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嘴硬

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嘴硬

瀾音聽了這話,心頭驟驚。

雖然早就知道刑部的人不會無緣無故詢問細節,真的從陸修口中聽到這消息時,卻仍如一記重錘砸到心上。

初來乍到,卷進命案可不是好事。

她驚愕擡頭,正對上陸修幽深的雙眸,如暗夜般難以揣測。

“既然牽扯命案……”她竭力壓住驚愕,小心翼翼地試探道:“大人又為何要透露給我?”

陸修倒未料她會這樣問得這樣直白。

還以為她會如從前那樣膽小,被這種事嚇得面露驚慌,誰知兩年沒見,她果真是長大了。

遂挪開目光,回到原處喝了口茶潤喉,道:“線索都已查明,特地問你此事,不過是將事情拼湊完整,洗清嫌疑。”他瞥見瀾音暗自松了口氣,微不可察地勾了勾唇,繼而道:“但有句話還是得提醒你。”

“外教坊裏魚龍混雜,小算盤並不少。”

“往後還是當心些。”

說罷,擱下茶杯撣了撣衣袖,分明是要離開了。

瀾音正掂量他這句告誡,見他要去開門扇,忙道:“陸大人!”

陸修聞言,駐足回頭。

瀾音擡頭望向他,不敢去琢磨從前陰差陽錯地讓他做馬奴到底有多委屈,只真心實意道:“從楚州到京城,這陣子的事情實在有勞大人費心,瀾音十分感激。尤其是那把瑟,是外祖父親手做的,若真丟了……”

她咬了咬唇,壓住心底湧動的情緒,認真道:“這份恩情,瀾音會記著的。”

說罷,極鄭重地行了個禮。

她原就生得美貌,垂首行禮時珠釵輕搖,長睫遮住雙眸,那般嬌嫩得吹彈可破的肌膚,雖不飾脂粉,入目卻覺柔旖嬌軟。

她也難得這樣鄭重地謝他。

溫柔又收斂,跟從前在楚州嬌憨肆意的模樣迥異。

陸修視線落在她眉眼間,想起謝家的案子裏或許藏著貓膩,她從無憂無慮的閨中貴女淪落到如今的處境,到底心生不忍。但當日拋卻傲氣委身給她做馬奴時,早已撂下了恩怨兩清再無瓜葛的狠話,如今要擺出和軟態度安慰開解,實在不好開口。

他靜默片刻,最後只是道:“舉手之勞。保重。”

-

從外教坊走了一遭,該查問的t事情都差不多了,陸修回到京兆衙門後,便將嫌疑鎖在了那日伺候茶水的丫鬟紅香身上,提了人親自來審。

紅香起初還想蒙混過關,卻哪有那般能耐?

都不用陸修拿出什麽狠辣手段,單憑著審案時威儀冷厲的氣勢,就足以嚇得她心膽俱寒,盡數招認。

據紅香說,當日確實是她受人指使往茶葉裏添了藥粉。

只是指使她的人說那藥粉有催情之效,最多讓富商情動難耐,當場毀了謝玉奴的清白之身,真個用了,卻令富商當場斃命。

案發後她也極度驚恐,依先前的叮囑潑掉茶水毀了茶葉,指望能逃過此劫,等風頭過去後拿著賞賜的重金另尋出路。

如今既已敗露,難免落個謀害性命的罪名。

至於她背後的主使,順著紅香的口供追查下去,最後落到了賀家一位姓田的嬤嬤頭上。

這位嬤嬤,好巧不巧的,正是賀家少夫人苗氏的陪嫁。

查案的衙役將事情稟明後恭敬退出,周彥慢吞吞剝著榛子權當消磨,竟自笑了起來。

“果真周某猜得不錯,這場禍事是賀謙惹出的風流債。”

“那賀謙是府裏的嫡長孫,娶了燕王妃最疼愛的幼妹為妻,本也是金玉良緣。誰知他半年前迷上了外教坊的謝玉奴,成天往外教坊跑,惹得賀少夫人十分不快。據說這兩個月小夫妻沒少鬧,只是賀家口風嚴,家醜甚少外傳。”

“如今出了這檔子,自然是沖著謝玉奴去的。”

“女人的心當真是狠吶!”

周彥說完,搖著頭嘖嘖稱嘆,似乎比起人命官司,他反倒對這風流艷事更感興趣。

陸修穿著身墨色錦衣端然坐在圈椅裏,修長的手指把玩案上一支狼毫,俊眉微擡,“周大人既有此猜測,何不把她召來問問?”

“陸大人這話說得!”

周彥就著蒲團坐在炭盆旁,拿過新煮的泉水泡了茶,斟好後起身親自遞到陸修面前,道:“那位畢竟是燕王妃的親妹妹。怕是我前腳才找人問話,後腳就得讓燕王妃堵在家裏。大人恐怕不知道,苗家主母早逝,嫁進賀家的這位是燕王妃拉扯大的,情分深著呢。”

“那依周大人的意思,要點到為止?”

周彥訕訕的笑了笑,片刻後,見陸修神情不似開玩笑,才長長的嘆了口氣。

“實不相瞞,這也是周某作難之處。”

“食君之祿忠君之事,周某雖出身微末,到底也算半個父母官,碰上這樣明目張膽害人的,哪能真的視而不見?”

“若周某真有枉顧律法的膽子,當初也不至於去求大人。總歸這九品紅極難辨別,整個京兆衙門沒旁人能認出來,想昧著良心草草結案也不是難事。”

這話倒是實情。

陸修雖與他私交不多,卻也知周彥在這圓滑做派下是藏了些真本事的,否則,單憑周彥貧寒的出身,坐不到如今的這位置。

之所以鬧這一出,大約是實在看不過眼。

遂啜了口香茶,道:“既不能昧良心,就讓人傳喚那嬤嬤吧。”

田嬤嬤很快便被帶到了京兆府衙。

她在苗氏身邊還算得臉,長得白白胖胖,雖是仆婦的身份打扮,簇新的綾羅穿在身上,卻比尋常小官吏家的夫人還體面些。

進門之初,她也是百般抵賴,直到周彥甩出證據,加之陸修沈目追問,見實在抵賴不過去,才垂了頭老實招認。

至於謀害性命的緣故,她是這樣說的——

“奴婢就是看不過眼!少夫人天仙般的人物,配他賀謙綽綽有餘,怎麽他就被外頭的狐貍精勾了魂,整天不著家,氣得少夫人生了好幾場病。奴婢受少夫人恩惠,無以為報,總要替少夫人除了那禍害!”

“九品紅是奴婢偷拿的,沒旁人知道。如今既查出來了,奴婢死不足惜,卻也要讓賀家知道後院不穩的厲害,往後再不敢輕慢少夫人!”

田嬤嬤跪在地上,說得咬牙切齒。

陸修坐於上首,看著這幅忠奴護主慷慨赴死的架勢,沒說什麽,只覷向旁邊的周彥。

周彥聳聳肩,神情了然而無奈。

很明顯田嬤嬤是有備而來。

她既一力擔下罪責,若京兆府衙還要刨根問底,逼問她背後的主使,且不說田嬤嬤會不會招供,即便招了,恐怕也要被扣個屈打成招、被迫誣陷主子的罪名。到時候老縣主和燕王妃找上門來,周彥可招架不住。

陸修久在朝堂,焉能不知田嬤嬤的打算?

但強行審問並非上策。

他未動聲色,讓田嬤嬤在口供上按了手印,而後命人收監看押起來。

對上周彥疑惑的視線,只招手讓他附耳過來。

-

比起陸修的好整以暇,賀家這會兒雞飛狗跳。

賀謙近來在京城外有公差要辦,忙得跟陀螺似的。原想著忙過這陣子就趕緊去謝玉奴那裏聽曲子,在溫柔美人跟前換個舒心愜意,誰知道事兒還沒忙完,長隨卻來同他稟報,說是謝玉奴出事了!

他忙安頓好差事趕回來,費了好些功夫才鬧明白事情的原委。

原本他就疑心是苗氏在弄鬼,今日見田嬤嬤忽然被傳去京兆衙門問話,之後便被收押沒再回來,當即心裏就有了數。

回到家裏,便氣勢洶洶直奔後院,見著自家妻子,劈頭就問道:“謝姑娘的事,是不是你惹出來的!”

賀少夫人苗氏年約三十,膝下尚無所出,日常極重保養。

她正拿姐姐燕王妃送的玉滾輪輕輕揉臉,瞧見賀謙那興師問罪的架勢,便冷笑道:“哪個謝姑娘?外教坊那個是吧?聽說她手上沾了人命,想必是見那富商腰纏萬貫,起了謀財害命的心思,管我什麽事。”

說話間瞧向賀謙,語氣裏盡是嘲諷,“看上那種貨色,你這眼光不怎麽樣嘛。”

賀謙平素被她欺壓慣了,沒搭理這譏諷,只氣道:“田嬤嬤都被帶去問話了,你還抵賴!”

“她被叫去也是受那賤婢連累!你還不知道吧,聽說害死那客商的是九品紅,被周彥查出來了,這才問到田嬤嬤頭上。”

這話一出口,賀謙勃然大怒,“你瘋了!怎能拿這種事去栽贓。”

“栽贓?”苗氏慢條斯理地揉著臉,忽然就笑了起來,“是你送給那賤婢的,與我何幹。”

“放屁!”賀謙一拍桌子,“那種東西誰會拿去送人!”

“呵,你去外教坊鬼混,整日整夜的不回家,命都快交代在那姓謝的身上了,那點子毒算什麽。”

賀謙聽著話音,分明是說她跟謝玉奴糾纏不清,都鬧到床幃房事上去了。頓時漲紅了臉,怒道:“外教坊是正經地方,謝姑娘清清白白,你滿嘴裏噴的什麽糞!”

苗氏聽到這粗話,頓時也怒了,拍案而起,道:“你去外頭鬼混,你倒有理了!”

她原就攢了滿腔怨恨,既吵到這份上,索性丟開玉輪,挺著腰道:“不妨告訴你,這事兒就是我辦的,你能怎麽樣!別說是個商人,就是毒死了謝玉奴那賤婢,你又能拿我怎麽樣!”

慣常的囂張態度,讓賀謙竟自冷靜了些。

他退後半步,竭力壓住怒氣,“你就不怕京兆府查出來?”

“就憑周彥嗎?”

苗氏仿佛聽到了什麽笑話,“再給他十個膽子,也不敢來找我問話。能放田嬤嬤過去已經是給他面子了,諒他也不敢屈打成招!賀謙,田嬤嬤的命就算在你頭上,往後你若還敢跟那賤婢往來,在外頭拈花惹草,就休怪我手狠!”

說罷,甩起珠簾,便氣呼呼往內室走。

賀謙未料她肆無忌憚到這地步,楞了片刻,才追上去道:“周彥是不敢,可陸修呢?”

見苗氏腳步微頓,他不由擡高了聲音,“你有燕王妃撐腰,周彥確實不敢動你。可陸修是什麽人?他查案時賣過誰的面子?”

話音落處,苗氏驟然轉身。

“你說誰在查案?”她盯住賀謙,懷疑是自己聽錯了,“他怎麽會插手這種案子!”

賀謙沒說話,只是冷冷看著她。

苗氏怎麽都沒想到備受帝王器重的公府世子竟會去查這等微末案子,足足楞了片刻才回過味來。見賀謙竟似有點看她好戲的架勢,她哪會露怯,只冷哼道:“憑他陸修什麽身份,也不敢駁燕王爺的面子!”

說完轉身就走,卻分明難掩心虛。

剩下賀謙站在原地,最初的氣怒平覆後,心底竟生出種古怪且幽微的快意來。

——原來像苗氏這種人,也有怕的時候。

此後兩天,京兆衙門風平浪靜,賀謙即便留意打聽也沒能探問出什麽來,只聽說陸修忙於公務,暫且耽擱著沒往下查。

反倒是苗氏盛裝去了趟燕王府,也不知有沒有跟燕王妃坦白罪行,反正看那氣色,全然不似前日的心虛。

賀謙看在眼裏,聽著暗裏的風言風語,反而生出隱憂來。

當初他求娶苗氏是想攀附燕王府的威勢,誰知這些年好處沒撈到多少,反倒被苗氏仗勢壓著,令他處處t掣肘。

如今老縣主尚且在世,苗氏就已如此囂張,若日後老縣主故去,哪還有他的立足之地?且這回苗氏拿九品紅肆無忌憚地謀害人命,囂張到如此地步,若連陸修都畏懼燕王府的威勢而不敢追查,就這麽糊裏糊塗的遮掩過去,日後她還有什麽不敢的?

倒不如趁著案情未定,陸修又是個鐵腕鐵面的……

一個大膽的念頭浮上賀謙心頭。

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