男女雙方家境相當時，相親的地點一般都是選在外頭，或是名園賞花或是寺院聽經，公子小姐看對眼最好，若是覺得不合眼緣，中間叫媒婆傳話，面子上大家都好看。若是男方巴巴地來女方家裏供小姐相看，結果還沒看上，多丟臉。

通過媒婆跑腿，陳嬌與喬母約好在大巖寺見面。

大巖寺位於兩座縣城中間，路途對於雙方都合適。

商量好後，陳嬌勸了賀明珠一次，賀明珠死活不同意，陳嬌再讓霍英去勸，不知道兩人怎麽說的，賀明珠竟然答應了。

陳嬌一直把霍英、賀威、賀明珠看成一夥的，賀明珠肯聽霍英的話，她也沒多想。

臨近重陽節，秋高氣爽，陳嬌與賀明珠一人一輛馬車出門了，丫鬟們跟車，霍英騎馬，守在陳嬌的馬車旁邊。

陳嬌透過窗簾縫隙往外看，馬背上的霍英身穿深色圓領長袍，英姿勃發又嚴肅穩重。

陳嬌挺滿意，霍英在家裏對她橫眉豎眼的，出了門居然願意配合她演母慈子孝，也算識大體了。

後面的馬車裏，賀明珠望著前方霍英挺拔的背影，越看越委屈。

她喜歡霍英，感情上剛懵懂的時候就喜歡了，去年她情難自禁繡了一個荷包送霍英示好，卻被霍英嚴詞拒絕，拿兄妹的那一套對付她。賀明珠不以為然，又不是親兄妹，霍英的姓都沒改，娶她又如何？

現在霍英竟然受繼母蠱惑勸她早早嫁人，反正賀明珠已經打定主意了，不管那喬公子好不好，她都不會答應，她就不信繼母敢逼她出嫁。

馬車行了大概一個時辰，終於到了白雲山山腳。

白雲山不高，大巖寺就位於半山腰，步行一刻鐘便可。

陳嬌第一次離開賀家大宅，就把這次相親之旅當出游了，賀明珠、霍英走在後面，她閑庭信步，山墻上開著一朵黃色的野菊花，她都要多看兩眼。從後面看，小婦人身穿紅衫兒白裙，側臉白凈水嫩，若非頭上梳著婦人發髻，單看她輕盈靈動的舉止神態，外人都要誤會她是哪家的千金小姐。

“裝模作樣。”賀明珠小聲嘀咕道。

賀明珠自己是個美人，本來這是很值得驕傲的，可父親半路娶回家的年輕繼母既美且妖，凡是繼母出現的地方，男人們眼裏就再也看不見別人，淪落成綠葉的賀明珠，自然更不喜歡這個繼母了。

賀明珠偷偷看向身旁的霍英，見霍英目視前方，一眼都沒有多看繼母，賀明珠心情好轉。

她的霍英哥哥，與別的男人都不一樣。

從山腳到大巖寺，半路搭建了一座涼亭，專門供香客們休息的，陳嬌與喬母就約好在亭子裏匯合。

靠近亭子，陳嬌不再欣賞風景，擺出了當家主母的樣子。

涼亭裏，喬母與媒婆面對面坐著，喬公子百無聊賴地坐在一旁。聽到山路上傳來人語，媒婆激動地先望了過去，看到領首的陳嬌，媒婆立即走出涼亭，熱情地寒暄道：“這不是賀太太嗎？賀太太今日也來聽經了？”

陳嬌朝她微微一笑，道：“是啊，沒想到在這裏遇到了嬸子。”

媒婆招手，邀請道：“賀太太過來坐坐，咱們歇會兒再繼續往上爬。”

陳嬌欣然應允。

涼亭不大，陳嬌、霍英、賀明珠過來了，丫鬟們在外面待著。

喬母站了起來，朝她點頭致意。

媒婆先給陳嬌介紹：“這是臨縣回春坊的喬太太，這位是喬公子。”

陳嬌朝喬母笑笑，視線落到了喬公子臉上。

這位喬公子年方十八，個頭沒有霍英那麽鶴立雞群，但也算得上身材挺拔了，長得眉清目秀……

陳嬌忽然皺了皺眉頭，這喬公子，用什麽眼神看她呢？

喬公子看陳嬌的眼神，直勾勾的，好像窮鬼見到了金元寶，又似餓鬼見到了大燒鴨。

賀明珠在後面看了，很生氣！

雖然她不想嫁給喬公子，但現在她都來相親了，喬公子竟然被繼母迷住了，把她當什麽？

霍英的臉色更難看。

媒婆及時擋在喬公子面前，再給喬母介紹陳嬌三人。

喬母比她兒子靠譜多了，短暫被陳嬌的容貌驚艷後，她的全部心思就轉移到了賀明珠身上。

賀明珠及時收斂怒色。

賀明珠有家世有容貌有教養，喬母越看越滿意，先是將賀明珠大誇了一通，與陳嬌說話時，也十分地和善。

霍英神色稍緩，陳嬌也給喬母面子，沒計較喬公子的失禮。

在亭中稍坐片刻，眾人移步前往大巖寺，女眷們走在前頭，霍英、喬公子並排走在後面。

“聽說喬公子從小師從喬老，醫術了得？”霍英開始考察男方了。

喬公子眼睛盯著前方陳嬌的背影，陳嬌歪頭與喬母說話時他就看陳嬌美艷的側臉，陳嬌轉過去了，他就看陳嬌行走間輕輕款擺的腰肢，霍英與他說話，問了第二遍，喬公子才回神，敷衍地應付道：“略通皮毛，略通皮毛而已。”

短短一次交談，霍英已經徹底否決了喬公子，也就不想與他說話了。

喬公子卻低聲與他聊了起來：“那位真是賀太太？看著太年輕了。”

前來相親，卻偷偷打聽女方的繼母，紈絝子弟也不過如此。

霍英懶得理會，卻因為喬公子的話，他下意識地朝陳嬌看去。

陳嬌恰好側身，與喬母說了句什麽，女人耳朵上戴著一枚水滴狀的翡翠耳墜兒，墜兒輕輕地搖晃，在那碧綠顏色的映襯下，女人的側臉白膩如玉。

陳嬌覺得有人在看她，她好奇地望了過來。

霍英飛速移開視線。

同樣在窺視陳嬌的喬公子，以為陳嬌在看他，欣喜地咧開了嘴。

陳嬌嫌棄得不行，馬上轉了回去。

這趟大巖寺之行不算愉快，回到賀家大宅，陳嬌將賀明珠、霍英請到了松鶴堂，丫鬟們都打發了出去。

“明珠，你覺得喬公子如何？”陳嬌平靜地問。

賀明珠繃著臉，道：“我不喜歡。”

其實她很想賭氣說一句“我覺得他似乎很中意母親”，但教養不容許她那麽放肆。

陳嬌再問霍英。

霍英反問她：“太太怎麽看？”

陳嬌遺憾道：“喬太太菩薩心腸，看得出是個很和善的人，喬家世代從醫，有家產有名望，若明珠嫁過去，日子錯不了，可惜，據我觀察，喬公子舉止輕浮，非良配人選。”

就算陳嬌沒想與霍英三人改善關系，憑著良心，她也不會逼賀明珠嫁給一個花花公子。

霍英意外地看著她。

陳嬌淺笑：“你與喬公子行了一路，意下如何？”

霍英被她格外諂媚的笑晃了眼睛。

他想不明白這女人葫蘆裏到底在賣什麽藥，他將毒婦丟進水中是為了懲罰，可如今毒婦真表現出一副要悔改的樣子，霍英怎麽都無法相信，只覺得她笑裏藏刀，在醞釀更歹毒的陰謀。

垂下眼簾，霍英沈聲道：“太太所言極是，喬公子絕非良配，媒婆再來，直接拒了罷。”

陳嬌嗯了聲：“好，我知道了。”

霍英、賀明珠起身告辭。

走出松鶴堂，賀明珠看看霍英，忍不住抱怨：“大哥何時與她沆瀣一氣了？”

不用出嫁了，賀明珠本來挺高興的，可是親眼目睹繼母與心上人一唱一和的，賀明珠就胸悶。

“什麽叫沆瀣一氣？”霍英皺眉問。

賀明珠撇嘴，扭頭道：“她讓我相親，你就去勸我相親，她不同意這門婚事，你也跟著不同意，大哥，她最近裝模作樣的對威哥兒好，威哥兒就快被她騙了，你是不是也真的以為她變好了？”

霍英不信一個人會變得那麽快，但他也不喜賀明珠審問他的態度。

“日久見人心，她改了最好，她是裝的，我倒要看她能裝到什麽時候。”霍英淡淡道，說完大步朝東院去了。

賀明珠望著男人毫不留情的背影，氣得跺了跺腳。

九月匆匆而過，十月初，凜哥兒在東院看賀威練武時，看得太激動高高地蹦了下，一不小心從三層高的臺階上栽了下來，額頭磕破了，腫了一個大包。

凜哥兒乳母派丫鬟跑過來傳話，陳嬌才猛地記了起來。

記憶中正是凜哥兒受傷，賀錦榮趁探望侄子之時言語挑撥原身與霍英的關系，兩人才開始聯手對付霍英。其實出謀劃策、動手害人的全是賀錦榮，原身傻傻地站在明面，替賀錦榮背了殘害霍英的惡名而已。

因為凜哥兒傷的不重，陳嬌就沒細回憶凜哥兒是如何受傷的，一直在琢磨如何將計就計利用賀錦榮得到霍英的信任。

此時驚聞噩耗，即便已經知道凜哥兒傷的不嚴重，陳嬌還是擔心地不行，起身就往外趕。

陳嬌往東院趕，霍英抱著凜哥兒往正院來，兩夥人半路就撞上了。

“娘……”摔跟頭後，凜哥兒表現地很勇敢，明明很疼也搖頭說不疼，這會兒才看到娘親，男娃娃眼裏就轉淚了，嘴唇可憐地哆嗦，還在忍著不嚎啕大哭。

陳嬌心疼壞了，快步沖到霍英面前，伸手將兒子往自己懷裏抱。

凜哥兒配合娘親使勁兒，到了娘親懷裏，男娃娃就將臉埋在母親肩膀，偷偷地哭。

陳嬌抱著兒子，本能地斥責乳母：“好好的，怎麽讓三少爺摔了？”

乳母跪下去認錯。

賀威莫名心虛，低著頭，怕繼母誤會他故意欺負弟弟。

霍英也覺得陳嬌明著訓斥乳母，實則在指責他，不過，凜哥兒在練武場出的事，他確實有責任。

“怪我疏忽，沒看好凜哥兒。”霍英主動將責任攬了過來。

陳嬌看他一眼，心煩意亂，她直接轉身，吩咐丫鬟們去請郎中後，陳嬌就專心哄兒子了：“凜哥兒不哭，娘給揉揉，揉揉就不疼了。”

那聲音溫柔似水，是每個沒娘的孩子都會貪慕的待遇。

賀威巴巴地望著繼母的側臉。

霍英腦海裏卻是陳嬌轉身前投過來的那一眼，毒婦瞪過他無數次，鄙夷憎恨，可剛剛，她明明有理由遷怒他，她的眼中卻並無那些情緒。

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