第113章
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第113章
馬車飛速行駛在小路上, 唐挽和元朗相對而坐, 都是一臉肅然。兩個人此時都在思考著同一個問題，到底是哪個環節出了紕漏。
他們二人的配合可以說是天衣無縫。元朗與蘇閔行密談, 同意將汪世棟的案子掩蓋下去, 條件是敏郡王將餘杭縣一半的田產拿出來支持改稻為桑。而唐挽則暗中去往鹽道衙門，給閆鳳儀和徐閣老分別上密函，講明此中原委，請督察院立案介入, 押送汪世棟回京受審。如今元朗已經拿到了郡王府的出讓田產的文書，相當於拿到了敏郡王兼並民田的證據。只要等督察院的人一到, 他們就可以兩案並作一案, 將蘇閔行也一並押入京城。
既然皇帝親自布局謀害臣子，那為臣就只能把你的宗族都拉下水。你想做盛世明君, 就要犧牲手足。否則, 看你如何能堵得住天下悠悠眾口！
可讓唐挽和元朗沒想到的是，他們沒能等到督察院，卻等來了拱衛司。
拱衛司是皇宮近侍，只受皇帝指派。可此事皇帝怎麽會知道？唐挽為了瞞天過海，連內閣都沒敢上折子。莫非是閆鳳儀和徐閣老那邊走漏了風聲？
此事一旦被皇帝按住，就不好辦了。
敏郡王是宗室皇親, 縱使犯了天大的罪, 皇帝為了維護皇家顏面, 也要多多回護。唯一的破解之道就是鬧得天下皆知, 讓皇帝為了千古名聲而不敢徇私。汪世棟作為重要的人證, 是司法程序裏必要的環節。可皇帝這番突然出手，若果真找個罪名把汪世棟殺了，那不僅敏郡王毫發無傷，餘杭改稻為桑一事，也要不了了之了。
唐挽真的是恨，天下大事，都毀在那位弄權的君父手裏。
車外傳來雙瑞的聲音：“公子，後面好像有人追上來了！”
拱衛司的雪蹄馬以風馳電掣聞名，而唐挽的馬車也不過早了他們一刻先行，自然很快就被追上。頭先一匹快馬飛馳而過，突然回轉，逼停馬車。唐挽本就傾著身子往外看，慣性之下險些飛出車外。幸好元朗一把將人抓住，拉入懷中。
八匹馬圍著馬車團團轉。雙瑞和鳴彥並肩擋在車前，雖有拼死護主的決心，可如何能敵得過拱衛司的氣勢。忽然一只手從車內伸出來，搭在鳴彥的肩膀上。鳴彥回過頭，就見自家公子已挑了簾站了出來。
元朗站在車架上，長身而立，視線正與那領頭的侍衛平齊。侍衛似乎是認得他，拱了拱手：“謝大人。”
“原來是魏三爺。”元朗謙謙回了一禮。
此人是內廷拱衛司的第三號人物，俸祿同指揮使齊平，頗受皇帝信賴。這樣的人物，身處朝堂核心的官員們自然不陌生。尤其是閆家，每年過年送出去的供例裏，總有這位魏三爺的一份。
說起來，也算是個老熟人。
魏三爺舌頭舔了舔牙花子，說道：“謝大人，有人告你以權謀私、貪汙受賄。聖上命我等帶你回京受審。你這……跑就不合適了吧？”
元朗神色從容，淡淡一笑，說道：“普天之下莫非王土，我能跑到哪兒去？這條路是通往京城的官道，唐督辦正要押我回京呢。”
唐挽在車裏聽他這麽說，不禁心下一懸，忙就要出來。卻被元朗的袍袖一掃，擋回了車內。
“這樣啊……”總督衙門的桌上留有回京的字條，人又是在回京的官道上，這種說法倒也能說得過去。魏三爺到底念著昔日裏閆家給的好處，也不想為難他，便說道：“既如此咱們就一塊兒走吧。”
“自然是好，”元朗說道，“唐大人路上還要拜訪朋友，就不與我們同行了吧。”
魏三爺咂了咂嘴，說道：“唐大人是督辦特使，身上也沒有官司，當然可以自己選擇。”
元朗深吸一口氣，沈聲道：“多謝魏三爺。”
他轉身回到車內。唐挽早將兩人對話聽了個完全，低聲問道：“這個拱衛司侍衛你熟悉嗎？可靠嗎？”
“他不會為難我。”眸光閃動，低聲說道，“內閣肯定出事了，不然我的案子不會驚動皇帝。閆家現在恐怕也危險了……”
“我知道該怎麽做。”唐挽沈聲道。
拱衛司在外虎視眈眈，京城局勢不明，唐挽雖然放心不下元朗，卻也明白，兩人之中起碼要脫身一人，才能有所轉機。
元朗忽然擡手撫了撫她的鬢發，柔軟的青絲纏繞在指尖，便覺心中一動。普天之下，再沒有人能像匡之這樣懂他。
“我的妻子已有身孕……”縱然不願提及，此時此刻，卻也唯有唐挽一人可以托付，“如有必要，幫我把她送回瑯琊老家去吧。”
唐挽胸口一窒，點點頭：“你放心吧。”
馬車緩緩遠去，唐挽站在官道上，目送他們一行走遠，心中愈發沈重。
“公子，前頭不遠有家驛站，咱們去那兒套輛車再走吧。”雙瑞背著包袱，對唐挽說道。
唐挽點點頭：“一定要在他們之前，趕回京城。”
幸得那驛站離得不算遠，兩人步行了半個時辰，便看見竹竿上挑著的驛站大旗了。驛站裏車馬糧草都算齊備，雙瑞張羅著套車去了，唐挽則在路邊的茶棚裏坐下，喝口茶歇歇腳。
茶棚裏人不多，稀稀落落的幾個，像是客商。這個時節商人大多走水路，走陸路的多是一些沿街販賣的小商賈。唐挽的目光一一掃過，落在角落裏一個人的身上。
那人身材高大，雖然穿著一身短打，但是握著茶杯的手潔白幹凈，骨節分明，不像是個幹活人，倒像是個書生。寬大的草帽將他整張臉都遮擋住，看不清容貌。唐挽剛要移開目光，那人卻擡手將草帽摘了下來，放在一旁。
“廣漢？”唐挽這一聲不大不小，沒有驚動任何人，卻足夠馮楠聽到。
他循著聲音，望了唐挽一會兒，似是有些不可置信：“匡之？”
蘇州一別已是七年光景過去。誰能想到，今日竟在這荒野的驛站裏重逢。
……
京城。
閆鳳儀一身緋色朝服，垂手站在西苑大殿之外，偶爾擡擡眼，看向面前通天的白玉臺階。今日的他看上去有些不同了。平素藏在眉梢眼角的倨傲之氣悉數斂盡，剩下的竟只有疲憊和憂慮。
宦官陳同快步走來，低聲說道：“閆大人，請隨我來吧。”
這一個月中，京城的局勢急轉直下。先是錦衣衛突襲內閣晨會，將徐閣老扣在內閣之中，不得與官員接觸。繼而兵圍閆府，切斷了閆炳章與外界的一切聯系。一瞬間，朝廷的兩位支柱大臣被分別隔離，就像是水中兩座孤島，外面進不來，裏面也出不去。
朝廷亂了。沒有了閆炳章和徐階，帝國的機器好像每一個零件都出了問題，無法運轉。六部九司的請示折子向雪花一樣飛來，徐階卻被獲準每日只能批閱五十份，剩下的只能堆在東閣裏落灰。
百官入玄武門求見聖駕，想向皇帝問個因果，卻被拱衛司的長刀擋了下來。三聲清鼓之後，帝王登臨高臺，望著夾到裏跪伏著的百官，問道：“你們是要逼宮嗎？”
有年紀大的老臣聽見這句話，便覺得雙膝一軟。記憶中，至和元年的那個冬天，皇帝也是登臨高臺，問出了這麽一句話。
“走吧，走吧，”老臣們疊聲勸著那些新入仕的臣子，用手蓋住他們眼中的光亮，“君父這麽做，自然有他的道理。閆徐二公，也自有他們的造化。”
從那之後，閆鳳儀就再也沒有出過閆府。父親病得越來越厲害，整日裏高熱不退，說著一些胡話。他在父親床頭侍奉湯藥，第一次覺得自己是這麽的軟弱無力。說什麽凝聚人心，重振閆黨。離開了老父親，他原來什麽都不是。
他突然明白了，自己能坐到這個位置，只因為他是閆炳章的兒子。其實換成另外一個人，也一樣能成，甚至比他做得更好。他是一直錯把自己的身份，當成了能力。
明白得有些太遲了。
今日，皇帝主動召他進宮。閆鳳儀整頓冠帽，跟著內侍進入大殿，掀袍下拜，口稱萬歲。
皇帝今日的心情倒是很好，見到他笑了笑，問道：“閆鳳儀，朕給你那塊腰牌，就是讓你進宮方便的。可你怎麽總是不來見朕。”
閆鳳儀心中苦笑，非是我不來，而是每次需要見到君父的時候，君父都在閉關修行。
他只能低頭答道：“臣有負陛下。”
“哎，這話可不能亂說，”皇帝踱著步子，笑道，“閆炳章老了，徐階也老了，兩個老朽，如何能治理好朕的國家呢？要是連你們這些年輕人都負了朕，朕這江山，可就真的沒有希望了。”
閆鳳儀低著頭，就見一雙手伸到自己面前，手掌豐厚，指尖瑩白，一點都不像一個五十歲的男人的手。手腕處那白絲繡出的仙鶴振翅欲飛。
他那裏敢讓君父攙扶，自己撐著身子爬了起來。皇帝垂眸看著眼前的年輕人，恭敬、畏懼、小心翼翼，再也沒有了往日的少年氣。好奴才就該是這個樣子，君父很是滿意。
“內閣總是那些陳腐的老思想，是該換換人了，”皇帝含笑望著他，“從今後，你來主持內閣，朕給你的，會比給你父親的還要多。”
閆鳳儀等這句話，已經等了太久。他這一生最大的願望，就是有朝一日能取代自己父親的位置，為此他已經付出了將近十年的努力。可是今日，當這一切真的發生了，他的心中卻半分歡喜也無。
究竟還要付出怎樣的代價？
“臣又能為陛下做些什麽呢？”閆鳳儀小心翼翼地問道。
皇帝傾身在他耳邊，說道：“閆炳章手握權勢實在太久了，各省各道，都是他的親信門生，讓朕頭疼得很。所謂一朝天子一朝臣，雖然是兒子取代老子，也得拿出點魄力來，才能服眾。”
閆鳳儀的臉色一白，薄唇抿成一條線。
這便是要讓兒子，去毀了父親。
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馬車飛速行駛在小路上, 唐挽和元朗相對而坐, 都是一臉肅然。兩個人此時都在思考著同一個問題，到底是哪個環節出了紕漏。
他們二人的配合可以說是天衣無縫。元朗與蘇閔行密談, 同意將汪世棟的案子掩蓋下去, 條件是敏郡王將餘杭縣一半的田產拿出來支持改稻為桑。而唐挽則暗中去往鹽道衙門，給閆鳳儀和徐閣老分別上密函，講明此中原委，請督察院立案介入, 押送汪世棟回京受審。如今元朗已經拿到了郡王府的出讓田產的文書，相當於拿到了敏郡王兼並民田的證據。只要等督察院的人一到, 他們就可以兩案並作一案, 將蘇閔行也一並押入京城。
既然皇帝親自布局謀害臣子，那為臣就只能把你的宗族都拉下水。你想做盛世明君, 就要犧牲手足。否則, 看你如何能堵得住天下悠悠眾口！
可讓唐挽和元朗沒想到的是，他們沒能等到督察院，卻等來了拱衛司。
拱衛司是皇宮近侍，只受皇帝指派。可此事皇帝怎麽會知道？唐挽為了瞞天過海，連內閣都沒敢上折子。莫非是閆鳳儀和徐閣老那邊走漏了風聲？
此事一旦被皇帝按住，就不好辦了。
敏郡王是宗室皇親, 縱使犯了天大的罪, 皇帝為了維護皇家顏面, 也要多多回護。唯一的破解之道就是鬧得天下皆知, 讓皇帝為了千古名聲而不敢徇私。汪世棟作為重要的人證, 是司法程序裏必要的環節。可皇帝這番突然出手，若果真找個罪名把汪世棟殺了，那不僅敏郡王毫發無傷，餘杭改稻為桑一事，也要不了了之了。
唐挽真的是恨，天下大事，都毀在那位弄權的君父手裏。
車外傳來雙瑞的聲音：“公子，後面好像有人追上來了！”
拱衛司的雪蹄馬以風馳電掣聞名，而唐挽的馬車也不過早了他們一刻先行，自然很快就被追上。頭先一匹快馬飛馳而過，突然回轉，逼停馬車。唐挽本就傾著身子往外看，慣性之下險些飛出車外。幸好元朗一把將人抓住，拉入懷中。
八匹馬圍著馬車團團轉。雙瑞和鳴彥並肩擋在車前，雖有拼死護主的決心，可如何能敵得過拱衛司的氣勢。忽然一只手從車內伸出來，搭在鳴彥的肩膀上。鳴彥回過頭，就見自家公子已挑了簾站了出來。
元朗站在車架上，長身而立，視線正與那領頭的侍衛平齊。侍衛似乎是認得他，拱了拱手：“謝大人。”
“原來是魏三爺。”元朗謙謙回了一禮。
此人是內廷拱衛司的第三號人物，俸祿同指揮使齊平，頗受皇帝信賴。這樣的人物，身處朝堂核心的官員們自然不陌生。尤其是閆家，每年過年送出去的供例裏，總有這位魏三爺的一份。
說起來，也算是個老熟人。
魏三爺舌頭舔了舔牙花子，說道：“謝大人，有人告你以權謀私、貪汙受賄。聖上命我等帶你回京受審。你這……跑就不合適了吧？”
元朗神色從容，淡淡一笑，說道：“普天之下莫非王土，我能跑到哪兒去？這條路是通往京城的官道，唐督辦正要押我回京呢。”
唐挽在車裏聽他這麽說，不禁心下一懸，忙就要出來。卻被元朗的袍袖一掃，擋回了車內。
“這樣啊……”總督衙門的桌上留有回京的字條，人又是在回京的官道上，這種說法倒也能說得過去。魏三爺到底念著昔日裏閆家給的好處，也不想為難他，便說道：“既如此咱們就一塊兒走吧。”
“自然是好，”元朗說道，“唐大人路上還要拜訪朋友，就不與我們同行了吧。”
魏三爺咂了咂嘴，說道：“唐大人是督辦特使，身上也沒有官司，當然可以自己選擇。”
元朗深吸一口氣，沈聲道：“多謝魏三爺。”
他轉身回到車內。唐挽早將兩人對話聽了個完全，低聲問道：“這個拱衛司侍衛你熟悉嗎？可靠嗎？”
“他不會為難我。”眸光閃動，低聲說道，“內閣肯定出事了，不然我的案子不會驚動皇帝。閆家現在恐怕也危險了……”
“我知道該怎麽做。”唐挽沈聲道。
拱衛司在外虎視眈眈，京城局勢不明，唐挽雖然放心不下元朗，卻也明白，兩人之中起碼要脫身一人，才能有所轉機。
元朗忽然擡手撫了撫她的鬢發，柔軟的青絲纏繞在指尖，便覺心中一動。普天之下，再沒有人能像匡之這樣懂他。
“我的妻子已有身孕……”縱然不願提及，此時此刻，卻也唯有唐挽一人可以托付，“如有必要，幫我把她送回瑯琊老家去吧。”
唐挽胸口一窒，點點頭：“你放心吧。”
馬車緩緩遠去，唐挽站在官道上，目送他們一行走遠，心中愈發沈重。
“公子，前頭不遠有家驛站，咱們去那兒套輛車再走吧。”雙瑞背著包袱，對唐挽說道。
唐挽點點頭：“一定要在他們之前，趕回京城。”
幸得那驛站離得不算遠，兩人步行了半個時辰，便看見竹竿上挑著的驛站大旗了。驛站裏車馬糧草都算齊備，雙瑞張羅著套車去了，唐挽則在路邊的茶棚裏坐下，喝口茶歇歇腳。
茶棚裏人不多，稀稀落落的幾個，像是客商。這個時節商人大多走水路，走陸路的多是一些沿街販賣的小商賈。唐挽的目光一一掃過，落在角落裏一個人的身上。
那人身材高大，雖然穿著一身短打，但是握著茶杯的手潔白幹凈，骨節分明，不像是個幹活人，倒像是個書生。寬大的草帽將他整張臉都遮擋住，看不清容貌。唐挽剛要移開目光，那人卻擡手將草帽摘了下來，放在一旁。
“廣漢？”唐挽這一聲不大不小，沒有驚動任何人，卻足夠馮楠聽到。
他循著聲音，望了唐挽一會兒，似是有些不可置信：“匡之？”
蘇州一別已是七年光景過去。誰能想到，今日竟在這荒野的驛站裏重逢。
……
京城。
閆鳳儀一身緋色朝服，垂手站在西苑大殿之外，偶爾擡擡眼，看向面前通天的白玉臺階。今日的他看上去有些不同了。平素藏在眉梢眼角的倨傲之氣悉數斂盡，剩下的竟只有疲憊和憂慮。
宦官陳同快步走來，低聲說道：“閆大人，請隨我來吧。”
這一個月中，京城的局勢急轉直下。先是錦衣衛突襲內閣晨會，將徐閣老扣在內閣之中，不得與官員接觸。繼而兵圍閆府，切斷了閆炳章與外界的一切聯系。一瞬間，朝廷的兩位支柱大臣被分別隔離，就像是水中兩座孤島，外面進不來，裏面也出不去。
朝廷亂了。沒有了閆炳章和徐階，帝國的機器好像每一個零件都出了問題，無法運轉。六部九司的請示折子向雪花一樣飛來，徐階卻被獲準每日只能批閱五十份，剩下的只能堆在東閣裏落灰。
百官入玄武門求見聖駕，想向皇帝問個因果，卻被拱衛司的長刀擋了下來。三聲清鼓之後，帝王登臨高臺，望著夾到裏跪伏著的百官，問道：“你們是要逼宮嗎？”
有年紀大的老臣聽見這句話，便覺得雙膝一軟。記憶中，至和元年的那個冬天，皇帝也是登臨高臺，問出了這麽一句話。
“走吧，走吧，”老臣們疊聲勸著那些新入仕的臣子，用手蓋住他們眼中的光亮，“君父這麽做，自然有他的道理。閆徐二公，也自有他們的造化。”
從那之後，閆鳳儀就再也沒有出過閆府。父親病得越來越厲害，整日裏高熱不退，說著一些胡話。他在父親床頭侍奉湯藥，第一次覺得自己是這麽的軟弱無力。說什麽凝聚人心，重振閆黨。離開了老父親，他原來什麽都不是。
他突然明白了，自己能坐到這個位置，只因為他是閆炳章的兒子。其實換成另外一個人，也一樣能成，甚至比他做得更好。他是一直錯把自己的身份，當成了能力。
明白得有些太遲了。
今日，皇帝主動召他進宮。閆鳳儀整頓冠帽，跟著內侍進入大殿，掀袍下拜，口稱萬歲。
皇帝今日的心情倒是很好，見到他笑了笑，問道：“閆鳳儀，朕給你那塊腰牌，就是讓你進宮方便的。可你怎麽總是不來見朕。”
閆鳳儀心中苦笑，非是我不來，而是每次需要見到君父的時候，君父都在閉關修行。
他只能低頭答道：“臣有負陛下。”
“哎，這話可不能亂說，”皇帝踱著步子，笑道，“閆炳章老了，徐階也老了，兩個老朽，如何能治理好朕的國家呢？要是連你們這些年輕人都負了朕，朕這江山，可就真的沒有希望了。”
閆鳳儀低著頭，就見一雙手伸到自己面前，手掌豐厚，指尖瑩白，一點都不像一個五十歲的男人的手。手腕處那白絲繡出的仙鶴振翅欲飛。
他那裏敢讓君父攙扶，自己撐著身子爬了起來。皇帝垂眸看著眼前的年輕人，恭敬、畏懼、小心翼翼，再也沒有了往日的少年氣。好奴才就該是這個樣子，君父很是滿意。
“內閣總是那些陳腐的老思想，是該換換人了，”皇帝含笑望著他，“從今後，你來主持內閣，朕給你的，會比給你父親的還要多。”
閆鳳儀等這句話，已經等了太久。他這一生最大的願望，就是有朝一日能取代自己父親的位置，為此他已經付出了將近十年的努力。可是今日，當這一切真的發生了，他的心中卻半分歡喜也無。
究竟還要付出怎樣的代價？
“臣又能為陛下做些什麽呢？”閆鳳儀小心翼翼地問道。
皇帝傾身在他耳邊，說道：“閆炳章手握權勢實在太久了，各省各道，都是他的親信門生，讓朕頭疼得很。所謂一朝天子一朝臣，雖然是兒子取代老子，也得拿出點魄力來，才能服眾。”
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