第23章
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第23章
鑼鼓隊從半上午開始敲，喇叭震天，紅綢翻滾，真正做到了鑼鼓喧天。
觀前街上香車寶馬，往來頻繁。各品級的官轎、各大族的車馬，從街道兩頭湧入。道路兩旁凡是能坐人的茶館都是滿坑滿谷，百姓們都想和這場蘇州府最受矚目的宴席沾上點邊。條件好的人家早就把臨窗的雅間包了下來，尋常人家便都擠在街道兩旁，等著看熱鬧。
有人的地方就有生意。賣水果的、賣胭脂的、賣小玩意兒的，紛紛鉆進人群招攬生意。人越來越多，道路越堵越窄，到最後來赴宴的車馬都進不去了。官府不得已派了衙差出來規範人群，維持紀律。
唐挽帶著雙瑞立在府門前。她今天穿了一身胭脂紫的錦緞長袍，頭上勒了條同色的摸額。她原本以為自己並不適合穿錦緞這類的料子，沒想到上身之後平添了幾分貴氣。然後隨即又發現紫色紫色讓她顯得有點娘——繼而又一想，她並不是顯得娘，她本來就是個姑娘。實在怪不到紫色頭上。
唐挽出神這功夫，已拱著手應對了好幾撥來客。忽見府門前落地一座綠呢大轎，唐挽向雙瑞使了個眼色，自己撩袍下了臺階，迎上前來。
李義一下轎子，便看到一個紫袍的年輕後生朝自己走來，豐神清俊，如芝蘭玉樹，似藍山暖玉，讓人望之傾心，想起冬春雷，夏雨雪，翰林院屋脊上迎著朝陽閃爍的琉璃。他已經很久沒有想起過京城了。今日卻忽然想起來，他剛中狀元那會兒，也曾這般邁著輕快的步子，走向自己的師友。
唐挽已迎至近前，恭恭敬敬行禮，道：“下官唐挽拜見大人。大人到訪，真使舍下蓬蓽生輝。”客套的話本就不難講，唐挽這麽個文中才子，講起來更是信手拈來，態度清新自然。
李義不禁打量起這個暗地裏幾番交手的後生，發覺這人的精神氣度，似乎與上次見面時大不相同了。
“唐同知，身子可大好了？”李義問道。
“托您的福，大好了。之前承蒙您與諸位同儕照料，今日設宴，權當感謝。大人請裏面入席吧。”
唐挽親自引著李義往裏走，便聽身後有人喚道：“唐老弟！”
“哎喲，汪老兄！快請快請！”
蘇州府有人不認識唐挽，卻沒有人不認識李義和汪世棟。這兩人的席位被安排在最裏面，要穿過整個院子，見過赴宴眾人，才能到達。唐挽便引著李義，牽著汪世棟，一路往裏走。路上鄉紳大族的紛紛起身見禮，唐挽也就蹭著這兩人的光，挨個認識了一遍。
喬叔將座位安排的很妥帖，宜賓樓的夥計們跑得也勤快，一切井然有序。除了李義和汪世棟之外，府衙其餘人的品級都不及唐挽，唐挽也就不在門前迎接，而是在宴席間往來寒暄。不多會，賓客皆至，唐挽便回到座上，端起酒杯，做開筵辭。
這篇辭是唐挽昨天晚上專門寫的。語言極盡繁覆，辭藻極盡華麗，整篇文章浮誇非常，洋洋灑灑千餘字，其實就說了一件事：我之前病著，現在好了。我要努力為知府大人分憂，做一個合格的父母官。
開筵辭說完，知府李義第一個舉杯敬酒。眾官員便如得了令，紛紛敬酒，輪番敬酒，幾輪下來，饒是唐挽的杯子裏裝的是白水，也喝得有些撐。宴席到正酣處，連在外間落座的鄉紳們也舉著酒杯入內敬酒。唐挽假意踉蹌，坐在了李義的身邊。
“唐同知，大病初愈，少飲為妙啊。”李義提醒道。他也急飲了幾杯，眼底泛出潮紅。
唐挽笑道：“無妨，盡興就好。來，大人，下官敬你。感謝幫扶提攜之恩。”
李義滿飲一杯，眸光一轉，道：“同知得的是什麽病啊，怎的之前纏綿病榻半年不見好轉，這一下又好像沒事了呢？”
唐挽知道，這是李義在試探他的心意。
“郎中說是心病，我初時還不信，不過後來想想，人家說的沒錯，”唐挽說道，“我這個人，就是一個懶字誤終身。當初科舉初定，人家都勸我去吏部走動走動，找個好職缺，我懶，不願意動。結果呢？一甲三人，只有我被外放。當然我不是說蘇州不好，知府大人您別吃心。”
李義點點頭，只是繼續聽他說。
“來蘇州的路上又有那麽一番變故，加著人生地不熟的，我心裏害怕，病也就總不見好。也就直到前幾天，我突然想明白了一個事兒，”唐挽端起酒杯，與李義碰了碰杯子，道，“我過了年就十七了。家中父母若健在，也當到了張羅成家的年紀。可眼下還一事無成，住在那寒酸的房子裏，連個心儀的女子都留不住……”
汪世棟剛好聽見這一耳朵，過來拍著唐挽肩膀，笑道：“唐老弟，你那心儀的女子是哪個啊？跟哥哥說說，哥哥替你提親去！”
唐挽面色一赧，看了李義一眼，尷尬道：“老兄莫拿我打趣。”
李義自然明白，只給兩人斟滿了酒，道：“你的心思我知道，放心。既然病好了，明天來府衙報到。”
唐挽瞪大了眼睛，霎時蓄了些眼淚出來，道：“承蒙大人不棄。挽自當肝腦塗地，以做報償！”
“哎，沒有那麽嚴重。你只管跟著大人好好幹，美人、美酒、良田美宅，都是你的。”汪世棟笑道。
這場宴席一直持續到傍晚才結束。李義礙於身份，中途便退了。沒了上官，蘇州府眾官員終於得以放浪形骸一回。有的人喝了酒就愛哭，汪世棟便是這一種。他借著酒意，向蘇州府其他官員闡明了自己和唐挽鐵一般牢靠的關系，表示以後兩人就是親兄弟。唐挽應合著，也說了許多動感情的話。直到日暮西山，各自的車馬轎子來接，才終於告辭離去。
人都走了。唐挽送完最後一個，轉過身，只見院子裏十餘張大桌杯盤狼藉，夕陽餘暉將整個畫面做舊。方才有多繁華，眼下就有多空虛。唐挽揀了個幹凈的杯子，又尋了半壺沒喝完的酒，自斟自飲。酒是好酒，入口醇香辛辣，好像飲了一口鐵水，一直燙到心裏去。
可心還是冷的。
滿堂花醉三千客，更無一人是知音。
她喃喃道：“君子有所為，有所不為。”
又忍不住在心中問自己：唐挽，你何至於此呢？
再自斟自飲一杯。便聽身後雙瑞說道：“公子，別喝了。這酒涼了，傷身。”
涼了麽？她卻覺得燙得很。
“不喝了。”唐挽站起身，看著滿院狼藉，道，“來，咱們一起收拾。”
“用不著咱收拾，這桌子盤子都是宜賓樓的，一會兒他們自會派人來。公子，您還是回去休息吧，明天早起還要去府衙議事呢。”雙瑞笑著說道。
“嗯，也好。”
唐挽轉身往回走。又聽身後雙瑞說道：“剛才聽風觀的青鸞來了，說玄機道長已經回去了，給您帶個口信兒，請您莫要擔心。”
唐挽點點頭。她背對著雙瑞，不知道對方看到自己點頭沒有。不過也沒什麽所謂，她要去休息了。她需要養好精神，來應對明天。
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鑼鼓隊從半上午開始敲，喇叭震天，紅綢翻滾，真正做到了鑼鼓喧天。
觀前街上香車寶馬，往來頻繁。各品級的官轎、各大族的車馬，從街道兩頭湧入。道路兩旁凡是能坐人的茶館都是滿坑滿谷，百姓們都想和這場蘇州府最受矚目的宴席沾上點邊。條件好的人家早就把臨窗的雅間包了下來，尋常人家便都擠在街道兩旁，等著看熱鬧。
有人的地方就有生意。賣水果的、賣胭脂的、賣小玩意兒的，紛紛鉆進人群招攬生意。人越來越多，道路越堵越窄，到最後來赴宴的車馬都進不去了。官府不得已派了衙差出來規範人群，維持紀律。
唐挽帶著雙瑞立在府門前。她今天穿了一身胭脂紫的錦緞長袍，頭上勒了條同色的摸額。她原本以為自己並不適合穿錦緞這類的料子，沒想到上身之後平添了幾分貴氣。然後隨即又發現紫色紫色讓她顯得有點娘——繼而又一想，她並不是顯得娘，她本來就是個姑娘。實在怪不到紫色頭上。
唐挽出神這功夫，已拱著手應對了好幾撥來客。忽見府門前落地一座綠呢大轎，唐挽向雙瑞使了個眼色，自己撩袍下了臺階，迎上前來。
李義一下轎子，便看到一個紫袍的年輕後生朝自己走來，豐神清俊，如芝蘭玉樹，似藍山暖玉，讓人望之傾心，想起冬春雷，夏雨雪，翰林院屋脊上迎著朝陽閃爍的琉璃。他已經很久沒有想起過京城了。今日卻忽然想起來，他剛中狀元那會兒，也曾這般邁著輕快的步子，走向自己的師友。
唐挽已迎至近前，恭恭敬敬行禮，道：“下官唐挽拜見大人。大人到訪，真使舍下蓬蓽生輝。”客套的話本就不難講，唐挽這麽個文中才子，講起來更是信手拈來，態度清新自然。
李義不禁打量起這個暗地裏幾番交手的後生，發覺這人的精神氣度，似乎與上次見面時大不相同了。
“唐同知，身子可大好了？”李義問道。
“托您的福，大好了。之前承蒙您與諸位同儕照料，今日設宴，權當感謝。大人請裏面入席吧。”
唐挽親自引著李義往裏走，便聽身後有人喚道：“唐老弟！”
“哎喲，汪老兄！快請快請！”
蘇州府有人不認識唐挽，卻沒有人不認識李義和汪世棟。這兩人的席位被安排在最裏面，要穿過整個院子，見過赴宴眾人，才能到達。唐挽便引著李義，牽著汪世棟，一路往裏走。路上鄉紳大族的紛紛起身見禮，唐挽也就蹭著這兩人的光，挨個認識了一遍。
喬叔將座位安排的很妥帖，宜賓樓的夥計們跑得也勤快，一切井然有序。除了李義和汪世棟之外，府衙其餘人的品級都不及唐挽，唐挽也就不在門前迎接，而是在宴席間往來寒暄。不多會，賓客皆至，唐挽便回到座上，端起酒杯，做開筵辭。
這篇辭是唐挽昨天晚上專門寫的。語言極盡繁覆，辭藻極盡華麗，整篇文章浮誇非常，洋洋灑灑千餘字，其實就說了一件事：我之前病著，現在好了。我要努力為知府大人分憂，做一個合格的父母官。
開筵辭說完，知府李義第一個舉杯敬酒。眾官員便如得了令，紛紛敬酒，輪番敬酒，幾輪下來，饒是唐挽的杯子裏裝的是白水，也喝得有些撐。宴席到正酣處，連在外間落座的鄉紳們也舉著酒杯入內敬酒。唐挽假意踉蹌，坐在了李義的身邊。
“唐同知，大病初愈，少飲為妙啊。”李義提醒道。他也急飲了幾杯，眼底泛出潮紅。
唐挽笑道：“無妨，盡興就好。來，大人，下官敬你。感謝幫扶提攜之恩。”
李義滿飲一杯，眸光一轉，道：“同知得的是什麽病啊，怎的之前纏綿病榻半年不見好轉，這一下又好像沒事了呢？”
唐挽知道，這是李義在試探他的心意。
“郎中說是心病，我初時還不信，不過後來想想，人家說的沒錯，”唐挽說道，“我這個人，就是一個懶字誤終身。當初科舉初定，人家都勸我去吏部走動走動，找個好職缺，我懶，不願意動。結果呢？一甲三人，只有我被外放。當然我不是說蘇州不好，知府大人您別吃心。”
李義點點頭，只是繼續聽他說。
“來蘇州的路上又有那麽一番變故，加著人生地不熟的，我心裏害怕，病也就總不見好。也就直到前幾天，我突然想明白了一個事兒，”唐挽端起酒杯，與李義碰了碰杯子，道，“我過了年就十七了。家中父母若健在，也當到了張羅成家的年紀。可眼下還一事無成，住在那寒酸的房子裏，連個心儀的女子都留不住……”
汪世棟剛好聽見這一耳朵，過來拍著唐挽肩膀，笑道：“唐老弟，你那心儀的女子是哪個啊？跟哥哥說說，哥哥替你提親去！”
唐挽面色一赧，看了李義一眼，尷尬道：“老兄莫拿我打趣。”
李義自然明白，只給兩人斟滿了酒，道：“你的心思我知道，放心。既然病好了，明天來府衙報到。”
唐挽瞪大了眼睛，霎時蓄了些眼淚出來，道：“承蒙大人不棄。挽自當肝腦塗地，以做報償！”
“哎，沒有那麽嚴重。你只管跟著大人好好幹，美人、美酒、良田美宅，都是你的。”汪世棟笑道。
這場宴席一直持續到傍晚才結束。李義礙於身份，中途便退了。沒了上官，蘇州府眾官員終於得以放浪形骸一回。有的人喝了酒就愛哭，汪世棟便是這一種。他借著酒意，向蘇州府其他官員闡明了自己和唐挽鐵一般牢靠的關系，表示以後兩人就是親兄弟。唐挽應合著，也說了許多動感情的話。直到日暮西山，各自的車馬轎子來接，才終於告辭離去。
人都走了。唐挽送完最後一個，轉過身，只見院子裏十餘張大桌杯盤狼藉，夕陽餘暉將整個畫面做舊。方才有多繁華，眼下就有多空虛。唐挽揀了個幹凈的杯子，又尋了半壺沒喝完的酒，自斟自飲。酒是好酒，入口醇香辛辣，好像飲了一口鐵水，一直燙到心裏去。
可心還是冷的。
滿堂花醉三千客，更無一人是知音。
她喃喃道：“君子有所為，有所不為。”
又忍不住在心中問自己：唐挽，你何至於此呢？
再自斟自飲一杯。便聽身後雙瑞說道：“公子，別喝了。這酒涼了，傷身。”
涼了麽？她卻覺得燙得很。
“不喝了。”唐挽站起身，看著滿院狼藉，道，“來，咱們一起收拾。”
“用不著咱收拾，這桌子盤子都是宜賓樓的，一會兒他們自會派人來。公子，您還是回去休息吧，明天早起還要去府衙議事呢。”雙瑞笑著說道。
“嗯，也好。”
唐挽轉身往回走。又聽身後雙瑞說道：“剛才聽風觀的青鸞來了，說玄機道長已經回去了，給您帶個口信兒，請您莫要擔心。”
唐挽點點頭。她背對著雙瑞，不知道對方看到自己點頭沒有。不過也沒什麽所謂，她要去休息了。她需要養好精神，來應對明天。
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