陳皇後為西漢開國功臣堂邑侯陳嬰之裔，堂邑侯陳午與大長公主劉嫖之女。在漢景帝年間嫁予太子劉徹為太子妃，隨著劉徹的登基而成為大漢朝第七位名正言順的皇後。
元光五年，以“惑於巫祝”罪名廢黜，退居長門宮。因其起伏一生，為後世留下了“金屋藏嬌”、“長門買賦”等典故，並於歷代文學作品中傳唱。