第十七章
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第十七章
日暮，柳昏花暝，聚在樓閣臺榭的人逐一散去，深宮漸漸恢覆沈寂。夕陽染紅了雲霞，倒映在禦湖裏，看起來如血水一般。
不遠處，怪石假山嶙峋重疊，將和敏公主的身影隱匿其中。她展開手中字條反覆看了好些遍，這是宮宴開始前，她那喬裝改扮隱姓埋名的兄長與她擦肩而過時，悄悄塞給她的。上面明明讓她申時來此一聚，可等到酉時也未見人影，心下忐忑不已。
驀地，一陣腳步聲靠近，她趕緊將字條塞進嘴裏吞下，待看清來人才松了口氣。她一頭紮進了對方懷裏，聲音顫抖：“六哥！終於見到你了。”
“小七，抱歉，方才有事耽擱了。”司南像從前在北淵那樣喚她，輕輕拉開她，正色道，“沒有人跟著你吧？”
“平日裏他們不許我隨意走動，只是今兒宮宴諸事冗雜忙得顧不上盯我，我才有機會避開耳目來見你。”
想當初，北淵領主摔馬重傷後再無後裔，已有的四個兒子之中，唯有司南不殘不癡，自然受封少主。雖說母妃是歌樓琴姬出身，但有了少主身份傍身，他們的日子明面上也是尊榮無雙。尤其孿生妹妹和敏輩分最小更受偏疼，在北淵宮中自在無羈，哪用得著現在這般戰戰兢兢仰人鼻息，還得費盡心思討好楚國太後，他嘆了口氣：“這些年辛苦你了，如果不是代我入楚，你也不會如此委曲求全。”
她的嘴角微微抽動，神色覆雜地看著司南，從他發髻上的銀簪打量到絲織披帛，她原以為她的六哥來楚後只是隱姓埋名，可沒想到是改頭換面。若不是親眼所見，她實在想不到跟前楚楚動人的“女子”，是她那幼時就馭馬射獵的六哥、北淵少主長辛。
六年前，太後染疾帶著她和清寧公主前往遠郊寺廟靜養，與宮墻森嚴相比，寺廟的防衛沒那麽縝密，提供齋菜食材的田農時而捎來口信，令兄妹倆知悉彼此的近況，她也得以了解到那個滿嘴慈悲成日禮佛的北淵皇後的真面目。楚國大勝那回，是北淵皇後鼓動群臣要將身為少主的六哥長辛抵為人質，長辛假裝病危才換成了她這所謂的吉星入楚。
這北淵皇後膝下無子，但還是一心將長辛置於死地，屢加暗害。彼時長辛年幼，母妃又沒有族親支持，勢單力薄無法抗衡。唯有托人將他送出北淵保住性命，甚至摒棄男兒身扮成女裝，在母妃故友司從瑞的庇護下成了他在外的私生女司南，而後又被棠月郡主帶到了皇城楚都的肅王府裏。
正所謂最危險的地方，就是最安全的地方，和敏公主沒想到她的六哥竟然在肅王府安然無恙、一待就待了六年，將真實身份藏得嚴嚴實實，瞞過了那麽多人。想必六哥日夜提心吊膽過得甚是不易，聽聞肅王府的棠月郡主刁蠻跋扈，六哥伴在她身邊怕是沒少受氣。
而且他的體質，似乎很差。方才她撲在他的懷裏，隔著衣衫也能感受到他身上那股不尋常的寒意，她眼裏閃著淚光：“與六哥你比起來，我這邊算得了什麽委屈。那個棠月郡主驕縱狂躁不好伺候，這些年你在口信裏盡說她的好話，可今兒見了面，才發現你寒氣噬骨似有隱疾，別瞞我了，你定遭她欺負了，是不是。”
“為了藏住男兒身，我常常得服用一種涼性藥茶，日子長了，免不了寒氣侵體落下病根，與她無關。你莫信外面傳言，她就是被嬌慣得有些任性，其實她很好，對我很好，凡事總依我。”
連他自己都沒有發現，提及棠月時，他的眉眼間滿是柔情，嘴角說著說著就上揚了起來。和敏看在眼裏，心中生起一股不安，急匆匆地打斷他的話：“別說她了，六哥，你告訴我，我們何時才能回家？這些年，你韜光養晦儲積勢力，楚都甚至北淵都有你的探子，是時候拿回屬於你的一切了。”
“再等等，北淵宮中還有一個皇後安排的假少主，我尚未想好如何應對。”
“這有何難，只要你回去站在眾人面前，滴血認親便可真相大白。”和敏頓了頓，憂思道，“六哥，我知道你向來機敏逢兇化吉，但那肅王爺對於北淵態度狠辣，萬一你身份暴露，後果不堪設想。與其擔驚受怕地度日，不如趁早離開肅王府、離開楚國，回到北淵再做打算。”
他沈默了好一會兒，說：“時機未到，還需從長計議……”
聽這猶疑不決的回應，和敏心緒愈發騷亂。她早在心裏盤算過了，六哥背後有虎門錢莊相助，足以回到北淵安坐少主之位，到底還有什麽顧慮？她想了想，直接問道：“你該不會是舍不得離開那個郡主了？”
他別開目光，沈吟道：“有些事情，我沒有弄明白，而且有一物，我得找到它再回北淵，才算百無一失。小七，今日我找你，也是為了此物。”
“何物如此重要？”
“你可知鬼符？我們北淵遺落百年的鬼符就在這深宮之中。”他此話一出，和敏的腦袋瞬間一片混沌。那個能夠號令百萬傀儡的鬼符，她一直以為是危言聳聽的怪談而已。傳聞，北淵歷代領主憑借此物大殺四方，一百年前，此物不翼而飛之後，北淵日益衰落。
她從震驚中回過神來，問：“若當真如此，我們定要將它拿到手，六哥，你可知它當下在誰那裏？”
他搖了搖頭：“沒有什麽頭緒，所以小七，我需要你幫我多加留意，宮中有無可疑之人、可疑之事，若有什麽發現，別輕舉妄動，一切等我安排。還有，千萬不要向任何人透露鬼符之事，即使是我放進宮中的探子，也不便告知。”
話音剛落，不遠處響起一聲沈悶的落水聲，他們趕緊俯身往暗處又躲了躲。擡眼間，透過石頭空隙褲窺見一個太監身影閃過，離開之處一只煙青色鑲珠繡鞋浮了起來，波光粼粼的水面漾得厲害。
有人被扔下了禦湖！天色還沒黑呢，竟敢明目張膽地在宮中為非作歹，行兇者實在猖狂。沒等和敏反應過來，她身邊之人已經沖了出去，跳進水裏將人撈起拖回岸邊。
“怎麽會是她！”看清落水之人的面孔，和敏楞住了，竟是棠月郡主。她惹到了什麽人？那太監將渾身酒氣的她拋進禦湖，顯然是要致她於死地。耳畔隱約傳來別人的說話聲，她慌張道，“六哥，有人往這邊過來了。”
“別管我，你先走。”此刻他顧不得別的了，眼裏只容得下一人，他跪在地上伸手掏出棠月嘴裏的水草，不停捶打她的胸膛，硬是將那一股股汙泥濁水擠了出來。可她沒有反應，還是一動不動躺在地上，他急得眼睛通紅，渾身顫栗著附身，為她一口口渡氣。
終於等來棠月一聲嗆咳，他松了口氣，卻發現和敏還沒有走。她有些氣惱，又有些無可奈何地看著他，蹲在叢間瞄著卵石小徑上的人：“六哥，他們離這可不足百步了，我們走吧。”
他咬了咬牙，將棠月挪到了更醒目的地兒，然後拉著和敏藏回了假山之中悄悄窺望。原本緩步前行的兩個男子，一拐彎就看見了橫在岸旁的棠月，趕緊快步上前搭救。他定睛看去，很快認出了這兩人，一個是方才宮宴上拒絕太後賜婚的新科狀元郎上官照，一個是之前在成衣鋪與棠月起爭執的書生。
那上官照瞧棠月咳個不停，趕緊將她扶起身輕拍後背，為她順氣。她睜開眼瞥了他一眼，又有氣無力地合上眼，一頭倒在了他的懷裏。她渾身濕透，縱使晚風溫煦也不由得瑟瑟發抖，上官照趕緊脫下外袍裹在她的身上，待同伴喊來宮女指路，他抱起她直奔太醫院。
見狀，司南懸著的心稍稍放下。
“方才不該讓你躲起來，就應讓你留在那裏，讓她知道是你舍身救了她。”和敏一臉深意地看著他，讓人有些心虛。
“罷了，扮她那病弱表妹扮了那麽久，不能功虧一簣，這禦湖又深又寒，我不該有這本事救人。”他說著，埋頭去擰身上的水，似乎帶著些不忿，濕透了的披帛被擰成了繩，淌了一地的濁水。他忽地停了下來，喃喃道，“到底是什麽人敢對她動手……小七，方才將她扔進禦湖裏的太監，你看清是誰了嗎？”
“沒有，我只看見個背影，宮中十個太監有七個跟他相似。”怎麽他還想著別人的事兒，和敏無奈道，“宮裏若是出了這種害人之事，無非是不小心看到了什麽不該看的，六哥，害她之人你之後再細究吧，現在想想你自己吧。你入水救她搞得渾身濕透了，待會兒現身難以解釋，趕緊隨我去浣衣局，偷偷拿件跟你身上那件相似的衣裳換上，這個時辰了，那裏沒有什麽宮人，走。”
他這幅狼狽樣子委實難以見人，於是不假思索應下。
太醫院裏，棠月悠悠醒來。身邊圍著一圈太醫，她打了個噴嚏，有些摸不著頭腦：“怎麽回事？”
她一張口說話，嘴裏就湧出了酒味。太醫互相看了看，為首的院使回道：“郡主，你落水了，大抵是醉酒所致。”
“我怎麽沒有一點兒印象。”她捂住昏昏沈沈的腦袋晃了晃，像是要把進的水都晃出來，她嘟囔道，“怎麽可能，我那麽能喝，怎麽會醉酒。”
一旁站著的徐公公走上前，奉上安神香：“郡主，適才太後來看過你，還特地命奴才給你準備這安神香。她老人家說讓你今夜在此好好休息，太醫隨時在外候著，哪兒不舒服了就叫太醫。”
“太醫……我腦袋難受。”她猛地拍了拍自己的額頭，沈默了會兒，說，“對啊，不可能，我絕不可能醉酒，也不可能紮進那禦湖裏呀。”
徐公公看向太醫：“禦湖？郡主記起了落水之地呀。”
“……嗯？是禦湖嗎……”她說話含含糊糊地，有些前言不搭後語，“沒錯就是禦湖，我去禦湖幹嘛來著？怎麽想不起來了。”
太醫院的院使慢條斯理地勸道：“郡主，不必急著想這些，先好好睡一覺，歇好了自然就想起來弄清楚了。”
腦袋像是被針刺一樣疼，而且胸口也悶得透不過氣，闔了眼，鼻腔總有股鹹腥味，一個身影朦朦朧朧地不時浮現眼前，此人似乎救了她，但是他那鐵拳也差點要了她半條命。她問：“是何人救了我？”
徐公公稟道：“是上官照上官公子，將郡主你送到太醫院後，他先行離宮了。多虧了上官公子出手相助，否則郡主你要是在那湖裏沈上再沈上半柱香，怕是華佗再世，也醒不過來了……”
太醫們在旁面色凝重連連點頭，棠月嚇得汗毛直豎，心有餘悸地感激起了上官照的大恩情，只是宮宴之上瞧他一副冷心冷面的模樣，她還真沒料到救自己的是他。
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驀地，一陣腳步聲靠近，她趕緊將字條塞進嘴裏吞下，待看清來人才松了口氣。她一頭紮進了對方懷裏，聲音顫抖：“六哥！終於見到你了。”
“小七，抱歉，方才有事耽擱了。”司南像從前在北淵那樣喚她，輕輕拉開她，正色道，“沒有人跟著你吧？”
“平日裏他們不許我隨意走動，只是今兒宮宴諸事冗雜忙得顧不上盯我，我才有機會避開耳目來見你。”
想當初，北淵領主摔馬重傷後再無後裔，已有的四個兒子之中，唯有司南不殘不癡，自然受封少主。雖說母妃是歌樓琴姬出身，但有了少主身份傍身，他們的日子明面上也是尊榮無雙。尤其孿生妹妹和敏輩分最小更受偏疼，在北淵宮中自在無羈，哪用得著現在這般戰戰兢兢仰人鼻息，還得費盡心思討好楚國太後，他嘆了口氣：“這些年辛苦你了，如果不是代我入楚，你也不會如此委曲求全。”
她的嘴角微微抽動，神色覆雜地看著司南，從他發髻上的銀簪打量到絲織披帛，她原以為她的六哥來楚後只是隱姓埋名，可沒想到是改頭換面。若不是親眼所見，她實在想不到跟前楚楚動人的“女子”，是她那幼時就馭馬射獵的六哥、北淵少主長辛。
六年前，太後染疾帶著她和清寧公主前往遠郊寺廟靜養，與宮墻森嚴相比，寺廟的防衛沒那麽縝密，提供齋菜食材的田農時而捎來口信，令兄妹倆知悉彼此的近況，她也得以了解到那個滿嘴慈悲成日禮佛的北淵皇後的真面目。楚國大勝那回，是北淵皇後鼓動群臣要將身為少主的六哥長辛抵為人質，長辛假裝病危才換成了她這所謂的吉星入楚。
這北淵皇後膝下無子，但還是一心將長辛置於死地，屢加暗害。彼時長辛年幼，母妃又沒有族親支持，勢單力薄無法抗衡。唯有托人將他送出北淵保住性命，甚至摒棄男兒身扮成女裝，在母妃故友司從瑞的庇護下成了他在外的私生女司南，而後又被棠月郡主帶到了皇城楚都的肅王府裏。
正所謂最危險的地方，就是最安全的地方，和敏公主沒想到她的六哥竟然在肅王府安然無恙、一待就待了六年，將真實身份藏得嚴嚴實實，瞞過了那麽多人。想必六哥日夜提心吊膽過得甚是不易，聽聞肅王府的棠月郡主刁蠻跋扈，六哥伴在她身邊怕是沒少受氣。
而且他的體質，似乎很差。方才她撲在他的懷裏，隔著衣衫也能感受到他身上那股不尋常的寒意，她眼裏閃著淚光：“與六哥你比起來，我這邊算得了什麽委屈。那個棠月郡主驕縱狂躁不好伺候，這些年你在口信裏盡說她的好話，可今兒見了面，才發現你寒氣噬骨似有隱疾，別瞞我了，你定遭她欺負了，是不是。”
“為了藏住男兒身，我常常得服用一種涼性藥茶，日子長了，免不了寒氣侵體落下病根，與她無關。你莫信外面傳言，她就是被嬌慣得有些任性，其實她很好，對我很好，凡事總依我。”
連他自己都沒有發現，提及棠月時，他的眉眼間滿是柔情，嘴角說著說著就上揚了起來。和敏看在眼裏，心中生起一股不安，急匆匆地打斷他的話：“別說她了，六哥，你告訴我，我們何時才能回家？這些年，你韜光養晦儲積勢力，楚都甚至北淵都有你的探子，是時候拿回屬於你的一切了。”
“再等等，北淵宮中還有一個皇後安排的假少主，我尚未想好如何應對。”
“這有何難，只要你回去站在眾人面前，滴血認親便可真相大白。”和敏頓了頓，憂思道，“六哥，我知道你向來機敏逢兇化吉，但那肅王爺對於北淵態度狠辣，萬一你身份暴露，後果不堪設想。與其擔驚受怕地度日，不如趁早離開肅王府、離開楚國，回到北淵再做打算。”
他沈默了好一會兒，說：“時機未到，還需從長計議……”
聽這猶疑不決的回應，和敏心緒愈發騷亂。她早在心裏盤算過了，六哥背後有虎門錢莊相助，足以回到北淵安坐少主之位，到底還有什麽顧慮？她想了想，直接問道：“你該不會是舍不得離開那個郡主了？”
他別開目光，沈吟道：“有些事情，我沒有弄明白，而且有一物，我得找到它再回北淵，才算百無一失。小七，今日我找你，也是為了此物。”
“何物如此重要？”
“你可知鬼符？我們北淵遺落百年的鬼符就在這深宮之中。”他此話一出，和敏的腦袋瞬間一片混沌。那個能夠號令百萬傀儡的鬼符，她一直以為是危言聳聽的怪談而已。傳聞，北淵歷代領主憑借此物大殺四方，一百年前，此物不翼而飛之後，北淵日益衰落。
她從震驚中回過神來，問：“若當真如此，我們定要將它拿到手，六哥，你可知它當下在誰那裏？”
他搖了搖頭：“沒有什麽頭緒，所以小七，我需要你幫我多加留意，宮中有無可疑之人、可疑之事，若有什麽發現，別輕舉妄動，一切等我安排。還有，千萬不要向任何人透露鬼符之事，即使是我放進宮中的探子，也不便告知。”
話音剛落，不遠處響起一聲沈悶的落水聲，他們趕緊俯身往暗處又躲了躲。擡眼間，透過石頭空隙褲窺見一個太監身影閃過，離開之處一只煙青色鑲珠繡鞋浮了起來，波光粼粼的水面漾得厲害。
有人被扔下了禦湖！天色還沒黑呢，竟敢明目張膽地在宮中為非作歹，行兇者實在猖狂。沒等和敏反應過來，她身邊之人已經沖了出去，跳進水裏將人撈起拖回岸邊。
“怎麽會是她！”看清落水之人的面孔，和敏楞住了，竟是棠月郡主。她惹到了什麽人？那太監將渾身酒氣的她拋進禦湖，顯然是要致她於死地。耳畔隱約傳來別人的說話聲，她慌張道，“六哥，有人往這邊過來了。”
“別管我，你先走。”此刻他顧不得別的了，眼裏只容得下一人，他跪在地上伸手掏出棠月嘴裏的水草，不停捶打她的胸膛，硬是將那一股股汙泥濁水擠了出來。可她沒有反應，還是一動不動躺在地上，他急得眼睛通紅，渾身顫栗著附身，為她一口口渡氣。
終於等來棠月一聲嗆咳，他松了口氣，卻發現和敏還沒有走。她有些氣惱，又有些無可奈何地看著他，蹲在叢間瞄著卵石小徑上的人：“六哥，他們離這可不足百步了，我們走吧。”
他咬了咬牙，將棠月挪到了更醒目的地兒，然後拉著和敏藏回了假山之中悄悄窺望。原本緩步前行的兩個男子，一拐彎就看見了橫在岸旁的棠月，趕緊快步上前搭救。他定睛看去，很快認出了這兩人，一個是方才宮宴上拒絕太後賜婚的新科狀元郎上官照，一個是之前在成衣鋪與棠月起爭執的書生。
那上官照瞧棠月咳個不停，趕緊將她扶起身輕拍後背，為她順氣。她睜開眼瞥了他一眼，又有氣無力地合上眼，一頭倒在了他的懷裏。她渾身濕透，縱使晚風溫煦也不由得瑟瑟發抖，上官照趕緊脫下外袍裹在她的身上，待同伴喊來宮女指路，他抱起她直奔太醫院。
見狀，司南懸著的心稍稍放下。
“方才不該讓你躲起來，就應讓你留在那裏，讓她知道是你舍身救了她。”和敏一臉深意地看著他，讓人有些心虛。
“罷了，扮她那病弱表妹扮了那麽久，不能功虧一簣，這禦湖又深又寒，我不該有這本事救人。”他說著，埋頭去擰身上的水，似乎帶著些不忿，濕透了的披帛被擰成了繩，淌了一地的濁水。他忽地停了下來，喃喃道，“到底是什麽人敢對她動手……小七，方才將她扔進禦湖裏的太監，你看清是誰了嗎？”
“沒有，我只看見個背影，宮中十個太監有七個跟他相似。”怎麽他還想著別人的事兒，和敏無奈道，“宮裏若是出了這種害人之事，無非是不小心看到了什麽不該看的，六哥，害她之人你之後再細究吧，現在想想你自己吧。你入水救她搞得渾身濕透了，待會兒現身難以解釋，趕緊隨我去浣衣局，偷偷拿件跟你身上那件相似的衣裳換上，這個時辰了，那裏沒有什麽宮人，走。”
他這幅狼狽樣子委實難以見人，於是不假思索應下。
太醫院裏，棠月悠悠醒來。身邊圍著一圈太醫，她打了個噴嚏，有些摸不著頭腦：“怎麽回事？”
她一張口說話，嘴裏就湧出了酒味。太醫互相看了看，為首的院使回道：“郡主，你落水了，大抵是醉酒所致。”
“我怎麽沒有一點兒印象。”她捂住昏昏沈沈的腦袋晃了晃，像是要把進的水都晃出來，她嘟囔道，“怎麽可能，我那麽能喝，怎麽會醉酒。”
一旁站著的徐公公走上前，奉上安神香：“郡主，適才太後來看過你，還特地命奴才給你準備這安神香。她老人家說讓你今夜在此好好休息，太醫隨時在外候著，哪兒不舒服了就叫太醫。”
“太醫……我腦袋難受。”她猛地拍了拍自己的額頭，沈默了會兒，說，“對啊，不可能，我絕不可能醉酒，也不可能紮進那禦湖裏呀。”
徐公公看向太醫：“禦湖？郡主記起了落水之地呀。”
“……嗯？是禦湖嗎……”她說話含含糊糊地，有些前言不搭後語，“沒錯就是禦湖，我去禦湖幹嘛來著？怎麽想不起來了。”
太醫院的院使慢條斯理地勸道：“郡主，不必急著想這些，先好好睡一覺，歇好了自然就想起來弄清楚了。”
腦袋像是被針刺一樣疼，而且胸口也悶得透不過氣，闔了眼，鼻腔總有股鹹腥味，一個身影朦朦朧朧地不時浮現眼前，此人似乎救了她，但是他那鐵拳也差點要了她半條命。她問：“是何人救了我？”
徐公公稟道：“是上官照上官公子，將郡主你送到太醫院後，他先行離宮了。多虧了上官公子出手相助，否則郡主你要是在那湖裏沈上再沈上半柱香，怕是華佗再世，也醒不過來了……”
太醫們在旁面色凝重連連點頭，棠月嚇得汗毛直豎，心有餘悸地感激起了上官照的大恩情，只是宮宴之上瞧他一副冷心冷面的模樣，她還真沒料到救自己的是他。
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