢皇帝陛下。”
安息商人解釋道：“身毒國人喜歡虔誠侍奉神靈，得知漢皇帝陛下是神靈的後代，他自然要以對待神靈的禮節跪拜陛下。”
“這個國家有點奇怪。”
劉徹評價道。
雖然他很享受被身毒使者當成神靈頂禮膜拜的感受。
此事，膜拜已經結束，身毒使者卻依舊雙手合十跪坐在劉徹面前。
通過安息商人，使者向漢皇帝表達派遣他的那位國王對漢皇帝陛下的崇敬和膜拜，以及希望漢皇帝陛下能夠出兵消滅入侵他們的國家的大月氏人的美好願望，並承諾——
“我們將會為漢皇帝陛下鑄造黃金廟宇，每日用牛奶沖洗皇帝陛下的雕像，供奉最新鮮的香花和水果以及我們能找到的所有珍貴的寶物，時時有美麗的聖女用歌舞取悅您。”
“這是什麽意思？”
劉徹聽得雲裏霧裏。
安息商人解釋道：“身毒國人信仰駁雜，凡是偉大的人都會被他們奉為神靈，為神靈鑄造神廟和神像，用牛奶、鮮花、水果以及歌舞供奉。”
“他們要把朕當做神來供奉？”
劉徹來了興趣。
安息商人連連點頭。
然而商人的翻譯存在重大隱瞞。
身毒使者雖然確實承諾要給漢皇帝陛下鑄造神廟和神仙，定期用鮮花、牛奶、歌舞供奉，但是——
身毒使者的原話其實是漢皇帝陛下和佛陀都是最偉大的毗濕奴神靈的化身，他們如今供奉佛陀，將來也會在供奉佛陀的神廟中供奉漢皇帝陛下。
而這一切都出於他們對毗濕奴神的虔誠。
安息商人不敢將這些內容也如實翻譯，怕觸怒漢皇帝。
表達完畢虔誠之情，身毒使者隨即獻出禮物清單，經中常侍交到劉徹手中。
劉徹對身毒國的富裕早有耳聞，看到使者的禮物清單上有黃金、珍珠、象牙、美女以及各種價值不菲的香料，心情大好，誇讚道：“不愧是身毒國。”
“謝漢皇帝陛下誇讚。”
說完，身毒使者退到一邊，讓同行的身毒美女為漢皇帝表演歌舞。
“她們都是從小在廟宇長大的聖女，即將表演的也是敬奉神靈的歌舞，每一個姿勢、每一個眼神都有向神靈祈福的意義。”
借助安息商人的翻譯，身毒使者向劉徹解釋道。
“你們是真把朕當做神靈來膜拜啊。”
劉徹心情更好了。
此時，身毒美女已經摘掉遮面的薄紗，露出嬌媚的面容。
眾人頓時大吃一驚。
這些身毒女子竟然全部戴鼻環，舞姬的胳膊和掌心都有類似紋身的紅色紋樣，裸露的腳踝戴著金鈴鐺，歌姬的裝扮不如舞姬華麗，但也穿孔戴鼻環，演奏使用的樂器分別是用海螺做成的巴庫拉號、身毒人稱為頓達齊尼的橫笛、有七根琴弦的維納琴。
音樂奏響，歌姬如夜鶯般婉轉的旋律響徹宮殿，舞姬們表演繁覆優雅的舞蹈，她們的每個動作每個手勢每個眼神都蘊含特殊意味，時而大膽張揚如同跳躍的火焰，時而內斂謹慎仿佛凝固的石像，既美麗又殘忍，讓觀看者享受之餘又感到微妙的不適。
舞蹈完畢，劉徹皺緊眉頭：“這是身毒供奉神靈的舞蹈？”
“漢皇帝陛下不喜歡？”
身毒使者略帶惶恐地問道。
劉徹不說話。
李令月對安息商人道：“告訴他們，身體發膚受之父母不能輕易損傷，你們卻讓表演歌舞的女子佩戴鼻環，隨意露出手腳，還在胳膊、手掌、腳背上紋身……這些全是蠻夷做派，必須廢除。”
“喏。”
安息商人不敢如實翻譯，婉轉告訴身毒使者：“在漢帝國，只有奴隸和罪犯才會佩戴鼻環，隨意露出手腳，以及在身上刺紋身，所以漢皇帝陛下感到不滿。”
“……原來如此。”
身毒使者松了口氣，通過安息商人告訴李令月：“這些女子是世代為神廟表演悅神歌舞的戌陀羅，她們的身份是奴隸，所以我們用對待奴隸的辦法對待她們。”
“戌陀羅？”
劉徹第一次聽說這個詞語。
眾臣也都感到困惑。
安息商人解釋道：“身毒人認為神靈創造了人，其中用神的頭顱創造的人稱為婆羅門，最為尊貴，其次是剎帝利，再次是吠奢，最低賤的是戌陀羅。他們認為神的不同部位創造的人之間不能隨意通婚，一旦違規通婚，生下的孩子將被稱為賤民，比戌陀羅更加卑賤。此外，婆羅門、剎帝利、吠奢、戌陀羅內會再分無數細小類別，不同類別的人只能從事這個類別可以從事的工作，不可僭越。”
“……這是什麽制度？”
一向唯才是用的劉徹頓感不悅。
雖然他喜歡皇權天授的說辭。
眾臣也無不感到不快，不論是通過軍功得到提拔的武將還是因為察舉制、科舉制得以進出未央宮的文臣。
“回稟漢皇帝陛下，這種制度在身毒國由來已久，最近幾百年因為佛教盛行有所緩解。”
安息商人努力向劉徹解釋。
劉徹對身毒國的興趣源自肥沃的土地和豐饒的物產，因此，身毒國的種姓制度雖讓他不滿但也沒有嚴厲指責，感慨幾句後便詳細詢問身毒國的近況。
身毒使者見漢皇帝陛下雖不滿種姓制度但沒有出言斥責，頓時松了口氣，將身毒國的情況娓娓道來，其中大量篇幅稱頌他們的神靈和國王，辱罵大月氏貴霜部是阿修羅化身為人。
同行的安息商人不是第一次給身毒人做翻譯，經驗老到的他在向漢皇帝君臣轉述時略去大量無意義的誇張描述，只留下核心內容：
身毒是一片古老又偉大的土地，早在千年以前已經孕育出繁盛的文明，有自己的文字和藝術，同時還有記錄文明成果的偉大宗教典籍，崇拜的神靈數以萬計，其中最為重要的是毗濕奴、濕婆和梵天，被稱為三相神。
大約五百年前，身毒的迦毗羅衛城中誕生了一位名叫悉達多喬達摩的王子，他是甘蔗王族的後代，是《羅摩衍那》中偉大的羅摩的同族，他從小聰慧，雖出生富貴卻能感應到世人疾苦，在二十九歲那年毅然離開妻兒，舍棄王族生活，成為苦行者，最終大徹大悟成為覺悟者，也就是佛，被尊為釋迦摩尼。
大徹大悟後，釋迦摩尼廣收弟子四處傳道，反對以鮮血、犧牲、財物供奉神靈的信仰，提倡善心善行就是最大的供奉等。原本，身毒教反對釋迦摩尼和他的弟子們，直到一百多年前偉大的阿育王統一身毒。
阿育王推行釋迦摩尼的佛教，打壓身毒教，可惜阿育王的帝國並未持續太久，甚至在他死後不過數十年就從內部分崩離析，變成數十個小國。這些小國雖然主流提倡佛教，但身毒教也在民間流傳，尤其是根深蒂固的四大種姓制度。
此次抵達長安的身毒使者便既信仰佛教又認同身毒教，認為佛教的佛陀是身毒教的毗濕奴的化身，並堅信能解救他的國家的人是身毒教大神毗濕奴的化身。
“……難怪前面承諾要給朕建造廟宇，原來他們把朕當做他們的神的化身。”
知道真相的劉徹又好氣又好笑。
安息商人陪笑道：“漢皇帝陛下，身毒人一貫如此，凡統治他們的君主都會被他們想象成神靈化身，不論君主是出自本國還是來自異國。”
“因為民眾過分軟弱順從沒有武德於是編出這種理由讓自己更快接受異族的統治？”
劉徹嗤笑。
但他喜歡身毒人的愚昧懦弱的妥協，這意味著應邀進入身毒的大漢軍隊會在打敗大月氏貴霜部後作為神靈的軍隊受到身毒本地民眾的擁護，自願歸入大漢的統治秩序。
“難怪身毒在大月氏人面前不堪一擊。”
……
身毒使者渴望得到大漢的軍隊支援擊退進犯的大月氏貴霜部，因此，除讓歌姬舞女表演身毒人取悅神靈的舞蹈、向漢皇帝表達他們的虔誠和渴望，還在初次覲見快要結束時獻上了身毒堪輿圖。
當然，由於使者來自身毒地區的某個小國，他所獻的堪輿圖上自然也只清晰描繪了本國和周圍的部分區域，並不能作為大漢行軍作戰的主要參考。
劉徹因此興致乏乏，掃了一眼就要把身毒使者獻上的堪輿圖扔給中常侍。
“陛下——”
桑弘羊突然出聲：“可否將此物交給微臣觀賞？”
“你什麽時候對堪輿圖有了興趣？”
劉徹狐疑。
桑弘羊：“微臣對堪輿圖沒有興趣，但是身毒人所獻之圖上某些東西讓微臣有興趣。”
“什麽東西？”
劉徹命人將堪輿圖遞給桑弘羊。
桑弘羊仔細反覆地端詳身毒人繪制的堪輿圖上的數字標註，問道：“這是什麽？”
“這是數字，身毒人用此完成記錄、算術。”
安息商人對身毒數字略知一二，當即向桑弘羊解釋起來。
“數字……這些東西叫數字……”
算術的本能促使桑弘羊聽完身毒數字的介紹立刻對這些奇怪的符號生出強烈的興趣。
劉徹見桑弘羊喜歡身毒數字，便將身毒使者所獻堪輿圖賜給桑弘羊，讓他帶回去詳細研究。
“謝陛下。”
……
……
早在出兵大宛聯合安息驅趕盤踞大夏地區的大月氏人時，大漢就已經對身毒的土地和物產有了興趣。
考慮到身毒氣候悶熱潮濕，北方士兵恐無法適應，霍去病這幾年一直派人在南方諸郡及西南夷諸國招募越人入伍並嚴格訓練，隨時可以投入身毒戰場。
如今身毒地區果然有國家不堪大月氏貴霜部入侵，派使者請求大漢出兵幫助，劉徹雖不滿身毒使者的迷信無禮，看在身毒肥沃豐饒的土地的份上，還是答應了身毒人的請求，承諾將在半年內陸續派軍將進入身毒，協助身毒地區的國家對抗大月氏貴霜部，同時禁止如今和安息國分享大夏地區的大月氏其他部落的人進入身毒地區。
“漢皇帝果然是毗濕奴大神的化身！”
收獲喜訊的身毒使者又一次頂禮膜拜劉徹。
五體投地的禮拜讓劉徹很滿意，但想到身毒人的膜拜對象是毗濕奴而非自己，劉徹又感覺嚴重不適。
好在身毒使者雖然和大部分普通身毒人一樣將世間的善恩罪罰都與他們膜拜的神靈掛鉤，到底還懂得基本的禮尚往來。
此次出使大漢，身毒人不僅帶來了技藝精湛又美貌絕倫的歌姬舞女，還有大量黃金、珍珠、象牙等貴重物品，以及價值等同於黃金的各類香料。
得知漢皇帝喜歡身毒地區的香料後，身毒人滿口承諾道：“漢皇帝陛下為我們驅走入侵的大月氏人，我們將年年上供萬斤香料給漢皇帝陛下！”
“萬斤香料……”
劉徹笑容滿面。
大臣們也都露出期待神情，桑弘羊更是眼睛閃閃發光。
“您是神，神應該用最好的香供奉。”
身毒使者討好道，卻不知這句話既是恭維也會讓劉徹感到不快。
身毒使者走後，劉徹對女兒道：“身毒人心中只有所謂的佛陀和毗濕奴，根本沒有朕！”
“父皇不必和這群愚蠢無知之徒置氣，”李令月安撫道，“等我們得到身毒的土地，他們自然會像膜拜佛陀和毗濕奴那般膜拜父皇，將父皇奉為地位高於佛陀和毗濕奴的神。”
“眼下也只能如此。”
劉徹頓了頓，對劉據道：“南國那邊如今什麽局面？”
“經過兒臣的治理，南國土著如今以說漢語穿漢服為榮，與搬遷到南國的漢人相處和諧——”
“還有呢？”
劉徹不耐煩地打斷劉據：“南國土著是否驍勇善戰？願意加入漢軍為大漢征戰沙場？”
“他們——”
“要征服氣候潮濕炎熱的身毒，必須大量使用從小生活在濕熱氣候的南方軍士。早在兩年前，朕就讓霍去病大量征調西南夷諸小國的青壯年前往桂陽郡入伍訓練，但僅靠這些人還不足以征服身毒，朕希望南國的土著——”
“兒臣明白了。”
劉據聽懂劉徹的暗示，表示回南國後一定征調南國青壯年送去桂陽郡接受軍事訓練，助父皇成就萬世功業。
“你果然是朕的孝順兒子。”
劉徹露出嘉獎笑容。
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匈奴草原再次暗生變故的同一時間, 受降城的建造工作已逐漸步入正軌。
之前一年陸陸續續離開匈奴投奔大漢的匈奴人大多參與了受降城的建造，當然, 他們這樣做並不是因為他們愛戴右賢王、想繼續在右賢王的治理下生活，而是——
漢律允許富裕的人通過向官府繳納一定金額的錢財抵消本應服的徭役，相對的，窮困的人也可以通過替人服徭役得到官府發放的一定數量的錢財報酬。
匈奴牧民們初來漢地，在漢帝國官府的幫助下勉強定居，幾乎個個窮得叮當響，樂意為了錢財替漢人服徭役，順便在徭役工地學習漢人的語言、習俗及各種生活技能。
看到匈奴人進入漢地後和漢人和睦相處並且踏實努力的生活，邊境官員們也都松了口氣。
“照這個速度, 受降城應該能在開春後正式建成。”
……
受降城的建造一切順利, 長安這邊也是其樂融融的節慶氣氛。
哪怕是被以各種理由逼迫“獻”出大量黃金的諸侯王們，看著張燈結彩的未央宮和宮中如春花般美麗窈窕的女子, 也情不自禁地露出笑容。
“聽說今年正月大朝會不僅有西域各國使者出席，還有來自安息的使者以及安息以西的國家的使者。”
“安息以西還有國家？是大秦嗎？”
“對，就是大秦。不過大秦名義上是一個國家，內裏也分無數個小國家, 每個國家都有自己的名字和特別的物產，和大漢的情況完全不一樣，和傳聞中的身毒國倒是有幾分接近。”
“說到身毒國，據說身毒國今年也派來了使者，要把他們當地產出的最珍貴的蘇合香油獻給陛下。”
“蘇合香油？那可是好東西，傳說能讓死者覆生。”
“世間哪有讓死者覆生的神藥，不過蘇合香油讓屍身千年不腐的傳聞應該是真的。”
諸侯王們興致勃勃。
他們生來享受極致的華貴, 自然也希望死後屍身永不腐壞，好在地下世界延續永世快樂。
“不知陛下得了身毒國的蘇合香油後會把它們賞賜給誰？”
“反正肯定不是我們, 不過——”
“不過什麽？”
“我聽到一個傳聞，陛下有意將身毒國的土地也收入大漢版圖，如此一來，蘇合香油就將全歸大漢所有。”
“身毒國離大漢有萬裏之遙，怎麽可能！”
部分諸侯王覺得這個傳言非常荒誕。
這時，皮膚比中原人黝黑、頭發微微帶卷的身毒國使者領著多位身材窈窕豐腴、用面紗遮住大半面容、通體散發濃香的身毒美女在中常侍的帶領下經過他們身旁，，第一次見到身毒人的樣貌與服飾的諸侯王們頓時移不開眼睛。
“身毒的男子如此粗糙醜陋，女子卻……生得身材婀娜雙目多情，簡直……不可思議……”
……
李令月前世見過天竺使者，知道身毒國內有各種奇怪詭異的規矩，不僅將人分為四個等級，不同等級的人不經特許不得通婚，要求女子失去丈夫後不得再嫁，部分地區甚至強迫女子火殉隨夫，稱為薩蒂。
因此，得知身毒國使者抵達長安，李令月沈下臉色，詢問為身毒使者擔當翻譯的安息商人：“身毒國此次前來，想從大漢得到什麽？”
安息商人聞言，謹慎答道：“聽他們的意思，似乎是想請大漢幫忙驅逐南下入侵身毒的大月氏貴霜部。”
“貴霜翕侯開始攻占身毒的土地？”
李令月興致勃發。
“據說貴霜翕侯入身毒後如入無人之地，短短半年時間便掠得大片土地，還派出使者邀請留在大夏地區的剩下四支大月氏人，希望他們也能率部進入身毒，協助貴霜部得到整個身毒。”
“……身毒國如此不堪一擊？”
李令月皺眉。
要知道，大月氏人可是先被匈奴人趕出河西地區，進入西域後又被烏孫人趕去大夏地區，如今更被安息聯合大漢追趕，不得不竄入身毒國。
“身毒國本就不堪一擊，”安息商人鄙薄道，“他們以前信奉身毒教，萬事萬物都有對應的生靈，不能輕易冒犯，現在又信奉佛陀，禁止殺生禁止爭鬥，成天念經誦佛，鄙視勞作。虧得土地異常肥沃才讓這些人活到現在。”
“這些人……”
“所以現在他們被大月氏人打得一路逃竄，妄想得到大漢的幫助。”
“大漢的幫助不是無償贈與。”
李令月笑容微妙。
安息商人陪在一旁，努力露出笑容。
……
……
身毒人崇拜女神但鄙視女子。
因此，身毒使者帶著大量珍貴的香料、黃金和美女來到未央宮，在偏殿等待時得知漢皇帝陛下的皇儲是女子，面色驟變：“女人怎麽可以——”
同行的安息翻譯趕緊解釋道：“漢皇帝的皇儲可不是尋常的女子，傳言她是被漢人膜拜數千年的偉大神靈的轉世，生來就具備非常的智慧，擁有我們無法想象的聰明才智。”
“神靈轉世？那她是……神……”
“對。”
安息商人點頭稱是：“漢皇帝是神的兒子，他的皇儲自然也是神的後代。”
“既然是神……那就……確實應該被我們跪拜……”
得知漢皇帝全家都是神，身毒使者頓時覺得身為凡人的自己得以跪拜神的血脈是天賜的榮幸。
安息商人看到身毒使者如此迷信又荒唐，心裏不覺冷笑。
……
兩個時辰的等候後，身毒使者連同他帶入未央宮的美貌女子一起被領入大殿。
因為安息商人說漢皇帝是天神子嗣（天子），身毒使者進入大殿後立刻以膜拜神靈的姿態全身匍匐在地，雙手合十舉過頭頂，行禮姿勢又虔誠又滑稽。
劉徹第一次見到如此奇怪的行禮方式，問向同行的安息商人：“他在做什麽？”
“他正以膜拜神靈的禮節跪拜漢皇帝陛下。”
安息商人解釋道：“身毒國人喜歡虔誠侍奉神靈，得知漢皇帝陛下是神靈的後代，他自然要以對待神靈的禮節跪拜陛下。”
“這個國家有點奇怪。”
劉徹評價道。
雖然他很享受被身毒使者當成神靈頂禮膜拜的感受。
此事，膜拜已經結束，身毒使者卻依舊雙手合十跪坐在劉徹面前。
通過安息商人，使者向漢皇帝表達派遣他的那位國王對漢皇帝陛下的崇敬和膜拜，以及希望漢皇帝陛下能夠出兵消滅入侵他們的國家的大月氏人的美好願望，並承諾——
“我們將會為漢皇帝陛下鑄造黃金廟宇，每日用牛奶沖洗皇帝陛下的雕像，供奉最新鮮的香花和水果以及我們能找到的所有珍貴的寶物，時時有美麗的聖女用歌舞取悅您。”
“這是什麽意思？”
劉徹聽得雲裏霧裏。
安息商人解釋道：“身毒國人信仰駁雜，凡是偉大的人都會被他們奉為神靈，為神靈鑄造神廟和神像，用牛奶、鮮花、水果以及歌舞供奉。”
“他們要把朕當做神來供奉？”
劉徹來了興趣。
安息商人連連點頭。
然而商人的翻譯存在重大隱瞞。
身毒使者雖然確實承諾要給漢皇帝陛下鑄造神廟和神仙，定期用鮮花、牛奶、歌舞供奉，但是——
身毒使者的原話其實是漢皇帝陛下和佛陀都是最偉大的毗濕奴神靈的化身，他們如今供奉佛陀，將來也會在供奉佛陀的神廟中供奉漢皇帝陛下。
而這一切都出於他們對毗濕奴神的虔誠。
安息商人不敢將這些內容也如實翻譯，怕觸怒漢皇帝。
表達完畢虔誠之情，身毒使者隨即獻出禮物清單，經中常侍交到劉徹手中。
劉徹對身毒國的富裕早有耳聞，看到使者的禮物清單上有黃金、珍珠、象牙、美女以及各種價值不菲的香料，心情大好，誇讚道：“不愧是身毒國。”
“謝漢皇帝陛下誇讚。”
說完，身毒使者退到一邊，讓同行的身毒美女為漢皇帝表演歌舞。
“她們都是從小在廟宇長大的聖女，即將表演的也是敬奉神靈的歌舞，每一個姿勢、每一個眼神都有向神靈祈福的意義。”
借助安息商人的翻譯，身毒使者向劉徹解釋道。
“你們是真把朕當做神靈來膜拜啊。”
劉徹心情更好了。
此時，身毒美女已經摘掉遮面的薄紗，露出嬌媚的面容。
眾人頓時大吃一驚。
這些身毒女子竟然全部戴鼻環，舞姬的胳膊和掌心都有類似紋身的紅色紋樣，裸露的腳踝戴著金鈴鐺，歌姬的裝扮不如舞姬華麗，但也穿孔戴鼻環，演奏使用的樂器分別是用海螺做成的巴庫拉號、身毒人稱為頓達齊尼的橫笛、有七根琴弦的維納琴。
音樂奏響，歌姬如夜鶯般婉轉的旋律響徹宮殿，舞姬們表演繁覆優雅的舞蹈，她們的每個動作每個手勢每個眼神都蘊含特殊意味，時而大膽張揚如同跳躍的火焰，時而內斂謹慎仿佛凝固的石像，既美麗又殘忍，讓觀看者享受之餘又感到微妙的不適。
舞蹈完畢，劉徹皺緊眉頭：“這是身毒供奉神靈的舞蹈？”
“漢皇帝陛下不喜歡？”
身毒使者略帶惶恐地問道。
劉徹不說話。
李令月對安息商人道：“告訴他們，身體發膚受之父母不能輕易損傷，你們卻讓表演歌舞的女子佩戴鼻環，隨意露出手腳，還在胳膊、手掌、腳背上紋身……這些全是蠻夷做派，必須廢除。”
“喏。”
安息商人不敢如實翻譯，婉轉告訴身毒使者：“在漢帝國，只有奴隸和罪犯才會佩戴鼻環，隨意露出手腳，以及在身上刺紋身，所以漢皇帝陛下感到不滿。”
“……原來如此。”
身毒使者松了口氣，通過安息商人告訴李令月：“這些女子是世代為神廟表演悅神歌舞的戌陀羅，她們的身份是奴隸，所以我們用對待奴隸的辦法對待她們。”
“戌陀羅？”
劉徹第一次聽說這個詞語。
眾臣也都感到困惑。
安息商人解釋道：“身毒人認為神靈創造了人，其中用神的頭顱創造的人稱為婆羅門，最為尊貴，其次是剎帝利，再次是吠奢，最低賤的是戌陀羅。他們認為神的不同部位創造的人之間不能隨意通婚，一旦違規通婚，生下的孩子將被稱為賤民，比戌陀羅更加卑賤。此外，婆羅門、剎帝利、吠奢、戌陀羅內會再分無數細小類別，不同類別的人只能從事這個類別可以從事的工作，不可僭越。”
“……這是什麽制度？”
一向唯才是用的劉徹頓感不悅。
雖然他喜歡皇權天授的說辭。
眾臣也無不感到不快，不論是通過軍功得到提拔的武將還是因為察舉制、科舉制得以進出未央宮的文臣。
“回稟漢皇帝陛下，這種制度在身毒國由來已久，最近幾百年因為佛教盛行有所緩解。”
安息商人努力向劉徹解釋。
劉徹對身毒國的興趣源自肥沃的土地和豐饒的物產，因此，身毒國的種姓制度雖讓他不滿但也沒有嚴厲指責，感慨幾句後便詳細詢問身毒國的近況。
身毒使者見漢皇帝陛下雖不滿種姓制度但沒有出言斥責，頓時松了口氣，將身毒國的情況娓娓道來，其中大量篇幅稱頌他們的神靈和國王，辱罵大月氏貴霜部是阿修羅化身為人。
同行的安息商人不是第一次給身毒人做翻譯，經驗老到的他在向漢皇帝君臣轉述時略去大量無意義的誇張描述，只留下核心內容：
身毒是一片古老又偉大的土地，早在千年以前已經孕育出繁盛的文明，有自己的文字和藝術，同時還有記錄文明成果的偉大宗教典籍，崇拜的神靈數以萬計，其中最為重要的是毗濕奴、濕婆和梵天，被稱為三相神。
大約五百年前，身毒的迦毗羅衛城中誕生了一位名叫悉達多喬達摩的王子，他是甘蔗王族的後代，是《羅摩衍那》中偉大的羅摩的同族，他從小聰慧，雖出生富貴卻能感應到世人疾苦，在二十九歲那年毅然離開妻兒，舍棄王族生活，成為苦行者，最終大徹大悟成為覺悟者，也就是佛，被尊為釋迦摩尼。
大徹大悟後，釋迦摩尼廣收弟子四處傳道，反對以鮮血、犧牲、財物供奉神靈的信仰，提倡善心善行就是最大的供奉等。原本，身毒教反對釋迦摩尼和他的弟子們，直到一百多年前偉大的阿育王統一身毒。
阿育王推行釋迦摩尼的佛教，打壓身毒教，可惜阿育王的帝國並未持續太久，甚至在他死後不過數十年就從內部分崩離析，變成數十個小國。這些小國雖然主流提倡佛教，但身毒教也在民間流傳，尤其是根深蒂固的四大種姓制度。
此次抵達長安的身毒使者便既信仰佛教又認同身毒教，認為佛教的佛陀是身毒教的毗濕奴的化身，並堅信能解救他的國家的人是身毒教大神毗濕奴的化身。
“……難怪前面承諾要給朕建造廟宇，原來他們把朕當做他們的神的化身。”
知道真相的劉徹又好氣又好笑。
安息商人陪笑道：“漢皇帝陛下，身毒人一貫如此，凡統治他們的君主都會被他們想象成神靈化身，不論君主是出自本國還是來自異國。”
“因為民眾過分軟弱順從沒有武德於是編出這種理由讓自己更快接受異族的統治？”
劉徹嗤笑。
但他喜歡身毒人的愚昧懦弱的妥協，這意味著應邀進入身毒的大漢軍隊會在打敗大月氏貴霜部後作為神靈的軍隊受到身毒本地民眾的擁護，自願歸入大漢的統治秩序。
“難怪身毒在大月氏人面前不堪一擊。”
……
身毒使者渴望得到大漢的軍隊支援擊退進犯的大月氏貴霜部，因此，除讓歌姬舞女表演身毒人取悅神靈的舞蹈、向漢皇帝表達他們的虔誠和渴望，還在初次覲見快要結束時獻上了身毒堪輿圖。
當然，由於使者來自身毒地區的某個小國，他所獻的堪輿圖上自然也只清晰描繪了本國和周圍的部分區域，並不能作為大漢行軍作戰的主要參考。
劉徹因此興致乏乏，掃了一眼就要把身毒使者獻上的堪輿圖扔給中常侍。
“陛下——”
桑弘羊突然出聲：“可否將此物交給微臣觀賞？”
“你什麽時候對堪輿圖有了興趣？”
劉徹狐疑。
桑弘羊：“微臣對堪輿圖沒有興趣，但是身毒人所獻之圖上某些東西讓微臣有興趣。”
“什麽東西？”
劉徹命人將堪輿圖遞給桑弘羊。
桑弘羊仔細反覆地端詳身毒人繪制的堪輿圖上的數字標註，問道：“這是什麽？”
“這是數字，身毒人用此完成記錄、算術。”
安息商人對身毒數字略知一二，當即向桑弘羊解釋起來。
“數字……這些東西叫數字……”
算術的本能促使桑弘羊聽完身毒數字的介紹立刻對這些奇怪的符號生出強烈的興趣。
劉徹見桑弘羊喜歡身毒數字，便將身毒使者所獻堪輿圖賜給桑弘羊，讓他帶回去詳細研究。
“謝陛下。”
……
……
早在出兵大宛聯合安息驅趕盤踞大夏地區的大月氏人時，大漢就已經對身毒的土地和物產有了興趣。
考慮到身毒氣候悶熱潮濕，北方士兵恐無法適應，霍去病這幾年一直派人在南方諸郡及西南夷諸國招募越人入伍並嚴格訓練，隨時可以投入身毒戰場。
如今身毒地區果然有國家不堪大月氏貴霜部入侵，派使者請求大漢出兵幫助，劉徹雖不滿身毒使者的迷信無禮，看在身毒肥沃豐饒的土地的份上，還是答應了身毒人的請求，承諾將在半年內陸續派軍將進入身毒，協助身毒地區的國家對抗大月氏貴霜部，同時禁止如今和安息國分享大夏地區的大月氏其他部落的人進入身毒地區。
“漢皇帝果然是毗濕奴大神的化身！”
收獲喜訊的身毒使者又一次頂禮膜拜劉徹。
五體投地的禮拜讓劉徹很滿意，但想到身毒人的膜拜對象是毗濕奴而非自己，劉徹又感覺嚴重不適。
好在身毒使者雖然和大部分普通身毒人一樣將世間的善恩罪罰都與他們膜拜的神靈掛鉤，到底還懂得基本的禮尚往來。
此次出使大漢，身毒人不僅帶來了技藝精湛又美貌絕倫的歌姬舞女，還有大量黃金、珍珠、象牙等貴重物品，以及價值等同於黃金的各類香料。
得知漢皇帝喜歡身毒地區的香料後，身毒人滿口承諾道：“漢皇帝陛下為我們驅走入侵的大月氏人，我們將年年上供萬斤香料給漢皇帝陛下！”
“萬斤香料……”
劉徹笑容滿面。
大臣們也都露出期待神情，桑弘羊更是眼睛閃閃發光。
“您是神，神應該用最好的香供奉。”
身毒使者討好道，卻不知這句話既是恭維也會讓劉徹感到不快。
身毒使者走後，劉徹對女兒道：“身毒人心中只有所謂的佛陀和毗濕奴，根本沒有朕！”
“父皇不必和這群愚蠢無知之徒置氣，”李令月安撫道，“等我們得到身毒的土地，他們自然會像膜拜佛陀和毗濕奴那般膜拜父皇，將父皇奉為地位高於佛陀和毗濕奴的神。”
“眼下也只能如此。”
劉徹頓了頓，對劉據道：“南國那邊如今什麽局面？”
“經過兒臣的治理，南國土著如今以說漢語穿漢服為榮，與搬遷到南國的漢人相處和諧——”
“還有呢？”
劉徹不耐煩地打斷劉據：“南國土著是否驍勇善戰？願意加入漢軍為大漢征戰沙場？”
“他們——”
“要征服氣候潮濕炎熱的身毒，必須大量使用從小生活在濕熱氣候的南方軍士。早在兩年前，朕就讓霍去病大量征調西南夷諸小國的青壯年前往桂陽郡入伍訓練，但僅靠這些人還不足以征服身毒，朕希望南國的土著——”
“兒臣明白了。”
劉據聽懂劉徹的暗示，表示回南國後一定征調南國青壯年送去桂陽郡接受軍事訓練，助父皇成就萬世功業。
“你果然是朕的孝順兒子。”
劉徹露出嘉獎笑容。
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