葉清九整日在房中閑得無事可做，整個人都懨懨的，百無聊賴地望著窗外發神，也不知在想些什麽，臉色一直都不大好。偶爾落下兩滴清淚，也悄悄的快速拭去了，只不過還是被南絮撞見了幾次。

更不知私下裏悄悄哭過多少回。

飛絮端來些精致茶點，有些擔心，問:“公子想看書嗎？將軍府藏書倒是很多，應有盡有。”

她不過是想起以前主子也愛和將軍一起窩在軟榻上同看一本書，見葉清九無聊，便想出了這麽個點子。

葉清九點點頭，唇邊漾起笑意，可語氣依舊虛弱非常，飛絮要湊近了支著耳朵才能聽清。

“如此甚好，可找些書解解悶，”說罷想到什麽轉而又道:“將軍府的藏書閣……我能進麼？”

飛絮拿手帕捂著嘴咯咯咯的笑了兩聲，“公子大可試試，將軍府內，您要去哪裏可是都沒人敢攔著您的。”

葉清九被她笑得臉紅，忽而意識到，這些特權並不是給他的，而是給那個叫做“阿九”的人的。

飛絮沒註意到他一瞬間低落下來的情緒，大大咧咧的問道:“公子想看什麽書，奴婢給您拿去。”

“我和你一起去罷。”

“藏書閣離屋子可有一段路，今日天氣涼，公子身體也還未好，還是奴婢去吧，公子把想看的書告訴奴婢，奴婢去取就行了。”

葉清九收了心思，思索一會後對飛絮說了幾個書名，飛絮抓了抓腦袋直說記不住，葉清九頗感無奈的搖頭笑笑，道:“我拿張紙給你寫下來吧。”

外屋筆墨紙硯都齊活，飛絮扶他走到桌邊然後跑去研磨，葉清九在桌旁尋了張紙，提筆寫下幾行清秀字跡。

“公子的字寫得可真好。”飛絮鼓著腮幫子小心吹氣讓墨跡快些幹掉，真心誇讚道。

公子與主子雖是同一張臉，可氣質也有明顯差別。

主子軟綿綿的，看起來就單純好欺負，遇到什麽事，話還沒說出來臉就先紅了，逗起來可好玩了。飛絮壞壞的想。

而公子身上多了些書卷氣，說起話來文質彬彬，眉間總有化不開的憂愁。

唉，公子一天天的，有什麽好煩惱的呢？

是茶點不好吃還是補湯不好喝呢？

天真爛漫不知事的飛絮還不懂這些事情。

“姑娘謬讚了，那就勞煩姑娘幫忙跑一趟了。”他之前一心想考取功名進入官場，不過是想離那人近些罷了，還常常幻想自己有一天會不會和他在朝堂上相遇……

“都是奴婢該做的。”飛絮擺擺手，一蹦一跳的朝大書房跑去了，半路偶遇南絮，生生停住步伐變成沈穩步調，裝成什麽也沒發生的樣子，可還是被南絮逮著說了一通。

“好了好了，姐姐就別每次都說我了。”飛絮癟癟嘴朝南絮撒嬌，南絮伸手彈了下她的腦門，放她走了。

屋子裏，葉清九放下毛筆，倏地瞥見桌旁摞了一疊紙張，明顯是之前用過的，他沒能忍住自己的好奇心，拿起來看了看。

映入眼簾的是春蚓秋蛇般的筆跡，一看便是初學者的，上面歪歪扭扭的寫滿了“陸瑯風”“蘇曉九”等字樣，一旁還有幾個蒼勁有力的大字，像是在給那些孩童般稚嫩的字體做示範。

這些字是誰寫的自然不言而喻，葉清九甚至眼前都能浮現出陸瑯風環住那人，握著那人的手帶著他認真寫字的模樣。

將軍會把頭擱在那人的頸間吧，會很耐心不厭其煩地指點吧，會一邊教一邊笑著輕點那人的鼻尖，笑那人是個小笨蛋吧……

他一張一張往下翻去，最底下那張上面畫著一個活靈活現的小貓，旁邊是那人的臨摹，稱不上好看，角落裏卻有一行鐵畫銀鉤的小字工整端正的寫著:

“阿九作與九月十一日，吾心甚歡。”

那薄薄的紙張似有千斤重，葉清九捏著，指尖止不住的顫抖。

桌上壓著紙張的是幾本薄書，不需翻開，看封皮也知那是關於小動物的書冊。

“他……很喜歡這只貓麼？”

“對，他特別喜歡。”

“……”

前日對話的場景又浮現在葉清九眼前，他甚至還記得清陸瑯風當時嘴角翹起的弧度……

葉清九的心像是被填滿又抽空，錐心的痛楚密密麻麻的傳遍全身，他捂住胸口那個位置，空落落的，喉嚨湧上一股鐵銹味，渾身力氣像是突然被抽離一般。

他顫巍巍的望向自己的手心，黏稠的鮮紅液體掛在手掌上，順著蒼白指尖緩緩滴落到桌面紙張上，剛好掩蓋住了那行墨跡的第一個字，於是那字就變成了——

“九作與九月十一日，吾心甚歡。”

他自欺欺人道:“清九……清九也可喚做九啊……”

一抹殷紅血色塗抹在他嘴邊，襯得臉色更加的蒼白，突兀的顯示出一絲淒厲的美感，眼底猩紅，使他整個人顯得幾分可怖。

他抹去唇邊血跡向外走去，南絮迎上來問道:“公子去哪兒？昨夜下了雨，路面有些濕滑，剛剛一小丫頭就摔了一跤呢，奴婢扶著您。”

“無妨，”葉清九道，卻沒拒絕南絮的手輕輕托在他小臂上，躊躇地問道:“將軍呢？”

“將軍今日在處理公務，正和幾位大人商討著呢。”

蘇曉九遇刺後，本來在這近一年裏已不太愛參政的將軍又開始聯絡官員，想來是在商量如何懲罰那個傷了蘇曉九的人。但畢竟對方位高權重，想扳倒對方，可不是什麽易事。

葉清九如此便不再問關於陸瑯風的事，腳步極緩地走向花園，南絮看著葉清九，欲言又止。

“南絮姑娘想說什麽，直說便是。”葉清九看出她的意圖，狀似隨意的看著院子各處，修長手指偶爾撫過路邊的花朵樹木，指尖帶出些昨夜的雨水，冰冷刺骨，葉清九卻恍若未覺。

“公子聰慧，南絮說這些話便是逾矩，還望公子莫怪。”

葉清九搖搖頭，這將軍府的人雖尊稱他為公子，但他並不覺得自己就高人一等，何況……這些都是因為那人才得的殊榮。

“還希望公子心裏不要埋怨將軍，將軍同主子的感情乃是不可撼動，所以將軍待您也就有些……”

“兩情相悅，我哪裏來的埋怨。”葉清九苦笑。

南絮自知失言，趕緊岔開話題道:“為何公子修養了這麽久還不見好？傷勢明明已快痊愈了，氣色和精神怎麽越來越差了？”

葉清九才走了幾步，便停下來喘了口氣，嘴角揚起一個極其虛弱的笑。

“我的身體本就如風中殘燭，怕是撐不了幾日……”

“公子胡說些什麽呢！”南絮反駁，一向溫柔的聲音都忍不住大了起來。

“我自己的身體我自己知道……”一股冷風嗆進他的喉嚨，葉清九捂住嘴咳得撕心裂肺，連眼角都滑下幾滴淚。

“公子公子！奴婢這就去給您請大夫來！”南絮扶著他急切的喊到，旁邊幾個機靈的丫鬟見狀忙往外跑。

好一陣後葉清九才緩給來，南絮低頭一瞥，臉色變得極其難看。

“公子……血……”

葉清九無所謂的笑笑，“血而已，你見得少麼？或許我見得比你多罷……”

他的腦子已經有點不清醒了，不知道自己在胡言亂語些什麽。

在南月閣的時候，他見過好多血，自己身上的，還有其他小倌身上的。

音離曾眼淚汪汪的向他抱怨，說昨夜的客人口味太過古怪，自己中途被弄得昏過去好幾次，還趴在床上給葉清九展示了自己身上斑駁見血的傷痕，青紫痕跡密密麻麻的遍布全身，看著駭人極了。

葉清九不願成為別人的玩物，他只求有個真心相愛的人，粗茶淡飯相伴一生。

南絮給他擦幹凈手心的血，嘆氣勸道:“公子，咱們回去躺著歇息吧。”

“我躺得乏了，南絮，我想去荷塘邊看看。”

固執又堅決。

“公子，今日太冷了，路面也滑，我們明日再去吧。”

“明日……我怕我等不到明日了……南絮，扶我去看看吧。”他的語氣幾近哀求，面色已白得發青了。

南絮拗不過他，揉揉眼，背手拭去指尖的濕氣，咬牙道:“那看一眼就回去！”

“嗯。”葉清九輕輕點頭，似乎這個動作都耗費了他極大的力氣。

“公子……深秋了，荷塘的蓮花都枯了，您去看什麽？”

葉清九擡眼望向前方，果然如南絮所說，荷塘裏只看得見一片衰敗之色。

他卻笑了笑，嘴角上揚，說話也像是沒那麽費力了，步伐也變得輕快起來，像是有些迫不及待地往那個方向走去。

“幼時我來城中，偶然路過一個茶坊，茶坊裏的說書先生恰好講到——”葉清九眼睛彎成好看的弧度，細碎星光散布其中，閃閃發光。

“堂堂將軍，雖酷愛舞刀弄槍，可偏偏特意吩咐府中種了一池蓮花，盛夏之際，可見接天碧葉千傾，傾月流光萬裏……微風吹來，水波不興……唯有……”

葉清九重重地咳了兩聲，像是要把心肺全都咳出來，南絮扶著他，心亂如麻，莫名想起了“回光返照”這個詞。

她眨眨酸澀的眼，勸道:“公子您快別說了，看也看完了，咱們快些回去吧！將軍此刻肯定也忙完了。”

葉清九恍若未聞，斷斷續續接著道:“唯有滿池過人蓮花……清皓靜香……”

“來人！去請將軍！”

南絮叫道，全然沒了平日裏鎮定自若的模樣，她轉身吩咐著小丫鬟，那些丫鬟像是被嚇住了般，聽到她的話楞了一下才急急忙忙的跑去書房方向，小小的院子頃刻間亂成一團。

恍惚間，一只冰涼的手輕輕推開了南絮，南絮連忙重新抓上去卻是一場空，葉清九的身影已直奔向那衰敗的荷塘而去……

“撲通——”

南絮看得分明，除了有人故意在荷塘邊放上的青苔，葉清九掉下水後分明沒有任何的掙紮，是葉清九自己推開她跳下去的……

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