第203章
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第203章
經過了長達三個月的推選, 來自民間的九位議政官終於踏著冬季的初雪進入京城。皇帝為了表達對民意的重視, 於集賢殿設宴招待九人，並欽點了沈卿彥、楚江、孫釗三人隨宴。
唐挽和元朗因為要避嫌, 不能赴宴。好在皇帝惦記著他們，命禦膳房原樣做了一桌酒席，送到內閣來。
為了保證廷推的公平, 兩人大選之前都要住進內閣直廬, 且不能與議政官私自見面。這個規定其實沒什麽必要。大選的“游說”工作，各黨都有專人負責。限制黨首這一舉動，象征的態度遠比實際的效果要大許多。
這倒遂了兩人的心意。眼看著大選一天一天到來，兩黨之間的輿論戰也進入了白熱化的階段, 朝野上下一片紛亂。外面自去吵他們的, 唐挽和元朗只管躲在內閣吟詩賞月，好像回到了年少時光。
初雪過後, 天氣愈發寒冷，人站在屋外已經能呼出白蒙蒙的哈氣。元朗端著溫好的酒走進房中，就見唐挽已經碗筷布置好了。菜品是禦賜的，色香味俱全，勾得人食指大動。
床桌的棉圍子下放著暖爐。元朗也脫了鞋, 上床來暖腳。黃昏時分, 雪下得越來越大, 撲簌簌地敲打著窗欞。室內燈光明亮, 酒暖飯香, 溫暖而安靜。
大選定在後日。明日下午兩人就要各自歸家, 做最後的準備。故而今夜，是他們最後一次以現在的身份相對。再見面，其中一人已是內閣首輔。
幾杯熱酒下肚，兩人憶及當初，引發諸多感慨。每一個金榜題名的進士，都曾希望自己有一天能登上首輔的高位。而這漫漫三十年的官途，又磨平了多少意氣，擊碎了幾多理想？當年同行的人，如今已所剩無幾。所幸他們二人，仍站在彼此的身邊。
元朗今夜興致不錯，杯酒詩成，找回了些許當年的風采。唐挽迷離著雙眼，筷子敲著杯口，應和著他的吟唱。暖融融的燈影下，那人衣帶飄舉，長身而立。轉身回首，驚艷了她半生時光。
萬事不如杯在手，人生幾見月當頭？
“元朗，如果我做了首輔，你可願留在內閣，做我的次輔？”唐挽問道。
元朗一笑，問道：“你怎麽就那麽確定，你能贏我呢？”
“因為……”唐挽臉頰酡紅，側頭想了想，道，“我不會輸給同一個人兩次。”
元朗哈哈大笑。
“哎，我跟你說認真的呢。”唐挽雙手抱膝，下巴放在膝頭，“你別走，好不好？”
元朗含笑，輕聲道：“我若不走，朝臣無法齊心。立憲可要怎麽辦？”
最後的□□是對皇權的決戰，要求滿朝上下，從思想到行動的絕對統一。朝廷容不下兩個領袖，他們兩個之中，註定只留一人。
心意相通的知己，也是旗鼓相當的對手。是人生大幸，也是人生不幸。
唐挽扁了扁嘴，道：“可是我不想讓你走。”
元朗輕握了她的手，低聲問道：“那我與新法，你更舍不下哪一個？”
唐挽喝了酒，多少有些迷糊。不過她心裏還是明白的，想了想，說道：“新法。”
元朗挑眉，隨即一笑，這才是他的匡之。雖然心中早就知道答案，可還是不免有些神傷。
“因為你會等我，新法卻不等人。”唐挽喃喃道。
元朗執著酒杯斜睨著她，道：“別解釋。後日廷議，我可是不會讓你的。”
唐挽立時來了精神，擡手在元朗胸口點了點，道：“說好了啊，到時可別輸不起。”
元朗一把握住胸前作亂的小手，將人攬入懷中。兩人的心離得很近，隱隱能聽到彼此間的呼應。
“說好了，不論是誰將這條路走到底，不論最後立憲能不能成，都要好好保重。我們的人生裏，並不是只有變法這一件事。”
元朗的聲音低沈，帶著安撫人心的力量。唐挽放心地窩在他懷中，輕輕閉上了雙眼。
大選的前一天，兩位閣老各自回府。馮晉陽、孫釗和幾個東閣黨的核心成員早就在唐府裏等候。其實這些日子，兩黨一直積極奔走，廣做宣告，以爭取廷議中更多的支持。在爭取朝臣的競爭中，兩黨可謂勢均力敵。真正的變數，出自那九位民間的議政官。
大戰前的最後一夜，唐挽反而睡的香甜。明日之後，沒有輸家。她和元朗，都會離自己的理想更進一步。
雍和沈靜的晨鐘敲醒了朝陽，唐府內的氣氛嚴謹而肅穆，每個下人的臉上都帶著凝重的神色。唐挽立在一人高的銅鏡前，任由淩霄為自己整衣戴帽。今日的淩霄做得格外仔細，雪領嚴絲合縫，盤扣熨帖平整。在她打理下的唐挽，沒有一絲瑕疵。
“你不必擔心，”唐挽輕輕捏了她的手，“等我回來。”
轎子早已在門外等候。雙瑞穿了一身簇新的綢衫，為唐挽打簾。今日的轎夫也走得格外穩。綠呢小轎穿過晨光中寂靜的街市，來到宮門前。
玄武門前已聚滿了學生和百姓。人們安靜地等待著，用自己的行動表達對大庸未來的關切。唐挽在宮門前下了轎，人群便向左右分出一條路來。
整衣正帽，撩袍端帶，跨步前行。唐挽穿過人群，越過層層目光，走向洞開的朱紅大門。這條路她曾無數次地走過，卻沒有一日如今日，走得這麽氣定神閑，步履生風。
議政堂裏，眾人早已就位。除了三十一位議政官之外，還有十五個由督察院、大理寺、地方科道組成的監察團。正對著大門，是一整面厚重的朱漆屏風，上刻著萬裏江山圖。屏風前一左一右擺放著兩把太師椅。唐挽掀袍入內，與眾人拱手見禮，在一側的太師椅上坐下。
萬道金光透過大門照射進來，被磨得發亮的地磚顯出金色的光澤。四方角樓鼓聲敲響，聲聲擂鼓傳入殿中，這便是廷議開始的信號。
可元朗還沒到。
誰都沒料到會出現這樣的情況。主持大選的禮部侍郎是個穩妥人，便對唐挽說道：“謝公恐怕是路上耽誤了。唐公，我們再等一等？”
唐挽點點頭：“不急。”
約摸又等了一刻鐘，仍是不見人影。唐挽心中漸漸升起一絲不好的預感。像今日這樣的重要場合，元朗不可能遲到。除非是發生了什麽意外。
馮晉陽是東閣黨陪選，坐在唐挽下手第一個。他也察覺出不對來，便與對面的翰林黨陪選褚春彥對了個眼色。褚春彥也一直懸著心，收到了東閣黨的信號，便匆忙站起身，說道：“諸位，謝公一向守時，恐怕是有什麽意外。可否暫時休廷，容老臣去尋一尋他？”
眾人都看向唐挽。其實這樣的情況，東閣黨足可以再拖一拖。只要拖過半個時辰，謝儀就是自動棄選。內閣首輔之位便在唐挽手中。無論如何，東閣黨此時都不該選擇休廷。
唐挽道：“侍郎大人，不如我們休廷一刻，等一等謝公？”
眾人不免驚訝，繼而紛紛點頭。唐公的決定，便是要維護公平二字。她不屑於用這些手段來贏得首輔之位。她有決心也有能力，與謝公當庭一爭。
翰林黨人心中，對唐挽也多了幾分欽佩。兩黨雖然政見不同，可唐公卻是一位值得尊敬的領袖。
休廷期間，議政官們便聚在兩側四間偏殿內休息。唐挽坐在矮桌旁，手捏著茶蓋蕩平浮茶，不疾不徐。旁人看不出，她是在用這個動作，安撫自己心中的慌亂。
東閣黨人都聚在這間屋子裏。馮晉陽、孫釗離著唐挽最近，卻也沒有什麽話可說，只能保持沈默。房間裏空氣窒悶，忽然門被推開，帶來一陣涼風。
來的是楚江。他在一眾東閣黨人的註視下，走到唐挽面前，低聲道：“老師，您也沒有謝公的消息麽？”
唐挽搖搖頭：“褚大人還沒回來？”
“還沒有，”楚江在孫釗讓出的位置上坐下來，低聲道，“剛才打聽到的消息，昨夜謝公曾經進宮了一趟。戌時進，亥時出。”
唐挽蹙眉。昨夜元朗為何要進宮？這整整一個時辰，他又做了什麽？
“可知他見了誰？”唐挽問。
“這就不得而知了。宮門口當值的侍衛只見了人進出，卻不知宮裏的情況，”楚江道，“現在宮裏的太監少得可憐，所剩的幾個也都在皇上身邊伺候，不好打聽啊。”
皇上……現在的皇宮，不就只有皇上了麽？
忽聽外面有人呼道：“褚大人回來了！”
眾人紛紛往外走去。
窗外不知何時又飄起了雪。褚春彥走進房中，撣掉肩頭的落雪，與禮部侍郎低聲耳語。一直在偏殿內等待的議政官們紛紛迎出來了。禮部侍郎環顧四周，說道：“正好，休廷的時間到了。諸位請入座。”
卻仍是不見元朗的影子。
唐挽在太師椅上坐下。議政堂內人聲漸低，又恢覆了秩序。禮部侍郎站在當中，高聲道：“謝公已於昨夜掛冠求去。本次廷議推選出的內閣首輔，便是東閣大學士唐挽。”
在場眾人無不震驚，最驚詫的就是唐挽。她平素的端和持重都不見了，猛然站起身，高聲道：“你說什麽？”
“唐公！”褚春彥已攔在她面前，拱手一禮，道，“請借一步說話。”
……
五裏亭前，飛雪漫天。元朗裹緊身上的兔皮大氅，回首望著京城的方向。不多時，就看見那輛熟悉的馬車匆匆而來。
唐挽跳下馬車。那身緋色的官服在白雪的映襯下，似一簇寒梅嬌妍綻放。元朗卻已換回了一身白衣。隔著風雪，兩人相對而立。誰也沒有想到，他們的故事，竟是這樣的結局。
昨夜元朗奉詔入宮。乾清宮的寢殿內，年輕的皇帝給了他一封聖旨。聖旨中，皇帝恢覆了謝氏一門的尊榮，並且封謝氏嫡女為貴妃，封謝儀為鎮國公。
旁人想也不敢想的殊榮，在元朗看來，卻只覺得惡心。
皇帝在大選前夜下這樣的聖旨，其用意已十分明顯。若是唐挽勝了，謝儀便可以鎮國公的身份留在朝廷，成為制衡唐挽的又一股勢力；謝儀若勝了，內閣首輔就成了皇帝的岳丈。公天下又成了家天下，皇帝正可以逐漸收回政|權。
這可真是個兩面逢春的好辦法。皇帝用謝氏全族的榮光和獨攬內閣的特權，與謝儀做一場交易。
皇帝要謝儀，背叛新法。
謝儀自然是不會背叛新法的，且皇帝的聖旨已然觸到了他的逆鱗。謝儀決不會將莞兒的婚姻當做籌碼。他這一生已被捆縛的太多，他不能讓莞兒經歷同樣的痛苦。他的女兒，喜歡誰便與誰在一起。就算是唐翊，只要莞兒說一句不願，這婚約也做不得數。
謝儀自認不是一個好父親。他生來性子冷淡，莞兒年幼時他疏於陪伴，到如今也不知該如何疼惜。他能給她最好的饋贈，便是完全掌控自己人生的自由。
於是謝儀冷眼看著皇帝，將那封明黃的聖旨丟在了他的腳下。就像當年他丟掉閆府的請帖那樣。直到那一刻謝儀才發覺，原來有些骨子裏的棱角，一輩子也磨不掉。
謝儀沒有再去管皇帝的反應。他回到府中連夜寫下致仕書，連同自己的官帽和大印，一並掛在了門口的枯樹枝上。
“我與莞兒說要回老家住上一陣子。她不願同我走，我就又把她送到你家去了。淩霄比我更會照顧她。”元朗道。
他又擡頭看了看灰蒙蒙的天，蕭瑟一笑，道：“匡之，咱們倆真是個失敗的老師。”
一切的變故發生在昨夜。可若要探尋根源，真不知該追溯到何時。皇帝是個天資絕佳的學生。在這樣孤立無援的境地下，他還能如此冷靜果決地做出應對。即便是宦海沈浮了多年的人也做不到，何況他才剛剛十六歲。皇帝是個好學生，可惜的是，他最終選擇了皇權。
“是我們沒有教好他。”元朗嘆道。
唐挽眸光閃動，道：“還來得及。”
元朗望著眼前人。看見她，自己的心情就變得很好。元朗曾經絞盡腦汁地想用一種花木來比喻匡之，後來發現，花木根本不足以形同她。花期總有限。花開花落，總賴東君。他的匡之當是一株松柏，迎風傲雪，四季常青。
“過來。”元朗張開大氅，將緋色的身影納入懷中。他的唇在唐挽冰涼的耳邊貼了貼，果斷道，“走了。”
車輪滾滾，在白雪覆蓋的小路上壓出兩道深深的車轍。唐挽獨自立於五裏亭中，仰頭望著他遠去的方向。目盡處，是連天衰草，和漫漫荒丘。
車遙遙，馬憧憧。
君游東山東覆東，安得奮飛逐西風。
願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。
月暫晦，星常明。
留明待月覆，千裏共盈盈。
……
建成十年一月初一。元日大朝，百官朝覲。
這是唐挽出任內閣首輔之後，經歷的第一場大朝會。天還沒亮，她便早早地出了門。由玄武門入宮城，走過白雪覆蓋的漫長甬路，穿過層層洞開的朱漆大門，終於望見了朝陽下的乾清宮。唐挽一手捏著袍角，順著那通天的雲階往上走去。最高處，一個明黃的身影早已在等待她。
“臣唐挽，拜見陛下。”
“老師快快免禮。”皇帝大步上前，扶住唐挽的手臂，“還未曾給老師道喜。老師出任內閣首輔，真是我大庸的幸事。”
唐挽擡起頭，一雙眼睛清如水明如鏡，映射著皇帝的倒影。皇帝被她看得心頭一緊：“老師？”
“什麽時候皇上對臣，也這樣言不由衷了？”唐挽搖了搖頭，輕聲一嘆，道，“臣已然做不得您的老師了。”
唐挽錯過皇帝，緩步朝殿內走去。忽聽身後人問道：“老師是在怪朕嗎？”
唐挽頓住腳步，卻沒有說話，只用背影沈默對峙。
皇帝受不得她這冷漠的樣子。他四歲就拜了唐挽為師，讀的第一句詩經，寫的第一個“永”字，都是這個人親身所傳。對於皇帝來說，唐挽不僅僅是個老師，更是寵愛自己的長輩、了解自己的朋友。在這莊嚴冷肅的宮廷裏，唐挽是唯一一個不會要求他完美的人。
欲成大業，便要拋舍私情。千百年帝王心術無不如此，可皇帝沒有想到竟會這麽難。
“謝閣老的離去是他自己的選擇，朕從未逼迫過他。”皇帝顫抖著聲音說道，“他走了，對老師來說，難道不是更有利麽？”
唐挽轉身。恰逢一陣狂風吹過高臺，兩人衣袖翻飛，明黃與緋紅交映。唐挽迎著朝陽而立，萬道金光不及她眼中的光芒。她壓抑著後頭哽咽，說道：“我教過你守心問道，沒有教過你唯利是圖；我教過你親賢遠佞，沒有教過你權術制衡；我教你做一個有血有肉的人，沒有教你做一個無心的帝王。”
“老師有心麽？”皇帝的雙眼泛著潮紅，“當初我那樣地懇求，為何還將我母後趕出宮廷？”
原來是為了這事。
“人犯了錯便要承擔後果，太後也不例外。”唐挽沈聲道，“當初的局勢你也親眼見到了。這已是朝臣們能做出的最大妥協。”
“可她畢竟是我的母親。”皇帝眼中隱隱有淚，“我連母親都保護不了，還做什麽皇帝！”
皇帝的情緒卻並未能影響唐挽分毫。她定定地望了他一會兒，忽而一笑，道：“好說，那把太後接回來？”
“什麽？”皇帝一怔。
皇帝眸中瞬間的慌亂沒能逃過唐挽的眼睛。她壓了壓唇邊的笑意，沈聲問道：“你當真希望太後回來麽？她所期待的，和你所追求的，當真一樣麽？”
皇帝咬唇，不自覺後退一步。他退一步，唐挽便進一步：“問問你自己的心，你說這番話的時候，究竟是出於對母親的思念，還是怕背上一個不孝的罵名？”
身後便是高臺，退無可退。皇帝腳步踉蹌，唐挽及時伸出手，將他拉了回來。
唐挽的手指骨節分明，蒼白纖細，卻滿含著力度。她將皇帝衣襟前的褶皺撫平，輕聲說道：“我本不是什麽忠臣，也不會逼迫你去做什麽孝子。若認不清是非對錯，忠孝皆為枷鎖。”
宦海沈浮三十年，她早已凝出一身冷肅的氣勢，不怒而自威。皇帝的身量卻比唐挽要高一些，他抿唇直視唐挽的眼睛，道：“老師的意思是，我也不必順從於您了？”
“我從不鼓勵順從。”唐挽道，“我只要求一個道理。”
“老師這一生，就沒有犯過什麽過錯麽？”皇帝喉頭滾動，少年人強撐出來的淩厲已在崩潰的邊緣。唐挽望著他小鹿一樣濕潤的眼睛，忽然心就軟了。
怎麽可能沒犯過錯呢？關鍵是犯了錯之後，當如何去做。
“我所犯下的過錯，都已受到了懲罰。”唐挽沈聲道。
“呵，是麽。”皇帝唇邊挑起一絲譏諷的神色。
唐挽饒有興趣地偏了偏頭：“你是不是抓到了我什麽把柄？”
“老師何必心虛？”皇帝努力讓自己看上去好像勢在必得，卻仍舊掩蓋不住眼底的一絲慌亂。
唐挽一笑，道：“罷了，你想與我鬥，我就陪你鬥一場。你若贏了，我便致仕。我若贏了……”
皇帝微微一怔，隨即眼中迸發光芒：“如何？”
又聽唐挽說道：“我若贏了，你要做一個自己喜歡的人，而不是活在別人的期待裏。明白麽？”
皇帝再也忍不住了。他將臉埋在手掌間，努力壓抑著候間的嗚咽。他也說不清楚自己此時是個什麽心情。本來是下定了決心與老師一戰的。可老師的話，卻又讓他心裏特別不好受。
唐挽有心想像小時候那樣拍拍他的頭。奈何他頭上珠玉冕旒，終於還是住了手。唐挽低聲道：“皇上，該入殿了。百官就要到了。”
皇帝終於止住了抽泣。從唐挽手中接過絹帕，擦了擦眼睛。
皇帝清了清嗓子，道：“請唐公隨朕一同入殿。”
唐挽躬身一禮：“陛下先請。”
……
建成十年的元日大朝，由內閣首輔唐挽主持。朝會上，除了以往的流程之外，還增加了一個百官問政的環節。內閣眾位閣臣與各縣地方官同坐一室，解答疑問、互通信息。也是在這次問政當中，唐首輔公布了未來三年的國策。一曰興經濟。含修路建橋、籌建新區、鼓勵發明等十策；二月奮海事，含精練海軍、拓展海路等十策；三曰立憲。國以法為本，內外諸是，皆有依照。
消息由邸報發往四方。普天之下，人盡皆知。大名的館社裏、餘杭的直廬下、柳州的書齋中、花山的書院內……還有許許多多曾經為新法傾註過心血的人，無不在奔走相告，拍手慶賀。漫漫五十年的抗爭，兩代人的努力，終於走到了這一天。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
兩章合一章，不出意外的話，明天大結局
大家再陪十黛堅持一天啊~ 加油水評論~
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經過了長達三個月的推選, 來自民間的九位議政官終於踏著冬季的初雪進入京城。皇帝為了表達對民意的重視, 於集賢殿設宴招待九人，並欽點了沈卿彥、楚江、孫釗三人隨宴。
唐挽和元朗因為要避嫌, 不能赴宴。好在皇帝惦記著他們，命禦膳房原樣做了一桌酒席，送到內閣來。
為了保證廷推的公平, 兩人大選之前都要住進內閣直廬, 且不能與議政官私自見面。這個規定其實沒什麽必要。大選的“游說”工作，各黨都有專人負責。限制黨首這一舉動，象征的態度遠比實際的效果要大許多。
這倒遂了兩人的心意。眼看著大選一天一天到來，兩黨之間的輿論戰也進入了白熱化的階段, 朝野上下一片紛亂。外面自去吵他們的, 唐挽和元朗只管躲在內閣吟詩賞月，好像回到了年少時光。
初雪過後, 天氣愈發寒冷，人站在屋外已經能呼出白蒙蒙的哈氣。元朗端著溫好的酒走進房中，就見唐挽已經碗筷布置好了。菜品是禦賜的，色香味俱全，勾得人食指大動。
床桌的棉圍子下放著暖爐。元朗也脫了鞋, 上床來暖腳。黃昏時分, 雪下得越來越大, 撲簌簌地敲打著窗欞。室內燈光明亮, 酒暖飯香, 溫暖而安靜。
大選定在後日。明日下午兩人就要各自歸家, 做最後的準備。故而今夜，是他們最後一次以現在的身份相對。再見面，其中一人已是內閣首輔。
幾杯熱酒下肚，兩人憶及當初，引發諸多感慨。每一個金榜題名的進士，都曾希望自己有一天能登上首輔的高位。而這漫漫三十年的官途，又磨平了多少意氣，擊碎了幾多理想？當年同行的人，如今已所剩無幾。所幸他們二人，仍站在彼此的身邊。
元朗今夜興致不錯，杯酒詩成，找回了些許當年的風采。唐挽迷離著雙眼，筷子敲著杯口，應和著他的吟唱。暖融融的燈影下，那人衣帶飄舉，長身而立。轉身回首，驚艷了她半生時光。
萬事不如杯在手，人生幾見月當頭？
“元朗，如果我做了首輔，你可願留在內閣，做我的次輔？”唐挽問道。
元朗一笑，問道：“你怎麽就那麽確定，你能贏我呢？”
“因為……”唐挽臉頰酡紅，側頭想了想，道，“我不會輸給同一個人兩次。”
元朗哈哈大笑。
“哎，我跟你說認真的呢。”唐挽雙手抱膝，下巴放在膝頭，“你別走，好不好？”
元朗含笑，輕聲道：“我若不走，朝臣無法齊心。立憲可要怎麽辦？”
最後的□□是對皇權的決戰，要求滿朝上下，從思想到行動的絕對統一。朝廷容不下兩個領袖，他們兩個之中，註定只留一人。
心意相通的知己，也是旗鼓相當的對手。是人生大幸，也是人生不幸。
唐挽扁了扁嘴，道：“可是我不想讓你走。”
元朗輕握了她的手，低聲問道：“那我與新法，你更舍不下哪一個？”
唐挽喝了酒，多少有些迷糊。不過她心裏還是明白的，想了想，說道：“新法。”
元朗挑眉，隨即一笑，這才是他的匡之。雖然心中早就知道答案，可還是不免有些神傷。
“因為你會等我，新法卻不等人。”唐挽喃喃道。
元朗執著酒杯斜睨著她，道：“別解釋。後日廷議，我可是不會讓你的。”
唐挽立時來了精神，擡手在元朗胸口點了點，道：“說好了啊，到時可別輸不起。”
元朗一把握住胸前作亂的小手，將人攬入懷中。兩人的心離得很近，隱隱能聽到彼此間的呼應。
“說好了，不論是誰將這條路走到底，不論最後立憲能不能成，都要好好保重。我們的人生裏，並不是只有變法這一件事。”
元朗的聲音低沈，帶著安撫人心的力量。唐挽放心地窩在他懷中，輕輕閉上了雙眼。
大選的前一天，兩位閣老各自回府。馮晉陽、孫釗和幾個東閣黨的核心成員早就在唐府裏等候。其實這些日子，兩黨一直積極奔走，廣做宣告，以爭取廷議中更多的支持。在爭取朝臣的競爭中，兩黨可謂勢均力敵。真正的變數，出自那九位民間的議政官。
大戰前的最後一夜，唐挽反而睡的香甜。明日之後，沒有輸家。她和元朗，都會離自己的理想更進一步。
雍和沈靜的晨鐘敲醒了朝陽，唐府內的氣氛嚴謹而肅穆，每個下人的臉上都帶著凝重的神色。唐挽立在一人高的銅鏡前，任由淩霄為自己整衣戴帽。今日的淩霄做得格外仔細，雪領嚴絲合縫，盤扣熨帖平整。在她打理下的唐挽，沒有一絲瑕疵。
“你不必擔心，”唐挽輕輕捏了她的手，“等我回來。”
轎子早已在門外等候。雙瑞穿了一身簇新的綢衫，為唐挽打簾。今日的轎夫也走得格外穩。綠呢小轎穿過晨光中寂靜的街市，來到宮門前。
玄武門前已聚滿了學生和百姓。人們安靜地等待著，用自己的行動表達對大庸未來的關切。唐挽在宮門前下了轎，人群便向左右分出一條路來。
整衣正帽，撩袍端帶，跨步前行。唐挽穿過人群，越過層層目光，走向洞開的朱紅大門。這條路她曾無數次地走過，卻沒有一日如今日，走得這麽氣定神閑，步履生風。
議政堂裏，眾人早已就位。除了三十一位議政官之外，還有十五個由督察院、大理寺、地方科道組成的監察團。正對著大門，是一整面厚重的朱漆屏風，上刻著萬裏江山圖。屏風前一左一右擺放著兩把太師椅。唐挽掀袍入內，與眾人拱手見禮，在一側的太師椅上坐下。
萬道金光透過大門照射進來，被磨得發亮的地磚顯出金色的光澤。四方角樓鼓聲敲響，聲聲擂鼓傳入殿中，這便是廷議開始的信號。
可元朗還沒到。
誰都沒料到會出現這樣的情況。主持大選的禮部侍郎是個穩妥人，便對唐挽說道：“謝公恐怕是路上耽誤了。唐公，我們再等一等？”
唐挽點點頭：“不急。”
約摸又等了一刻鐘，仍是不見人影。唐挽心中漸漸升起一絲不好的預感。像今日這樣的重要場合，元朗不可能遲到。除非是發生了什麽意外。
馮晉陽是東閣黨陪選，坐在唐挽下手第一個。他也察覺出不對來，便與對面的翰林黨陪選褚春彥對了個眼色。褚春彥也一直懸著心，收到了東閣黨的信號，便匆忙站起身，說道：“諸位，謝公一向守時，恐怕是有什麽意外。可否暫時休廷，容老臣去尋一尋他？”
眾人都看向唐挽。其實這樣的情況，東閣黨足可以再拖一拖。只要拖過半個時辰，謝儀就是自動棄選。內閣首輔之位便在唐挽手中。無論如何，東閣黨此時都不該選擇休廷。
唐挽道：“侍郎大人，不如我們休廷一刻，等一等謝公？”
眾人不免驚訝，繼而紛紛點頭。唐公的決定，便是要維護公平二字。她不屑於用這些手段來贏得首輔之位。她有決心也有能力，與謝公當庭一爭。
翰林黨人心中，對唐挽也多了幾分欽佩。兩黨雖然政見不同，可唐公卻是一位值得尊敬的領袖。
休廷期間，議政官們便聚在兩側四間偏殿內休息。唐挽坐在矮桌旁，手捏著茶蓋蕩平浮茶，不疾不徐。旁人看不出，她是在用這個動作，安撫自己心中的慌亂。
東閣黨人都聚在這間屋子裏。馮晉陽、孫釗離著唐挽最近，卻也沒有什麽話可說，只能保持沈默。房間裏空氣窒悶，忽然門被推開，帶來一陣涼風。
來的是楚江。他在一眾東閣黨人的註視下，走到唐挽面前，低聲道：“老師，您也沒有謝公的消息麽？”
唐挽搖搖頭：“褚大人還沒回來？”
“還沒有，”楚江在孫釗讓出的位置上坐下來，低聲道，“剛才打聽到的消息，昨夜謝公曾經進宮了一趟。戌時進，亥時出。”
唐挽蹙眉。昨夜元朗為何要進宮？這整整一個時辰，他又做了什麽？
“可知他見了誰？”唐挽問。
“這就不得而知了。宮門口當值的侍衛只見了人進出，卻不知宮裏的情況，”楚江道，“現在宮裏的太監少得可憐，所剩的幾個也都在皇上身邊伺候，不好打聽啊。”
皇上……現在的皇宮，不就只有皇上了麽？
忽聽外面有人呼道：“褚大人回來了！”
眾人紛紛往外走去。
窗外不知何時又飄起了雪。褚春彥走進房中，撣掉肩頭的落雪，與禮部侍郎低聲耳語。一直在偏殿內等待的議政官們紛紛迎出來了。禮部侍郎環顧四周，說道：“正好，休廷的時間到了。諸位請入座。”
卻仍是不見元朗的影子。
唐挽在太師椅上坐下。議政堂內人聲漸低，又恢覆了秩序。禮部侍郎站在當中，高聲道：“謝公已於昨夜掛冠求去。本次廷議推選出的內閣首輔，便是東閣大學士唐挽。”
在場眾人無不震驚，最驚詫的就是唐挽。她平素的端和持重都不見了，猛然站起身，高聲道：“你說什麽？”
“唐公！”褚春彥已攔在她面前，拱手一禮，道，“請借一步說話。”
……
五裏亭前，飛雪漫天。元朗裹緊身上的兔皮大氅，回首望著京城的方向。不多時，就看見那輛熟悉的馬車匆匆而來。
唐挽跳下馬車。那身緋色的官服在白雪的映襯下，似一簇寒梅嬌妍綻放。元朗卻已換回了一身白衣。隔著風雪，兩人相對而立。誰也沒有想到，他們的故事，竟是這樣的結局。
昨夜元朗奉詔入宮。乾清宮的寢殿內，年輕的皇帝給了他一封聖旨。聖旨中，皇帝恢覆了謝氏一門的尊榮，並且封謝氏嫡女為貴妃，封謝儀為鎮國公。
旁人想也不敢想的殊榮，在元朗看來，卻只覺得惡心。
皇帝在大選前夜下這樣的聖旨，其用意已十分明顯。若是唐挽勝了，謝儀便可以鎮國公的身份留在朝廷，成為制衡唐挽的又一股勢力；謝儀若勝了，內閣首輔就成了皇帝的岳丈。公天下又成了家天下，皇帝正可以逐漸收回政|權。
這可真是個兩面逢春的好辦法。皇帝用謝氏全族的榮光和獨攬內閣的特權，與謝儀做一場交易。
皇帝要謝儀，背叛新法。
謝儀自然是不會背叛新法的，且皇帝的聖旨已然觸到了他的逆鱗。謝儀決不會將莞兒的婚姻當做籌碼。他這一生已被捆縛的太多，他不能讓莞兒經歷同樣的痛苦。他的女兒，喜歡誰便與誰在一起。就算是唐翊，只要莞兒說一句不願，這婚約也做不得數。
謝儀自認不是一個好父親。他生來性子冷淡，莞兒年幼時他疏於陪伴，到如今也不知該如何疼惜。他能給她最好的饋贈，便是完全掌控自己人生的自由。
於是謝儀冷眼看著皇帝，將那封明黃的聖旨丟在了他的腳下。就像當年他丟掉閆府的請帖那樣。直到那一刻謝儀才發覺，原來有些骨子裏的棱角，一輩子也磨不掉。
謝儀沒有再去管皇帝的反應。他回到府中連夜寫下致仕書，連同自己的官帽和大印，一並掛在了門口的枯樹枝上。
“我與莞兒說要回老家住上一陣子。她不願同我走，我就又把她送到你家去了。淩霄比我更會照顧她。”元朗道。
他又擡頭看了看灰蒙蒙的天，蕭瑟一笑，道：“匡之，咱們倆真是個失敗的老師。”
一切的變故發生在昨夜。可若要探尋根源，真不知該追溯到何時。皇帝是個天資絕佳的學生。在這樣孤立無援的境地下，他還能如此冷靜果決地做出應對。即便是宦海沈浮了多年的人也做不到，何況他才剛剛十六歲。皇帝是個好學生，可惜的是，他最終選擇了皇權。
“是我們沒有教好他。”元朗嘆道。
唐挽眸光閃動，道：“還來得及。”
元朗望著眼前人。看見她，自己的心情就變得很好。元朗曾經絞盡腦汁地想用一種花木來比喻匡之，後來發現，花木根本不足以形同她。花期總有限。花開花落，總賴東君。他的匡之當是一株松柏，迎風傲雪，四季常青。
“過來。”元朗張開大氅，將緋色的身影納入懷中。他的唇在唐挽冰涼的耳邊貼了貼，果斷道，“走了。”
車輪滾滾，在白雪覆蓋的小路上壓出兩道深深的車轍。唐挽獨自立於五裏亭中，仰頭望著他遠去的方向。目盡處，是連天衰草，和漫漫荒丘。
車遙遙，馬憧憧。
君游東山東覆東，安得奮飛逐西風。
願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。
月暫晦，星常明。
留明待月覆，千裏共盈盈。
……
建成十年一月初一。元日大朝，百官朝覲。
這是唐挽出任內閣首輔之後，經歷的第一場大朝會。天還沒亮，她便早早地出了門。由玄武門入宮城，走過白雪覆蓋的漫長甬路，穿過層層洞開的朱漆大門，終於望見了朝陽下的乾清宮。唐挽一手捏著袍角，順著那通天的雲階往上走去。最高處，一個明黃的身影早已在等待她。
“臣唐挽，拜見陛下。”
“老師快快免禮。”皇帝大步上前，扶住唐挽的手臂，“還未曾給老師道喜。老師出任內閣首輔，真是我大庸的幸事。”
唐挽擡起頭，一雙眼睛清如水明如鏡，映射著皇帝的倒影。皇帝被她看得心頭一緊：“老師？”
“什麽時候皇上對臣，也這樣言不由衷了？”唐挽搖了搖頭，輕聲一嘆，道，“臣已然做不得您的老師了。”
唐挽錯過皇帝，緩步朝殿內走去。忽聽身後人問道：“老師是在怪朕嗎？”
唐挽頓住腳步，卻沒有說話，只用背影沈默對峙。
皇帝受不得她這冷漠的樣子。他四歲就拜了唐挽為師，讀的第一句詩經，寫的第一個“永”字，都是這個人親身所傳。對於皇帝來說，唐挽不僅僅是個老師，更是寵愛自己的長輩、了解自己的朋友。在這莊嚴冷肅的宮廷裏，唐挽是唯一一個不會要求他完美的人。
欲成大業，便要拋舍私情。千百年帝王心術無不如此，可皇帝沒有想到竟會這麽難。
“謝閣老的離去是他自己的選擇，朕從未逼迫過他。”皇帝顫抖著聲音說道，“他走了，對老師來說，難道不是更有利麽？”
唐挽轉身。恰逢一陣狂風吹過高臺，兩人衣袖翻飛，明黃與緋紅交映。唐挽迎著朝陽而立，萬道金光不及她眼中的光芒。她壓抑著後頭哽咽，說道：“我教過你守心問道，沒有教過你唯利是圖；我教過你親賢遠佞，沒有教過你權術制衡；我教你做一個有血有肉的人，沒有教你做一個無心的帝王。”
“老師有心麽？”皇帝的雙眼泛著潮紅，“當初我那樣地懇求，為何還將我母後趕出宮廷？”
原來是為了這事。
“人犯了錯便要承擔後果，太後也不例外。”唐挽沈聲道，“當初的局勢你也親眼見到了。這已是朝臣們能做出的最大妥協。”
“可她畢竟是我的母親。”皇帝眼中隱隱有淚，“我連母親都保護不了，還做什麽皇帝！”
皇帝的情緒卻並未能影響唐挽分毫。她定定地望了他一會兒，忽而一笑，道：“好說，那把太後接回來？”
“什麽？”皇帝一怔。
皇帝眸中瞬間的慌亂沒能逃過唐挽的眼睛。她壓了壓唇邊的笑意，沈聲問道：“你當真希望太後回來麽？她所期待的，和你所追求的，當真一樣麽？”
皇帝咬唇，不自覺後退一步。他退一步，唐挽便進一步：“問問你自己的心，你說這番話的時候，究竟是出於對母親的思念，還是怕背上一個不孝的罵名？”
身後便是高臺，退無可退。皇帝腳步踉蹌，唐挽及時伸出手，將他拉了回來。
唐挽的手指骨節分明，蒼白纖細，卻滿含著力度。她將皇帝衣襟前的褶皺撫平，輕聲說道：“我本不是什麽忠臣，也不會逼迫你去做什麽孝子。若認不清是非對錯，忠孝皆為枷鎖。”
宦海沈浮三十年，她早已凝出一身冷肅的氣勢，不怒而自威。皇帝的身量卻比唐挽要高一些，他抿唇直視唐挽的眼睛，道：“老師的意思是，我也不必順從於您了？”
“我從不鼓勵順從。”唐挽道，“我只要求一個道理。”
“老師這一生，就沒有犯過什麽過錯麽？”皇帝喉頭滾動，少年人強撐出來的淩厲已在崩潰的邊緣。唐挽望著他小鹿一樣濕潤的眼睛，忽然心就軟了。
怎麽可能沒犯過錯呢？關鍵是犯了錯之後，當如何去做。
“我所犯下的過錯，都已受到了懲罰。”唐挽沈聲道。
“呵，是麽。”皇帝唇邊挑起一絲譏諷的神色。
唐挽饒有興趣地偏了偏頭：“你是不是抓到了我什麽把柄？”
“老師何必心虛？”皇帝努力讓自己看上去好像勢在必得，卻仍舊掩蓋不住眼底的一絲慌亂。
唐挽一笑，道：“罷了，你想與我鬥，我就陪你鬥一場。你若贏了，我便致仕。我若贏了……”
皇帝微微一怔，隨即眼中迸發光芒：“如何？”
又聽唐挽說道：“我若贏了，你要做一個自己喜歡的人，而不是活在別人的期待裏。明白麽？”
皇帝再也忍不住了。他將臉埋在手掌間，努力壓抑著候間的嗚咽。他也說不清楚自己此時是個什麽心情。本來是下定了決心與老師一戰的。可老師的話，卻又讓他心裏特別不好受。
唐挽有心想像小時候那樣拍拍他的頭。奈何他頭上珠玉冕旒，終於還是住了手。唐挽低聲道：“皇上，該入殿了。百官就要到了。”
皇帝終於止住了抽泣。從唐挽手中接過絹帕，擦了擦眼睛。
皇帝清了清嗓子，道：“請唐公隨朕一同入殿。”
唐挽躬身一禮：“陛下先請。”
……
建成十年的元日大朝，由內閣首輔唐挽主持。朝會上，除了以往的流程之外，還增加了一個百官問政的環節。內閣眾位閣臣與各縣地方官同坐一室，解答疑問、互通信息。也是在這次問政當中，唐首輔公布了未來三年的國策。一曰興經濟。含修路建橋、籌建新區、鼓勵發明等十策；二月奮海事，含精練海軍、拓展海路等十策；三曰立憲。國以法為本，內外諸是，皆有依照。
消息由邸報發往四方。普天之下，人盡皆知。大名的館社裏、餘杭的直廬下、柳州的書齋中、花山的書院內……還有許許多多曾經為新法傾註過心血的人，無不在奔走相告，拍手慶賀。漫漫五十年的抗爭，兩代人的努力，終於走到了這一天。
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兩章合一章，不出意外的話，明天大結局
大家再陪十黛堅持一天啊~ 加油水評論~
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