第23章
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第23章
謝蘅剛回到座位,謝澹便放下酒杯朝他走來，自然而然的坐在他身側，道：“我過來就一直沒見瞧見你,還道你今日不來。”
謝蘅淡淡瞥他一眼，毫不客氣道：“二皇子眼線眾多,還能不知我來沒來？”
謝澹垂眸，不作聲了。
謝蘅狀似隨意的四下掃了眼,試圖找出方才那人，可他素來不愛與朝臣打交道,對這些人並不了解,也對不上號，一眼看去大半都是陌生面孔。
但身邊這位卻是對這些人了若指掌的。
謝蘅不動聲色的收回視線,問謝澹：“二皇子來多久了？”
謝澹早已習慣謝蘅的脾氣,對他方才所言也並沒有放在心上，如實道：“大半個時辰。”
謝蘅哦了聲，不經意擡眸間便見謝邵起身端著酒杯走向喬大爺,而喬大爺雖神態恭敬,卻不似往日那般生疏，神態中多了幾分溫和,他不由挑眉：“方才發生了什麽？”
謝澹隨著他的視線望去,沈聲道：“父皇來過,當眾為太子選定太傅。”
選定何人不必謝澹明說謝蘅也知道了。
他不由側目看向謝澹：“喬家歷任家主多為帝師,二皇子又落下乘了。”
謝澹收回視線,眼底一片沈郁。
“想掰回一城麽？”謝蘅問。
謝澹一楞,轉頭看向謝蘅。
外人都道謝蘅已與他一條心,但只有他自己知道，謝蘅從未應承過他什麽,也從不關心他與太子的爭鬥，這是第一次，他向他表明立場。
“阿蘅，你……”
“不願便罷。”
謝蘅淡淡打斷他，伸手去拿桌上的酒杯，然才剛剛碰到酒杯謝澹就按住他手腕，皺眉道：“阿蘅，此酒甚烈，我讓人換果酒。”
謝蘅冷眼一掃：“二皇子管的有些多了。”
謝澹對謝蘅從來都不強硬，但這次，他沒放手。
謝邵敬完喬大爺，正想往謝蘅的席位上走，瞥見這一幕後微微駐足，他的視線在二人的交疊的手上快速劃過，腳步一轉，走向了喬相年。
謝蘅謝澹僵持片刻後，謝蘅不耐的斜了眼謝澹，皺眉道：“行了，不喝便是！”
謝澹這才松開他。
“阿蘅有什麽法子？”
謝澹吩咐完人去換果酒後，才朝謝蘅道。
謝蘅盯著案上的核桃，懶散靠在椅背上，問道：“方才在我之前，有誰剛回宴席？”
謝澹伸手拿起核桃，輕易在掌心捏碎，邊剝邊道：“在你之前，陸續有大約十來人返回宴席。”
謝蘅皺眉：“這麽多？”
謝蘅嗯了聲，將剝好的核桃放入謝蘅面前的碟中，道：“今日瓊林宴，朝臣們開心，難免多喝幾杯，中途離席如廁的人很多。”
不待謝蘅問，謝澹便繼續道：“在你之前一刻鐘內回來的人有喬二爺，兵部，刑部尚書，侍郎，吏部侍郎，禦史臺中丞，大理寺卿和少卿，還有幾個新科進士。”
喬二爺的聲音謝蘅再熟悉不過，自然能排除；那女子喚的是大人，進士還未任官也能排除，其他幾人謝蘅別說聲音，就是臉都認不全，更別提能從聲音裏分辨出什麽了。
“年紀在四十到五十之間，會武功的都有誰？”謝蘅又道。
謝澹楞了楞，道：“兵部刑部尚書，兵部侍郎，吏部侍郎，大理寺卿，禦史臺中丞，新科榜眼高崳成。”
謝蘅聽的有些頭疼。
怎麽這麽多人都會功夫。
謝澹從謝蘅的話中意會到什麽，順手將碟子遞給謝蘅，道：“阿蘅莫不是撞見什麽了？”
謝蘅半點不客氣的接過碟子，撚起核桃肉放進嘴中，含糊嗯了聲，道：“撞見了個大的。”
謝澹一怔：“？”
謝蘅示意謝澹附耳，輕聲道：“偷奸，賣國賊。”
謝澹瞳孔猛地一震，放在膝上的手砰地緊攥成拳，但很快他就放松下來，沈聲道：“你可有被發現？”
撞見這等驚天秘密，若被發現必會招來殺身之禍！
謝蘅神色淡然的吃著核桃點頭：“嗯啊。”
謝澹心中登時掀過一陣驚濤駭浪。
他雖強行忍著，但語氣還是重了幾分：“你跑去後園作甚！”
謝澹不茍言笑，常年一張冰塊臉，加上氣場過強，不少人都有些怵他，發脾氣時更是少有人敢直視他，但謝蘅卻慢慢回頭直直迎上他的視線：“你在兇我？”
謝澹幾番隱忍後，偏過頭：“沒有。”
謝蘅冷哼了聲，將空的碟子砰地放到案上，又懶散的靠了回去。
良久後，謝澹沈著臉拿起兩顆核桃，重重捏碎。
兩道清脆的響聲接連傳來，引得鄰桌世子貴公子悄悄側目，見謝澹一身戾氣，謝蘅也陰沈著臉，都不由咽了咽口水，默契的借著敬酒遠離此地，免得殃及魚池。
過了一會兒，謝澹又剝好一碟子核桃，遞給謝蘅，謝蘅沒好氣的接過來，道：“別以為你能捏死核桃就能威懾我！”
謝澹沈著聲音道：“沒有。”
“除了年紀和會武功外，那人還有什麽特征？”
既然已被發現，他們必定不會放過阿蘅，他們現在唯有先下手為強！
謝蘅盯著謝澹，狠狠咬下核桃肉：“沒有了！”
謝澹緊緊皺著眉。
他知道謝蘅不會在這事上瞞他，如此，敵在暗他們在明，就很有些棘手了。
謝蘅咬完一碟子核桃，再次將碟子丟回去，道：“若二皇子能揪出這個人，便是立了大功。”
謝澹默默倒了杯果酒給他，道：“這件事交給我，這幾日你別出門。”
謝蘅一口飲盡果酒，冷哼一聲道：“你管我出不出門。”
說罷，他便起身頭也不回的離開了。
謝澹盯著他的背影，眼中殺意湧現。
隨後，他喚來貼身侍衛，吩咐道：“派幾個暗衛暗中保護世子。”
罷了，他無奈的嘆了口氣，道：“別被他發現。”
免得又來鬧，說他監視他。
-
柳襄幾人尋到那只貓交給重雲，已是一個時辰後的事，瓊林宴也已經進入了尾聲，幾人沒有留下的必要，相互道別各自回府。
月光下，柳襄和宋長策緩步並肩而行，影子被月光拉的很長。
柳襄握著劍，掌心卻總是傳來一陣灼熱感，好似，她掌心下不是劍，而是不斷在她腦海中徘徊的腰身。
宋長策抱著劍望著前方虛空，眼中因醉酒隱有些朦朧。
二人各自走神，安靜著走完了很長一段路。
直到轉入將軍府所在的巷中，柳襄才發現今日宋長策似乎過於安靜了，偏頭伸手在他眼前晃了晃：“想什麽呢？”
宋長策偏頭看她片刻，暈乎乎的晃了晃腦袋：“沒什麽。”
他一定是喝醉了，心頭才會出現些不明原委的傷懷。
柳襄皺眉看著他：“是嗎？”
宋長策嗯了聲，然後擡頭看向天空，喃喃道：“邊關沒有這麽好的月色，沒有這樣的美酒，也沒有迷人眼的美人。”
“但為何，我會想回邊關了。”
柳襄跟著他擡頭看了眼。
月兒高掛，滿天星辰，確實是難得的美景。
“看會兒？”
柳襄碰了碰他的胳膊，道：“以後還不知何時會再回京呢。”
宋長策被喬祐年拉著到處認兄弟喝了不少酒，雖然找貓醒了會兒酒，但此時反應還是有些遲鈍，好一會兒才點頭：“你說的對，我們終歸是要回邊關的。”
半柱香後，二人躍上了將軍府的屋頂。
宋長策攤在屋頂，手枕著頭，看著漫天星辰：“好看。”
柳襄手撐在身後，盯著那輪彎月：“嗯，好看。”
二人對視一眼，各自笑開。
一個笑彎了眼，一個頰邊現出兩個酒窩。
二人的傻笑引來了老管家，老管家提著燈籠尋了幾個位置看，確定屋頂上的人是誰後，嚇的忙喊道：“姑娘，宋小公子，你們怎麽爬到屋頂上去了呀。”
笑聲猛地止住，柳襄和宋長策回頭看了眼老管家，又對視一眼，忙各自爬起來，拿著劍飛身而下。
“哎喲慢點慢點。”
老管家急切道：“這麽黑的天，摔了可如何是好？”
待二人走近，酒氣撲面而來，老管家的眉頭又皺了起來：“姑娘又喝酒啦？”
柳襄忙將宋長策推過去：“我沒喝，是他喝的。”
宋長策嘿嘿一笑，點頭：“嗯吶，是我，姑娘沒喝。”
老管家見他腳步略有些踉蹌，忙伸手去接他手中的劍：“喝這麽多怎好再拿劍，傷著自己怎麽辦。”
宋長策那把劍極重，他自然不可能遞給老管家，便下意識往後躲了躲，腳步踉蹌了下差點栽過去，柳襄眼疾手快的在他身後撐了撐，並從他手中拿過劍，道：“柳爺爺說的對，都醉成這樣了怎麽能再拿劍呢，我幫你拿回去。”
宋長策轉了兩次頭才看見柳襄，傻楞楞點了點頭：“喔，好喔。”
老管家便拉著宋長策往他院裏走：“都這麽晚了，走，回去歇著。”
柳襄抱著兩把劍跟在後頭附和道：“對對對，快回去歇著。”
宋長策自是聽話的順著老管家的力道往前走，挽著老管家胳膊道：“柳爺爺怎麽這麽晚還沒有睡呀。”
老管家將燈籠往他跟前挪了挪，囑咐道：“小心些，慢點走。”
“春望說你們還沒回來，我就在這裏等你們啊。”
“姑娘看得見不？”老管家說完又回頭去看柳襄，柳襄正悄悄踩著二人的影子，聞言忙快走兩步上前，用一只手抱著兩把劍，另一只手攙扶著老管家道：“我看得見的，柳爺爺慢些走，都這麽晚了，柳爺爺不用等我們的，要早些休息才是。”
老管家笑的很是慈和：“你們不回來我也睡不安穩，且這人老了覺也少，還不如出來等著呢，看到你們回來，我才放心。”
“那下次我們早點回來。”柳襄道：“再不讓柳爺爺等了。”
“今日瓊林宴，晚了也沒甚的。”老管家說罷又看向宋長策：“但還是莫要喝這麽多，傷身體。”
柳襄遂探頭看向宋長策，道：“聽到沒有，柳爺爺說了以後不許這麽喝了。”
宋長策重重點頭：“嗯，以後早點回來，也再不喝這麽多了！”
月光溫柔，晚風清涼，三人有說有笑緩步走在長廊，無比的溫馨。
-
瓊林宴後，新科進士十人選入翰林，其中包括殿試三甲。
褚公羨授予編修，其餘皆是檢討。
喬相年早半年入的翰林，如今亦是編修。
喬褚二人成了同僚自都很是歡喜，共事一段時日後，對彼此愈發欣賞，另榜眼高崳成，探花寧遠微也與二人走的很近，尤其是寧遠微。
寧遠微出身寒門，寒窗苦讀十餘載一朝高中，亦是旁人眼中的少年天才，他話不多，性子略顯靦腆，喬相年對其也多有照顧。
三人時常結伴而行。
轉眼半月過去，天氣逐漸燥熱起來。
這日下值早，太陽還未完全落下，喬相年便讓褚公羨上馬車，送他回去。
褚公羨還未應，寧遠微便也下了階梯，上前與二人打招呼。
褚公羨租賃的屋舍位於城南，從翰林院出來步行過去需要半個多時辰，寧遠微住在城北，過去也需半個多時辰，而喬相年與兩人都不順路。
若送一人不送一人自有些不妥，而若都送，喬相年怕是要天黑才能回府。
褚公羨遂道：“明日休沐，今日不必急著回去，正好順路去看看晚市，便不勞煩容章了。”
說罷，他便與喬相年寧遠微作別。
喬相年見此便沒再多說什麽，轉而看向寧遠微：“遠微，若是方便我送你一程？”
寧遠微忙道：“多謝喬大哥，今日城北當集，此時應還未散，我想過去看看。”
寧遠微出身微寒，一直都很節儉，雖高中探花少年成名，卻並未因此驕傲自得，面對世家權利地位的誘惑，始終保持初心不曾動搖半分。
城北集市上的東西很是實惠，他每逢集市都會去看看。
喬相年經過這段時日與他的相處，對此自是知曉的，遂沒再多言，擡手與他作別。
寧遠微目送馬車遠去後，便快步往集市走。
他需要一些筆墨，若趕在集市將散時或許還能撿些便宜的。
他略會一點拳腳功夫，趕路要快許多，兩刻鐘後他便趕到了集市，攤販們邊收攤，邊低價賣一些剩下的東西。
他急忙尋到熟悉的攤位前，見還剩下一點紙墨，忙溫和詢價。
攤販認得他，他每次都是趕在最後來，他若有剩下的就會低價賣給他，聞言便笑著比了個數，道：“還是這個價，公子可是都拿著？”
“嗯。”寧遠微從袖中數出幾個銅板遞過去。
攤販將紙墨包好並提醒道：“瞧著天要變了，公子可要快些回去。”
話剛落，天空中便傳來一道雷聲。
寧遠微忙接過紙墨護在懷裏，向攤販道了謝後快步離開。
集市到屋舍還得要兩刻鐘，寧遠微半點不敢耽擱。
他淋點雨倒無礙，紙墨淋壞了就可惜了。
但這個月份的天說變就變，他才剛走出集市就開始落起雨，到了正街時，雨已疾。
寧遠微忙擡眼去尋可以躲雨的屋檐，但因擔心懷中的紙被淋壞，略有些著急不慎被一個小石坑絆倒，懷裏的紙墨跟著落了一地。
他不顧自身的狼狽，急急去撿紙墨，墨倒還好，有瓶子裝著，可紙見了雨水，很快就拿不起來了。
他放輕動作試圖拯救一些出來，細白的手指染上泥漿，格外狼狽。
就在這時，一把傘撐到了他的頭頂，他忙擡起頭，便見前方不知何時停了一輛馬車，馬車裏的姑娘正掀開車簾看著他。
姑娘衣著華貴，明媚動人，尤其是那雙眼睛，極其清澈明亮。
寧遠微不敢多看，忙收回視線，他大約此時才察覺到自身的狼狽，有些羞愧的護著墨站起身，他身旁的車夫忙伸手扶了他一把，待他站好後，將傘遞到他的手中，語氣平和道：“這是我家姑娘贈公子的。”
說罷，車夫便跑回了馬車上。
寧遠微再看過去時，車簾已經放下。
他這才意識到他方才摔倒大約是擋了道，連忙讓至一側。
待馬車經過他身邊時又突然停下，馬車的側簾被掀開，丫鬟遞出一個盒子，道：“公子，這是我家姑娘贈公子的。”
寧遠微楞了楞，正要致謝並婉拒時，那丫鬟聲音急切道：“公子快些，這裏頭是紙，淋濕了就不好了。”
寧遠微看了眼那暴露在雨中的盒子，忙上前伸手接過，然後後退了一步躬身道謝：“多謝姑娘。”
馬車沒有再停留，直到消失在雨中，寧遠微才收回視線。
他低頭看著手中的盒子半晌，小心將其護在懷裏，撐傘往屋舍而去。
-
褚公羨並沒有去晚市，而是徑直回了屋舍。
他方才那般說只是不想讓喬相年為難，且加上眼看要變天，他沒帶傘不敢多耽擱。
然而還不待他走出正街，已經飄起了小雨。
他皺了皺眉頭加快步伐，還沒走出幾步卻被一位老人家叫住：“公子。”
他起先並沒察覺到是在叫他，直到連著叫了幾聲他這才駐足回頭去看，這才發現那位老人家一直跟著他。
他用衣袖擋住頭，問道：“老人家可是叫我？”
老人家撐著傘，懷裏還抱著兩把，慈和的朝他道：“這雨怕是要越下越大，公子拿把傘吧。”
褚公羨起初以為老人家是賣傘的，他屋舍有傘具，並不想多花這個錢，可看著顫顫巍巍的老人家，他一時心軟，掏出錢袋道：“多少錢一把？”
老人家伸手壓下他的錢袋，笑著道：“不用錢，我帶的多，便送你一把，待會兒我與小公子一把，姑娘撐一把，也是夠的。”
褚公羨聞言一楞，忙要推辭，老人家卻已經將傘塞到他懷裏了，還一邊嘮叨：“這個季節天氣就如小兒說哭就哭，公子出門記得帶傘吶。”
褚公羨這才註意到老人家身上的衣裳是極好的料子，且那雙手一看就不是過過苦日子的，還有腰間那枚玉佩，都夠租他幾月的屋舍了。
他也是一時眼拙才會認出老人家是冒雨出來賣傘的。
褚公羨回過神來，忙向老人家道謝。
老人家卻擺擺手道：“公子不必客氣，你跟我們家姑娘公子一般大，都是好孩子。”
老人家說罷便撐著傘轉身離開。
褚公羨看著他的背影，不知為何突然有些擔憂，這麽大的雨，老人家身邊沒人，也不知道會不會有什麽危險，如此想著，他忙追上去幾步，道：“老人家，您一個人出來的？”
老人家回頭看著他：“是啊。”
褚公羨又問：“這麽大的雨，您在外面太危險了，您住哪裏，我送您回去。”
老人家卻擺擺手道：“不用啦，我是去接我們家姑娘的。”
褚公羨聽他這麽說，大約已能猜出他應是哪家家仆，正要再問就聽老人家自顧自念叨道：“姑娘和小公子今日出門我就囑咐他們要帶傘，可他們偏是不聽，這不，遇著大雨走不動了，才知道差人讓我送傘去，公子你快些回去吧，我去接姑娘和小公子了。”
褚公羨見他這麽說便沒也不好再強行說送他回去的話，恭敬的擡手作揖道謝後才轉身離開。
然走出約幾十步，他腳步猛地一頓！
不對！
從老人家衣著和那雙手就可以看出主人家待他多有寬厚，又怎會差人讓他在暴雨中送傘！
褚公羨沒再多耽擱，急急折身回去尋人。
但雨勢太大，距離稍微遠些都看不見，街上的行人更是寥寥無幾，連打聽都無法，他只能一直向前找去。
“老人家，老人家？”
大約過了小半刻，一把傘隨風吹到了他的腳前，他一眼便認出這是方才老人家打的傘，他心中一沈，頓覺不好，撿起傘趕緊加快了步伐。
“老人家，老人家！”
沒隔多遠，他就隱約看見前方有身影倒在路上，並有血腥味傳來，褚公羨連忙快步跑過去，還沒到跟前，就已有血跡順著雨水流到了他的腳邊。
他身子一僵，剛撿起的那把傘隨之落到了地上。
他已從衣著上分辨出，血泊中的人正是一刻鐘前贈他傘的慈祥老人，他腦子空白了一瞬後，忙撲過去：“老人家！”
褚公羨半跪在雨中費力的將老人家從雨中翻過來，只見老人家心口插著一把匕首。
他呆滯了片刻後，顫抖著手指朝鼻息探去。
已無半點氣息。
他不敢置信的看著懷裏雙眼緊閉的老人家，這到底是怎麽回事！
是誰，是誰會對一個如此慈祥的老人家這般殘忍！
褚公羨擡眸眼神淩厲的掃向四周，這時，突有一陣馬蹄聲傳來，很快就到了跟前。
馬背上的人隔著雨辨認了會兒，試探道：“褚兄？”
褚公羨也認出了來人，皺眉道：“喬二哥。”
喬祐年聞出了血腥味，邊翻身下馬邊道：“我方才在查案子時接到人報案，說是看見一位公子殺了一個老人家，沒想到褚兄也在這裏，褚兄可看見什麽……”
喬祐年話音突止住！
他死死盯著褚公羨懷裏的人，震在原地。
褚公羨看出端倪，忙道：“褚兄認識老人家？”
喬祐年緩緩蹲下，顫抖著手替老人家擦去臉上的雨水和下巴處的血跡，確認自己沒看錯後，失聲道：“柳爺爺？！”
褚公羨身子一僵。
柳爺爺？
喬祐年身邊姓柳的只有一家，驃騎大將軍府！
他聽聞過將軍府有一位老管家，勞苦功高，深得將軍府主子們敬愛，難道，這就是那位老管家。
喬祐年看著老管家心口那把匕首半晌後，艱難的擡眸：“褚兄，這是怎麽回事？”
褚公羨後背突然一涼，他終於後知後覺的察覺到了什麽，緩緩擡頭迎上喬祐年的的視線，沈聲道：“如果我說，我到時老人家就死了，你信我嗎？”
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謝蘅剛回到座位,謝澹便放下酒杯朝他走來，自然而然的坐在他身側，道：“我過來就一直沒見瞧見你,還道你今日不來。”
謝蘅淡淡瞥他一眼，毫不客氣道：“二皇子眼線眾多,還能不知我來沒來？”
謝澹垂眸，不作聲了。
謝蘅狀似隨意的四下掃了眼,試圖找出方才那人，可他素來不愛與朝臣打交道,對這些人並不了解,也對不上號，一眼看去大半都是陌生面孔。
但身邊這位卻是對這些人了若指掌的。
謝蘅不動聲色的收回視線,問謝澹：“二皇子來多久了？”
謝澹早已習慣謝蘅的脾氣,對他方才所言也並沒有放在心上，如實道：“大半個時辰。”
謝蘅哦了聲，不經意擡眸間便見謝邵起身端著酒杯走向喬大爺,而喬大爺雖神態恭敬,卻不似往日那般生疏，神態中多了幾分溫和,他不由挑眉：“方才發生了什麽？”
謝澹隨著他的視線望去,沈聲道：“父皇來過,當眾為太子選定太傅。”
選定何人不必謝澹明說謝蘅也知道了。
他不由側目看向謝澹：“喬家歷任家主多為帝師,二皇子又落下乘了。”
謝澹收回視線,眼底一片沈郁。
“想掰回一城麽？”謝蘅問。
謝澹一楞,轉頭看向謝蘅。
外人都道謝蘅已與他一條心,但只有他自己知道，謝蘅從未應承過他什麽,也從不關心他與太子的爭鬥，這是第一次，他向他表明立場。
“阿蘅，你……”
“不願便罷。”
謝蘅淡淡打斷他，伸手去拿桌上的酒杯，然才剛剛碰到酒杯謝澹就按住他手腕，皺眉道：“阿蘅，此酒甚烈，我讓人換果酒。”
謝蘅冷眼一掃：“二皇子管的有些多了。”
謝澹對謝蘅從來都不強硬，但這次，他沒放手。
謝邵敬完喬大爺，正想往謝蘅的席位上走，瞥見這一幕後微微駐足，他的視線在二人的交疊的手上快速劃過，腳步一轉，走向了喬相年。
謝蘅謝澹僵持片刻後，謝蘅不耐的斜了眼謝澹，皺眉道：“行了，不喝便是！”
謝澹這才松開他。
“阿蘅有什麽法子？”
謝澹吩咐完人去換果酒後，才朝謝蘅道。
謝蘅盯著案上的核桃，懶散靠在椅背上，問道：“方才在我之前，有誰剛回宴席？”
謝澹伸手拿起核桃，輕易在掌心捏碎，邊剝邊道：“在你之前，陸續有大約十來人返回宴席。”
謝蘅皺眉：“這麽多？”
謝蘅嗯了聲，將剝好的核桃放入謝蘅面前的碟中，道：“今日瓊林宴，朝臣們開心，難免多喝幾杯，中途離席如廁的人很多。”
不待謝蘅問，謝澹便繼續道：“在你之前一刻鐘內回來的人有喬二爺，兵部，刑部尚書，侍郎，吏部侍郎，禦史臺中丞，大理寺卿和少卿，還有幾個新科進士。”
喬二爺的聲音謝蘅再熟悉不過，自然能排除；那女子喚的是大人，進士還未任官也能排除，其他幾人謝蘅別說聲音，就是臉都認不全，更別提能從聲音裏分辨出什麽了。
“年紀在四十到五十之間，會武功的都有誰？”謝蘅又道。
謝澹楞了楞，道：“兵部刑部尚書，兵部侍郎，吏部侍郎，大理寺卿，禦史臺中丞，新科榜眼高崳成。”
謝蘅聽的有些頭疼。
怎麽這麽多人都會功夫。
謝澹從謝蘅的話中意會到什麽，順手將碟子遞給謝蘅，道：“阿蘅莫不是撞見什麽了？”
謝蘅半點不客氣的接過碟子，撚起核桃肉放進嘴中，含糊嗯了聲，道：“撞見了個大的。”
謝澹一怔：“？”
謝蘅示意謝澹附耳，輕聲道：“偷奸，賣國賊。”
謝澹瞳孔猛地一震，放在膝上的手砰地緊攥成拳，但很快他就放松下來，沈聲道：“你可有被發現？”
撞見這等驚天秘密，若被發現必會招來殺身之禍！
謝蘅神色淡然的吃著核桃點頭：“嗯啊。”
謝澹心中登時掀過一陣驚濤駭浪。
他雖強行忍著，但語氣還是重了幾分：“你跑去後園作甚！”
謝澹不茍言笑，常年一張冰塊臉，加上氣場過強，不少人都有些怵他，發脾氣時更是少有人敢直視他，但謝蘅卻慢慢回頭直直迎上他的視線：“你在兇我？”
謝澹幾番隱忍後，偏過頭：“沒有。”
謝蘅冷哼了聲，將空的碟子砰地放到案上，又懶散的靠了回去。
良久後，謝澹沈著臉拿起兩顆核桃，重重捏碎。
兩道清脆的響聲接連傳來，引得鄰桌世子貴公子悄悄側目，見謝澹一身戾氣，謝蘅也陰沈著臉，都不由咽了咽口水，默契的借著敬酒遠離此地，免得殃及魚池。
過了一會兒，謝澹又剝好一碟子核桃，遞給謝蘅，謝蘅沒好氣的接過來，道：“別以為你能捏死核桃就能威懾我！”
謝澹沈著聲音道：“沒有。”
“除了年紀和會武功外，那人還有什麽特征？”
既然已被發現，他們必定不會放過阿蘅，他們現在唯有先下手為強！
謝蘅盯著謝澹，狠狠咬下核桃肉：“沒有了！”
謝澹緊緊皺著眉。
他知道謝蘅不會在這事上瞞他，如此，敵在暗他們在明，就很有些棘手了。
謝蘅咬完一碟子核桃，再次將碟子丟回去，道：“若二皇子能揪出這個人，便是立了大功。”
謝澹默默倒了杯果酒給他，道：“這件事交給我，這幾日你別出門。”
謝蘅一口飲盡果酒，冷哼一聲道：“你管我出不出門。”
說罷，他便起身頭也不回的離開了。
謝澹盯著他的背影，眼中殺意湧現。
隨後，他喚來貼身侍衛，吩咐道：“派幾個暗衛暗中保護世子。”
罷了，他無奈的嘆了口氣，道：“別被他發現。”
免得又來鬧，說他監視他。
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柳襄幾人尋到那只貓交給重雲，已是一個時辰後的事，瓊林宴也已經進入了尾聲，幾人沒有留下的必要，相互道別各自回府。
月光下，柳襄和宋長策緩步並肩而行，影子被月光拉的很長。
柳襄握著劍，掌心卻總是傳來一陣灼熱感，好似，她掌心下不是劍，而是不斷在她腦海中徘徊的腰身。
宋長策抱著劍望著前方虛空，眼中因醉酒隱有些朦朧。
二人各自走神，安靜著走完了很長一段路。
直到轉入將軍府所在的巷中，柳襄才發現今日宋長策似乎過於安靜了，偏頭伸手在他眼前晃了晃：“想什麽呢？”
宋長策偏頭看她片刻，暈乎乎的晃了晃腦袋：“沒什麽。”
他一定是喝醉了，心頭才會出現些不明原委的傷懷。
柳襄皺眉看著他：“是嗎？”
宋長策嗯了聲，然後擡頭看向天空，喃喃道：“邊關沒有這麽好的月色，沒有這樣的美酒，也沒有迷人眼的美人。”
“但為何，我會想回邊關了。”
柳襄跟著他擡頭看了眼。
月兒高掛，滿天星辰，確實是難得的美景。
“看會兒？”
柳襄碰了碰他的胳膊，道：“以後還不知何時會再回京呢。”
宋長策被喬祐年拉著到處認兄弟喝了不少酒，雖然找貓醒了會兒酒，但此時反應還是有些遲鈍，好一會兒才點頭：“你說的對，我們終歸是要回邊關的。”
半柱香後，二人躍上了將軍府的屋頂。
宋長策攤在屋頂，手枕著頭，看著漫天星辰：“好看。”
柳襄手撐在身後，盯著那輪彎月：“嗯，好看。”
二人對視一眼，各自笑開。
一個笑彎了眼，一個頰邊現出兩個酒窩。
二人的傻笑引來了老管家，老管家提著燈籠尋了幾個位置看，確定屋頂上的人是誰後，嚇的忙喊道：“姑娘，宋小公子，你們怎麽爬到屋頂上去了呀。”
笑聲猛地止住，柳襄和宋長策回頭看了眼老管家，又對視一眼，忙各自爬起來，拿著劍飛身而下。
“哎喲慢點慢點。”
老管家急切道：“這麽黑的天，摔了可如何是好？”
待二人走近，酒氣撲面而來，老管家的眉頭又皺了起來：“姑娘又喝酒啦？”
柳襄忙將宋長策推過去：“我沒喝，是他喝的。”
宋長策嘿嘿一笑，點頭：“嗯吶，是我，姑娘沒喝。”
老管家見他腳步略有些踉蹌，忙伸手去接他手中的劍：“喝這麽多怎好再拿劍，傷著自己怎麽辦。”
宋長策那把劍極重，他自然不可能遞給老管家，便下意識往後躲了躲，腳步踉蹌了下差點栽過去，柳襄眼疾手快的在他身後撐了撐，並從他手中拿過劍，道：“柳爺爺說的對，都醉成這樣了怎麽能再拿劍呢，我幫你拿回去。”
宋長策轉了兩次頭才看見柳襄，傻楞楞點了點頭：“喔，好喔。”
老管家便拉著宋長策往他院裏走：“都這麽晚了，走，回去歇著。”
柳襄抱著兩把劍跟在後頭附和道：“對對對，快回去歇著。”
宋長策自是聽話的順著老管家的力道往前走，挽著老管家胳膊道：“柳爺爺怎麽這麽晚還沒有睡呀。”
老管家將燈籠往他跟前挪了挪，囑咐道：“小心些，慢點走。”
“春望說你們還沒回來，我就在這裏等你們啊。”
“姑娘看得見不？”老管家說完又回頭去看柳襄，柳襄正悄悄踩著二人的影子，聞言忙快走兩步上前，用一只手抱著兩把劍，另一只手攙扶著老管家道：“我看得見的，柳爺爺慢些走，都這麽晚了，柳爺爺不用等我們的，要早些休息才是。”
老管家笑的很是慈和：“你們不回來我也睡不安穩，且這人老了覺也少，還不如出來等著呢，看到你們回來，我才放心。”
“那下次我們早點回來。”柳襄道：“再不讓柳爺爺等了。”
“今日瓊林宴，晚了也沒甚的。”老管家說罷又看向宋長策：“但還是莫要喝這麽多，傷身體。”
柳襄遂探頭看向宋長策，道：“聽到沒有，柳爺爺說了以後不許這麽喝了。”
宋長策重重點頭：“嗯，以後早點回來，也再不喝這麽多了！”
月光溫柔，晚風清涼，三人有說有笑緩步走在長廊，無比的溫馨。
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瓊林宴後，新科進士十人選入翰林，其中包括殿試三甲。
褚公羨授予編修，其餘皆是檢討。
喬相年早半年入的翰林，如今亦是編修。
喬褚二人成了同僚自都很是歡喜，共事一段時日後，對彼此愈發欣賞，另榜眼高崳成，探花寧遠微也與二人走的很近，尤其是寧遠微。
寧遠微出身寒門，寒窗苦讀十餘載一朝高中，亦是旁人眼中的少年天才，他話不多，性子略顯靦腆，喬相年對其也多有照顧。
三人時常結伴而行。
轉眼半月過去，天氣逐漸燥熱起來。
這日下值早，太陽還未完全落下，喬相年便讓褚公羨上馬車，送他回去。
褚公羨還未應，寧遠微便也下了階梯，上前與二人打招呼。
褚公羨租賃的屋舍位於城南，從翰林院出來步行過去需要半個多時辰，寧遠微住在城北，過去也需半個多時辰，而喬相年與兩人都不順路。
若送一人不送一人自有些不妥，而若都送，喬相年怕是要天黑才能回府。
褚公羨遂道：“明日休沐，今日不必急著回去，正好順路去看看晚市，便不勞煩容章了。”
說罷，他便與喬相年寧遠微作別。
喬相年見此便沒再多說什麽，轉而看向寧遠微：“遠微，若是方便我送你一程？”
寧遠微忙道：“多謝喬大哥，今日城北當集，此時應還未散，我想過去看看。”
寧遠微出身微寒，一直都很節儉，雖高中探花少年成名，卻並未因此驕傲自得，面對世家權利地位的誘惑，始終保持初心不曾動搖半分。
城北集市上的東西很是實惠，他每逢集市都會去看看。
喬相年經過這段時日與他的相處，對此自是知曉的，遂沒再多言，擡手與他作別。
寧遠微目送馬車遠去後，便快步往集市走。
他需要一些筆墨，若趕在集市將散時或許還能撿些便宜的。
他略會一點拳腳功夫，趕路要快許多，兩刻鐘後他便趕到了集市，攤販們邊收攤，邊低價賣一些剩下的東西。
他急忙尋到熟悉的攤位前，見還剩下一點紙墨，忙溫和詢價。
攤販認得他，他每次都是趕在最後來，他若有剩下的就會低價賣給他，聞言便笑著比了個數，道：“還是這個價，公子可是都拿著？”
“嗯。”寧遠微從袖中數出幾個銅板遞過去。
攤販將紙墨包好並提醒道：“瞧著天要變了，公子可要快些回去。”
話剛落，天空中便傳來一道雷聲。
寧遠微忙接過紙墨護在懷裏，向攤販道了謝後快步離開。
集市到屋舍還得要兩刻鐘，寧遠微半點不敢耽擱。
他淋點雨倒無礙，紙墨淋壞了就可惜了。
但這個月份的天說變就變，他才剛走出集市就開始落起雨，到了正街時，雨已疾。
寧遠微忙擡眼去尋可以躲雨的屋檐，但因擔心懷中的紙被淋壞，略有些著急不慎被一個小石坑絆倒，懷裏的紙墨跟著落了一地。
他不顧自身的狼狽，急急去撿紙墨，墨倒還好，有瓶子裝著，可紙見了雨水，很快就拿不起來了。
他放輕動作試圖拯救一些出來，細白的手指染上泥漿，格外狼狽。
就在這時，一把傘撐到了他的頭頂，他忙擡起頭，便見前方不知何時停了一輛馬車，馬車裏的姑娘正掀開車簾看著他。
姑娘衣著華貴，明媚動人，尤其是那雙眼睛，極其清澈明亮。
寧遠微不敢多看，忙收回視線，他大約此時才察覺到自身的狼狽，有些羞愧的護著墨站起身，他身旁的車夫忙伸手扶了他一把，待他站好後，將傘遞到他的手中，語氣平和道：“這是我家姑娘贈公子的。”
說罷，車夫便跑回了馬車上。
寧遠微再看過去時，車簾已經放下。
他這才意識到他方才摔倒大約是擋了道，連忙讓至一側。
待馬車經過他身邊時又突然停下，馬車的側簾被掀開，丫鬟遞出一個盒子，道：“公子，這是我家姑娘贈公子的。”
寧遠微楞了楞，正要致謝並婉拒時，那丫鬟聲音急切道：“公子快些，這裏頭是紙，淋濕了就不好了。”
寧遠微看了眼那暴露在雨中的盒子，忙上前伸手接過，然後後退了一步躬身道謝：“多謝姑娘。”
馬車沒有再停留，直到消失在雨中，寧遠微才收回視線。
他低頭看著手中的盒子半晌，小心將其護在懷裏，撐傘往屋舍而去。
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褚公羨並沒有去晚市，而是徑直回了屋舍。
他方才那般說只是不想讓喬相年為難，且加上眼看要變天，他沒帶傘不敢多耽擱。
然而還不待他走出正街，已經飄起了小雨。
他皺了皺眉頭加快步伐，還沒走出幾步卻被一位老人家叫住：“公子。”
他起先並沒察覺到是在叫他，直到連著叫了幾聲他這才駐足回頭去看，這才發現那位老人家一直跟著他。
他用衣袖擋住頭，問道：“老人家可是叫我？”
老人家撐著傘，懷裏還抱著兩把，慈和的朝他道：“這雨怕是要越下越大，公子拿把傘吧。”
褚公羨起初以為老人家是賣傘的，他屋舍有傘具，並不想多花這個錢，可看著顫顫巍巍的老人家，他一時心軟，掏出錢袋道：“多少錢一把？”
老人家伸手壓下他的錢袋，笑著道：“不用錢，我帶的多，便送你一把，待會兒我與小公子一把，姑娘撐一把，也是夠的。”
褚公羨聞言一楞，忙要推辭，老人家卻已經將傘塞到他懷裏了，還一邊嘮叨：“這個季節天氣就如小兒說哭就哭，公子出門記得帶傘吶。”
褚公羨這才註意到老人家身上的衣裳是極好的料子，且那雙手一看就不是過過苦日子的，還有腰間那枚玉佩，都夠租他幾月的屋舍了。
他也是一時眼拙才會認出老人家是冒雨出來賣傘的。
褚公羨回過神來，忙向老人家道謝。
老人家卻擺擺手道：“公子不必客氣，你跟我們家姑娘公子一般大，都是好孩子。”
老人家說罷便撐著傘轉身離開。
褚公羨看著他的背影，不知為何突然有些擔憂，這麽大的雨，老人家身邊沒人，也不知道會不會有什麽危險，如此想著，他忙追上去幾步，道：“老人家，您一個人出來的？”
老人家回頭看著他：“是啊。”
褚公羨又問：“這麽大的雨，您在外面太危險了，您住哪裏，我送您回去。”
老人家卻擺擺手道：“不用啦，我是去接我們家姑娘的。”
褚公羨聽他這麽說，大約已能猜出他應是哪家家仆，正要再問就聽老人家自顧自念叨道：“姑娘和小公子今日出門我就囑咐他們要帶傘，可他們偏是不聽，這不，遇著大雨走不動了，才知道差人讓我送傘去，公子你快些回去吧，我去接姑娘和小公子了。”
褚公羨見他這麽說便沒也不好再強行說送他回去的話，恭敬的擡手作揖道謝後才轉身離開。
然走出約幾十步，他腳步猛地一頓！
不對！
從老人家衣著和那雙手就可以看出主人家待他多有寬厚，又怎會差人讓他在暴雨中送傘！
褚公羨沒再多耽擱，急急折身回去尋人。
但雨勢太大，距離稍微遠些都看不見，街上的行人更是寥寥無幾，連打聽都無法，他只能一直向前找去。
“老人家，老人家？”
大約過了小半刻，一把傘隨風吹到了他的腳前，他一眼便認出這是方才老人家打的傘，他心中一沈，頓覺不好，撿起傘趕緊加快了步伐。
“老人家，老人家！”
沒隔多遠，他就隱約看見前方有身影倒在路上，並有血腥味傳來，褚公羨連忙快步跑過去，還沒到跟前，就已有血跡順著雨水流到了他的腳邊。
他身子一僵，剛撿起的那把傘隨之落到了地上。
他已從衣著上分辨出，血泊中的人正是一刻鐘前贈他傘的慈祥老人，他腦子空白了一瞬後，忙撲過去：“老人家！”
褚公羨半跪在雨中費力的將老人家從雨中翻過來，只見老人家心口插著一把匕首。
他呆滯了片刻後，顫抖著手指朝鼻息探去。
已無半點氣息。
他不敢置信的看著懷裏雙眼緊閉的老人家，這到底是怎麽回事！
是誰，是誰會對一個如此慈祥的老人家這般殘忍！
褚公羨擡眸眼神淩厲的掃向四周，這時，突有一陣馬蹄聲傳來，很快就到了跟前。
馬背上的人隔著雨辨認了會兒，試探道：“褚兄？”
褚公羨也認出了來人，皺眉道：“喬二哥。”
喬祐年聞出了血腥味，邊翻身下馬邊道：“我方才在查案子時接到人報案，說是看見一位公子殺了一個老人家，沒想到褚兄也在這裏，褚兄可看見什麽……”
喬祐年話音突止住！
他死死盯著褚公羨懷裏的人，震在原地。
褚公羨看出端倪，忙道：“褚兄認識老人家？”
喬祐年緩緩蹲下，顫抖著手替老人家擦去臉上的雨水和下巴處的血跡，確認自己沒看錯後，失聲道：“柳爺爺？！”
褚公羨身子一僵。
柳爺爺？
喬祐年身邊姓柳的只有一家，驃騎大將軍府！
他聽聞過將軍府有一位老管家，勞苦功高，深得將軍府主子們敬愛，難道，這就是那位老管家。
喬祐年看著老管家心口那把匕首半晌後，艱難的擡眸：“褚兄，這是怎麽回事？”
褚公羨後背突然一涼，他終於後知後覺的察覺到了什麽，緩緩擡頭迎上喬祐年的的視線，沈聲道：“如果我說，我到時老人家就死了，你信我嗎？”
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