第119章
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第119章
夜已經深了。徐階一手擎著燈火, 往直廬走去。走了一半, 卻又折返回來。不對，今天那封奏疏, 還是有問題。
他回到西閣, 將燈火放在桌案上，再將桌上的奏疏打開來重讀。
上疏的是江浙總督蘇閔行，奏疏的內容是在哭窮，說江浙這邊抗倭的軍餉壓力很大, 口岸折銀又還沒有還完，請求稅收減免。這樣的奏疏本沒有什麽特別, 窮是每年都要哭一哭的, 通常是內閣發函安撫一番，再苦一苦百姓, 銀子是一分都不能少。
可今日這奏疏卻有不同——他提到了餘杭改稻為桑一事。
“……且敏郡王所轄之封地甚廣, 農田桑戶，不計勝數……”
好好的，提敏郡王做什麽？徐階又將後面的話咂摸了兩遍，便又品出些滋味來。
這宗室兼並民田已經不是什麽新鮮事了。早在先皇在位的時候就有百姓進京告禦狀，可不止是吞了田產，還鬧出了人命。後來又怎麽樣了呢？申斥是申斥了, 面子上做得狠, 可不出幾年又給了賞銀安撫。到頭來吃虧的還是百姓。皇帝也是偏袒自家親戚的。
問題就在於敏郡王侵吞的田地大多在餘杭縣, 而餘杭知縣汪世棟又正被羈押在京城。這蘇閔行是什麽意思, 還要給汪世棟脫罪不成？
蘇閔行是個清流人物, 也未曾聽說過有結黨之嫌。若說和誰走得近，倒是和徐階的私交不錯。他此時上疏談敏郡王兼並之事，讓徐階心中起了疙瘩。萬一此事傳揚出去，那謝儀貪腐的罪名可就說不通了。正在倒閆的關鍵節點上，如果謝儀的罪名坐不實，那就要功虧一簣了。
徐階不是閆炳章，他看重的不僅是手中的權利，更有千百年之後的名聲。他在乎朝堂議論，在乎天下悠悠眾口。他可以使手腕用陰謀，但他的手腕和陰謀，都不能讓人看出來。
這也是他一直被閆炳章壓著一頭的原因。偽君子也還是君子，鬥不過真小人。
更何況還有唐挽……徐階想不明白，那天的話都說到那個份上了，唐挽為何還要去救謝儀？好好的一次晉升機會，倒讓她過成了生死關節。
那孩子是個重情義的。徐階想。這樣也好，將蘇州的案子一並清算了。唐挽可以判個檢舉有功，留著日後再用。
徐階的目光又落在眼前的奏疏上。
不行，還是要跟蘇閔行交代一聲。稅收是可以免的，一切都可以商量，就是在這個節骨眼上，不能出事情。
這種話，公文是不能寫了。寫一封私信吧，連夜讓兵部的快馬給他送去。
這一晚，內閣的燈火一夜未熄。
第二天便是內閣會審的日子。除了閆炳章父子之外，內閣幾位閣員都來了個齊全。刑部尚書李芳君第一個到場，他已有許久未曾見到徐階了。
“徐閣老！”李芳君上前拱手，“閣老辛苦，辛苦！”
徐階忙上前拉了他的手，引著他一同入座。他們二人年紀相仿，共事的時間也長了。雖然算不上朋友，也算知根知底。
“李閣老，趁著那些外人還沒來，你給我交個底，”徐階道，“你們這案子到底怎麽審的？”
李芳君一提這個，面色便沈了下來，道：“那新上任的監察禦史，是個死犟驢。但有一絲一毫的隱情都要問個通透。謝儀的案子恐怕是站不住了，不過唐挽那邊倒是都交代了個清楚。”
怎麽會站不住呢？不會站不住的。但有他在，就不能站不住。
這麽想著，後面的人也都到了。兵部尚書周慶、戶部尚書周雲鵬，還有參與陪審的督察院左都禦史白圭。
徐階坐在了主位上，說道：“元翁身體欠佳，這一回的會審由我主持。工部尚書李偉恒尚未入閣，吏部尚書閆鳳儀避嫌。所以咱們的人也算是到齊了。白大人，咱們開始吧？”
在座眾人中，唯有白圭不是內閣直臣，而官位品級又與徐階相當。徐階單單開口問他，眾人的目光便向他投去。
白圭開口道：“我就只是代表督察院來旁聽。一切旦聽徐閣老的。”
徐階含笑點點頭，說道：“那便先審謝儀貪腐一案吧。將謝儀帶進來。”
“只帶個謝儀，似乎不妥吧，”白圭說道，“那汪世棟是原告，唐挽也算是涉事官員。當一同審問。”
他剛剛說了只是旁聽，現下又提出這些意見，未免有些出爾反爾。徐階卻仍是笑著：“白大人說的有理。那便將三人一起帶來吧。”
唐挽三人就被關押在內閣直廬中，聽見被同時傳喚，一時有些怔楞。此時直廬中還有另外一人，就是馮楠。
馮楠的官品不夠，故而案子移交內閣後，不能參與會審。他今日卻是以另一個身份前來，便是蘇州一案中，唐挽舉報在先的人證。
此時幾人已經卸去了刑拘，由拱衛司侍衛押送，去往閣中。元朗擡手摸了摸懷中，動作細微到幾乎不可察覺，卻仍是沒能逃過唐挽的眼睛。
唐挽突然有了一個極危險的猜測。
“元朗，”她低聲喚他，“敏郡王的那封字據，現在在哪兒？”
元朗望著她笑了，眸中竟閃過一絲狡黠神色。
就在他身上！他要作什麽？難道要當著內閣眾臣的面，將敏郡王兼並民田一事公之於眾？他若真這麽做了，眼前的危難可解，但日後勢必會被宗室報覆！
“不行，”唐挽沈聲道，“我把自己搭進來救你，你不能這麽做！”
元朗淡淡一笑，道：“有徐公在，你會沒事的。還記得我們那三道政令麽？宗室不除，國庫只會日漸虧空。我的仕途便到今日為止了。臨走前，再幫你清一清路。”
唐挽的心猛地震了一下。這人……他是從什麽時候開始計劃的？下詔獄時？回京被捕時？還是……從被敏郡王困在府中開始？
他的心思，何時也如此深沈了？
一行人已到了內閣門前，卻生生頓住了腳步。不遠處，兩個身影緩緩而來。正是一襲朝服的閆炳章父子。
馮楠雙目微瞇，眼中有驚訝，又有一絲鄙夷：“閆首輔怎麽會來？”
汪世棟久在地方，只有他沒見過閆炳章真容。聞言急忙問道：“那是閆閣老嗎？”
唐挽挑唇一笑，道：“是，年長的是閆閣老，年輕的是小閣老。”
汪世棟便仿佛見到了救星，急忙向那兩人撲去。他的速度實在太快，拱衛司的侍衛都沒能按住他。
“拜見首輔大人！拜見小閣老！下官汪世棟，是蘇州李義李大人手下的！大人一定要救救下官，您救救下官啊！”
汪世棟的哭喊聲傳入了內閣。在座眾人一怔，閆首輔來了？於是紛紛起身，往門前走去。
可不正是閆炳章麽！他的確是顯老了，臉上黃喇喇的，瞧出病容來，卻並不像傳言中病得那麽嚴重。你看，他走起路來，倒像比平時都利索了許多。
閆鳳儀扶著閆炳章，目光碰上唐挽的，什麽都沒說。再看一眼元朗，沖他微微搖了搖頭。汪世棟仍在一邊哭喊，伸手去拉閆鳳儀的袍子，卻被閆鳳儀一腳給踢開了。
唐挽耳聽著一旁的馮楠嗤笑了一聲。
“元翁。”
閆炳章畢竟仍是內閣首輔，內閣重臣還是該行禮的。徐階也撩了袍子迎出來：“元翁有病在身，怎麽還如此操勞？”
閆炳章的眼皮擡了擡，卻終究誰也沒看，說道：“我再不來，朝政大事都要被你們耽誤了。”
徐階和閆鳳儀一左一右，扶著閆炳章走入內閣。進門時，閆炳章停下腳步，轉頭對唐挽四人說道：“你們也進來。”
閆炳章一到，內閣的位置就要發生一些變化。剛才徐階所坐的主位自然是要讓出來的。閆鳳儀身為吏部尚書，也當然要有一個席位。眾人都坐定了，唐挽四人只能靠著墻站了一排。
“謝儀一案，閆閣老和小閣老理當避嫌吧？”白圭開口道。
他這麽一說，閣臣臉上神色各異。以前閆黨如日中天的時候，誰又敢這麽說呢？還真是今時不同往日了。
閆炳章卻是笑了，然那笑意卻未達眼底，只在面皮上過了一過，看上去倒有幾分陰沈意味。
“案子的事不著急。我今天來，是接到了幾封急奏，要與各位大人商議商議。”閆炳章道。
他話音剛落，閆鳳儀便站起身。從懷中掏出一疊奏疏，放在正中的方桌上。
“接應天巡撫李端意上疏，參奏定遠候兼並民田、私建農莊。”
“接兩廣巡按趙公明上疏，參奏溫郡王侵占公地、毀壞河堤，致使境內千餘人家毀人亡。”
“接江浙總督蘇閔行上疏，參奏敏郡王兼並民田、侵吞私產、草菅人命三項大罪。”
每一本奏疏都足以震驚朝野，觸怒天顏。徐階不明白，這些人怎麽能有這麽大的膽子，上疏參奏皇室宗親？而且也太巧了，這幾封的上奏時間前後不過三五天，就像是……就像是商量好的一樣。
但是不可能啊，李端意、趙公明、蘇閔行，這都是朝中清流的代表，不可能和閆黨有什麽瓜葛。尤其是這蘇閔行，究竟是怎麽回事？難道沒有收到自己的書信嗎？
徐階眼角微沈，低眉道：“元翁，這些折子，咱們還是從長計議，啊？”
今日既有督察院的人在，又有唐挽等一眾外官。這些奏疏裏的內容一旦傳揚出去，皇帝的臉上也不好看。激怒了陛下，你閆炳章也沒辦法全身而退啊。
閆炳章擡了擡眼，從袖中又掏出一封書信，放在桌上，兩指壓著，推到徐階面前：“差點忘了，這一封，還請徐閣老過目。”他壓了壓聲音，道，“單獨看，啊，自己看。”
徐階狐疑著將信展開，只看了一眼，便面色蒼白，汗如雨下。
這正是昨夜自己寫給蘇閔行的那封密函！
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夜已經深了。徐階一手擎著燈火, 往直廬走去。走了一半, 卻又折返回來。不對，今天那封奏疏, 還是有問題。
他回到西閣, 將燈火放在桌案上，再將桌上的奏疏打開來重讀。
上疏的是江浙總督蘇閔行，奏疏的內容是在哭窮，說江浙這邊抗倭的軍餉壓力很大, 口岸折銀又還沒有還完，請求稅收減免。這樣的奏疏本沒有什麽特別, 窮是每年都要哭一哭的, 通常是內閣發函安撫一番，再苦一苦百姓, 銀子是一分都不能少。
可今日這奏疏卻有不同——他提到了餘杭改稻為桑一事。
“……且敏郡王所轄之封地甚廣, 農田桑戶，不計勝數……”
好好的，提敏郡王做什麽？徐階又將後面的話咂摸了兩遍，便又品出些滋味來。
這宗室兼並民田已經不是什麽新鮮事了。早在先皇在位的時候就有百姓進京告禦狀，可不止是吞了田產，還鬧出了人命。後來又怎麽樣了呢？申斥是申斥了, 面子上做得狠, 可不出幾年又給了賞銀安撫。到頭來吃虧的還是百姓。皇帝也是偏袒自家親戚的。
問題就在於敏郡王侵吞的田地大多在餘杭縣, 而餘杭知縣汪世棟又正被羈押在京城。這蘇閔行是什麽意思, 還要給汪世棟脫罪不成？
蘇閔行是個清流人物, 也未曾聽說過有結黨之嫌。若說和誰走得近，倒是和徐階的私交不錯。他此時上疏談敏郡王兼並之事，讓徐階心中起了疙瘩。萬一此事傳揚出去，那謝儀貪腐的罪名可就說不通了。正在倒閆的關鍵節點上，如果謝儀的罪名坐不實，那就要功虧一簣了。
徐階不是閆炳章，他看重的不僅是手中的權利，更有千百年之後的名聲。他在乎朝堂議論，在乎天下悠悠眾口。他可以使手腕用陰謀，但他的手腕和陰謀，都不能讓人看出來。
這也是他一直被閆炳章壓著一頭的原因。偽君子也還是君子，鬥不過真小人。
更何況還有唐挽……徐階想不明白，那天的話都說到那個份上了，唐挽為何還要去救謝儀？好好的一次晉升機會，倒讓她過成了生死關節。
那孩子是個重情義的。徐階想。這樣也好，將蘇州的案子一並清算了。唐挽可以判個檢舉有功，留著日後再用。
徐階的目光又落在眼前的奏疏上。
不行，還是要跟蘇閔行交代一聲。稅收是可以免的，一切都可以商量，就是在這個節骨眼上，不能出事情。
這種話，公文是不能寫了。寫一封私信吧，連夜讓兵部的快馬給他送去。
這一晚，內閣的燈火一夜未熄。
第二天便是內閣會審的日子。除了閆炳章父子之外，內閣幾位閣員都來了個齊全。刑部尚書李芳君第一個到場，他已有許久未曾見到徐階了。
“徐閣老！”李芳君上前拱手，“閣老辛苦，辛苦！”
徐階忙上前拉了他的手，引著他一同入座。他們二人年紀相仿，共事的時間也長了。雖然算不上朋友，也算知根知底。
“李閣老，趁著那些外人還沒來，你給我交個底，”徐階道，“你們這案子到底怎麽審的？”
李芳君一提這個，面色便沈了下來，道：“那新上任的監察禦史，是個死犟驢。但有一絲一毫的隱情都要問個通透。謝儀的案子恐怕是站不住了，不過唐挽那邊倒是都交代了個清楚。”
怎麽會站不住呢？不會站不住的。但有他在，就不能站不住。
這麽想著，後面的人也都到了。兵部尚書周慶、戶部尚書周雲鵬，還有參與陪審的督察院左都禦史白圭。
徐階坐在了主位上，說道：“元翁身體欠佳，這一回的會審由我主持。工部尚書李偉恒尚未入閣，吏部尚書閆鳳儀避嫌。所以咱們的人也算是到齊了。白大人，咱們開始吧？”
在座眾人中，唯有白圭不是內閣直臣，而官位品級又與徐階相當。徐階單單開口問他，眾人的目光便向他投去。
白圭開口道：“我就只是代表督察院來旁聽。一切旦聽徐閣老的。”
徐階含笑點點頭，說道：“那便先審謝儀貪腐一案吧。將謝儀帶進來。”
“只帶個謝儀，似乎不妥吧，”白圭說道，“那汪世棟是原告，唐挽也算是涉事官員。當一同審問。”
他剛剛說了只是旁聽，現下又提出這些意見，未免有些出爾反爾。徐階卻仍是笑著：“白大人說的有理。那便將三人一起帶來吧。”
唐挽三人就被關押在內閣直廬中，聽見被同時傳喚，一時有些怔楞。此時直廬中還有另外一人，就是馮楠。
馮楠的官品不夠，故而案子移交內閣後，不能參與會審。他今日卻是以另一個身份前來，便是蘇州一案中，唐挽舉報在先的人證。
此時幾人已經卸去了刑拘，由拱衛司侍衛押送，去往閣中。元朗擡手摸了摸懷中，動作細微到幾乎不可察覺，卻仍是沒能逃過唐挽的眼睛。
唐挽突然有了一個極危險的猜測。
“元朗，”她低聲喚他，“敏郡王的那封字據，現在在哪兒？”
元朗望著她笑了，眸中竟閃過一絲狡黠神色。
就在他身上！他要作什麽？難道要當著內閣眾臣的面，將敏郡王兼並民田一事公之於眾？他若真這麽做了，眼前的危難可解，但日後勢必會被宗室報覆！
“不行，”唐挽沈聲道，“我把自己搭進來救你，你不能這麽做！”
元朗淡淡一笑，道：“有徐公在，你會沒事的。還記得我們那三道政令麽？宗室不除，國庫只會日漸虧空。我的仕途便到今日為止了。臨走前，再幫你清一清路。”
唐挽的心猛地震了一下。這人……他是從什麽時候開始計劃的？下詔獄時？回京被捕時？還是……從被敏郡王困在府中開始？
他的心思，何時也如此深沈了？
一行人已到了內閣門前，卻生生頓住了腳步。不遠處，兩個身影緩緩而來。正是一襲朝服的閆炳章父子。
馮楠雙目微瞇，眼中有驚訝，又有一絲鄙夷：“閆首輔怎麽會來？”
汪世棟久在地方，只有他沒見過閆炳章真容。聞言急忙問道：“那是閆閣老嗎？”
唐挽挑唇一笑，道：“是，年長的是閆閣老，年輕的是小閣老。”
汪世棟便仿佛見到了救星，急忙向那兩人撲去。他的速度實在太快，拱衛司的侍衛都沒能按住他。
“拜見首輔大人！拜見小閣老！下官汪世棟，是蘇州李義李大人手下的！大人一定要救救下官，您救救下官啊！”
汪世棟的哭喊聲傳入了內閣。在座眾人一怔，閆首輔來了？於是紛紛起身，往門前走去。
可不正是閆炳章麽！他的確是顯老了，臉上黃喇喇的，瞧出病容來，卻並不像傳言中病得那麽嚴重。你看，他走起路來，倒像比平時都利索了許多。
閆鳳儀扶著閆炳章，目光碰上唐挽的，什麽都沒說。再看一眼元朗，沖他微微搖了搖頭。汪世棟仍在一邊哭喊，伸手去拉閆鳳儀的袍子，卻被閆鳳儀一腳給踢開了。
唐挽耳聽著一旁的馮楠嗤笑了一聲。
“元翁。”
閆炳章畢竟仍是內閣首輔，內閣重臣還是該行禮的。徐階也撩了袍子迎出來：“元翁有病在身，怎麽還如此操勞？”
閆炳章的眼皮擡了擡，卻終究誰也沒看，說道：“我再不來，朝政大事都要被你們耽誤了。”
徐階和閆鳳儀一左一右，扶著閆炳章走入內閣。進門時，閆炳章停下腳步，轉頭對唐挽四人說道：“你們也進來。”
閆炳章一到，內閣的位置就要發生一些變化。剛才徐階所坐的主位自然是要讓出來的。閆鳳儀身為吏部尚書，也當然要有一個席位。眾人都坐定了，唐挽四人只能靠著墻站了一排。
“謝儀一案，閆閣老和小閣老理當避嫌吧？”白圭開口道。
他這麽一說，閣臣臉上神色各異。以前閆黨如日中天的時候，誰又敢這麽說呢？還真是今時不同往日了。
閆炳章卻是笑了，然那笑意卻未達眼底，只在面皮上過了一過，看上去倒有幾分陰沈意味。
“案子的事不著急。我今天來，是接到了幾封急奏，要與各位大人商議商議。”閆炳章道。
他話音剛落，閆鳳儀便站起身。從懷中掏出一疊奏疏，放在正中的方桌上。
“接應天巡撫李端意上疏，參奏定遠候兼並民田、私建農莊。”
“接兩廣巡按趙公明上疏，參奏溫郡王侵占公地、毀壞河堤，致使境內千餘人家毀人亡。”
“接江浙總督蘇閔行上疏，參奏敏郡王兼並民田、侵吞私產、草菅人命三項大罪。”
每一本奏疏都足以震驚朝野，觸怒天顏。徐階不明白，這些人怎麽能有這麽大的膽子，上疏參奏皇室宗親？而且也太巧了，這幾封的上奏時間前後不過三五天，就像是……就像是商量好的一樣。
但是不可能啊，李端意、趙公明、蘇閔行，這都是朝中清流的代表，不可能和閆黨有什麽瓜葛。尤其是這蘇閔行，究竟是怎麽回事？難道沒有收到自己的書信嗎？
徐階眼角微沈，低眉道：“元翁，這些折子，咱們還是從長計議，啊？”
今日既有督察院的人在，又有唐挽等一眾外官。這些奏疏裏的內容一旦傳揚出去，皇帝的臉上也不好看。激怒了陛下，你閆炳章也沒辦法全身而退啊。
閆炳章擡了擡眼，從袖中又掏出一封書信，放在桌上，兩指壓著，推到徐階面前：“差點忘了，這一封，還請徐閣老過目。”他壓了壓聲音，道，“單獨看，啊，自己看。”
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