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車隊進了榮鎮,祖母看起來也沒有之前那麽虛弱了。姨娘曾經偷偷嘀咕是榮鎮的英靈保佑,被沈懷梅意外聽見,還頗為不好意思。

“是我們鎮上的說法,這裏有歷代鎮國公的守護呢。婆母是親人,守護的力量應當也更強吧。”姨娘沖著沈懷梅羞澀地笑。

榮鎮人總有一種盲目的信仰,覺得鎮國公的庇護無所不能。他們不僅叩拜過去的歷任鎮國公,也給她的父親建了生祠。沈懷梅以為姨娘應該是不一樣的,畢竟她都同父親成親了,應當明白父親只是一個普通的人類。

把人類當作神來崇拜,不管是對於信仰者,還是被信仰者來說,都不是一件好事。比起巫人對大巫的盲信,沈懷梅覺得榮國人的信仰要理智的多。

雖然像信仰神一樣信仰人,似乎也稱不上理智。可若是有一天他們醒悟過來,將鎮國公視作欺世盜名之人該怎麽辦?

鎮國公府的車隊一進城,便受到了榮鎮百姓的歡迎。沈懷瑾已經見怪不怪,只有沈懷梅看著面露驕傲的隨從們,心中滿是擔憂。

“已經進了城了,你怎麽又開始愁眉不展了?”

在沈懷梅還在猶豫要不要將她的顧慮告訴哥哥的時候,沈懷瑾主動來問了。既然他問了,沈懷梅自然照實全說了。

沈懷瑾聽完,沈默許久。

“沒關系的。”

身為鎮國公世子,早晚有一天會成為鎮國公,會被百姓們推上神壇的沈懷瑾微笑著安慰妹妹。

“沒關系的,現在城裏還有不少人記得當年的那場戰役呢。他們崇拜鎮國公,不是為了鎮國公能夠展現神跡,實現他們的願望。他們只是在感激,每一任鎮國公都會護在他們之後。”

沈懷梅從哥哥的臉上讀出了一些似乎能稱作堅毅的表情。她仿佛有了一絲明悟,視人為神的,並非榮鎮百姓,而是她的父親,她的兄長,是她鎮國公府的一代代男兒。

是他們先在敵人面前死戰不退。就算城破人亡,也要用自己身軀作盾,護住百姓到最後一刻。然後才有了百姓尊他們的為榮鎮的保護神。

“我沒有給鎮國公府丟臉吧。”沈懷梅喃喃。

沈懷瑾聞言楞了一下,沒有明白自家妹妹怎麽突然冒出這麽一句。不過身為哥哥,他已經條件反射般地摸上了妹妹的頭,輕輕拍了幾下。“怎麽會。你不要考慮那麽多,只要每天開開心心地,就夠了。”

沈懷梅搖頭,把沈懷瑾的手甩了下去。

她當然知道自己是生長在京中的質子,是鎮國公府裏美麗的花瓶。之前還承擔過為了家族聯姻的任務,可她就算和離,也沒有人阻止她。父兄們的願望,的確只有她能夠快活。

沒有人期待過,沈懷梅也如她的父兄一般,為了成為這人間的神犧牲自己。他們接受的,是不同的教育,所以才在想法上有了偏差。

就像沈懷梅會擔心百姓信仰破滅,傷害到她的父兄。可沈懷瑾已經開始以成為神的標準要求自己。這樣的對比,讓沈懷梅感覺到自己的自私,同時又擔心自己會讓家族蒙塵。

沈懷梅張了張嘴,最後也沒有同哥哥解釋這曲折的心思。

因為她突然意識到,哥哥仍舊會告訴她“沒關系”。因為沒有人期待過,所以她就算做不到也沒關系。而車已經停在了鎮國公府門前,沈懷瑾已經下車去了。

榮鎮的這個鎮國公府,比之京城的,實在是有點小。可這裏畢竟最多的時候也同時住過鎮國公父子及家眷近十人,所以院子還算足夠,沈懷梅也能分到一個屬於自己的院子。

最先沖出來的是一個孩子。他們的父親還在往外走的時候,這個已經越過父親,跑到姨娘面前,一把抱住了她。

看他這已經比自己高一頭的身高,以及魁梧的體型,沈懷梅對於稱他為孩子,還有一些猶豫。可這的確還是個十三歲的孩子,是姨娘的兒子,沈懷梅的弟弟,叫做沈懷戈。

“大哥!你終於回來了!”

沈懷戈抱過自己的母親之後,又轉向了沈懷瑾。這一次,他沒有直接撲上來,卻也纏住了沈懷瑾的手臂,看起來親密極了。

“站好。”沈懷瑾指了指沈懷梅,訓道:“這是你大姐,叫人。”

沈懷戈突然就有些怕生一般,躲在沈懷瑾背後看向沈懷梅,猶猶豫豫地叫了一聲“大姐”。

說實話,沈懷梅都已經忘了自己還有這麽一個弟弟。出發的時候倒是也準備了禮物,可她並沒有帶在身邊。此時小孩躲在哥哥身後看她,正是她應該拿出禮物的時候,可她渾身上下適合送出去的只有一塊玉佩。

慕子瑜送給她的玉佩。於是,這唯一能送給男孩子的禮物,也變成了不適合送人的東西。

鎮國公這時候終於一瘸一拐地走過來。他走到沈懷戈的身後,拍了他腦袋一下,這才慢慢走到沈懷梅的身前。這時候,祖母也從後面走了過來。

“你的腿怎麽了?”祖母問道。

鎮國公比自家小孩慢了許久才過來,自然不是因為他不願意像小孩一樣跑。

“之前受了點傷,已經快好了。”鎮國公無奈地拍了拍自己的腿,就要上前去扶自己的母親。

可惜,被祖母拒絕了。“懷瑾,扶一扶你父親。你快別倒了,一個殘一個老,扶什麽扶。”

沈懷瑾走開以前還捅了已經看楞的沈懷梅一下。若不是親眼所見,她是不會相信祖母還會說出這種話來的。這與她記憶中終日禮佛的老人實在相去甚遠,讓她不得不懷疑,榮鎮也許真的有什麽魔力。

一行人進了府,沈懷梅還沒來得及看一眼自己的住處,就被自家父親叫了過去。

“你真的要嫁給那個景國首輔?”鎮國公見到女兒,直接問道,與寫信時候那種絮絮叨叨的樣子完全不同。

沈懷梅倒是很習慣,也直接回道:“真的,祖母就是來觀禮的。”

提起自己的母親,鎮國公嘆了一口氣。在這之前,沈懷梅早已寫過信。就連母親也親自寫信來告知,她預感自己大限將至。

沈修文這一生已經告別過許多人。然而他們的離去大多突然,沒有給他留下告別的時間,他還曾同母親抱怨過這件事。如今母親給他留下足夠的時間去告別,他仍然手足無措。

親人的死亡,是一件無論如何都無法習慣的事情。鎮國公不願意面對,於是將話題又說回慕子瑜,“我已經見過他了,看起來倒是值得托付。只是你們若是成了親,你就要去景國,我不舍得。”

對於此,沈懷梅也有一些想法。她雖然同慕子瑜說了願意同他成親,可沒說願意去景國。

而慕子瑜大概也明白,所以才會匆匆回了景國。有些事情,只有他回去才能處理。若只是成親,他完全可以同沈懷梅一起在榮國等待一切塵埃落定,再同她一起去景國。

慕子瑜的離開,就意味著沈懷梅大概率不需要去景國。然而這些猜測,沈懷梅不打算同別人說。

面對表達了擔憂的父親,沈懷梅只是回答:“我與慕子瑜成婚,至少可保榮國五十年不受景國侵犯。”

鎮國公沈默,沒能說出再多來。

……

“你真的想要同鎮國公之女成親?”同樣的問題,出現在景國皇帝與慕子瑜之間。

慕子瑜帶著李潛,卻也只帶著他進入了景國。一踏進國境線,他便揮別了來護衛他的榮國軍隊,又趕走了李潛。他甚至不要人趕車,自己一人快馬加鞭地往京城趕,幾乎不眠不休。

他就這樣一路沖進了皇帝,形容憔悴地跪在皇帝面前,請他賜婚。

慕子瑜殺了謝衍的消息早就傳進了皇帝的耳中。若說這世上最希望謝衍去死的人,一定非景國皇帝莫屬。謝衍死訊傳來的時候,他還慶祝了一番。

可獨自狂歡之後,坐擁景國至高無上權力的他突然想到,慕子瑜竟然連自己的父親都能殺,若是他也想做一做這攝政怎麽辦?

憂慮,惶恐,猜忌,謀劃。在慕子瑜回來之前,景國皇帝自己一個人默默做了許多準備。可他想不到,這個人一回來就是請求賜婚。

還不是普通的賜婚,是寫在之前榮國送來的降書中的賜婚。相同,卻又不同的是,慕子瑜還請辭了首輔之位,願意去做守邊郎。

景國並沒有這個官階,一聽就是慕子瑜自己想的。

“陛下,我自榮國榮鎮出,見他們的軍民已經在往外擴建城墻。按照我們與榮國的協議,打下歷國之後的土地應當屬於我們。他們現在是在我們的土地上,修建他們的城墻,我們也需要修建自己的城墻,以奪回我們的土地。臣願往。”

這話,完全說到了景國皇帝的心坎裏。自家送出去的使團,好不容易談下來的土地,卻沒有足夠的人手去駐守。而若是慕子瑜自請外放,遠離權力中心,他也不用再猜忌他了。

慕子瑜又露出了一個不好意思的笑,配上他如今有些邋遢的形象,實在是讓人不忍直視。

“陛下也知道,我曾經只是榮國的無名小卒。我來投奔陛下前曾經發下宏願,待我出人頭地就要娶沈姑娘為妻。如今有了這個機會,我自然不會放過。”

皇帝挑了挑眉,饒有趣味地問:“即使她曾經成過親?”

“陛下明鑒,我鐘情於她。”

“那便這樣吧。”

君臣二人一同露出了微笑,都覺得自己賺了。

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