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送她

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送她

英國公府外的朱墻深巷, 兩排老樹枝葉葳蕤,往青石板上灑了斑駁交錯的日影。

瀾音坐在馬車內,擡手將一側織金彩繡的軟簾掀起, 視線挪過墻垣樹梢, 而後落在兩座威武蹲著的銅獅子上。那獅子顯然有些年頭了, 做工卻很精湛,在旁邊兩株老槐的掩映下,守著那座錯金繪漆的巍峨府門。

已是後晌, 仲夏暖熱的日頭照在門前空地,門房規規矩矩地站在蔭涼處, 瞧見車夫時頗熟稔地打了個招呼, 卻沒動身的意思。

瀾音瞥了眼禦筆親書的匾額,默然落下軟簾。

已經侍宴許多回了, 侯門公府的規矩她多少知道些, 像外教坊這樣的身份是只配從偏僻角門進去的, 她早就習以為常。

不過與陸修相識算起來已是三年有餘,她卻還是頭回靠近這座因帝王器重而名聞天下的公府。在馬車駛過正門時, 她甚至能想象陸修辦差後策馬歸來, 身姿峻整地闊步而入時矜貴而意氣風發的模樣。

不知他這趟出京,何時才能回來。

瀾音把玩著宮絳上的絲帶,手指不自覺摸到隨身帶著的一個小瓷瓶。t

那是陸修離京之前托燕管事帶給她的,雖只有拇指大小,裏頭的膏藥卻矜貴得很。說是她火場裏傷了肺腑,雖經太醫調理後能夠無礙, 卻還得時時留意多加將養, 免得落下病根。而這膏藥氣息濃郁,每日裏聞上幾回, 或是拿針尖挑些許化在水裏,頗有養肺之效。

種種安排,竟比當年她讓人照料陸修時還要細心。

瀾音想起當年他冷著臉說恩怨兩清、再無瓜葛時的模樣,忍不住勾起了唇角。

車在角門前停穩,仆婦擺好了踩腳凳。

瀾音提起裙角下了馬車,在仆婦的指引下,徑往陸驪平素練琴用的停雲水榭走。

因著數代積累,加之帝王器重屢屢恩賜,英國公府雖然人丁不算興旺,這座府邸卻占地頗廣。除了前頭會客的一帶廳堂外,老夫人獨自住在寬敞的白鹿堂,長房和二房眾人也各自有寬敞院落,剩下的大半地方都修成園林。

也是因此,公府裏備了許多轎輦和肩輿。

陸驪平素犯懶時常以肩輿代步,這回既是特地請瀾音過來切磋技藝,早早地吩咐了仆婦,務必好生以禮相待,萬勿累著客人。

公府裏就她這麽個女孩子,又得老夫人疼愛,旁人哪有不聽命的?

一路上腳步平穩,撐傘遮蔭,直將瀾音送到停雲水榭的門口,才恭敬退去。

瀾音以罪女之身進京後多是侍奉別人,頭回享受這般殊遇,及至見到陸驪施了禮,不由輕笑道:“姑娘這般客氣,真是折煞奴婢了。”

“我是請你來指點,自然得周到些。”

陸驪這兩日卡在琴曲上十分苦惱,好容易等到瀾音過來,自是歡喜而笑,牽了瀾音的手繞過珠簾。

她今日閑居在家裏,隨意拿珠釵挽著頭發,身上一襲淡綠色的單薄長裙,上頭只穿了件半臂,隨性得很。見瀾音似有顧慮,又低笑道:“其實今日是我請教於你,原該登門拜訪的。大熱天的勞動你跑來跑去已是失禮,再不彌補些,祖母該怪我了。”

說話間命人奉上茶水糕點,而後與瀾音坐於琴前,將個曲譜遞給她。

“過陣子有場小宴,繁文縟節多得很,還得我彈奏一手曲子。可是……”陸驪撓著頭不好意思地笑了笑,“這曲子雖彈熟了,有幾處地方總覺得滯澀,先生又不在,我就想到了你。你可別笑話我。”

瀾音溫言莞爾,“都是慢慢打磨技藝,有什麽可笑話的。”

旁邊婢女捧來香茶,又續了一支甜香點著,瀾音理裙坐在蒲團上,便讓陸驪先將曲子撫奏一遍,瞧她是卡在了哪裏。

-

綠蔭環抱的水榭裏不時有涼風透窗而入,卷動長垂的紗簾。兩人就著香茗慢彈琴瑟,曲調時斷時續,越過窗槅漫過水面,隱約傳入不遠處的一座抱廈。

陸老夫人坐在靠窗的羅漢榻上,原本拿著卷書閑翻,聽見那斷續隱約的調子,不由擱下書卷。

“那位謝姑娘到了?”

伺候她大半輩子的周嬤嬤端了剛晾溫的荷葉四神湯過來,笑吟吟道:“想必是了。聽說驪姑娘特地安排了肩輿,看來兩人真是有些交情。”

“驪兒向來是懂事的。”陸老夫人就著小瓷碗徐徐喝湯,又讓周嬤嬤點支香來靜心。

窗外枝葉扶疏,掩住遠處的亭臺樓閣。

那調子卻清越入耳,藏著一股靈氣。

“梅藏舟當年名動京城,我還想著他膝下子侄不算太爭氣,沒能承襲那份才華,沒想到他這外孫女倒是不錯。你聽聽,彈得可比驪兒好多了。”陸老夫人唇邊噙著笑,恍惚想起年輕時候曾與老公爺在山中避暑,恰好碰上梅藏舟也在,一曲彈來艷驚四座。

似乎當初彈奏的正是這首曲子。

只不過那時夫妻倆都正當盛年,又有兒女繞膝,朝夕相伴時總覺歲月漫長而靜好。

如今卻已垂垂將暮,陰陽相隔了。

琴曲鼓瑟裏似乎藏了舊時記憶,偶爾絲弦撥動,便能輕易將人勾回過往,憶起彼時的聲色與氣息。

周嬤嬤是她的心腹,瞧著主子的神情,便知她又是思念先老公爺了。

“聽說謝姑娘自打進了外教坊,便常被請去侍宴,小小年紀能有這般造詣心境,想必是梅先生精心調教過的。老夫人既喜歡,不如明兒下個帖子請過來,品品舊時的味道?”

“不急。”陸老夫人笑著擺了擺手。

當初陸修闖進火海救人時,她便知這位姑娘在孫兒心上分量頗重,便一直想著,等哪天陸修親自將姑娘帶到跟前。誰承想陸修出京辦差,反倒讓陸驪搶了個先。

既來了,倒也不妨瞧一眼。

陸老夫人聽著遠處斷續交錯的調子,只等陸驪將那曲子彈得順暢了,才動身往水榭走。

已近傍晚,漸傾西山的日頭在一方小小湖面上灑了粼粼波光,湖畔柳絲搖曳,遠遠就能看到兩位少女坐在秋千架上,裙裾在晚風裏微揚。

陸老夫人在仆婦簇擁下乘了肩輿徐徐靠近,她身後百餘步外,陸修也正大步往這邊趕來。

隔著水面瞧見瀾音,男人不由腳步微頓。

他原本是想去看望祖母的。

奉旨辦差時雖奔波勞累,卻也能踏遍大好河山,偶爾忙裏偷閑,他也會幫祖母和雙親搜羅些上等的滋補藥材。這趟出京時也不例外,馬不停蹄地奔波查案,因隨從說有上等的鹿茸,恰好他也打算啟程回京,便讓易簡買了隨身帶著。

今日入城後,他自去衙署準備面聖覆命,只讓隨從將鹿茸送回府裏。

等在禦前將差事交代清楚後出宮回府,換了身衣裳便直奔白鹿堂去尋祖母。

到得那邊,得知祖母在後頭的園林裏散心,便直奔抱廈而來。

誰知行至中途竟碰見了這場景?

水畔的兩人對遠處的視線渾然不覺,只將手指攥住秋千,輕蕩之間裙裾飄揚。都是韶華之齡姿容嬌艷的女孩子,哪怕隔得遠看不太清眉目,那身氣質也是獨特的。

若非知道瀾音的身份,陸修甚至覺得她們像是閑聚嬉笑的堂表姐妹,在府邸深閨裏無憂無慮。

事實上,若非蔡衡行事陰狠蠻橫,永熙帝為除隱患倉促了事,此刻的瀾音本就該嬌養在閨中,而非在外在外教坊小心翼翼低委屈侍宴。

心頭湧起一股說不清的情緒。

陸修望著那道纖秀身影,快步趕上陸老夫人的背影。

-

水榭旁有梔子花含苞欲綻,夾雜菖蒲清香的氣息。

瀾音與陸驪切磋過技藝後瞧著天色漸晚,原本是想回外教坊的。因陸驪說還有旁的討教,又殷勤留她一道用飯,想著兩人言談投契,加之水榭地處僻靜,無需應對旁人,便答應了。

仆婦自去準備晚飯,兩人在秋千架下吹著晚風,一時聊音律,一時聊江南風物,夕陽溫熱的餘暉裏倒是頗為愜意。

直到陸修攙著祖母徐徐走來。

甬道沿水蜿蜒,男人換了身蟹殼青的錦衣,玉冠束發,緩步行路時身姿修長而從容。若非下頜一圈青青的胡茬在奔波路途中沒來得及刮,幾乎看不出兩肩風塵趕路辦差的痕跡。

身邊的老人家則鬢發花白,那身秋香色的衣裳瞧著雖質樸,上頭點綴的貓眼石卻頗貴重,更勿論在公府一輩子所養出的尊榮氣度。

瀾音哪能猜不出身份?

忙起身迎上幾步,恭敬同祖孫倆行禮。

陸老夫人笑著讓她免禮,又不自覺睇向孫兒,見他視線停在瀾音身上,仿佛沒瞧見旁邊的堂妹陸驪,悄然壓住唇邊笑意。

陸修察覺祖母的暗中打量,清了清喉嚨,將目光從瀾音眉眼間挪開,心思卻還留在她的身上。

上回見面還是在外教坊,彼時她才從火場裏撿回性命,臥在病榻時著實可憐。如今氣色倒是好了許多,那雙漂亮的眸子裏也恢覆了往日的神采,盈盈行禮時輕垂蓁首,是慣常的安靜溫柔模樣。

看來傷勢恢覆後身體調養得不錯。

陸修瞥了眼陸驪,視線仍挪回瀾音的身上,“看來是堂妹請的客人,是在切磋音律?”

瀾音含笑“嗯”了聲,姿態卻仍在老夫人跟前擺得恭敬。

剩陸驪詫異地將兩人來回打量,遲疑道:“你們倆……認識?”

“有過些交情,在楚州的時候——”陸修故意頓了頓,沒說後頭的話。

瀾音聽見他提起舊事,心頭微跳,生怕陸修將她當年不知天高地厚讓世子爺當馬奴的事抖露出來。好在陸修還算和善,沒說小姑娘和他的荒唐往事,只是道:“她幫過我一個忙。”

“早說嘛!”陸驪還原本擔t心生性倨傲的堂哥會輕視她這客人,聽得這話,暗自松了口氣,又纏著老夫人說瀾音也幫了她忙,得厚禮相謝。

陸老夫人焉有不允的?

往事早已塵封,老人們的交情無需在小輩跟前多言,但時隔多年,親眼見到謝庚和梅藏舟的後人,眼前溫柔美貌的少女仍令她心生歡喜。

老人家由陸驪攙扶著往水榭走,眼角笑意愈發深了,“她這樣不辭勞苦地來幫忙,是該厚待的,何況還跟你堂哥有淵源。”

說話間瞥了眼身側的陸修,向瀾音笑道:“別瞧我這孫兒成日家冷著臉,不招人喜歡,其實心地正直,很看重情分的。謝姑娘長在南邊兒,到了京城之後都還適應麽?”

這般閑聊著進了水榭,陸驪今日攻克難關頗有長進,見祖母來了,便迫不及待地想將曲子彈給她聽。

陸老夫人聽罷不免誇她有長進,又說瀾音與陸驪年紀相若,有空時該多來府裏做客,切磋技藝。

這般慈和的態度,倒讓瀾音有點受寵若驚。

進了外教坊後時常侍宴,她去過的高門貴府也不算太少,但不論去哪裏,樂伎的奴籍身份終歸過於低微。能安排個仆婦照料已算是客氣,像陸老夫人這般噓寒問暖,拉著親孫女一道家常閑話般閑聊的,除了長公主殿下之外再無旁人。

瀾音瞧著她花白的頭發,念及遠在家鄉的外祖母,不自覺便生出幾分親切來。

少頃,仆婦便依陸驪先前的吩咐端來飯菜,因見陸修和老夫人在,又忙去廚房多添了幾樣菜色。

杯盤擺開,仆婦殷勤盛來香濃的肉湯。

瀾音知道老夫人身份貴重,哪敢入座與她老人家一道用飯?

還是陸修開了口,道:“就當是在家裏,不必拘束。”

旁邊陸驪看慣了堂哥在外清冷倨傲的姿態,瞧見他覷向瀾音時的神情,乃至說話時唇邊微挑的笑意,只覺震驚而新奇。遂挽著瀾音手臂,將她安頓在座椅上,笑道:“既是幫過堂兄,就算老熟人了。何況祖母難得跟人這麽投緣,你多陪她說說話吧。”

說話間,吩咐仆婦幫忙盛飯夾菜。

瀾音盛情難卻,只好欠身坐下。

一頓飯吃得其樂融融。

陸老夫人跟著先老公爺在朝堂沈浮了一輩子,享受過令人艷羨的榮華富貴,也曾在丈夫被貶後的荒僻之地苦熬過。比起別人對逆案避之不及的態度,她似對瀾音的罪奴身份毫不在乎,雖沒明著說老一輩的交情,卻問了許多淮南風物,於梅藏舟也多有誇讚之詞。

瀾音坐在祖孫三人之間,起初還怕言行有失禮之處,頗為謹慎,聊得久了倒慢慢放松下來。

從前在家時,她從祖父口中聽過陸修的名聲,對於帝王器重的英國公也有所耳聞。她也記得祖父提起與英國公做同朝為官時的語氣神情,顯然是藏有幾分欽敬。

而今燈燭漸明,同桌用飯,瞧著陸老夫人的模樣,倒能遙想先老公爺當年的風姿,想必是剛正灑脫,卓爾不群的。

而陸修是他親自教導的嫡長孫……

瀾音咬著香軟的肉絲,瞥了眼對面的男人。

陸修好似察覺,擡眼向她看過來。目光隔空相觸的一瞬,瀾音下意識垂眸,假裝去看盤中菜色,怕被他窺破心思。

這點小動作悉數落在陸修眼中。

他忍不住勾了勾唇。

待用完飯,瞧著外頭已是夜色四合,祖母飯後似有些困倦,便讓陸驪陪老人家回去消食安歇。

陸驪自無不從,只是看向她的客人。

陸修會意,起身理袖道:“我回書房,順路送她一程。”說罷,自管向祖母辭別,而後向瀾音道:“走吧。”

瀾音下意識地應了,辭別陸驪祖孫倆,自管跟在他身後出了水榭。

剩下陸驪站在祖母身邊,片刻間沒能回過味來——瀾音不是她請來的客人嗎,怎麽看起來她跟堂哥仿佛更熟的樣子?

何況,堂哥這臭脾氣居然還有親自送客的時候?

真是稀罕事!

她瞧著夜色裏走遠的兩人,疑惑地看向祖母,也只瞧見老人家臉上了然的笑。

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