第179章 諸侯王的算盤
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第179章 諸侯王的算盤
李令月找到劉胥時, 劉胥正躺在榻上讓宮人給他揉腿捶背。
見四皇姐走進，劉胥立刻讓宮人們退到一邊, 笑臉相迎：“四皇姐——”
“四皇弟好興致。”
李令月不冷不熱地說著，坐在劉胥面前：“方才在父皇面前，四皇弟說的可都是真心話？”
“字字句句，發自肺腑真心。”
劉胥以為劉姣要感謝自己，露出得意之色。
李令月道：“哪怕這些話不合周禮宗法？”
“那又如何？父皇是天下最大的禮法！他想立四皇姐做皇太女，自然就會立！”
劉胥試圖挑撥離間。
李令月看穿他的心思，淡然道：“四皇弟你錯了，父皇雖是天下最大的禮法，卻也不是想做什麽就能做什麽。”
“是嗎？”
劉胥繼續挑撥：“父皇為了劉鵬和劉鳳能以劉家人的身份封諸侯王都可以更改宗法, 何況是立本來就是劉家人的四皇姐為皇太女？父皇從來想做什麽就能做什麽！只有他不想做的時候才會推說做不成！”
“劉胥！”
李令月憤怒, 厲聲斥責：“你怎麽可以批評父皇！”
“四皇姐，你如此生氣莫非是被我說中了心事？”
劉胥不以為然, 雙手攏袖，傲慢道：“父皇做事只有不想做所以做不成，沒有想做卻做不成的。”
“既然如此，身為子女的我們為何不靜心等待？一切聽從父皇安排？”
李令月做出謙順姿態。
劉胥沒想到劉姣對立儲一事竟如此淡然, 心裏氣不過又不敢把話挑得太明白，只能故作同情地表示：“正月初一大朝賀，我一定在賀表中請父皇立四皇姐為皇太女。至於父皇會不會答應……”
“雷霆雨露，皆是君恩。”
李令月淡淡道。
劉胥笑了笑，不予回應。
他堅信劉姣聽了他如此多的挑撥話語，心中不可能毫無觸動，只因內心存有期待所以淡定自若。
等到他上賀表請求父皇立劉姣為皇太女被駁回、什麽都不懂什麽都不會的劉髆被父皇立為皇太子, 劉姣必定失望憤怒，主動與曾經上表支持她做皇太女的自己結盟！
可惜——
我也只想利用你們夫妻讓自己成為皇太子！
女人居然妄想做儲君？做皇帝？！
天真！
……
李令月不信劉胥會對自己生好心, 自然也不會對劉胥在正月初一大朝賀時上賀表請奏劉徹立自己為皇太女這個承諾產生任何期待。
場面上的寒暄話說完，李令月語鋒一轉，提到劉胥和劉鵬下棋耍賴的事情。
“四皇弟，你做為長輩，如此對待小輩不覺得有失身份嗎？”
“是嗎？五局三勝的前提難道不是下滿五局？”
劉胥不服，強行爭辯：“何況他也沒吃虧，連贏我三局。”
“所以你——”
“小孩子鋒芒太露不是好事，我是特意挫他銳氣，磨礪他。”
劉胥大言不慚。
李令月：“鵬兒自小穩重，不需要四皇弟特別為他挫銳氣磨礪。”
“話是這麽說，但我畢竟一番好意。”
劉胥半是退步半是威脅道：“他如今還是孩子，可以在宮中隨意行走，等長到十歲年紀依舊這般袒護犯錯宮人，難保不會傳出閑言碎語，讓世人誤會四皇姐教子無方。”
“如此說來，倒是我要謝謝你？”
“不敢！不敢！”
劉胥占得口舌便宜，滿臉得意。
李令月道：“鵬兒那邊，霍哥哥與我自會教導，四皇弟也切記謹言慎行，不要把廣陵王宮的規矩拿到未央宮。”
“四皇姐，你——”
“宮規雖嚴，卻也沒有嚴厲到僅是灑出一滴水就要將宮人送去暴室受刑，”李令月厲聲告誡劉胥，“今日若非鵬兒阻攔，四皇弟你必定被父皇斥責！”
“四皇姐，我——”
“不要再在宮中犯愚蠢的錯誤，父皇不喜歡蠢人。”
說完，李令月起身離去。
劉胥摸不清劉姣對自己到底什麽態度，呆坐原處，久久不能回神。
……
……
處理完劉胥，李令月來到兒子劉鵬這邊。
小孩正專心致志地抄寫文章經典，見母親走來，急忙放下毛筆，畢恭畢敬行禮：“孩兒拜見母親。”
“功課做完了嗎？”
“孩兒無能，今日功課尚未完成。”
劉鵬不願為沒完成功課找借口，因此絕口不提與劉胥的事情。
“我看看——”
李令月拿起墨跡未幹的紙張，看著初具風骨的書寫，笑道：“鵬兒的字寫得不錯。”
“是師長們教得好。”
劉鵬非常謙遜。
“大儒董仲舒曾說，見字如見人，字寫得好或許是師長教得好，字跡透出的風骨卻是人心的體現。”
李令月放下劉鵬的抄寫，對兒子道：“鵬兒，你認為廣陵王是個怎樣的人？”
“鵬兒不敢妄言長輩。”
劉鵬低頭，不願評價劉胥。
“此間只有你我母子，但說無妨。”
李令月鼓勵兒子。
劉鵬擡頭，道：“舅舅做事隨心所欲，鵬兒無法接受。”
“你指的可是他因為宮女倒茶時不小心灑出一滴水便要把她送去暴室受刑？”
“……是。”
劉鵬雙膝跪地：“晚輩不可妄言長輩，但宮女無辜，鵬兒一時於心不忍，沖撞了廣陵王，請母親責罰。”
“你沒有做錯任何事。”
李令月抱起兒子，溫柔肯定道：“且不說未央宮從無宮女倒茶灑出水滴要下暴室的先例，劉胥把廣陵王宮的規矩搬來未央宮本就是大不敬。”
“可是——”
“你這次做得很對，”李令月補充道，“若劉胥因此對你生出不滿甚至挾私報覆，我與你父親絕不會放過他！”
“謝母親愛護！”
得到母親肯定的劉鵬露出歡心笑容。
李令月見兒子如此正直懂事，也不由會心一笑，道：“鵬兒，你既生在皇家，必定要遇上無數的不得已。母親希望你不論何時都能堅守本心，做個問心無愧、頂天立地的人。”
“鵬兒牢記母親教誨，一生堅守本心，不做讓父親、母親蒙羞的錯事。”
劉鵬小手握拳，堅毅發誓。
“好。”
李令月低頭，溫柔抱住兒子以示鼓勵，隨後松開，讓他繼續做功課。
……
……
雖然和劉姣的關系沒有明顯進展，但因為陪父皇用晚膳時並未被父皇責問劉鵬和宮女的事情，劉胥難免覺得自己又重新獲得父皇的歡心，懷揣著得意離開未央宮，回到長安的住處後立刻飲酒作樂，歡歌達旦。
得知劉胥覲見完父皇後在府邸徹夜狂歡，劉據頓時憂心忡忡，以為劉胥又重獲父皇寵愛。
“為何父皇可以如此輕易地原諒劉胥！難道我在父皇心中是如此無足輕重？”
劉據不滿，在府邸喝悶酒。
李婉君見狀，安慰道：“殿下，廣陵王殿下這些年都被陛下責罰，禁足廣陵王宮，如今終於可以進京覲見又得陛下召見，難免欣喜若狂。殿下不應多心。”
“多心？我哪裏多心了？”
劉據自我安慰道：“父皇因為他在雪地裏向我負荊請罪才召見他。他是因為我才重新回到父皇視野。”
“既然殿下如此認為，為何又——”
“我生氣是見不得他的蠢模樣！”
劉據強行掩飾。
李婉君只好低眉順眼，以免惹他不快。
劉據見李婉君恭順，也放下不悅，喃喃道：“父皇的心思飄忽不定，前些日子才責罰了劉旦，如今又對劉胥表現寵愛……雖然外間始終傳聞父皇無意立儲，所以暗示朝臣推四皇妹作為儲君人選……但……李夫人終究是父皇寵愛的女人，生下的劉髆如今又交椒房殿撫養……將來……將來……”
想到憂心處，劉據不禁長嘆：“若是我沒有生在帝王家該多好。”
“殿下——”
李婉君動容，露出期待眼神。
豈料劉據緊接著一聲長嘆：“蒼天無眼，讓我生在帝王家，又給我如此多的手足兄弟！”
李婉君：“……”
……
冷靜以後，劉據決定拜訪舅舅衛青和姑姑平陽長公主，試圖從他們口中探得父皇心意。
他知道衛青每逢寒冬霜凍便會舊傷覆發、全身劇痛難以行走，登門時特意帶上用南國極熱之地出產的草藥制成的可以驅濕祛寒的秘藥。
“舅舅，這些藥物是外甥特意為您準備的一點心意。”
“南王殿下好意，青不勝感激。”
衛青禮貌收下劉據的禮物。
劉據又道：“舅舅深得父皇信任，可知父皇屬意何人在他百年之後繼承大統？”
“陛下有意長生不死，無須選擇皇子繼承大統。”
衛青婉轉避開劉據的問題。
平陽長公主也道：“據兒你難得回長安一趟，應當常去長月宮探望你的母親教導你的長子，而不是找我們問這些我們也不知道答案的問題。”
“舅舅和姑姑當真不知父皇有意立誰做儲君？”
劉據不信，認為他們在搪塞自己。
平陽長公主見狀，笑道：“陛下兩次命丞相召集眾臣商議立儲，朝臣們推舉的都是姣兒，你說陛下怎麽做？是違背民意另立他人？還是違背宗法立姣兒為儲？”
“這……”
劉據被平陽長公主的問話拿捏，不知如何回答。
“當一件事不管怎麽選都是錯誤的時候，最穩妥的選擇是將此事擱置再議。”
平陽長公主語調柔和，態度卻很強勢。
衛青也道：“陛下將殿下分封南國，其實是出於對殿下的愛。他希望殿下能遠離朝堂紛爭，安心治理封地，一生逍遙富貴。”
“父皇為了保護我才……”
劉據驚訝。
平陽長公主道：“你終究是陛下的長子。”
“長子……”
劉據沈默。
他想起自己對劉進的覆雜感情，明明不愛，卻又——
“殿下以皇長子身份降生時，陛下已年近三旬。”
衛青柔聲補充。
劉據聞言，愈發沈默。
平陽長公主見狀，嘆息道：“陛下對你的愛沒有你曾以為得那麽多，但也絕沒有你現在以為得那麽少。劉榮和栗姬的結局，你是知道的。”
“我知道……”
劉據嘆氣：“父皇或許正如你們所言，對母親和我始終有幾分感情，雖然他對他此生擁有的幾乎所有女人和子女都……”
“陛下只喜歡年輕美麗的女子和聰慧懂事的孩子。”
平陽長公主直言不諱。
劉據沒有反駁。
作為兒子，他不能接受父皇對母親和自己的薄情，但作為男人，他也同樣喜歡年輕美麗的女人，偏心聰明懂事的孩子。
“人心大抵如此，你又何必強求？”
平陽長公主看了眼衛青：“像仲卿這樣即便位高權重依舊初心不改的男人才是真正的人間罕見，稀世珍寶。”
“……我明白了。”
劉據起身，向兩人告辭。
衛青有意送劉據。
平陽卻道：“他現在需要安靜。”
“好。”
衛青依言，目送劉據。
劉據這邊——
登上馬車後，他依靠車廂，過往種種浮現眼前，漸漸悲喜交加，流出眼淚：“……或許，父皇對我當真是……他曾經對我寄以厚望，可惜我……我……我……”
……
……
正月初一，大朝會。
諸侯王們慣例用百萬錢買來的七彩白鹿皮盛著幕僚寫作的辭藻華麗的賀表和無暇白璧，按地位尊卑魚貫進入大殿，奉獻禮物。
皇後陳阿嬌與敬武鎮國長公主劉姣也慣例坐在皇帝身前下首的左右位置，與皇帝一起接受滿朝文武與諸侯王們的恭祝朝賀。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“大漢江山千秋萬世！”
……
祝賀結束，劉徹表示今日大吉，將應允每位諸侯王提出的一個不過分的請求。
“謝陛下！”
諸侯王們戰戰兢兢地回答道。
隨後，作為皇長子的劉據率先站出，請父皇允許他立李氏為南王後、李氏所生之子劉暢為南王太子。
“李氏出身名門，性情溫婉，品行謙遜，確實可為王後。”
劉徹答應長子的請求，命皇後盡快完成此事。
“臣妾遵旨。”
皇後當場領命。
劉據輕松達成心願，滿面笑容地退到一旁。
劉據退下，劉胥上前，眼神頗為閃爍地看著劉姣，緩緩道：“父皇，兒臣懇請父皇早日立儲，安定天下民心。”
“你也建議朕早日立儲？”
劉徹故作驚訝。
“兒臣經過這幾年的面壁思過，已經痛改前非。”
“痛改前非？”
劉徹摸了摸胡須：“那依你之見，誰適合成為儲君？”
“當然是——”
我！
劉胥下意識想自薦，話到嘴邊生生忍住，猶豫片刻後幹笑道：“除了四皇姐，還有誰適合成為儲君？”
“你認為——”
“正是。”
“真心話？”
劉徹笑容逐漸微妙。
劉胥不知掉入精心設計的圈套，自作聰明地表示：“四皇姐這些年輔佐朝政，將朝堂事務處理得井井有條，更深受民間百姓愛戴，立四皇姐為皇儲是天命所歸，民心所向。”
“可是她——”
“父皇，我身為皇子都覺得四皇姐最適合成為皇儲，何況其他人？”
為了拉攏劉姣這個未來盟友，劉胥竭力表現：“至於性別，兒臣無知卻也知道人人尊奉崇拜的上古聖君神人女媧是女子之神！地位遠在她的夫君伏羲之上！”
“這件事確實是……”
“何況父皇近年來兩次開科舉，允許有才學的女子入朝與男子同為漢官，為大漢出謀劃策，新近又修改宗法，允許列侯家中沒有嫡子可讓嫡女招贅繼承爵位……”
“你說得有些道理。”
劉徹假裝被劉胥的話說動，嘆道：“連一向性情乖戾暴躁的你都覺得姣兒更適合成為皇儲，可見……唉……”
“父皇——”
劉胥摸不清劉徹的心思，努力貫徹真誠姿態：“兒臣鬥膽，懇請父皇答應兒臣的請求。”
“朕……”
劉徹拉長語調：“此事關系國本，朕要慎重考慮。”
“兒臣——”
“你先退下吧。”
“喏。”
劉胥長舒一口氣，退到一旁。
劉胥退下後，孝景皇帝一脈的諸侯王依長幼順序上前。
近年來頻繁被皇帝敲打的他們擔心說錯話惹來皇帝猜忌招致殺身之禍，提出的“要求”清一色全是恭賀皇帝萬萬歲、大漢江山風調雨順、百姓連年豐收、邊境連戰連捷的場面話。
劉徹嘉獎了他們的恭順表現，並在大朝賀結束後留諸侯王們在宮中參加歡宴，慶祝新一年的到來。
“謝陛下恩典。”
諸侯王們顫抖著接受邀請，直覺告訴他們，歡宴危機四伏。
……
朝賀結束後，多位諸侯王聚集偏殿。
他們將劉胥圍在中間，詢問他為何在大殿上請求陛下冊立劉姣為皇儲。
“當然是為了天下蒼生百姓。”
劉胥大言不慚。
諸侯王們頓時楞住。
他們與劉胥接觸不多，卻也知道這家夥是披著人皮的禽獸，即便被陛下勒令閉門思過依舊在廣陵王宮成天飲酒作樂，濫殺無辜，對封地百姓更是恨不能敲骨吸髓！
如此禽獸怎麽可能——
“我是不是病了？居然聽到廣陵王說他要為天下蒼生百姓著想？”
“我確定我沒有生病，但我懷疑我在做夢。”
“廣陵王怎麽大白天滿口胡話？莫不是又與巫覡往來密切？中了巫蠱？”
“……”
被諸侯王們當眾如此評價，劉胥憤怒，道：“……你們居然以為我是在胡說八道！”
“難道不是？”
眾人差異。
劉胥道：“當然不是，我是真心推舉四皇姐做皇儲，將來繼承大統。”
“為什麽？”
“因為四皇姐天資聰慧又有天命在身，對待所有的兄弟姐妹都溫柔寬容，若她執掌大漢江山，必定連年風調雨順，百姓安居樂業，威震四海八荒，我等諸侯王也可以生活得逍遙自在，不必擔心瑣事受罰。”
“……原來如此。”
諸侯王們發出牙痛的聲音。
尤其是六安王劉慶和膠東王劉通平，笑得比哭還難看。
但他們不能說出真相，更無法當面駁斥劉胥的天真——對他們這些旁支諸侯王而言，劉姣或許是個手段外柔內剛的狠角色，但在劉據、劉胥等人眼中，劉姣是世間最溫柔最善良的姊妹。
“怎麽？不認可我的話？”
“不敢不敢！”
劉慶努力擠出笑容。
他見識過劉姣的手段，知道劉賢之死與劉姣有千絲萬縷的關系，早已成為驚弓之鳥。
劉通平同理。
其餘諸侯王雖不知詳情，但在幕僚們的協助下也大多依稀拼出真相，不到逼不得已不想和如今正如日中天的劉姣為敵。
但是——
推劉姣為皇儲這種事……
……
搪塞敷衍送走劉胥後，餘下的諸侯王們各懷鬼胎地閑聊。
“廣陵王的話語雖有幾分荒唐，但也不是毫無可取之處。”
“以敬武鎮國長公主的才能和威望，若是男子，必定早已監國掌權，但是……擁立一個女子為皇儲甚至將來登基為帝……實在是……”
“既然陛下有心讓劉姣以皇儲身份輔佐政事，我們又何必與陛下為難？”
“你們的意思是——”
“我等名為諸侯王，其實早已淪為砧板上的魚肉，何不順應陛下心意，為天下蒼生推舉一位優秀的儲君？”
“這……”
議論到此處，諸侯王們紛紛露出微妙笑容。
陛下如此三番五次提出立儲又用最佳人選是劉姣為理由將立儲大事擱置，他們便故意一起上書請陛下立劉姣為儲君，讓陛下也嘗到被天下人架在火上烤的滋味！
“萬一弄巧成拙？”
有諸侯王提出擔憂。
但是很快，他便不再憂慮。
因為——
陛下性格強勢，最恨被人逼迫，即便順應諸侯王們的聯合奏請立劉姣為儲君，也將從此耿耿於懷，對有籠絡諸侯王們嫌疑的劉姣生出猜忌不滿！
何況，天下百姓並不接受女人做儲君！做皇帝！
哪怕她擁有不輸男性君主的能力！
想到這裏，諸侯王們信心滿滿，並對明後日的聯合上書生出陰暗的期待：
陛下，你視我們為禽獸糞土，不屑一顧，可曾想過自己有朝一日會被我們這群手下敗將們聯合設計，在史書上留下千古罵名！
“陛下一定會接受我們的聯名上書，畢竟，我們是為天下蒼生考慮！”
洋洋得意地笑著，諸侯王們各自離去。
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李令月找到劉胥時, 劉胥正躺在榻上讓宮人給他揉腿捶背。
見四皇姐走進，劉胥立刻讓宮人們退到一邊, 笑臉相迎：“四皇姐——”
“四皇弟好興致。”
李令月不冷不熱地說著，坐在劉胥面前：“方才在父皇面前，四皇弟說的可都是真心話？”
“字字句句，發自肺腑真心。”
劉胥以為劉姣要感謝自己，露出得意之色。
李令月道：“哪怕這些話不合周禮宗法？”
“那又如何？父皇是天下最大的禮法！他想立四皇姐做皇太女，自然就會立！”
劉胥試圖挑撥離間。
李令月看穿他的心思，淡然道：“四皇弟你錯了，父皇雖是天下最大的禮法，卻也不是想做什麽就能做什麽。”
“是嗎？”
劉胥繼續挑撥：“父皇為了劉鵬和劉鳳能以劉家人的身份封諸侯王都可以更改宗法, 何況是立本來就是劉家人的四皇姐為皇太女？父皇從來想做什麽就能做什麽！只有他不想做的時候才會推說做不成！”
“劉胥！”
李令月憤怒, 厲聲斥責：“你怎麽可以批評父皇！”
“四皇姐，你如此生氣莫非是被我說中了心事？”
劉胥不以為然, 雙手攏袖，傲慢道：“父皇做事只有不想做所以做不成，沒有想做卻做不成的。”
“既然如此，身為子女的我們為何不靜心等待？一切聽從父皇安排？”
李令月做出謙順姿態。
劉胥沒想到劉姣對立儲一事竟如此淡然, 心裏氣不過又不敢把話挑得太明白，只能故作同情地表示：“正月初一大朝賀，我一定在賀表中請父皇立四皇姐為皇太女。至於父皇會不會答應……”
“雷霆雨露，皆是君恩。”
李令月淡淡道。
劉胥笑了笑，不予回應。
他堅信劉姣聽了他如此多的挑撥話語，心中不可能毫無觸動，只因內心存有期待所以淡定自若。
等到他上賀表請求父皇立劉姣為皇太女被駁回、什麽都不懂什麽都不會的劉髆被父皇立為皇太子, 劉姣必定失望憤怒，主動與曾經上表支持她做皇太女的自己結盟！
可惜——
我也只想利用你們夫妻讓自己成為皇太子！
女人居然妄想做儲君？做皇帝？！
天真！
……
李令月不信劉胥會對自己生好心, 自然也不會對劉胥在正月初一大朝賀時上賀表請奏劉徹立自己為皇太女這個承諾產生任何期待。
場面上的寒暄話說完，李令月語鋒一轉，提到劉胥和劉鵬下棋耍賴的事情。
“四皇弟，你做為長輩，如此對待小輩不覺得有失身份嗎？”
“是嗎？五局三勝的前提難道不是下滿五局？”
劉胥不服，強行爭辯：“何況他也沒吃虧，連贏我三局。”
“所以你——”
“小孩子鋒芒太露不是好事，我是特意挫他銳氣，磨礪他。”
劉胥大言不慚。
李令月：“鵬兒自小穩重，不需要四皇弟特別為他挫銳氣磨礪。”
“話是這麽說，但我畢竟一番好意。”
劉胥半是退步半是威脅道：“他如今還是孩子，可以在宮中隨意行走，等長到十歲年紀依舊這般袒護犯錯宮人，難保不會傳出閑言碎語，讓世人誤會四皇姐教子無方。”
“如此說來，倒是我要謝謝你？”
“不敢！不敢！”
劉胥占得口舌便宜，滿臉得意。
李令月道：“鵬兒那邊，霍哥哥與我自會教導，四皇弟也切記謹言慎行，不要把廣陵王宮的規矩拿到未央宮。”
“四皇姐，你——”
“宮規雖嚴，卻也沒有嚴厲到僅是灑出一滴水就要將宮人送去暴室受刑，”李令月厲聲告誡劉胥，“今日若非鵬兒阻攔，四皇弟你必定被父皇斥責！”
“四皇姐，我——”
“不要再在宮中犯愚蠢的錯誤，父皇不喜歡蠢人。”
說完，李令月起身離去。
劉胥摸不清劉姣對自己到底什麽態度，呆坐原處，久久不能回神。
……
……
處理完劉胥，李令月來到兒子劉鵬這邊。
小孩正專心致志地抄寫文章經典，見母親走來，急忙放下毛筆，畢恭畢敬行禮：“孩兒拜見母親。”
“功課做完了嗎？”
“孩兒無能，今日功課尚未完成。”
劉鵬不願為沒完成功課找借口，因此絕口不提與劉胥的事情。
“我看看——”
李令月拿起墨跡未幹的紙張，看著初具風骨的書寫，笑道：“鵬兒的字寫得不錯。”
“是師長們教得好。”
劉鵬非常謙遜。
“大儒董仲舒曾說，見字如見人，字寫得好或許是師長教得好，字跡透出的風骨卻是人心的體現。”
李令月放下劉鵬的抄寫，對兒子道：“鵬兒，你認為廣陵王是個怎樣的人？”
“鵬兒不敢妄言長輩。”
劉鵬低頭，不願評價劉胥。
“此間只有你我母子，但說無妨。”
李令月鼓勵兒子。
劉鵬擡頭，道：“舅舅做事隨心所欲，鵬兒無法接受。”
“你指的可是他因為宮女倒茶時不小心灑出一滴水便要把她送去暴室受刑？”
“……是。”
劉鵬雙膝跪地：“晚輩不可妄言長輩，但宮女無辜，鵬兒一時於心不忍，沖撞了廣陵王，請母親責罰。”
“你沒有做錯任何事。”
李令月抱起兒子，溫柔肯定道：“且不說未央宮從無宮女倒茶灑出水滴要下暴室的先例，劉胥把廣陵王宮的規矩搬來未央宮本就是大不敬。”
“可是——”
“你這次做得很對，”李令月補充道，“若劉胥因此對你生出不滿甚至挾私報覆，我與你父親絕不會放過他！”
“謝母親愛護！”
得到母親肯定的劉鵬露出歡心笑容。
李令月見兒子如此正直懂事，也不由會心一笑，道：“鵬兒，你既生在皇家，必定要遇上無數的不得已。母親希望你不論何時都能堅守本心，做個問心無愧、頂天立地的人。”
“鵬兒牢記母親教誨，一生堅守本心，不做讓父親、母親蒙羞的錯事。”
劉鵬小手握拳，堅毅發誓。
“好。”
李令月低頭，溫柔抱住兒子以示鼓勵，隨後松開，讓他繼續做功課。
……
……
雖然和劉姣的關系沒有明顯進展，但因為陪父皇用晚膳時並未被父皇責問劉鵬和宮女的事情，劉胥難免覺得自己又重新獲得父皇的歡心，懷揣著得意離開未央宮，回到長安的住處後立刻飲酒作樂，歡歌達旦。
得知劉胥覲見完父皇後在府邸徹夜狂歡，劉據頓時憂心忡忡，以為劉胥又重獲父皇寵愛。
“為何父皇可以如此輕易地原諒劉胥！難道我在父皇心中是如此無足輕重？”
劉據不滿，在府邸喝悶酒。
李婉君見狀，安慰道：“殿下，廣陵王殿下這些年都被陛下責罰，禁足廣陵王宮，如今終於可以進京覲見又得陛下召見，難免欣喜若狂。殿下不應多心。”
“多心？我哪裏多心了？”
劉據自我安慰道：“父皇因為他在雪地裏向我負荊請罪才召見他。他是因為我才重新回到父皇視野。”
“既然殿下如此認為，為何又——”
“我生氣是見不得他的蠢模樣！”
劉據強行掩飾。
李婉君只好低眉順眼，以免惹他不快。
劉據見李婉君恭順，也放下不悅，喃喃道：“父皇的心思飄忽不定，前些日子才責罰了劉旦，如今又對劉胥表現寵愛……雖然外間始終傳聞父皇無意立儲，所以暗示朝臣推四皇妹作為儲君人選……但……李夫人終究是父皇寵愛的女人，生下的劉髆如今又交椒房殿撫養……將來……將來……”
想到憂心處，劉據不禁長嘆：“若是我沒有生在帝王家該多好。”
“殿下——”
李婉君動容，露出期待眼神。
豈料劉據緊接著一聲長嘆：“蒼天無眼，讓我生在帝王家，又給我如此多的手足兄弟！”
李婉君：“……”
……
冷靜以後，劉據決定拜訪舅舅衛青和姑姑平陽長公主，試圖從他們口中探得父皇心意。
他知道衛青每逢寒冬霜凍便會舊傷覆發、全身劇痛難以行走，登門時特意帶上用南國極熱之地出產的草藥制成的可以驅濕祛寒的秘藥。
“舅舅，這些藥物是外甥特意為您準備的一點心意。”
“南王殿下好意，青不勝感激。”
衛青禮貌收下劉據的禮物。
劉據又道：“舅舅深得父皇信任，可知父皇屬意何人在他百年之後繼承大統？”
“陛下有意長生不死，無須選擇皇子繼承大統。”
衛青婉轉避開劉據的問題。
平陽長公主也道：“據兒你難得回長安一趟，應當常去長月宮探望你的母親教導你的長子，而不是找我們問這些我們也不知道答案的問題。”
“舅舅和姑姑當真不知父皇有意立誰做儲君？”
劉據不信，認為他們在搪塞自己。
平陽長公主見狀，笑道：“陛下兩次命丞相召集眾臣商議立儲，朝臣們推舉的都是姣兒，你說陛下怎麽做？是違背民意另立他人？還是違背宗法立姣兒為儲？”
“這……”
劉據被平陽長公主的問話拿捏，不知如何回答。
“當一件事不管怎麽選都是錯誤的時候，最穩妥的選擇是將此事擱置再議。”
平陽長公主語調柔和，態度卻很強勢。
衛青也道：“陛下將殿下分封南國，其實是出於對殿下的愛。他希望殿下能遠離朝堂紛爭，安心治理封地，一生逍遙富貴。”
“父皇為了保護我才……”
劉據驚訝。
平陽長公主道：“你終究是陛下的長子。”
“長子……”
劉據沈默。
他想起自己對劉進的覆雜感情，明明不愛，卻又——
“殿下以皇長子身份降生時，陛下已年近三旬。”
衛青柔聲補充。
劉據聞言，愈發沈默。
平陽長公主見狀，嘆息道：“陛下對你的愛沒有你曾以為得那麽多，但也絕沒有你現在以為得那麽少。劉榮和栗姬的結局，你是知道的。”
“我知道……”
劉據嘆氣：“父皇或許正如你們所言，對母親和我始終有幾分感情，雖然他對他此生擁有的幾乎所有女人和子女都……”
“陛下只喜歡年輕美麗的女子和聰慧懂事的孩子。”
平陽長公主直言不諱。
劉據沒有反駁。
作為兒子，他不能接受父皇對母親和自己的薄情，但作為男人，他也同樣喜歡年輕美麗的女人，偏心聰明懂事的孩子。
“人心大抵如此，你又何必強求？”
平陽長公主看了眼衛青：“像仲卿這樣即便位高權重依舊初心不改的男人才是真正的人間罕見，稀世珍寶。”
“……我明白了。”
劉據起身，向兩人告辭。
衛青有意送劉據。
平陽卻道：“他現在需要安靜。”
“好。”
衛青依言，目送劉據。
劉據這邊——
登上馬車後，他依靠車廂，過往種種浮現眼前，漸漸悲喜交加，流出眼淚：“……或許，父皇對我當真是……他曾經對我寄以厚望，可惜我……我……我……”
……
……
正月初一，大朝會。
諸侯王們慣例用百萬錢買來的七彩白鹿皮盛著幕僚寫作的辭藻華麗的賀表和無暇白璧，按地位尊卑魚貫進入大殿，奉獻禮物。
皇後陳阿嬌與敬武鎮國長公主劉姣也慣例坐在皇帝身前下首的左右位置，與皇帝一起接受滿朝文武與諸侯王們的恭祝朝賀。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“大漢江山千秋萬世！”
……
祝賀結束，劉徹表示今日大吉，將應允每位諸侯王提出的一個不過分的請求。
“謝陛下！”
諸侯王們戰戰兢兢地回答道。
隨後，作為皇長子的劉據率先站出，請父皇允許他立李氏為南王後、李氏所生之子劉暢為南王太子。
“李氏出身名門，性情溫婉，品行謙遜，確實可為王後。”
劉徹答應長子的請求，命皇後盡快完成此事。
“臣妾遵旨。”
皇後當場領命。
劉據輕松達成心願，滿面笑容地退到一旁。
劉據退下，劉胥上前，眼神頗為閃爍地看著劉姣，緩緩道：“父皇，兒臣懇請父皇早日立儲，安定天下民心。”
“你也建議朕早日立儲？”
劉徹故作驚訝。
“兒臣經過這幾年的面壁思過，已經痛改前非。”
“痛改前非？”
劉徹摸了摸胡須：“那依你之見，誰適合成為儲君？”
“當然是——”
我！
劉胥下意識想自薦，話到嘴邊生生忍住，猶豫片刻後幹笑道：“除了四皇姐，還有誰適合成為儲君？”
“你認為——”
“正是。”
“真心話？”
劉徹笑容逐漸微妙。
劉胥不知掉入精心設計的圈套，自作聰明地表示：“四皇姐這些年輔佐朝政，將朝堂事務處理得井井有條，更深受民間百姓愛戴，立四皇姐為皇儲是天命所歸，民心所向。”
“可是她——”
“父皇，我身為皇子都覺得四皇姐最適合成為皇儲，何況其他人？”
為了拉攏劉姣這個未來盟友，劉胥竭力表現：“至於性別，兒臣無知卻也知道人人尊奉崇拜的上古聖君神人女媧是女子之神！地位遠在她的夫君伏羲之上！”
“這件事確實是……”
“何況父皇近年來兩次開科舉，允許有才學的女子入朝與男子同為漢官，為大漢出謀劃策，新近又修改宗法，允許列侯家中沒有嫡子可讓嫡女招贅繼承爵位……”
“你說得有些道理。”
劉徹假裝被劉胥的話說動，嘆道：“連一向性情乖戾暴躁的你都覺得姣兒更適合成為皇儲，可見……唉……”
“父皇——”
劉胥摸不清劉徹的心思，努力貫徹真誠姿態：“兒臣鬥膽，懇請父皇答應兒臣的請求。”
“朕……”
劉徹拉長語調：“此事關系國本，朕要慎重考慮。”
“兒臣——”
“你先退下吧。”
“喏。”
劉胥長舒一口氣，退到一旁。
劉胥退下後，孝景皇帝一脈的諸侯王依長幼順序上前。
近年來頻繁被皇帝敲打的他們擔心說錯話惹來皇帝猜忌招致殺身之禍，提出的“要求”清一色全是恭賀皇帝萬萬歲、大漢江山風調雨順、百姓連年豐收、邊境連戰連捷的場面話。
劉徹嘉獎了他們的恭順表現，並在大朝賀結束後留諸侯王們在宮中參加歡宴，慶祝新一年的到來。
“謝陛下恩典。”
諸侯王們顫抖著接受邀請，直覺告訴他們，歡宴危機四伏。
……
朝賀結束後，多位諸侯王聚集偏殿。
他們將劉胥圍在中間，詢問他為何在大殿上請求陛下冊立劉姣為皇儲。
“當然是為了天下蒼生百姓。”
劉胥大言不慚。
諸侯王們頓時楞住。
他們與劉胥接觸不多，卻也知道這家夥是披著人皮的禽獸，即便被陛下勒令閉門思過依舊在廣陵王宮成天飲酒作樂，濫殺無辜，對封地百姓更是恨不能敲骨吸髓！
如此禽獸怎麽可能——
“我是不是病了？居然聽到廣陵王說他要為天下蒼生百姓著想？”
“我確定我沒有生病，但我懷疑我在做夢。”
“廣陵王怎麽大白天滿口胡話？莫不是又與巫覡往來密切？中了巫蠱？”
“……”
被諸侯王們當眾如此評價，劉胥憤怒，道：“……你們居然以為我是在胡說八道！”
“難道不是？”
眾人差異。
劉胥道：“當然不是，我是真心推舉四皇姐做皇儲，將來繼承大統。”
“為什麽？”
“因為四皇姐天資聰慧又有天命在身，對待所有的兄弟姐妹都溫柔寬容，若她執掌大漢江山，必定連年風調雨順，百姓安居樂業，威震四海八荒，我等諸侯王也可以生活得逍遙自在，不必擔心瑣事受罰。”
“……原來如此。”
諸侯王們發出牙痛的聲音。
尤其是六安王劉慶和膠東王劉通平，笑得比哭還難看。
但他們不能說出真相，更無法當面駁斥劉胥的天真——對他們這些旁支諸侯王而言，劉姣或許是個手段外柔內剛的狠角色，但在劉據、劉胥等人眼中，劉姣是世間最溫柔最善良的姊妹。
“怎麽？不認可我的話？”
“不敢不敢！”
劉慶努力擠出笑容。
他見識過劉姣的手段，知道劉賢之死與劉姣有千絲萬縷的關系，早已成為驚弓之鳥。
劉通平同理。
其餘諸侯王雖不知詳情，但在幕僚們的協助下也大多依稀拼出真相，不到逼不得已不想和如今正如日中天的劉姣為敵。
但是——
推劉姣為皇儲這種事……
……
搪塞敷衍送走劉胥後，餘下的諸侯王們各懷鬼胎地閑聊。
“廣陵王的話語雖有幾分荒唐，但也不是毫無可取之處。”
“以敬武鎮國長公主的才能和威望，若是男子，必定早已監國掌權，但是……擁立一個女子為皇儲甚至將來登基為帝……實在是……”
“既然陛下有心讓劉姣以皇儲身份輔佐政事，我們又何必與陛下為難？”
“你們的意思是——”
“我等名為諸侯王，其實早已淪為砧板上的魚肉，何不順應陛下心意，為天下蒼生推舉一位優秀的儲君？”
“這……”
議論到此處，諸侯王們紛紛露出微妙笑容。
陛下如此三番五次提出立儲又用最佳人選是劉姣為理由將立儲大事擱置，他們便故意一起上書請陛下立劉姣為儲君，讓陛下也嘗到被天下人架在火上烤的滋味！
“萬一弄巧成拙？”
有諸侯王提出擔憂。
但是很快，他便不再憂慮。
因為——
陛下性格強勢，最恨被人逼迫，即便順應諸侯王們的聯合奏請立劉姣為儲君，也將從此耿耿於懷，對有籠絡諸侯王們嫌疑的劉姣生出猜忌不滿！
何況，天下百姓並不接受女人做儲君！做皇帝！
哪怕她擁有不輸男性君主的能力！
想到這裏，諸侯王們信心滿滿，並對明後日的聯合上書生出陰暗的期待：
陛下，你視我們為禽獸糞土，不屑一顧，可曾想過自己有朝一日會被我們這群手下敗將們聯合設計，在史書上留下千古罵名！
“陛下一定會接受我們的聯名上書，畢竟，我們是為天下蒼生考慮！”
洋洋得意地笑著，諸侯王們各自離去。
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