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小女淺薄

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小女淺薄

“阿婆,這魚兜子怎麽賣啊?”

沈妙宜湊上去搭話,阿婆的案板上還放著半盆尚未蒸熟的粉面魚兜,一個個均勻齊整的排列在木格子裏,圓潤飽滿的模樣很是誘人。

“十文錢一碗。”老婆婆擦了擦手笑瞇瞇地對著她回道:“姑娘來一碗嘗嘗?”

沈妙宜矜持地點了點頭,從包袱裏取出十文錢擱在老婆婆的錢匣子裏欠身謝道:“有勞您了。”

這攤前只有一張方木桌和四條簡陋的長凳,雖舊但擦拭得十分幹凈,她選了靠西面的位置坐下,不一會兒老婆婆就端來一碗熱氣騰騰的魚兜子。

“姑娘,沾點酪汁慢慢吃。”

魚兜子,是當地一種常見的小吃,內裏餡料是以魚仁、馬蹄、薺菜等原料混合炒制而成,用豆粉做皮兒包裹成小魚的形狀,上鍋蒸熟即成。

她迫不及待地夾起一個,沾了點飄著蔥香的酪汁,一口下去汁水四溢。

忍不讚嘆一聲,真是軟嫩鮮香······

沈妙宜一口氣吃了四個,忽而想起還有正經事沒問,於是趕緊開口:“老婆婆,請問您十裏鎮上哪裏有客棧方便投宿?”

老婆婆停下手裏的活計,滿臉無奈道:“姑娘啊,我們鎮上原有三家客棧,這兩年生意不好都關張了······”

沈妙宜手持湯勺,聞言顯出失落之態。

沒有客棧,今晚要如何安身?

老婆婆瞧著這麽俊俏的小丫頭,也不忍她流落在外,猶豫了一下才開口道:“姑娘你若是不嫌棄,西街鎮衙邊上有個院子,原是館驛,如今官老爺撤走了,只剩兩個看門人,花點錢,應該能住一晚。”

沈妙宜聽罷面上一喜,剛要開口致謝,就聽身後傳來聲響。

“我就說快些快些,你非要半路歇腳···這下好了,哪有地方落腳?”女人粗賴賴的咒罵聲在人煙稀落的街道上格外刺耳。

沈妙宜循聲望去,驚訝地發現,正是下午在路上遇見的那駕牛車。

“怕什麽。”中年男子不以為意的答道,說話間二人駕車停在了老婆婆的攤位邊。

“先填飽肚子再說!”中年男子扔下繩子麻利地跳下車向木桌走來。

“來兩碗魚兜子。”

他對老婆婆比劃了一個手勢,便一屁股坐下來,漫不經心地看了一眼對面的沈妙宜。

緊隨其後的蒯婆子也罵罵咧咧地落了座:

“吃吃吃,你就知道吃!”

沈妙宜抿著唇默默攪動手裏的調羹,一雙大眼睛偷偷瞄向牛車那邊。

只見那個半大的女孩正牽著牛車往墻邊去,沈妙宜註意到她走裏的姿勢十分怪異,一瘸一拐地,不知是天生殘疾還是受了傷。

老婆婆將兩碗魚兜子端上桌,對面的夫婦便狼吞虎咽起來。

沈妙宜盯著女孩,見她栓好了牛,又從車後面抓了些幹草,一瘸一拐地去餵牛。

“吃完了還是繼續趕路,早點到地方,早點打發了。”蒯婆子吃到一半停下來對男人說了一句。

只見對面的男人含著食物不滿地嘟囔著:“黑燈瞎火趕什麽路,晚一天又如何?”

雖是小聲嘀咕,但還是被耳尖的蒯婆子聽清了,只見她擱下碗大聲呵斥對方:“放你娘的狗屁,就剩這麽個賠錢貨了,不抓緊點,賣不掉怎麽辦?”

男人見狀不怒反笑,細長眼縫中流露出十足的討好他湊到蒯婆子耳邊低語:“賣不掉就留下,正好留下來服侍咱倆。”

誰知這句話瞬間惹怒了對方,也不顧此時對面還有人,蒯婆子大聲呵斥道:“我呸。”

都這把年紀了,這個老色胚子還不安分,平時偷偷摸摸的她都懶得計較了,如今這批丫頭收進來是要掙錢的,他還敢肖想,當真是蹬鼻子上臉了。

“也不撒泡尿照照自己。”她聲如洪鐘,嚇得對面沈妙宜一個激靈。

那老男人自討沒趣,悻悻地閉上了嘴,但一雙賊眼怎麽也不肯安分:“罷了罷了,我就是隨口一說,你還當真了。”一轉眼他又觍著笑臉給蒯婆子賠不是。

蒯婆子翻他一眼,繼續低頭吃自己的魚兜子,一碗見底仍覺得不飽,便招呼老婆婆再來兩碗。

等待的間隙,老男人朝牛車那邊喊了一句:“杏兒,給你娘取酒來!”

被喚做杏兒的女孩猶如驚弓之鳥,慌忙從車後的麻布袋子裏取出一個半舊的酒壺來,她不敢怠慢艱難地朝著這裏挪動腳步,但畢竟有疾,步速不比正常人那般麻利。

待她雙手捧上酒壺,桌上的這兩位早已經一臉不耐煩。

“讓你幹點活,就會磨蹭!要你有何用!”老男人絮絮叨叨地數落著,杏兒不敢吭聲,只一個勁的賠不是。

蒯婆子懶得訓她,魚兜子上桌了,她最愛的燒酒也取來了,她便一門心思地吃吃喝喝起來。

沈妙宜看了一眼名叫杏兒的女孩,她梳了兩個羊角辮,眉眼清秀,但十分瘦弱,一身黑撲撲的粗布衣裳格外肥大,不知是哪裏撿來的。

“明知你娘喜歡喝兩口,就不興早點取酒來?真是沒有眼力勁兒!”老男人一邊數落杏兒,一邊討好地給蒯婆子倒酒,語氣恭敬暧昧:“我放才說混話,你別在意,咱們還是聽你的,吃飽喝足了繼續趕路。”辛辣濃烈的燒酒氣味瞬間在空氣中飄散開來,十分刺鼻。

沈妙宜有些坐不住了,直覺告訴她趕緊起身離開這對兇神惡煞的公婆。

可是一擡眼,對面的杏兒正可憐兮兮地望著自己,那雙濕漉漉的眼睛,好似一只小鹿。

這對中年夫婦只顧著吃喝,全然不顧及饑腸轆轆的小可憐,她一定還餓著呢。

沈妙宜憐憫地望了一眼小女孩,轉身走向熱鍋前的老婆婆,她輕輕擱下銅板,小聲地拜托老婆婆再煮一碗魚兜子給這個可憐的女孩。

老婆婆在十裏鎮擺攤二十幾年了,像這種常來往的客人,她大多知曉一二,見沈妙宜心地善良,她欣慰的點了點頭。

沈妙宜自覺不能多留了,回頭看了小姑娘一眼,便提起自己的包袱離開了小攤。

天邊的餘暉已然落盡,夜色躍然。

本就冷清的街道,此時幾乎看不見路人。

她按照老婆婆的描述,去尋西街驛站,可是一路上腦子裏都在想著那個名叫杏兒的女孩,她真是那兩個人的女兒?那兩個人是人牙子?她當真會被賣掉嗎?會被買去哪裏?會像春夏一樣被買進青樓瓦舍?還是被買進高門大戶為奴為婢?

無數的想法在她腦中閃過,令她十分不安。可是自己孤身一人,又該如何幫她?

剛才那個老男人,分明是一臉色相,若是那老婆子喝醉了,那杏兒可怎麽辦?

想到此,她腳步一頓,心中猶豫著要不然回去瞧瞧?

可是,可是就算瞧見了她受欺負,自己又能如何?

思索間,她的腳步卻已經開始不自覺地往回走。

小攤前,老男人一臉得意地看著昏昏欲醉的蒯婆子,這女人酒量差勁卻好喝兩口,今晚他故意讓她多喝了幾杯,就是為了······

他目露淫光,瞄了一眼對面正在低頭吃飯的杏兒。

心想待這蒯婆子醉死過去,這丫頭自然就逃不出他的手掌心,憋了個把月了,終於要開葷了!如此一想他更是按耐不住,忙不疊又給蒯婆子滿上一杯。

蒯婆子嗜酒成性,此時滿面酡紅,醉意上頭,哪裏察覺得到他的心思。

她一邊數落著對面的老男人,口口聲聲叫囂著若是沒有自己他早就餓死了,又細數自己這幾年如何如何不容易,人牙子生意難做雲雲·····

醉話說了三句半,蒯婆子胖大的身軀便開始搖搖欲墜。

老男人正得意,忽見方才離開的那個妙齡女子又折返回來了。

沈妙宜回來時見那老婆子已然露出醉態,心中十分懼怕,但還是努力維持著面上的鎮定。

“打擾二位了。”她坐在蒯婆子對面開門見山道:“我是做織繡買賣的,想買個小工,二位可知道哪裏尋得到人牙子?

此言一出,桌上的三人均是一楞。

蒯婆子登時就眉開眼笑起來:“姑娘這可找對人了!”她大手拍了拍自己的胸脯,醉態滿滿道:“我蒯婆子就是這十裏八鄉最有名的人牙子!”

說話間,她瞇著眼將沈妙宜上下打量了一通,她雖然醉了,但一聽生意上門,瞬間便清明了幾分:“就是不知道,姑娘您想要什麽樣的?”

沈妙宜從來沒有和人牙子打過交道,自然也不知道行情,經此一問,瞬間啞口。

對面的老男人也十分狐疑地瞪著她,眼中閃過明顯的不滿。

“我這裏都是精細活,不要粗鄙的男子,想尋個姑娘。”她絞盡腦汁編了幾句,聽起似乎也像那麽回事。

“我這倒是有一個現成的。”蒯婆子聞言,一把拉過正在舔碗底的杏兒。

“這丫頭出不了大力,但是做做繡活不成問題。”

杏兒一臉驚訝的望著對面這個清秀的姐姐,尖尖的下巴邊還殘留著湯汁。

“這丫頭本來是要留下來伺候我的,既然與姑娘遇上了,那便是有緣,十兩銀子。”

蒯婆子照例獅子大開口。

十兩銀子?

沈妙宜倒吸一口涼氣。

杏兒眼巴巴地望著沈妙宜,她知道自己不值這麽多錢。可是心中仍舊期待著能被這位姐姐帶離苦海。

那老男人緊緊盯著沈妙宜,見她聽見十兩銀子時眼中閃過的錯愕之色,心中暗笑一聲,這年頭,真是什麽人都有。

沈妙宜默了片刻,她沒有急著開口還價,反而仔仔細細打量了一番對面的蒯婆子。

“大娘可有她的戶籍文書?”她畢竟在拾花館待過些日子,偶爾聽春夏嘮叨過這些事,所以此時才敢壯著膽子問出口:“這小姑娘是良民還是賤籍?”

蒯婆子看對面這姑娘臉嫩,還以為是個不懂行的,本想打個馬虎眼,沒想到她還問到了點子上。

“額,這個······”按當朝律法,只有賤籍才能被任意買賣發配,若是買賣良民被發現,那是要吃官司的。

“那自然是···賤籍。”蒯婆子底氣有些不足。這兩年北邊光景不好,不少人家過不下去,也會典賣兒女,講究些的人牙子自然要挑挑揀揀,可惜她是個不講究的。

沈妙宜見她目光躲避,心中警惕起來。

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