第五十三章 【蛇】
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第五十三章 【蛇】
翌日，水月一覺睡到自然醒，摸著一頭亂糟糟的白發，伸了個大大的懶腰。
佐助早已洗漱完畢，背對著他站在窗前，對水月的早安問候置若罔聞。
當看到佐助眉骨的青紫時，水月不禁疑惑：“昨天晚上你跟人打架了？”
回答他的是沈默。
可不得不承認，即便額頭挨了一拳，也掩蓋不了宇智波帥哥出眾的皮囊。頂著面無表情的受傷容顏，一路上吸引女性路人回頭無數，倒顯得更惹人憐愛了。
“你不是醫療忍者嗎？給他治一下咯。”
面對水月的提議，瑠加只笑著回應不礙事，為這點小傷不值得浪費查克拉。
搞什麽？
水月嘟囔一聲，摸不著頭腦。
這兩個宇智波昨天還好好的，怎麽過了一夜像是在冷戰。
反倒是瑠加的那只黑貓，得意地仰著腦袋跟在主人身邊，尾巴翹得高高的，隨著步伐愉悅搖擺。
前往南據點的路上，水月依舊走兩步便嚷嚷著要歇息。
三人坐在樹蔭下，瑠加好像刻意避開佐助，只能看到她獨自靜坐的背影。佐助仍舊是那副淡淡神色，不知何時刃具包中多了一本綠色小書。
水月無聊地打了個呵欠，揉著因長時間跋涉而酸軟的小腿，將水壺吸管咬的咯咯響：“我們接下來做什麽？”
“還需要招募兩名隊友，分別是南據點的香燐和北據點的重吾。”
“哈！？”水月驚愕，“我跟這兩個家夥可相處不來，尤其是香燐，那女人脾氣臭得很。”
“不需要你們相處融洽，你們只要協助我。”
水月揚起眉毛，半開玩笑道：“你說話總是這幅口氣，真令人不爽啊……不過算了，你們集結小隊的目的是要做什麽？”
“等人聚齊的時候再說吧。”
佐助的目光落在不遠處瑠加的背影上，少女倚在樹樁邊，正認真清點著隨身攜帶的藥品，對二人的談話毫無反應，也沒有加入的意思。
還在生氣。
望著她後腦馬尾上系著的紫色小花發繩，佐助神色和緩，剛露出一抹笑意，面部肌肉牽動了額角的傷口，他又恢覆了面無表情的模樣。
阿咲在追一只蝴蝶玩，黑貓身形輕盈，蹦蹦跳跳著來到了水月身邊。
蝴蝶上下翩飛，在一根草葉上降落，白發青年盯著黑貓在距離蝴蝶不遠處伏低身子，後腿和屁股微微拱起，全神貫註，尾巴左右搖擺，準備伺機進攻。
望著毛茸茸尾巴下露出的兩個黑漆漆、圓滾滾的東西，水月忽然來了興致。
他壞笑著從後悄悄靠近黑貓，正當阿咲要奮起前撲時，忽然屁股一涼，尾巴頓時炸了毛。
一聲淒厲貓叫響徹上空，瑠加轉頭便見水月捂著右臉，一手拎著還在空中掙紮不停的黑貓後頸，囂張地哈哈大笑：“啊——原來是公的。”
“……你別欺負他。”
被松開後頸的黑貓朝水月“嘶哈”不停，夾著屁股跑至主人身後，探出一顆腦袋仍惡狠狠盯著水月。
臉上掛彩的水月也不惱，笑的格外開懷。
當三人踏上南據點的島嶼時，早就感應到有人登島的香燐已等候多時。
紅發女人瞇起雙眼，絲毫不給面子地開口：“你們兩個……真狼狽啊。”
被點名的男人們一個額角淤青，一個被貓抓紅了臉，都默契地無視了她語氣中的嘲笑。
瑠加主動打招呼：“又見面了，香燐。”
“你們能到這來，說明那個傳言是真的……到南據點來有何貴幹？”
“總之，進房間詳談吧。”水月敲了敲酸麻的後背：“走了這麽久，真是累死了。”
半刻鐘後，四人在南據點的一處空屋內落腳。
佐助毫不客氣地在沙發正中坐下，出口便是驚掉人下巴的提議：“香燐，跟我們走吧，我需要借助你的力量。”
“哈？！你在開玩笑嗎？大蛇丸把這裏交給我負責，我怎麽可能跟你走？”
“大蛇丸已經死了，繼續守在這裏沒有意義。”
“那些被關押的實驗體怎麽辦？”
瑠加站起身，“把他們都放出去，南據點也就不需要人看守，你也自由了。”
“餵餵，瑠加！你這家夥——別胡來啊！”
見香燐如此驚慌，水月對她的吃癟樂見其成，興致頗高地扛起大刀跟在瑠加身後，“我也一起去，這裏氣味太難聞了……佐助，如果香燐實在不願意跟我們走，就隨她吧。”
房門在身後闔上，發出門鎖“哢嗒”的聲響。
因為之前來過此處，瑠加對南據點的監牢布局還算熟悉，兩人很快解放了所有被關押的實驗體，望著那些狂喜痛哭的人們，少女面上閃過一絲不忍。
“餵，跟我說說吧？”
水月湊到瑠加身邊，“你和佐助究竟想做什麽？”
瑠加沈吟片刻，輕聲開口：“聽說過木葉宇智波一族的滅門事件嗎？”
“當然，那可是轟動忍界的大新聞。”水月雙手背在腦後，對當時街頭巷尾的熱議記憶猶新，“只聽說是族長之子一夜間屠殺了全族，但具體情況並不清楚。”
“嗯，兇手正是佐助的兄長，現‘曉’組織成員之一，宇智波鼬。”
瑠加神色平淡，似乎對那段黑暗記憶已經麻木，語調也沒有太大起伏：“全族只有我與他幸存，此次集結小隊就是為了向宇智波鼬覆仇，以及問清當年滅族事件的真相。”
聞言，水月驚愕地張大嘴巴：“原來如此……親兄長做出這種事，真殘酷呢。”
白發青年撓了撓額角，忽然好奇道：“不過非要帶著香燐嗎，我不喜歡她，光我們三個足夠了吧？而且……”
水月忽然湊近少女，笑容輕佻：“你和佐助，是那種關系吧？”
對方豎起一根小拇指，瑠加微紅了臉，偏過頭去沒有說話。見她默認，水月笑得更放肆了：“況且你倆昨天不是因為要招募香燐在冷戰嗎？”
瑠加疑惑擡頭：“什麽？和香燐有什麽關系？”
“別怪我沒提醒你，聽說他倆幼時有段不為人知的過往，香燐對佐助的感情可不一般呢……到時候可別吃醋哦？”
正說著，兩人已回到休息室前，水月握上門把，卻意外地沒能擰開。
從內部鎖上了。
白發青年回頭，朝瑠加露出一個“果然如此”的微妙表情，掄起斬首大刀，粗暴地劈開了房門。
伴隨一聲急促驚叫，飛舞的碎屑與煙塵中，原本緊挨著佐助坐的香燐匆忙彈起，向水月咆哮：“搞、搞什麽啊你這家夥！？”
“孤男寡女共處一室，我才要問你們在搞什麽吧？”
佐助額角一跳，對上水月身後面無表情的瑠加。少女微微瞇起眼，嘴角忽然揚起一個微妙的弧度。
望著對方的笑容，佐助額角的淤青忽然抽痛起來。
……糟糕。
雖然嘴上說著“只是順路”，但香燐還是加入了隊伍。
南北據點相隔甚遠，徒步過去至少需要五日時間。四人小隊一路向北，遠離海洋深入內陸，沿途風景也變得愈發粗獷起來。
繁茂森林與河流逐漸被大片荒漠代替，遠遠望去隱約可見赤紅峰叢林立的丹霞地貌。
“今天就在這裏落腳。”
此地人煙稀少，零星只有幾個趕著牛車的商賈旅人。
四人走進一家驛站，香燐忽然提議，“我不習慣與人同住，我們要四間房吧？”
水月不由嘲諷：“你這女人還真會提要求，住宿花費可不少呢。”
瑠加向他拋去一個“你還好意思說別人”的震驚眼神，水月掩面輕咳兩聲，全當沒有瞧見。
“嘁，為大蛇丸賣命這幾年我也攢了不少積蓄，少啰嗦，我付得起帳。”
瑠加制止了她掏腰包的動作，嘆息一聲，對掌櫃道：“還是我來吧。”
因為經費充足，對此佐助並無異。
四人向樓上走去，水月忽然湊到香燐耳邊，壓低聲音壞笑道：“別以為我不知道你打得什麽小算盤……你想趁晚上佐助一個人的時候——”
“嘩啦”。
惱羞成怒的香燐一拳打散了對方水做的腦袋，頃刻間，走廊墻壁與地板都是水漬，瑠加與佐助也被波及。
少女離得最近，躲閃不及被潑中面門，半身濕透，神情呆滯，劉海正滴答答向下淌水，看上去狼狽又可憐。
同樣被打濕的佐助蹙眉，聲音極低：“夠了，你們兩個……不要內訌。”
警告過後，一夜相安無事。
除了有荒漠蚊蟲擾人美夢外，水月似乎聽到隔壁深夜傳來悉悉索索的動靜。但多日趕路的水月實在疲憊，用被子蒙住頭隔絕了噪音，睡得不省人事。
翌日一早，水月打著大大的呵欠從房內出來，其餘三人已經收拾妥當，坐在旅店前廳等候。
不知是不是錯覺，氣氛有些微妙。
香燐深受打擊，一頭耀眼奪目的紅發沒精神地軟塌垂落，頭頂陰雲密布，嘴裏低聲嘟囔著“居然沒人”、“錯失良機”等詞匯。
佐助仍是那副萬年不變的淡漠神情，可額頭的淤青不但沒有消散，好像更嚴重了。只有瑠加神色如常，向他道了聲“早安”。
“啊……這鬼地方蚊蟲好多啊。”
繼續趕路時，水月不勝其煩地驅趕著飛蟲，手臂上已經有三兩處叮咬起包。他撓著發癢的手臂，忽然瞥見瑠加高領下露出的一截細長脖頸。
白皙皮膚的映襯下，粉紅的印記從側頸一直延伸至鎖骨以下，隱入內衫的遮蓋，不知身上別處還有沒有，看起來好不可憐。
“你是不是也被蟲咬了，好嚴重，腫起來了喔？”
“……嗯。”
少女下意識捂住脖子，“昨晚房間飛進來一只，追著人咬，不過被我趕出去了。”
“什麽毒蟲啊，這麽厲害？”
在前面默默走路的佐助腳步一滯，但很快恢覆正常。
水月摸了摸腦袋，總覺得哪裏不對，他瞥了一眼佐助的背影，忽然湊到少女身邊，悄聲八卦道：“餵……你倆是不是和好了？”
瑠加沒有說話，只是溫和笑了笑算作回應，順便遞給他一支驅蟲藥。
北方基地與其他據點不同之處在於，它是大蛇丸收容失控怪物的人體實驗場。
當四人趕到時，此處已被暴動的實驗體攻陷，到處都是管理員的屍體，血流成河，慘絕人寰，用人間煉獄來形容也不為過。
聽到腳步，無數模樣怪異的實驗體嘶吼著從正門湧了出來。
佐助面色不變，草薙出鞘，只說了一句話：“不要攻擊要害。”
水月不禁感嘆：“你果然是出生木葉啊……真是溫柔的男人呢，佐助。”
咒印在瑠加身上緩緩蔓延，她主動擋在香燐身前，紅發女子雖嘴上嘟囔著“誰要你保護”，但面對無數醜陋怪物的包圍，身體卻非常誠實地向瑠加背後縮了縮。
感受到香燐拽自己衣擺的小動作，瑠加赤紅的寫輪眼中浮現一抹笑意。
“才、才不是害怕。”香燐口是心非地說著，卻將瑠加貼得更緊了。
解決這些實驗體對佐助等人來說費不了多少時間，很快只餘滿地哀嚎不停的犯人們。
結束戰鬥的水月倚著刀身，對瑠加道，“有兩下子——和中忍考試那會兒相比，你也不是只會逃跑了嘛。”
“我是不是該說……多謝誇獎？”
水月哈哈大笑起來，瞥了一眼她身後的香燐，有意挑釁道：“我勸你別對香燐那家夥太好喔，這女人可不懂什麽叫感恩，最會翻臉無情了。”
“閉嘴水月，你想打架嗎？！”
紅發女子一點就著，頃刻間兩人又激烈地爭吵起來。
起初瑠加對水月總是針對香燐的話並未放在心上，然而當他們順著香燐所指的錯誤方向前進許久，回頭卻發現空無一人時，瑠加陷入了沈默。
“你看吧，我就說她最會動歪腦筋。”
水月無奈聳肩，二人只能像無頭蒼蠅似的在迷宮般的據點內轉個不停，終於找到了重吾所在的監牢。
遠遠便見慘烈的戰鬥痕跡，可佐助與重吾的戰鬥已經結束了。
令人意外的是，這個傳聞中的嗜血殺人狂卻將自己關在牢房內，哀嚎著“快把門鎖上”，“我不想出去殺人”類似的話。
瑠加曾聽藥師兜提起過，重吾與那些被迫抓捕關押的實驗體不同，他是主動要求大蛇丸將他囚禁起來的人。
無法控制殺人的沖動，每次清醒後面對自己親手釀成的慘劇——這一度使本性和平善良的重吾陷入崩潰。
在大蛇丸將他帶走前，重吾獨自一人隱居在深山中，主動遠離村莊與人群，可每每失控後，慘案還是不斷發生。
天性良善，卻洗不凈雙手沾染的血。
暴虐因子就像如影隨形的定時炸彈。
一定很痛苦吧。
瑠加望著監牢內瑟瑟發抖的背影，感到些許觸動。重吾體型高大魁梧，此刻卻像個沒有安全感的孩子，把頭埋在臂膀間痛哭不止。
佐助忽然開口：“大蛇丸已經死了，這座據點也已經淪陷，跟我們離開吧。”
“怎樣都無所謂……我不想出去，留我在這裏自身自滅吧。”
“我來成為你的牢籠，我會阻止你的失控。”
重吾低笑一聲，頹唐沙啞的聲音從門內傳來：“你能做什麽？能阻止我的只有君麻呂。”
“君麻呂為我而死，重吾，他已經不在這個世界上了。”
聞言，高大男人神色一怔，喃喃道：“為你而死……你就是…宇智波佐助？”
“沒錯。”
重吾的腦海中忽然浮現他與君麻呂的最後一面。
白發赤紅眼尾的俊秀少年站在牢房前，絲毫不像個時日無多的病人，神色平靜地低聲與他告別。
他說他要完成大蛇丸大人的夙願，去尋找一個名為宇智波佐助的少年。
可這一去，便再也沒有回來。
得知君麻呂的死訊後，重吾一度陷入絕望，再不去想打開眼前這扇鐵門。
可如今君麻呂為之付出性命的男人就在門外。
他說他會成為鉗制自己嗜血欲望的牢籠。
伴隨著“吱呀”的艱澀聲響，重吾緩緩推開了牢門，面前這個黑發黑眼的白衣青年面容有一瞬間與記憶中的君麻呂重疊。
至此，五人小隊集結完畢。
“我與瑠加召集諸位的目的，是殺死‘曉’組織中名為宇智波鼬的男人，因此需要借助各位的力量。”
佐助與瑠加站在一側，對面是神色各異的三人。
“我追隨佐助的目的很簡單，我的目標是與鼬搭檔的‘曉’組織成員幹柿鬼鮫，我想要的是他的佩刀‘鮫肌’。”
“只是收集大刀啊，嘁，真是可笑的理由。”
面對香燐毫不客氣的嘲諷，水月也不甘示弱，反唇相譏道：“你這家夥，說什麽‘只是和我們順路’，其實也想跟在佐助身邊吧？”
“才、才沒有！你別胡說！”
眼見二人又要打起來，瑠加不由勸阻：“好啦，別吵架……聽聽重吾怎麽說。”
“我嗎……”
高大男人沈吟半晌，正常狀態下的他看上去憨厚溫良，最終目光落在佐助身上：“能讓君麻呂舍出性命也要帶回的人……我想見識一下，佐助是怎樣的忍者。”
白衣青年一錘定音：“那就這麽說定了——從現在起，這支小隊的名字……”
“叫做‘蛇’。”
這個名稱如同無形的繩索，將五個性格各異的年輕人捆綁在一起，而屬於他們的命運齒輪也從此開始旋轉。
重吾的神色依舊有些失落，望著眼前久違又陌生的廣闊天空，神色茫然，不知在想什麽。
從小腿處傳來毛茸茸的觸感，重吾低頭看去，只見一只不知從哪冒出來黑貓正親昵地蹭著他的腳踝。
高大男人露出一抹笑意，俯下身摸了摸黑貓的脊背，而貓咪則發出舒服的“呼嚕”聲。
“阿咲很喜歡你。”
瑠加站在一旁，溫聲道。
“這是你的貓嗎？”
“嗯，他很少主動向人示好，連佐助都不讓摸呢。”
“這樣啊。”
重吾的眉眼愈發溫和，粗糙寬大的指骨輕柔地撫摸著黑貓的皮毛。阿咲翻了個身，撒嬌般喵了一聲，露出柔軟的肚皮。
望著眼前這個毛茸茸的乖巧生物，重吾封閉許久的心臟也不由輕快起來。
“一直把自己關在囚籠中，是不會找到解決的辦法的。”
“等事情了結後，我們一起去尋找根治你失控的方法吧，你也可以開始新的生活。”
瑠加彎彎的眼睛看著他，語調輕柔。與她並肩的宇智波佐助也註視著重吾，默許了瑠加的提議。
新的生活。
這個太過奢侈，卻又無比誘人的詞句擊中了重吾的心。
是蛇小隊的大家找到了自我囚禁的他，帶他走出了暗無天日的牢房。
若不是別無他法，誰不想自由自在地活在陽光下，就如同此刻。
在少女的描述中，那個願景是如此美好。
希望的種子在重吾幹涸許久的內心生根發芽，他望向瑠加身側的佐助，心裏卻想的是另一個人。
君麻呂，你豁出性命也要帶回的人此刻就在我身邊。
我會用自己的眼睛去驗證，這個名為宇智波佐助的男人，是否配得你的犧牲。
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翌日，水月一覺睡到自然醒，摸著一頭亂糟糟的白發，伸了個大大的懶腰。
佐助早已洗漱完畢，背對著他站在窗前，對水月的早安問候置若罔聞。
當看到佐助眉骨的青紫時，水月不禁疑惑：“昨天晚上你跟人打架了？”
回答他的是沈默。
可不得不承認，即便額頭挨了一拳，也掩蓋不了宇智波帥哥出眾的皮囊。頂著面無表情的受傷容顏，一路上吸引女性路人回頭無數，倒顯得更惹人憐愛了。
“你不是醫療忍者嗎？給他治一下咯。”
面對水月的提議，瑠加只笑著回應不礙事，為這點小傷不值得浪費查克拉。
搞什麽？
水月嘟囔一聲，摸不著頭腦。
這兩個宇智波昨天還好好的，怎麽過了一夜像是在冷戰。
反倒是瑠加的那只黑貓，得意地仰著腦袋跟在主人身邊，尾巴翹得高高的，隨著步伐愉悅搖擺。
前往南據點的路上，水月依舊走兩步便嚷嚷著要歇息。
三人坐在樹蔭下，瑠加好像刻意避開佐助，只能看到她獨自靜坐的背影。佐助仍舊是那副淡淡神色，不知何時刃具包中多了一本綠色小書。
水月無聊地打了個呵欠，揉著因長時間跋涉而酸軟的小腿，將水壺吸管咬的咯咯響：“我們接下來做什麽？”
“還需要招募兩名隊友，分別是南據點的香燐和北據點的重吾。”
“哈！？”水月驚愕，“我跟這兩個家夥可相處不來，尤其是香燐，那女人脾氣臭得很。”
“不需要你們相處融洽，你們只要協助我。”
水月揚起眉毛，半開玩笑道：“你說話總是這幅口氣，真令人不爽啊……不過算了，你們集結小隊的目的是要做什麽？”
“等人聚齊的時候再說吧。”
佐助的目光落在不遠處瑠加的背影上，少女倚在樹樁邊，正認真清點著隨身攜帶的藥品，對二人的談話毫無反應，也沒有加入的意思。
還在生氣。
望著她後腦馬尾上系著的紫色小花發繩，佐助神色和緩，剛露出一抹笑意，面部肌肉牽動了額角的傷口，他又恢覆了面無表情的模樣。
阿咲在追一只蝴蝶玩，黑貓身形輕盈，蹦蹦跳跳著來到了水月身邊。
蝴蝶上下翩飛，在一根草葉上降落，白發青年盯著黑貓在距離蝴蝶不遠處伏低身子，後腿和屁股微微拱起，全神貫註，尾巴左右搖擺，準備伺機進攻。
望著毛茸茸尾巴下露出的兩個黑漆漆、圓滾滾的東西，水月忽然來了興致。
他壞笑著從後悄悄靠近黑貓，正當阿咲要奮起前撲時，忽然屁股一涼，尾巴頓時炸了毛。
一聲淒厲貓叫響徹上空，瑠加轉頭便見水月捂著右臉，一手拎著還在空中掙紮不停的黑貓後頸，囂張地哈哈大笑：“啊——原來是公的。”
“……你別欺負他。”
被松開後頸的黑貓朝水月“嘶哈”不停，夾著屁股跑至主人身後，探出一顆腦袋仍惡狠狠盯著水月。
臉上掛彩的水月也不惱，笑的格外開懷。
當三人踏上南據點的島嶼時，早就感應到有人登島的香燐已等候多時。
紅發女人瞇起雙眼，絲毫不給面子地開口：“你們兩個……真狼狽啊。”
被點名的男人們一個額角淤青，一個被貓抓紅了臉，都默契地無視了她語氣中的嘲笑。
瑠加主動打招呼：“又見面了，香燐。”
“你們能到這來，說明那個傳言是真的……到南據點來有何貴幹？”
“總之，進房間詳談吧。”水月敲了敲酸麻的後背：“走了這麽久，真是累死了。”
半刻鐘後，四人在南據點的一處空屋內落腳。
佐助毫不客氣地在沙發正中坐下，出口便是驚掉人下巴的提議：“香燐，跟我們走吧，我需要借助你的力量。”
“哈？！你在開玩笑嗎？大蛇丸把這裏交給我負責，我怎麽可能跟你走？”
“大蛇丸已經死了，繼續守在這裏沒有意義。”
“那些被關押的實驗體怎麽辦？”
瑠加站起身，“把他們都放出去，南據點也就不需要人看守，你也自由了。”
“餵餵，瑠加！你這家夥——別胡來啊！”
見香燐如此驚慌，水月對她的吃癟樂見其成，興致頗高地扛起大刀跟在瑠加身後，“我也一起去，這裏氣味太難聞了……佐助，如果香燐實在不願意跟我們走，就隨她吧。”
房門在身後闔上，發出門鎖“哢嗒”的聲響。
因為之前來過此處，瑠加對南據點的監牢布局還算熟悉，兩人很快解放了所有被關押的實驗體，望著那些狂喜痛哭的人們，少女面上閃過一絲不忍。
“餵，跟我說說吧？”
水月湊到瑠加身邊，“你和佐助究竟想做什麽？”
瑠加沈吟片刻，輕聲開口：“聽說過木葉宇智波一族的滅門事件嗎？”
“當然，那可是轟動忍界的大新聞。”水月雙手背在腦後，對當時街頭巷尾的熱議記憶猶新，“只聽說是族長之子一夜間屠殺了全族，但具體情況並不清楚。”
“嗯，兇手正是佐助的兄長，現‘曉’組織成員之一，宇智波鼬。”
瑠加神色平淡，似乎對那段黑暗記憶已經麻木，語調也沒有太大起伏：“全族只有我與他幸存，此次集結小隊就是為了向宇智波鼬覆仇，以及問清當年滅族事件的真相。”
聞言，水月驚愕地張大嘴巴：“原來如此……親兄長做出這種事，真殘酷呢。”
白發青年撓了撓額角，忽然好奇道：“不過非要帶著香燐嗎，我不喜歡她，光我們三個足夠了吧？而且……”
水月忽然湊近少女，笑容輕佻：“你和佐助，是那種關系吧？”
對方豎起一根小拇指，瑠加微紅了臉，偏過頭去沒有說話。見她默認，水月笑得更放肆了：“況且你倆昨天不是因為要招募香燐在冷戰嗎？”
瑠加疑惑擡頭：“什麽？和香燐有什麽關系？”
“別怪我沒提醒你，聽說他倆幼時有段不為人知的過往，香燐對佐助的感情可不一般呢……到時候可別吃醋哦？”
正說著，兩人已回到休息室前，水月握上門把，卻意外地沒能擰開。
從內部鎖上了。
白發青年回頭，朝瑠加露出一個“果然如此”的微妙表情，掄起斬首大刀，粗暴地劈開了房門。
伴隨一聲急促驚叫，飛舞的碎屑與煙塵中，原本緊挨著佐助坐的香燐匆忙彈起，向水月咆哮：“搞、搞什麽啊你這家夥！？”
“孤男寡女共處一室，我才要問你們在搞什麽吧？”
佐助額角一跳，對上水月身後面無表情的瑠加。少女微微瞇起眼，嘴角忽然揚起一個微妙的弧度。
望著對方的笑容，佐助額角的淤青忽然抽痛起來。
……糟糕。
雖然嘴上說著“只是順路”，但香燐還是加入了隊伍。
南北據點相隔甚遠，徒步過去至少需要五日時間。四人小隊一路向北，遠離海洋深入內陸，沿途風景也變得愈發粗獷起來。
繁茂森林與河流逐漸被大片荒漠代替，遠遠望去隱約可見赤紅峰叢林立的丹霞地貌。
“今天就在這裏落腳。”
此地人煙稀少，零星只有幾個趕著牛車的商賈旅人。
四人走進一家驛站，香燐忽然提議，“我不習慣與人同住，我們要四間房吧？”
水月不由嘲諷：“你這女人還真會提要求，住宿花費可不少呢。”
瑠加向他拋去一個“你還好意思說別人”的震驚眼神，水月掩面輕咳兩聲，全當沒有瞧見。
“嘁，為大蛇丸賣命這幾年我也攢了不少積蓄，少啰嗦，我付得起帳。”
瑠加制止了她掏腰包的動作，嘆息一聲，對掌櫃道：“還是我來吧。”
因為經費充足，對此佐助並無異。
四人向樓上走去，水月忽然湊到香燐耳邊，壓低聲音壞笑道：“別以為我不知道你打得什麽小算盤……你想趁晚上佐助一個人的時候——”
“嘩啦”。
惱羞成怒的香燐一拳打散了對方水做的腦袋，頃刻間，走廊墻壁與地板都是水漬，瑠加與佐助也被波及。
少女離得最近，躲閃不及被潑中面門，半身濕透，神情呆滯，劉海正滴答答向下淌水，看上去狼狽又可憐。
同樣被打濕的佐助蹙眉，聲音極低：“夠了，你們兩個……不要內訌。”
警告過後，一夜相安無事。
除了有荒漠蚊蟲擾人美夢外，水月似乎聽到隔壁深夜傳來悉悉索索的動靜。但多日趕路的水月實在疲憊，用被子蒙住頭隔絕了噪音，睡得不省人事。
翌日一早，水月打著大大的呵欠從房內出來，其餘三人已經收拾妥當，坐在旅店前廳等候。
不知是不是錯覺，氣氛有些微妙。
香燐深受打擊，一頭耀眼奪目的紅發沒精神地軟塌垂落，頭頂陰雲密布，嘴裏低聲嘟囔著“居然沒人”、“錯失良機”等詞匯。
佐助仍是那副萬年不變的淡漠神情，可額頭的淤青不但沒有消散，好像更嚴重了。只有瑠加神色如常，向他道了聲“早安”。
“啊……這鬼地方蚊蟲好多啊。”
繼續趕路時，水月不勝其煩地驅趕著飛蟲，手臂上已經有三兩處叮咬起包。他撓著發癢的手臂，忽然瞥見瑠加高領下露出的一截細長脖頸。
白皙皮膚的映襯下，粉紅的印記從側頸一直延伸至鎖骨以下，隱入內衫的遮蓋，不知身上別處還有沒有，看起來好不可憐。
“你是不是也被蟲咬了，好嚴重，腫起來了喔？”
“……嗯。”
少女下意識捂住脖子，“昨晚房間飛進來一只，追著人咬，不過被我趕出去了。”
“什麽毒蟲啊，這麽厲害？”
在前面默默走路的佐助腳步一滯，但很快恢覆正常。
水月摸了摸腦袋，總覺得哪裏不對，他瞥了一眼佐助的背影，忽然湊到少女身邊，悄聲八卦道：“餵……你倆是不是和好了？”
瑠加沒有說話，只是溫和笑了笑算作回應，順便遞給他一支驅蟲藥。
北方基地與其他據點不同之處在於，它是大蛇丸收容失控怪物的人體實驗場。
當四人趕到時，此處已被暴動的實驗體攻陷，到處都是管理員的屍體，血流成河，慘絕人寰，用人間煉獄來形容也不為過。
聽到腳步，無數模樣怪異的實驗體嘶吼著從正門湧了出來。
佐助面色不變，草薙出鞘，只說了一句話：“不要攻擊要害。”
水月不禁感嘆：“你果然是出生木葉啊……真是溫柔的男人呢，佐助。”
咒印在瑠加身上緩緩蔓延，她主動擋在香燐身前，紅發女子雖嘴上嘟囔著“誰要你保護”，但面對無數醜陋怪物的包圍，身體卻非常誠實地向瑠加背後縮了縮。
感受到香燐拽自己衣擺的小動作，瑠加赤紅的寫輪眼中浮現一抹笑意。
“才、才不是害怕。”香燐口是心非地說著，卻將瑠加貼得更緊了。
解決這些實驗體對佐助等人來說費不了多少時間，很快只餘滿地哀嚎不停的犯人們。
結束戰鬥的水月倚著刀身，對瑠加道，“有兩下子——和中忍考試那會兒相比，你也不是只會逃跑了嘛。”
“我是不是該說……多謝誇獎？”
水月哈哈大笑起來，瞥了一眼她身後的香燐，有意挑釁道：“我勸你別對香燐那家夥太好喔，這女人可不懂什麽叫感恩，最會翻臉無情了。”
“閉嘴水月，你想打架嗎？！”
紅發女子一點就著，頃刻間兩人又激烈地爭吵起來。
起初瑠加對水月總是針對香燐的話並未放在心上，然而當他們順著香燐所指的錯誤方向前進許久，回頭卻發現空無一人時，瑠加陷入了沈默。
“你看吧，我就說她最會動歪腦筋。”
水月無奈聳肩，二人只能像無頭蒼蠅似的在迷宮般的據點內轉個不停，終於找到了重吾所在的監牢。
遠遠便見慘烈的戰鬥痕跡，可佐助與重吾的戰鬥已經結束了。
令人意外的是，這個傳聞中的嗜血殺人狂卻將自己關在牢房內，哀嚎著“快把門鎖上”，“我不想出去殺人”類似的話。
瑠加曾聽藥師兜提起過，重吾與那些被迫抓捕關押的實驗體不同，他是主動要求大蛇丸將他囚禁起來的人。
無法控制殺人的沖動，每次清醒後面對自己親手釀成的慘劇——這一度使本性和平善良的重吾陷入崩潰。
在大蛇丸將他帶走前，重吾獨自一人隱居在深山中，主動遠離村莊與人群，可每每失控後，慘案還是不斷發生。
天性良善，卻洗不凈雙手沾染的血。
暴虐因子就像如影隨形的定時炸彈。
一定很痛苦吧。
瑠加望著監牢內瑟瑟發抖的背影，感到些許觸動。重吾體型高大魁梧，此刻卻像個沒有安全感的孩子，把頭埋在臂膀間痛哭不止。
佐助忽然開口：“大蛇丸已經死了，這座據點也已經淪陷，跟我們離開吧。”
“怎樣都無所謂……我不想出去，留我在這裏自身自滅吧。”
“我來成為你的牢籠，我會阻止你的失控。”
重吾低笑一聲，頹唐沙啞的聲音從門內傳來：“你能做什麽？能阻止我的只有君麻呂。”
“君麻呂為我而死，重吾，他已經不在這個世界上了。”
聞言，高大男人神色一怔，喃喃道：“為你而死……你就是…宇智波佐助？”
“沒錯。”
重吾的腦海中忽然浮現他與君麻呂的最後一面。
白發赤紅眼尾的俊秀少年站在牢房前，絲毫不像個時日無多的病人，神色平靜地低聲與他告別。
他說他要完成大蛇丸大人的夙願，去尋找一個名為宇智波佐助的少年。
可這一去，便再也沒有回來。
得知君麻呂的死訊後，重吾一度陷入絕望，再不去想打開眼前這扇鐵門。
可如今君麻呂為之付出性命的男人就在門外。
他說他會成為鉗制自己嗜血欲望的牢籠。
伴隨著“吱呀”的艱澀聲響，重吾緩緩推開了牢門，面前這個黑發黑眼的白衣青年面容有一瞬間與記憶中的君麻呂重疊。
至此，五人小隊集結完畢。
“我與瑠加召集諸位的目的，是殺死‘曉’組織中名為宇智波鼬的男人，因此需要借助各位的力量。”
佐助與瑠加站在一側，對面是神色各異的三人。
“我追隨佐助的目的很簡單，我的目標是與鼬搭檔的‘曉’組織成員幹柿鬼鮫，我想要的是他的佩刀‘鮫肌’。”
“只是收集大刀啊，嘁，真是可笑的理由。”
面對香燐毫不客氣的嘲諷，水月也不甘示弱，反唇相譏道：“你這家夥，說什麽‘只是和我們順路’，其實也想跟在佐助身邊吧？”
“才、才沒有！你別胡說！”
眼見二人又要打起來，瑠加不由勸阻：“好啦，別吵架……聽聽重吾怎麽說。”
“我嗎……”
高大男人沈吟半晌，正常狀態下的他看上去憨厚溫良，最終目光落在佐助身上：“能讓君麻呂舍出性命也要帶回的人……我想見識一下，佐助是怎樣的忍者。”
白衣青年一錘定音：“那就這麽說定了——從現在起，這支小隊的名字……”
“叫做‘蛇’。”
這個名稱如同無形的繩索，將五個性格各異的年輕人捆綁在一起，而屬於他們的命運齒輪也從此開始旋轉。
重吾的神色依舊有些失落，望著眼前久違又陌生的廣闊天空，神色茫然，不知在想什麽。
從小腿處傳來毛茸茸的觸感，重吾低頭看去，只見一只不知從哪冒出來黑貓正親昵地蹭著他的腳踝。
高大男人露出一抹笑意，俯下身摸了摸黑貓的脊背，而貓咪則發出舒服的“呼嚕”聲。
“阿咲很喜歡你。”
瑠加站在一旁，溫聲道。
“這是你的貓嗎？”
“嗯，他很少主動向人示好，連佐助都不讓摸呢。”
“這樣啊。”
重吾的眉眼愈發溫和，粗糙寬大的指骨輕柔地撫摸著黑貓的皮毛。阿咲翻了個身，撒嬌般喵了一聲，露出柔軟的肚皮。
望著眼前這個毛茸茸的乖巧生物，重吾封閉許久的心臟也不由輕快起來。
“一直把自己關在囚籠中，是不會找到解決的辦法的。”
“等事情了結後，我們一起去尋找根治你失控的方法吧，你也可以開始新的生活。”
瑠加彎彎的眼睛看著他，語調輕柔。與她並肩的宇智波佐助也註視著重吾，默許了瑠加的提議。
新的生活。
這個太過奢侈，卻又無比誘人的詞句擊中了重吾的心。
是蛇小隊的大家找到了自我囚禁的他，帶他走出了暗無天日的牢房。
若不是別無他法，誰不想自由自在地活在陽光下，就如同此刻。
在少女的描述中，那個願景是如此美好。
希望的種子在重吾幹涸許久的內心生根發芽，他望向瑠加身側的佐助，心裏卻想的是另一個人。
君麻呂，你豁出性命也要帶回的人此刻就在我身邊。
我會用自己的眼睛去驗證，這個名為宇智波佐助的男人，是否配得你的犧牲。
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