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祖母想要北上,這算是突發事件,打亂了沈懷梅之前的安排。

好在她已經習慣。自昌國回來這一路,就沒有什麽事情是照著她的計劃來的。

事到臨頭,全靠她的隨機應變。如今事情變成到鎮國公府全家北上,需要隨機應變的也就另有其人了。

不得不說,以鎮國公府這幾日恨不得將家當全部搬空的架勢,就連沈懷梅自己看了都覺得他們家是要提前跑路了。

再加上也不知道傳言說如何被扭曲的,竟然變成她在那個小院裏會客。一時間,趕赴小院的賓客絡繹不絕,國公府上卻冷冷清清的。

這些賓客大致可以分成幾類。

一類是獻圖的反對派,占了朝中官員的大部分。面對皇帝獻圖,他們的反對異常無力,恨不得血薦軒轅請皇帝收回成命。也的確有人在朝會之上嘗試撞柱,沒死成是因為左相早早派人防備著。

他們把希望寄托在鎮國公身上,希望鎮國公能夠阻止皇帝荒唐的決定。他們也是看到鎮國公府狀似跑路最慌的。之前就因為希望鎮國公挺身而出,頻繁拜訪沈懷瑾,現在只是變本加厲了。

與他們不同的,則是皇帝獻圖的追隨者。這些人數目不多,卻地位不低。即便皇帝真的獻了圖,以他們的資歷與積累的財富,影響也不會太大。不過是再給別的皇帝當官罷了。

這些人因為身份高些,能比第一類知道得多些,比如沈懷梅以行商圖代之。他們看國公府搬家,品出來的就是別的意思,比如自立為王。

雖然他們不在乎坐在龍椅上的是誰,倒總得在乎坐在龍椅上的人對他們是否友善。他們找來,主要就是閑聊,目的是搞好關系,以備不時之需。

以上兩類人,找來小院只能得到沈懷瑾的敷衍。

雖然沈懷梅曾經說會等在小院,歡迎所有願意談交易的人。可計劃趕不上變化,祖母一提及她身體不好,沈懷梅就開始了她兩頭跑的日常。

相比沈懷梅,沈懷瑾與祖母的關系是真的很生疏。就算聽說了祖母年邁,沈懷瑾也生不出彩衣娛親承歡膝下的想法。可祖母衰老,若是不知道也就算了 ,既然已經知道,便不好總是不回家了。

於是兄妹倆有了分工。沈懷梅在家與小院之間兩頭跑,一邊準備出行相關的事情,一邊隨便與來客聊聊交易。沈懷瑾則負責常駐小院,敷衍所有上不了牌桌的來客。

只是,在來客之中還有一類來客,是兄妹倆都無視不了的。他們可能連見一見二人的勇氣都沒有,只敢在小院周圍轉一轉。

若是運氣好,遇到了健談的商兵,就問一問鎮國公是不是真的要跑?握瑜夫人是不是真的真的要跑?得到回答也不離去,還要再換個人問一問,多問一個人就能多一份安心。

這些人根本連兄妹二人的面都見不到,卻也的的確確是為了二人而來。若不是有一次卓直刃被拉住詢問,兄妹倆還不知道要多久才能知道他們的存在呢。

他們是民,是沈家世代想要保護的百姓,是發現鎮國公府打算離去時候最絕望最無力阻止的普通人。

他們的惶恐,他們的忐忑,他們的不安已經全都寫在了臉上。可他們能做的,也不過是走到小院的門前,找人問一句,“鎮國公不會放棄他們的,對吧?”

這就是百姓。對上面的大人物來說不過是一縷清風,於他們而言可能就是狂風暴雨。

見識了這些的沈懷梅,終於明白哥哥所說的,不能將百姓的命運寄托於上位者良心。畢竟誰都知道,上面的人,很少有良心。

在鎮國公府還能護得住百姓的時候,就要盡可能多護著一點。

兄妹兩個想讓百姓安心,可碩大的鴻溝橫亙在雙方之間,就連溝通都不算順暢。對百姓來說,最好的安慰就是鎮國公府立刻恢覆原樣,不要有一絲改變。

這當然是不可能的。

這次北上,除了去操辦沈懷梅的婚禮,更重要的是讓祖母去看看他的兒子。

那場戰役之後,祖母失去了丈夫,失去了兒子,經年累月地與青燈古佛相伴,與最後的唯一的兒子分離。在她人生即將走向終結的時刻,誰都不能阻止她與自己的孩子團圓。

雖然這個小院人流絡繹不絕,沈懷梅想等的人——榮國太子或是其他代表皇室的人,卻一直沒有出現。

沈懷梅對皇室的藐視毫不掩飾,卻不會無視他們。比起之前預想的在小院裏慢悠悠等待,因為祖母這一個意外,沈懷梅的心態上著急了許多——若是不能在離開前同皇室達成共識,他們的離開就後患無窮。

皇室,或者是太子一直沒有前來的原因很簡單:皇室內部也沒有統一的意見。

與不知道被左相一家灌了什麽迷魂湯,不惜讓自己背上亡國之君罵名的皇帝相比,太子其實非常喜歡沈懷梅的處理。

雖然他做了太多年的太子,可這個國早晚還是要交到他手中的。是在小國裏做皇帝,還是去大國之中當王,對他來說根本不是一個選擇題——能當皇帝,傻子才去俯首稱臣。

他爹在位的時候主弱臣強,不代表他登基之後還會這樣。退一萬步來說,就算主弱臣強,那他也是皇帝,是萬萬人之上。

可惜,他既不能把這些話說給他爹聽,也無法說服他爹服軟。

笑話,他爹窩囊了一輩子,好不容易做這麽一件事,感受了一次“震驚朝野”,怎麽可能服軟。

他爹拿鎮國公沒辦法,拿沈懷梅也沒有辦法,還不願意退一步,也不讓他去找沈懷梅說說好話。他就算有心和解,沒有他爹的承認,也是不作數的。

誰叫,現在榮國的皇帝還是他爹呢。

太子現在已經三十多歲了。他爹五十歲的時候他就成了太子,如今他爹六十多歲,他也做了十多年太子。

這些年,他眼看著他爹被朝臣折磨,確實能夠體諒他的不容易。可他爹就是再不容易,也總比他這個做了十幾年的太子容易些吧。

從來沒有直面過鎮國公的難纏,現在太子一想起鎮國公一家子即將搬走,就覺得著急。那可是邊防屏障,榮國柱石的鎮國公啊。

若是他不再回來了該怎麽辦?若是他投了景國該怎麽辦?這些事情皇帝都不想,只知道氣憤他投敵叛國。就算人家投敵叛國,你坐在高高的龍椅上,也阻止不了。

時間一點點地過去,沈懷梅眼瞅著就要走了,而皇帝還是只知道叫他去密談。談又談不出什麽新鮮事情,不過就是將鎮國公府上上下下罵一遍罷了。

十年太子生涯,他從來沒有覺得如此煩躁過。

就在這時候,齊國傳來的消息給了他新的靈感。

消息是之前被困齊國的那隊商兵帶回來。在齊國內部解除了封鎖,他們便第一時間放棄了在齊國的會館,所有人馬撤回了國內。同時,他們提交的報告中,事無巨細地介紹了齊國這段時間發生的事情。其詳細程度,甚至不乏齊國皇室內部消息。

沈懷梅通讀一遍,轉手就送進宮裏去了。

報告是太子接的。他一邊感慨這商兵確實好用,就是不知道以後還有沒有,一邊暗嘆外國人真有魄力。

原來,之前所傳來的齊國皇帝遭遇刺殺的消息有不少內情。

齊國皇帝確實是被殺害的,可是如今發往各國的文書中只寫了病逝。而齊國對此的解釋是,因為皇帝駕崩之後,皇子內亂,一時間便傳出了各種假消息。

而商兵交出來的版本是,皇子奪嫡,有人直接在皇宮之中發動兵變。可惜京城之中鬥得亂糟糟的,都不如鎮守邊疆的那位大皇子帶兵圍了京城來得強勢。

大皇子大概是與景國做了交易,以割邊境五城的代價,換他沒有後顧之憂地回城奪嫡。然後他就如神兵天降一般,率領著他的軍隊回到京城,殺了自己的兄弟,登上了皇位。

這位撰寫報告的商兵大概有那麽一點創作天賦。太子讀的時候簡直如身臨其境,他看得熱血沸騰,恨不得也參與其中。

就著這樣的心情,他突然有了思路——父皇老了。

皇室的使者始終沒有出現在小院,可鎮國公府卻不能再等下去了。因為車隊中有老太君,不敢走太快,為了能夠盡早到達邊境,他們自然要越快出發越好。

如今齊國內局勢已定,齊景邊境的劃分也有了結果。景國已經徹底騰出手來,榮國邊境甚至整個榮國的命運也即將有結果。

為了舒適,沈懷梅、沈懷瑾、祖母與姨娘每人一輛馬車。車隊蜿蜒十幾裏,比一支商隊也不遜色了。而秦明禮的馬車也遙遙地跟在後面,他的排場不大,相較起來甚是低調。

沈懷瑾的手臂仍然吊在胸前,傷筋動骨的事情沒有那麽容易好。也正是因為他的手臂還沒好,他才坐進了馬車。

雖然百姓們都不希望鎮國公府上的人離開,可等到他們真的要離開了,城外送行的人也只有百姓。至於文武百官,也不知道他們是被百姓擠得沒有了位置,還是覺得該說的話都已經說完了,總之,他們是一個也沒有出現。

兩兄妹此時在同一輛馬車中,一個占著一側車窗,向來送行的百姓揮手。一直快到送別亭,才不見百姓的蹤影。此時這裏距離城門口,已經非常遙遠了。

就在沈懷梅將要放下簾子時候,她看見送別亭裏坐著一個人。沈懷梅對太子不算熟悉,若不是對上了視線,大概是認不出來的。

遙遙地,太子對著沈懷梅輕輕點了一下頭。

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