陳嬌這個鏟除賀錦榮的計劃，是真的拿自己冒險了。

陳嬌沒吃過毒藥，她只是覺得，自己只吃一點點，應該沒有大礙，得到霍英的保證後，陳嬌更放心地按照計劃來了。

可那耗子藥的威力比兩人預料地都猛，陳嬌裝暈不久後，頭就真的有點暈了，心跳加快四肢無力，小臉都發青了。霍英收拾完賀錦榮趕過來，看到陳嬌發青的臉，心知不妙，立即推開哭嚎的賀威、凜哥兒，然後他跪下去將陳嬌扶起來靠在他肩上，一手扶著陳嬌肩膀，一手就往陳嬌嘴裏伸。

賀威、凜哥兒眼睛含淚看著他。

陳嬌此時是有意識的，但她太難受了，不知道也無力去猜霍英要做什麽，跟著，嗓子眼被霍英的手指頭胡亂戳了幾下，陳嬌從喉嚨到胃整個的難受起來，身體往前一傾，“哇”地吐了出來。

“去準備鹽水。”霍英一邊給陳嬌催吐，一邊喝道。

陳嬌的大丫鬟春蘭立即去準備了，很快捧了一大盆鹽水來。

霍英不停地給陳嬌灌鹽水，灌完再催吐，一直弄到陳嬌吐出來的全是清水為止。

陳嬌沒有被毒死，半條命卻差點被霍英給折騰沒，吐完最後一口，陳嬌虛弱地靠在霍英肩膀，勉強睜開眼睛，那眼裏也淚光迷蒙，楚楚可憐。

霍英看著這樣的她，腦海裏熟悉的那張毒婦嘴臉，徹底消失了。

“娘，娘你別死！”

凜哥兒撲了過來，抱著娘親哭。

賀威用手背抹把眼睛，問霍英：“英哥，母親沒事了嗎？”

霍英不知，見陳嬌的四個丫鬟都在，目光掠過神色最差的秋菊，霍英吩咐春蘭、夏竹：“先扶太太回房歇息。”

兩個丫鬟一人馬上走過來，一人扶住陳嬌一條胳膊，慢慢地朝後院走去。

賀威、凜哥兒乳母等人都跟在旁邊。

霍英見賀明珠沒動，皺眉道：“太太中毒，你還不去守著？”

今日起，賀明珠對陳嬌的態度也該改了。

男人目光威嚴，賀明珠第一次見他這樣，不敢反抗，轉身跟了上去。

“霍英，這裏面一定有誤會，二爺怎麽會下毒害自己的侄兒？”

賀錦榮已經被綁了起來，二太太郭氏跪在丈夫身邊，哭著替丈夫解釋，九歲的二少爺賀風扶著父親另一邊胳膊。母子倆臉上都掛著淚，只有賀錦榮，似笑非笑地盯著霍英。

霍英心裏，突然升起不好的預感。

賀家的族老們比官差先到，都是賀錦榮的叔伯輩兒，住的都不遠。

“怎麽回事？”族老中，最德高望重的是一位鶴發童顏的八旬老者，賀家晚輩們都稱其為太公。

霍英請他落座，沈重道：“稟太公，剛剛二爺在凜哥兒的粥裏投毒，太太替凜哥兒嘗粥時先喝了毒粥，毒發昏厥，現在正在後院休息。”

賀太公瞇著眼睛看向被人提過來的賀錦榮：“此事當真？”

賀錦榮冷笑，昂首挺胸道：“太公，你不要被這對兒奸夫淫婦騙了，早飯時這麽多人在場，我如何有機會下毒？袖中掉出來的毒藥是剛剛霍英與我打鬥時，他趁機放到我身上好嫁禍於我。太公，自從大哥過世，陳氏那毒婦天天打扮地花枝招展，你以為他在勾誰？現在他二人聯手陷害我，目的就是鏟除我這個眼中釘，我沒了，他們便可在這大宅公然廝混！”

奸夫淫婦？

幾位白發或灰白頭發的賀家族老們，全都看向了霍英。

無論什麽年代，殺人劫財的大罪，都不如婦人與人通奸更叫人唾罵，自家婦人出事，女人們罵，男人們則覺得丟臉，比那婦人殺人更無法接受。

霍英堂堂君子，從未想過賀錦榮短短時間內，會想出這個毒計，詆毀他與陳嬌。

“一派胡言，我與太太之間清清白白，天地可證。”霍英先自陳清白，然後再對諸位族老道：“昨日我遇到劫匪，心中抑郁，傍晚出去喝酒，無意看到二爺身邊的慶子從王世充家裏出來。當時我沒有多想，但席上我親眼看見二爺往凜哥兒碗裏加了東西，只恨我沒有及時反應過來，叫太太中了毒。諸位族老若是不信，稍後知縣大人審問王世充、慶子時，便可分曉。”

他剛說完，門房領著官差來了。

對賀錦榮的審訊，便轉移到了衙門。

知縣將江湖郎中王世充、賀錦榮的小廝慶子、替陳嬌診治的郎中以及仵作都叫了過來。

郎中、仵作證實，陳嬌確實中了毒，粥碗裏的毒即賀錦榮身上掉出來的耗子藥。

賀家族老們都怒視賀錦榮。

但，小廝慶子說他房裏有耗子，他自己去王世充那兒買了一包，昨晚他灑了一點，剩下半包還在自己房間。王世充也作證慶子只買了一包，知縣派官差去搜慶子的房間，果然也搜出了沒用完的那半包。

賀錦榮叩首道：“知縣大人，草民大哥去世，留了一個貌美寡婦陳氏，那陳氏不守婦道，早與我賀家養子霍英有了茍且，我不忍大哥死後英名有汙，故一直沒有揭發兩人，不想今日二人聯手誣陷於我，求大人替草民做主！”

霍英臉色鐵青。

縣衙外面，圍觀的百姓們紛紛議論起來。

裏裏外外鬧鬧哄哄的，知縣猛地一拍驚堂木，百姓們這才安靜下來。

“你有何證據？”知縣問賀錦榮。

賀錦榮擡頭，道：“陳氏身邊有一丫鬟名叫秋菊，她曾親眼目睹霍英與陳氏在假山幽會。”

“賀錦榮，你休要血口噴人！”霍英目眥欲裂，瞪著眼睛道。

賀錦榮一臉悲憤地看著他：“霍英，大哥生前待你不薄，你怎麽，怎麽能做出那等畜生之事！”

兩人險些又要幹起來，知縣再拍驚堂木，然後派人去帶陳嬌、秋菊來衙門。

陳嬌病怏怏在床上躺著呢，吐了那麽多次，她渾身無力。

聽說衙門傳她與秋菊，陳嬌還以為要她去作證，而秋菊是被霍英揪出來的，只得強打精神換身素服，實在走不動，坐上了轎子。

轎子停在衙門外，陳嬌一出現，守在外面的百姓們好像已經有了鐵證般，都低聲地唾罵起來，什麽不守婦道，什麽狐媚子，什麽勾引養子等等。無數惡毒的咒罵鋪天蓋地而來，陳嬌人都懵了，還是衙役催她，她才心神恍惚地往裏走去。

一襲素衣的陳嬌，剛剛中過毒的陳嬌，面容蒼白，但即便如此，也掩飾不了她天生的媚色。

男人們或許愛她的媚，但也正是這股子媚，先入為主地讓人覺得，她就是個會勾引人的狐媚子。

賀錦榮目光陰狠地盯著陳嬌，毒婦，明著與他聯手，背地裏卻勾搭霍英來對付他，可惜兩人把他想得太簡單，他做什麽不會留一後手？

霍英看著陳嬌蒼白茫然的臉，愧疚瞬間達到極致。

陳嬌做了那麽多，都是為了自保，保護自己，保護孩子，也在保他，可現在，因為他一時大意低估了賀錦榮，竟害得陳嬌被賀錦榮誣陷清白。霍英很清楚，他與陳嬌清清白白，賀錦榮不可能有證據，光憑秋菊的誣陷官府也無法定案，但，三人成虎，流言蜚語一旦傳出去，賀家的族老們為了名聲，肯定會動手。他被賀家驅逐不要緊，陳嬌一個婦人……

霍英雙拳緊握，手臂上的青筋都暴了出來。

陳嬌與秋菊，並肩跪在了兩個男人身後。

知縣開口，問陳嬌：“陳氏，你小叔狀告你與養子霍英通奸，合謀陷害他下毒，你可認罪？”

陳嬌猛地擡起頭，難以置信地看向賀錦榮。

賀錦榮歪頭，細長的眼睛微微瞇起，只有陳嬌能看見他眼中的報覆。

被冤枉的憤怒波浪板席卷腦海，陳嬌望著前面的知縣，一字一句道：“民婦不認，民婦與霍英並無任何親近之舉，更不曾合謀害賀錦榮，今早我與我兒險些被賀錦榮毒害，現在他又信口胡言詆毀我聲譽，請大人替民婦做主。”

知縣辦案講究證據，王世充、慶子能證明賀錦榮的耗子藥不是來自王世充，與此同時，賀錦榮、霍英都無法證明那包耗子藥是對方的，賀錦榮除了一個秋菊，也沒有其他證據證明霍英與陳嬌有染，這案子就膠著了。

然後，賀家族老們商量後，決定撤案，賀家的事，他們私了。

知縣同意了。

回到賀家後，霍英、陳嬌分別被幽禁了起來，關在各自房間。

陳嬌很窩火，她千算萬算，還是算錯了一步，這叫什麽事，就因為她是女子，賀錦榮便可憑借莫須有的“通奸”二字，扭轉賀家族老們的想法。

陳嬌氣得想吐血時，霍英冷靜多了，一個人坐在椅子上，眼睛盯著窗戶，不知在想什麽。

松鶴堂，賀家族老們、賀錦榮、賀威以及總管李叔，都到齊了，商量如何處置此事。

雖然賀威才是賀家下一代家主，但他年紀太小，賀錦榮對賀家有功，占足了便宜。

這也不怪賀家族老們偏袒賀錦榮，實在是他們冒不起險，如果賀錦榮是壞的，結果就是賀家沒了成年長輩，舞獅行將被霍英、陳嬌兩個外姓氏人把持。這種結果誰都不想要，那麽，就算賀錦榮是壞的，他們昧著良心維護賀錦榮，給霍英、陳嬌定罪，最終受委屈的也只是兩個外人。

抱著這種寧可冤枉外人也不能讓外人把持賀家的心思，族老們的口風越來越一致。

如果定了通奸罪，霍英、陳嬌都要浸豬籠。

“母親是好人，英哥是好人，我不許你們胡說八道！”

十二歲的賀威，突然離開椅子走到中間，紅著眼睛吼道。

一個孩子，老爺子們又怎會看在眼裏？

就在此時，一直沈默不語的總管李叔緩緩地走到賀威身邊，環視一圈，他不卑不亢地道：“凡事都講究證據，諸位有何證據大公子與太太之間有茍且？若無證據，大公子替賀家立功無數，太太是大少爺的母親，老夫倒要看看，誰敢草菅人命，諸位別忘了，老爺在天上看著！”

李叔是管家，更是家主賀錦昌活著時的舞獅搭檔，一身功夫了得，更有威望。

族老們都沈默了。

許久之後，賀太公戳了戳手中的拐杖，瞇著眼睛道：“不管他們之間有沒有奸情，陳氏妖媚輕浮，多次加害威哥兒，本就不配做我賀家的主母，現在她名譽盡毀，繼續留在賀家，只會讓整個賀家蒙羞，我提議，今日便寫封休書，將陳氏逐出賀家大門。”

其他人紛紛同意，只有賀威堅決反對，可惜他只是個少年郎，無法抵擋整個家族。

李叔終究是外人，賀家要殺人，他能威脅，賀家要休自家婦，他沒有資格插手。

陳嬌出身大家族，深知一個家族中的族老們的厲害，所以，看到那封休書，陳嬌再沒有任何挽回的念頭。

走就走，有賀錦榮在，她還不想留呢！

賀家要她凈身出戶，陳嬌不稀罕那些錢，她只要凜哥兒。

賀家族老們又齊聚一堂商量，然後因為凜哥兒長得太像母親，沒有一點賀家人的影子，極有可能是野種，族老們就同意了。

陳嬌一手拎著裝有衣物的包袱，一手牽著凜哥兒出門時，就見外面圍了一圈看熱鬧的街坊。

那些人就像自己的男人被陳嬌偷了般，大義凜然地斥責著陳嬌。

陳嬌有無數的委屈與憤怒，但委屈到極點，她反而莫名地平靜了下來。

這些人算什麽？他們說她是淫婦她就是了嗎？

一個個愚昧無知被人利用的工具罷了。

有人朝她扔爛菜葉子，陳嬌剛要低頭躲，一道身影突然擋在了她面前。

陳嬌擡頭。

霍英轉過來，俊朗的臉龐上一片臟汙，那雙黑眸卻如夜空一般純粹幹凈。

“我送你們回家。”

說完，霍英將躲在陳嬌懷裏的凜哥兒抱了起來，示意陳嬌躲在他背後，霍英大步朝人群走去。

“都來護著了，不是奸夫淫婦是什麽！”一個老太太恨聲道，抓起一個臭雞蛋就丟了過來。

霍英一邊往前走一邊伸手，仿佛很隨意的一個動作就接住了雞蛋，緊接著他手腕一抖，那雞蛋竟完好無損地朝老太太飛了回去，“啪”的一聲砸在老太太額頭上，殼碎蛋黃流，灑了老太太滿臉。

陳嬌探出腦袋，看到這一幕，竟一點都不郁悶了。

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