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第21章

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第21章

雖然已經知道天使之淚被偷竊的過程,但是真正的天使之淚是怎麽被大白吃到肚子裏,大白又是怎麽陰差陽錯地流落到亨利·貝克的手裏的呢?

阿加莎的滿腹疑問都寫在了臉上。

福爾摩斯看著她滿是疑惑的神色,笑著問:“是不是有點後悔昨晚沒跟我和約翰一起去阿爾法酒吧?”

這有什麽後悔?

阿加莎並不認為她想去,福爾摩斯就會帶她一起去。

她沒有回答福爾摩斯的話,反而直接問道:“如果我昨晚很想去,你會帶我去嗎?”

福爾摩斯雙手交疊搭在腹部,目光饒有深意地看了她一眼,笑了笑,說道:“你下次如果很想去的話,可以試試看。”

還是沒說到底會不會帶阿加莎去,但他沒再賣關子,直接告訴阿加莎天使之淚到底怎麽會被大白吃到肚子裏去的。

“說起賴德·詹姆斯,不得不說他的計劃確實縝密而周到。他在還沒下手偷天使之淚之前,就已經想到了要怎麽將贓物藏起來。他有一個蹲過大牢的朋友,就是你跟約翰去找霍納太太,霍納太太說的高個子男人,那是一個手段高超的小偷,十分擅長處理贓物。他給賴德·詹姆斯支招,讓他偷到天使之淚後,將天使之淚藏在鵝肚子裏。縱然警方再怎麽聰明,也絕對不會想到天使之淚會被他藏在鵝肚子裏。”

說起將天使之淚藏在鵝肚子裏的事情,福爾摩斯也不得不佩服對方確實有頭腦,如果不是他眼睜睜地看著大白將天使之淚拉在他的拖鞋上,他也想不到居然真的會有人將那麽昂貴珍稀的寶石餵給一只鵝吃。

“雖然賴德·詹姆斯確實得到了真正的天使之淚,但天使之淚失竊後不到半小時,莫卡伯爵夫人就拿出了能以假亂真的贗品,說失竊的天使之淚是假的。”

阿加莎還是不太想得通賴德·詹姆斯的做法,她皺著秀氣的眉頭,語氣疑惑,“沒有人能比主人更能分辨天使之淚的真偽。莫卡伯爵夫人既然已經說了失竊的珠寶是贗品,賴德·詹姆斯還有怎麽必要將天使之淚藏起來?”

“這並不難理解啊,親愛的阿加莎。”

福爾摩斯又把他的櫻桃木煙鬥拿在手裏把玩,語氣閑適,“賴德·詹姆斯是一個貪婪的小人物。他廢了好大心思將天使之淚得手,不管真假,寶石總是值錢的。再說,莫卡伯爵夫人在失竊案之後,就宣布要拍賣天使之淚,只要是知情者,對這件事情都會覺得古怪的。更何況他還能跟莫卡伯爵夫人的貼身侍女相互通信。”

阿加莎垂下眼睫,望著在她前方的紅茶。

一直安靜的華生這時說話了,“其實並不難理解,一個貪心的人,總是不甘願放過任何自己能發財的機會。莫卡伯爵夫人身邊的侍女深得信任,都認不出他手裏的天使之淚是贗品,更別提其他人了。假作真時真亦假,賴德·詹姆斯只是想借此發一筆橫財罷了。莫卡伯爵夫人雖然說丟失的是並不值錢的贗品,但她一直派人找到底是誰偷走的。再說,他早就物色好的替罪羔羊約翰·霍納此時又失蹤了,他很難不會有其他的聯想。”

“比如在他拿走了所謂的贗品之後,約翰·霍納在珠寶盒裏又發現了真正的天使之淚?”

阿加莎語氣有些莞爾,覺得這樣的事情實在是令人匪夷所思,“我覺得這有些荒謬。”

“你覺得荒謬,但有人卻會覺得那是真的。”

福爾摩斯笑著說,“無論到手的珠寶是真是假,賴德·詹姆斯都必須要將它藏好,一旦被人發現,他要面對的不僅是失去大都會酒店的經理職位,還有牢獄之災。”

福爾摩斯的目光落在阿加莎身上,語氣帶著些許調侃,“好啦,你到底還想不想知道賴德·詹姆斯是怎麽將寶石餵給大白吃,昨晚又怎麽會被我和華生識破的?”

這當然是想的。

阿加莎端正坐姿,乖巧,美麗,可愛。

她向福爾摩斯露出一個甜美的微笑,聲音也甜美。

“願聞其詳,福爾摩斯先生。”

“其實很簡單,他的姐姐跟姐夫養了一批鵝,打算在聖誕節的時候賣出去。他去姐姐家的時候,姐姐告訴他特別為他準備了一只肥美的聖誕鵝,他事先將寶石餵給大白之後,在大白的尾巴上做了一個標志。”

福爾摩斯指向陽臺剛從鵝窩裏出來的大白,那只肥肥胖胖的大白鵝正在展翅伸懶腰,尾巴的白色羽毛上有一道黑色的痕跡。

“看見那道黑色的痕跡了嗎?”

阿加莎點頭,表示看到了。

“那是賴德·詹姆斯畫上去的標志,可以洗掉的。”

福爾摩斯說:“他以為在那一群鵝中,只有大白有這樣的標識。臨走前,他跟姐姐說不要她特別準備的那只大肥鵝,他看中了一只尾巴上有黑色羽毛的大白鵝,要那只就行了。可是他沒想到,在他姐姐養的那群大白鵝裏,還有另一只鵝是這樣的,而且那只鵝天生就是帶著黑羽毛。他的姐姐為此還不太高興,因為那只尾巴帶著黑羽毛的大白鵝既不肥也不美,她沒想到賴德·詹姆斯會看上那只鵝。”

誤會已經造成,後來的事情就不難猜到。

賴德·詹姆斯以為自己拿到了想要的那只鵝,歡天喜地地回家去,後來發現並不是自己想要的那只鵝。

“這時候,你一定在想,既然不是自己想要的那只鵝,肚子裏藏著贗品的那只鵝一定也已經流落到別人的手裏,他再也不用擔心自己偷竊東西的事情會被人發現,豈不是更好?”

福爾摩斯笑著說,“一般人的思路都是這樣的,阿加莎,這就是我為什麽發現賴德·詹姆斯是那個偷竊天使之淚的人,卻沒有將他送去給萊斯特雷德先生的原因。”

賴德·詹姆斯發現自己拿錯了鵝,姐姐和姐夫養的那批鵝流轉到外面,肯定會有人得到那只藏著珠寶的鵝。珠寶或許是假的,但是失竊之事確是真真正著給你發生過的,如果有人得到了那粒寶石,又發現寶石跟莫卡伯爵夫人拍賣的寶石很像,為了得到獎賞,一定會在報紙上登失物招領啟示或是報案,一旦他的設想成真,後面一調查,勢必會查到他的姐姐跟姐夫。

他為了自己的清白可以抵死不認罪,可是那樣的話不就連累了自己的姐姐和姐夫?

福爾摩斯感嘆著說道:“這個人有賊心沒賊膽,也算是良知未泯,他害怕事情敗露之後會連累姐姐和姐夫,在大白賣出去之後,一直在阿法爾酒吧附近的市場糾纏鵝販子,他跟鵝販子糾纏的時候,被我和約翰遇見。”

賴德·詹姆斯如果遇見的是別人,他做的事情或許還沒那麽容易被發現。

可惜,他遇見的是夏洛克·福爾摩斯。

所有稀奇古怪的案子到了這位名偵探的手裏,都會被抽絲剝繭,最終還原事情的真相。

“雖然還沒有約翰·霍納的消息,但是知道大白肚子裏為什麽會有天使之淚,對我們來說,也是很大的收獲。”

華生看向阿加莎,溫聲說道:“昨天我和你離開霍納家之後,一直擔心是去騷擾她的兩個流氓將約翰·霍納綁了起來。經過昨晚,我不再擔心此事。約翰·霍納雖然還是下落不明,但已經排除了兩個來路不明的陌生人,這是好事。”

福爾摩斯:“賴德·詹姆斯並不知道大白肚子裏的就是真正的天使之淚,他以為自己偷錯了東西。”

阿加莎睨了福爾摩斯一眼,“你覺得逃脫了法律制裁的賴德·詹姆斯,內心會感謝你嗎?”

福爾摩斯聳了聳肩,“我並不需要他的感謝。我放過他,沒將他交給倫敦警察廳,是因為我確定他與約翰·霍納的失蹤無關,而且此人雖然作惡,卻還有一絲良心不想連累姐姐與姐夫,未必無可救藥。昨晚放過他,或許以後他還會作惡,可我更覺得會是一個靈魂的重生。”

阿加莎想了想,覺得也是這個道理。

福爾摩斯只是一個偵探,並不代表警方。對他來說,任何事情,只要問心無愧就已經足夠了。

既然寶石是怎麽到了大白的肚子裏這件事情已經解決,接下來就該是大白的命運問題了。

阿加莎:“你要把大白還給賴德·詹姆斯嗎?”

福爾摩斯用不可思議的語氣反問:“為什麽要還給他?我不跟他計較他偷竊的事情已經是格外開恩,他還想我將鵝送回去?”

阿加莎覺得也是這個道理。

大白是不可能送回去的,那該怎麽辦呢?

阿加莎:“那大白怎麽辦啊?”

福爾摩斯看了一眼外面不知道自己命運的大肥鵝,沒吭聲。

阿加莎想到大白很可能會成為聖誕烤鵝,覺得有些可惜,但大多數鵝的最終歸宿,就是成為人類餐桌上的一道美食。

如果大白不是被亨利·貝克用消費金額兌換到手,後來又輾轉門警彼得的手裏流落到貝克街公寓,它早就成一盤烤鵝了。

就在阿加莎為大白的命運嘆息的時候,福爾摩斯問華生:“你會殺鵝嗎?”

華生:“會、會啊。但我不想殺一只能拉寶石的肥鵝。”

福爾摩斯看向阿加莎:“聽見了?”

阿加莎:???

福爾摩斯:“華生說他不想殺一只能拉寶石的肥鵝,所以他決定飼養大白。”

華生:“什、什麽?”

他只是不想殺鵝,但沒說要養鵝吧?!!

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