第93章 番外二
關燈
小
中
大
第93章 番外二
馬蹄踏著白石鋪就的大路，達達而來。策馬人是個年輕公子, 滿身征塵也難掩清貴氣度。謝府的門房最是眼尖, 急匆匆往二道門通告：“公子回來了！”
元朗在府門前勒馬，立時便有小廝搬來下馬凳, 又接了韁繩往後面去。謝府的大管家捧著接風茶迎出來, 雙手遞給元朗, 道：“公子您一路辛苦。老爺一直等著您呢！”
“叔父如何？”元朗憂心如焚，十幾天的路程他八天趕到, 跑死了兩匹快馬，生怕會來不及。如今真到了門前，卻愈發情怯。
“老爺剛起, 一會兒給事中大人要來拜望。”管家說道。
元朗一顆心終於落定。他接過茶杯漱了漱口, 快步往屋裏走去。
謝芝韻的確是剛起，正靠著軟凳飲茶。他今日精神不錯, 臉龐透出紅潤來。
“老爺, 公子回來了！”
通報聲剛落, 元朗已掀袍走了進來：“叔父！”
他在叔父膝前下拜，仰頭觀瞧面色，卻沒看出絲毫的病朽之色，於是問道：“叔父可是大好了？”
謝芝韻俯身扶起他, 笑道：“我若不生這一場病, 你還不知道要在外面飄多久。”
元朗一怔：“叔父……沒病？”
謝芝韻笑道：“還死不了。我兒一路辛苦了, 先去休息休息。晚上咱們爺倆再說話。”
元朗想到自己一路上的擔憂, 不禁有些氣悶, 剛待說什麽，卻聽窗外管家來報：“老爺，給事中大人到了。”
元朗走出房門，管家一路跟在後面，低聲勸道：“公子莫要生氣，老爺也是沒有辦法。您一走好幾個月，這裏頭的事兒您不知道啊！”
“有什麽事不能明說？”元朗道。
“這……小的也不敢妄言。”管家道。
“如今把我騙回來了，又都不肯說，算是什麽道理？”元朗停下腳步，回頭看了一眼正房屋，說道，“我看什麽事也沒有，叔父無非就是想把我圈在京城。他就看不得我好過！”
管家急得直跺腳，道：“公子您冤枉老爺了。那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……”
“又與閆家有什麽相幹？”元朗問。
管家自覺失言，低著頭，道：“您就聽老爺的話，好生回去歇著。到了晚間，老爺自會與您說話的。”
元朗看了他一會兒，轉身到後院牽了馬，往外走去。管家在後面追趕不及，只能看著他的背影消失在長街盡頭。
一定是發生了什麽事，元朗想。叔父素來知道他孝順，不會輕易脅迫於他。一定是發生了什麽大事。他離開京城太久了，須得趕緊弄個明白。
禮部主事沈榆最近比較煩。禮部提前兩個月開始準備年末的大朝會，然而一應支出算下來，比年初的計劃足足多了一百萬兩。皇帝要的是煊赫氣象，鋪張浪費在所難免。可閆黨在一旁虎視眈眈，這份支出報上內閣，難免又會落下把柄。
沈榆有心上奏徐公，卻一連幾日都見不到人。他索性收拾了桌案離開衙門，沿著逼仄的夾道往外走，剛走到翰林院樓下，忽然看到一個人影。
“元朗？”
“瑞芝。”
元朗仍是那一身粗布白袍，在朱紅宮墻的映襯下顯得極為突兀。他泰然自若地站在那裏，又讓這畫面和諧統一了起來。沈榆腦子裏突然蹦出兩句詩：宮娥不識中書令，問是誰家美少年。
“你什麽時候回來的？”沈榆快步走向他。
“剛到，”元朗道，“我的馬就拴在宮門外，一起去喝一杯？”
酒是梨花白，入口清冽，卻不如花山的濁酒淳厚綿長。沈榆與元朗相對而坐。二人雖然有同年的關系，但像這樣單獨相處還是頭一回。沈榆一向和馮楠走得近，後來馮楠被外放，便常與馮晉陽在一處。而元朗生性淡薄，除了和唐挽交心之外，少有心思去與旁人經營感情，倒把大半時間都花在了故紙堆中。
兩人相對坐了一會兒，便覺有些尷尬。沈榆問道：“匡之那邊可還順利？”
元朗點了點頭，將兩人如何編寫教材，又如何運營書院的事講給沈榆。沈榆聽得津津有味，道：“真是一番創舉！我要奏請徐公，待匡之回京，把國子監也交給他好好整治。”
元朗擡眸：“匡之要回京？”
沈榆面露得意之色，道：“今年有拔擢地方官進京的名額，我給匡之安排了一個。”
沈榆這話說的有些托大。他不過一個禮部主事，怎麽也安排不了這麽大的事。況且拔擢地方官的權柄在吏部手中，而吏部又是閆黨的根基所在。他怎麽安排？
只能是徐公安排的。
元朗端起酒杯，但覺酒入咽喉，心情覆雜。對於匡之來說，能回到京城是一件好事。可這樣一來，就難免要卷入黨爭。
可徐公到底做了什麽，讓這件事得以順利達成？一向水火不容的閆徐二黨，因何會在這件事上拉起手來？這樣大費周章，他們到底要匡之做什麽？
沈榆見他眸光閃動，笑道：“元朗兄，不要擔心了。文書都已經下發省道了，頂多再有一個月，匡之就要回來啦！”
“這麽快？”元朗蹙眉，忽然想起了一個問題，一個關節所在，“這次一共要拔擢多少人？”
“十五人吧。”沈榆道。
“為何不用那些待選？”元朗問。
“這科考才開了兩屆，哪有那麽多人用。待選待詔都錄完了，才又從地方官裏拔人的。”沈榆說。
“京城哪兒來的這麽多職缺？”元朗蹙眉。
沈榆執著酒杯的手微微一頓，卻是笑道：“今年京察的時候，皇上親筆批紅罷免了一批人。朝廷也有了整頓吏治的決心啊。”
“此事我怎麽不知道？”
“你賦閑在花山，並不在京察範圍。”
“懲治了多少人？”
“三十餘人吧。”
“都有誰？”元朗問。
沈榆難掩尷尬神色，道：“那麽多人，我如何能記得清楚。”
元朗擡眸看著他，道：“我是問，都是誰的人。”
是閆黨？還是徐黨？這樣一場大規模的罷免，必然牽涉大案，轟動朝野，可元朗卻一點風聲都沒有聽到。這太不正常了。
沈榆卻不再說話，給兩人杯中倒酒。清淩淩的酒液註入，如同元朗的疑惑，滿滿一杯。
如果是閆徐黨爭，卻也不對。且不說兩黨要員都還在位，就如今這拉起手來的架勢，也不像是剛剛撕咬過一番的樣子。
沈榆終於開了口：“韃子進犯，已攻破了綏化，一路南下。朝廷的兵力又有一半耗在江浙。國庫連年虧空，今年連元日大典都要辦不起了。賦稅都已經征到至和二十五年。朝廷裏萬事萬難，歸根到底，就是缺錢。”
這又與那三十餘個罷免的官員有什麽關系？
沈榆與元朗碰了一杯，繼續說道：“戰報傳來的那天，內閣召開緊急會議，商討籌備軍糧的辦法。幾位閣老吵到半夜也沒能拿出個方案來。散了會之後，閆閣老突然來徐公府上拜望，兩人密談了一個時辰。我那天，恰巧就在徐公書房的屏風之後……”
謝府。
“我說三哥哎，您怎麽還這麽沈得住氣啊！”
說話的人名叫謝瑞安，官拜戶科給事中，出身謝家旁支一脈，按大族譜的輩分排行第十二。他剛過完四十歲的生日，正是年富力強的時候，性格也未免急躁一些。謝芝韻看著他來回來去踱步的樣子直眼暈，擡手道：“哎，你坐下。”
謝瑞安頓了頓步子，掀袍在一旁的太師椅上坐了下來，急急說道：“三十多個孩子，盡數出自我李、謝兩族。判決還沒下來，朝廷就著急搞什麽地方官擢選。這不是擺明了說咱們家的孩子有罪嗎？”
“你不要這麽急躁。天下自有公法，朝廷自有公論。我謝氏男兒行的端坐的正，臟水就潑不到我們身上。”謝芝韻低頭飲茶。
“就算最後判了無罪又怎麽樣，位子都被人頂替了。照我看，就是那些寒門子弟的陰謀！這是要滅我世家啊。”
謝芝韻捧著茶杯的手微微一頓，卻仍是不說話，低頭飲茶。
“三哥！”謝瑞安急急道，“您倒是拿個主意啊！”
“我哪兒有主意啊。你說吧，你想讓我怎麽辦，我就怎麽辦。”謝芝韻問。
謝瑞安說道：“你與那閆閣老素來相熟。你去和他商量商量，救救咱們家。”
謝芝韻低頭一笑，道：“我因病辭官，朝廷上的事也早就不過問了。閆府的門我未必進得去啊。”
“三哥！這都什麽時候了，你怎麽還往後縮！現在只有你能救謝家。”謝瑞安道，“你是嫡脈，更是家主。危急關頭怎麽一點擔當都沒有！難道你要眼睜睜看著我謝氏兩百年的基業毀於一旦嗎？要真是那樣，你死後怎麽有臉面去見列祖列宗！你就是謝氏的罪人！”
“哐啷”一聲，茶杯被擲在地上，摔得粉碎。謝瑞安被濺了滿身茶水，擡頭去看，只見謝芝韻端坐於主位之上，一身凜然氣魄，壓得謝瑞安雙膝一軟，便跪在了地上。
門外管家聽見動靜，急忙進來查看。一見這情景，忙低頭退了出去。
一陣風過，滿室燭火閃了一閃。謝瑞安感覺到一片陰影籠罩而來，眼前是素白的袍擺，和一雙粗布的便鞋。
“你說誰是謝氏的罪人。”謝芝韻的聲音從頭頂傳來。
“三哥，是弟弟失言了。”謝瑞安急忙道。
“呵，”謝芝韻緩步走著，“至和元年，皇帝對寒門士子失去了信任，廢除科舉，重開推舉，向我世家尋求幫助。那天我把兄弟們叫在一起，還有李家的兩位家主，在瑯琊宗族祠堂前定下了規矩。四個字，規謹寒素。你可還記得是什麽意思？”
謝瑞安低頭道：“做事守規矩、為人要謹慎、不著錦裘、餐食少葷。”
“十六年了，你們哪一個照著做了？”謝芝韻歷聲道，“朝廷讓推舉賢才，你們任人唯親。占民田、建莊子、勾結權貴，私養外室。丟人的事都做盡了。遠的不說，就說兩年前你的小兒子娶親，竟用紅綾纏木，纏了足足十條街！國庫裏也拿不出那麽多上等的綾羅，你好有錢啊！你真當京城的人都是瞎子呢？你當皇帝看不見？”
謝芝韻說到激動處，咳了起來。他扶著桌子咳了一會兒，氣息漸漸平息，道：“你讓我去找閆閣老，呵，那閆炳章和徐階，哪個不是寒門出身？他們巴不得將世家子弟趕盡殺絕，好給他們自己的門生騰地方。七年前皇帝重開科舉，我便提醒過你們，趕緊收尾，落個善終。可你們呢，哪一個聽我的勸了？愈發的變本加厲。到如今，朝政廢弛，國庫空虛。皇帝吃不飽了，自然要找最肥的羊來宰。宰到你頭上，意外麽？”
謝瑞安越聽越怕，後背的衣服都讓冷汗打濕。他急急上前，抱住謝芝韻的腿，道：“三哥！兄弟們知道錯了。你得救救我們啊，你得救謝家！”
“放心，此事還波及不到謝家，”謝芝韻推開他的手，在太師椅上坐定，道，“我一生勤勉，從不置外財，到現在名下的財產也不過是瑯琊老家那一座祖宅、兩個農莊而已。元朗麽，打從入仕就在翰林院修文章，更不會有什麽把柄。皇帝是不會趕盡殺絕的。”
謝瑞安慘白著臉色，問道：“三哥這是要獨善其身了？我們人都死了，謝家何在？”
謝芝韻微微闔目，道：“一個家族要傳承下去，人丁興旺固然重要，但更重要的是根骨。根骨正，百世興。民間有句俗語，說富貴無三代，清官不到頭。我謝家富貴了兩百多年，便是靠著這樣的根骨。只要根骨不倒，香火便不滅。”
謝瑞安冷笑一聲，兩聲，繼而哈哈大笑。他眼中淚水橫流，嘶啞著聲音道：“三哥果然有氣魄。便用兄弟們的命，換你一個安樂晚年。弟弟拜別了！”
他轉身往外走去。打開門，卻聽身後謝芝韻喚道：“老十二！”
謝瑞安頓住腳步。他仍是背對著謝芝韻，未能看到對方的臉上也已滿是淚痕。
“主動辭去職務，上繳家財。或可保汝父子性命。”
謝瑞安一閉眼，跨步而出。
謝芝韻低下頭，用袍袖擦拭著眼淚。他知道今日的會面便是兄弟訣別，往後不論生死，他們都不再是一家人。
可他沒有別的選擇。謝氏正面臨一場滅頂之災，他身為家主，必須剜掉腐肉，才能將家族帶回正軌。
謝芝韻擡起頭，就見元朗正站在書房門前，也不知站了多久。
“我兒，快進來。”謝芝韻朝元朗招了招手，“你趕了那麽遠的路，也不好好歇著，又跑去哪兒了？”
元朗走進房中，繞過地上瓷器的碎片，上前行禮，道：“侄兒去找了一位同年好友聊天。”
謝芝韻點頭，含笑道：“多交朋友是好事啊。”
元朗從沈榆口中得知，是閆徐兩黨聯手鏟除世家之後，便匆匆回府來。他已在書房外站了多時，裏面的對話也聽了個完全。他忽然覺得自己其實一直活在一個玻璃房子裏，裏面春暖花開，風雨無畏。他一邊享受著玻璃房的和暖，一邊又埋怨這房子限制了他的行動。玻璃房的建造者便是他的叔父。如今叔父老了，房子也裂開了一道縫隙。他才終於感覺到外面世界的寒冷。
“你可還在惱我騙了你？”叔父問。
元朗搖搖頭：“侄兒怎麽會惱恨叔父呢。”
謝芝韻看著他，眸中滿是柔光，笑道：“我這一輩子最大的成就便是養育了你。這世上再沒有你這樣好的孩子，明事理、知進退、勤學善問、溫良恭謙。將來我在九泉之下見了你的父母，也當無愧於他們的托付了。”
元朗心頭發酸，忍不住紅了眼眶。
“你長大了，我也老了。家裏的事我不再瞞你。咱們謝氏正在經歷劫難。叔父無能，拼盡全力也只能保你性命。往後的路，叔父幫不上你了。”謝芝韻道。
“侄兒不敢讓叔父憂心，”元朗努力忍住眼淚，可淚水還是順著臉頰流了下來，“侄兒不會辜負您的期望，將我謝氏一族的根骨傳下去。”
“好孩子。”謝芝韻微笑，道，“當初你不肯恩蔭入仕，堅持要考科舉。叔父便知道，你走的是正路。可是孩子，光走正路還不夠。你的出身是無法抹去的烙印。世家的身份曾帶給你多少輝煌，往後便會帶給你多少制約。”
“叔父，我有榜眼功名在身，兩袖清風，也足夠我在朝中立足。”元朗道。
謝芝韻點點頭，笑道：“自然，自然。你是個有本事的孩子。你總會做出對的選擇。”
元朗看著謝芝韻，總覺他似乎有什麽話含在舌尖。
“你今年都快二十七歲了。是叔父不好，耽誤了你的終身大事。”謝芝韻道。
元朗眸中的光暗了一暗，道：“是我自己不願娶妻。叔父不過是順了我的心意。”
“該娶妻了。男人開疆拓土，女人守護家族。”謝芝韻緩緩道，“我謝家也該迎來一位能夠庇佑家族的女主人了。”
元朗心下了然：“莫非叔父已經有了合適的人選？”
謝芝韻撫著胡須，笑道：“我也是偶然聽兩個翰林瞎聊天，說那閆家的二小姐鐘情於你，為你守身多年。我看那姑娘不錯。你如果也喜歡她，就挑個日子，上門求親吧。”
元朗的耳邊轟然作響。
那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……
能夠庇佑家族的女主人……
最正確的決定……
原來如此。
“我如果不喜歡呢。”
謝芝韻眸色微沈，道：“你不喜歡嗎？”
元朗看著自己的叔父，謝芝韻也看著自己的侄兒。長久的沈默，催生無數的念頭。元朗只覺得這世界亂極了，他好像突然從這個書房中抽離，恍恍惚惚，回到了那個花山的夜晚。
“元朗，若有一日你要娶妻，會娶個什麽樣的女子？”匡之笑著問他。
“能知禮儀、懂進退，配得上謝家門楣便好。”他答。
轟鳴聲戛然而止，四下寂靜。元朗的心仿佛被戳了一個大口子，同達豁亮，裏面刮著冷肅的風。原本就該如此。他是謝家的嫡長子，將來會是謝氏的家主。這是他無法推脫的責任。遲早，遲早。遲一日，早一日，何妨今日。
從此以後，便將那人長久地埋在心裏吧。
元朗低眉，道：“怎麽會。叔父瞧著不錯，我便喜歡。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這篇番外是元朗得到叔父病重的消息，趕回京城之後的故事，發生在唐挽到達彭城之前。想要回顧一下前文的寶貝們，可以再翻翻總序第七十七章 。
元朗的出身已經決定了他的故事。看文的時候記得，你們愛我。啾咪~
今晚九點還有一章。
感謝小天使們給我灌溉了營養液哦~
感謝灌溉營養液的小天使：糖酥 1瓶、妖精沒尾巴 1瓶
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^
長安一片月，新豐一壺酒
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
馬蹄踏著白石鋪就的大路，達達而來。策馬人是個年輕公子, 滿身征塵也難掩清貴氣度。謝府的門房最是眼尖, 急匆匆往二道門通告：“公子回來了！”
元朗在府門前勒馬，立時便有小廝搬來下馬凳, 又接了韁繩往後面去。謝府的大管家捧著接風茶迎出來, 雙手遞給元朗, 道：“公子您一路辛苦。老爺一直等著您呢！”
“叔父如何？”元朗憂心如焚，十幾天的路程他八天趕到, 跑死了兩匹快馬，生怕會來不及。如今真到了門前，卻愈發情怯。
“老爺剛起, 一會兒給事中大人要來拜望。”管家說道。
元朗一顆心終於落定。他接過茶杯漱了漱口, 快步往屋裏走去。
謝芝韻的確是剛起，正靠著軟凳飲茶。他今日精神不錯, 臉龐透出紅潤來。
“老爺, 公子回來了！”
通報聲剛落, 元朗已掀袍走了進來：“叔父！”
他在叔父膝前下拜，仰頭觀瞧面色，卻沒看出絲毫的病朽之色，於是問道：“叔父可是大好了？”
謝芝韻俯身扶起他, 笑道：“我若不生這一場病, 你還不知道要在外面飄多久。”
元朗一怔：“叔父……沒病？”
謝芝韻笑道：“還死不了。我兒一路辛苦了, 先去休息休息。晚上咱們爺倆再說話。”
元朗想到自己一路上的擔憂, 不禁有些氣悶, 剛待說什麽，卻聽窗外管家來報：“老爺，給事中大人到了。”
元朗走出房門，管家一路跟在後面，低聲勸道：“公子莫要生氣，老爺也是沒有辦法。您一走好幾個月，這裏頭的事兒您不知道啊！”
“有什麽事不能明說？”元朗道。
“這……小的也不敢妄言。”管家道。
“如今把我騙回來了，又都不肯說，算是什麽道理？”元朗停下腳步，回頭看了一眼正房屋，說道，“我看什麽事也沒有，叔父無非就是想把我圈在京城。他就看不得我好過！”
管家急得直跺腳，道：“公子您冤枉老爺了。那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……”
“又與閆家有什麽相幹？”元朗問。
管家自覺失言，低著頭，道：“您就聽老爺的話，好生回去歇著。到了晚間，老爺自會與您說話的。”
元朗看了他一會兒，轉身到後院牽了馬，往外走去。管家在後面追趕不及，只能看著他的背影消失在長街盡頭。
一定是發生了什麽事，元朗想。叔父素來知道他孝順，不會輕易脅迫於他。一定是發生了什麽大事。他離開京城太久了，須得趕緊弄個明白。
禮部主事沈榆最近比較煩。禮部提前兩個月開始準備年末的大朝會，然而一應支出算下來，比年初的計劃足足多了一百萬兩。皇帝要的是煊赫氣象，鋪張浪費在所難免。可閆黨在一旁虎視眈眈，這份支出報上內閣，難免又會落下把柄。
沈榆有心上奏徐公，卻一連幾日都見不到人。他索性收拾了桌案離開衙門，沿著逼仄的夾道往外走，剛走到翰林院樓下，忽然看到一個人影。
“元朗？”
“瑞芝。”
元朗仍是那一身粗布白袍，在朱紅宮墻的映襯下顯得極為突兀。他泰然自若地站在那裏，又讓這畫面和諧統一了起來。沈榆腦子裏突然蹦出兩句詩：宮娥不識中書令，問是誰家美少年。
“你什麽時候回來的？”沈榆快步走向他。
“剛到，”元朗道，“我的馬就拴在宮門外，一起去喝一杯？”
酒是梨花白，入口清冽，卻不如花山的濁酒淳厚綿長。沈榆與元朗相對而坐。二人雖然有同年的關系，但像這樣單獨相處還是頭一回。沈榆一向和馮楠走得近，後來馮楠被外放，便常與馮晉陽在一處。而元朗生性淡薄，除了和唐挽交心之外，少有心思去與旁人經營感情，倒把大半時間都花在了故紙堆中。
兩人相對坐了一會兒，便覺有些尷尬。沈榆問道：“匡之那邊可還順利？”
元朗點了點頭，將兩人如何編寫教材，又如何運營書院的事講給沈榆。沈榆聽得津津有味，道：“真是一番創舉！我要奏請徐公，待匡之回京，把國子監也交給他好好整治。”
元朗擡眸：“匡之要回京？”
沈榆面露得意之色，道：“今年有拔擢地方官進京的名額，我給匡之安排了一個。”
沈榆這話說的有些托大。他不過一個禮部主事，怎麽也安排不了這麽大的事。況且拔擢地方官的權柄在吏部手中，而吏部又是閆黨的根基所在。他怎麽安排？
只能是徐公安排的。
元朗端起酒杯，但覺酒入咽喉，心情覆雜。對於匡之來說，能回到京城是一件好事。可這樣一來，就難免要卷入黨爭。
可徐公到底做了什麽，讓這件事得以順利達成？一向水火不容的閆徐二黨，因何會在這件事上拉起手來？這樣大費周章，他們到底要匡之做什麽？
沈榆見他眸光閃動，笑道：“元朗兄，不要擔心了。文書都已經下發省道了，頂多再有一個月，匡之就要回來啦！”
“這麽快？”元朗蹙眉，忽然想起了一個問題，一個關節所在，“這次一共要拔擢多少人？”
“十五人吧。”沈榆道。
“為何不用那些待選？”元朗問。
“這科考才開了兩屆，哪有那麽多人用。待選待詔都錄完了，才又從地方官裏拔人的。”沈榆說。
“京城哪兒來的這麽多職缺？”元朗蹙眉。
沈榆執著酒杯的手微微一頓，卻是笑道：“今年京察的時候，皇上親筆批紅罷免了一批人。朝廷也有了整頓吏治的決心啊。”
“此事我怎麽不知道？”
“你賦閑在花山，並不在京察範圍。”
“懲治了多少人？”
“三十餘人吧。”
“都有誰？”元朗問。
沈榆難掩尷尬神色，道：“那麽多人，我如何能記得清楚。”
元朗擡眸看著他，道：“我是問，都是誰的人。”
是閆黨？還是徐黨？這樣一場大規模的罷免，必然牽涉大案，轟動朝野，可元朗卻一點風聲都沒有聽到。這太不正常了。
沈榆卻不再說話，給兩人杯中倒酒。清淩淩的酒液註入，如同元朗的疑惑，滿滿一杯。
如果是閆徐黨爭，卻也不對。且不說兩黨要員都還在位，就如今這拉起手來的架勢，也不像是剛剛撕咬過一番的樣子。
沈榆終於開了口：“韃子進犯，已攻破了綏化，一路南下。朝廷的兵力又有一半耗在江浙。國庫連年虧空，今年連元日大典都要辦不起了。賦稅都已經征到至和二十五年。朝廷裏萬事萬難，歸根到底，就是缺錢。”
這又與那三十餘個罷免的官員有什麽關系？
沈榆與元朗碰了一杯，繼續說道：“戰報傳來的那天，內閣召開緊急會議，商討籌備軍糧的辦法。幾位閣老吵到半夜也沒能拿出個方案來。散了會之後，閆閣老突然來徐公府上拜望，兩人密談了一個時辰。我那天，恰巧就在徐公書房的屏風之後……”
謝府。
“我說三哥哎，您怎麽還這麽沈得住氣啊！”
說話的人名叫謝瑞安，官拜戶科給事中，出身謝家旁支一脈，按大族譜的輩分排行第十二。他剛過完四十歲的生日，正是年富力強的時候，性格也未免急躁一些。謝芝韻看著他來回來去踱步的樣子直眼暈，擡手道：“哎，你坐下。”
謝瑞安頓了頓步子，掀袍在一旁的太師椅上坐了下來，急急說道：“三十多個孩子，盡數出自我李、謝兩族。判決還沒下來，朝廷就著急搞什麽地方官擢選。這不是擺明了說咱們家的孩子有罪嗎？”
“你不要這麽急躁。天下自有公法，朝廷自有公論。我謝氏男兒行的端坐的正，臟水就潑不到我們身上。”謝芝韻低頭飲茶。
“就算最後判了無罪又怎麽樣，位子都被人頂替了。照我看，就是那些寒門子弟的陰謀！這是要滅我世家啊。”
謝芝韻捧著茶杯的手微微一頓，卻仍是不說話，低頭飲茶。
“三哥！”謝瑞安急急道，“您倒是拿個主意啊！”
“我哪兒有主意啊。你說吧，你想讓我怎麽辦，我就怎麽辦。”謝芝韻問。
謝瑞安說道：“你與那閆閣老素來相熟。你去和他商量商量，救救咱們家。”
謝芝韻低頭一笑，道：“我因病辭官，朝廷上的事也早就不過問了。閆府的門我未必進得去啊。”
“三哥！這都什麽時候了，你怎麽還往後縮！現在只有你能救謝家。”謝瑞安道，“你是嫡脈，更是家主。危急關頭怎麽一點擔當都沒有！難道你要眼睜睜看著我謝氏兩百年的基業毀於一旦嗎？要真是那樣，你死後怎麽有臉面去見列祖列宗！你就是謝氏的罪人！”
“哐啷”一聲，茶杯被擲在地上，摔得粉碎。謝瑞安被濺了滿身茶水，擡頭去看，只見謝芝韻端坐於主位之上，一身凜然氣魄，壓得謝瑞安雙膝一軟，便跪在了地上。
門外管家聽見動靜，急忙進來查看。一見這情景，忙低頭退了出去。
一陣風過，滿室燭火閃了一閃。謝瑞安感覺到一片陰影籠罩而來，眼前是素白的袍擺，和一雙粗布的便鞋。
“你說誰是謝氏的罪人。”謝芝韻的聲音從頭頂傳來。
“三哥，是弟弟失言了。”謝瑞安急忙道。
“呵，”謝芝韻緩步走著，“至和元年，皇帝對寒門士子失去了信任，廢除科舉，重開推舉，向我世家尋求幫助。那天我把兄弟們叫在一起，還有李家的兩位家主，在瑯琊宗族祠堂前定下了規矩。四個字，規謹寒素。你可還記得是什麽意思？”
謝瑞安低頭道：“做事守規矩、為人要謹慎、不著錦裘、餐食少葷。”
“十六年了，你們哪一個照著做了？”謝芝韻歷聲道，“朝廷讓推舉賢才，你們任人唯親。占民田、建莊子、勾結權貴，私養外室。丟人的事都做盡了。遠的不說，就說兩年前你的小兒子娶親，竟用紅綾纏木，纏了足足十條街！國庫裏也拿不出那麽多上等的綾羅，你好有錢啊！你真當京城的人都是瞎子呢？你當皇帝看不見？”
謝芝韻說到激動處，咳了起來。他扶著桌子咳了一會兒，氣息漸漸平息，道：“你讓我去找閆閣老，呵，那閆炳章和徐階，哪個不是寒門出身？他們巴不得將世家子弟趕盡殺絕，好給他們自己的門生騰地方。七年前皇帝重開科舉，我便提醒過你們，趕緊收尾，落個善終。可你們呢，哪一個聽我的勸了？愈發的變本加厲。到如今，朝政廢弛，國庫空虛。皇帝吃不飽了，自然要找最肥的羊來宰。宰到你頭上，意外麽？”
謝瑞安越聽越怕，後背的衣服都讓冷汗打濕。他急急上前，抱住謝芝韻的腿，道：“三哥！兄弟們知道錯了。你得救救我們啊，你得救謝家！”
“放心，此事還波及不到謝家，”謝芝韻推開他的手，在太師椅上坐定，道，“我一生勤勉，從不置外財，到現在名下的財產也不過是瑯琊老家那一座祖宅、兩個農莊而已。元朗麽，打從入仕就在翰林院修文章，更不會有什麽把柄。皇帝是不會趕盡殺絕的。”
謝瑞安慘白著臉色，問道：“三哥這是要獨善其身了？我們人都死了，謝家何在？”
謝芝韻微微闔目，道：“一個家族要傳承下去，人丁興旺固然重要，但更重要的是根骨。根骨正，百世興。民間有句俗語，說富貴無三代，清官不到頭。我謝家富貴了兩百多年，便是靠著這樣的根骨。只要根骨不倒，香火便不滅。”
謝瑞安冷笑一聲，兩聲，繼而哈哈大笑。他眼中淚水橫流，嘶啞著聲音道：“三哥果然有氣魄。便用兄弟們的命，換你一個安樂晚年。弟弟拜別了！”
他轉身往外走去。打開門，卻聽身後謝芝韻喚道：“老十二！”
謝瑞安頓住腳步。他仍是背對著謝芝韻，未能看到對方的臉上也已滿是淚痕。
“主動辭去職務，上繳家財。或可保汝父子性命。”
謝瑞安一閉眼，跨步而出。
謝芝韻低下頭，用袍袖擦拭著眼淚。他知道今日的會面便是兄弟訣別，往後不論生死，他們都不再是一家人。
可他沒有別的選擇。謝氏正面臨一場滅頂之災，他身為家主，必須剜掉腐肉，才能將家族帶回正軌。
謝芝韻擡起頭，就見元朗正站在書房門前，也不知站了多久。
“我兒，快進來。”謝芝韻朝元朗招了招手，“你趕了那麽遠的路，也不好好歇著，又跑去哪兒了？”
元朗走進房中，繞過地上瓷器的碎片，上前行禮，道：“侄兒去找了一位同年好友聊天。”
謝芝韻點頭，含笑道：“多交朋友是好事啊。”
元朗從沈榆口中得知，是閆徐兩黨聯手鏟除世家之後，便匆匆回府來。他已在書房外站了多時，裏面的對話也聽了個完全。他忽然覺得自己其實一直活在一個玻璃房子裏，裏面春暖花開，風雨無畏。他一邊享受著玻璃房的和暖，一邊又埋怨這房子限制了他的行動。玻璃房的建造者便是他的叔父。如今叔父老了，房子也裂開了一道縫隙。他才終於感覺到外面世界的寒冷。
“你可還在惱我騙了你？”叔父問。
元朗搖搖頭：“侄兒怎麽會惱恨叔父呢。”
謝芝韻看著他，眸中滿是柔光，笑道：“我這一輩子最大的成就便是養育了你。這世上再沒有你這樣好的孩子，明事理、知進退、勤學善問、溫良恭謙。將來我在九泉之下見了你的父母，也當無愧於他們的托付了。”
元朗心頭發酸，忍不住紅了眼眶。
“你長大了，我也老了。家裏的事我不再瞞你。咱們謝氏正在經歷劫難。叔父無能，拼盡全力也只能保你性命。往後的路，叔父幫不上你了。”謝芝韻道。
“侄兒不敢讓叔父憂心，”元朗努力忍住眼淚，可淚水還是順著臉頰流了下來，“侄兒不會辜負您的期望，將我謝氏一族的根骨傳下去。”
“好孩子。”謝芝韻微笑，道，“當初你不肯恩蔭入仕，堅持要考科舉。叔父便知道，你走的是正路。可是孩子，光走正路還不夠。你的出身是無法抹去的烙印。世家的身份曾帶給你多少輝煌，往後便會帶給你多少制約。”
“叔父，我有榜眼功名在身，兩袖清風，也足夠我在朝中立足。”元朗道。
謝芝韻點點頭，笑道：“自然，自然。你是個有本事的孩子。你總會做出對的選擇。”
元朗看著謝芝韻，總覺他似乎有什麽話含在舌尖。
“你今年都快二十七歲了。是叔父不好，耽誤了你的終身大事。”謝芝韻道。
元朗眸中的光暗了一暗，道：“是我自己不願娶妻。叔父不過是順了我的心意。”
“該娶妻了。男人開疆拓土，女人守護家族。”謝芝韻緩緩道，“我謝家也該迎來一位能夠庇佑家族的女主人了。”
元朗心下了然：“莫非叔父已經有了合適的人選？”
謝芝韻撫著胡須，笑道：“我也是偶然聽兩個翰林瞎聊天，說那閆家的二小姐鐘情於你，為你守身多年。我看那姑娘不錯。你如果也喜歡她，就挑個日子，上門求親吧。”
元朗的耳邊轟然作響。
那閆家咄咄相逼，老爺一直替您擋著。如今是真的擋不過去了……
能夠庇佑家族的女主人……
最正確的決定……
原來如此。
“我如果不喜歡呢。”
謝芝韻眸色微沈，道：“你不喜歡嗎？”
元朗看著自己的叔父，謝芝韻也看著自己的侄兒。長久的沈默，催生無數的念頭。元朗只覺得這世界亂極了，他好像突然從這個書房中抽離，恍恍惚惚，回到了那個花山的夜晚。
“元朗，若有一日你要娶妻，會娶個什麽樣的女子？”匡之笑著問他。
“能知禮儀、懂進退，配得上謝家門楣便好。”他答。
轟鳴聲戛然而止，四下寂靜。元朗的心仿佛被戳了一個大口子，同達豁亮，裏面刮著冷肅的風。原本就該如此。他是謝家的嫡長子，將來會是謝氏的家主。這是他無法推脫的責任。遲早，遲早。遲一日，早一日，何妨今日。
從此以後，便將那人長久地埋在心裏吧。
元朗低眉，道：“怎麽會。叔父瞧著不錯，我便喜歡。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
這篇番外是元朗得到叔父病重的消息，趕回京城之後的故事，發生在唐挽到達彭城之前。想要回顧一下前文的寶貝們，可以再翻翻總序第七十七章 。
元朗的出身已經決定了他的故事。看文的時候記得，你們愛我。啾咪~
今晚九點還有一章。
感謝小天使們給我灌溉了營養液哦~
感謝灌溉營養液的小天使：糖酥 1瓶、妖精沒尾巴 1瓶
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！^_^
長安一片月，新豐一壺酒
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）