第66章 縮水
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第66章 縮水
夕陽將要落下的時候, 又被迫勞累一整天的宛若拖著要散架的身體回到草棚。
“咕咚……咕咚……”
眼看家徒四壁，竈臺空空, 宛若將就著喝下三瓢涼水，躺在充當床榻的稻草鋪上，一動不動，耳邊響起蟲子窸窸窣窣的爬行聲音，滿是虱子的頭皮又癢又痛，幹癟的胃逐漸被清水充滿，幫助她暫時忘記饑餓的折磨。
“系統，你說，這樣的日子還要持續多久？我真的快受不了了！”
回想昔日的錦衣玉食, 宛若對現狀的不滿越加強烈。
她渴望在系統的幫助下重新成為神女, 渴望繼續衣食無憂的生活，渴望……
[時機還未成熟, 你必須繼續等待。]
系統的回覆一如既往的沒有感情。
宛若轉頭，閉上眼睛。
……
或許是為了懲罰她在長安城中的忤逆態度，借屍還魂來到新設立的敦煌郡整整一年，系統不曾一次主動和身為宿主的宛若說話, 更不要說幫宛若成為神女，享受萬民供奉。
有時，系統連她的詢問也不願意回覆。
如此長期的冷遇讓宛若一度懷疑系統拋棄了自己，如果她的新身體不具有連續一個月不吃一點東西都不會餓死只是難受的特性的話。
“為什麽……為什麽平民的生活會這麽難……”
宛若自言自語。
這時，外面響起喧鬧。
管理村落的裏正敲著鑼鼓走進村莊，召集所有人集合，說是朝廷從齊地征來一批糧食, 發給大家作為來年的耕作種子。
“這些糧食是天子賞賜給你們的莊稼種子，誰要是拿回去煮了吃了, 明年你們全家就只能吃野菜吃泥巴！吃到肚脹死在外面！”
裏正恐嚇因為長期饑一頓飽一頓而面黃肌瘦眼睛凹陷的村民們。
村民們一聲不吭，他們眼巴巴看著裏正身後鼓囊囊的布袋。
糧食！糧食！
齊地運來的糧食！
可以作為來年糧種的糧食！
“排好隊，不要爭不要搶，人人都有份！敢插隊鬧事的，亂棒打死！”
裏正大聲嚷嚷著維持糧種發放秩序。
村民們得到了期盼已久的糧種，也都露出陶醉的笑容，用破布衣服小心翼翼地抱著種子，揣在懷裏，藏在自認為最安全的地方。
……
村裏分給宛若的都是薄田，辛苦耕種大半年也不會有收成，所幸系統力量保護，加上鄰居大娘心善，時不時接濟，她才不至於餓死。
因此，村民們都伸長脖子排隊領種子，她卻懶洋洋地留在草棚裏，一動不動。
領了也沒用，土地太貧瘠，種不出什麽莊稼。
然而——
鄰居大娘是個非常好心的善人。
她發現鄰居宛若沒有排隊領糧種，竟把裏正帶到草棚前：“這裏還有一戶人家，是個女的，就一個人住。”
“女的？一個人？”
裏正感到詫異，推開虛設的破門，看到躺在草鋪上瘦得像骷髏的宛若：“……你們確定這是活人？”
“活著呢！以前的裏正欺負她沒男人，分給她的是種不出莊稼的薄田，她只好在外面挖點野菜草根填肚子，有時連野菜都挖不倒……也就我們同情她，時不時給她端碗粥湯救救命……”
鄰居大媽為宛若說好話：“你別看她瘦得像個屍體，她識字！認識好多好多字！”
“識字嗎？”
裏正有點意外。
在這個九成人都目不識丁的時代，安置流民的村子裏居然有個識字的女人，比在黃沙裏撿到金子都更加難得！
“識字的可是稀罕物。”
裏正沈吟著，將布袋裏最後一點糧種交給鄰居大媽，讓鄰居大媽端一點米粥給女人吃下，好讓她有力氣和自己回衙門。
“帶去衙門做什麽？”
鄰居大媽不解。
“郡守說天子明年要在我們這裏試種一種叫土豆的東西，需要每村都有至少一個識字的能讀能寫的人在村裏收集種土豆時遇上的問題以及村民自己想到的解決辦法。”
“哦哦！那土豆……土豆啥時候能發給我們種？”
鄰居大媽眼中滿是期待。
裏正抓了抓頭皮：“天子的想法，我們哪知道，照做就是。”
另一邊，因為饑餓不得不躺著裝屍體的宛若聽到“土豆”兩字，“嗖”地一下睜開眼睛！
沈寂許久的系統聲音也驟然響起。
[命令！必須竭盡所能阻止他們種植土豆！如果成功，我將不再庇護你！你會死無葬身之地！]
……
……
竇太主最終沒能熬過元狩七年的春天。
臨行前，她向前來探望的皇帝交代後事，請陛下務必將她與董偃合葬霸陵，隨後又求劉徹對她的兒子們可以網開一面，赦免他們一次死罪。
最後，她深情地看著女兒陳阿嬌和外孫女劉姣，將她們的手與皇帝的手牢牢安在一起：“陛下……拜托了……”
“朕答應你……朕全部答應你……”
劉徹全盤接受竇太主的請求。
得到劉徹的肯定回覆，大半輩子都過得恣意快活的竇太主終於安心閉了眼睛，大長公主府內哭聲慟天，劉徹也流下眼淚。
生命中的至親之人是越來越少了。
劉徹悲傷地想著，看著因為過分悲傷反而哭不出聲音只是眼淚不受控制流出的陳阿嬌：“你以後……”
“母親生前已經請求陛下恩準將館陶封地轉贈四公主，府邸的財物由四公主與我平分。”
陳阿嬌假裝沒聽懂劉徹的意思，覆述竇太主臨終前對財物的分配。
堂邑侯陳須和隆慮侯陳蟜跪在後面，大氣都不敢喘。
劉徹沒有更正陳阿嬌，他專註著看著她和女兒：在陳阿嬌逐漸生出皺紋的臉上，他看到了自己的影子，而女兒如春花般嬌嫩綻放的面容則讓他仿佛又回到了那個向陳阿嬌發誓要鑄造金屋的明媚春天。
那是，他們都還年輕，嬌縱富貴，天真無邪，不懂人世間的苦。
“或許，有些事情，從一開始就錯了……”
劉徹自言自語地說道。
陳阿嬌沒有接話，只是靜靜地看著他，一眨不眨。
……
……
河西四郡的土豆試種工作進行得很順利。
三月剛到，試種的土豆就陸陸續續出現了收成，並且，由於河西地區的土質偏疏松，種出來的土豆竟然比四公主去年讓雷被在上林苑收獲的土豆更加塊莖碩大且味道香甜，郡縣官員試吃過後無不覺得此物是天賜神品，應該立刻大力推廣。
於是，郡縣下令，分發土豆塊莖給村民，建議他們將此物種在無法常規耕作的崎嶇破碎地帶，並且，由於土豆容易在運輸途中發芽變成有毒之物，朝廷暫時不將土豆納入糧食征收體系。
得知土豆雖然有莖葉帶毒、發芽後不能吃等等弊端，但此物產量可觀、還可以種在無法正常耕作的崎嶇破碎地帶且土豆目前沒有被朝廷列入征糧名單不會被郡縣衙門強制征收後，河西四郡的百姓無不欣喜若狂，紛紛領取土豆塊莖，依種植要求將土豆切成小塊，埋在難以耕種的崎嶇破碎土地還有房前屋後的空地。
因為能讀能寫，宛若在官衙得到了去鄉鄰教授百姓種植土豆、記錄村民種植土豆期間遇上的種種問題的差事，她站在板車旁，看到百姓們排隊踴躍領取土豆，內心陷入無比糾結。
系統要她破壞土豆種植推廣，還威脅說一旦土豆種植推廣成功，她就死無葬身之地。
但是——
看著老農們伸出樹皮一樣蒼老粗糙的雙手小心翼翼從自己手中接過土豆，歡喜得仿佛手中捧著整個世界；看著他們用充滿饑餓和期待的目光圍著自己詢問種植土豆時需要註意的問題；看著他們……
尤其當她看到因為長期饑餓無法分泌奶水的婦人哼著含糊的古老歌謠，用木勺子將土豆煮爛成糊攪著清水餵給沒滿月的小嬰兒時，早已死去的記憶在心底泛起……
宛若突然覺得自己或許應該——
[為什麽不聽我的建議將土豆水煮後發給村民！]
系統痛罵宛若。
對此，宛若的回答是：“土豆煮熟以後會變得糊爛，傻子都看得出我們發給他們的土豆被人動了手腳。”
[那你打算怎麽處理我交代的事情？]
“你之前說，阻止土豆被推廣不僅僅因為這件事嚴重影響歷史進程，更因為土豆雖然是一種高收成還不挑土地的好作物，但它會像人一樣得一種只針對土豆的瘟病導致千裏絕收，所以我們必須阻止土豆在華夏大地被推廣。”
[沒錯。]
“既然這樣，我們為什麽要阻止土豆在敦煌郡的種植推廣？我們只要讓針對土豆的瘟病提前爆發，百姓就知道土豆可怕，再也不會聽從官府命令種植土豆了。”
[你這話聽起來很有道理，不過……]
不知為何，系統感覺說這番話的宿主宛若和以前有些不一樣。
果然，艱苦磨礪心志，連它千挑萬選的廢物宿主宛若都會因為苦難得到一定成長，不再像過去那樣愚蠢得令人窒息。
屢受重創急需修覆的“制”系統如此想著，陷入沈寂。
……
……
推廣土豆的捷報頻頻傳回長安，李令月心裏卻七上八下。
現在是元狩七年，也就是歷史上的元鼎元年。
依照約定，系統會在元鼎元年拿走霍去病的十年壽命作為代價。
雖然談交易的時候沒說具體在元鼎元年的哪天支付，也沒說如果劉徹沒有在元狩七年將年號元狩改成元鼎的話，與系統的“元鼎元年支付”的約定就能無限期擱置。
[不要玩文字游戲。]
系統驟然出聲，提醒李令月。
“我沒有賴賬的意思，我只是在想我們是不是可以改一下交易內容。”
[什麽意思？]
“你說過，切斷‘制’系統和宿主的聯系需要完成三件明確違反歷史進程的事情，我阻止了李敢殺衛青，這是第一件；因為長陵大案，原本能陷害張湯成功的莊青翟、朱買臣等人提前死亡，這是第二件；張湯如願成為丞相後依然堅持調查真相不幸卷入皇權相權之爭，被迫自盡，趙周由此提前數年成為丞相，這是第三件。我做成了三件事，是不是可以——”
[我也兌現了對你的承諾，沒讓霍去病死於元狩六年。]
“這些還遠遠不夠，我想要的是——”
[你完成了改變歷史進程的三件事，但‘制’系統的宿主宛若被‘制’系統藏了起來，你找不到她自然無法殺死她，無法殺死她，‘制’系統對這片時空的統禦力就依然存在，只是被嚴重削弱。]
系統施展巧舌如簧。
“你到底想說什麽？”
[用霍去病的十年換劉徹醒來是一場三方交易，任何一方都不能賴賬，何況，讓霍去病沈睡十年這件事本身也具備迷惑我們的系統敵人的特性。畢竟，我們知道歷史存在一定的容錯率。]
“你的意思是……你想通過讓霍去病沈睡十年迷惑‘制’系統，導致祂錯誤估計自己的力量虛弱程度？”
[和聰明的宿主說話就是爽，因為‘制’系統對歷史的控制力下降於是霍去病的死亡時間從元狩六年中挪到了元鼎元年初，聽起來確實異常合理，桀桀。]
系統毫不掩飾自己的如意算盤。
李令月：“……下次別笑了，你的笑聲真的很難聽。”
[是嗎？]
系統裝傻。
李令月不想浪費時間，徑直問：“交易的十年沈睡從什麽時候開始？霍去病的身體會因為沈睡出現損傷嗎？”
[沈睡這件事隨時可以開始，事實上已經開啟……至於身體的損傷……我作為規則的聚合體，不敢保證我對人類身體損傷的理解和你們人類對身體損傷的理解是一致的，總之，我們需要他的十年，這十年將成為逆轉一切的關鍵……]
一通聽起來很有道理細細分析又好像什麽都沒說的狗屁回答後，系統陷入沈睡。
李令月站在原處，深吸一口氣。
不管前方是萬丈深淵還是洪水猛獸，她都必須奮勇直前。
……
“殿下！殿下！”
上官婉兒一路小跑來到李令月面前。
李令月詫異，她記憶中的上官婉兒幾乎永遠沈著穩定，很少出現如此的慌張失態。
“發生什麽事情？為什麽慌慌張張？”
“霍將軍……霍將軍……”
“霍去病怎麽啦？”
李令月大驚：“他……他……”
“霍將軍今日早朝稱病未來，陛下與大將軍前去探望，據說情況非常危急！”
“情況危急？”
李令月大驚，以為系統耍了自己：“有多危急？難道說——”
上官婉兒：“婉兒也不清楚究竟發生了什麽？只知道陛下和大將軍進入府邸後不過半炷香時間就命霍光帶人封鎖府邸，不許閑雜人等入內。”
“我知道了！我們立刻去霍去病處！”
回想系統的詭異言論，李令月不敢有絲毫懈怠，她甚至等不及準備馬車，從閹人手中搶了韁繩便出發。
上官婉兒和李顯君紛紛騎馬在後面追趕。
……
快馬加鞭還未抵達冠軍侯府，就有全副武裝的禁軍精銳上前攔阻。
“來者何人！”
“見到敬武鎮國長公主還不立刻讓行！”
同行的李顯君大聲回應。
禁軍聞言，收起兵刃，對李令月道：“陛下有令，任何人不得——”
“敬武鎮國長公主不在此列。”
霍光的聲音驟然響起。
緊接著，少年老成的他跑出戒備甚嚴的冠軍侯府，來到李令月面前，神情急切：“四公主殿下，陛下說，您來了就讓您進去。”
“霍哥哥到底發生了什麽？”
李令月邊下馬邊問。
霍光擦了擦額頭的汗：“公主殿下見過以後自然明白。”
“那還等什麽。”
李令月把馬鞭扔一邊，跟著霍光進入冠軍侯府。
上官婉兒和李顯君有意跟進，卻被禁軍攔住：“陛下只允許四公主殿下進入。”
……
在霍光的帶領下，李令月一路心急如焚地來到霍去病的臥房，見房門緊閉、門外戒備森嚴，心中越發地急躁不安：“霍哥哥！霍哥哥！霍哥哥怎麽啦？”
她推門入房間，屋內沒有太醫，劉徹和衛青都背對著自己守在霍去病榻前，安靜得嚇人。
李令月也趕忙來到榻前，正要低聲詢問情況，就見榻上霍去病的面容似乎……
變得比昨天的他要年輕一點點？
李令月下意識以為是霍去病因為病痛變得虛弱或是自己過度擔心霍去病出現了幻覺。
[你沒有出現幻覺，他確實正在變小。依照約定，我以沈睡拿走他的十年，他會在接下來的十天時間內每個時辰比上一個時辰年幼一個月，每天比前一天小一歲……十天後，醒來的他，身體就縮水回到十年前……]
系統的解釋帶著濃濃的驕傲與自豪。
[我說過，我的綜合實力比‘制’系統強！]
李令月：“……”
[當然，這操作也不是完全沒副作用，他可能因此損失一部分記憶，不過你放心，他可能損失的都是不快樂的記憶，眾所周知，忘記憂愁讓人青春長駐……]
系統絮絮叨叨地說個不停。
李令月懶得理它，她看著因為系統的力量將持續十天逆生長變成少年的霍去病，一番思慮後——
“父皇，您想不想知道女兒究竟從何處得到土豆？”
“姣兒為什麽突然提土豆？難道說霍去病和土豆——”
“……自那次在甘泉宮遇見自稱黑帝的神使，我便時常在甘泉宮附近支開左右獨自游蕩。得到土豆的前幾日，我在林中遇見一位杏黃衣裳的童顏老人，祂自稱黃帝軒轅氏，說是沒想到昔日居住之地竟有精怪假黑帝顓頊之名謀害天子騙取霍去病十年壽命。為表歉意，祂將對霍哥哥施展長生術，破解‘精氣少，命不長’的讖言，只是這樣做可能讓霍哥哥變小十歲，祂還把土豆和土豆的種植手段交給我，讓我把土豆獻給父皇，救濟天下百姓。”
“原來是黃帝軒轅氏！”
劉徹毫不掩飾興奮之情，自言自語道：“軒轅氏施展長生術讓朕的驃騎將軍年輕十歲，若朕得黃帝真傳，豈不是能……如今大漢正朔為土德，黃帝是否能感受到朕的誠意？還是說必須要……”
“陛下，我們先出去，讓四公主……”
看不下去的衛青哄劉徹離開。
劉徹聞言，看了眼因為“黃帝長生術”而逐漸變年輕的霍去病，戀戀不舍地走出房間。
李令月留在霍去病身邊，看著昏睡中不斷變化的俊朗面容，心情忽高忽低。
“我該怎麽辦？我接下來應該怎麽辦？”
……
李令月擔憂霍去病的同時，劉徹也在衛青的安撫下逐漸冷靜，不再瘋狂念叨長生。
“今日之事，我們是親眼所見，由不得不信，但是其他人未必會相信，尤其霍去病手握大軍，若此事處理不當很可能讓朕的堂兄弟們又開始蠢蠢欲動……”
“陛下的擔憂極有道理。”
“而且，雖說是黃帝軒轅氏所為……誰又能知道事情最終如何……霍去病能變回十幾歲的少年郎固然極好，可是……”
思來想去，劉徹最終決定對外宣稱自己在甘泉宮病重期間霍去病以十年壽命換天子安康，如今約定之日以至，黃帝降臨，以長生術帶走霍去病十年壽命，霍去病因此身形變小成為十多歲的少年郎。
霍光得知此事，大惑不解。
他知道世上存在常識無法理解的東西，但是——
性格謹慎的他懷疑陛下這番安排是擔心兄長突然去世導致軍政動蕩，於是問道：“陛下，可要微臣返鄉一趟？”
“返鄉？返鄉做什麽？”
劉徹不解。
衛青明白霍光的意思，命霍光隨自己進入霍去病房間。
看到昏睡中的兄長竟當真因為長生之術變得比昨日見面時年輕稚嫩許多，霍光不由倒吸一口涼氣：“這……這種事情……”
“匪夷所思，對吧？”衛青道。
霍光默默點頭。
此時，劉徹也明白了霍光為何突然提出“返鄉一趟”，嘆道：“子孟確實是個內政奇才，小小年紀就有這份心思計算。”
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夕陽將要落下的時候, 又被迫勞累一整天的宛若拖著要散架的身體回到草棚。
“咕咚……咕咚……”
眼看家徒四壁，竈臺空空, 宛若將就著喝下三瓢涼水，躺在充當床榻的稻草鋪上，一動不動，耳邊響起蟲子窸窸窣窣的爬行聲音，滿是虱子的頭皮又癢又痛，幹癟的胃逐漸被清水充滿，幫助她暫時忘記饑餓的折磨。
“系統，你說，這樣的日子還要持續多久？我真的快受不了了！”
回想昔日的錦衣玉食, 宛若對現狀的不滿越加強烈。
她渴望在系統的幫助下重新成為神女, 渴望繼續衣食無憂的生活，渴望……
[時機還未成熟, 你必須繼續等待。]
系統的回覆一如既往的沒有感情。
宛若轉頭，閉上眼睛。
……
或許是為了懲罰她在長安城中的忤逆態度，借屍還魂來到新設立的敦煌郡整整一年，系統不曾一次主動和身為宿主的宛若說話, 更不要說幫宛若成為神女，享受萬民供奉。
有時，系統連她的詢問也不願意回覆。
如此長期的冷遇讓宛若一度懷疑系統拋棄了自己，如果她的新身體不具有連續一個月不吃一點東西都不會餓死只是難受的特性的話。
“為什麽……為什麽平民的生活會這麽難……”
宛若自言自語。
這時，外面響起喧鬧。
管理村落的裏正敲著鑼鼓走進村莊，召集所有人集合，說是朝廷從齊地征來一批糧食, 發給大家作為來年的耕作種子。
“這些糧食是天子賞賜給你們的莊稼種子，誰要是拿回去煮了吃了, 明年你們全家就只能吃野菜吃泥巴！吃到肚脹死在外面！”
裏正恐嚇因為長期饑一頓飽一頓而面黃肌瘦眼睛凹陷的村民們。
村民們一聲不吭，他們眼巴巴看著裏正身後鼓囊囊的布袋。
糧食！糧食！
齊地運來的糧食！
可以作為來年糧種的糧食！
“排好隊，不要爭不要搶，人人都有份！敢插隊鬧事的，亂棒打死！”
裏正大聲嚷嚷著維持糧種發放秩序。
村民們得到了期盼已久的糧種，也都露出陶醉的笑容，用破布衣服小心翼翼地抱著種子，揣在懷裏，藏在自認為最安全的地方。
……
村裏分給宛若的都是薄田，辛苦耕種大半年也不會有收成，所幸系統力量保護，加上鄰居大娘心善，時不時接濟，她才不至於餓死。
因此，村民們都伸長脖子排隊領種子，她卻懶洋洋地留在草棚裏，一動不動。
領了也沒用，土地太貧瘠，種不出什麽莊稼。
然而——
鄰居大娘是個非常好心的善人。
她發現鄰居宛若沒有排隊領糧種，竟把裏正帶到草棚前：“這裏還有一戶人家，是個女的，就一個人住。”
“女的？一個人？”
裏正感到詫異，推開虛設的破門，看到躺在草鋪上瘦得像骷髏的宛若：“……你們確定這是活人？”
“活著呢！以前的裏正欺負她沒男人，分給她的是種不出莊稼的薄田，她只好在外面挖點野菜草根填肚子，有時連野菜都挖不倒……也就我們同情她，時不時給她端碗粥湯救救命……”
鄰居大媽為宛若說好話：“你別看她瘦得像個屍體，她識字！認識好多好多字！”
“識字嗎？”
裏正有點意外。
在這個九成人都目不識丁的時代，安置流民的村子裏居然有個識字的女人，比在黃沙裏撿到金子都更加難得！
“識字的可是稀罕物。”
裏正沈吟著，將布袋裏最後一點糧種交給鄰居大媽，讓鄰居大媽端一點米粥給女人吃下，好讓她有力氣和自己回衙門。
“帶去衙門做什麽？”
鄰居大媽不解。
“郡守說天子明年要在我們這裏試種一種叫土豆的東西，需要每村都有至少一個識字的能讀能寫的人在村裏收集種土豆時遇上的問題以及村民自己想到的解決辦法。”
“哦哦！那土豆……土豆啥時候能發給我們種？”
鄰居大媽眼中滿是期待。
裏正抓了抓頭皮：“天子的想法，我們哪知道，照做就是。”
另一邊，因為饑餓不得不躺著裝屍體的宛若聽到“土豆”兩字，“嗖”地一下睜開眼睛！
沈寂許久的系統聲音也驟然響起。
[命令！必須竭盡所能阻止他們種植土豆！如果成功，我將不再庇護你！你會死無葬身之地！]
……
……
竇太主最終沒能熬過元狩七年的春天。
臨行前，她向前來探望的皇帝交代後事，請陛下務必將她與董偃合葬霸陵，隨後又求劉徹對她的兒子們可以網開一面，赦免他們一次死罪。
最後，她深情地看著女兒陳阿嬌和外孫女劉姣，將她們的手與皇帝的手牢牢安在一起：“陛下……拜托了……”
“朕答應你……朕全部答應你……”
劉徹全盤接受竇太主的請求。
得到劉徹的肯定回覆，大半輩子都過得恣意快活的竇太主終於安心閉了眼睛，大長公主府內哭聲慟天，劉徹也流下眼淚。
生命中的至親之人是越來越少了。
劉徹悲傷地想著，看著因為過分悲傷反而哭不出聲音只是眼淚不受控制流出的陳阿嬌：“你以後……”
“母親生前已經請求陛下恩準將館陶封地轉贈四公主，府邸的財物由四公主與我平分。”
陳阿嬌假裝沒聽懂劉徹的意思，覆述竇太主臨終前對財物的分配。
堂邑侯陳須和隆慮侯陳蟜跪在後面，大氣都不敢喘。
劉徹沒有更正陳阿嬌，他專註著看著她和女兒：在陳阿嬌逐漸生出皺紋的臉上，他看到了自己的影子，而女兒如春花般嬌嫩綻放的面容則讓他仿佛又回到了那個向陳阿嬌發誓要鑄造金屋的明媚春天。
那是，他們都還年輕，嬌縱富貴，天真無邪，不懂人世間的苦。
“或許，有些事情，從一開始就錯了……”
劉徹自言自語地說道。
陳阿嬌沒有接話，只是靜靜地看著他，一眨不眨。
……
……
河西四郡的土豆試種工作進行得很順利。
三月剛到，試種的土豆就陸陸續續出現了收成，並且，由於河西地區的土質偏疏松，種出來的土豆竟然比四公主去年讓雷被在上林苑收獲的土豆更加塊莖碩大且味道香甜，郡縣官員試吃過後無不覺得此物是天賜神品，應該立刻大力推廣。
於是，郡縣下令，分發土豆塊莖給村民，建議他們將此物種在無法常規耕作的崎嶇破碎地帶，並且，由於土豆容易在運輸途中發芽變成有毒之物，朝廷暫時不將土豆納入糧食征收體系。
得知土豆雖然有莖葉帶毒、發芽後不能吃等等弊端，但此物產量可觀、還可以種在無法正常耕作的崎嶇破碎地帶且土豆目前沒有被朝廷列入征糧名單不會被郡縣衙門強制征收後，河西四郡的百姓無不欣喜若狂，紛紛領取土豆塊莖，依種植要求將土豆切成小塊，埋在難以耕種的崎嶇破碎土地還有房前屋後的空地。
因為能讀能寫，宛若在官衙得到了去鄉鄰教授百姓種植土豆、記錄村民種植土豆期間遇上的種種問題的差事，她站在板車旁，看到百姓們排隊踴躍領取土豆，內心陷入無比糾結。
系統要她破壞土豆種植推廣，還威脅說一旦土豆種植推廣成功，她就死無葬身之地。
但是——
看著老農們伸出樹皮一樣蒼老粗糙的雙手小心翼翼從自己手中接過土豆，歡喜得仿佛手中捧著整個世界；看著他們用充滿饑餓和期待的目光圍著自己詢問種植土豆時需要註意的問題；看著他們……
尤其當她看到因為長期饑餓無法分泌奶水的婦人哼著含糊的古老歌謠，用木勺子將土豆煮爛成糊攪著清水餵給沒滿月的小嬰兒時，早已死去的記憶在心底泛起……
宛若突然覺得自己或許應該——
[為什麽不聽我的建議將土豆水煮後發給村民！]
系統痛罵宛若。
對此，宛若的回答是：“土豆煮熟以後會變得糊爛，傻子都看得出我們發給他們的土豆被人動了手腳。”
[那你打算怎麽處理我交代的事情？]
“你之前說，阻止土豆被推廣不僅僅因為這件事嚴重影響歷史進程，更因為土豆雖然是一種高收成還不挑土地的好作物，但它會像人一樣得一種只針對土豆的瘟病導致千裏絕收，所以我們必須阻止土豆在華夏大地被推廣。”
[沒錯。]
“既然這樣，我們為什麽要阻止土豆在敦煌郡的種植推廣？我們只要讓針對土豆的瘟病提前爆發，百姓就知道土豆可怕，再也不會聽從官府命令種植土豆了。”
[你這話聽起來很有道理，不過……]
不知為何，系統感覺說這番話的宿主宛若和以前有些不一樣。
果然，艱苦磨礪心志，連它千挑萬選的廢物宿主宛若都會因為苦難得到一定成長，不再像過去那樣愚蠢得令人窒息。
屢受重創急需修覆的“制”系統如此想著，陷入沈寂。
……
……
推廣土豆的捷報頻頻傳回長安，李令月心裏卻七上八下。
現在是元狩七年，也就是歷史上的元鼎元年。
依照約定，系統會在元鼎元年拿走霍去病的十年壽命作為代價。
雖然談交易的時候沒說具體在元鼎元年的哪天支付，也沒說如果劉徹沒有在元狩七年將年號元狩改成元鼎的話，與系統的“元鼎元年支付”的約定就能無限期擱置。
[不要玩文字游戲。]
系統驟然出聲，提醒李令月。
“我沒有賴賬的意思，我只是在想我們是不是可以改一下交易內容。”
[什麽意思？]
“你說過，切斷‘制’系統和宿主的聯系需要完成三件明確違反歷史進程的事情，我阻止了李敢殺衛青，這是第一件；因為長陵大案，原本能陷害張湯成功的莊青翟、朱買臣等人提前死亡，這是第二件；張湯如願成為丞相後依然堅持調查真相不幸卷入皇權相權之爭，被迫自盡，趙周由此提前數年成為丞相，這是第三件。我做成了三件事，是不是可以——”
[我也兌現了對你的承諾，沒讓霍去病死於元狩六年。]
“這些還遠遠不夠，我想要的是——”
[你完成了改變歷史進程的三件事，但‘制’系統的宿主宛若被‘制’系統藏了起來，你找不到她自然無法殺死她，無法殺死她，‘制’系統對這片時空的統禦力就依然存在，只是被嚴重削弱。]
系統施展巧舌如簧。
“你到底想說什麽？”
[用霍去病的十年換劉徹醒來是一場三方交易，任何一方都不能賴賬，何況，讓霍去病沈睡十年這件事本身也具備迷惑我們的系統敵人的特性。畢竟，我們知道歷史存在一定的容錯率。]
“你的意思是……你想通過讓霍去病沈睡十年迷惑‘制’系統，導致祂錯誤估計自己的力量虛弱程度？”
[和聰明的宿主說話就是爽，因為‘制’系統對歷史的控制力下降於是霍去病的死亡時間從元狩六年中挪到了元鼎元年初，聽起來確實異常合理，桀桀。]
系統毫不掩飾自己的如意算盤。
李令月：“……下次別笑了，你的笑聲真的很難聽。”
[是嗎？]
系統裝傻。
李令月不想浪費時間，徑直問：“交易的十年沈睡從什麽時候開始？霍去病的身體會因為沈睡出現損傷嗎？”
[沈睡這件事隨時可以開始，事實上已經開啟……至於身體的損傷……我作為規則的聚合體，不敢保證我對人類身體損傷的理解和你們人類對身體損傷的理解是一致的，總之，我們需要他的十年，這十年將成為逆轉一切的關鍵……]
一通聽起來很有道理細細分析又好像什麽都沒說的狗屁回答後，系統陷入沈睡。
李令月站在原處，深吸一口氣。
不管前方是萬丈深淵還是洪水猛獸，她都必須奮勇直前。
……
“殿下！殿下！”
上官婉兒一路小跑來到李令月面前。
李令月詫異，她記憶中的上官婉兒幾乎永遠沈著穩定，很少出現如此的慌張失態。
“發生什麽事情？為什麽慌慌張張？”
“霍將軍……霍將軍……”
“霍去病怎麽啦？”
李令月大驚：“他……他……”
“霍將軍今日早朝稱病未來，陛下與大將軍前去探望，據說情況非常危急！”
“情況危急？”
李令月大驚，以為系統耍了自己：“有多危急？難道說——”
上官婉兒：“婉兒也不清楚究竟發生了什麽？只知道陛下和大將軍進入府邸後不過半炷香時間就命霍光帶人封鎖府邸，不許閑雜人等入內。”
“我知道了！我們立刻去霍去病處！”
回想系統的詭異言論，李令月不敢有絲毫懈怠，她甚至等不及準備馬車，從閹人手中搶了韁繩便出發。
上官婉兒和李顯君紛紛騎馬在後面追趕。
……
快馬加鞭還未抵達冠軍侯府，就有全副武裝的禁軍精銳上前攔阻。
“來者何人！”
“見到敬武鎮國長公主還不立刻讓行！”
同行的李顯君大聲回應。
禁軍聞言，收起兵刃，對李令月道：“陛下有令，任何人不得——”
“敬武鎮國長公主不在此列。”
霍光的聲音驟然響起。
緊接著，少年老成的他跑出戒備甚嚴的冠軍侯府，來到李令月面前，神情急切：“四公主殿下，陛下說，您來了就讓您進去。”
“霍哥哥到底發生了什麽？”
李令月邊下馬邊問。
霍光擦了擦額頭的汗：“公主殿下見過以後自然明白。”
“那還等什麽。”
李令月把馬鞭扔一邊，跟著霍光進入冠軍侯府。
上官婉兒和李顯君有意跟進，卻被禁軍攔住：“陛下只允許四公主殿下進入。”
……
在霍光的帶領下，李令月一路心急如焚地來到霍去病的臥房，見房門緊閉、門外戒備森嚴，心中越發地急躁不安：“霍哥哥！霍哥哥！霍哥哥怎麽啦？”
她推門入房間，屋內沒有太醫，劉徹和衛青都背對著自己守在霍去病榻前，安靜得嚇人。
李令月也趕忙來到榻前，正要低聲詢問情況，就見榻上霍去病的面容似乎……
變得比昨天的他要年輕一點點？
李令月下意識以為是霍去病因為病痛變得虛弱或是自己過度擔心霍去病出現了幻覺。
[你沒有出現幻覺，他確實正在變小。依照約定，我以沈睡拿走他的十年，他會在接下來的十天時間內每個時辰比上一個時辰年幼一個月，每天比前一天小一歲……十天後，醒來的他，身體就縮水回到十年前……]
系統的解釋帶著濃濃的驕傲與自豪。
[我說過，我的綜合實力比‘制’系統強！]
李令月：“……”
[當然，這操作也不是完全沒副作用，他可能因此損失一部分記憶，不過你放心，他可能損失的都是不快樂的記憶，眾所周知，忘記憂愁讓人青春長駐……]
系統絮絮叨叨地說個不停。
李令月懶得理它，她看著因為系統的力量將持續十天逆生長變成少年的霍去病，一番思慮後——
“父皇，您想不想知道女兒究竟從何處得到土豆？”
“姣兒為什麽突然提土豆？難道說霍去病和土豆——”
“……自那次在甘泉宮遇見自稱黑帝的神使，我便時常在甘泉宮附近支開左右獨自游蕩。得到土豆的前幾日，我在林中遇見一位杏黃衣裳的童顏老人，祂自稱黃帝軒轅氏，說是沒想到昔日居住之地竟有精怪假黑帝顓頊之名謀害天子騙取霍去病十年壽命。為表歉意，祂將對霍哥哥施展長生術，破解‘精氣少，命不長’的讖言，只是這樣做可能讓霍哥哥變小十歲，祂還把土豆和土豆的種植手段交給我，讓我把土豆獻給父皇，救濟天下百姓。”
“原來是黃帝軒轅氏！”
劉徹毫不掩飾興奮之情，自言自語道：“軒轅氏施展長生術讓朕的驃騎將軍年輕十歲，若朕得黃帝真傳，豈不是能……如今大漢正朔為土德，黃帝是否能感受到朕的誠意？還是說必須要……”
“陛下，我們先出去，讓四公主……”
看不下去的衛青哄劉徹離開。
劉徹聞言，看了眼因為“黃帝長生術”而逐漸變年輕的霍去病，戀戀不舍地走出房間。
李令月留在霍去病身邊，看著昏睡中不斷變化的俊朗面容，心情忽高忽低。
“我該怎麽辦？我接下來應該怎麽辦？”
……
李令月擔憂霍去病的同時，劉徹也在衛青的安撫下逐漸冷靜，不再瘋狂念叨長生。
“今日之事，我們是親眼所見，由不得不信，但是其他人未必會相信，尤其霍去病手握大軍，若此事處理不當很可能讓朕的堂兄弟們又開始蠢蠢欲動……”
“陛下的擔憂極有道理。”
“而且，雖說是黃帝軒轅氏所為……誰又能知道事情最終如何……霍去病能變回十幾歲的少年郎固然極好，可是……”
思來想去，劉徹最終決定對外宣稱自己在甘泉宮病重期間霍去病以十年壽命換天子安康，如今約定之日以至，黃帝降臨，以長生術帶走霍去病十年壽命，霍去病因此身形變小成為十多歲的少年郎。
霍光得知此事，大惑不解。
他知道世上存在常識無法理解的東西，但是——
性格謹慎的他懷疑陛下這番安排是擔心兄長突然去世導致軍政動蕩，於是問道：“陛下，可要微臣返鄉一趟？”
“返鄉？返鄉做什麽？”
劉徹不解。
衛青明白霍光的意思，命霍光隨自己進入霍去病房間。
看到昏睡中的兄長竟當真因為長生之術變得比昨日見面時年輕稚嫩許多，霍光不由倒吸一口涼氣：“這……這種事情……”
“匪夷所思，對吧？”衛青道。
霍光默默點頭。
此時，劉徹也明白了霍光為何突然提出“返鄉一趟”，嘆道：“子孟確實是個內政奇才，小小年紀就有這份心思計算。”
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