第120章 割發代首
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第120章 割發代首
江充領受皇帝命令, 眼神堅毅地走出大殿。
劉徹看江充漸行漸遠，嘆了口氣, 放下政務，找到正給搖籃裏的兒子劉鵬讀女子學堂自行編撰的開蒙典籍的李令月：“姣兒——”
“父皇！”
李令月放下讀了一半的典籍，向劉徹行禮。
劉徹讓她起來，坐在自己身邊。
看著搖籃裏酣睡的劉鵬，回想劉據和劉閎幼年時也曾這般可愛天真，劉徹不禁感慨道：“為什麽孩子總是出生時無比可愛，長大以後越來越不可愛？”
“父皇說這番話，可是因為太子哥哥？”
“不錯。”
劉徹直言不諱：“他不是第一次讓朕失望，但唯獨這次, 朕不僅感到失望更感到心寒。”
“父皇, 太子哥哥他做了什麽？竟讓父皇如此傷心難受？”
“他做了什麽？”
劉徹唇角抽出嘲諷：“江充在他宮中搜到了兩個巫蠱人偶！”
“兩個？”
李令月驚愕。
“一個巫蠱人偶是他的女人詛咒另一個女人早日流產，另一個……另一個人偶的四肢是從嬰兒身上斬下來的！”
“什麽！”
李令月頓時出離憤怒：“什麽人如此喪心病狂！竟然用嬰兒四肢做巫蠱人偶！父皇, 你一定要嚴懲使用此等惡毒手段之人，參與制作巫蠱人偶的也要滅三族！”
說完，意識到言辭過激的李令月補充道：“女兒方才失言，請父皇不要記在心上。巫蠱之事按律該如何處理便如何處理。”
“無妨, 朕明白你的心情。為人父母者，誰能容忍這等滅絕人性的事情？”
劉徹完全理解她的憤怒。
“謝父皇。”
李令月松了口氣。
劉徹則拿起李令月隨手擺在搖籃旁的書冊，翻看幾頁，道：“這書不錯，內容看似淺顯蘊含深刻道理，適合孩童開蒙使用。”
“父皇高見，這本書冊確實是女子學堂的師長們為幫助女學生們將來為人母教導孩童而編寫。”
“女子學堂的這件事情做得很好。”
劉徹讚悅, 道：“朕決定從明年開始，各郡都開設女子學堂, 讓天下女子都有機會識字讀書，與她們的夫君一起為大漢養育聰明孝順有禮貌的孩子。”
“父皇高見。”
“是你的想法好，朕覺得合適，可以推廣到全國。”
說到這裏，劉徹眼中再次露出傷感：“可惜天下聰慧優秀的人終究是少數，大部分人都愚鈍麻木，不堪一用。”
“父皇，您……”
“你對大漢的將來是什麽想法？”
劉徹冷不防問。
李令月：“父皇為何突然有此一問？”
“因為朕正越來越明顯地感覺到朕在變老，精力不如以往充沛，思維不如以往敏捷，連朕身邊的人也不像當年那般懼怕朕、遵從朕。偏偏朕的兒子們並不具備讓朕把江山交托出去的能力。所以朕這些年不斷地修仙吃藥，期望上天讓朕青春永駐、精力無限，可是修仙長生終究虛幻！越來越多的白頭發、越來越疲憊的精神才是朕必須面對的現實！”
“父皇……”
李令月試圖安慰劉徹。
劉徹卻道：“別再說什麽朕將來一定能飛升成仙的安慰，朕和你都知道飛升是假的，成仙更是虛幻縹緲。”
“原來父皇——”
李令月頗感意外。
劉徹道：“朕知道修仙是假，但心裏總有一份念想，萬一是真的？萬一丹藥有效？哪怕效果僅僅是減緩朕的衰老！”
說到這裏，劉徹嘆了口氣：“如果你是兒子，朕在太子這件事情上不會有任何猶豫。可惜你是女兒，你……”
“父皇有天命庇護，繼承人的事情必將迎刃而解。”
“但是朕不想等不知道什麽時候才會降臨的天命！朕要自己找到解決的辦法！”
劉徹抖了抖衣袖：“姣兒，如果朕臨走前留遺詔命你執掌大漢江山，你會怎麽治理國家？”
“我？”
“對，就是你！不要管此事是否可行，只管說出你的構想！”
“喏。”
李令月深吸一口氣，闡述道：“對外，我絕對信任我的夫君，改革軍隊制度，提拔、培養年輕武將，讓他們為大漢開疆拓土，徹底打垮匈奴，把西域各國及更西的地方逐步完全並入大漢；對內，我沿用父皇的政策，繼續推行鹽鐵專賣，加強對諸侯國和郡縣地方的控制管理，提倡德化、選拔人才，嚴明法治，興修水利、治理黃河，推崇農耕、限制商貿……”
“想法很好，但很空泛，”劉徹道，“朕想知道你準備具體怎麽做？從哪裏開始？”
“這個……”
李令月打開大漢堪輿圖，指著蜿蜒曲折的黃河，道：“女兒打算從治理黃河開始。”
“為什麽從治理黃河開始？”
“黃河幾乎每年都會小規模泛濫，隔幾年一次大泛濫，造成至少數以萬計的百姓流離失所、農田顆粒無收，女兒以為，要讓天下百姓生活安樂，必須治理黃河，讓黃河兩岸的百姓不再每隔幾年就遭受一場生死劫難！”
“你知道治理黃河有多難嗎？”
劉徹興致盎然地看著女兒。
治理黃河是他的夙願，也是他登基至今唯一嘗試多次卻始終沒有取得進展的事情。
李令月道：“知道，但為了天下蒼生，再難也必須做！”
“好！好！好！”
劉徹連說三個“好”，看了眼繈褓中的劉鵬，又對李令月道：“如果朕因為你方才說的話讓你與霍去病巡查黃河沿岸調遣十萬軍隊、民夫修築堤壩治理大河，你會為今日所言感到後悔嗎？”
“不會。”
“為什麽？”
“因為治理黃河是父皇的夙願，是我的心願，更是黃河兩岸千萬百姓的期盼。”
“果然是朕的女兒，有胸襟，有氣魄！”
李令月的志向讓劉徹無比欣慰，同時也堅定了決心。
“從現在開始，專心準備治理黃河的方案，因為朕隨時可能派你們實踐此事！”
“喏！”
……
在女兒、外孫這邊得到的快樂並不能消解兒子們帶給劉徹的巨大失望。
和劉姣討論完治理黃河後，劉徹長嘆一聲，道：“其實，這些年最讓朕煩心懊惱的不是怎麽治理都不能見效的黃河水患，是朕的兒子們竟沒有一個能讓朕滿意！”
“父皇春秋正盛，必定還會再生皇子。”
“春秋正盛？朕已年過半百，即便有心也未必能生出健康的兒子！”
劉徹自嘲大笑，握住女兒的手，輕輕拍打：“如今看來，朕在繼承人這件事上做的最正確的決定是按皇子的標準培養你，並讓你與霍去病成婚。如此，即便朕所有的兒子都能力平庸拙劣難當大用，還有你們可以在朕的百年之後為大漢治理江山。”
“父皇，霍哥哥和我是父皇的孩子，理應為父皇分憂。”
覺察到劉徹的真實意圖的李令月不敢昭顯野心，故意把一切都理解為忠誠和孝順。
劉徹聞言，欣慰一笑，看著繈褓中的嬰孩，柔聲道：“不僅你們要為朕分憂，你們的孩子也要為朕分憂。”
“女兒遵命。”
李令月柔聲附和。
劉徹點頭，對女兒的恭順越發欣慰，與此同時也更加不爽兒子的拙劣，於是對李令月道：“如果朕正式下詔廢太子，你會如何對待皇後？”
“母後對我有養育大恩，不論她是否是皇後，我都會以女兒對待母親的孝順對待她。”
“你呀……”
劉徹又嘆了口氣，道：“下月十五是個好日子，朕要你這一日在冠軍侯府設宴款待陳家，但是不能讓她知道這件事是朕的安排。”
“喏。”
李令月假裝沒有看出劉徹的真實心思，低眉順眼地答應。
……
從女兒這邊出來後，劉徹立刻前往劉據處。
因為太子宮中發現的巫蠱人偶是用最為狠毒恐怖手段制成，劉據雖然沒有被禁足，他身邊的人卻無論男女都被嚴密看管，見皇帝親至，無不震撼驚恐跪地哀求：“陛下！我們是冤枉的！我們絕沒有使用巫蠱手段害齊王！”
“呵！”
劉徹冷笑，不理睬這些人，徑直走到兒子劉據面前：“為什麽會這樣？”
“兒子……兒子……”
“身為太子，從小學習治理國家的手段，十年下來連自己身邊人都管不住！管不好！你太讓朕失望了！”
劉徹毫不掩飾自己對劉據的不滿意：“你如今連管理身邊人都做不到，將來要怎麽執掌國家！”
“父皇，兒子——”
劉據想為自己的糟糕表現找借口，例如父皇偏愛四皇妹、用過分嚴厲苛刻的要求評價自己，但這次的事情往嚴重講是太子沒有孝悌之心、竟因一時嫉恨喜惡針對手足兄弟，即便將他從此事完全摘除，身為太子的他依舊有管不住自己的心屬、放縱他們肆意妄為甚至謀害皇家子嗣的嫌疑。
以上無論哪一條，都與皇帝對太子的要求過分嚴厲苛刻無關，是他自己的德行出了大問題！
“朕知道你想說什麽，事到如今，你依然不覺得這一切是你的錯，認為是你身邊的人拖累了你，甚至懷疑江充故意謀害你。”
“父皇——”
心中所想被劉徹說出，劉據神色慌亂，辯解道：“兒臣知道這件事情最大的錯在兒臣，兒臣禦下不嚴，以至鬧出今日禍事！但是兒臣敢以性命發誓，兒臣從未想過謀害二弟！兒臣或許對二弟有過不滿意，可這些不滿意都是尋常人家也會出現的手足爭端，不可能鬧到殺人害命的地步！”
“朕相信你沒有害他的心思，你下面的人呢？你敢說他們從未動過這份心思？”
劉徹逼問劉據，眼神像尖刀一樣銳利。
劉據心虛地低下頭，不敢直視劉據的眼睛。
“為什麽低頭？因為你不知道這個問題的答案？你無法像指天發誓說你從未謀害你的弟弟那般堅定地表示此事與你身邊的人無關！”
“……兒臣有錯。”
劉據的聲音細如蚊蚋。
“你知道為什麽太子不僅必須品德高尚、才能與智慧也要遠超其他所有人？因為太子將會成為天子，而天子不僅要對他自己負責，更要對天下負責！天下發生的所有災禍都會被認為是天子的錯！”
“父皇，兒臣——”
劉徹的話沈重地壓在劉據身上，壓得他喘不過氣。
“朕自從成為天子，幾乎每天都憂患到難以入眠，地方郡縣發生任何異常都要及時作出應對，邊關的情況更是時時牽掛在心，以防不測。”
“父皇……”
劉據發出悲鳴。
他感覺到自父皇身上傳來的巨大恐怖，同時也隨著劉徹的敘述體會到無法言喻的壓力。
“為什麽最近幾年朕的丞相頻繁不得善終？為什麽朕明知道桑弘羊推行的鹽鐵專賣等策略存在弊端依然必須實行？為什麽西域和匈奴如此反覆無常朕卻不能派大軍將他們屠殺殆盡！為什麽地方官員每年給朕舉薦人才朕卻依舊覺得人才寥寥不夠用？因為朕是天子！朕要對天下的一切負責！而你，身為太子，卻連為身邊人負責都做不到！”
劉徹的用詞越加嚴厲，劉據的腦袋也恨不能埋進塵土，反覆強調道：“父皇，我……我不是……不是故意……”
“朕相信你不是故意，犯下如此多的錯誤僅僅只是因為你不適合成為太子！因為如果你犯下這些錯誤不是源於你的無能！不是因為你管不住你的下屬，朕將會更加痛心憤怒！”
說到這裏，劉徹的口氣終於有了幾分緩和。
劉據不由喘了口氣，哀聲道：“父皇，兒子無能，兒子讓父皇失望了！”
“既然知道自己無能、讓朕失望，那你就盡快做出讓朕滿意的事情！明白嗎！”
劉徹希望劉據自己主動請求廢太子，免得他被天下人指責不仁慈。
劉據也知道劉徹說這些話是想讓自己主動上疏請求廢太子，給彼此一份體面，可一旦被廢太子，將來可就——
想到這裏，劉據把心一橫，擡頭直視劉徹，抗爭道：“父皇，兒臣愚鈍，不知此刻該如何做才能讓父皇滿意。”
“——你是真不知道還是裝不知道！”
劉徹憤怒，為兒子的冥頑不靈而憤怒。
劉據見此情景，也硬撐到底，道：“父皇一向認為兒子愚鈍，兒子此刻自然是真不知道。”
“好！好！你真是朕的好兒子！”
話音落，劉徹拂袖而去。
……
劉徹走後，太子宮中的儒生們紛紛上前，圍著劉據痛哭流涕：“殿下，我等無能，不能為殿下分憂，還連累殿下被陛下厭棄！實在死不足惜！”
“父皇一直不喜歡我，這次的事情不過是借題發揮。”
在宮人的攙扶下，劉據起身，自嘲道：“但要我主動放棄太子之位，也絕無可能！”
“殿下，您的意思是——”
劉據的發言讓儒生們感到膽寒。
有人甚至生出離開的念頭。
劉據卻不以為然，道：“父皇不想像先帝那般落個廢長立幼、逼死長子的罵名！所以他今日反覆暗示提醒，要我主動放棄太子之位，成全他的美名。可是如果我被廢太子，不僅我性命難保，母後也會失去皇後之位，我的孩兒們全都會因為是廢太子的後代而被新君睚眥報覆！”
“所以殿下的打算是——”
“父皇現在既想廢太子又想給後世留下他教子有方、兒子們全部兄友弟恭的美名，可我偏不成全！”
說到這裏，劉據眼中閃過恨意：“父皇啊父皇，你既然早就覺得我不是你想要的太子，為何不自己下手廢太子，還妄想我主動放棄太子之位？你如此深谙人性，為什麽會在這件事情上表現的如此天真又狂妄？”
“……殿下。”
儒生們不敢接話，紛紛垂首作揖。
不過劉據本也不指望他們能在此刻說出有用的話，環顧四周，目光落在蔔式身上：“太子太傅，今日的情形可是你的期盼？”
“殿下，臣——”
“別對我稱‘臣’，你忠誠的人只有父皇和老二，沒有我！”
劉據憤怒地看著蔔式：“早在父皇將你任為太子太傅時，我就該猜到太子宮中會出事！為了讓你效忠的齊王能成為新的太子，還有什麽事是你做不出的！”
“太子殿下莫非懷疑是我——”
“是不是你做的已經不重要！因為即便此事真是你所為，也不會有人相信蔔式這個天下人人傳頌的忠君愛國體恤百姓的好人竟然會為了齊王做出這等狠毒無恥之事！父皇更加不會信！他只會認定一切都是我的錯，是我禦下不嚴！是我為了包庇下屬栽贓陷害你！”
劉據越說越氣，眼角裂開，滴出鮮血：“但是我不甘心！我不甘心我的太子之位竟是因為你們這群卑鄙小人串通一氣而失去！我不甘心！不甘心——”
狂怒間，劉據拔劍，砍向蔔式。
太子宮中眾人見狀紛紛拉住劉據，求太子保持冷靜。
唯獨被劍鋒指著咽喉的蔔式一動不動，雙眸平靜如古井：“如果我的死能夠平息太子殿下此刻的怒火，讓太子殿下從此不再怨恨齊王，請殿下立刻殺我。”
“殺你？”
劉據冷笑：“你的命沒有你以為得那麽貴重！我會殺你，但是我不會因為殺了你就不再憤怒，更不會因此原諒齊王！我恨你！更恨齊王！我——殺了你！”
“太子息怒！太子息怒！”
“事情鬧到這般地步，您就算殺了蔔式也只會讓陛下更加憤怒，事情鬧得更大！”
“殿下，殺人是大罪過！即便是您也要受到嚴懲！”
“……”
太子的幕僚們瘋狂勸誡劉據，希望他保持冷靜，不要因怒殺人。
劉據其實也知道事情到這地步殺死蔔式不但不能解決問題，還會把事情鬧得更加不可收拾，但他此刻已經無法抑制怒氣，一劍下去，竟將蔔式的發冠連同發髻一起削去。
“這次的事暫且作罷！下次一定砍你頭顱！”
“謝太子殿下不殺之恩。”
蔔式面無表情地鞠躬感謝。
劉據氣惱，恨不能現場砍死蔔式，無奈幕僚們早已將他拉住，而蔔式即便被削了頭發依舊面色冰冷沈靜仿佛木雕，劉據心中也不由生出敬畏——
哐當！
長劍落地，發出清脆的聲響。
……
……
太子宮中鬧出這麽大的動靜，即便有心隱瞞，事情也會不脛而走，何況劉徹希望事情鬧大，逼太子主動上疏請辭。
因此，僅僅過了一個時辰，太子被皇帝訓斥、太子險些殺死曾經擔任齊王國相的現任太子太傅蔔式等就傳遍皇宮，與皇室關系緊密的權貴家族也有所耳聞。
首先行動的是皇後衛子夫。
得知劉據惹下這麽大的禍事，她苦笑三聲，隨即換上禮服，來到劉徹面前，脫簪請罪：“陛下，太子犯下如此過錯，是妾身沒有盡到皇後的職務，請陛下責罰妾身。”
“你身為皇後卻沒能教好兒子，這分錯即便你不主動向朕請罪，朕也會擇日與你清算。”
因為劉據的不配合，劉徹如今連衛子夫一起不待見，冷冽嘲諷道：“可笑你生下的好兒子，至今不知道自己犯了什麽錯又錯在哪裏！還一再頂撞朕！讓朕痛心疾首！”
“陛下若是覺得妾身的錯誤不可原諒，可以廢掉妾身的皇後之位。”
衛子夫知道劉徹一旦下定決心做某件事就會不擇手段去做，與其守著已經沒有愛和尊嚴的皇後之位苦撐，不如主動放棄，保全最後的體面。
沒想到衛子夫如此配合自己，劉徹只覺無比荒唐，直言道：“你為了保全劉據連皇後之位也可以放棄，可見你很愛你的兒子。但要真正保全劉據，唯一的辦法是勸他放棄太子之位！而不是在朕面前反覆請罪，祈求朕的原諒！”
“陛下——”
衛子夫擡頭，眼中滿是淚光：“妾身知道要保全據兒就必須勸據兒放棄太子之位。但妾身如今除了在陛下面前請罪，早已什麽都做不到。據兒是我的孩子更是陛下的孩子，他有他自己的打算，他不會聽從我的婦人之言。”
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江充領受皇帝命令, 眼神堅毅地走出大殿。
劉徹看江充漸行漸遠，嘆了口氣, 放下政務，找到正給搖籃裏的兒子劉鵬讀女子學堂自行編撰的開蒙典籍的李令月：“姣兒——”
“父皇！”
李令月放下讀了一半的典籍，向劉徹行禮。
劉徹讓她起來，坐在自己身邊。
看著搖籃裏酣睡的劉鵬，回想劉據和劉閎幼年時也曾這般可愛天真，劉徹不禁感慨道：“為什麽孩子總是出生時無比可愛，長大以後越來越不可愛？”
“父皇說這番話，可是因為太子哥哥？”
“不錯。”
劉徹直言不諱：“他不是第一次讓朕失望，但唯獨這次, 朕不僅感到失望更感到心寒。”
“父皇, 太子哥哥他做了什麽？竟讓父皇如此傷心難受？”
“他做了什麽？”
劉徹唇角抽出嘲諷：“江充在他宮中搜到了兩個巫蠱人偶！”
“兩個？”
李令月驚愕。
“一個巫蠱人偶是他的女人詛咒另一個女人早日流產，另一個……另一個人偶的四肢是從嬰兒身上斬下來的！”
“什麽！”
李令月頓時出離憤怒：“什麽人如此喪心病狂！竟然用嬰兒四肢做巫蠱人偶！父皇, 你一定要嚴懲使用此等惡毒手段之人，參與制作巫蠱人偶的也要滅三族！”
說完，意識到言辭過激的李令月補充道：“女兒方才失言，請父皇不要記在心上。巫蠱之事按律該如何處理便如何處理。”
“無妨, 朕明白你的心情。為人父母者，誰能容忍這等滅絕人性的事情？”
劉徹完全理解她的憤怒。
“謝父皇。”
李令月松了口氣。
劉徹則拿起李令月隨手擺在搖籃旁的書冊，翻看幾頁，道：“這書不錯，內容看似淺顯蘊含深刻道理，適合孩童開蒙使用。”
“父皇高見，這本書冊確實是女子學堂的師長們為幫助女學生們將來為人母教導孩童而編寫。”
“女子學堂的這件事情做得很好。”
劉徹讚悅, 道：“朕決定從明年開始，各郡都開設女子學堂, 讓天下女子都有機會識字讀書，與她們的夫君一起為大漢養育聰明孝順有禮貌的孩子。”
“父皇高見。”
“是你的想法好，朕覺得合適，可以推廣到全國。”
說到這裏，劉徹眼中再次露出傷感：“可惜天下聰慧優秀的人終究是少數，大部分人都愚鈍麻木，不堪一用。”
“父皇，您……”
“你對大漢的將來是什麽想法？”
劉徹冷不防問。
李令月：“父皇為何突然有此一問？”
“因為朕正越來越明顯地感覺到朕在變老，精力不如以往充沛，思維不如以往敏捷，連朕身邊的人也不像當年那般懼怕朕、遵從朕。偏偏朕的兒子們並不具備讓朕把江山交托出去的能力。所以朕這些年不斷地修仙吃藥，期望上天讓朕青春永駐、精力無限，可是修仙長生終究虛幻！越來越多的白頭發、越來越疲憊的精神才是朕必須面對的現實！”
“父皇……”
李令月試圖安慰劉徹。
劉徹卻道：“別再說什麽朕將來一定能飛升成仙的安慰，朕和你都知道飛升是假的，成仙更是虛幻縹緲。”
“原來父皇——”
李令月頗感意外。
劉徹道：“朕知道修仙是假，但心裏總有一份念想，萬一是真的？萬一丹藥有效？哪怕效果僅僅是減緩朕的衰老！”
說到這裏，劉徹嘆了口氣：“如果你是兒子，朕在太子這件事情上不會有任何猶豫。可惜你是女兒，你……”
“父皇有天命庇護，繼承人的事情必將迎刃而解。”
“但是朕不想等不知道什麽時候才會降臨的天命！朕要自己找到解決的辦法！”
劉徹抖了抖衣袖：“姣兒，如果朕臨走前留遺詔命你執掌大漢江山，你會怎麽治理國家？”
“我？”
“對，就是你！不要管此事是否可行，只管說出你的構想！”
“喏。”
李令月深吸一口氣，闡述道：“對外，我絕對信任我的夫君，改革軍隊制度，提拔、培養年輕武將，讓他們為大漢開疆拓土，徹底打垮匈奴，把西域各國及更西的地方逐步完全並入大漢；對內，我沿用父皇的政策，繼續推行鹽鐵專賣，加強對諸侯國和郡縣地方的控制管理，提倡德化、選拔人才，嚴明法治，興修水利、治理黃河，推崇農耕、限制商貿……”
“想法很好，但很空泛，”劉徹道，“朕想知道你準備具體怎麽做？從哪裏開始？”
“這個……”
李令月打開大漢堪輿圖，指著蜿蜒曲折的黃河，道：“女兒打算從治理黃河開始。”
“為什麽從治理黃河開始？”
“黃河幾乎每年都會小規模泛濫，隔幾年一次大泛濫，造成至少數以萬計的百姓流離失所、農田顆粒無收，女兒以為，要讓天下百姓生活安樂，必須治理黃河，讓黃河兩岸的百姓不再每隔幾年就遭受一場生死劫難！”
“你知道治理黃河有多難嗎？”
劉徹興致盎然地看著女兒。
治理黃河是他的夙願，也是他登基至今唯一嘗試多次卻始終沒有取得進展的事情。
李令月道：“知道，但為了天下蒼生，再難也必須做！”
“好！好！好！”
劉徹連說三個“好”，看了眼繈褓中的劉鵬，又對李令月道：“如果朕因為你方才說的話讓你與霍去病巡查黃河沿岸調遣十萬軍隊、民夫修築堤壩治理大河，你會為今日所言感到後悔嗎？”
“不會。”
“為什麽？”
“因為治理黃河是父皇的夙願，是我的心願，更是黃河兩岸千萬百姓的期盼。”
“果然是朕的女兒，有胸襟，有氣魄！”
李令月的志向讓劉徹無比欣慰，同時也堅定了決心。
“從現在開始，專心準備治理黃河的方案，因為朕隨時可能派你們實踐此事！”
“喏！”
……
在女兒、外孫這邊得到的快樂並不能消解兒子們帶給劉徹的巨大失望。
和劉姣討論完治理黃河後，劉徹長嘆一聲，道：“其實，這些年最讓朕煩心懊惱的不是怎麽治理都不能見效的黃河水患，是朕的兒子們竟沒有一個能讓朕滿意！”
“父皇春秋正盛，必定還會再生皇子。”
“春秋正盛？朕已年過半百，即便有心也未必能生出健康的兒子！”
劉徹自嘲大笑，握住女兒的手，輕輕拍打：“如今看來，朕在繼承人這件事上做的最正確的決定是按皇子的標準培養你，並讓你與霍去病成婚。如此，即便朕所有的兒子都能力平庸拙劣難當大用，還有你們可以在朕的百年之後為大漢治理江山。”
“父皇，霍哥哥和我是父皇的孩子，理應為父皇分憂。”
覺察到劉徹的真實意圖的李令月不敢昭顯野心，故意把一切都理解為忠誠和孝順。
劉徹聞言，欣慰一笑，看著繈褓中的嬰孩，柔聲道：“不僅你們要為朕分憂，你們的孩子也要為朕分憂。”
“女兒遵命。”
李令月柔聲附和。
劉徹點頭，對女兒的恭順越發欣慰，與此同時也更加不爽兒子的拙劣，於是對李令月道：“如果朕正式下詔廢太子，你會如何對待皇後？”
“母後對我有養育大恩，不論她是否是皇後，我都會以女兒對待母親的孝順對待她。”
“你呀……”
劉徹又嘆了口氣，道：“下月十五是個好日子，朕要你這一日在冠軍侯府設宴款待陳家，但是不能讓她知道這件事是朕的安排。”
“喏。”
李令月假裝沒有看出劉徹的真實心思，低眉順眼地答應。
……
從女兒這邊出來後，劉徹立刻前往劉據處。
因為太子宮中發現的巫蠱人偶是用最為狠毒恐怖手段制成，劉據雖然沒有被禁足，他身邊的人卻無論男女都被嚴密看管，見皇帝親至，無不震撼驚恐跪地哀求：“陛下！我們是冤枉的！我們絕沒有使用巫蠱手段害齊王！”
“呵！”
劉徹冷笑，不理睬這些人，徑直走到兒子劉據面前：“為什麽會這樣？”
“兒子……兒子……”
“身為太子，從小學習治理國家的手段，十年下來連自己身邊人都管不住！管不好！你太讓朕失望了！”
劉徹毫不掩飾自己對劉據的不滿意：“你如今連管理身邊人都做不到，將來要怎麽執掌國家！”
“父皇，兒子——”
劉據想為自己的糟糕表現找借口，例如父皇偏愛四皇妹、用過分嚴厲苛刻的要求評價自己，但這次的事情往嚴重講是太子沒有孝悌之心、竟因一時嫉恨喜惡針對手足兄弟，即便將他從此事完全摘除，身為太子的他依舊有管不住自己的心屬、放縱他們肆意妄為甚至謀害皇家子嗣的嫌疑。
以上無論哪一條，都與皇帝對太子的要求過分嚴厲苛刻無關，是他自己的德行出了大問題！
“朕知道你想說什麽，事到如今，你依然不覺得這一切是你的錯，認為是你身邊的人拖累了你，甚至懷疑江充故意謀害你。”
“父皇——”
心中所想被劉徹說出，劉據神色慌亂，辯解道：“兒臣知道這件事情最大的錯在兒臣，兒臣禦下不嚴，以至鬧出今日禍事！但是兒臣敢以性命發誓，兒臣從未想過謀害二弟！兒臣或許對二弟有過不滿意，可這些不滿意都是尋常人家也會出現的手足爭端，不可能鬧到殺人害命的地步！”
“朕相信你沒有害他的心思，你下面的人呢？你敢說他們從未動過這份心思？”
劉徹逼問劉據，眼神像尖刀一樣銳利。
劉據心虛地低下頭，不敢直視劉據的眼睛。
“為什麽低頭？因為你不知道這個問題的答案？你無法像指天發誓說你從未謀害你的弟弟那般堅定地表示此事與你身邊的人無關！”
“……兒臣有錯。”
劉據的聲音細如蚊蚋。
“你知道為什麽太子不僅必須品德高尚、才能與智慧也要遠超其他所有人？因為太子將會成為天子，而天子不僅要對他自己負責，更要對天下負責！天下發生的所有災禍都會被認為是天子的錯！”
“父皇，兒臣——”
劉徹的話沈重地壓在劉據身上，壓得他喘不過氣。
“朕自從成為天子，幾乎每天都憂患到難以入眠，地方郡縣發生任何異常都要及時作出應對，邊關的情況更是時時牽掛在心，以防不測。”
“父皇……”
劉據發出悲鳴。
他感覺到自父皇身上傳來的巨大恐怖，同時也隨著劉徹的敘述體會到無法言喻的壓力。
“為什麽最近幾年朕的丞相頻繁不得善終？為什麽朕明知道桑弘羊推行的鹽鐵專賣等策略存在弊端依然必須實行？為什麽西域和匈奴如此反覆無常朕卻不能派大軍將他們屠殺殆盡！為什麽地方官員每年給朕舉薦人才朕卻依舊覺得人才寥寥不夠用？因為朕是天子！朕要對天下的一切負責！而你，身為太子，卻連為身邊人負責都做不到！”
劉徹的用詞越加嚴厲，劉據的腦袋也恨不能埋進塵土，反覆強調道：“父皇，我……我不是……不是故意……”
“朕相信你不是故意，犯下如此多的錯誤僅僅只是因為你不適合成為太子！因為如果你犯下這些錯誤不是源於你的無能！不是因為你管不住你的下屬，朕將會更加痛心憤怒！”
說到這裏，劉徹的口氣終於有了幾分緩和。
劉據不由喘了口氣，哀聲道：“父皇，兒子無能，兒子讓父皇失望了！”
“既然知道自己無能、讓朕失望，那你就盡快做出讓朕滿意的事情！明白嗎！”
劉徹希望劉據自己主動請求廢太子，免得他被天下人指責不仁慈。
劉據也知道劉徹說這些話是想讓自己主動上疏請求廢太子，給彼此一份體面，可一旦被廢太子，將來可就——
想到這裏，劉據把心一橫，擡頭直視劉徹，抗爭道：“父皇，兒臣愚鈍，不知此刻該如何做才能讓父皇滿意。”
“——你是真不知道還是裝不知道！”
劉徹憤怒，為兒子的冥頑不靈而憤怒。
劉據見此情景，也硬撐到底，道：“父皇一向認為兒子愚鈍，兒子此刻自然是真不知道。”
“好！好！你真是朕的好兒子！”
話音落，劉徹拂袖而去。
……
劉徹走後，太子宮中的儒生們紛紛上前，圍著劉據痛哭流涕：“殿下，我等無能，不能為殿下分憂，還連累殿下被陛下厭棄！實在死不足惜！”
“父皇一直不喜歡我，這次的事情不過是借題發揮。”
在宮人的攙扶下，劉據起身，自嘲道：“但要我主動放棄太子之位，也絕無可能！”
“殿下，您的意思是——”
劉據的發言讓儒生們感到膽寒。
有人甚至生出離開的念頭。
劉據卻不以為然，道：“父皇不想像先帝那般落個廢長立幼、逼死長子的罵名！所以他今日反覆暗示提醒，要我主動放棄太子之位，成全他的美名。可是如果我被廢太子，不僅我性命難保，母後也會失去皇後之位，我的孩兒們全都會因為是廢太子的後代而被新君睚眥報覆！”
“所以殿下的打算是——”
“父皇現在既想廢太子又想給後世留下他教子有方、兒子們全部兄友弟恭的美名，可我偏不成全！”
說到這裏，劉據眼中閃過恨意：“父皇啊父皇，你既然早就覺得我不是你想要的太子，為何不自己下手廢太子，還妄想我主動放棄太子之位？你如此深谙人性，為什麽會在這件事情上表現的如此天真又狂妄？”
“……殿下。”
儒生們不敢接話，紛紛垂首作揖。
不過劉據本也不指望他們能在此刻說出有用的話，環顧四周，目光落在蔔式身上：“太子太傅，今日的情形可是你的期盼？”
“殿下，臣——”
“別對我稱‘臣’，你忠誠的人只有父皇和老二，沒有我！”
劉據憤怒地看著蔔式：“早在父皇將你任為太子太傅時，我就該猜到太子宮中會出事！為了讓你效忠的齊王能成為新的太子，還有什麽事是你做不出的！”
“太子殿下莫非懷疑是我——”
“是不是你做的已經不重要！因為即便此事真是你所為，也不會有人相信蔔式這個天下人人傳頌的忠君愛國體恤百姓的好人竟然會為了齊王做出這等狠毒無恥之事！父皇更加不會信！他只會認定一切都是我的錯，是我禦下不嚴！是我為了包庇下屬栽贓陷害你！”
劉據越說越氣，眼角裂開，滴出鮮血：“但是我不甘心！我不甘心我的太子之位竟是因為你們這群卑鄙小人串通一氣而失去！我不甘心！不甘心——”
狂怒間，劉據拔劍，砍向蔔式。
太子宮中眾人見狀紛紛拉住劉據，求太子保持冷靜。
唯獨被劍鋒指著咽喉的蔔式一動不動，雙眸平靜如古井：“如果我的死能夠平息太子殿下此刻的怒火，讓太子殿下從此不再怨恨齊王，請殿下立刻殺我。”
“殺你？”
劉據冷笑：“你的命沒有你以為得那麽貴重！我會殺你，但是我不會因為殺了你就不再憤怒，更不會因此原諒齊王！我恨你！更恨齊王！我——殺了你！”
“太子息怒！太子息怒！”
“事情鬧到這般地步，您就算殺了蔔式也只會讓陛下更加憤怒，事情鬧得更大！”
“殿下，殺人是大罪過！即便是您也要受到嚴懲！”
“……”
太子的幕僚們瘋狂勸誡劉據，希望他保持冷靜，不要因怒殺人。
劉據其實也知道事情到這地步殺死蔔式不但不能解決問題，還會把事情鬧得更加不可收拾，但他此刻已經無法抑制怒氣，一劍下去，竟將蔔式的發冠連同發髻一起削去。
“這次的事暫且作罷！下次一定砍你頭顱！”
“謝太子殿下不殺之恩。”
蔔式面無表情地鞠躬感謝。
劉據氣惱，恨不能現場砍死蔔式，無奈幕僚們早已將他拉住，而蔔式即便被削了頭發依舊面色冰冷沈靜仿佛木雕，劉據心中也不由生出敬畏——
哐當！
長劍落地，發出清脆的聲響。
……
……
太子宮中鬧出這麽大的動靜，即便有心隱瞞，事情也會不脛而走，何況劉徹希望事情鬧大，逼太子主動上疏請辭。
因此，僅僅過了一個時辰，太子被皇帝訓斥、太子險些殺死曾經擔任齊王國相的現任太子太傅蔔式等就傳遍皇宮，與皇室關系緊密的權貴家族也有所耳聞。
首先行動的是皇後衛子夫。
得知劉據惹下這麽大的禍事，她苦笑三聲，隨即換上禮服，來到劉徹面前，脫簪請罪：“陛下，太子犯下如此過錯，是妾身沒有盡到皇後的職務，請陛下責罰妾身。”
“你身為皇後卻沒能教好兒子，這分錯即便你不主動向朕請罪，朕也會擇日與你清算。”
因為劉據的不配合，劉徹如今連衛子夫一起不待見，冷冽嘲諷道：“可笑你生下的好兒子，至今不知道自己犯了什麽錯又錯在哪裏！還一再頂撞朕！讓朕痛心疾首！”
“陛下若是覺得妾身的錯誤不可原諒，可以廢掉妾身的皇後之位。”
衛子夫知道劉徹一旦下定決心做某件事就會不擇手段去做，與其守著已經沒有愛和尊嚴的皇後之位苦撐，不如主動放棄，保全最後的體面。
沒想到衛子夫如此配合自己，劉徹只覺無比荒唐，直言道：“你為了保全劉據連皇後之位也可以放棄，可見你很愛你的兒子。但要真正保全劉據，唯一的辦法是勸他放棄太子之位！而不是在朕面前反覆請罪，祈求朕的原諒！”
“陛下——”
衛子夫擡頭，眼中滿是淚光：“妾身知道要保全據兒就必須勸據兒放棄太子之位。但妾身如今除了在陛下面前請罪，早已什麽都做不到。據兒是我的孩子更是陛下的孩子，他有他自己的打算，他不會聽從我的婦人之言。”
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