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救回

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救回

封死的屋舍之外, 熊熊火光混著煙霧在夜空裏彌漫,整個陳家別苑幾乎亂成了一團。

沒人清楚火是怎麽燒起來的,只知道賓客們正在看戲吃酒, 舞臺南邊的院子裏忽然就竄出了火苗。那火苗來勢兇猛, 不過片刻之間就照亮夜空, 騰起滾滾熱氣與煙霧。

隋氏和陳妙容母女見狀大為驚駭,因怕傷及賓客,忙讓人將賓客們送去安全些的地方, 這才騰出手來著人救火。

就這麽耽誤了會兒,火勢便迅速延綿, 吞噬了周遭的屋舍。

仆從們或是照顧安撫賓客, 或是忙著找家夥事去救火,剩下的戲班樂伎等人也都慌亂四散, 各自尋了地方躲避。

等衙門派的防隅隊趕過來的時候, 偌大的別苑已有大半陷入火海, 仆從們忙得滿頭大汗,也只夠撲滅外圍t的一小片火情。

沒人知道起火處在哪裏, 更沒人知道慌亂之中是否有人還被困在火場之中。

風助火勢, 照亮周遭夜空。

陸修和鐘庭玉急匆匆縱馬趕到時,只看得到烈焰熊熊,人聲嘈雜。

他們是從衙署過來的。

原本前兒是鐘庭玉的生辰,因陸修奉旨出京辦事去了,他沒能拉上好友喝一杯,得知陸修今日要回來, 便在衙署裏守株待兔, 打算等陸忙完後趁夜補上這一頓酒。

陸修猜得到他的打算,趕在宮門落鎖前將事情稟明永熙帝, 回衙署將立等著辦的兩件事處理妥了,便打算同他出門。

還沒出衙署,便瞧見了不遠處騰起的火光。

——陳家那座別苑占了不錯的位置,離刑部衙署不算太遠。

鐘庭玉日子過得向來清閑,這些年將京城能玩樂的地方逛了個遍,對各處府邸別苑也頗熟悉。瞧見那火光,便隨口道:“豁,這火燒出了好大的陣仗,怕不是陳秉坤那敗家子兒又玩火失手了吧,當真是不心疼家業啊。”

陳秉坤這名字陸修並不陌生。

他覷向火場,憑著經驗判斷遠近,推測也跟鐘庭玉差不多。

心頭驀的跳了跳,他腳步一頓,問鐘庭玉,“今日是不是顧相府上有宴席?”

“是啊,聞姑娘也侍宴去了。”

話音未落,就見旁邊陸修身影一閃,忽地往馬廄沖過去,結果易簡遞來的韁繩,立即往那起火處沖去。

鐘庭玉不明所以,楞了一瞬,趕緊跟上去。

“餵,你去哪兒!”他的動作不及陸修和易簡利索,只能匆忙上馬,遠遠地喊道。

陸修卻沒工夫跟他解釋。

他瑣事纏身,近來雖沒怎麽去外教坊,對於瀾音的動向卻頗為熟悉。前日易簡稟事時就曾提到過,燕管事為了敷衍蕭元恒,近來接了許多侍宴的帖子,短短一日之內便安排了相府、尚書府和陳家三場宴席,瀾音也沒能幸免。

他記得很清楚,瀾音要去的就是陳家。

擔憂驟然湧上心頭,他疾風般馳過入夜後漸而安靜的街道,到了陳家別苑外,逮住一位像管事模樣的人,沒問出什麽結果,當即去尋隋氏。

隋氏與陳妙容正由貼身仆婦簇擁著站在火場之外,滿面皆是焦色,一疊聲地催促男仆們去滅火。

瞧見有道身影疾掠而來,她還沒認清是誰,就聽一道令她印象深刻的聲音劈頭而來——

“外教坊今日在此侍宴嗎?”

“是,是啊。”隋氏呆楞楞望著從天而降的陸修,一時間有點結巴。

陸修急問,“人呢!”

“她們……”隋氏焦灼地左右瞧了瞧,趕緊道:“這火太兇險,我忙著照料賓客,倒沒顧上她們。應該是逃出來了吧,你們瞧見了嗎?”

周遭仆婦們都連連搖頭。

倒是旁邊有位躲在人群裏無所適從的小戲子聽見了,小心翼翼地道:“她們好像去南邊歇息了。”

見陸修和隋氏齊齊望過來,小戲子縮了縮腦袋,生怕自己說錯了話招來麻煩,又擔心當真有人被困在火場,趕忙解釋道:“就是很漂亮的那四位姑娘吧?我見有位老媽媽帶她們往南邊去了,大概是要歇息……”

話音才落,鐘庭玉和易簡也從旁邊趕過來,各自搖了搖頭,面色已然凝重。

“哪兒都沒找到,也沒人瞧見她們。”

陸修神情微變,驟然看向隋氏,“在哪裏休息的?”

“我,我也不知道是哪裏。並沒安排人去帶她們呀。”隋氏還想多說,碰上陸修那鋒刃般刺來的目光,嚇了一跳,趕緊指了個方向道:“若當真是去南邊歇息,應該在那邊。有幾個小院子,可供人歇息。”

陸修循她所指看過去,隔著火光的屏障瞧不真切,當即縱身躍上高處。

這一瞧,情形便明朗了稍許。

炙烈火光映照下,那邊好像確實有一帶院落,因在火場的深處,周遭又被火舌圍著,莫說撲滅火勢,就連靠近去救火的人都沒有。

若瀾音果真被困在那裏,又如何逃得出這層層火舌?

陸修沒敢耽擱片刻,就近搶了防隅隊幾個水囊等堪用的物事,瞅準空隙便沖向了火場。

易簡毫不猶豫地緊隨其後。

鐘庭玉急得重重跺跺腳,既怕那連綿燃燒的火勢,又擔心好友和已見過許多回的瀾音她們,咬了咬牙,也隨他們沖了進去。

剩隋氏目瞪口呆,陳妙容驚駭地捂住了嘴。

-

火場內煙霧彌漫。

陸修既領了為永熙帝私下辦差的重擔,便是要常赴湯蹈火,行走於種種兇險。查案時碰上縱火毀屍滅跡的,若不想束手無策,總得學些應付火場的本事。

但即使如此,拿血肉之軀豁著性命闖進來,周遭也是處處危險。

他用濕布捂著口鼻,循著隋氏所指的方向,一面尋找空隙迅速往裏頭摸索,一面高聲呼喊瀾音的名字,試圖推斷她的處所。

易簡怕他有閃失,緊緊陪在旁邊,見鐘庭玉竟也闖了進來,趕緊將他拽在旁邊,免得這位養尊處優的小侯爺出岔子。

三人越走越深,卻毫無所獲。

風掠過夜空,卷得火舌傾動搖晃,除了遠處嘈雜的救火聲依稀傳來,耳邊就只有木料劈裏啪啦燃燒的動靜。

明明周遭是吵鬧的,卻讓人覺得死寂。

不知道她在哪裏。

更不知道這樣兇險的火場中,她是否還能保住性命。

閨中嬌養的姑娘,哪裏懂如何自救呢?

陸修的心提到嗓子眼,聽不到瀾音的任何回應,腦子裏似有無數嘈雜的念頭要湧出來,讓他生出從未有過的緊張,甚至恐懼。但緊繃的心神卻仍能令他鎮定,在煙霧彌漫的火場中去尋那些院落的位置。

火焰烤得人疼痛,胸腔亦難受之極。

他緊攥的手背暴起了青筋,竭力鎮定著去聽周遭的動靜。

然後,他仿佛真的聽到了什麽。

細微而斷續,若有若無。

卻分明不是木材著火的聲音。

那一瞬,陸修心頭猛跳,趕緊擡手示意身後的兩人暫且別動。片刻後,一道極低的琴瑟之音傳來,像是誰在昏迷中撥動的,微弱又無力。

陸修卻已聽出了音調的來處。

他再不遲疑,越過墻垣往那邊沖過去。

精致的院落全都過了火,這會兒火苗漸熄,尚有餘煙絲絲縷縷地隨風飄走。而那斷續微弱的瑟音卻漸而靠近,如同暗夜裏驟然照來的一縷星芒,令他心跳如擂。

他終是找到了那扇緊閉的屋門——雖已被火舌舔過,卻並未坍塌,連上頭反鎖的銅鎖也完好如初。

已經無暇憤怒,陸修一腳踹碎釘死的焦黑窗扇,沒去碰那可能招致屋舍傾塌的門扇。

越過窗戶,他一眼就看到了瀾音。

和兩個女孩子躺在空地上,雙眼緊闔,一動不動,唯有手指還搭在心愛的鶴鳴上,無意識低撥動著琴弦,力道卻微弱之極。

陸修的眼眶忽然就紅了。

他的心性向來堅毅,尤其是在最親近的祖父驟然去世之後,即使看過許多生死,淬煉過的心腸也都少起波瀾。

卻在此刻險些喜極而泣。

他撲向瀾音,易簡和鐘庭玉也前後腳從窗戶跳了進來。

比起外面燒得正旺的火勢,這一帶大多已被燒焦,顯然是最先起火的地方。好在別苑修築得堅固,哪怕廊柱屋檐全都過了火,也還搖搖欲墜的支撐著。而瀾音她們選了遠離床幃軟帳的空地,又將衣裙卷緊在身上,倒僥幸沒被火苗觸到身體。

她已然昏迷,在漸散的煙霧裏呼吸微弱。

陸修來時搶了幾個水囊帶著,這會兒將衣裳打濕,稍加處理後便將瀾音抱在懷裏,先行從窗戶送出去。

鐘庭玉有樣學樣,抱起了有點眼熟的許楚蠻。

易簡一手扯起蘇蜜兒,一手抱起鶴鳴,忽而掃見周小瑩,忙道:“那邊還有一個。”

陸修回頭掃了眼,認出那是周小瑩。

有謝玉奴的前車之鑒,陸修瞧見她懷裏抱了一大堆濕布縮在一隅的模樣,便大略能猜到當時的情景。心底的不屑稍縱即逝,但那畢竟也是一條人命,他先幫鐘庭玉將許楚蠻接出來,又道:“找一段布條。”

易簡會意,將蘇蜜兒遞出去後,扯下一段裏衣,將鶴鳴迅速綁在陸修背上。

而後返回屋裏救了人,一邊扛起蘇蜜兒,一手拎著周小瑩,隨陸修往火場外沖。

火勢尚未撲滅,外面仍是一團亂麻。

不過衙門又增派了兩撥滅火的人手和器具過來,好歹將蔓延的火舌給阻斷了。

隋氏很陳妙容既是今日設宴之人,也不好丟開手徑直回府,倉促打發了來赴宴的親友之t後,仍站在外面盯著火勢。

尤其陸修和鐘庭玉沖進去後,隋氏到底擔心他們出事,不好跟英國公府和宣平侯府交代,一顆心難免懸著。便喊了些人手過來,順著陸修沖進去的方向,盡量開辟出個通道,免得真將兩位貴公子困在火場。

只等熟悉的身影從火場裏竄出來,她才暗自松了口氣。

“怎麽樣,人還好嗎?”

隋氏瞧著陸修還算安然無恙,懷裏抱著個衣裙鮮麗的女孩子,猜得就是外教坊的人,便率人迎接上去。

陸修卻沒搭理她,瞧見附近有完好的屋舍,便吩咐易簡,“先安頓在那裏,趕緊去請太醫。還有——”他轉向鐘庭玉,神情冷峻,“另一件事還得麻煩你。”

鐘庭玉焉能不明白他的意思?

府邸失火固然是常有的事,但火場中困了人命,且門扇反鎖窗戶釘死,必然是有貓膩的。少不得去京兆衙門報案,趁早把裏頭圍起來。

遂一面應著,一面疾步去安頓許楚蠻。

隋氏還在後面念叨,“到底是我疏忽了,不知道裏頭還有人,郎中早就請來了,不如把她們……”

話音未落,就見陸修不耐煩地轉過身,狠狠瞪了她一眼。

隋氏被唬得趕緊住口,心底固然對陸修冒死闖入火場去救外教坊奴婢的行徑嗤之以鼻,卻也被那冷厲氣勢嚇得不敢違拗,只能訕訕的住口。

回過頭,就見陳妙容跟在身旁,目光死死地落在瀾音她們身上,臉色無端有些煞白,在火光映照下,神情似乎有點緊張。

隋氏忙握住女兒的手,輕輕捏了捏。

“怎麽了?嚇到了嗎?”她摸了摸女兒的臉,小聲詢問道。

陳妙容像是恍然驚醒一般,趕緊收回了目光,只垂著眼睛道:“沒,沒什麽。”

“別怕,有我在呢。”隋氏小聲安慰。

陳妙容只是點了點頭,卻還是偷偷瞥了眼陸修,垂眸藏住慌亂與擔憂。

-

由鐘庭玉親自去報案,且火場中的情形是他和陸修親眼目睹,京兆少尹周彥不敢怠慢,竟連夜帶了人手過來。一則是幫著調度人手撲滅火情,再則是去瞧瞧鐘庭玉所說的屋舍,免得讓救火的人給破壞了。

隋氏瞧見這情形,面上雖露詫異,卻也鎮定得很,派人知會陳棣之餘,又忙著招呼親自過來的周彥。

周彥在府裏時就瞧見了照亮一片夜空的火海,到了跟前難免詢問這場大火的緣故。

隋氏身上綾羅貴重、釵簪整齊,嘆著氣道:“實在不知是怎麽燒起來的。想必是底下人做事不當心,不慎給走了火。那會兒我裏頭還擺著宴席呢,倒是把客人們唬得不輕,先把人好生送走,才顧得上查這火勢。”

說著話,又扭頭問旁邊的仆婦,“可問清楚了麽,火是怎麽燒起來的?”

“奴婢問了幾個人,都說是不知道。”仆婦一面說著,一面又向周彥恭敬行禮道:“大人明察,這園子原是咱們長房的產業,裏頭伺候的也是他們的人,平素不常來往。出事之後大家忙著救火,倉促之間,奴婢實在沒能問出什麽來。”

周彥瞟了她一眼,倒沒做聲。

隋氏便又面露歉疚,道:“原是底下人不當心,誰知惹出這麽大麻煩,不止勞人來救火,連大人都驚動了,倒讓我心裏過意不去。”

說著話,又試探道:“大人親自過來,莫不是還有什麽吩咐?”

周彥瞥了她一眼,哪會洩露報案的事?

便只道:“巡查火情原也算本官分內之事。何況這火燒得厲害,若不早些滅了,萬一連累近處的民宅乃至那邊的衙門,讓他們去參我個失察之罪,豈不麻煩。少不得要過來盯著些的。”

隋氏豈能聽不出敷衍。

不過這別苑是長房的產業,平素多是陸秉坤那不成器的東西在用,邀了一幫狐朋狗友在裏頭花天酒地的胡鬧。若京兆衙門真有能耐深查下去,查出些厲害的來,也都是長房吃虧,對她來說有益無害。

便笑著點頭道:“也是。到底是我疏忽,給大人添了麻煩,回頭非但要賠罪,往後還該行事謹慎些,莫再出這種岔子。”

說罷,又一疊聲地命人去救火。

旁邊陳妙容似藏了心事,等周彥帶人往別處巡查去了,便在隋氏耳邊輕聲道:“姓周的耍滑頭。他大半夜的過來,莫不是為了她們?”

說著話,眼神兒只往陸修安頓瀾音她們的屋子瞟。

隋氏便拍拍她的手,“那倒不至於,八竿子打不著的事。他為官向來圓滑謹慎,碰見這種事,趕過來露了面,自然是不想給人留下話柄。何況那幾個人也救出來了,無妨。”

陳妙容聽了安慰,眉頭卻仍未能舒展。

-

不遠處臨時借用的民宅裏,陸修也是眉頭緊皺。

將瀾音從火場救出來後,他趕緊拿清水幫她清洗了頭臉和口鼻,等住得最近那位太醫趕過來,又忙把脈施針。

雖說這三個姑娘行事頗為機靈,選了個不易被火苗沾到的空地,且屋舍房梁堅固,並未掉下什麽,讓她們躲過了燒傷之苦。但被困在屋中吸了許多煙塵,加之周遭東西著火後熱烘烘的炙烤,身體豈能好受?

原本微弱的呼吸在太醫施針後稍有好轉,但人卻還是昏迷著,甚至額頭隱隱發燙,想必是炙熱的煙氣傷及內臟。

陸續有太醫趕來,有兩位正是從火場裏救過許多人命的,隨身還帶了常備的藥湯和膏藥,一面讓瀾音她們在鼻端吸了些,一面又餵點湯藥。

如是手忙腳亂地救了半天,周小瑩最先有了動靜,輕輕咳嗽起來。

陸修沒心思管她,只緊緊盯著瀾音,將湯藥一點點地餵進她的嘴裏,等易簡按著方子從宮裏討來貴重藥材,當即讓人就地煎起來。

旁邊太醫小心翼翼,依著脈象慢慢施針。

許久後,瀾音也終於有了動靜。

雖說仍在昏迷,呼吸卻比先前順暢了許多,搭在床褥上的手指無意識地勾動,發出輕微的淅淅索索的聲音,像是在撥動絲弦尋求營救。

陸修瞧著她昏迷求救的模樣,心頭似有鈍重的刀狠狠劃過。

“易簡——”

他站起身,行至僻靜處,低聲吩咐道:“把陳五調回來。往後但凡她出門,都給我護好了。”

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