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第169章

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第169章

建成元年八月, 朝廷內掀起了一場“尚禮尚賢”的風潮。由翰林院主導, 國子監協助,選出數十位當代頗具名望的名士大家, 授予國子監大學士稱號, 派往地方書院講學,俸祿同正四品。同時對已經過世的數位學者進行追敬,盧焯就在其列,追贈謚號“文正”。

聖旨是在京郊盧焯的墳墓前宣讀的。那一日天上飄著細雨, 學生們從四面八方趕來,緬懷追憶。有眼尖的學生在人群裏發現了戴孝的唐挽, 繼而發現了她身邊一身孝服的美貌婦人。便有流言四散傳開, 唐挽的夫人盧氏,正是盧文正公的遺孤!

追加而來的聖旨很快就印證了這個傳言。盧淩霄出身名門、德才兼備, 特封為四品淑人。其夫唐挽官覆原職, 加授文淵閣大學士兼兵部尚書。盧淩霄隨夫晉一品誥命,賜鸞錦三鳳袍。

這個消息迅速成為了京城百姓茶餘飯後的談資。之前那些說唐挽被美色所迷的人,立馬換了另外一種調調:“怪不得之前唐閣老寧肯丟官都不肯休妻,原來這唐夫人竟是這般有來歷的。”

也不乏有人泛著酸:“別的人家都是丈夫能耐大。唐挽這,好麽,夫憑妻貴啊!”

又有陰謀論者分析道:“唐挽重返內閣, 必將和謝閣老爭奪首輔之位。想必內閣又要掀起一陣風浪。”

此時, 蕭條了半年之久的唐府門前, 卻是一片繁華景象。天剛蒙蒙亮, 前來拜訪的官員就在門前排起了長隊。車馬聲、人言聲, 喧嘩吵鬧。唐挽即將歸朝,所有人都不想錯過這最後的示好機會。

誰是真賀喜,誰是假巴結,唐挽心裏有數。她吩咐雙瑞,來客一律不見,禮物也一律不收。她躲在後院,讀書喝茶,樂得清閑。

雙瑞辦事一向是靠譜的。唐挽說不收賀禮,果真人家怎麽擡過來的,他還讓人怎麽擡回去。大門外人潮洶湧,卻誰都進不了她的院子。

除了他們。

“瞧瞧,這人竟躲在這兒呢!”沈榆一行從角門進來,就見大槐樹下鋪了張席子,唐挽和淩霄正在樹蔭下烹茶納涼。

“我說匡之啊,來你家一趟可真不容易。我們這一路都跟做賊似的,生怕被人認出來。”馮晉陽搖著扇子說道,“我倆倒還好,關鍵是元朗。這麽大個兒,可不好藏呢。”

唐挽一瞧,果然這三人都是一身粗衣布鞋,要多低調有多低調。可笑的是元朗居然還戴了一個寬檐鬥笠,遮著半張臉。唐挽噗嗤一聲笑出來:“這又沒下雨,你戴什麽鬥笠啊。不是更引人註意嗎?”

元朗擡手將鬥笠摘了下來,黑著一張臉說道:“我就說不戴,他倆非讓我戴。”

沈榆和馮晉陽聯手坑了一把元朗,居然還坑成功了,自然十分得意。

“你家後院安全麽,可別傳出去了。”沈榆道。

唐挽一笑:“放心,只有淩霄和雙瑞能進來。”

這麽多年風風雨雨,幾人早已深谙皇權制衡的心思。唐挽和元朗關系再好,明面上也要擺出一副劍拔弩張的架勢。目前的內閣還不具備與皇權一爭的實力。只能先麻痹了太後,再徐徐圖之。

他們一到,盧淩霄便主動往後堂回避。四個人都脫了鞋子在草席上落座。細碎的陽光穿過樹葉射下來,如同浮生幻影,在人衣袖間流連。

淩霄烹好的茶還剩了半壺。唐挽執著銅勺給人分茶,道:“你們怎麽今天過來了?”

“聽說你窮得都揭不開鍋了,特意來接濟接濟你。”馮晉陽說著,將身上的包袱遞給唐挽,道,“一套新官服,你看合不合身。”

果真是一套緋色官衣,雲鶴錦的補子上繡著振翅欲飛的仙鶴。唐挽瑩白的手指在布料上細細摩挲,含笑道:“我還缺一雙官靴,你不給一起包辦了?”

馮晉陽一楞,搖頭苦笑:“好好一個人,這就給窮瘋了。”

四人談笑中,淩霄又來給他們添茶。唐挽囑咐要準備四個人的午飯,淩霄應了,便退了下去。

“我說匡之,你這麽大個後院全靠弟妹一人張羅,也太辛苦了。”沈榆道,“下人不放心的話,再添一房妾室,也能幫襯著。”

沈榆是背對著後院的拱門而坐。他話沒說完,就見馮晉陽又是擺手又是擠眉弄眼。沈榆的話就這麽卡在了喉嚨裏。回頭一看,就見盧淩霄去而覆返,正掐著腰含笑看著他。

沈榆頓時想起京城裏那些傳言,瞬間後背一陣涼氣。

盧淩霄卻只是笑了笑,卻分明眼含銳氣,笑裏藏刀。她給銅壺裏添了些熱水,擡手拍了拍唐挽的肩,轉身走了。

“嚇死我了!”馮晉陽回頭看了看,確定人已經走遠了,才說道:“瑞芝啊,我們怕是要被你連累,再也不許登門了。”

沈榆面色蒼白,臉上的肉跳了跳,道:“弟妹還真是……氣場強大。”

“現在你們都懂我的處境了吧,”唐挽樂得將這懼內的名聲做得更實在些,“以後啊,納妾這一類的話都不要再提。我還想多活兩年呢。”

“不提了不提了,真是苦了你了。”

再坐幾人都對唐挽的處境表達了同情,除了元朗。他漫不經心地挑了挑唇,瞥了唐挽一眼,道,“行了,閑話少說,聊聊正事。”

明天是唐挽回朝後第一次參加晨會,整個朝廷都在看著。元朗執掌內閣的這半年,整頓吏治、尊師重學、大開恩科,這些初步的改革措施已經使得朝廷風氣有所改觀,卻也在同時積累了不少舊官僚的怨氣。很多徐黨舊員都在期待著唐挽入閣之後,能夠重整勢力,與元朗分庭抗禮。

這也正是唐挽的計劃。昔日唐奉轅和閆炳章明爭暗和,在那樣惡劣的環境中最大限度地保存了變法的成果。唐挽自覺並不比自己的老爹聰明多少,於是決定將這個策略貫徹下去。

然而改革想要順利進行,還有許多憂患需要解決。

唐挽帶著他們三人進了自己的書房。她轉身將門關好,來到博古架前,轉動燈臺。書架緩緩移動,露出一個狹窄的空間。靠著墻是一面巨大的書櫃,上面整整齊齊堆放著許多書冊。每一本書冊上都夾了條子作了細細的批註,仔細看來,可以看到“吏治”“軍備”“稅法”等字樣。

馮晉陽一聲感嘆:“匡之,你這半年還真沒閑著。”

唐挽深吸了一口氣,道:“這都是先人智慧,我不過根據現今的形勢做了些增添修補。各位,請先各自通讀,我們在行討論。”

幾人便各自取了卷冊來看。馮晉陽久在戶部,對稅法最有心得;沈榆這五年一直在地方做學政,故而對科考改革最感興趣;元朗則取了吏治一冊來看。這些政令都是他和唐挽一同修補的,並不陌生,可每一次讀來都有新體會。唐挽則在書桌前展紙研墨,提筆寫起來。

書房裏一時靜到了極處,只有偶爾書頁翻動的聲響。淩霄準備好了午飯來叫他們,卻四處也找不到人。裏裏外外轉了好幾圈,才發現四個人都窩在書房裏。只得將飯菜都端進來。

然而他們四人都已經顧不得吃飯了。這些書冊裏的內容不僅針砭時弊,還能對現實所存在的問題提出最高效的解決辦法。他們就像是沙漠中幹渴的旅人終於找到了水源,又像是數九寒冬的苦役終於獲得了火種。他們沈迷其中,早就忘卻了時間。直到雙目幹澀,後頸僵直,再擡頭,已是華燈初上的時候。

“匡之,這是出自哪位大家之手?”沈榆抑制不住心頭的激動。他所看的“治學”一冊中,少說出現了七個人的筆跡。其中唐挽和元朗的他認識,另外五個人的卻從來沒見過。

馮晉陽也心存疑惑:“是啊,看這紙張也有些年頭了,卻又不算太久遠。好像就是本朝人所著。”

“這是閆首輔留下來的。”元朗說道。

沈榆和馮晉陽皆是一驚。閆炳章?那個大奸大惡的閆炳章嗎?

“這其中的原委,以後再同你們慢慢講,”元朗轉向唐挽,道,“匡之,說說你的想法。”

唐挽剛好寫完最後一個字。她將筆放下,吹了吹未幹的墨跡,道:“如今我大庸所面臨的問題不過兩個,一為貧,一為若。貧,就是窮。國庫空虛,百姓窮苦。那錢都去哪兒了呢?”

唐挽看向馮晉陽。

馮晉陽蹙眉,沈聲道:“大多都供奉了宗室。”

“宗室王公才有多少?竟能將國庫吃窮?”沈榆訝然。

馮晉陽說道:“太/宗二十六子,十六女。除太子外其餘皆封王。王的長子世襲王爵,其餘便封郡王,逐代遞降。襲封以外,還有鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍等;另外還有公主、郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君。更莫提駙馬、儀賓一類的姻封。我大庸至今已歷經六位皇帝,每一位新帝登基,這個數字都要番上一番。你可以算算。”

馮晉陽久在戶部,這些數字早就融入他的血液,張口便有:“最多的王爵歲祿一萬石,最少的鄉君歲祿二百石。天下歲供京師糧四百萬石,而只宗室的歲祿就有八百五十三萬石,是歲糧的兩倍還多!且說山西,去年府庫存糧一百五十二萬石,宗室歲祿就有二百二十萬。河南,存量八十五萬石,宗室歲祿九十二萬石。將這二省的庫存全部拿出來,也不足以供養宗室!更何況還有朝廷的吏祿、軍餉。這就是為什麽我大庸明明風調雨順,卻百姓窮苦,國庫空虛,甚至連官員的俸祿都要拖欠。大多的錢糧,都進了宗室的府庫。”

這些數字,唐挽和元朗並不陌生,沈榆卻是第一次聽說。他一拳敲在桌案上,痛心不已:“碩鼠碩鼠,無食我黍!若能除掉宗室的負擔,我大庸覆興指日可待啊!”

馮晉陽想起剛剛看過的內容,說道:“只是這書中的法案,未免太過激進了。如今的宗室雖然不如以往強勢,可如果真的聯合起來向皇帝和太後施壓,恐怕會是個不小的阻礙。”

“說的沒錯,”唐挽點點頭,“這法案之所以擱淺,宗室的壓力便是主要原因。”

“有什麽解決辦法呢?”沈榆蹙眉。

元朗一直沈默地靠坐在窗邊,此時終於擡起頭,道:“我倒是有個想法。”

所有人的目光都聚焦在他身上。元朗淡淡道:“其一是降爵。如今的皇帝沒有兄弟,自然也不該有王。之前的王要降為郡王,以此類推,全部降爵一等。”

唐挽雙眼一亮。降爵一等,歲祿也要削減。以前那些末等的鄉君也不再在歲供之列。如此一來,每年可以省下一大筆銀子。這雖然不能從根本上解決問題,卻實實在在解了燃眉之急。

“其二呢?”唐挽問。

元朗道:“其二,就是尊禮法,立規矩。宗室是皇親,皇帝是他們的君父。皇親們後院的人數怎麽能超過皇帝呢?至和帝一朝只有一後二妃,顯慶帝也不過一後一妃。不如將此列作規矩,皇親國戚至多只能有一妻二妾。超過的要罰銀,且外室子嗣無爵。”

“妙啊!”馮晉陽拍手道,“女人少了,自然孩子也就少了。這真是為長遠謀的好計策。有禮法約束,想必他們也不敢說什麽。”

元朗點點頭:“此事還需要太後的支持。匡之……”

元朗看向唐挽。唐挽卻抑制不住瘋狂上揚的唇角,笑的肩膀都在抖。

“匡之,你笑什麽呢?”馮晉陽問。

唐挽喘了口氣,說道:“我想起晉州有個慶郡王,娶了二十多房小妾,生了七十多個孩子。真要罰銀子,他不得陪死。”

幾人面面相覷,都笑起來。

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大家都去過節了咩?徐階下線這麽大的戲都炸不出來你們2333。今天來玩一波紅包雨,慶祝徐階下線,咱家唐挽重回內閣,12點前留評都有獎勵~~

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