柳氏母女逃了，顧忌陳嬌的名聲，王慎沒有再做什麽。

他更發愁他與陳嬌。

整個下午，王慎都悶在書房，傍晚陳管事從西跨院端來飯菜，王慎也沒怎麽動。

天黑了，王慎躺在床上，漸漸入睡。

可能是日有所思，也可能是體內殘留一些藥性，王慎竟然夢到了白日發生的一切，只是夢裏他意識清楚，陳嬌所說的都一五一十發生了，柳氏母女下藥，陳嬌及時趕來。但陳嬌沒說的，王慎居然也夢到了，夢見他將陳嬌壓在床上，陳嬌寧死不從，他只好逼迫她用另一種方式幫他。

夢是那麽清晰，王慎強迫自己醒來，未果，於是他眼睜睜看著陳嬌一邊哭，一邊受他欺辱。

終於醒來，王慎出了一身汗，被子裏一片狼藉。

王慎握緊了雙拳。

他該怎麽做？

欺了她，該負責的，可陳嬌撒謊，她努力裝作什麽都沒有發生的樣子，為的就是不想他負責吧？也是，她怎會願意？他的年紀足夠當她的父親了，他曾經的未婚妻一家還因他被惡人殘忍殺害，她那麽年輕美貌，大可以再嫁個如意郎君，何必留在他身邊擔驚受怕？

漫漫長夜，王慎再也無法入睡。

陳管事重新物色了一個廚娘、一個燒火丫頭。之前的柳氏母女只簽了長工契，這次陳管事讓新的廚娘、丫頭簽的賣身契，吸取柳氏母女的教訓，陳管事挑的新廚娘是本地人，家裏有仨兒子要養，料她不敢謀害主家，燒火丫頭才十二歲，長得又黑又老實，一看就不是敢存爬床心思的。

尚書府迅速恢覆了平靜，反正知道此事的本來也就只有王慎、陳嬌父女。

過完節，陳嬌繼續編書，但一連三日她都沒有見過王慎，據長福說，王慎最近很忙，每天都是快一更天的時候才回府。就在陳嬌擔心王慎是不是察覺了什麽時，這日傍晚，陳嬌整理完手稿走出書房，就見王慎從影壁後繞了過來，男人一襲紫色尚書官袍，腰系錦帶，修長挺拔。

目光掃過他衣擺，陳嬌鬼使神差地想到了王慎衣下的情形，那架勢，與他偏瘦的身材不太匹配。

幸好陳嬌經歷的多，才沒有因為這個不合時宜的念頭露出什麽神色異樣。

她跨下臺階，待王慎走近，陳嬌像往常那樣微笑著欠身行禮：“大人回來了。”

王慎微微頷首，看著她發間的簪子道：“這幾日刑部繁忙，耽擱了，手稿寫的如何？”

相當於解釋了他避而不見的原因。

陳嬌聽他語氣與平日沒有不同，徹底松了口氣，她為他編書，並非為了自己的名字與他一起流傳千古，而是為王慎破過的那些案子著迷。尚書府的日子本就枯燥，若因為一次尷尬丟了這份差事，陳嬌會很遺憾。

“寫了些，大人今日要看，還是明日再說？”

“今日罷，我去更衣，你在廳堂等我。”

王慎說完，自回房間了。

陳嬌重回書房，取了新寫的幾頁手稿，乖乖地去廳堂等候。

長福在院子裏待著，廳堂一片安靜，陳嬌站在北面的椅子旁，想到王慎在裏面更衣，她漸漸走神。與他做了那麽親密的事，陳嬌不可能一點想法都沒有，尤其是王慎意亂情迷時口口聲聲喚著她的名字。

他，心裏有她嗎？還是身邊只有她一個貌美的女子，他身中迷藥，無意識才叫的她？

陳嬌無法肯定。

王慎是位極重規矩的長輩，更是威嚴的刑部尚書，有過秦越的前車之鑒，陳嬌不敢再隨便猜測王慎對她動了心，就算動了，她一個嫁過人的下人之女，王慎可能也只想納她做妾。

陳嬌不想給任何人做妾，所以，她寧可白幫了王慎一次，也不需要他負責。

不知不覺就進了六月，艷陽似火。

又有人向陳嬌提親了，這次男方直接托媒人來找的陳管事。

男方是今年才來京赴任的一個八品小官，人在吏部任職，姓範名正陽，據媒婆說，範正陽身高八尺，容貌俊朗，進京後不少人家要與他結親，但範正陽目光極高，非美人不願娶，聽聞陳家有女貌美傾城，便來托她提親。

陳管事不信媒人的托詞，女兒再美，身份名聲在那擺著，依陳管事看，範正陽八成是想通過女兒結交大人。京城大小官員匯聚，範正陽只是八品小吏，真能與刑部尚書沾上關系，就算大人不會提攜幫襯，吏部其他官員多多少少也會給範正陽一些便利。

陳管事覺得範正陽動機不純，可身為一個父親，他當然希望女兒再嫁順利，範正陽既然想巴結大人，成親之後，他一定會對女兒好。而且媒婆說了，範正陽父母早逝，老家只有兩個兄弟，女兒嫁過去既不用看婆婆臉色，又沒有妯娌糾紛。

媒婆走後，陳管事思來想去，暫且沒有知會女兒。

傍晚王慎回府，陳管事先去與王慎商量了。

王慎正襟危坐，聽完陳管事的介紹，他沈吟片刻道：“我對吏部底層官員不熟，倒是沒聽說過此人。”

陳管事嘆道：“他官階雖低，但也是個官，嬌嬌的出身哪裏配得上？我只怕他娶嬌嬌乃另有所圖。”

王慎聽得出來，陳管事還是想促成這門婚事的，如果沒有發生那件事，親自教養的姑娘能嫁進官員之家，只要對方品行過關，即便有些結交他的心思，王慎也樂見其成。

“阿嬌怎麽說？”喝口茶，王慎不動聲色地問。

陳管事道：“我還沒跟她說，大人先幫我掌掌眼？如果他為人不靠譜，那就算了。”

他總不能為了女兒，連累大人的名聲。

王慎點點頭。

這一晚，王慎又沒睡好。

第二日，王慎到了刑部後，叫來了自己的另一個門生吳曠。吳曠現在也只是個七品小官，與底層官員走動最方便，王慎便命吳曠去打聽吏部範正陽的為人。

吳曠性格爽朗，很會結交朋友，將範正陽的底細摸得差不多了，這日吳曠還特意與範正陽約好一起去下館子。黃昏時分，臨近下值時，吳曠去找王慎回稟，談了將近兩刻鐘，師生二人自然一起走出了刑部。

範正陽就在宮門外等候吳曠。

距離還遠，吳曠低聲對王慎道：“先生，那人便是範正陽，弟子與他有約，先告辭了。”

王慎頷首。

吳曠朝他拱手，隨即加快腳步朝範正陽趕去。

王慎繼續不緩不急地走，同時暗暗打量遠處的範正陽。範正陽今年二十六歲，穿一身灰色官袍，他是文官，但身材高大健碩，劍眉星目，可謂風流倜儻。與吳曠見面後，範正陽並沒有朝他這邊看來，兩個年輕人有說有笑地走了。

範正陽的容貌，王慎挑不出錯，而據吳曠探聽到的消息，範正陽在吏部兢兢業業、以禮待人，人緣頗好，才進京半年多，便有幾位同僚、上峰替他說媒，而範正陽有的直接婉拒了，有的去相看後才拒絕的，理由確實是不滿女方的容貌，還因此得罪了人。

心性高傲不願屈就嗎？

可他怎知陳嬌貌美傾城？光聽傳聞便來提親了？他就不介意陳嬌無法有孕的謠言？

王慎挑不出範正陽的問題，但他總覺得其中另有內情，不光光是巴結他與否的問題。

心事重重地回了府，一下車，王慎便看到了陳管事。

陳管事嘴上不說，目光卻期待地望著他，距離王慎答應幫他打聽範正陽的人品，已經過去四五日了，陳管事又好奇又著急知道結果。

王慎只好將吳曠打聽到的消息轉述給陳管事。

陳管事心裏一喜，範正陽敢得罪吏部的上峰，就說明他不是想靠姻親往上爬的人。

“那，大人覺得這婚事能應嗎？”陳管事難掩激動地問。

王慎無法形容自己的心情。

他懷疑範正陽動機不純，但他沒有證據。

王慎更怕，他的懷疑只是出自私心，更怕因為自己的私心，耽誤了陳嬌的好姻緣。

“暫且沒發現有何不妥，你先去問問阿嬌的意思罷。”王慎垂眸道。

陳管事喜笑顏開，晚飯時就在飯桌上說了此事。

陳繼孝、月娘都很高興，陳嬌只覺得詫異。與子嗣困難的名聲相比，她嫁過人的事實根本不值得一提，家裏當父母的無不希望兒子子孫滿堂，她回娘家已經半年多了，期間來提親的，要麽是上了年紀、帶孩子的鰥夫，要麽是家裏窮得快揭不開鍋的破落戶，還有些想納她作妾的，將範正陽放在裏面，簡直是鶴立雞群。

陳嬌是想嫁個才貌雙全的公子，但範正陽的出現太過意外，她不得不懷疑。

她的懷疑，陳管事一一做了解答。範正陽遲遲未婚，是因為家裏沒有父母催，他自己眼光也高，範正陽連吏部的上峰都敢得罪，娶她肯定也不是指望巴結王慎。

陳嬌疑竇漸消，決定先親眼相看一番。

第二日，陳嬌照舊在正院編書，王慎回來後，她再請他過目。

王慎有些心不在焉，提了幾處修改的地方，他以長輩的口吻關心道：“那位範公子，阿嬌覺得如何？”

姑娘家面對這種問題基本都只有一個態度，陳嬌低頭裝羞，細聲道：“我都聽父親安排。”

王慎看著她柔美乖順的模樣，胸口突然一陣窒悶，如被砂石填堵。

然後，他聽見自己帶笑的聲音：“嗯，範正陽儀表不俗，若能成，與阿嬌也算天作之合。”

溫柔慈愛的話語傳進耳中，陳嬌暗暗慶幸。

現在看來，王慎對她只有叔侄之情，萬幸那日她成功掩飾了過去，否則就算王慎願意負責願意娶她，他這輩子對她都不會有男女間的情愛吧？

陳嬌一直都覺得，她對王慎也只有崇拜欽佩，但不知為何，確認了王慎的心意後，她心頭竟有一縷淡淡的悵然若失。

他這樣的人物，註定青史留名，而她，不過是他身邊的一個過客。

過了幾日，在陳管事的安排、王慎的首肯下，範正陽來尚書府拜見王慎了，陳嬌躲在次間的門簾後，偷偷相看，只見範正陽高大俊朗，在王慎面前恭敬卻不失傲骨，的確是個翩翩好兒郎。

沒有更好的選擇，陳嬌雖然還是想不通範正陽為何要娶她，但她還是應了這門婚。

事在人為，婚後她努力做個好妻子，努力得到範正陽的心罷。

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