第160章
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第160章
禦花園內寒梅盛開。萬種風情, 不若殷紅一點。唐挽便在這一樹寒梅下站立, 簌簌飛雪落在她肩上，積起一層薄霜。遠遠聽到有腳步聲靠近, 唐挽轉身回首, 雙眸仿佛黛墨點就，倒讓這紅梅白雪都失了精神。
劉太後望著那人，神思一晃，忽然想起了無意間聽到的宮女們的談笑。
宮娥不識中書令, 問是誰家美少年。
忽聽身旁的盧淩霄喚了一聲：“夫君！”
唐挽一笑，向著淩霄伸出手, 淩霄便快步向她走去。兩人在冰雪紅梅之下執手相望, 夫妻情深，令人艷羨。
劉太後看著兩人眉目之間的光華流轉, 眸中的失落一閃而過。
“太後。”唐挽低身行禮。
太後斂盡眸中神色, 緩步走來，道：“唐大人，尊夫人我可是毫發無傷地還給你了。”
唐挽一笑，道：“這一回多謝太後。”
去年中秋夜宴之後，唐挽一面假意與陳同聯合，一面讓盧淩霄策動當時的劉貴妃, 來一場黃雀在後。她原以為要下很多功夫才能說服貴妃放棄陳同這顆棋子, 沒想到貴妃居然很容易就答應了。
“是本宮該謝謝唐閣老, ”太後淡淡含笑, “自古宦官當政, 都是亡國之兆。有唐閣老這樣的能臣扶保皇帝，本宮放心。”
唐挽心下感慨：“皇帝能有您這樣深明大義的母親，日後定會成為一代明君。”
劉太後的目光落在唐挽和淩霄牽著的手上，淡淡垂眸，道：“皇帝很想念太傅。太傅何時再進宮來？”
唐挽躬身道：“陛下的早課是該恢覆了。待內閣穩定，臣便入住直廬，抓緊陛下的學業。”
唐挽夫婦拜別的太後，出宮登上了回府的馬車。淩霄已有幾個月未曾見到莞兒，心中掛念的很。她當初離家時，特意吩咐雙瑞將莞兒抱去了雲間觀，請璇璣道長代為撫養。今日歸家，唐挽先一步讓雙瑞將孩子接了回來。
母女相見，哭得淚眼汪汪。唐挽在一邊看著直嘆氣。每次但凡出點什麽事，淩霄都會把孩子往雲間觀送。或許在她心裏，那個道觀才是最安全的地方。
果真自己還是庇護不了她麽？
轉念又一想，淩霄自小在那道觀中長大，又得了璇璣道長親自撫養，雲間觀對她來說也算得上是娘家了。夫家有難，把孩子往娘家送，倒也合情合理。
她跟著自己，也的確是經歷了許多兇險。
皇帝歸天的那一夜，乾清宮的寢殿裏究竟發生了什麽，兩人誰都沒有提。唐挽不問，淩霄也不說。吃過晚飯後，兩人仍是像往常一樣在室內閑坐。唐挽手握著一卷書冊，歪在窗邊的羅漢床下閑閑翻著。淩霄則找出了之前做了一半的針線活，就著燈火縫補起來。
唐挽忽然有點不滿足這樣的沈默，將手中書卷一丟，問道：“你在宮裏住了這麽久，就沒什麽事兒要跟我說說嗎？”
淩霄眼皮都沒擡，道：“我不在家這麽久，你有沒有什麽事要給我說說的？”
唐挽楞了楞，道：“我能有什麽事。”
淩霄睨了她一眼，淡淡一笑，道：“你要麽就現在主動說。要是讓我抓著了，可沒你的好日子過。”
“我真沒什麽事啊。”唐挽覺得無趣，仰面躺倒在羅漢床上。窗外正黃昏，橙紅色的金烏漸漸墜落在院墻之下，漫天紅霞如血，又像是那一年盧津渡口的瑟瑟江面。唐挽心頭忽然生出許多感慨，一轉眼，竟然已經十八年了。
當初參加科舉時的雄心壯志，如今還剩了多少？她在心中細細清點，發現大半都未能完成。所有的計劃都卡在了一個節點上。唐挽想，只要“那件事”能夠順利，往後便再不會這麽難了吧。
淩霄等了半天，也沒等來一句話。擡眼一看，就見她正望著窗外出神。淩霄凝眸看著手中的針線，細細密密的針腳箍匝著她的心事。她看著自己的纖纖玉指，好一雙巧婦手，好一顆慈母心。只有她自己知道，當初那份淩厲狠辣，分毫未減。
陳同怎麽會那麽輕易就相信了唐挽？無非是淩霄用這雙手奉上了投名狀。那些唐挽想不到也做不出的事，淩霄替她做了。
李皇後的確是死在陳同的腰帶下。可縊死她的人，是淩霄。
淩霄不是沒有殺過人，可殺死李皇後的感覺，與當初毒死李義時一點都不一樣。淩霄恨李義，恨他始亂終棄、負心薄幸，恨不能讓他死得更慘些。可李皇後是無辜的。淩霄尤記得中秋夜宴後，她將自己喚入寢宮中，挽著自己的手，勸導著相夫教子的道理。
多賢惠的一個女人啊。
李皇後不是個惡人，她只是個沒有丈夫依靠，也沒有兒子依仗的可憐人。淩霄亦不想做惡人，可她有丈夫也有兒子。那樣的境況下，她必須豁出一切，為唐挽爭取貴妃和陳同的信任。與家族的利益比起來，善惡、道德，都太過虛無縹緲了。
淩霄一向最知道自己想要什麽。她舍得下，也做得出。
她只是不明白，唐挽為什麽要放棄這樣好的機會。
“為什麽要舍陳同而取徐階呢？”淩霄柔聲問道，“收拾陳同容易，扳倒徐階卻難。我以為你會先將最強的對手除去。現在陳同倒了，徐階一家獨大，更難對付啊。”
唐挽側過頭來看她，淡淡一笑，道：“夫人說的有理。”
“你也想到了，但偏不這麽做，”淩霄將繡線收回筐裏，問道，“為什麽？”
唐挽道：“許是因為書讀多了，有些迂腐吧。”
她轉頭望向窗外，漫天雲霞脹目：“徐階再不可饒恕，也為朝廷奉獻了一生。堂堂內閣首輔，怎麽也不該死在一個宦官手裏。”
淩霄的手頓了頓，心頭的落寞迅速襲來。她忽而一笑，說道：“還記得當年在蘇州城外，你對我說過什麽嗎？”
唐挽一怔，不明白她怎麽突然提起這個：“說了什麽？”
“你說，我永遠走不了你的路，”淩霄苦笑，“到了今日我才發覺，你說的是對的。”
唐挽察覺到她情緒的變動，微微蹙眉：“淩霄，你怎麽了？”
“沒什麽，”淩霄道，“我想回道觀裏住上一陣子，你可應允？”
唐挽牙齒磕著舌尖，看了她一會兒，微笑道：“你喜歡便去吧。”
……
徐階這輩子最厭惡的地方，莫過於詔獄了。
四下裏又黑又冷。北風呼呼地刮著，也吹不散一室腥臭腐爛的味道。偶有雪花順著頭頂的小窗飄落，落在獄中人散亂的發髻上。陳同一向愛幹凈，衣帽鞋襪總是纖塵不染，如今落到這個地步，滿身汙漬，面帶灰塵。命都快沒了，臉面也終於顧不得了。
徐階忽然想起許多年前，他第一次見到陳同的時候。當時不過匆匆一面，沒想到竟促成了往後幾十年的糾葛。
好在如今這一段孽緣，終於走到頭了。
陳同聽到腳步聲，擡起頭來。小窗的光從他背後射入，他的臉便隱藏在一片陰影裏，不便表情。
“徐閣老可真是個念舊的人，”他的聲音陰惻惻的，帶著笑意，“這個時候了，也就您還惦記著咱家。”
徐階淡淡道：“陳公公受委屈了。”
“本就是陰溝裏撿回來的一條命，沒什麽可叫屈的。”陳同說道，“我還以為徐閣老不會來了。怎麽，是有話要我帶給盧焯他們？”
徐階眸光微凝，道：“你怎麽敢提起他們的名字。”
陳同忽然笑起來，聲音尖銳，如同生銹的鐵器：“我有什麽不敢？我和他們非親非故，陰曹地府見了面，我坦蕩著呢！倒是您徐閣老，踩著同僚的屍骨往上爬，首輔之位坐得還舒心麽？”
徐階的眸光暗了一暗。當年事，孰是孰非，他犯不著同這個太監解釋。他今天來的目的只有一個：“唐挽和太後之間，是否真有私情？”
陳同楞了一瞬，忽然笑了。笑聲初時還淺，後來竟哈哈大笑了起來：“徐階啊，你累不累啊。害死了老師，熬死了同僚，現在又要防你的學生？你都快八十了，還能有幾年活頭？真不打算頤養天年了？”
徐階眸光深沈：“你還有個侄子在兵部當差吧。抗倭正缺人，好不好把他調去？”
陳同倏然收了笑意，起身撲在欄桿上，嘶啞著聲音道：“徐階，你敢！”
到了這一步，徐階有什麽不敢？
陳同眸中的猩紅退去，忽而冷笑，道：“我的話，你信麽？”
“你只管說。”徐階冷冷道。
陳同低眉一笑，說道：“這後/宮女子的心思，比海還深。即便真的有，她已是當朝太後，你又能如何？”
徐階渾濁的眸子閃了閃。若真有私情，唐挽便是留不得了。
陳同眸中閃過一簇光亮，他的臉貼在欄桿上，嘶啞著聲音說道：“唐挽和太後，我不知道。就算有也沒讓我抓著過。不過麽，徐階啊，唐挽的那個夫人盧氏，你難道不覺得眼熟麽？”
徐階蹙眉：“盧氏？”
陳同忽然擡起手，在自己的左眼角下點了點，陰惻惻地一笑：“盧焯的那個女兒，忘了？”
徐階渾身一震。唐挽回京之後，徐階曾經見過盧氏幾次，對她左眼角下的那顆胭脂痣的確有印象。後來才知道她就是當初白圭從蘇州帶回來的那個姑娘。蘇州的聽風觀……京郊的雲間觀……徐階蹙眉。
陳同一笑：“盧焯的忌日就快到了。你且等等看。”
入夜下開始下雪，到天亮時仍舊紛紛揚揚的，終於在太陽升起後停了下來。屋檐上的積雪壓了老厚，雙瑞怕出危險，天剛蒙蒙亮，就安排了院工上房除雪。唐挽今日起得早，頂著寒氣穿上衣服，跑到炭房裏攏炭。淩霄聽見動靜，也要起身，卻被唐挽按了回去：“你先在被窩裏暖著，等我把火燒起來再起。”
淩霄躺在床上，側身手撐著頭看唐挽。就見她把那大銅爐裏的碳灰掃出來，用鏟子添了新燒紅的炭進去，再費力地把那銅爐的蓋子蓋好。唐挽忙得滿頭大汗，不忘回頭沖盧淩霄笑笑：“你再躺會，馬上就好了。”
她們的臥房從不許下人進入。平時這些事，都是盧淩霄親自做的，唐挽公務繁忙，很少插手。不過昨天淩霄神態裏的失落太過明顯，唐挽雖然不知道為什麽，卻也想盡量討她的開心。
盧淩霄忽然覺得，自己的丈夫除了不是個男人之外，哪兒都好。
不是男人這一點，尤其好。
淩霄忽然就不難過了。唐挽有她的原則和氣節，自然也有她的辦法。淩霄作為她的夫人，除了相濡以沫之外，更應該相信她。
唐挽弄好了炭，轉過頭來看淩霄，之間她笑眼盈盈地望著自己。昨日籠罩在眉間的怨懟之氣，已經蕩然無存了。唐挽心裏高興，走到床邊坐下來，道：“今天的學太大了，你帶著莞兒上山不安全。等過兩天雪化了，我送你們。”
淩霄點點頭：“我也沒什麽事，就是想去散散心。”
唐挽一聽這話，便覺得還有餘地：“那咱們可以去市集啊。過年還沒來得及給你打新首飾，咱們去寶福樓看看，挑你喜歡的樣子打一套。”
淩霄看她眨著一雙小鹿眼想要討好自己的樣子，忽然有些心疼。她握住唐挽冰涼的手，帶進被子裏暖著，說道：“這一年你也辛苦了。”
唐挽看出來她是真不難受了，咧嘴一笑，道：“起來吧。我讓雙瑞準備早飯，咱們吃了就去。”
然而她們的早飯剛上桌，雙瑞便進來通報：“公子，謝大人來了。讓人去偏廳等嗎？”
唐挽道：“他還沒吃早飯吧。你直接帶他去莞兒房裏，再送份早點過去。”
“哎。”雙瑞應了。
等雙瑞都走了，淩霄才翻了個白眼，道：“這個時候來，堵人被窩呢？”
唐挽笑著看了她一眼，道：“今天是初二，該是來看莞兒的。我們吃完了就出門，不耽誤的。”
元朗的確是來看莞兒的。他給小姑娘準備了一條火狐貍毛的鬥篷，穿上又暖和又鮮亮，別提多好看了。粉粉白白的小姑娘環著元朗的脖子，糯著聲音叫“爹爹”。唐挽看見這一幕，心都要化了。
元朗的眼底也盡是溫柔的神色。他將莞兒抱在懷裏，低聲同她說話。元朗擡眸，看見唐挽走近，眼底的溫柔又有了變化，好像點燃了一簇火苗。
淩霄嗤笑一聲，揚聲道：“喲，便宜爹來了。”
元朗眸光轉淡，微微一笑：“我和匡之是同年，夫人不要這麽客氣。”
淩霄一怔，才反應過來自己是被抄了便宜。雙刀眉一揚，剛要張嘴，卻聽身邊雙瑞道：“夫人，謝公子給您帶了禮物呢，是上好的雪狐皮，您看看。”
雙瑞說著，便將那用布包好的包袱展開一個角，露出裏面的雪狐皮來。唐挽探頭看了看，道：“一根雜毛也沒有。這品相，元朗你可破費了啊。”
元朗抱著莞兒走來，含笑道：“盧夫人為小女花費了許多心血，在下心中感激，聊表謝意罷了。”
俗話說伸手不打笑臉人。淩霄睨了他一眼，終究也沒說別的。
莞兒笑了，唇角兩個梨渦，甜得人發慌。她穿著新做的粉色小襖，朝淩霄張開手，糯糯喚了聲：“娘。”
淩霄眉梢的冰雪迅速消融，將莞兒抱在懷中，道：“走，換上你爹給你買的新衣服。”
唐挽看著淩霄的背影走遠，唇邊仍難掩笑意，替淩霄向元朗補上一句：“謝謝你的禮物。”
“別忙著謝。”元朗說著，從袖中掏出一支木盒，遞給唐挽，道，“這是你的。”
盒子是紅木的，上面刷著亮漆，還鑲嵌著一朵白瓷梅花。唐挽將盒子打開，只見寶藍色的襯布上躺著一支白玉簪。
簪子通體是用上好的和田玉打造，晶瑩剔透，只在尾部有一點胭脂紅，被雕琢成了梅花的形狀，可謂巧奪天工。唐挽小心地撫摸著，嘆道：“真好看啊……就是太容易碎了。我可舍不得戴。”
“不是讓你戴的，”元朗低眉笑了，傾身在她耳邊，道：“這是女款。”
唐挽一驚，轉頭去看雙瑞，雙瑞卻早已經退到遠處廊子下了。
唐挽垂眸：“為什麽送我這個，又用不上。”
元朗道：“就是覺得好看，想買來給你。”
唐挽覺得心底暖暖的，抿唇而笑，道：“那我就收起來了。”
“嗯，你收好，”元朗壓低聲音，“可別讓盧氏給搶去了。”
不一會兒，淩霄便帶著莞兒回來了。火紅的狐貍皮趁著小姑娘粉雕玉琢的臉，讓人心生憐愛。淩霄看著莞兒，眼中滿滿都是寵愛，忽然嘆了口氣，道：“也不知唐翊怎麽樣了。那孩子，都不知道寫封信回來。”
唐挽安慰地攬了攬她的肩頭，道：“明日我給師兄寫封信，問問情況。你不必擔心。”
元朗輕咳了一聲，道：“聽說你們要去市集？我正好今日無事，陪你們逛逛吧。”
淩霄一楞，白眼差點飛到天上。
街面上的積雪尚未清掃幹凈，安全起見，三人各自乘了轎子。大年初二，街市上卻已經熱鬧了起來，臨街的店鋪都開了門，人頭攢動，轎子走起來都困難。
“哪兒來這麽多人，都不過年嗎？”唐挽蹙眉。
雙瑞在轎子外含笑答道：“新帝登基，商稅全面，都趁著這一年做生意呢。”
唐挽挑眉，這免稅的事兒還是她票擬上去的，竟然忘了。觀眼前盛景，真算是有一番新氣象。
三人先在市集上隨便逛了逛，買了些日用之物。淩霄礙著元朗在，不好去買女人家的東西，便讓唐挽和元朗去找個茶樓等著，自己抱著莞兒帶著雙瑞，再去別處瞧瞧。
這可順了元朗的意。他負手立在二樓窗前，看淩霄一行走遠了，便將窗子關上，轉身坐回桌前。
鳴彥早被趕到了外間伺候。唐挽給二人杯中倒茶，擡眼就見元朗正靜靜望著自己，不動也不說話。
“你在瞧什麽？”唐挽含笑道。
元朗搖頭苦笑：“怎麽感覺好久都沒看見你了？”
明明昨日大殿上剛見過。
唐挽知道他又要說些撩撥的話，幹脆不理他，自顧自喝茶。
“陳同被賜了白綾。拱衛司今天得到了消息。”元朗說道。
唐挽抿唇，道：“只望以後不會有第二個陳同。”
元朗沈聲道：“昨天下午徐階去過詔獄。”
唐挽眸光一凜：“他去見陳同？做什麽？”
元朗搖搖頭：“只說密談，具體談了什麽卻不清楚。”
至和一朝，皇帝強勢，司禮監與前朝來往甚少；先帝一朝雖然倚重宦官，但陳同和徐階分屬不同陣營，一向是劍拔弩張。唐挽怎麽也想不明白，這兩個人怎麽會有交集？
一定還有什麽她不清楚的緣由。
“咱們動作要加快了。”元朗道，“等到八月恐怕太晚。我打算聯合六部上奏，將京察提前。”
如今的徐階沒有了陳同的牽制，前朝後宮的平衡已經被打破。多放任他一天，便多一分危險。
“都準備好了麽？”唐挽問。
元朗淡淡道：“督察院有馮楠留下來的底子。我這七年經營，也養出了一批言官。目前都還沒有暴露，等關鍵時候再說。”
唐挽忽然心生感慨。這人可是元朗啊，曾經那個最厭惡人情世故的元朗。如今竟然是他，親手經營著龐大而覆雜的關系網。唐挽忽然有些心疼，伸出手摸了摸元朗的臉。
元朗一楞，隨即垂眸淺笑，在她掌心裏蹭了蹭。
嗯……好像一條狗啊。唐挽迅速把自己的心思收起來，低頭喝茶。
忽然門外傳來雙瑞和鳴彥的聲音。不多時，門被打開，雙瑞抱著莞兒回來，滿臉焦急的神色。
“怎麽回事？”唐挽問。
雙瑞急急道：“剛才鋪子裏人太多，小的和夫人走散了。夫人沒回來嗎？”
唐挽心下一懸，臉就白了。淩霄那樣周到的人，怎麽可能丟下孩子自己回來呢？定然是出了什麽意外。
元朗看出唐挽的慌亂，不動聲色地拍了拍她的手，問雙瑞道：“是在哪裏走散的？”
“就東街那家點心鋪子，莞哥說要吃甜餅，夫人就去給她買了，進去就沒再出來。”雙瑞急急道。
元朗站起身，說道：“鳴彥先送莞兒回去。我和雙瑞回去看看。匡之，”他低頭看向唐挽，道，“你先在這兒等著，保不齊盧氏找不到人，會自己回來。”
這樣安排最為妥當。
元朗擡手拍了拍她的頭，道：“光天化日的，一個大活人丟不了。還有順天府呢，別著急。”
元朗沈著的聲音給了唐挽安慰，她點了點頭：“你也小心。”
不到不得已的時候，元朗不會去找順天府。內閣閣老的夫人在街市上走丟了，不得把順天府尹嚇死。
三人匆匆離開，茶樓雅間內便只剩了唐挽一人。杯子裏的茶冒著氤氳的熱氣，她伸手，將茶杯緊緊攥住。妄圖借由這一點熱意，驅散心頭的不安。
還好有元朗在，他應該能找到淩霄的。唐挽想。
與此同時，盧淩霄正站在一件雅室內，四下環顧。
房間不算大，裏外兩個套間，裝飾簡單雅致，隱約還能聽到街邊的叫賣聲。盧淩霄定了定心神，在八仙桌旁悠然落座。她是見過大場面的人，這一點小小的變故，還嚇不到她。
剛才在點心鋪子裏，有人用一把匕首頂著她的後腰，將她帶到了這裏。她因為顧慮著莞兒沒有呼救。想了想，心裏也有些好奇。自從唐挽入內閣之後，她已經很少在外走動了。今日綁架她的人是什麽目的？難不成與唐挽有關麽？
忽而屏風後傳來一個聲音：“處變不驚，不愧是盧繼盛的女兒。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
今天兩更合一更，一起發啦~晚上沒有啦~
感謝超可愛的是南南呀的地雷1顆
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禦花園內寒梅盛開。萬種風情, 不若殷紅一點。唐挽便在這一樹寒梅下站立, 簌簌飛雪落在她肩上，積起一層薄霜。遠遠聽到有腳步聲靠近, 唐挽轉身回首, 雙眸仿佛黛墨點就，倒讓這紅梅白雪都失了精神。
劉太後望著那人，神思一晃，忽然想起了無意間聽到的宮女們的談笑。
宮娥不識中書令, 問是誰家美少年。
忽聽身旁的盧淩霄喚了一聲：“夫君！”
唐挽一笑，向著淩霄伸出手, 淩霄便快步向她走去。兩人在冰雪紅梅之下執手相望, 夫妻情深，令人艷羨。
劉太後看著兩人眉目之間的光華流轉, 眸中的失落一閃而過。
“太後。”唐挽低身行禮。
太後斂盡眸中神色, 緩步走來，道：“唐大人，尊夫人我可是毫發無傷地還給你了。”
唐挽一笑，道：“這一回多謝太後。”
去年中秋夜宴之後，唐挽一面假意與陳同聯合，一面讓盧淩霄策動當時的劉貴妃, 來一場黃雀在後。她原以為要下很多功夫才能說服貴妃放棄陳同這顆棋子, 沒想到貴妃居然很容易就答應了。
“是本宮該謝謝唐閣老, ”太後淡淡含笑, “自古宦官當政, 都是亡國之兆。有唐閣老這樣的能臣扶保皇帝，本宮放心。”
唐挽心下感慨：“皇帝能有您這樣深明大義的母親，日後定會成為一代明君。”
劉太後的目光落在唐挽和淩霄牽著的手上，淡淡垂眸，道：“皇帝很想念太傅。太傅何時再進宮來？”
唐挽躬身道：“陛下的早課是該恢覆了。待內閣穩定，臣便入住直廬，抓緊陛下的學業。”
唐挽夫婦拜別的太後，出宮登上了回府的馬車。淩霄已有幾個月未曾見到莞兒，心中掛念的很。她當初離家時，特意吩咐雙瑞將莞兒抱去了雲間觀，請璇璣道長代為撫養。今日歸家，唐挽先一步讓雙瑞將孩子接了回來。
母女相見，哭得淚眼汪汪。唐挽在一邊看著直嘆氣。每次但凡出點什麽事，淩霄都會把孩子往雲間觀送。或許在她心裏，那個道觀才是最安全的地方。
果真自己還是庇護不了她麽？
轉念又一想，淩霄自小在那道觀中長大，又得了璇璣道長親自撫養，雲間觀對她來說也算得上是娘家了。夫家有難，把孩子往娘家送，倒也合情合理。
她跟著自己，也的確是經歷了許多兇險。
皇帝歸天的那一夜，乾清宮的寢殿裏究竟發生了什麽，兩人誰都沒有提。唐挽不問，淩霄也不說。吃過晚飯後，兩人仍是像往常一樣在室內閑坐。唐挽手握著一卷書冊，歪在窗邊的羅漢床下閑閑翻著。淩霄則找出了之前做了一半的針線活，就著燈火縫補起來。
唐挽忽然有點不滿足這樣的沈默，將手中書卷一丟，問道：“你在宮裏住了這麽久，就沒什麽事兒要跟我說說嗎？”
淩霄眼皮都沒擡，道：“我不在家這麽久，你有沒有什麽事要給我說說的？”
唐挽楞了楞，道：“我能有什麽事。”
淩霄睨了她一眼，淡淡一笑，道：“你要麽就現在主動說。要是讓我抓著了，可沒你的好日子過。”
“我真沒什麽事啊。”唐挽覺得無趣，仰面躺倒在羅漢床上。窗外正黃昏，橙紅色的金烏漸漸墜落在院墻之下，漫天紅霞如血，又像是那一年盧津渡口的瑟瑟江面。唐挽心頭忽然生出許多感慨，一轉眼，竟然已經十八年了。
當初參加科舉時的雄心壯志，如今還剩了多少？她在心中細細清點，發現大半都未能完成。所有的計劃都卡在了一個節點上。唐挽想，只要“那件事”能夠順利，往後便再不會這麽難了吧。
淩霄等了半天，也沒等來一句話。擡眼一看，就見她正望著窗外出神。淩霄凝眸看著手中的針線，細細密密的針腳箍匝著她的心事。她看著自己的纖纖玉指，好一雙巧婦手，好一顆慈母心。只有她自己知道，當初那份淩厲狠辣，分毫未減。
陳同怎麽會那麽輕易就相信了唐挽？無非是淩霄用這雙手奉上了投名狀。那些唐挽想不到也做不出的事，淩霄替她做了。
李皇後的確是死在陳同的腰帶下。可縊死她的人，是淩霄。
淩霄不是沒有殺過人，可殺死李皇後的感覺，與當初毒死李義時一點都不一樣。淩霄恨李義，恨他始亂終棄、負心薄幸，恨不能讓他死得更慘些。可李皇後是無辜的。淩霄尤記得中秋夜宴後，她將自己喚入寢宮中，挽著自己的手，勸導著相夫教子的道理。
多賢惠的一個女人啊。
李皇後不是個惡人，她只是個沒有丈夫依靠，也沒有兒子依仗的可憐人。淩霄亦不想做惡人，可她有丈夫也有兒子。那樣的境況下，她必須豁出一切，為唐挽爭取貴妃和陳同的信任。與家族的利益比起來，善惡、道德，都太過虛無縹緲了。
淩霄一向最知道自己想要什麽。她舍得下，也做得出。
她只是不明白，唐挽為什麽要放棄這樣好的機會。
“為什麽要舍陳同而取徐階呢？”淩霄柔聲問道，“收拾陳同容易，扳倒徐階卻難。我以為你會先將最強的對手除去。現在陳同倒了，徐階一家獨大，更難對付啊。”
唐挽側過頭來看她，淡淡一笑，道：“夫人說的有理。”
“你也想到了，但偏不這麽做，”淩霄將繡線收回筐裏，問道，“為什麽？”
唐挽道：“許是因為書讀多了，有些迂腐吧。”
她轉頭望向窗外，漫天雲霞脹目：“徐階再不可饒恕，也為朝廷奉獻了一生。堂堂內閣首輔，怎麽也不該死在一個宦官手裏。”
淩霄的手頓了頓，心頭的落寞迅速襲來。她忽而一笑，說道：“還記得當年在蘇州城外，你對我說過什麽嗎？”
唐挽一怔，不明白她怎麽突然提起這個：“說了什麽？”
“你說，我永遠走不了你的路，”淩霄苦笑，“到了今日我才發覺，你說的是對的。”
唐挽察覺到她情緒的變動，微微蹙眉：“淩霄，你怎麽了？”
“沒什麽，”淩霄道，“我想回道觀裏住上一陣子，你可應允？”
唐挽牙齒磕著舌尖，看了她一會兒，微笑道：“你喜歡便去吧。”
……
徐階這輩子最厭惡的地方，莫過於詔獄了。
四下裏又黑又冷。北風呼呼地刮著，也吹不散一室腥臭腐爛的味道。偶有雪花順著頭頂的小窗飄落，落在獄中人散亂的發髻上。陳同一向愛幹凈，衣帽鞋襪總是纖塵不染，如今落到這個地步，滿身汙漬，面帶灰塵。命都快沒了，臉面也終於顧不得了。
徐階忽然想起許多年前，他第一次見到陳同的時候。當時不過匆匆一面，沒想到竟促成了往後幾十年的糾葛。
好在如今這一段孽緣，終於走到頭了。
陳同聽到腳步聲，擡起頭來。小窗的光從他背後射入，他的臉便隱藏在一片陰影裏，不便表情。
“徐閣老可真是個念舊的人，”他的聲音陰惻惻的，帶著笑意，“這個時候了，也就您還惦記著咱家。”
徐階淡淡道：“陳公公受委屈了。”
“本就是陰溝裏撿回來的一條命，沒什麽可叫屈的。”陳同說道，“我還以為徐閣老不會來了。怎麽，是有話要我帶給盧焯他們？”
徐階眸光微凝，道：“你怎麽敢提起他們的名字。”
陳同忽然笑起來，聲音尖銳，如同生銹的鐵器：“我有什麽不敢？我和他們非親非故，陰曹地府見了面，我坦蕩著呢！倒是您徐閣老，踩著同僚的屍骨往上爬，首輔之位坐得還舒心麽？”
徐階的眸光暗了一暗。當年事，孰是孰非，他犯不著同這個太監解釋。他今天來的目的只有一個：“唐挽和太後之間，是否真有私情？”
陳同楞了一瞬，忽然笑了。笑聲初時還淺，後來竟哈哈大笑了起來：“徐階啊，你累不累啊。害死了老師，熬死了同僚，現在又要防你的學生？你都快八十了，還能有幾年活頭？真不打算頤養天年了？”
徐階眸光深沈：“你還有個侄子在兵部當差吧。抗倭正缺人，好不好把他調去？”
陳同倏然收了笑意，起身撲在欄桿上，嘶啞著聲音道：“徐階，你敢！”
到了這一步，徐階有什麽不敢？
陳同眸中的猩紅退去，忽而冷笑，道：“我的話，你信麽？”
“你只管說。”徐階冷冷道。
陳同低眉一笑，說道：“這後/宮女子的心思，比海還深。即便真的有，她已是當朝太後，你又能如何？”
徐階渾濁的眸子閃了閃。若真有私情，唐挽便是留不得了。
陳同眸中閃過一簇光亮，他的臉貼在欄桿上，嘶啞著聲音說道：“唐挽和太後，我不知道。就算有也沒讓我抓著過。不過麽，徐階啊，唐挽的那個夫人盧氏，你難道不覺得眼熟麽？”
徐階蹙眉：“盧氏？”
陳同忽然擡起手，在自己的左眼角下點了點，陰惻惻地一笑：“盧焯的那個女兒，忘了？”
徐階渾身一震。唐挽回京之後，徐階曾經見過盧氏幾次，對她左眼角下的那顆胭脂痣的確有印象。後來才知道她就是當初白圭從蘇州帶回來的那個姑娘。蘇州的聽風觀……京郊的雲間觀……徐階蹙眉。
陳同一笑：“盧焯的忌日就快到了。你且等等看。”
入夜下開始下雪，到天亮時仍舊紛紛揚揚的，終於在太陽升起後停了下來。屋檐上的積雪壓了老厚，雙瑞怕出危險，天剛蒙蒙亮，就安排了院工上房除雪。唐挽今日起得早，頂著寒氣穿上衣服，跑到炭房裏攏炭。淩霄聽見動靜，也要起身，卻被唐挽按了回去：“你先在被窩裏暖著，等我把火燒起來再起。”
淩霄躺在床上，側身手撐著頭看唐挽。就見她把那大銅爐裏的碳灰掃出來，用鏟子添了新燒紅的炭進去，再費力地把那銅爐的蓋子蓋好。唐挽忙得滿頭大汗，不忘回頭沖盧淩霄笑笑：“你再躺會，馬上就好了。”
她們的臥房從不許下人進入。平時這些事，都是盧淩霄親自做的，唐挽公務繁忙，很少插手。不過昨天淩霄神態裏的失落太過明顯，唐挽雖然不知道為什麽，卻也想盡量討她的開心。
盧淩霄忽然覺得，自己的丈夫除了不是個男人之外，哪兒都好。
不是男人這一點，尤其好。
淩霄忽然就不難過了。唐挽有她的原則和氣節，自然也有她的辦法。淩霄作為她的夫人，除了相濡以沫之外，更應該相信她。
唐挽弄好了炭，轉過頭來看淩霄，之間她笑眼盈盈地望著自己。昨日籠罩在眉間的怨懟之氣，已經蕩然無存了。唐挽心裏高興，走到床邊坐下來，道：“今天的學太大了，你帶著莞兒上山不安全。等過兩天雪化了，我送你們。”
淩霄點點頭：“我也沒什麽事，就是想去散散心。”
唐挽一聽這話，便覺得還有餘地：“那咱們可以去市集啊。過年還沒來得及給你打新首飾，咱們去寶福樓看看，挑你喜歡的樣子打一套。”
淩霄看她眨著一雙小鹿眼想要討好自己的樣子，忽然有些心疼。她握住唐挽冰涼的手，帶進被子裏暖著，說道：“這一年你也辛苦了。”
唐挽看出來她是真不難受了，咧嘴一笑，道：“起來吧。我讓雙瑞準備早飯，咱們吃了就去。”
然而她們的早飯剛上桌，雙瑞便進來通報：“公子，謝大人來了。讓人去偏廳等嗎？”
唐挽道：“他還沒吃早飯吧。你直接帶他去莞兒房裏，再送份早點過去。”
“哎。”雙瑞應了。
等雙瑞都走了，淩霄才翻了個白眼，道：“這個時候來，堵人被窩呢？”
唐挽笑著看了她一眼，道：“今天是初二，該是來看莞兒的。我們吃完了就出門，不耽誤的。”
元朗的確是來看莞兒的。他給小姑娘準備了一條火狐貍毛的鬥篷，穿上又暖和又鮮亮，別提多好看了。粉粉白白的小姑娘環著元朗的脖子，糯著聲音叫“爹爹”。唐挽看見這一幕，心都要化了。
元朗的眼底也盡是溫柔的神色。他將莞兒抱在懷裏，低聲同她說話。元朗擡眸，看見唐挽走近，眼底的溫柔又有了變化，好像點燃了一簇火苗。
淩霄嗤笑一聲，揚聲道：“喲，便宜爹來了。”
元朗眸光轉淡，微微一笑：“我和匡之是同年，夫人不要這麽客氣。”
淩霄一怔，才反應過來自己是被抄了便宜。雙刀眉一揚，剛要張嘴，卻聽身邊雙瑞道：“夫人，謝公子給您帶了禮物呢，是上好的雪狐皮，您看看。”
雙瑞說著，便將那用布包好的包袱展開一個角，露出裏面的雪狐皮來。唐挽探頭看了看，道：“一根雜毛也沒有。這品相，元朗你可破費了啊。”
元朗抱著莞兒走來，含笑道：“盧夫人為小女花費了許多心血，在下心中感激，聊表謝意罷了。”
俗話說伸手不打笑臉人。淩霄睨了他一眼，終究也沒說別的。
莞兒笑了，唇角兩個梨渦，甜得人發慌。她穿著新做的粉色小襖，朝淩霄張開手，糯糯喚了聲：“娘。”
淩霄眉梢的冰雪迅速消融，將莞兒抱在懷中，道：“走，換上你爹給你買的新衣服。”
唐挽看著淩霄的背影走遠，唇邊仍難掩笑意，替淩霄向元朗補上一句：“謝謝你的禮物。”
“別忙著謝。”元朗說著，從袖中掏出一支木盒，遞給唐挽，道，“這是你的。”
盒子是紅木的，上面刷著亮漆，還鑲嵌著一朵白瓷梅花。唐挽將盒子打開，只見寶藍色的襯布上躺著一支白玉簪。
簪子通體是用上好的和田玉打造，晶瑩剔透，只在尾部有一點胭脂紅，被雕琢成了梅花的形狀，可謂巧奪天工。唐挽小心地撫摸著，嘆道：“真好看啊……就是太容易碎了。我可舍不得戴。”
“不是讓你戴的，”元朗低眉笑了，傾身在她耳邊，道：“這是女款。”
唐挽一驚，轉頭去看雙瑞，雙瑞卻早已經退到遠處廊子下了。
唐挽垂眸：“為什麽送我這個，又用不上。”
元朗道：“就是覺得好看，想買來給你。”
唐挽覺得心底暖暖的，抿唇而笑，道：“那我就收起來了。”
“嗯，你收好，”元朗壓低聲音，“可別讓盧氏給搶去了。”
不一會兒，淩霄便帶著莞兒回來了。火紅的狐貍皮趁著小姑娘粉雕玉琢的臉，讓人心生憐愛。淩霄看著莞兒，眼中滿滿都是寵愛，忽然嘆了口氣，道：“也不知唐翊怎麽樣了。那孩子，都不知道寫封信回來。”
唐挽安慰地攬了攬她的肩頭，道：“明日我給師兄寫封信，問問情況。你不必擔心。”
元朗輕咳了一聲，道：“聽說你們要去市集？我正好今日無事，陪你們逛逛吧。”
淩霄一楞，白眼差點飛到天上。
街面上的積雪尚未清掃幹凈，安全起見，三人各自乘了轎子。大年初二，街市上卻已經熱鬧了起來，臨街的店鋪都開了門，人頭攢動，轎子走起來都困難。
“哪兒來這麽多人，都不過年嗎？”唐挽蹙眉。
雙瑞在轎子外含笑答道：“新帝登基，商稅全面，都趁著這一年做生意呢。”
唐挽挑眉，這免稅的事兒還是她票擬上去的，竟然忘了。觀眼前盛景，真算是有一番新氣象。
三人先在市集上隨便逛了逛，買了些日用之物。淩霄礙著元朗在，不好去買女人家的東西，便讓唐挽和元朗去找個茶樓等著，自己抱著莞兒帶著雙瑞，再去別處瞧瞧。
這可順了元朗的意。他負手立在二樓窗前，看淩霄一行走遠了，便將窗子關上，轉身坐回桌前。
鳴彥早被趕到了外間伺候。唐挽給二人杯中倒茶，擡眼就見元朗正靜靜望著自己，不動也不說話。
“你在瞧什麽？”唐挽含笑道。
元朗搖頭苦笑：“怎麽感覺好久都沒看見你了？”
明明昨日大殿上剛見過。
唐挽知道他又要說些撩撥的話，幹脆不理他，自顧自喝茶。
“陳同被賜了白綾。拱衛司今天得到了消息。”元朗說道。
唐挽抿唇，道：“只望以後不會有第二個陳同。”
元朗沈聲道：“昨天下午徐階去過詔獄。”
唐挽眸光一凜：“他去見陳同？做什麽？”
元朗搖搖頭：“只說密談，具體談了什麽卻不清楚。”
至和一朝，皇帝強勢，司禮監與前朝來往甚少；先帝一朝雖然倚重宦官，但陳同和徐階分屬不同陣營，一向是劍拔弩張。唐挽怎麽也想不明白，這兩個人怎麽會有交集？
一定還有什麽她不清楚的緣由。
“咱們動作要加快了。”元朗道，“等到八月恐怕太晚。我打算聯合六部上奏，將京察提前。”
如今的徐階沒有了陳同的牽制，前朝後宮的平衡已經被打破。多放任他一天，便多一分危險。
“都準備好了麽？”唐挽問。
元朗淡淡道：“督察院有馮楠留下來的底子。我這七年經營，也養出了一批言官。目前都還沒有暴露，等關鍵時候再說。”
唐挽忽然心生感慨。這人可是元朗啊，曾經那個最厭惡人情世故的元朗。如今竟然是他，親手經營著龐大而覆雜的關系網。唐挽忽然有些心疼，伸出手摸了摸元朗的臉。
元朗一楞，隨即垂眸淺笑，在她掌心裏蹭了蹭。
嗯……好像一條狗啊。唐挽迅速把自己的心思收起來，低頭喝茶。
忽然門外傳來雙瑞和鳴彥的聲音。不多時，門被打開，雙瑞抱著莞兒回來，滿臉焦急的神色。
“怎麽回事？”唐挽問。
雙瑞急急道：“剛才鋪子裏人太多，小的和夫人走散了。夫人沒回來嗎？”
唐挽心下一懸，臉就白了。淩霄那樣周到的人，怎麽可能丟下孩子自己回來呢？定然是出了什麽意外。
元朗看出唐挽的慌亂，不動聲色地拍了拍她的手，問雙瑞道：“是在哪裏走散的？”
“就東街那家點心鋪子，莞哥說要吃甜餅，夫人就去給她買了，進去就沒再出來。”雙瑞急急道。
元朗站起身，說道：“鳴彥先送莞兒回去。我和雙瑞回去看看。匡之，”他低頭看向唐挽，道，“你先在這兒等著，保不齊盧氏找不到人，會自己回來。”
這樣安排最為妥當。
元朗擡手拍了拍她的頭，道：“光天化日的，一個大活人丟不了。還有順天府呢，別著急。”
元朗沈著的聲音給了唐挽安慰，她點了點頭：“你也小心。”
不到不得已的時候，元朗不會去找順天府。內閣閣老的夫人在街市上走丟了，不得把順天府尹嚇死。
三人匆匆離開，茶樓雅間內便只剩了唐挽一人。杯子裏的茶冒著氤氳的熱氣，她伸手，將茶杯緊緊攥住。妄圖借由這一點熱意，驅散心頭的不安。
還好有元朗在，他應該能找到淩霄的。唐挽想。
與此同時，盧淩霄正站在一件雅室內，四下環顧。
房間不算大，裏外兩個套間，裝飾簡單雅致，隱約還能聽到街邊的叫賣聲。盧淩霄定了定心神，在八仙桌旁悠然落座。她是見過大場面的人，這一點小小的變故，還嚇不到她。
剛才在點心鋪子裏，有人用一把匕首頂著她的後腰，將她帶到了這裏。她因為顧慮著莞兒沒有呼救。想了想，心裏也有些好奇。自從唐挽入內閣之後，她已經很少在外走動了。今日綁架她的人是什麽目的？難不成與唐挽有關麽？
忽而屏風後傳來一個聲音：“處變不驚，不愧是盧繼盛的女兒。”
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