第四十二章 活在火中
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第四十二章活在火中
當白蛇的尖牙刺入脖頸時，瑠加能清楚感受到毒液在血管中游走。冰涼的液體順著經絡向四肢蔓延，徹骨的寒冷後，是烈火灼燒般的疼痛。
整個身體中的血液變成了沸騰的巖漿，瑠加緊緊蜷縮身體，感受著肌肉的痙攣重組，骨骼在咒印之力的侵蝕下發出令人膽寒的“咯咯”聲。冷汗和高熱使她意識混沌，曾經那些痛苦的記憶傾閘而出，負面情緒像海嘯的巨浪淹沒了她。
因為疼痛，瑠加幾乎將嘴唇咬的血肉模糊，在極度的痛苦中，為防止咬傷舌頭，有人強行掰開她的牙關，迫使她咬上自己的手臂，溫熱的鮮血流入口腔，瑠加無力去管，只知道有人從後面抱著她，至始至終都未曾離開。
熬過了最疼痛的開始，後續便是綿長的細胞融合，這個階段才是最危險的，一旦被‘八岐之印’的力量吞噬，神仙也難救。
意識終於回籠些許，瑠加仿佛是從水裏撈出來的一般，有人擦去她額角的汗，朦朧中，看到了佐助平靜的臉。
“別怕。”青年的聲音極低，“你能熬過去。”
瑠加伸手，佐助與她十指相扣，只見少女露出一個慘烈的笑容，聲音虛弱無比，“原來咒印是這種感覺……好疼，真的好痛苦。”
“這就是你曾經歷的……那時候，一定很疼吧。”
瑠加眼神渙散，腦海中浮現的卻是中忍考場上藍衣少年頑強的身影。
心如刀絞，佐助平靜的眼眸中閃過不忍，他只更加用力抱緊了懷中人，卻聽瑠加輕聲道：“如果我沒能挺過去……我的背包裏有一枚卷軸，你要收好……還有阿咲，也要拜托你。”
“別說話，保持體力。”
瑠加仿佛沒有聽見，繼續喃喃：“木葉不可信任，宇智波鼬屠殺的那一夜，高層也牽涉其中……你要小心……”
越到後面少女的聲音越細不可聞，最終還是昏睡過去。
佐助拂去她額角汗濕的碎發，說不上來內心的痛楚。
瑠加從未忘記過宇智波的仇恨。
青年雙手攥拳，指尖因用力泛白。
直到第三日清晨，“八岐之印”完全吞噬了“時限咒縛”，胸前的黑色符文逐漸褪去，而瑠加的脖頸處出現紅如朱砂般的蛇形圖騰。黑色巴紋被一條血色長蚺纏繞，瑠加身上也開始出現咒印狀態一的紋路，待那些紋路完全覆蓋皮膚，咒印二狀態開啟了。
少女全身色素消退，八岐大蛇的形態開始顯現——毫無生機的蒼白鱗片覆蓋全身，從銀白頭發中生出細長紅眼的白色長蛇，眼角浮現如同大蛇丸一般形狀的赤紅顏色，由眼尾一直延伸至太陽穴。
融合成功，她迎來了新生。
清醒後的瑠加呆坐於鏡前，望著鏡中全然蛻變的自己，這幅怪異的模樣令她陌生。藥師兜站在一旁，似乎並不意外。
“比我想象中融合得更好。”他將一套衣服遞給瑠加，“換上吧，大蛇丸大人要見你。”
行走在蛇窟地下昏暗不見天日的長廊，燭火微弱，映照著二人交錯的影子。兜指引著瑠加走入盡頭的房間，濃重的藥水味鋪面而來，碩大的空間內兩側密密麻麻放置浸泡實驗體的容器，佐助背對著她站著，正中座椅上閑適坐著一個人。
正是大蛇丸。
見少女進入房間，大蛇丸微微瞇眼，金色的蛇瞳噙著滿足的笑意：“我感受到了，非常完美的融合……是八岐大蛇的力量。”
瑠加不知道該說什麽，佐助與她視線交匯，那平靜的眸光令她心安。
“按照我們的約定，讓她留下，給予她庇護。”佐助的聲音冷淡無比，“她和我是一起的，別想動歪腦筋，大蛇丸。”
“好強的保護欲啊，佐助君。”大蛇丸陰惻的笑聲回蕩在房間內，轉向瑠加，“我只是有點好奇，你身上發生了什麽……憑空冒出一個宇智波，在忍界掀起了不小的風浪呢，如此珍貴的血繼限界，木葉的人應該不會輕易放你走吧？”
這也正是佐助疑問，一時間，房間內所有人的視線集中在少女身上。
瑠加沈默片刻，擡頭與佐助對視：“你走之後，五代目治好了我的眼睛，但也是在那時，寫輪眼徹底暴露……佐助，我如今的眼睛與你是一樣的。”
青年眼底閃過一絲錯愕，瑠加的目光轉移，毫無懼色地與大蛇丸對視：“我的確是宇智波的血脈，從前隱藏身份，是因為我在暗中調查宇智波滅族的真相。”
“真相？”大蛇丸身體前傾，似乎頗感興趣，“那你都查到了什麽？”
“屠殺發生的那一夜，以志村團藏為首的高層阻攔了巡邏隊的救援，放任悲劇發生。”
瑠加用最平靜的語氣訴說著最痛不欲生的過往，“從情報部獲得這個訊息後，我曾潛入火影府的庫房試圖查詢當年有關宇智波事件的機密檔案，但行動洩露，五代目前往砂隱後，團藏和火影親信以某次外出任務為幌子，在村外試圖將我抹殺。”
聽到這裏，一直沈默的佐助下意識地顫了下手指。
“我親眼見過宇智波族人的屍體，他們的眼睛……都被挖走了。”瑠加雙手攥拳，深深吸氣，“我一直在查眼睛的下落，但在那次我與團藏交手的戰鬥中，發現了一些異常。”
“他的右眼有問題，雖然被繃帶覆蓋，但我能看到查克拉的流動。”瑠加的聲音帶上一絲顫抖，“我懷疑，是他……或者木葉的高層，收走了宇智波族人的寫輪眼。”
話音落下，房間內一時安靜得落針可聞。
佐助目眥欲裂，下頜因為憤怒而緊繃。他不可思議地看著瑠加，幾乎被怒火和極致的仇恨吞噬，同時也湧上了對瑠加的怨懟——少女描述的這些，他一無所知。
然而怒火僅燃燒片刻，便徹底熄滅。
佐助忽然想起他離開的那晚，瑠加曾哭著對他說，她在查宇智波的真相，她懇求佐助留下來，再給她一點時間。但那時的自己一意孤行，以至於出走後讓瑠加獨自面對接下來的一切，被按上叛忍的罪名，被迫踏上逃亡之路。
原來這些年……你承受了那麽多。
為什麽？為什麽從未對我說起——
是為了……保護我嗎？
瑠加望著佐助，見青年眼中的怒火轉為悲哀，光芒熄滅，偏過頭不再看她。
大蛇丸最初的雲淡風輕被更諱莫如深的情緒掩蓋，他低笑一聲，真心感到讚賞：“你真的……非常出色。兜，她和你一樣，擁有成為優秀間諜的好資質呢。”
兜也笑起來，並沒有答話。
“大蛇丸，我有些問題想問你，我知道你叛逃後一直在關註木葉。”瑠加低聲道，“關於宇智波滅族的真相，以及那些丟失眼睛的下落，你是否有消息？”
大蛇丸似乎在思考，片刻後，沙啞的聲音慢而低沈，“恕我不能回答，我唯一確定的……宇智波滅門兇手是鼬，僅此而已。”
瑠加失落地低下頭，不再出聲。
“先帶她下去吧，她就交給你了，兜。”大蛇丸示意今天的談話到此為止，“佐助君，你留下來。”
瑠加離開前，回頭再次看了一眼佐助，但青年至始至終背對著她。
蛇窟道路錯綜覆雜，二人在地下走了許久，藥師兜帶著瑠加進入某個房間，“以後你就住在這裏，晚些時候會有人帶你熟悉蛇窟地形，你自己收拾一下吧。”
“謝謝。”
白發青年本走到門口，卻忽然停下腳步：“聽你方才描述的經歷，志村團藏……呵，他還是和從前一樣，這的確像他的風格。”
“你知道他？”
兜露出一個意味不明的笑容，笑意卻未達眼底，“我本就是[根]所培養的間諜啊。”
見瑠加面露異色，兜輕笑道：“經歷過逃亡，你應該也見識到了木葉的底色——剝削、冷血、逼迫同伴自相殘殺，這就是忍者。”
似乎有所感嘆，兜直直望著瑠加：“從今天起，你和我一樣，都是大蛇丸大人的部下。作為同伴，我還是要告誡你，這裏不是木葉，拋棄那些無用的仁慈和善良，學著去做一個真正的忍者。”
“直至今日，佐助君也未能做到這一點，他還是太過溫和了——但我知道你和佐助君不同。”
與兜漆黑的眼睛對視，白發青年清晰的每一個字落入瑠加耳中。
“這個世界本就是地獄，如果不想被地獄的業火燒死，那就學會活在火中。”
瑠加在房間內坐了很久。
蛇窟深藏地底，沒有太陽，不見月色，只能依靠鐘表分辨時間。少女望著房內忽明忽暗的燭火，神色茫然。
由木葉忍者淪為逃亡叛忍，此刻又成為了大蛇丸勢力的一員。
從未設想過的道路，此刻卻發生在自己身上。瑠加覺得命運像一只無形的手，戲弄著渺小無能的人們，撕裂光明表象的偽裝，將她從安逸和平的道路上越推越遠。
輕輕撫摸過脖頸的咒印，徹骨的疼痛記憶猶新。
正胡思亂想間，房門“吱呀”一聲推開，阿咲的叫聲喚回了她雲游的思緒，黑貓體型變大了些，金色圓圓的眼睛正乖巧看著她。
未等瑠加出聲，忽地註意到阿咲之後陰影中站著的高瘦身影。佐助沈默地立在門外，一雙漆黑眼眸正看著她。
阿咲三兩步躍至瑠加懷中，依戀地拱進主人懷抱，在黑貓身上感受到熟悉的查克拉，瑠加苦澀一笑。
“謝謝你，把它照看得很好。”
佐助沈默著走入房間，只隨意掃過，窄小布局中的一切都落入眼底。少女坐在床邊，輕柔地撫摸著她的貓，頭發比之前要長許多，未經打理，正蓬松隨意地披散在腦後。
青年毫無波瀾地目光在她身上停駐許久，少女仿佛回避著什麽，始終低著頭，垂落的碎發掩蓋了她的眼睛。
也正如佐助所感受到的，瑠加莫名有些不敢去看他。
許久未見，本該是久別重逢的激動喜悅，可思念之人就在眼前，也並無旁人打擾，瑠加就是下意識想要逃避。
她怕佐助怨她隱瞞真相獨自冒險。
可她也有些怨佐助。
怨他離別那日的無情與決絕，怨他為了達成目的，毫不留戀地拋下自己。
佐助在瑠加身邊坐下，床鋪因為多了一個人的重量而輕微下陷，她不自覺向對方傾斜，二人肩膀相貼，隔著薄薄的衣衫，將身體的溫度傳遞給了彼此。
鼻尖再次湧入熟悉的氣息，瑠加默默閉上眼，輕而眷戀地深深吸了一口，眼眶酸澀起來。
“方才在大蛇丸面前說的那些……你從未對我提起過。”
青年淡淡的聲音自頭頂傳來，瑠加微微抿唇，卻聽對方忽然道，“抱歉。”
這意料之外的道歉令瑠加擡頭，正對上佐助低垂平靜的眼眸，她在對方眼中看到了眼眶微紅，模樣狼狽的自己。
“是我沒有考慮周全。”
“不，我也要向你道歉……對你隱瞞了很多。”
瑠加自嘲的低笑一聲，“我們兩個都是笨蛋，不是嗎？想獨自背負起一切，但卻又保護不了對方……都是無能又傲慢的臭小鬼。”
佐助沒有說話，放空雙眼不知在想什麽。
“我會當面向那個男人問清楚。”他忽然開口，“那一晚的真相究竟如何，還有族人眼睛的下落……他一定知道什麽，我會讓他說出真相。”
“傷害你的人，木葉也好，或是別的什麽……我會讓他們付出代價。”
“不要再獨自冒險，宇智波的真相和覆仇，我們共同承擔。”
佐助的每一個字都擲地有聲，瑠加忽然破涕為笑，長久以來的壓抑和痛楚忽然卸下，她也放任自己側頭依靠在青年的肩上，對方的指尖與自己相碰。
“我很想你。”瑠加聽到自己低而沙啞的聲音，嘗到了眼淚的苦澀，尾音輕如氣聲：“別再拋下我了。”
回答她的是佐助更加用力的十指相扣。
晚些時候，有人敲響了房門。
一個與瑠加年紀相仿的少年探出頭，“你是新來的醫療忍者吧？兜先生讓我帶你熟悉一下這裏。”
少年身穿短褂，額前束著頭巾，一頭亂糟糟的短發使他看上去有些不拘小節，但身上卻洋溢著與蛇窟格格不入的鮮活。
“我叫山葵，你怎麽稱呼”
“宇智波……瑠加。”
“哦！和佐助大人一樣的姓氏呢！？你們是兄妹嗎？”
“是同族。”瑠加有些錯愕地重覆少年的稱呼，“佐助…大人？你稱呼他‘大人’？”
“對呀。”山葵不解瑠加為何如此驚奇，“佐助大人來音隱前，兜先生就提前公布了這個消息，吩咐所有人都必須尊重佐助大人，一切按照他的喜好來布置。”
“誰要是惹了佐助大人不開心，第二天就會消失，無論佐助大人提什麽要求，大蛇丸大人都會答應，無有不依的。”
兩人閑談著，不知不覺已轉遍蛇窟大部分區域，而瑠加也得知了這一年多時間佐助在蛇窟的近況。
似乎……比她想象中要好許多？
山葵帶著瑠加來到一處較大的公共空間，零星看到幾個音隱忍者坐在長桌前，山葵忽然大喊，“奶奶——我帶新人來啦！好餓啊，我要吃咖喱飯！”
“別嚷嚷，我正忙著呢，再等五分鐘！”
蒼老但中氣十足的聲音從後廚傳出，而瑠加再一次遇上了手端餐盤的藥師兜。
見瑠加一臉錯愕，白發男人笑起來，“怎麽這幅表情？”
“你們……居然還有食堂？”
“不然呢？就算是大蛇丸大人也是要吃飯的。”兜似乎被她這天真的模樣逗笑了，“今晚好好休息，明早到一區實驗室等我。”
目送兜的背影消失在長廊中，山葵與一位老婦來到瑠加面前，手中端著熱騰騰的咖喱，“瑠加大人，這是您的晚餐。”
瑠加連連擺手，“直接稱呼我名字就好。”
“好吧，那我介紹一下，這是我奶奶，大家都叫她玉子婆婆，負責掌管這處據點的廚房，有什麽想吃的和忌口的就和奶奶說哦！”
“您好，請多關照。”
玉子婆婆親切地拉著瑠加的手，笑容十分慈祥：“和佐助大人一樣，都是美人呢。”
“您過獎了。”
看著眼前熱騰騰的咖喱，耳邊是這對祖孫熱鬧的交談，不知為何，瑠加竟覺得輕松。
本以為踏入龍潭虎穴，卻好像並不如想象中那般兇險。
瑠加輕不可察的嘆了口氣，將咖喱送入口中。
自逃亡後，便再也未像今天這樣好好吃過一餐了，辛辣鮮香的食物落入胃袋，瑠加感到曾經灰敗頹靡的自己好像再一次鮮活起來。
此刻身處安全的庇護所，身邊就是思念的人。
前路和希望不再模糊不清。
熊熊烈火又如何？
宇智波本就是生在火中，持握團扇攪弄風雲，與赤焰共舞的一族。
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當白蛇的尖牙刺入脖頸時，瑠加能清楚感受到毒液在血管中游走。冰涼的液體順著經絡向四肢蔓延，徹骨的寒冷後，是烈火灼燒般的疼痛。
整個身體中的血液變成了沸騰的巖漿，瑠加緊緊蜷縮身體，感受著肌肉的痙攣重組，骨骼在咒印之力的侵蝕下發出令人膽寒的“咯咯”聲。冷汗和高熱使她意識混沌，曾經那些痛苦的記憶傾閘而出，負面情緒像海嘯的巨浪淹沒了她。
因為疼痛，瑠加幾乎將嘴唇咬的血肉模糊，在極度的痛苦中，為防止咬傷舌頭，有人強行掰開她的牙關，迫使她咬上自己的手臂，溫熱的鮮血流入口腔，瑠加無力去管，只知道有人從後面抱著她，至始至終都未曾離開。
熬過了最疼痛的開始，後續便是綿長的細胞融合，這個階段才是最危險的，一旦被‘八岐之印’的力量吞噬，神仙也難救。
意識終於回籠些許，瑠加仿佛是從水裏撈出來的一般，有人擦去她額角的汗，朦朧中，看到了佐助平靜的臉。
“別怕。”青年的聲音極低，“你能熬過去。”
瑠加伸手，佐助與她十指相扣，只見少女露出一個慘烈的笑容，聲音虛弱無比，“原來咒印是這種感覺……好疼，真的好痛苦。”
“這就是你曾經歷的……那時候，一定很疼吧。”
瑠加眼神渙散，腦海中浮現的卻是中忍考場上藍衣少年頑強的身影。
心如刀絞，佐助平靜的眼眸中閃過不忍，他只更加用力抱緊了懷中人，卻聽瑠加輕聲道：“如果我沒能挺過去……我的背包裏有一枚卷軸，你要收好……還有阿咲，也要拜托你。”
“別說話，保持體力。”
瑠加仿佛沒有聽見，繼續喃喃：“木葉不可信任，宇智波鼬屠殺的那一夜，高層也牽涉其中……你要小心……”
越到後面少女的聲音越細不可聞，最終還是昏睡過去。
佐助拂去她額角汗濕的碎發，說不上來內心的痛楚。
瑠加從未忘記過宇智波的仇恨。
青年雙手攥拳，指尖因用力泛白。
直到第三日清晨，“八岐之印”完全吞噬了“時限咒縛”，胸前的黑色符文逐漸褪去，而瑠加的脖頸處出現紅如朱砂般的蛇形圖騰。黑色巴紋被一條血色長蚺纏繞，瑠加身上也開始出現咒印狀態一的紋路，待那些紋路完全覆蓋皮膚，咒印二狀態開啟了。
少女全身色素消退，八岐大蛇的形態開始顯現——毫無生機的蒼白鱗片覆蓋全身，從銀白頭發中生出細長紅眼的白色長蛇，眼角浮現如同大蛇丸一般形狀的赤紅顏色，由眼尾一直延伸至太陽穴。
融合成功，她迎來了新生。
清醒後的瑠加呆坐於鏡前，望著鏡中全然蛻變的自己，這幅怪異的模樣令她陌生。藥師兜站在一旁，似乎並不意外。
“比我想象中融合得更好。”他將一套衣服遞給瑠加，“換上吧，大蛇丸大人要見你。”
行走在蛇窟地下昏暗不見天日的長廊，燭火微弱，映照著二人交錯的影子。兜指引著瑠加走入盡頭的房間，濃重的藥水味鋪面而來，碩大的空間內兩側密密麻麻放置浸泡實驗體的容器，佐助背對著她站著，正中座椅上閑適坐著一個人。
正是大蛇丸。
見少女進入房間，大蛇丸微微瞇眼，金色的蛇瞳噙著滿足的笑意：“我感受到了，非常完美的融合……是八岐大蛇的力量。”
瑠加不知道該說什麽，佐助與她視線交匯，那平靜的眸光令她心安。
“按照我們的約定，讓她留下，給予她庇護。”佐助的聲音冷淡無比，“她和我是一起的，別想動歪腦筋，大蛇丸。”
“好強的保護欲啊，佐助君。”大蛇丸陰惻的笑聲回蕩在房間內，轉向瑠加，“我只是有點好奇，你身上發生了什麽……憑空冒出一個宇智波，在忍界掀起了不小的風浪呢，如此珍貴的血繼限界，木葉的人應該不會輕易放你走吧？”
這也正是佐助疑問，一時間，房間內所有人的視線集中在少女身上。
瑠加沈默片刻，擡頭與佐助對視：“你走之後，五代目治好了我的眼睛，但也是在那時，寫輪眼徹底暴露……佐助，我如今的眼睛與你是一樣的。”
青年眼底閃過一絲錯愕，瑠加的目光轉移，毫無懼色地與大蛇丸對視：“我的確是宇智波的血脈，從前隱藏身份，是因為我在暗中調查宇智波滅族的真相。”
“真相？”大蛇丸身體前傾，似乎頗感興趣，“那你都查到了什麽？”
“屠殺發生的那一夜，以志村團藏為首的高層阻攔了巡邏隊的救援，放任悲劇發生。”
瑠加用最平靜的語氣訴說著最痛不欲生的過往，“從情報部獲得這個訊息後，我曾潛入火影府的庫房試圖查詢當年有關宇智波事件的機密檔案，但行動洩露，五代目前往砂隱後，團藏和火影親信以某次外出任務為幌子，在村外試圖將我抹殺。”
聽到這裏，一直沈默的佐助下意識地顫了下手指。
“我親眼見過宇智波族人的屍體，他們的眼睛……都被挖走了。”瑠加雙手攥拳，深深吸氣，“我一直在查眼睛的下落，但在那次我與團藏交手的戰鬥中，發現了一些異常。”
“他的右眼有問題，雖然被繃帶覆蓋，但我能看到查克拉的流動。”瑠加的聲音帶上一絲顫抖，“我懷疑，是他……或者木葉的高層，收走了宇智波族人的寫輪眼。”
話音落下，房間內一時安靜得落針可聞。
佐助目眥欲裂，下頜因為憤怒而緊繃。他不可思議地看著瑠加，幾乎被怒火和極致的仇恨吞噬，同時也湧上了對瑠加的怨懟——少女描述的這些，他一無所知。
然而怒火僅燃燒片刻，便徹底熄滅。
佐助忽然想起他離開的那晚，瑠加曾哭著對他說，她在查宇智波的真相，她懇求佐助留下來，再給她一點時間。但那時的自己一意孤行，以至於出走後讓瑠加獨自面對接下來的一切，被按上叛忍的罪名，被迫踏上逃亡之路。
原來這些年……你承受了那麽多。
為什麽？為什麽從未對我說起——
是為了……保護我嗎？
瑠加望著佐助，見青年眼中的怒火轉為悲哀，光芒熄滅，偏過頭不再看她。
大蛇丸最初的雲淡風輕被更諱莫如深的情緒掩蓋，他低笑一聲，真心感到讚賞：“你真的……非常出色。兜，她和你一樣，擁有成為優秀間諜的好資質呢。”
兜也笑起來，並沒有答話。
“大蛇丸，我有些問題想問你，我知道你叛逃後一直在關註木葉。”瑠加低聲道，“關於宇智波滅族的真相，以及那些丟失眼睛的下落，你是否有消息？”
大蛇丸似乎在思考，片刻後，沙啞的聲音慢而低沈，“恕我不能回答，我唯一確定的……宇智波滅門兇手是鼬，僅此而已。”
瑠加失落地低下頭，不再出聲。
“先帶她下去吧，她就交給你了，兜。”大蛇丸示意今天的談話到此為止，“佐助君，你留下來。”
瑠加離開前，回頭再次看了一眼佐助，但青年至始至終背對著她。
蛇窟道路錯綜覆雜，二人在地下走了許久，藥師兜帶著瑠加進入某個房間，“以後你就住在這裏，晚些時候會有人帶你熟悉蛇窟地形，你自己收拾一下吧。”
“謝謝。”
白發青年本走到門口，卻忽然停下腳步：“聽你方才描述的經歷，志村團藏……呵，他還是和從前一樣，這的確像他的風格。”
“你知道他？”
兜露出一個意味不明的笑容，笑意卻未達眼底，“我本就是[根]所培養的間諜啊。”
見瑠加面露異色，兜輕笑道：“經歷過逃亡，你應該也見識到了木葉的底色——剝削、冷血、逼迫同伴自相殘殺，這就是忍者。”
似乎有所感嘆，兜直直望著瑠加：“從今天起，你和我一樣，都是大蛇丸大人的部下。作為同伴，我還是要告誡你，這裏不是木葉，拋棄那些無用的仁慈和善良，學著去做一個真正的忍者。”
“直至今日，佐助君也未能做到這一點，他還是太過溫和了——但我知道你和佐助君不同。”
與兜漆黑的眼睛對視，白發青年清晰的每一個字落入瑠加耳中。
“這個世界本就是地獄，如果不想被地獄的業火燒死，那就學會活在火中。”
瑠加在房間內坐了很久。
蛇窟深藏地底，沒有太陽，不見月色，只能依靠鐘表分辨時間。少女望著房內忽明忽暗的燭火，神色茫然。
由木葉忍者淪為逃亡叛忍，此刻又成為了大蛇丸勢力的一員。
從未設想過的道路，此刻卻發生在自己身上。瑠加覺得命運像一只無形的手，戲弄著渺小無能的人們，撕裂光明表象的偽裝，將她從安逸和平的道路上越推越遠。
輕輕撫摸過脖頸的咒印，徹骨的疼痛記憶猶新。
正胡思亂想間，房門“吱呀”一聲推開，阿咲的叫聲喚回了她雲游的思緒，黑貓體型變大了些，金色圓圓的眼睛正乖巧看著她。
未等瑠加出聲，忽地註意到阿咲之後陰影中站著的高瘦身影。佐助沈默地立在門外，一雙漆黑眼眸正看著她。
阿咲三兩步躍至瑠加懷中，依戀地拱進主人懷抱，在黑貓身上感受到熟悉的查克拉，瑠加苦澀一笑。
“謝謝你，把它照看得很好。”
佐助沈默著走入房間，只隨意掃過，窄小布局中的一切都落入眼底。少女坐在床邊，輕柔地撫摸著她的貓，頭發比之前要長許多，未經打理，正蓬松隨意地披散在腦後。
青年毫無波瀾地目光在她身上停駐許久，少女仿佛回避著什麽，始終低著頭，垂落的碎發掩蓋了她的眼睛。
也正如佐助所感受到的，瑠加莫名有些不敢去看他。
許久未見，本該是久別重逢的激動喜悅，可思念之人就在眼前，也並無旁人打擾，瑠加就是下意識想要逃避。
她怕佐助怨她隱瞞真相獨自冒險。
可她也有些怨佐助。
怨他離別那日的無情與決絕，怨他為了達成目的，毫不留戀地拋下自己。
佐助在瑠加身邊坐下，床鋪因為多了一個人的重量而輕微下陷，她不自覺向對方傾斜，二人肩膀相貼，隔著薄薄的衣衫，將身體的溫度傳遞給了彼此。
鼻尖再次湧入熟悉的氣息，瑠加默默閉上眼，輕而眷戀地深深吸了一口，眼眶酸澀起來。
“方才在大蛇丸面前說的那些……你從未對我提起過。”
青年淡淡的聲音自頭頂傳來，瑠加微微抿唇，卻聽對方忽然道，“抱歉。”
這意料之外的道歉令瑠加擡頭，正對上佐助低垂平靜的眼眸，她在對方眼中看到了眼眶微紅，模樣狼狽的自己。
“是我沒有考慮周全。”
“不，我也要向你道歉……對你隱瞞了很多。”
瑠加自嘲的低笑一聲，“我們兩個都是笨蛋，不是嗎？想獨自背負起一切，但卻又保護不了對方……都是無能又傲慢的臭小鬼。”
佐助沒有說話，放空雙眼不知在想什麽。
“我會當面向那個男人問清楚。”他忽然開口，“那一晚的真相究竟如何，還有族人眼睛的下落……他一定知道什麽，我會讓他說出真相。”
“傷害你的人，木葉也好，或是別的什麽……我會讓他們付出代價。”
“不要再獨自冒險，宇智波的真相和覆仇，我們共同承擔。”
佐助的每一個字都擲地有聲，瑠加忽然破涕為笑，長久以來的壓抑和痛楚忽然卸下，她也放任自己側頭依靠在青年的肩上，對方的指尖與自己相碰。
“我很想你。”瑠加聽到自己低而沙啞的聲音，嘗到了眼淚的苦澀，尾音輕如氣聲：“別再拋下我了。”
回答她的是佐助更加用力的十指相扣。
晚些時候，有人敲響了房門。
一個與瑠加年紀相仿的少年探出頭，“你是新來的醫療忍者吧？兜先生讓我帶你熟悉一下這裏。”
少年身穿短褂，額前束著頭巾，一頭亂糟糟的短發使他看上去有些不拘小節，但身上卻洋溢著與蛇窟格格不入的鮮活。
“我叫山葵，你怎麽稱呼”
“宇智波……瑠加。”
“哦！和佐助大人一樣的姓氏呢！？你們是兄妹嗎？”
“是同族。”瑠加有些錯愕地重覆少年的稱呼，“佐助…大人？你稱呼他‘大人’？”
“對呀。”山葵不解瑠加為何如此驚奇，“佐助大人來音隱前，兜先生就提前公布了這個消息，吩咐所有人都必須尊重佐助大人，一切按照他的喜好來布置。”
“誰要是惹了佐助大人不開心，第二天就會消失，無論佐助大人提什麽要求，大蛇丸大人都會答應，無有不依的。”
兩人閑談著，不知不覺已轉遍蛇窟大部分區域，而瑠加也得知了這一年多時間佐助在蛇窟的近況。
似乎……比她想象中要好許多？
山葵帶著瑠加來到一處較大的公共空間，零星看到幾個音隱忍者坐在長桌前，山葵忽然大喊，“奶奶——我帶新人來啦！好餓啊，我要吃咖喱飯！”
“別嚷嚷，我正忙著呢，再等五分鐘！”
蒼老但中氣十足的聲音從後廚傳出，而瑠加再一次遇上了手端餐盤的藥師兜。
見瑠加一臉錯愕，白發男人笑起來，“怎麽這幅表情？”
“你們……居然還有食堂？”
“不然呢？就算是大蛇丸大人也是要吃飯的。”兜似乎被她這天真的模樣逗笑了，“今晚好好休息，明早到一區實驗室等我。”
目送兜的背影消失在長廊中，山葵與一位老婦來到瑠加面前，手中端著熱騰騰的咖喱，“瑠加大人，這是您的晚餐。”
瑠加連連擺手，“直接稱呼我名字就好。”
“好吧，那我介紹一下，這是我奶奶，大家都叫她玉子婆婆，負責掌管這處據點的廚房，有什麽想吃的和忌口的就和奶奶說哦！”
“您好，請多關照。”
玉子婆婆親切地拉著瑠加的手，笑容十分慈祥：“和佐助大人一樣，都是美人呢。”
“您過獎了。”
看著眼前熱騰騰的咖喱，耳邊是這對祖孫熱鬧的交談，不知為何，瑠加竟覺得輕松。
本以為踏入龍潭虎穴，卻好像並不如想象中那般兇險。
瑠加輕不可察的嘆了口氣，將咖喱送入口中。
自逃亡後，便再也未像今天這樣好好吃過一餐了，辛辣鮮香的食物落入胃袋，瑠加感到曾經灰敗頹靡的自己好像再一次鮮活起來。
此刻身處安全的庇護所，身邊就是思念的人。
前路和希望不再模糊不清。
熊熊烈火又如何？
宇智波本就是生在火中，持握團扇攪弄風雲，與赤焰共舞的一族。
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