第8章
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第8章
戲臺上正唱到精彩的地方。馮素珍中了狀元，打馬去赴瓊林宴。唐挽看得高興，卻聽一旁元朗說道：“要說這寫戲的人也忒不動腦子。女扮男裝，那不一看就看出來了嗎？真當滿朝文武都是瞎子？”
唐挽一挑眉，滴溜溜的眼睛看著他：“女扮男裝，你能看出來？”
“輕而易舉。”元朗頗有自信。
唐挽默默把頭轉向一邊，繃住，不能笑！
“敢問二位，可是謝儀謝先生和唐挽唐先生？”站在一邊的小童態度謙恭，看形容衣著必是書香門第。唐挽生平第一次被人稱作先生，心情大好，於是點點頭：“有何貴幹？”
“我家老爺想請兩位移步二樓包間一敘。”
“你家老爺是誰？”
“翰林院侍講，蘇榭蘇大人。”
翰林院是個文人的衙門，主修文章國史，因其常有機會在禦前陪伴筆墨，故而成了新科進士們最想去的地方。今天能遇見翰林院的侍講大人，對於二人來說著實是個意外收獲。兩人急忙整頓衣冠，隨著那小童上了二樓。
房間的門開著。蘇榭一身淡灰色常服坐在主位，旁邊還陪坐著一個年輕公子。
“見過蘇大人。”
“兩位，快請入座。”
蘇榭三十多歲，正當壯年，聲音沈厚寬洪。他親自下座來迎兩人，道：“果真是後生可畏。今日一見，果然不凡。朝廷正需要你們這樣的青年才俊啊！”
兩人回了禮，在桌前落座。唐挽正坐在那年輕公子的對面，兩人目光相撞，那年輕公子也不說話，只是點了點頭。唐挽便也沒有多問，只是隱隱覺得他有些眼熟。
蘇榭吩咐人上了茶來。房間大門關上，戲臺子上的響動竟然一點都聽不到了。有藝妓隔著輕紗屏風奏起琵琶，佳音婉轉，使人心情愉悅。
一杯清茶，開始閑談。蘇榭先是問了兩人的學問，在讀什麽書，師從何處，又引著四書五經這些通達的論題討論一番，就如同一個溫和儒雅的長輩。幾杯茶下來，就連元朗都開了金口，論述起自己的觀點。
可唐挽覺得，這位蘇大人應該不止是想切磋學問這麽簡單。
對面的年輕公子一直沒說話，只是認真地聽他們講，偶爾露出些許笑容。唐挽已不似先前那麽拘謹，便問道：“請問這位公子如何稱呼？”
“哦，忘了介紹，實在失禮。這是我的一位好友，閆公子。”蘇榭道。
“蔽姓閆，名鳳儀，字青梧。我與兩位年紀相仿，請呼表字即可。”閆鳳儀含笑道。
唐挽的心好像在懸崖邊一腳踩空的感覺。她認出來了，這不就是首輔大人那位獨生子麽。
側眸看一眼元朗，他明顯也是認出來了。兩人都看著閆鳳儀，沒有說話。
要麽說別做失禮的事。前兩天剛放了人家爹的鴿子，今天就遇見兒子了。尷尬，太尷尬。
閆鳳儀卻不以為意，笑道：“我與牧洲是詩文相交的朋友。我學業荒疏，沒有功名在身，可就是喜歡和讀書人結交。今天能見到金科的榜眼和探花，實在是我的大幸事。我不敢高攀二位，敬佩末座罷了。請不必在意我，兩位盡興才是。”
這個閆公子，倒和那日望嵩樓裏居高臨下的樣子判若兩人。他話說道這個份上，就連想拂袖而去的元朗都動不了了。對方已謙遜如此，我等又豈能倨傲？非君子所為。
雖然沒有走，但氣氛還是冷淡了下來。蘇榭擡手辭去藝妓，又端起杯子喝了口茶，道：“兩位應該還在等吏部的任命文書吧，可有定下的衙門了？”
唐挽和元朗對視一眼，道：“我等聽候朝廷調遣。”
蘇榭點了點頭，表示讚許，又搖了搖頭，嘆口氣，道：“兩位立身持正，品性高潔，不可多得。只是可惜，可惜了……”
唐挽順著他的話問道：“蘇大人，可惜什麽呢？”
蘇榭眸光閃動，拿捏著分寸掙紮了一會兒，方才說道：“也罷，今天在坐的也沒有外人，我便給二位透個底。按例制來說，會試一甲三人都是要進翰林院的。可是……京中有官家世族子弟依仗著關系，早早地占了名額……我是可惜，有真才實學的人卻要流落在外，可惜我翰林院就要被一群草包填滿啊。”
元朗臉上已顯出憤憤之色。唐挽的目光冷了幾分，淡淡看著蘇榭和閆鳳儀。
閆鳳儀說道：“這可怎麽行。蘇大人，可要幫幫這些士子啊！”
“強風過境，百草折服，我一人之力又如何能力挽狂瀾？今日將這消息告訴兩位，也是希望你們能行權宜之計，為自己打點打點。”蘇榭道。
元朗的眉頭皺成一個川字：“多謝提醒，可是，這並非我二人入仕的初衷。”
“謝君此時斷不可意氣用事。大勢如此，須得順勢而為。先保住自己的位置，才能施展抱負啊。”閆鳳儀振振有詞，“不如這樣，蘇大人，在下懇請您為唐君、謝君斡旋，其中涉及的費用全由在下承擔。如果需要，我也可以去請求我父親在旁助力。”
“如果能得到首輔大人的協助，必然萬無一失。閆公子當真是愛才之人！二位，幸甚啊幸甚！”
原來是在這兒等著我們呢。元朗臉色漲紅，剛要說些什麽，放在桌下的右臂卻被一只涼涼的小手握住了。順著那青色衣袍往上看，唐挽神色如常，唇邊掛著一絲光風霽月的笑意，可那雙點了墨的眸子卻是黑漆漆的。
“閆公子和蘇大人為我們想得這麽周到，竟不知該如何報答才好。”
“路見不平拔刀相助，不求報償。”閆鳳儀爽朗道。
唐挽望著他，道：“閆公子不求，我們卻不能不報。可我二人年紀尚小，身無長物，又如何能還得了呢？難免心存虧欠。待我二人入了翰林院，閆首輔要借我職務之便，寫幾篇青詞，作幾篇鼓吹的文章，舉手之勞，我們兩個也絕不會拒絕。時日一長，結成同黨，彈劾官員伐誅異己……到那時候，我們進、有違心中信仰，退、有負首輔情義。閆公子，這是要我二人的命啊。”
唐挽一張溫和秀潤的面容，口吐的卻是刀劍誅心的言語。閆鳳儀早就聽說這位探花郎是難得一見的美男子，初初見面時只看到一幅好皮囊，並未放在心上，而今再一看，這般玲瓏心思，沈穩氣度，當真不是凡品。眼前一亮，唇邊就掛了笑意。
蘇榭眉頭跳了跳，道：“探花郎這一番話，太過嚴重了吧。”
“君子有所為有所不為。”唐挽看了元朗一眼，見對方勁竹般的昂藏身形，心頭也有了著落，“世人昭昭，我獨昏昏。世人察察，我獨悶悶。蘇大人，閆公子，還是不要在我們身上費心思了。告辭。”
兩人起身行禮。卻聽閆鳳儀說道：“好，二位有志向，我亦不勉強。今日相識也算有緣，他日再見，還是朋友。”
他說著，走到元朗面前，說道：“謝公子，聽說戶部尚書謝芝韻謝大人是您的叔父。前幾日聽我父親說謝大人病了，不知是否好些了？”
元朗豁然擡起頭，額上青筋暴起，眸中光芒炸裂。他迅速看了唐挽一眼，只見對方一雙驚訝的眸子望著他。
戶部尚書謝芝韻，瑯琊謝氏的當家人，竟是元朗的叔父？
唐挽驚訝的神色投在元朗眼中，像是一根小刺紮在他心坎上，又疼又悶。他著急想解釋一番，可當著閆鳳儀的面，解釋的話在嘴邊轉一圈，又咽了回去。還有什麽可解釋的，原本就是自己撒了謊。如今謊言被戳破，也只能承受這尷尬難堪。
可謊言並不似元朗的本意。他費盡力氣要和那群世家子弟劃清界限，只是不想讓唐挽看輕了自己。
元朗面色沈沈，對閆鳳儀說道：“我沒去過尚書府，並不知情。”
閆鳳儀看著兩人的反應，眼中升起一絲戲謔。什麽君子有所為有所不為，瞧瞧，多有意思。於是笑道：“抽時間還是去看看吧，謝大人為了你科舉的事可是費了很多心思呢。”
元朗行了一禮，袍袖一挽，轉身離去。唐挽也急忙行了禮，匆匆跟上他。
看著兩人隱沒在人群中的背影，蘇榭上前一步，說道：“公子若想招攬賢才，下官倒有幾位同年可以舉薦。他們也是正經的進士出身，又在官場歷練多年，想必辦事會比這些毛頭小子更加得力。”
閆鳳儀雖然招攬不成，但心情也沒有很差，破天荒地說道：“你們那一屆的進士豈可同今科相比？我告訴你，此次參加會試二百一十五人，其中五十九人都有解元的功名。他們是十年大浪淘出來的金子，其中必出朝廷肱骨。更因他們未曾歷練，尚不懂明哲保身這四個字怎麽寫，盡可為我所用。”
“下官駑鈍。”蘇榭低頭，道，“既然如此，公子何不直接招攬狀元馮楠？和這榜眼探花費什麽勁？”
“狀元不過是個活靶子，遲早會被那些世家子們生吞活剝了。”閆鳳儀轉眸看了看他，道，“哎，徐公不是你的座師麽？你跟著他這麽久，竟連這點道理都不懂？”
蘇榭低下頭，藏了雙眼中的暗流湧動。這個閆公子，似乎並不只是個紈絝公子哥。老師還是低估了閆家。
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戲臺上正唱到精彩的地方。馮素珍中了狀元，打馬去赴瓊林宴。唐挽看得高興，卻聽一旁元朗說道：“要說這寫戲的人也忒不動腦子。女扮男裝，那不一看就看出來了嗎？真當滿朝文武都是瞎子？”
唐挽一挑眉，滴溜溜的眼睛看著他：“女扮男裝，你能看出來？”
“輕而易舉。”元朗頗有自信。
唐挽默默把頭轉向一邊，繃住，不能笑！
“敢問二位，可是謝儀謝先生和唐挽唐先生？”站在一邊的小童態度謙恭，看形容衣著必是書香門第。唐挽生平第一次被人稱作先生，心情大好，於是點點頭：“有何貴幹？”
“我家老爺想請兩位移步二樓包間一敘。”
“你家老爺是誰？”
“翰林院侍講，蘇榭蘇大人。”
翰林院是個文人的衙門，主修文章國史，因其常有機會在禦前陪伴筆墨，故而成了新科進士們最想去的地方。今天能遇見翰林院的侍講大人，對於二人來說著實是個意外收獲。兩人急忙整頓衣冠，隨著那小童上了二樓。
房間的門開著。蘇榭一身淡灰色常服坐在主位，旁邊還陪坐著一個年輕公子。
“見過蘇大人。”
“兩位，快請入座。”
蘇榭三十多歲，正當壯年，聲音沈厚寬洪。他親自下座來迎兩人，道：“果真是後生可畏。今日一見，果然不凡。朝廷正需要你們這樣的青年才俊啊！”
兩人回了禮，在桌前落座。唐挽正坐在那年輕公子的對面，兩人目光相撞，那年輕公子也不說話，只是點了點頭。唐挽便也沒有多問，只是隱隱覺得他有些眼熟。
蘇榭吩咐人上了茶來。房間大門關上，戲臺子上的響動竟然一點都聽不到了。有藝妓隔著輕紗屏風奏起琵琶，佳音婉轉，使人心情愉悅。
一杯清茶，開始閑談。蘇榭先是問了兩人的學問，在讀什麽書，師從何處，又引著四書五經這些通達的論題討論一番，就如同一個溫和儒雅的長輩。幾杯茶下來，就連元朗都開了金口，論述起自己的觀點。
可唐挽覺得，這位蘇大人應該不止是想切磋學問這麽簡單。
對面的年輕公子一直沒說話，只是認真地聽他們講，偶爾露出些許笑容。唐挽已不似先前那麽拘謹，便問道：“請問這位公子如何稱呼？”
“哦，忘了介紹，實在失禮。這是我的一位好友，閆公子。”蘇榭道。
“蔽姓閆，名鳳儀，字青梧。我與兩位年紀相仿，請呼表字即可。”閆鳳儀含笑道。
唐挽的心好像在懸崖邊一腳踩空的感覺。她認出來了，這不就是首輔大人那位獨生子麽。
側眸看一眼元朗，他明顯也是認出來了。兩人都看著閆鳳儀，沒有說話。
要麽說別做失禮的事。前兩天剛放了人家爹的鴿子，今天就遇見兒子了。尷尬，太尷尬。
閆鳳儀卻不以為意，笑道：“我與牧洲是詩文相交的朋友。我學業荒疏，沒有功名在身，可就是喜歡和讀書人結交。今天能見到金科的榜眼和探花，實在是我的大幸事。我不敢高攀二位，敬佩末座罷了。請不必在意我，兩位盡興才是。”
這個閆公子，倒和那日望嵩樓裏居高臨下的樣子判若兩人。他話說道這個份上，就連想拂袖而去的元朗都動不了了。對方已謙遜如此，我等又豈能倨傲？非君子所為。
雖然沒有走，但氣氛還是冷淡了下來。蘇榭擡手辭去藝妓，又端起杯子喝了口茶，道：“兩位應該還在等吏部的任命文書吧，可有定下的衙門了？”
唐挽和元朗對視一眼，道：“我等聽候朝廷調遣。”
蘇榭點了點頭，表示讚許，又搖了搖頭，嘆口氣，道：“兩位立身持正，品性高潔，不可多得。只是可惜，可惜了……”
唐挽順著他的話問道：“蘇大人，可惜什麽呢？”
蘇榭眸光閃動，拿捏著分寸掙紮了一會兒，方才說道：“也罷，今天在坐的也沒有外人，我便給二位透個底。按例制來說，會試一甲三人都是要進翰林院的。可是……京中有官家世族子弟依仗著關系，早早地占了名額……我是可惜，有真才實學的人卻要流落在外，可惜我翰林院就要被一群草包填滿啊。”
元朗臉上已顯出憤憤之色。唐挽的目光冷了幾分，淡淡看著蘇榭和閆鳳儀。
閆鳳儀說道：“這可怎麽行。蘇大人，可要幫幫這些士子啊！”
“強風過境，百草折服，我一人之力又如何能力挽狂瀾？今日將這消息告訴兩位，也是希望你們能行權宜之計，為自己打點打點。”蘇榭道。
元朗的眉頭皺成一個川字：“多謝提醒，可是，這並非我二人入仕的初衷。”
“謝君此時斷不可意氣用事。大勢如此，須得順勢而為。先保住自己的位置，才能施展抱負啊。”閆鳳儀振振有詞，“不如這樣，蘇大人，在下懇請您為唐君、謝君斡旋，其中涉及的費用全由在下承擔。如果需要，我也可以去請求我父親在旁助力。”
“如果能得到首輔大人的協助，必然萬無一失。閆公子當真是愛才之人！二位，幸甚啊幸甚！”
原來是在這兒等著我們呢。元朗臉色漲紅，剛要說些什麽，放在桌下的右臂卻被一只涼涼的小手握住了。順著那青色衣袍往上看，唐挽神色如常，唇邊掛著一絲光風霽月的笑意，可那雙點了墨的眸子卻是黑漆漆的。
“閆公子和蘇大人為我們想得這麽周到，竟不知該如何報答才好。”
“路見不平拔刀相助，不求報償。”閆鳳儀爽朗道。
唐挽望著他，道：“閆公子不求，我們卻不能不報。可我二人年紀尚小，身無長物，又如何能還得了呢？難免心存虧欠。待我二人入了翰林院，閆首輔要借我職務之便，寫幾篇青詞，作幾篇鼓吹的文章，舉手之勞，我們兩個也絕不會拒絕。時日一長，結成同黨，彈劾官員伐誅異己……到那時候，我們進、有違心中信仰，退、有負首輔情義。閆公子，這是要我二人的命啊。”
唐挽一張溫和秀潤的面容，口吐的卻是刀劍誅心的言語。閆鳳儀早就聽說這位探花郎是難得一見的美男子，初初見面時只看到一幅好皮囊，並未放在心上，而今再一看，這般玲瓏心思，沈穩氣度，當真不是凡品。眼前一亮，唇邊就掛了笑意。
蘇榭眉頭跳了跳，道：“探花郎這一番話，太過嚴重了吧。”
“君子有所為有所不為。”唐挽看了元朗一眼，見對方勁竹般的昂藏身形，心頭也有了著落，“世人昭昭，我獨昏昏。世人察察，我獨悶悶。蘇大人，閆公子，還是不要在我們身上費心思了。告辭。”
兩人起身行禮。卻聽閆鳳儀說道：“好，二位有志向，我亦不勉強。今日相識也算有緣，他日再見，還是朋友。”
他說著，走到元朗面前，說道：“謝公子，聽說戶部尚書謝芝韻謝大人是您的叔父。前幾日聽我父親說謝大人病了，不知是否好些了？”
元朗豁然擡起頭，額上青筋暴起，眸中光芒炸裂。他迅速看了唐挽一眼，只見對方一雙驚訝的眸子望著他。
戶部尚書謝芝韻，瑯琊謝氏的當家人，竟是元朗的叔父？
唐挽驚訝的神色投在元朗眼中，像是一根小刺紮在他心坎上，又疼又悶。他著急想解釋一番，可當著閆鳳儀的面，解釋的話在嘴邊轉一圈，又咽了回去。還有什麽可解釋的，原本就是自己撒了謊。如今謊言被戳破，也只能承受這尷尬難堪。
可謊言並不似元朗的本意。他費盡力氣要和那群世家子弟劃清界限，只是不想讓唐挽看輕了自己。
元朗面色沈沈，對閆鳳儀說道：“我沒去過尚書府，並不知情。”
閆鳳儀看著兩人的反應，眼中升起一絲戲謔。什麽君子有所為有所不為，瞧瞧，多有意思。於是笑道：“抽時間還是去看看吧，謝大人為了你科舉的事可是費了很多心思呢。”
元朗行了一禮，袍袖一挽，轉身離去。唐挽也急忙行了禮，匆匆跟上他。
看著兩人隱沒在人群中的背影，蘇榭上前一步，說道：“公子若想招攬賢才，下官倒有幾位同年可以舉薦。他們也是正經的進士出身，又在官場歷練多年，想必辦事會比這些毛頭小子更加得力。”
閆鳳儀雖然招攬不成，但心情也沒有很差，破天荒地說道：“你們那一屆的進士豈可同今科相比？我告訴你，此次參加會試二百一十五人，其中五十九人都有解元的功名。他們是十年大浪淘出來的金子，其中必出朝廷肱骨。更因他們未曾歷練，尚不懂明哲保身這四個字怎麽寫，盡可為我所用。”
“下官駑鈍。”蘇榭低頭，道，“既然如此，公子何不直接招攬狀元馮楠？和這榜眼探花費什麽勁？”
“狀元不過是個活靶子，遲早會被那些世家子們生吞活剝了。”閆鳳儀轉眸看了看他，道，“哎，徐公不是你的座師麽？你跟著他這麽久，竟連這點道理都不懂？”
蘇榭低下頭，藏了雙眼中的暗流湧動。這個閆公子，似乎並不只是個紈絝公子哥。老師還是低估了閆家。
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