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第二十六章

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第二十六章

六月初五,武試當天,平民百姓也可憑著特制的木簡進入校場觀看比試。校場的守衛比往常森嚴得多,出示木簡後,再經過三輪搜身,確保沒有攜帶暗器兵刃才能入內。

原先棠月以為司南不願看那些舞刀弄棒的場面,就打算應了司蕓的央求,帶她一同去武試湊熱鬧。怎料司南突然來了興致也要一同前往,通行木簡就缺了一根。校場的守衛只認木簡不認人,就算她道明郡主身份,守衛也不放三人一同進去。她無奈道:“罷了,你倆先進去好了。”

正說著,韓明烈齜了個大牙樂呵呵地走了過來。他一身戎裝英姿颯爽,威猛無雙,竟讓棠月看直了眼,司南的目光也在他身上停了好一會兒。

“遠遠地瞧見你們被守衛攔住,我猜是你們的木簡沒帶,就趕緊過來接應你們了。”他揉了揉鼻子,有些不好意思又有些自得,挺直胸膛繼續說,“跟我來。”

校場守衛與韓明烈每日低頭不見擡頭見,對他很是熟悉,互相看了一眼就給他們放行了。

校場裏,周圍人都在交頭接耳談論各方實力,她見韓明烈一臉淡然,打趣說:“你是不是已經知道自己的對手是誰了?是不是贏定了?”

“一無所知。”韓明烈坦然道,雖然不知與誰比試,但他氣勢十足,大有一副勝券在握的架勢。

司南輕聲提醒說:“聽聞此次各國派來的都是百裏挑一的武將後生,不容小覷,韓小將軍還是應當謹慎以待。”

話音剛落,一旁傳來尖酸的譏笑:“人家韓小將軍那叫成竹在胸,妹妹你真會潑涼水。”

韓明烈這才註意到還有個姑娘跟在棠月身邊,看著面生得很,問:“她是?”

“司南的嫡姐,名喚司蕓。”棠月看向她,不情不願地說,“這位也是我的表妹。”

“蕓兒久仰韓小將軍。”她簡單寒暄後,就緘默不語了。

棠月覺得她有些奇怪,畢竟她年少時就厭惡司南,而且愛出風頭。換做往日,她定要在韓明烈跟前大獻殷勤,但她這副模樣顯然是對韓明烈沒什麽歪心思。

比試對弈的場地像是鬥獸場,中間低窪陷進去一片空地,看臺由下至上坐著各級官家子弟、朝臣和異邦來使,最高處則擱了把龍椅。楚皇還沒現身,但司蕓的眼神片刻都沒有從那龍椅上移走,直勾勾地望著,棠月這才猜到她來武試的真實意圖。

司南拽了拽棠月的手臂,問:“表姐,看什麽呢?這麽入神。”

“我看……”她想了想,司蕓快入宮選妃了,想提前一睹楚皇的容貌是人之常情。她改口道,“我聽聞今日有人在校場裏公然擺臺下註賭輸贏,可我瞧了半天,怎麽沒瞧見呢。”

隨著太監一聲“聖上駕到”,武試拉開帷幕。有人全神貫註地盯著比試,有人看著別處心不在焉。她偷偷瞄了眼司蕓,果不其然,司蕓在看見不惑之年的楚皇之後,嘴角耷拉了下來,整個人神色恍惚。

比試愈發激烈,眾人走下看臺高聲振援,校場內喧嘩不已。當最後一輪比試名單宣布之時,一個個更加慷慨昂揚。

“楚國韓大將軍次子韓明烈,迎戰北淵……”太監頓了頓,高聲道,“北淵少主長辛。”

歷來武試沒有過儲君親臨的先例,畢竟刀劍無眼,萬一受傷難以交代,如今北淵少主長辛親自上場比試,不知安的什麽心。棠月與其他人一樣好奇,她伸長了脖子看去,只見韓明烈與更為魁梧的長辛面對面站著,各自摩拳擦掌蓄勢待發。

六月,楚都已經有了暑氣,長辛的身上卻穿得嚴實,披著一身毛剌剌的雪白大氅。她嘖了一聲:“這少主不熱嗎?衣裳好看是好看,但也沒必要一直穿著吧。”

司南輕笑了一聲,在她耳邊小聲道:“他身上那件是北淵的戰袍,預示著他不僅地位尊貴,還所向披靡。”

“表妹,怎麽這些你都知道?”

他暗自捏了把冷汗:“都是從書上看來的。”

說話間,韓明烈與長辛已經比試了三個回合,兩人博弈得大汗淋漓,但勝負難分。有人來到看臺邊上,唆使大夥押註輸贏,棠月來了興致,她撂下司南走了過去。參與押註的大多是楚國官家子弟,無一例外押了韓明烈勝,她亦然。

下完註,擡眼間就看見不遠處有兩個熟悉的身影。她穿過烏泱泱的人群,探著腦袋擠到了上官照與張克中間。周圍喧鬧,她不得不扯著嗓子說:“上官照,你也在這呀,我還以為你們斯文人不會來這兒呢。”

張克見她沒有與自己搭腔,便用胳膊肘頂了頂她:“郡主,你眼裏只有他一人?我也是為你授業的先生,怎麽見我在此卻不向我問好?”

她用胳膊肘回擊了他後背一下,道:“誒,先生,你也來湊熱鬧?”

“武試昭顯我大楚男兒本色,揚大楚威嚴,樹我輩自信,怎麽能叫湊熱鬧呢。”他張嘴就是一頓道理。

押註坐莊之人大笑著走近,他見縫插針道:“這位公子此話有理,不如來下個註,支持支持我們大楚的韓家小將軍。”

張克猶豫了下,掏出一串銅錢,問:“我可就這些了,能押?”

“能倒是能。”見眼前人沒什麽本錢,他勸道,“公子可以試試劍走偏鋒去押北淵少主長辛勝,方才許多人押了韓明烈,若是另一個贏了,公子你可就賺翻了。”

“那少主能贏嗎?”

“我哪敢跟你保證,總之,公子要是想賭一賭就速速下註,待兩人再戰一回合,我這可就不接受押註了。”

張克想了想,深吸一口氣打定註意,哐當一聲把他的本錢擲在了長辛的名下。這人剛剛還口口聲聲念著大楚的好,轉眼就押寶押了北淵少主,棠月白了他一眼,咋舌道:“張克,你這人也太善變了。”

“郡主這你就不懂了。”張克一點兒也不臉紅,振振有詞地說,“今日,為師給你額外上一課,正所謂事不凝滯,做人腦子要活泛一點,理貴變通你懂不懂?”

分明是抱著僥幸的念頭賭一把,棠月捂著耳朵不屑地說:“歪理,我才不聽,祝你輸個精光。”

怎料到真被張克賭贏了。

這一回合,韓明烈與長辛都已筋疲力盡,兩人騎馬對峙。那馭馬之術是楚人強項,韓明烈帶著長辛的戰馬繞了好幾個圈,很快把它繞暈了。長辛從戰馬上重重摔下,一動不動。

過了好一會,眾人都以為韓明烈贏了,沒想到癱在地上的長辛猛地一躍而起,踩著馬頭跳到韓明烈的上空,他怒目圓瞪嘶吼一聲,舉起長矛將韓明烈掄到了地上,然後他自己坐在了韓明烈的黑馬上。黑馬受驚,四處奔騰,差點兒踩到了韓明烈的臉上,他俯身一下子扭斷了馬頭,救了韓明烈一命。

韓明烈敗了,四下嘩然,不少人掃興離開,還有些人不得不硬著頭皮回到楚皇眼皮底下繼續坐著。

有人愁,有人歡喜,張克押寶贏來的銀子裝了足足兩大袋,他拎都拎不動。他緩了緩神道:“這可是第二次天降橫財了,上天真是眷顧我。”

“上天真是不長眼。”棠月頓了頓,問,“你上一次怎麽發的財?”

“離鄉逃荒的路上,遇上個好心的大老爺,給了不少銀子救濟我和我娘,你說我是不是命好,總有貴人相助。”

“當時你和你娘逃難的時候,是不是身邊還有個女子,那大老爺不僅給了你們銀子,送了兩根金條給你們。”

張克想了想:“是啊,你怎麽知道?”

她早就查過張克的家世,當時就隱約覺得此人是六年前鎮海趙家村出來謀生的村婦之子,但又覺得天底下沒有那麽巧的事。如今聽他這麽一說,她已經確信他年少時與自己有過一面之緣。那時兩人就相看生嫌,時隔六年又碰到了一塊兒也總互掐,她不禁咬牙切齒道:“那好心的大老爺是我父王,我記得你還欠我一件衣裳呢,賠我。”

“拿來吧你。”她不由分說搶奪起了他的錢袋,繼續說,“這些可不夠賠的,再來兩袋,你賺到了記得給我,不許賴賬。”

“憑什麽你說值多少就多少,我不信,你肯定是在訛我。”

兩人都拽著銀袋不撒開,在旁一直默不作聲的上官照,定定地看著兩人掰扯在一起的手:“二位真是有緣,只是這眾目睽睽之下,還是顧及各自身份為好,莫要糾纏不休招人口舌。”

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