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陸修今日原本只是路過。
外教坊處在刑部衙署和英國公府之間，他往來時經常會途徑此處。
從前他對外教坊無甚興致，這方旖旎天地在他眼裏與旁的茶樓酒肆並無不同。如今卻不知怎的，這地方像是在心底隱隱生了根，每回騎馬經過時總難免多看兩眼。
今日他原本沒打算進來，誰知走近時，卻有頗為熟悉的瑟音入耳。
陸修微怔，不由放緩馬速認真去聽。
那瑟的曲調雖陌生，音色卻有些熟悉，像是在楚州時曾聽見過的。
這念頭冒出來，少女的窈窕姿容隨之浮上心間。
陸修記得上回雅間裏見面時，她是抱著那把心愛的錦瑟來的，想必往後會走彈瑟的路子。
裏頭這樂曲會不會是出自她的手？
陸修原本對音律興致不濃，聽著清揚入耳的樂調，到底惦記著她在外教坊的處境，遂翻身下馬，任由門口的仆役將坐騎牽去伺候，他擡步進了樓閣。
進門沒走幾步，他就看到了瀾音。
闊敞的舞臺上錦繡點綴，擺了幾叢疏朗的青竹，她只身坐在錦瑟後面，十指在絲弦間輕躍，撥出悅耳音調。
比起前陣子慵懶素凈的打扮，她今日倒施了點妝容，黛眉朱唇，珍珠繞頸，雲鬢間以花鈿步搖點綴，耳畔垂著嫣紅的滴註，襯得膚色柔軟白嫩。
那身衣裳選得嬌而不媚，外頭罩了件嫣紅浸染、薄紗罩面的輕薄披風，隨她坐姿鋪曳在地，愈見少女的盈弱之姿。
滿場安靜，她垂眸撫弄錦瑟，在妝容衣裳襯托下格外柔旖。
十六歲的妙齡女子，比起兩年前，不知何時添了些柔婉韻致。
陸修一時間沒能挪開目光。
仆役湊到跟前，殷勤地招呼著要將他請去雅座，陸修卻擺手推卻，只身站在門廊處的那方空地聽她撫奏。
直到顧文邵呱噪的聲音入耳，而她不為滋擾所動，專心撫完樂曲。
此刻，臺下的看客們掌聲如潮，陸修目送瀾音抱著沈甸甸的錦瑟拐進長垂的簾帳之後，才將視線挪回顧文邵身上。
顧文邵笑得有點尷尬，“陸世子難得來一趟外教坊，也算是稀客。怎麽，跟那位姑娘認識？”
“顧公子與她有過節？”陸修反問。
顧文邵自知這事做得不地道，也不願讓人知道他跟阮妤那點子戲言，只打了個哈哈敷衍過去，又擡手笑道：“難得今日有緣，跟陸世子在這兒碰了面，不如一道去後面的雅間，聽個曲子看一支舞？”
“不必費事，顧公子自便就是。”陸修可沒興趣跟他閑坐觀舞。
顧文邵也怕陸修還拿方才的無禮之舉譏諷他，便笑道：“也好。顧某還有些瑣事要處理，就不奉陪了，告辭。”說罷，趕緊帶人走了。
臺上又有樂伎魚貫而出，於絲竹中裊娜作舞。
陸修看了眼窗外，想著天色尚早，既恰好來了外教坊，索性穿過門廊去尋燕管事。
-
燕管事今日忙裏偷閑，正站在涼臺上看滿園雪景。
瞧見陸修，他趕緊迎了過去，笑道：“陸世子今日過來，莫不是要找謝姑娘？她今日頭回登臺，贏得一片叫好，這會兒剛回習練房。我讓人請她過去？”
“不必。她既有事在忙，就不擾了。”陸修口中這樣說，目光卻不自覺望向習練房，又吩咐道：“把周小螢姑娘請過來。”
燕管事從善如流，“周姑娘倒是有空，我這就讓人去請。還是去望月閣吧？”
陸修眸色微動，無端想起上回在那雅間裏，瀾音安靜坐在對面為他沖泡香茶，溫柔捧到跟前的模樣。
那地方確實很不錯，適合與她閑談，只不過周小螢麽……
“尋一間別的。”陸修道。
燕管事想了想，又笑道：“那就小蘭軒如何？地方安靜，雪景也不錯。陸世子請隨我來。”
說著，安排人去叫周小螢，又含笑引路。
沒過多久，周小螢就來了。
進屋後見著陸修，想起上回謝玉奴的案子上這位爺曾將樂部的人挨個叫去審問，立時便想起了他公府世子的身份。
她雖也算樂部出挑的人，平素也會去雅間待客，卻還是頭回碰上陸修這般身份。忙打點起精神，緩緩施禮道：“見過陸世子。”
陸修負手而立，面上無甚情緒。
周小螢摸不準這位世子爺的脾氣，對上他那微肅的神情時也不敢造次，只陪著笑道：“不知世子爺今日想聽什麽曲子？奴婢會吹洞簫，也會唱歌。”說著話，擡眸含笑望他，流露幾分楚楚可憐之態。
陸修挪開視線，轉身坐入靠窗的椅中。
“今日過來是有幾句話要問你。”他隨手掏出個嶄新的荷包放在桌上，聽那銀兩磕碰桌案的聲音，裏頭的賞銀裝得不少。
“世子爺盡管吩咐。”周小螢姿態恭順。
“謝玉奴出事之前，你們曾去永安伯府侍宴？”
周小螢未料他會提起這事，心頭微微一跳，臉上卻還是那副乖巧模樣，點頭道：“奴婢們確實去過。”
“那日，賀家少夫人苗氏也曾赴宴？”
“賀少夫人……”周小螢念叨著這稱呼，像是極力思索，最終搖了搖頭道：“我不認得她是哪位。莫不是……”她遲疑了下，小心翼翼道：“謝玉奴姐姐的案子牽扯的那位少夫人？”
見陸修頷首，她便低著頭道：“奴婢身份微賤，每回去侍宴都小心翼翼的，不敢亂瞧，也不知那天她是不是在宴席上。對了，那回跟奴婢一道去的，還有許楚蠻和鄭彩幾個人，或許她們認得。”
這話一說，陸修便想起來了。
“記得上回審問時，你曾提到過，許楚蠻跟謝玉奴有過節？”
“是呀。鬧出那件案子之前，她們倆曾t吵過一架，當時吵得可兇了，這兒的人多半都知道。”
周小螢怯生生擡起頭，又描補道：“奴婢沒有撒謊，她們倆平時就不太和睦，常會起些口角，樂部的姐妹多少都知道的。”
這話若擱在旁人，大抵會覺得周小螢實在膽小，怕惹事上身，連說過的話都要解釋一通，擺出證據。
陸修卻只覺得欲蓋彌彰。
久在刑部，又得皇帝倚重，經手的案犯多了，他的目光也算得上毒辣。瞧著周小螢那點小動作和躲閃的眼神，以及不自覺就把許楚蠻牽扯進來的小心思，就已明白了大概。
不過他今日順道來問這幾句，原就只是為確認猜測，沒打算再翻出已結案的舊事。
遂了然地點了點頭。
周小螢方才還殷勤討好，這會兒倒收斂了，也不敢與他眼神接觸，只垂了腦袋恭敬站著。
陸修垂目，拋出了另一個問題——
“據我所知，你姑姑曾是宮裏一位得寵的妃嬪，後來犯了事，才連累你被沒為奴籍，成了當地官府的樂伎？”
周小螢被問得猝不及防，愕然擡頭看他。
陸修緊接著問：“想進內教坊嗎？”
內教坊三個字如誘餌砸在心上，即便周小螢竭力掩飾，瞳孔裏細微的變化仍清晰落在了陸修眼中。
但她說的答案卻是卑弱而謙虛的，“奴婢身份微賤，能夠得樂官賞識，選入外教坊安生度日已是心滿意足。進內教坊這種事，從不敢奢望，大人這是說笑呢。”
話音落處，外頭忽而響起叩門聲。
旋即傳來易簡的聲音，“世子爺，衙署裏有急事，盧尚書請您趕緊過去一趟。”
陸修道聲“知道了”，目光又掃過周小螢。
查案時早已見過各色歹毒狡詐的心思，也聽過各種瞞天過海的鬼話，眼前周小螢這種故作柔弱言不由衷的言辭只會讓他覺得無趣。
不過猜測既已印證，整個案子的脈絡便愈發清晰，連同那茶葉為何擱在瀾音所住的東廂房都有了答案。
陸修懶得再看周小螢，想著公事催人，便推門大步而去。
-
讓瀾音沒想到的是，顧文邵的滋事之舉對她竟成了助力。
表演的次日，她便收到了侍宴的請帖。
燕管事說這事兒的時候，臉上是藏不住的笑。
“也是你運氣好，那日臺底下的看客裏，竟坐了太常丞薛大人。許是怕被我叨擾，他也沒露身份，只找了個僻靜角落坐著聽曲。”
“他原就覺得你這年紀能彈出那瑟曲不容易，後來顧公子屢次玩笑，你都未曾理會，薛大人便覺得你有些定力。”
“大後天衛國公府的夜宴，原本只請了聞溪和周小螢，因他家郎君跟薛大人相熟，得知你這事兒後有些好奇，特地補了個請帖。”
燕管事說著，將請帖遞過來。
瀾音楞楞地接了帖子，一時間竟沒回過味兒來。
太常寺主掌禮樂社稷之事，非但跟外教坊頗有淵源，且因常奏雅樂，身份名望更要高出許多，也難怪公府賣他的面子。
京城裏這些高門貴戶做起事來多半講究，哪怕不太將樂伎放在眼裏，面子上卻做得周全。那請帖封得精致，上頭蠅頭小楷整齊悅目，瞧著倒是煞有介事。
瀾音摩挲請帖，懵了片刻才想起來，“那到時候我彈什麽曲子呢？”
“就那天登臺的曲子，彈得很不錯。”燕管事難得誇人，讓她只管安心，有不懂的跟聞溪請教就成。
聞溪得知此事後同樣高興。
正巧許楚蠻也在，原本還在為先前瀾音被故意砸場子的事暗存不快，得知這消息後立時眉開眼笑，道：“我就說嘛！你苦心練了那麽久，指頭上的繭都厚了，那天也太委屈了！如今可好，去公府侍宴能有不少賞銀，你也能存些體己。”
“就惦記這些。”聞溪笑著拍她。
許楚蠻眉梢微挑，“一文銀錢能難倒英雄漢，多存點體己沒壞處！”
三人說笑間，周小螢也回來了，聽說瀾音這麽快就收到去公府侍宴的請帖，倒有些羨慕，便柔柔笑道：“你這手本事原不該埋沒的，如今出了頭，真是可喜可賀！”
瀾音含笑應著，過後又同聞溪請教去公府侍宴的規矩，認真做些準備。
衛國公府裏，陳妙容母女倆忙裏忙外，也正熱火朝天地籌備宴席。
——這場夜宴名為親朋小聚，實則是為陸修準備的。
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今日他原本沒打算進來，誰知走近時，卻有頗為熟悉的瑟音入耳。
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那瑟的曲調雖陌生，音色卻有些熟悉，像是在楚州時曾聽見過的。
這念頭冒出來，少女的窈窕姿容隨之浮上心間。
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陸修原本對音律興致不濃，聽著清揚入耳的樂調，到底惦記著她在外教坊的處境，遂翻身下馬，任由門口的仆役將坐騎牽去伺候，他擡步進了樓閣。
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比起前陣子慵懶素凈的打扮，她今日倒施了點妝容，黛眉朱唇，珍珠繞頸，雲鬢間以花鈿步搖點綴，耳畔垂著嫣紅的滴註，襯得膚色柔軟白嫩。
那身衣裳選得嬌而不媚，外頭罩了件嫣紅浸染、薄紗罩面的輕薄披風，隨她坐姿鋪曳在地，愈見少女的盈弱之姿。
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陸修一時間沒能挪開目光。
仆役湊到跟前，殷勤地招呼著要將他請去雅座，陸修卻擺手推卻，只身站在門廊處的那方空地聽她撫奏。
直到顧文邵呱噪的聲音入耳，而她不為滋擾所動，專心撫完樂曲。
此刻，臺下的看客們掌聲如潮，陸修目送瀾音抱著沈甸甸的錦瑟拐進長垂的簾帳之後，才將視線挪回顧文邵身上。
顧文邵笑得有點尷尬，“陸世子難得來一趟外教坊，也算是稀客。怎麽，跟那位姑娘認識？”
“顧公子與她有過節？”陸修反問。
顧文邵自知這事做得不地道，也不願讓人知道他跟阮妤那點子戲言，只打了個哈哈敷衍過去，又擡手笑道：“難得今日有緣，跟陸世子在這兒碰了面，不如一道去後面的雅間，聽個曲子看一支舞？”
“不必費事，顧公子自便就是。”陸修可沒興趣跟他閑坐觀舞。
顧文邵也怕陸修還拿方才的無禮之舉譏諷他，便笑道：“也好。顧某還有些瑣事要處理，就不奉陪了，告辭。”說罷，趕緊帶人走了。
臺上又有樂伎魚貫而出，於絲竹中裊娜作舞。
陸修看了眼窗外，想著天色尚早，既恰好來了外教坊，索性穿過門廊去尋燕管事。
-
燕管事今日忙裏偷閑，正站在涼臺上看滿園雪景。
瞧見陸修，他趕緊迎了過去，笑道：“陸世子今日過來，莫不是要找謝姑娘？她今日頭回登臺，贏得一片叫好，這會兒剛回習練房。我讓人請她過去？”
“不必。她既有事在忙，就不擾了。”陸修口中這樣說，目光卻不自覺望向習練房，又吩咐道：“把周小螢姑娘請過來。”
燕管事從善如流，“周姑娘倒是有空，我這就讓人去請。還是去望月閣吧？”
陸修眸色微動，無端想起上回在那雅間裏，瀾音安靜坐在對面為他沖泡香茶，溫柔捧到跟前的模樣。
那地方確實很不錯，適合與她閑談，只不過周小螢麽……
“尋一間別的。”陸修道。
燕管事想了想，又笑道：“那就小蘭軒如何？地方安靜，雪景也不錯。陸世子請隨我來。”
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沒過多久，周小螢就來了。
進屋後見著陸修，想起上回謝玉奴的案子上這位爺曾將樂部的人挨個叫去審問，立時便想起了他公府世子的身份。
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陸修挪開視線，轉身坐入靠窗的椅中。
“今日過來是有幾句話要問你。”他隨手掏出個嶄新的荷包放在桌上，聽那銀兩磕碰桌案的聲音，裏頭的賞銀裝得不少。
“世子爺盡管吩咐。”周小螢姿態恭順。
“謝玉奴出事之前，你們曾去永安伯府侍宴？”
周小螢未料他會提起這事，心頭微微一跳，臉上卻還是那副乖巧模樣，點頭道：“奴婢們確實去過。”
“那日，賀家少夫人苗氏也曾赴宴？”
“賀少夫人……”周小螢念叨著這稱呼，像是極力思索，最終搖了搖頭道：“我不認得她是哪位。莫不是……”她遲疑了下，小心翼翼道：“謝玉奴姐姐的案子牽扯的那位少夫人？”
見陸修頷首，她便低著頭道：“奴婢身份微賤，每回去侍宴都小心翼翼的，不敢亂瞧，也不知那天她是不是在宴席上。對了，那回跟奴婢一道去的，還有許楚蠻和鄭彩幾個人，或許她們認得。”
這話一說，陸修便想起來了。
“記得上回審問時，你曾提到過，許楚蠻跟謝玉奴有過節？”
“是呀。鬧出那件案子之前，她們倆曾t吵過一架，當時吵得可兇了，這兒的人多半都知道。”
周小螢怯生生擡起頭，又描補道：“奴婢沒有撒謊，她們倆平時就不太和睦，常會起些口角，樂部的姐妹多少都知道的。”
這話若擱在旁人，大抵會覺得周小螢實在膽小，怕惹事上身，連說過的話都要解釋一通，擺出證據。
陸修卻只覺得欲蓋彌彰。
久在刑部，又得皇帝倚重，經手的案犯多了，他的目光也算得上毒辣。瞧著周小螢那點小動作和躲閃的眼神，以及不自覺就把許楚蠻牽扯進來的小心思，就已明白了大概。
不過他今日順道來問這幾句，原就只是為確認猜測，沒打算再翻出已結案的舊事。
遂了然地點了點頭。
周小螢方才還殷勤討好，這會兒倒收斂了，也不敢與他眼神接觸，只垂了腦袋恭敬站著。
陸修垂目，拋出了另一個問題——
“據我所知，你姑姑曾是宮裏一位得寵的妃嬪，後來犯了事，才連累你被沒為奴籍，成了當地官府的樂伎？”
周小螢被問得猝不及防，愕然擡頭看他。
陸修緊接著問：“想進內教坊嗎？”
內教坊三個字如誘餌砸在心上，即便周小螢竭力掩飾，瞳孔裏細微的變化仍清晰落在了陸修眼中。
但她說的答案卻是卑弱而謙虛的，“奴婢身份微賤，能夠得樂官賞識，選入外教坊安生度日已是心滿意足。進內教坊這種事，從不敢奢望，大人這是說笑呢。”
話音落處，外頭忽而響起叩門聲。
旋即傳來易簡的聲音，“世子爺，衙署裏有急事，盧尚書請您趕緊過去一趟。”
陸修道聲“知道了”，目光又掃過周小螢。
查案時早已見過各色歹毒狡詐的心思，也聽過各種瞞天過海的鬼話，眼前周小螢這種故作柔弱言不由衷的言辭只會讓他覺得無趣。
不過猜測既已印證，整個案子的脈絡便愈發清晰，連同那茶葉為何擱在瀾音所住的東廂房都有了答案。
陸修懶得再看周小螢，想著公事催人，便推門大步而去。
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讓瀾音沒想到的是，顧文邵的滋事之舉對她竟成了助力。
表演的次日，她便收到了侍宴的請帖。
燕管事說這事兒的時候，臉上是藏不住的笑。
“也是你運氣好，那日臺底下的看客裏，竟坐了太常丞薛大人。許是怕被我叨擾，他也沒露身份，只找了個僻靜角落坐著聽曲。”
“他原就覺得你這年紀能彈出那瑟曲不容易，後來顧公子屢次玩笑，你都未曾理會，薛大人便覺得你有些定力。”
“大後天衛國公府的夜宴，原本只請了聞溪和周小螢，因他家郎君跟薛大人相熟，得知你這事兒後有些好奇，特地補了個請帖。”
燕管事說著，將請帖遞過來。
瀾音楞楞地接了帖子，一時間竟沒回過味兒來。
太常寺主掌禮樂社稷之事，非但跟外教坊頗有淵源，且因常奏雅樂，身份名望更要高出許多，也難怪公府賣他的面子。
京城裏這些高門貴戶做起事來多半講究，哪怕不太將樂伎放在眼裏，面子上卻做得周全。那請帖封得精致，上頭蠅頭小楷整齊悅目，瞧著倒是煞有介事。
瀾音摩挲請帖，懵了片刻才想起來，“那到時候我彈什麽曲子呢？”
“就那天登臺的曲子，彈得很不錯。”燕管事難得誇人，讓她只管安心，有不懂的跟聞溪請教就成。
聞溪得知此事後同樣高興。
正巧許楚蠻也在，原本還在為先前瀾音被故意砸場子的事暗存不快，得知這消息後立時眉開眼笑，道：“我就說嘛！你苦心練了那麽久，指頭上的繭都厚了，那天也太委屈了！如今可好，去公府侍宴能有不少賞銀，你也能存些體己。”
“就惦記這些。”聞溪笑著拍她。
許楚蠻眉梢微挑，“一文銀錢能難倒英雄漢，多存點體己沒壞處！”
三人說笑間，周小螢也回來了，聽說瀾音這麽快就收到去公府侍宴的請帖，倒有些羨慕，便柔柔笑道：“你這手本事原不該埋沒的，如今出了頭，真是可喜可賀！”
瀾音含笑應著，過後又同聞溪請教去公府侍宴的規矩，認真做些準備。
衛國公府裏，陳妙容母女倆忙裏忙外，也正熱火朝天地籌備宴席。
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