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第2章

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第2章

這場雪一連下了十日,唐挽也一連病了十日。

在冰天雪地裏坐了六個時辰,鐵打的人也受不住,更何況她只是一個手無縛雞之力的書生。考完試便開始發燒,昏昏沈沈燒了兩天,好在年輕,漸漸也恢覆了過來,這幾日只是覺得渾身乏力,神思困倦。今天早上吃過藥,歪在床上讀了一會兒書,又昏昏然睡了過去。

元朗一進門就看到軟榻上蹙眉睡著的人,以為她又難受起來了,幾步走到床邊想探探她額頭的溫度,又想起來自己身上還帶著外面的寒氣,怕再激了她,只能搓著手在床邊站著。

唐挽似乎睡得並不安穩,白玉般的臉上泛著潮紅,長長的睫毛像是兩只振翅欲飛的蝴蝶,撲簌簌顫動著,撓在人的心坎上。

作為一個男人來說,唐挽的五官也生得太過秀氣了些,身量也瘦小,應該是年紀小還沒長開的緣故。元朗想起幾個月前第一次見她的情景,不禁勾了唇角。

其實也沒什麽特別。兩個進京趕考的學子在旅途相遇,吟幾首彼此熟悉的詩句,談一談遠方的理想,再加上幾杯熱酒,很容易便生出惺惺相惜的感情來。可唐挽又與他不同。元朗家教嚴苛,從小上的是最好的私學,他的學問來自高墻之內,案牘之間,是照著先賢理論一筆一畫摹出來的。可唐挽卻來自江河湖海,文字裏帶著一股天地間的靈氣,不雕琢不造作,就是單純的好。

這是元朗沒有的,他新鮮,他喜歡,他珍視得很。

感覺手掌已經搓熱了,元朗才伸手去探她的額頭。唐挽卻在同一時間睜開了眼,點了墨的眸子轉了轉:“你什麽時候回來的?”

“剛回來,你還燒不燒了?”元朗問。

“好了,就是沒什麽精神。”唐挽坐起身,扯了外卦披在身上。

元朗也在床邊坐下來,說:“那藥方子裏有安神的東西,原是為了讓你睡得好。既然不燒了就停了吧,該活動活動,要不然越躺越虛弱。”

唐挽點點頭:“是這個理。”於是便喚了家奴喬叔進來,只吩咐喝完這一副就不再抓藥了。

房間裏還是冷。元朗將炭火盆挪進了些,也脫了靴子上床暖腳:“這幾天你病著,也沒顧上跟你說。聽說皇宮裏走了水,把內閣都燒了。”

“啊?那我們的卷子呢?”

“不知道啊,貢院那邊什麽消息都沒有,反倒是舉子們風言風語傳得厲害。”元朗說,“今天晚上李世清在望嵩樓請客,他父親在朝裏做官,興許能知道點消息。”

“那還等什麽,咱們也去聽聽啊!”唐挽急急穿衣下床。

“哎,你這身子能吹風嗎?”

“那也得去啊!卷子燒了,你我前途未蔔,還坐得住?快點兒的啊!”

“好好好!你先穿好衣服,別受了涼。鳴彥啊,鳴彥!備車!”

望嵩樓的一層已經坐滿了人,大多是今科應試的舉子。唐挽和元朗趕到的時候,只有角落裏還剩了一張茶桌,兩人便坐了下來。

李世清坐在正當中,一身靛藍錦緞長袍,手捏著玉骨鑲金折扇,扇子只撚開一角,扇著胸口,扇面上粉霞簇擁的牡丹甚是紮眼。他也是舉子之一,不同的是他家在京城,父親又領著一科給事中的職位,故而消息比一般人要靈通得多。他又很喜歡將自己的消息與人傳播,久而久之在舉子們之中也積累了一些威望。

這一次皇宮走水,大家自然都把他當成了權威。

李世清也不負眾望,直將那一夜走水的場面描述的天花亂墜,好像他就在現場看著一般。眾人聽說那西閣的大火把卷冊燒了個幹凈,不禁露出悲戚憤懣的神色,又聽說主考官盧焯為了搶救卷冊而葬身火海,一時沈痛不已,甚至有人流下淚來。

盧焯盧繼盛,兩榜進士,三元連中,是當世有名的直臣、諫臣,有他當主考官,士子們才有底氣。如今聽說他去了,眾人只覺得心灰意冷。許是我大庸國運不齊,名臣良相接連隕落,使奸人當道。這等了許久的科舉,恐怕又成一場虛幻了。

“論人品論才學,滿朝上下哪個能比得過盧公?若換了別人來主考,只怕這科舉又淪為了達官貴人們的晉升的渠道。”

“你我出身寒門,哪裏比得過那些世家子呢?還不如趁早回家,省得做了別人的墊腳石。”

見眾人議論紛紛,李世清覺得自己力挽狂瀾的時候到了,於是清了清嗓子,說:“大家也不要灰心,聽說藺如是先生已經入宮,要接替盧焯大人,重新主持會試!”

剛才還心灰意冷的眾人,瞬間就被點燃了。唐挽用手肘撞了撞元朗,問道:“這藺如是是什麽人?”

元朗好看的眼睛睜得老大:“你竟不知道藺先生?”

唐挽搖搖頭。

“《四書集註》你沒讀過?《山溪筆談》你沒讀過?”元朗搖了搖頭,“匡之啊匡之,沒讀過藺如是,你罔為讀書人啊!”

如果說盧焯是當世才子,那藺如是就是一代大儒。

他一生著作無數,不受官爵不要俸祿,以白衣之身入皇宮為兩代君王講學,人稱白衣卿相。他最為世人稱道的事跡,便是十年前在稷下學宮開壇講學,三教九流、販夫走卒,只要想學,來者不拒。那時候,整個京城都要稱他一聲先生。

“聽說這位藺先生最是不羈的性子,當年先帝請他做太子太傅都被拒絕了。怎麽如今會願意接這樣的差事呢?怕不是假的吧。”

“若真如此,藺先生就是在給咱們主持公道啊。”

“世清,我等生在外省,無緣得見。你從小在京城長大,倒是與我們說說,那稷下學宮是什麽樣子?”

李世清被人捧了幾句,便飄飄然起來:“要說這稷下學宮,是何等的煊赫……”

“什麽人,在這兒議論稷下學宮。”

李世清話頭剛起,便被一個清冷的聲音扼住。眾人循聲望去,二層樓梯上不知何時站了一個年輕的公子。他穿著雲紋織錦的袍子,頭戴紫雲冠,手捏著一柄折扇,上寫著“無遠弗屆”四個大字,懂行的人一看便知是文征明的墨寶。

他生著一雙鳳目,眼神睥睨,神情清冷倨傲。皇城腳下這般人品,必是貴人。

李世清忙上前見禮:“見過閆公子!”

“你認得我?”

當朝首輔大人閆炳章的獨生子,大凡京城裏有點眼力見的,那個敢不認識呢?

閆鳳儀已經搖著折扇走下樓來,身後跟著家仆隨從。他在李世清面前站定了,上下打量了他,問道:“你家也有人在朝?”

李世清一喜,自覺得了個攀附的好機會,忙說道:“家父李達,任禮科給事中。家父在家常提起閆首輔在朝堂上的風采,今日一見閆公子,果然是器宇軒昂,令我輩敬服啊。”

“禮科給事中,正七品的官,還不足以位列早朝,怎麽見得著我父親?”

李世清霎時變了臉色,一張臉憋得紫紅,羞憤得不知該往哪兒去。

閆公子順著臺階而下,走到當中站定了,這位置實在是恰到好處——既與大堂眾人拉開了距離,顯得高高在上,又能將所有人看個清楚。他鳳眸掃過當場,很是帶了些傲氣:“你們這些學子,還是多花點時間好好讀書做學問,沒事別聚在一起議論。犯了忌諱 。”說完,也不管旁人的反應,兀自搖著折扇離開了。

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